Проделки богини, или Невесту заказывали?

Он повеселел и тут же превратился в бесшабашного юношу.

– Ты готова к новому полету? – задорно спросил он.

– А то! – ему в тон ответила я.

Керри обернулся драконом, и мы полетели обратно.

Керри изящно влетел во дворец и приземлился в коридоре, у дверей моей комнаты. Я спустилась, и он превратился в человека.

– Спасибо за доставленное удовольствие! – сказал он. – Я пришлю служанок, обращайся к ним за всем, что тебе нужно. Встретимся за ужином.

«Это еще кто кому удовольствие доставил», – улыбнулась я.

Мы распрощались. Под впечатлением от полета, с горящими щеками, я вошла в комнату и счастливо закружилась. Полет на драконе – это что-то!

– И как это понимать?! – раздался рык, который вернул меня с небес на землю.

На огромной кровати с балдахином развалился Риан и гневно взирал на меня.

– Значит, спасибо за доставленное удовольствие! – прошипел он и слетел с кровати, двигаясь ко мне.

Ой, мамочки! В этот момент мне стало страшно.

– Ты что здесь делаешь? – пискнула я.

Риан не отвечал, лишь его взгляд скользил по мне. Он отметил растрепавшиеся волосы, горящие щеки, босые ноги, и его губы презрительно скривились.

– И чем-м ж-же это ты з-зан-нималась? – насмешливо протянул он, а глаза и клыки яростно сверкали. – Почему он?! – внезапно зарычал Риан и прижал меня к стене.

Как я оказалась у стены, сама не понимаю, наверное, в шоке пятилась.

– Он дракон, – ответила я дрогнувшим голосом.

– И что же умеет он, чего не умею я?

У меня колени задрожали от его тона.

– Летать.

Риан моргнул, потом еще раз и понемногу начал приходить в себя.

– Так где ты была? – спросил он уже нормальным тоном.

– Летала.

– Как?!

– На Керри. Он же дракон.

– Ты летала на принце?! – изумился он.

– Ну, я его попросила…

Риан смотрел на меня, и ярость, испугавшая меня, уходила из его глаз. А вот во мне она просыпалась. Со злостью я его оттолкнула. Вернее, попыталась, так как с таким же успехом можно было толкать грузовик.

– Риан, иди к черту! – закричала я. – У меня было такое хорошее настроение, я летала! Это так здорово! А ты все испоганил. Ты чего, как с цепи сорвался?! Это что за разборки? – требовала я ответа.

– А что я должен был подумать после той фразы? – вызверился он.

– Да твое какое дело?

Риан задохнулся от возмущения, а потом… раздался стук в дверь и со словами: «Госпожа, мы можем войти?» – в комнату вошли две девушки.

Риан отпрянул от меня.

– Вечером поговорим! – прошипел он и покинул комнату.

Псих!

Служанки проводили его взглядом и с интересом посмотрели на меня. Нда… видно, мы так кричали, что неплохое шоу устроили. Я попросила их набрать ванну, но даже она меня не успокоила, и я еще долго кипела. Да какое он имел право требовать от меня отчета?! Было обидно, что я испугалась, а не дала ему сразу кулаком в глаз… а лучше в челюсть…

И все же, почему я испугалась? Он и раньше шипел на меня – и ничего. А тут стою как идиотка, да на его вопросы отвечаю, блин! А он мне кто? Правильно – никто.

«Ну, я тебе устрою!» – мстительно решила я.

Дориан не мог понять, что с ним произошло, но в какой-то миг он был готов душу из нее вытрясти.

Он прождал Асю несколько часов, постоянно спрашивая у слуг, не вернулась ли она. Потом это ему надоело, он узнал, в какой комнате ее разместили, и пошел туда. Время тянулось медленно, и Дориан постепенно закипал. Ну где ее носит?!

Когда же он услышал, как Керриган благодарит ее за доставленное удовольствие, у него вообще в глазах потемнело. И тут вошла она – сияет и кружится от счастья. Да что еще он должен был подумать?!

Дориан скривился, как от зубной боли. Единственный вопрос, который бился в его голове в тот момент, – это почему она выбрала Керригана, а не…

«Черт, да что это со мной? – одернул себя Дориан. – Поскорее бы отправить Асю в ее мир, да благополучно забыть о ней».

Мысли разбегались, и Дориан вышел на балкон и полной грудью вдохнул свежий воздух. «Она невыносима!» – решил он, а потом рассмеялся.

Кому скажи, что гордый принц Керриган будет катать, как лошадь, на себе девчонку – никто не поверит. И как она его уболтала? В голове не укладывается.

«Я летала!» – вспомнил он ее признание, и покачал головой. Ася полна сюрпризов: подружилась с богиней, оседлала принца драконов… Чего еще ожидать?

Дориан был рад… да, определенно рад, что вошли служанки и не дали ему сделать то, о чем он потом пожалел бы.

«Выкину все мысли о ней, – решил он. – Насколько я помню, женщины драконов отличаются красотой, вот и уделю им внимание. А что? Я еще не женат, и теперь неизвестно, будет ли вообще эта свадьба».

О Марисе думать совсем не хотелось, и Дориан решил принять душ.

За ужином я сидела рядом с Керри, и это хоть немного скрашивало мое плохое настроение. Ульрих и Риан сидели напротив в окружении девушек, которые весь ужин строили им глазки. Они были настолько увлечены, что даже не смотрели в мою сторону, особенно Риан. За весь вечер он не удостоил меня и взгляда.

Керри смешил меня, рассказывая о присутствующих и давая каждому забавную характеристику. Меня забрасывали вопросами о моем мире. Драконов поражало, что у нас так развиты технологии и совсем нет магии.

– Как, у вас нет магов? – удивлялись одни. – А как же вы путешествуете? Где же вы берете кристаллы переносов?

– Как это у вас нет гномов? – удивлялись другие. – А кто же кует мечи и добывает драгоценные камни? Ведь гномы, помимо всего прочего, еще и очень хорошие ювелиры.

– А где у вас расположено поселение драконов? Как нет?! Девушка, вы еще, наверное, столь юны, что не путешествовали по миру и поэтому ничего не видели.

А еще всех очень интересовала Веста. У меня спрашивали какая она, можно ли ее посетить. В конце концов я начала звереть. Я же не секретарь богини, и о своих планах она мне не докладывала.

Когда ужин закончился, я облегченно вздохнула, но рано радовалась – вопросы продолжались.

Даже начавшиеся танцы меня не радовали, так как если меня и приглашали, то только для того, чтобы еще о чем-нибудь спросить. Ульрих и Керри держались со мной рядом, а вот Риан развлекался вовсю.

«Интересно, у этих красоток совесть есть? Чего они вешаются на уже почти женатого мужчину? – злилась я. – А Риан хорош, он вообще о своей невесте помнит?!

Ложку дегтя добавил один военный генерал, который подошел к Ульриху.

– Значит, и вы пошли по стопам вашего предка и обратились к богине? – шутливо спросил генерал. – Веста Луноликая перенесла вам прекрасную девушку! Вижу, в отличие от вашего предка вы ее выбором довольны, ведь не зря весь вечер бросаете на нее столь жаркие взгляды.

Этим высказыванием генерал несказанно смутил не только меня, но и Ульриха. Все-таки у военных специфический юмор, лучше бы не шутил.

Когда я была уже на стадии озверения, как нельзя кстати прозвучало предложение от Керри сбежать отсюда. Я чуть не рухнула перед ним на колени со словами: «Спаситель ты мой!»

– Следуй за мной! – тихо сказал он мне.

– Подожди минутку! – попросила я и двинулась в сторону Риана.

При моем приближении тот и бровью не повел, но моей целью был вовсе не он, а его окружение.

Не обращая на Риана внимания, я завела разговор с девушками о богине. Сначала ненавязчиво сообщила, что именно этот субъект провел ритуал и что именно меня Веста перенесла сюда, ответив на призыв. Потом намекнула, что Веста не любит, когда ее решения оспаривают, и вполне может этих оспаривающих превратить из драконов в жаб. Она же богиня, все может! Закончила я вообще красиво – настоятельно порекомендовала именно к этому субъекту ближе чем на два метра не приближаться, а то как посланница богини я буду вынуждена ей об этом сообщить.

Когда я, так же не глядя на Риана, удалилась, вокруг него уже образовалась зона отчуждения ровно на два метра. Посмеиваясь, я кивнула Керри, и мы выскользнули из зала.

В душе я была довольна. Будет знать, как мне на пустом месте скандалы закатывать, а сам решил половину женского населения драконов очаровать! Так что я следовала за Керри с чувством выполненного долга.

– Куда мы идем? – поинтересовалась я.

– Накинь, – протянул он мне плащ. – Хочешь повеселиться в долине?

Я ничего не имела против. Керри превратился в дракона, и мы взмыли в небо.

«Йо-хо-хо, и бутылка рому!» – пела я, попивая какой-то крепкий напиток.

Почти вся таверна, где мы с Керри решили продолжить веселье, дружно мне подпевала. Публика там была разношерстная: торговцы, гномы, гоблины, несколько вообще непонятных личностей.

Керри здесь знали, видно, он не первый раз тут отрывался. На меня косились с любопытством. До долины уже докатились вести о посланнице Весты, и у меня поинтересовались, не я ли это. Тяжело вздохнув, я призналась и стала ожидать вопросов, но вместо этого перед нами поставили напитки за счет заведения. Обрадованная, что вопросов больше не будет, я чуть ли не залпом опрокинула стакан. Жидкость была огненная, и у меня выступили слезы. Вокруг раздались одобрительные возгласы, и мне налили еще.

Тут меня прорвало, и я запела «Я свободен» Кипелова. Раздались аплодисменты, и меня попросили спеть еще. Я не ломалась и исполнила «Ничего на свете лучше нету…» из «Бременских музыкантов». Торговцы, недавно прибывшие в долину с товаром, чуть не прослезились и выставили нам выпивку.

Нда, дальше помню урывками: я пою… мне наливают еще… я опять пою… трактирщик предлагает мне работу, и я обещаю подумать, тогда он предлагает просто заходить почаще, дескать, все будут рады… потом я пробую продемонстрировать наши земные танцы, но получается что-то не очень… зато помню, как танцую с Керри, затем еще с кем-то… потом мы с Керри собираемся обратно и выпиваем на посошок… Потом он пытается взлететь, а я благоразумно наблюдаю за его попытками в сторонке… мы куда-то идем, и Керри горланит песню «Я свободен».

Проснулась я на сене, укрытая крылом дракона. Уже занимался рассвет, и голова жутко болела. Что же со мной происходит? У меня нет привычки напиваться, а тут я как с цепи сорвалась: сначала с Вестой, теперь вот с Керри. Впервые в жизни я пинала дракона, пытаясь его разбудить. Он даже полыхнул огнем и поджег близстоящее дерево. Ничего себе похмелье у дракончика!

Но поспать ему я так и не дала. Не хватало еще с помятыми лицами заявиться утром во дворец, да и продрогла я. Так что, разбудив Керри, я убедила его вернуться и досыпать уже в своих комнатах. Он обозвал меня садисткой, но полетел. Правда, по дороге мы зарулили на водопад, умылись и попили водички. Прилетев во дворец, Керри высадил меня у дверей моей комнаты и удалился.

Пошатываясь, я вошла к себе и рухнула на кровать. Кровать выругалась голосом Риана и обняла меня. Сил выяснять, кто из нас ошибся комнатой у меня не было, и я решила поспать.

Глава 5

Снова я проснулась от барабанного грохота. А открыв глаза, испытала чувство дежавю. Как и в прошлый раз, я спала на груди, только грудь на этот раз была облачена в рубашку. С опаской подняв голову, я встретилась с внимательным взглядом Риана.

– Опять я?

– Что ты? – не понял Риан.

– Опять я у тебя в комнате?

– На этот раз я у тебя, – успокоил он.

– А-а-а… – глубокомысленно выдала я и вернулась в исходное положение.

– Ты где была?

Ну вот, допрос с пристрастием начинается.

– Пела.

– Пела или пила? – с усмешкой спросил Риан.

– И пила, и пела, – призналась я.

– Где?

– В таверне.

– С кем?

Я на мгновение задумалась, вспоминая, кто там был, и ответила:

– Гномы, торговцы… очень даже хорошие люди, душевные, – поделилась я впечатлениями, – несколько гоблинов и еще кто-то, я так и не поняла.

– И Керриган?

– Ну а как бы я без него туда попала? – удивилась я.

– Действительно, черт бы его побрал, – тихо сказал Риан. – Что было дальше?

– Ничего.

– Где ты была до утра? – прошипел он, начиная закипать.

– Вот не надо! – обиделась я. – Утром я уже здесь была. – Зря я, что ли, Керри будила?

– Почему у тебя в волосах сено? – тихо спросил Риан, взяв себя в руки. Правда, перед этим несколько раз глубоко вдохнул, но я не возражала.

– Так спала я там.

– С кем?

– С Керри.

Грудь заходила ходуном, и я возмущенно застонала. Мало меня утром укачало, так он еще начинает.

– Скажи, что это не то, о чем я думаю! – потребовал Риан.

Вот интересный человек. Откуда же я знаю, о чем он думает? Эти мысли я ему и озвучила.

– Чем… вы… занимались? – прошипел Риан, выделяя каждое слово.

– Я же сказала – спали.

Уже не первый раз замечаю, что по утрам он туго соображает!

– Как?

Вот странный вопрос. А как люди спят? Может, он имеет в виду положение?

– Я под ним, – сообщила я.

Реакция на такое заявление была бурная.

– ЧТО?! – оглушил меня криком Риан.

– Что-что, – зарычала я, – крылом он меня укрывал, ночью же прохладно!

Риан опять бурно задышал, но больше не кричал.

– Почему вы не вернулись во дворец? – спросил он после долгого молчания.

Вот блин, а я уже понадеялась, что допрос закончен.

– Риан, даже у нас не допускают пьяных к полетам, – наставительно ответила я.

Ну что за глупые вопросы? И почему каждое совместное утро у нас начинается с допроса?

– Кстати, а что ты здесь делаешь? Это моя комната.

– Нам надо поговорить! – твердо сказал Риан.

– А сейчас мы чем занимаемся? – удивилась я. А потом на меня накатило чувство раздражения. Ну почему я не могу понежиться утром в постели, а должна отвечать на бездну вопросов? – Риан, кажется, я догадываюсь, почему от тебя невеста сбежала. Ты, наверное, и ее по утрам разговорами мучил!

А еще кто-то говорил, что мужчины по утрам немногословны.

Риан напрягся и обиженно засопел.

– Я не спал с Марисой, она приличная девушка, – зло ответил он.

На меня как будто ушат холодной воды вылили. А я тогда кто? Чего он вообще приперся ко мне в комнату?

– А я, значит, неприличная?! – воскликнула я, как ужаленная вскакивая на постели.

Было обидно до жути, я даже про головную боль забыла.

– ВОН! – закричала я, указывая на дверь.

– Я никуда не уйду, пока мы не поговорим, – отчеканил Риан.

– Тогда я уйду! – Я слетела с кровати и решила удалиться в единственную свободную комнату – ванную. А куда еще? По дворцу в таком помятом виде бродить не стоит, выдворить Риана я не в состоянии, остается только это.

Злая до жути, я решила принять душ, но это меня не успокоило. Я набрала ванну с ароматными маслами и залезла отмокать. Через некоторое время я почувствовала, как душевное равновесие возвращается. Затем я не спеша сушила волосы и увлажняла тело кремами. Спустя часа два я вышла из ванной комнаты в одном полотенце. У меня даже мысли не возникло, что Риан еще не ушел, поэтому я опешила, увидев его, по-прежнему валяющегося на моей кровати. Должна заметить, что опешила не только я, но и он.

И что он так смотрит? В чем еще я должна была выйти из ванной комнаты, не во вчерашнем же платье?

– Отвернись! – потребовала я, и Риан подчинился.

Шипя сквозь зубы, я схватила первое попавшееся платье в гардеробной и влезла в него.

– У тебя вообще чувство такта есть? – допытывалась я. Одевшись, я почувствовала себя намного уверенней.

– Я не ожидал…

– Я тоже! – оборвала я его. – Ты что здесь делаешь?

Он обернулся и окинул меня взглядом.

– Нам надо поговорить, – твердо ответил он.

Так, видно, пока он все мне не скажет, то не уберется. Здорово же его припекло, если он меня столько времени прождал.

– Говори, – решила я выслушать его.

Риан поднялся с постели и подошел ко мне. Мне это совсем не понравились, но отступать я не стала – не дождется!

– Что это было вчера? – поинтересовался он.

– Что именно? – попросила уточнить я.

– Твои слова о богине. Да ко мне больше никто не приблизился за весь вечер! – со злостью воскликнул Риан.

– Значит, тебе можно заботиться о моем моральном облике, а мне нет?

– Ты ревнуешь?

– С чего бы это?! – удивилась я.

– Тогда как понять твою реакцию?

– Могу задать тебе тот же вопрос о скандале, который ты мне устроил днем, – парировала я, и мы продолжили сверлить друг друга взглядами.

– Значит так, вчера ты во всеуслышание объявила себя моей невестой.

– Что?! – опешила я. Ничего подобного я не помнила.

– А как еще понимать твои слова, что богиня откликнулась на мой зов и перенесла тебя? Теперь все считают тебя моей невестой, посланной богиней.

Если я думала, что это все плохие новости, то глубоко ошибалась, дальнейшие слова Риана вообще выбили меня из колеи.

– И как от своей невесты я требую от тебя соответствующего поведения!

– Что?! – возмутилась я, но Риан уверенным тоном продолжал:

– Больше никаких полетов с Керриганом, больше никаких ночных вылазок и неподобающего поведения!

– Да не пошел бы ты! – рявкнула я.

– Пойду, – ласково ответил он, но от этого тона по моему телу побежали мурашки, и отнюдь не приятные, – но теперь только вместе с тобой. Руку дай! – потребовал Риан, и я, не подумав, протянула.

Схватив ее как в тиски, он надел мне на палец кольцо.

«Окольцевали!» – обреченно пронеслось у меня в голове.

– Что ЭТО? – завопила я, пытаясь снять кольцо, но оно сидело как влитое. Черт, почему же наделось так легко?

– Кольцо на нашу помолвку, – спокойно ответил Риан, а мне его хотелось убить.

Он уже собрался уходить, но на пороге остановился.

– Ах, да! – воскликнул Риан, вернулся и поцеловал меня.

«Занавес», – пронеслось у меня в голове, а потом я ответила на поцелуй. Нда…

Нас прервали служанки. Они смущенно захихикали, а Риан с улыбкой заговорщика сообщил им, что я только что согласилась стать его женой. Затем отпустил меня и довольный вышел из комнаты.

Я покраснела, и на этот раз не от смущения, а от ярости. Да как он смеет?! Да я его…

Служанки с удивлением смотрели на меня, что и не удивительно – мои глаза горели жаждой убийства, а не счастьем влюбленной дурочки. Мне в этот момент хотелось орать, топать ногами и еще кое-кого убить. В общем, все признаки приближающейся истерики.

Я вернулась в гардеробную и нашла свою спортивную одежду. Переодевшись, я отправилась на пробежку.

Я заливала слезами рубашку Керри, выплескивая все свое отчаяние.

Бегала я по парку долго, во мне скопилось столько нерастраченной негативной энергии, что ее надо было направить в безопасное русло, а бег не самый худший вариант.

Встреченные по пути охранники на меня косились, но не мешали. Потом меня нашел Керри, и я бросилась к нему как к родному. Не знаю, чего он ожидал, но явно не того, что я расплачусь и уткнусь ему в грудь со словами: «Меня окольцевали!»

– Ну что ты, что ты, – растерянно говорил он, стараясь меня успокоить и косясь на кольцо на моей руке. – Ты когда успела-то? Мы же только утром расстались.

– Кольцо не снимается! – жаловалась я.

– Оно же фамильное, снимется только на свадьбе, – объяснил Керри, чем вызвал еще один поток слез с моей стороны.

Это же как подставил меня Риан! Замуж я за него не собиралась, так что же мне теперь, до конца своих дней с этим кольцом ходить?

– А герб знакомый, – задумчиво продолжил Керри. – Так это же…

– Отойди от моей невесты! – раздался ледяной голос Риана.

Я повернула голову и увидела его самого, с бешеным блеском в глазах.

– Керри, он псих! – завопила я и спряталась у него за спиной.

– Дориан… – начал Керри, но Риан его прервал.

– Отойди! – потребовал он тоном маньяка-убийцы. – Ася, если не хочешь, чтобы была дуэль, – выходи!

Не знаю как Керри, а мне стало страшно.

– Ася, я справлюсь, – сказал Керри, даже не шелохнувшись.

«Ну вот, только дуэли не хватало для полного счастья!» – подумала я и вышла из укрытия.

Я подошла к Риану и пнула его по ноге, обидно только, что была в кроссовках, а не на каблуках. Но вызвала этим лишь его удивление, Риан даже не скривился.

– Теперь ты видишь, что он не в себе? – обернулась я к Керри.

– Риан, прекрати этот фарс! – потребовала я.

– Ты моя невеста, прими это! – рыкнул он.

– Черта с два!

– Ася, ты не можешь снять кольцо, значит, ты согласилась, – осторожно сказал Керри.

– Я не соглашалась! – воскликнула я, переводя взгляд с Риана на Керри.

– Вчера ты объявила себя моей невестой!

– Вчера я лишь сказала, что меня перенесла богиня! – Я начинала злиться.

– Ты заявила на меня права, а сегодня я их подтвердил.

– Сними… с меня… кольцо! – потребовала я.

– Нет!

От бессилия я пнула его еще раз – никакой реакции не последовало. Тогда я ударила его в живот, и лишь скривилась от боли в руке, так как забыла, какой у него пресс. Риан тут же схватил меня за руку и подул.

– Изыди! – сказала я, выдергивая руку и боясь признаться даже себе, что такая забота приятна.

– Извините, что прерываю ваше общение, – вмешался Керри. – Ася, сегодня вернулся Ааронг с супругой, и он хочет с тобой поговорить перед обедом. Поспеши!

Бросив напоследок хмурый взгляд на Риана, я пошла во дворец.

Дориан проводил Асю взглядом и посмотрел на Керригана.

– Она хоть знает кто ты? – поинтересовался тот.

– Не лезь не в свое дело! – предупредил Дориан.

Керриган спокойно смотрел на него, ничуть не испугавшись. В этот момент все его юношеское обаяние исчезло, и в глазах проявился каждый прожитый год не такой уж и короткой жизни.

– Я, конечно, мог бы поиграть с тобой, но вижу, что ты влюблен, и скажу прямо – я не претендую на твою женщину.

Дориан хотел возразить, что не влюблен, но то, что Асю назвали его женщиной, протеста не вызывало.

Он кивнул Керригану, принимая его ответ, и пошел во дворец, спиной чувствуя внимательный взгляд дракона.

Дориан ни на мгновение не пожалел, что обручился с Асей. Это было самое лучшее решение, чтобы хоть как-то контролировать девчонку, а то за этот месяц он точно поседеет с ней.

Конечно, когда Дориан шел к ней в комнату вчера вечером, он ни о чем таком не думал. У него была только одна мысль – придушить ее по-тихому. Это же надо было такое учудить и распугать всех женщин вокруг. А главное – как коварно она это сделала!

Никогда еще Дориан не чувствовал себя так глупо. Все женщины шарахались от него как от зачумленного. И главное – дистанцию в два метра соблюдали абсолютно все! Так в довершение всего эта нахалка тут же ускользнула.

Не желая разыскивать ее по всему дворцу, Дориан решил дождаться виновницу в ее же комнате. Кто ж знал, что она заявится лишь под утро?!

Он еле сдержался, чтобы не разбудить ее и потребовать объяснений. Как и в прошлый раз, Ася доверчиво уткнулась ему в грудь и засопела, нарушить ее сон рука не поднималась. «Да и обнимать Асю было приятно», – вынужден был признать Дориан.

Решение обручиться с ней пришло к нему, пока он дожидался ее из ванной. Это многое решало и давало ему рычаги управления ею. Дориану было неприятно признавать, что его резанули слова Аси: «Да твое какое дело?» Теперь у него есть ответ на этот вопрос.

Дориан не колебался ни секунды, надевая ей фамильное кольцо. Вчера она сама признала себя его невестой, а утром добровольно дала руку. Он знал, что теперь Ася не сможет его снять. Ему доставляла удовольствие мысль, что теперь каждому будет известно, что она его, а уж о том, чтобы Ася сама об этом не забывала, он позаботится.

Главное – продержаться этот месяц и отправить ее восвояси. По его вине она здесь, и позаботиться о ней должен тоже он. А как об Асе заботиться, когда она пропадает до утра непонятно где?

«Но теперь с этим покончено», – довольно улыбнулся он.

Я шла во дворец, а взгляд не отрывался от ненавистного кольца, которое не хотело сниматься. Меня душили злость и бессилие. Я глубоко вдохнула и постаралась взять себя в руки. Что-то я сама на себя не похожа.

«Ну, подумаешь, кольцо на палец надел, – уговаривала я себя. – Если он считает, что это дает ему какие-то права на меня, то он точно псих».

От подобного аутотренинга стало легче. Действительно, чего это я? Мне, главное, потерпеть несколько дней до возвращения во дворец графа, а там уж обращусь к Весте и она снимет кольцо. Подруга она мне или как?

Мысли о Весте меня успокоили и, повеселевшая, я пошла переодеваться перед встречей с повелителем.

Взгляд Ааронга напоминал взгляд моего братца, которым он награждал меня после какой-нибудь проделки. После слов приветствия правитель тут же перешел к делу.

– Анастасия, вы не хотите объяснить, почему все наши женщины вдруг резко стали опасаться превращения в жаб? – поинтересовался он.

Так вот откуда ветер дует!

– Ваше величество, откуда же я могу знать, почему боятся ваши женщины? – невинно удивилась я. – О фобиях драконов мне ничего неизвестно.

– И даже почему они слезно просят не называть вам их имена? – спросил он.

Я чуть не прыснула от смеха. Эк их проняло! С трудом стараясь сохранять невинное выражение, в душе я хохотала.

– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Да не обращайте внимания! Мы, женщины, такие: сегодня боимся пауков, завтра жаб, а послезавтра называть свои имена, – сказала я и простодушно захлопала ресницами.

Ааронг сверлил меня взглядом, а потом заметил кольцо.

– Я вижу, вас можно поздравить, – сказал он.

Я была рада смене скользкой темы и решила поддержать игру.

– О, да! – счастливо сказала я и вытянула руку, демонстрируя кольцо. – Сегодня утром!

– Тогда все ясно… – пробормотал он и улыбнулся: – Примите поздравления! Сегодня вечером в честь данного события праздничный ужин в вашу честь.

Вот только этого не хватало!

– Это очень великодушно с вашей стороны, – вежливо ответила я.

За сим мы и распрощались.

Узнав у служанки, где комната Риана, я пошла к нему. Теперь уже у меня появилось желание с ним поговорить. Я не понимала, чего он добивается.

Риан был не один, а в компании Ульриха. Они что-то обсуждали, и я их прервала.

При моем появлении Риан не смог скрыть удивления, а Ульрих натянуто улыбнулся.

– Позвольте поздравить вас с помолвкой, – любезно сказал он.

– Ульрих, ну хоть вы не издевайтесь! – попросила я, поморщившись, чем заслужила удивленный взгляд. Или мне показалось, или мой ответ сбил его с толку. – Ульрих, простите, но не могли бы вы оставить нас, нам надо с Рианом обсудить так называемую помолвку, – продолжила я.

Граф удалился.

– Ася, ты зря сомневаешься, – сказал Риан, приближаясь ко мне, – наша помолвка самая что ни на есть настоящая.

– И как долго она будет настоящей? – поинтересовалась я. – Случайно не до следующего полнолуния?

По лицу Риана я поняла, что попала в самую точку.

– Как ты догадалась? – вырвалось у него.

– А разве это было трудно? Мысль, что ты безумно влюбился в меня и решил сделать своей женой, даже с моей бурной фантазией ни на мгновение не приходила мне, – фыркнула я. – Если тебя не затруднит, объясни свои мотивы. Одно дело – сопровождать меня к драконом, чтобы я не вляпалась в неприятности, и совсем другое – обручиться со мной. Тебе не кажется, что это перебор?

Риан заходил по комнате. Подозреваю, что он ожидал от меня возмущенных воплей, но никак не спокойного разговора, и был к нему не готов.

Наконец он перестал метаться и остановился напротив меня.

– Ася, у тебя дар попадать в неприятности, – ошарашил меня Риан. Я хотела возразить, но он продолжил: – Возьмем даже вчерашнюю ночную вылазку в таверну. Удивительно, что все закончилось хорошо и вы избежали неприятностей.

«Ну ничего себе, какой заботливый», – возмущенно подумала я.

Таких голословных обвинений я давно не слышала. Ему точно много лет, и рассуждает он как старый дед: «если бы, да кабы…» А Риан распалялся дальше:

– По моей вине ты попала в наш мир и я должен вернуть тебя обратно в целости и сохранности! Ты же не способна позаботиться о своей безопасности.

– И поэтому ты решил обручиться со мной, – закончила я, еле сдерживаясь. – Это все? Тогда послушай меня! Что-то мне подсказывает, что в твоих планах посадить меня под замок на все оставшееся время и всучить в руки вязание!

По глазам Риана было видно, что я недалека от истины. Во мне поднялось негодование, но я его подавила и постаралась продолжить спокойно:

– Значит так, если уж я попала в ваш мир, то хочу его посмотреть! Если ты беспокоишься обо мне, то я не имею ничего против того, чтобы ты меня сопровождал. С тобой или без тебя, но я сделаю это. Веста снабдила меня деньгами и всем необходимым, и в твоем разрешении я не нуждаюсь.

– Как твой жених я могу запретить тебе! – подал он голос.

– Риан, я могу устроить так, что ты будешь гоняться за мной по всему вашему миру, а можешь сопровождать меня. Решать тебе! – твердо сказала я.

Некоторое время мы молча смотрели в глаза друг другу. Уступать я была не намерена.

– Чтобы ты хотела увидеть? – спросил Риан, и я поняла, что победила.

– Когда вернемся от драконов, я хотела бы посетить оракула, – призналась я. – Мне Веста посоветовала.

– Что еще? – спросил он, скрипнув зубами.

На мгновение я задумалась, а потом сказала:

– Риан, это твой мир, так покажи его мне!

Глава 6

– Асенька, рад вас видеть! Проходите-проходите, – радостно встретил нас на пороге своей лавки торговец. – Что бы вы хотели? А как вы вчера добрались? Все ли в порядке? – забросал он меня вопросами. – О, вас можно поздравить с помолвкой! – заметил он мое кольцо. – Жаль, мы так надеялись, что это будет наш Керриган, мы так радовались вчера, что он встретил такую хорошую девушку.

Риан, стоящий рядом, только скрипел зубами, даже я слышала их скрежет. Это был уже пятый по счету человек, который радовался мне как родной и почти слово в слово выражал свои мысли насчет моей помолвки.

Я любезно распрощалась с торговцем и от греха подальше увела Риана.

– Ты вчера что, с половиной долины перезнакомилась? – прошипел он.

Я не успела ответить, как к нам подошел улыбающийся Керри.

– Ася! – радостно воскликнул он. – Ты представляешь, я только что узнал, что в «Зеленом Джеке», где мы вчера были, за вечер собрали треть месячной выручки! Теперь Джек просит передать, что ждет тебя в любое время и выпивка за счет заведения, – конец предложения он произносил уже не так весело, натолкнувшись на взгляд Риана, который мог заморозить и пламя в аду.

Я посмотрела на Риана и в очередной раз пожалела, что он меня сопровождает. От его выражения лица любое молоко скиснет в радиусе мили. А все так хорошо начиналось…

Мы вроде бы утрясли все разногласия и явились на обед с более менее счастливыми лицами. Керри предложил посетить долину. Мне идея понравилась, тем более что накануне кроме таверны я так ничего толком и не видела.

Неприятности начались сразу же, как только мы собрались выезжать. Я-то, наивная, считала, что в долину мы полетим с Керри, а нас ожидали лошади.

– Риан, я на нее не сяду, – сразу же предупредила я.

– Ася, не бойся, ты поедешь со мной, – попытался он меня успокоить.

Ага, так я и успокоилась.

– Риан, нет! – Что-то мне подсказывало, не успеем мы двинуться, я опять повисну на Риане, как обезьянка на любимом дереве.

– Ты ведь уже ездила на лошади к богине. Почему сейчас боишься? – удивился он.

– Ты забыл, сколько я перед этим выпила? – тихо прошипела я, но по тому, как хмыкнул Ульрих, я поняла, что он все же услышал. – Почему бы вам не поехать на лошадях, а мы полетим с Керри? – предложила я.