Детям (сборник)

ни слуху ни духу, так что если бы не дружба с госпожою Красоткиной

I. Коля Красоткин Ноябрь в начале. У нас стал мороз градусов в одиннадцать, а с ним гололедица. На  мерзлую землю упало в ночь немного сухого снегу, и ветер «сухой и острый» 13  подымает его и метет по скучным улицам нашего городка и особенно по базарной площади. Утро мутное, но снежок перестал. Недалеко от площади, поблизости от лавки Плотниковых, стоит небольшой, очень чистенький и снаружи и снутри домик вдовы чиновника Красоткиной. Сам губернский секретарь Красоткин помер уже очень давно, тому назад почти четырнадцать лет, но  вдова его, тридцатилетняя и до сих пор еще весьма смазливая собою дамочка, жива и  живет в своем чистеньком домике «своим капиталом». Живет она честно и робко, характера нежного, но довольно веселого. Осталась она после мужа лет восемнадцати, прожив с ним всего лишь около году и  только что родив ему сына. С тех пор, с  самой его смерти, она посвятила всю себя воспитанию этого своего нещечка 14  мальчика Коли, и хоть любила его все четырнадцать лет без памяти, но уж, конечно, перенесла с ним несравненно больше страданий, чем выжила радостей, трепеща и умирая от страха чуть не каждый день, что он заболеет, простудится, нашалит, полезет на стул и свалится, и проч., и проч. Когда же Коля стал ходить в школу и потом в нашу прогимназию, то мать бросилась