Волчья западня

Уже третий год на новогодние праздники мы с девчонками из универа взяли в привычку устраивать вечеринку в каком-нибудь доме отдыха в Подмосковье. С девчонками – потому что филологический факультет – «женский», и парней не то чтобы не было совсем, но их как-то не привыкли принимать в расчет. Хотя нашей группе вообще-то повезло, потому что среди нас оказалось сразу двое представителей сильного пола. Впрочем, строить на их счет романтические планы не приходилось. Один вечно пребывал в тоске по какой-нибудь прекрасной отвергнувшей его даме. Эдакий рыцарь печального образа… Другой внешне скорее напоминал Санчо Панса, был тихим, скромным, улыбчивым и незаметным мальчиком, тоже не вызывавшим особого интереса в нашей веселой компании авантюристок. На обоих вполне можно было рассчитывать как на друзей, но в качестве парней их никогда никто не рассматривал.

Не знаю, что взбрело в этом году в голову Аленке, нашему бессменному организатору и заводиле, но она вдруг решила выбрать дом отдыха у черта на рогах, практически в Тульской области. А это значило, что путь туда нам предстоял неблизкий – где-то двести, а то и двести с небольшим километров от МКАД. Не то чтобы я не понимала все преимущества отдыха на лоне природы, в некоем эко-отеле с красивым иностранным названием Полар Лайтс Резорт, но разбушевавшаяся под Новый Год природа вызывала некоторые сомнения. Градусник за бортом показывал минус пятнадцать, поднялась метель, видимость резко упала. Дороги в городе развезло от реагентов, а за городом замело. Все встало в пробках и задохнулось в снежном буране… Тут уж невольно припомнишь классика: «В одну минуту дорогу занесло; окрестность исчезла во мгле мутной и желтоватой, сквозь которую летели белые хлопья снегу; небо слилося с землею»¹. В такую погоду сразу становилось понятно, что обвенчаться с прекрасным незнакомцем, заблудившимся в метели, не такая уж невозможная авантюра. Конечно, в наше время это было бы не самое страшное, что могло произойти в жизни. Скорее даже приятное приключение бы получилось… Но вот застрять двум девчонкам где-нибудь на съезде с шоссе М2 в белой мгле с севшим аккумулятором и без связи или еще с какой проблемой – разговор уже совсем другой.

Впрочем, страшно, как говорится, только в первый раз, а мы с Иринкой уже стали заядлыми автолюбительницами и путешественницами. Ездили даже в Питер, хотя и по хорошей погоде. Со временем все входит в привычку, даже по четыре-шесть часов за рулем. Зато впечатления от таких поездок остаются самые яркие. Мне особенно нравилось наблюдать, как за окном постепенно меняется пейзаж. А еще впечатляло, как кардинально могла меняться погода каждые двести-триста километров. То над тобой ясное безоблачное небо. То бесконечные облака. А то вдруг въезжаешь в грозовой фронт, когда дворники захлебываются от потоков дождя. Тогда даже пробежка до придорожного кафе, заправки или туалета превращается в целое приключение. Что ж, сегодня нам предстояло то еще испытание при видимости менее пятидесяти метров, когда МЧС забрасывает сообщениями с настоятельными рекомендациями остаться дома и уж точно не пускаться в дальний путь в какую-то глушь… Только здравый смысл и двадцать лет – понятия несовместимые, поэтому мольбы родителей и их взывания к здравому смыслу остались неуслышанными. Вся наша компания из десяти девочек и двух мальчиков оказалась в полном составе и дала свое согласие. Мы уже по привычной схеме распределились по машинам. Оставалось только благополучно добраться до места.

У Иринки, моей подружки, была Сузуки Джимни. Самое то для двух любительниц приключений, решивших покорять сугробы. Полный привод, малые габариты, лебедка – из любой передряги можно выкарабкаться, если вдруг не посчастливится. Впрочем, мы всегда старались осторожничать, даже слишком. Во всяком случае, никаких несусветных глупостей до сих пор не вытворяли. В этот раз тоже все продумали до мелочей – запаска, атлас дорог в печатном варианте, пауэр бэнки для мобильников, лопатки, запас топлива, теплые вещи, горячее питье и еда. Вообще-то без этого снаряжения Иринкин папа нас и не отпустил бы, будто бы мы собирались покорять Сибирь или предпринимали экспедицию в Арктику. Благо, мои родители были гораздо более либеральными натурами и в этом году отмечали новогодние праздники у родственников. Они уже давно ослабили надо мной контроль, видимо, убедившись, что я сама человек ответственный, даже чересчур… Скорее они радовались любой возможности сплавить меня куда-нибудь в веселую компанию, чтобы не просидела всю юность дома с книжками в обнимку.

Кто путешествовал на машине из Москвы, наверное, уже знает, что самое сложное это выехать из столицы в часы пик… ну, то есть фактически в любое время суток. Что творится на дорогах 31го декабря, да еще в метель, наверное, пояснять не стоит…. Такое впечатление, что в последний день года все гости столицы устремляются из нее, а в нее въезжают со всех концов страны разбежавшиеся москвичи. Иначе объяснить столь глобальные перемещения просто невозможно. Тут уж предусматривай все заранее или не предусматривай – исход все равно будет один. Вот и мы на этот раз весело и дружно загрузились, все перепроверили несколько раз, в том числе подарки для каждого, почистили обросший сугробами автомобиль, заскочили внутрь, хорошенько прогрели двигатель, врубили любимую волну, а потом чертыхнулись практически в унисон. Навигатор в шестнадцать часов показывал красные пробки по всему городу и бордовые – на МКАДе и на выезде на М2.

– Пипец! – прошипела наконец Иринка. – Два часа только из города выезжать будем. Новый год через восемь часов! Куда. Все. Прутся?! – Сокрушаясь, девушка ударила по рулю и закинула назад голову.

Она как всегда первой влезла за руль, а я вольготно развалилась рядом, откинув себе спинку кресла, снимая теплые унты и подбирая под себя одну ногу в цветастом шерстяном носке. Накануне всю ночь готовилась к зачету, а сегодня сдала его весьма успешно, так что сейчас собиралась как следует вздремнуть, чтобы потом не клевать носом за рулем. Честно говоря, в общем и целом я была весьма хладнокровной натурой и никогда не поднимала паники. Зато моя подружка была той еще взрывоопасной смесью. Только огонька дай – и она вспыхнет так, что искры у всех из глаз посыплются.

– Блин… Ты еще дрыхнуть собираешься… – разочарованно протянула Иринка.

– Сама виновата. Ты всегда хочешь вести первой. Так что отстань и дай поспать.

Поспать все же удалось какое-то время, но на МКАДе темпераментная подружка принялась доказывать каким-то «козлам», что они не умеют водить, и активно пользовалась клаксоном. Сон как рукой сняло. Я зевнула, потянулась и огляделась по сторонам. Пробка была мертвая. Справа, почти вплотную к моему окну, стоял здоровенный черный джип с кенгурятником, дополнительными фонарями-прожекторами на крыше и с затемненными стеклами. Он зачем-то прорычал, добавив оборотов в двигателе.

– Это он кому? – спросонья спросила раздраженную подружку, протирая глаза.

– Кому, кому… Мне, конечно! Мы же мажоры, а тут кто-то посмел не исчезнуть с нашего пути, когда мы фарами помигали! У нас теперь истерика… Пытаемся доказать, что у нас длиннее… – «Мы», «нашего» и «у нас», конечно же, относилось к водителю джипа, которого совершенно невозможно было разглядеть за темным стеклом. Я хихикнула, но все же неприятно поежилась. Все-таки я сейчас сидела слишком близко к водительскому окну чужого авто. Эта махина была раза в два больше и значительно выше нашего миниатюрного джипика, и ощущение, что кто-то оттуда на меня смотрит сверху вниз, никак не покидало.

– Тоже не люблю таких типов, – отвернулась я, сделав вид, что неприятное соседство меня не волнует. Однако, справа раздался требовательный звук клаксона. Облокотилась на окно, прикрывая лицо рукой и длинными кудрями, чтобы совсем уж явно игнорировать провокатора, а Иринка зачем-то показала ему средний палец.

– Нет, ну ты посмотри! Никак не успокоится… – продолжала хорохориться подружка.

– Слушай, только давай без глупостей… Сама успокойся… – немного раздражаясь на ее неразумные действия, строго потребовала я.

– А что я сделала?!

– Пока ничего. Но если он начнет подрезать… а он обязательно начнет… пропусти ты его и пусть едет на все четыре стороны. Мы еще из города выехать не успели, а у нас впереди такой путь! Нам лишних проблем не нужно! Мало ли, кто там!

– Ну, ехать тут можно только в одну сторону… Но ладно. Так уж и быть, пощажу чувство ущемленного достоинства этого гонщика. – Подружка недовольно закатила глаза. Иногда она становилась несносной, но все же в целом была довольно адекватной. В смысле, пока не выпьет и не войдет в раж… Но об этом пока что можно было не беспокоиться. Тут мы с ней уже давно нашли баланс. Противоположности, как известно, притягиваются. «Они сошлись, волна и камень, стихи и проза, лед и пламень» и так далее. Она была заядлой тусовщицей и ходила по клубам и всяким увеселительным заведениям. По моей части обычно были интеллектуальные развлечения: музеи, кино и всякие культурные мероприятия. Иногда мы пересекались, но старались не слишком напирать друг на друга. Она не отрывалась по полной в моей компании, а я не томила ее слишком долго всякой нуднятиной вроде экскурсий.

Прямо скажем, вечеринки никогда не были моей стихией. Пляски, вопли, шумные развлечения – не по мне. Однако, компанию своих друзей я любила, и мне приятно было находиться среди них, хоть и немного в стороне. Что может быть лучше, чем почитать где-нибудь в углу за столиком, пока все сходят с ума на танцполе, участвуют в безумных конкурсах или, как дети, радуются фейерверкам? Мне даже шум не мешал, если я чувствовала себя в безопасности. А Полар Лайтс Резорт, если верить рекламе, предлагал много разных развлечений, в том числе приятных и расслабляющих, вроде массажа, сауны, бани, бассейна, фитнеса… Даже по спине пробежались мурашки предвкушения, когда представила себе шесть дней каникул в загородном доме отдыха… Иринка, в свою очередь, видимо мечтала о волнительных знакомствах и полном улете… Аленка ведь обещала, что контингент туда приезжает очень приличный, в основном молодежь и небедная к тому же… Действительно, всем нам пришлось изрядно выложиться ради этих каникул, кому-то даже заранее подкопить…

Промучившись от ощущения, что за мной наблюдают, добрых пятнадцать минут, я, наконец, расслабилась. Пробка немного рассеялась, и здоровенный внедорожник, как и ожидалось, подрезал и рванул вперед нас по нашей полосе. Обогнав другой автомобиль справа, вновь вернулся на предыдущую полосу, а потом пошел петлять между машинами, показывая свою удаль.

– Неадекват… – подняла левую бровь я.

– Наверное, у него маленький или не стоит. Вот и приходится постоянно всем что-то доказывать, – злорадно съязвила Иринка.

– Так вот кто создает все проблемы на дороге! Мужчины с микропенией и эректильной дисфункцией!

– А то!

Весело посмеялись, однако я поймала себя на мысли, что мой смех был скорее нервным. Терпеть не могу такие ситуации на дороге. Меня после них еще полчаса трясет. Да и предчувствие было какое-то нехорошее… Вновь попыталась расслабиться и закрыть глаза, но и минут десяти не прошло, когда вдруг услышала восторженный возглас подруги.

– А кто это у нас тут приехал?! Это карма, дружок…

Тут же открыла глаза, удивленно осматривая дорогу. Как раз в этот момент мы проезжали мимо стоящего поперек одной из полос знакомого черного джипа, который, по всей видимости, зацепил чей-то старенький Мерседес на соседней полосе, пытаясь его подрезать. У машин мигали аварийки. Ничего серьезного – у мерина лишь бампер слегка помят, у джипа бок поцарапан, но застрять тут они теперь могут надолго, если, конечно, не встанут в позу и по-быстрому не оформят европротокол… Видимо, все произошло только что. Водитель Мерседеса уже выскочил на дорогу, активно жестикулируя и что-то крича, а водительская дверь джипа только открылась. Мы обе свернули шеи, но пока что из салона никто не выходил.

– Слушай, смотри на дорогу! – приказала я любопытной подружке. – А то сами сейчас тут застрянем в очень «приятной» компании.

– Все, все, все! Смотрю! – послушно отозвалась она, а я все же обернулась, чуть ли не перебираясь на заднее сиденье.

– Есть! – восторженно отозвалась подружка. – Блин… А он ого-го… Черт, ну почему я ему в зад не въехала!

Тут же поняла, что она имела в виду. Просто она в зеркало заднего вида рассмотрела-таки парня, выбравшегося из внедорожника. Я тоже увидела его через заднее стекло краем глаза, пока его не перекрыл поток ехавших за нами машин. Высокий, здоровенный даже, небритый, черноволосый, с залихватской шевелюрой из черных сильно отросших кудрей. Одет во все черное – джинсы, обливная дубленка по типу косухи с роскошным меховым воротником. Даже лицо успела рассмотреть мельком – красивые волевые линии скул и нижней челюсти, черные широкие прямые брови, темный взгляд с ленивой поволокой. Ну чисто мажор… а еще холеный шикарный парень… Аж дух замирает… И я от таких всегда держусь подальше. Впрочем, как и они от меня… Что ж, даже рада, что он застрянет там на пару часиков. А еще рада, что при его стиле езды авария вышла совсем несерьезная. Могло быть гораздо хуже. К тому же какое-то неприятное чувство подсказывало, что в машине, наверняка, еще кто-то есть, и эти люди могут быть опасны…

Дальше все шло без эксцессов. Просто где-то через час нужно было заехать на заправку, сбегать в туалет, размяться, ну и выпить по стаканчику кофе, чтобы взбодриться. Въехали на парковку, нашли место, выбрались на улицу – и вот новость: знакомый джип стоит там же и глазеет на нас своими черными стеклами! Даже непонятно, есть в нем сейчас кто-то или нет. И вообще, когда он успел нас обогнать? Я поспешила отвернуться, а вот моя шальная подружка зачем-то выставила в ту сторону обе руки, показывая средние пальцы. Пришлось толкнуть ее в плечо и потянуть за рукав, чтобы унялась. Иногда она – сущий демон. Видно, натерпелась стресса, когда он выделывал фортели на дороге у нее перед носом, и теперь была полна решимости отомстить во что бы то ни стало за пережитый негатив… Ну, или привлечь к себе внимание любой ценой…

– Да чего ты паришься! – весело подтолкнула она меня локтем в бок, подтверждая правильность второй версии. – Некоторым полезно получить по носу.

Я закатила глаза.

– Тебе не приходило в голову, что он может быть опасен? Или что он там не один…

– Приходило! – честно кивнула она. – Но мне нравятся опасные, – ее глаза коварно сверкнули. – Нет, ты что, не видела, какой он красавчик?! К тому же в джипе, скорее всего, сейчас никого нет.

Мы зашли в супермаркет при заправке, совмещенный с кафе. Я сразу же направилась в дамскую комнату, опасливо оглядываясь по сторонам, а Иринка заняла очередь в кассу, чтобы оплатить бензин и кофе. Управившись по-быстрому, я помыла руки, немного привела в порядок свою буйную прическу, подкрасила губы, прыснула духи на запястья, а потом как-то непредусмотрительно резко открыла дверь наружу и тут же отскочила назад, почувствовав сильное сопротивление. Я явно кого-то ударила, и этот кто-то выматерился сквозь зубы приличным таким басом с хрипотцой.

Осторожно выглянула наружу и, прежде чем разобрала, кто пострадавший, тихонько пролепетала «извините». Извинение застряло в горле, потому что передо мной возвышался тот самый здоровенный водитель джипа. Вблизи он казался еще выше и плечистее. Просто амбал, от звериного вида, хищной ауры и гнева которого коленки жалко задрожали. К тому же я успела за долю секунды скользнуть взглядом по его лицу, грубо, но удивительно гармонично вылепленному. Высокий лоб, впалые щеки, широкая нижняя челюсть, тяжелый квадратный подбородок, спелые сочные губы, сурово поджатые, темно-карие холодные глаза сурово смотрят из-под нахмуренных бровей в линию. Да еще небритость с неделю… Черт, вот реально от некоторых типов мороз пробирает не только по коже, но и до внутренних органов достает, сковывая их, будто ледяным кулаком… Такое ощущение, что из-за какой-то невинной оплошности с моей стороны он меня придушить готов.

Глаза тут же опустила и вновь растерянно забормотала что-то вроде: «Простите. На двери не стоит доводчик… Не ожидала, что она так резко откроется…»

Молчание как-то затянулось, и я решила, что ждать тут больше нечего, и пора убираться куда подальше. Развернулась, но меня вдруг резко схватили за рукав и дернули, разворачивая обратно. Носом невольно ткнулась в широкую мужскую грудь, обтянутую черной водолазкой. Отступила на полшажка, вновь подняла глаза и сглотнула.

– Передай своей подружке, чтобы не выкаблучивалась, – прорычал он мне в лицо с явной угрозой. – Я не в том настроении, чтобы терпеть всяких выскочек.

Произнеся это, он выпустил мою куртку и легонько толкнул меня в плечо – презрительно и раздраженно, «убирайся, мол, и не мозоль мне глаза, мелюзга».

Ужасно перепугавшись, я отшатнулась, но, когда он повернулся ко мне своей широченной спиной, вдруг обрела дар речи, а еще разозлилась на такое свинское обращение.

– Странное замечание из уст того, кто сам ведет себя как выскочка на дороге. Неудивительно, что вы устроили аварию, – произнесла довольно холодно и достаточно высокомерно ему под стать. – Да и хватать девушку за то, что она случайно задела тебя дверью, не по-мужски.

Сама не знаю, с какого перепугу меня так прорвало. Видимо, Иринка заразила меня каким-то образом своим бешенством. Только вот со столь хамским и грубым отношением со стороны мужчины я еще ни разу не сталкивалась, и это реально взбесило. Парень медленно развернулся, а я попятилась еще на два шага, облизывая пересохшие губы и на всякий случай придерживаясь за стеночку. Хорошо хоть в туалет уже успела сходить, а то от такого взгляда и опозориться не долго… Громила вздохнул и цокнул языком, на этот раз не просто глядя на меня, как на пустое место, но еще и пройдясь по мне оценивающим взглядом темных искушенных глаз.

– Шла бы ты отсюда подобру-поздорову, пока я добрый.

Не придумала ничего лучше, чем стиснуть зубы и демонстративно покачать головой на эту выходку. Развернулась вновь, шагая к выходу, а у самой все поджилки так и дрожали с головы до пят. Вот потянул же меня кто-то за язык! Дура… Вышла в просторный зал магазина и огляделась в поисках подруги. Только этого не хватало! Раздраженно закатила глаза, увидев ее в компании какого-то блондина. Оба они сидели за столиком кафе, облокотившись и склонившись друг к другу навстречу, время от времени потягивали кофе и очень, очень нескромно флиртовали. С досады даже выругалась про себя нехорошими словами. Что-то эта пигалица уже стала выходить из-под контроля! Раньше она всегда вела себя скромнее, зная, что я не люблю сюрпризов с ее стороны. Обстановочка у них там была такой интимной, что даже приближаться было неудобно. Подруга кокетливо покачивала ножкой, сладко улыбалась от уха до уха и склоняла на бок голову, выставляя во всей красе свою медово-рыжую гриву густых волос. Они даже взглядами друг к другу прилипли, ничего не видя кругом! И надо было признать, что этот кадр оказался весьма эффектным молодым человеком… эдакий золотой мальчик – студент престижного вуза, с иголочки одетый во все светлое даже среди мрачной зимней ночи, с модной стрижечкой, когда на висках и «боках» оставляют по сантиметру, а ото лба до затылка идет широкая полоса сильно отросших залихватски торчащих вихров. Улыбочка тоже закачаешься и ослепнешь. Он словно специально был создан, чтобы контрастировать с тем мрачным типом из черного джипа. Демон и ангел. Темное и светлое начало.

Будь сейчас другая ситуация, не столкнись я только что с парнем бандитского вида, который вздумал мне угрожать на пустом месте, я бы точно оставила этих голубков в покое. Но блин, не сейчас… Иринка вообще-то всегда легко сходится с парнями и склонна менять их как перчатки, так что уверена, мое вмешательство никак не повредит их знакомству. Обменяются телефонами – и вуаля. Это я до сих пор все приглядываюсь и перебираю… сама уж не знаю почему… Наверное, жду настоящей любви, потому и сижу в девственницах в свой двадцать один год. Мне важно, чтобы я могла доверять мужчине, важно понимать, что наши отношения не на один раз. Все говорят, что нельзя заранее заполучить такие гарантии в наше время, но я ничего не могу с собой поделать – просто жду своего человека и все… Не хочу влюбиться, и чтобы мне потом причинили боль… В общем, сейчас я не чувствовала себя виноватой, когда нарушила уединение этих двоих, которые сначала в упор меня не замечали, пока я не уселась внаглую за столик и не притянула к себе свой кофе.

– Салют! – я шутливо приподняла стаканчик с капучино, купленный для меня подругой. Парень перевел на меня искристый, полный порока взгляд. Да, он был именно таким – бесстыдным и до неприличия обольстительным. Таких типов я тоже всегда боялась. Конечно, от таких красавчиков невольно сердце бьется быстрее, да и пресловутые бабочки в животе поднимают возню, но все же мой внутренний голос всегда шептал мне в таких случаях об опасности. Иногда я жалела, что не могла относиться к парням так же легко, как подружка, но что тут поделаешь… Парень сексуально прикусил и облизал пухлую нижнюю губу. Уж не знаю, специально или по привычке… Но выглядело это очень естественно и так сладко, будто он собирался тебя поцеловать.

– Это Артем, – указала подруга ладошкой на своего нового знакомого. – А это Катя, моя подруга, – указала она другой рукой теперь на меня.

– Очень приятно, – сдержанно кивнула я, потягивая кофе и стараясь не слишком разглядывать этого лощеного мальчика. От некоторых типов реально слепит глаза. От их идеальных золотистых локонов, от их алых губ, от их белоснежных зубов и со вкусом подобранной одежды…

– Ты не говорила, что у тебя такая красивая подружка, – мягко промурлыкал этот обольстительный Нарцисс, улыбаясь. – Девочки, вы просто нечто… Вы верите в любовь с первого взгляда?

Заметила, что моя подружка недовольно напряглась с этим его выпадом в мою сторону, потому что он продолжал смотреть мне в лицо, ища моего взгляда и как-то хищно ухмыляясь.

– Если честно, ни в какую любовь с первого взгляда я не верю, – попыталась его осадить на свой лад. Уж больно он был самоуверен. – С первого взгляда может быть разве что влечение.

– Ты, похоже, большой эксперт и в том, и в другом? – не преминул парировать молодой человек, выгибая свою идеальную бровь и потирая длинными аристократическими пальцами свои невозможно соблазнительные губы. – Как насчет того, чтобы подискутировать на эту тему как-нибудь… – он сделал паузу и перевел взгляд на Иринку, – втроем… при более приятных и романтических обстоятельствах?

Я, кажется, залилась краской, прекрасно понимая, на что он намекает, и даже не сомневаясь, что для него подобное было нормой, а не просто шуточкой для красного словца, но моя бойкая приятельница ничуть не смутилась и тут же ответила, вальяжно откинувшись на спинку сидения.

– Ты уверен, что не переоцениваешь свои силы, красавчик? – подмигнула она, вновь перетянув внимание на себя.

– Дайте ваши телефоны, и сами проверите, мои хорошие… – Эти двое, Ира и Артем, вновь плавили друг друга взглядами, а я чувствовала себя третьей лишней, больше всего на свете желая исчезнуть и спрятаться где-нибудь, словно в скорлупе. Все эти межполовые игры всегда были мне чужды и смущали. Слишком уж явно эти двое выпячивали всю подоплеку этой премилой беседы.

– Дай ключи, – я резко встала и протянула руку к подруге. – Пойду прогрею салон и посмотрю, не нужно ли почистить машину. Метет как в аду. К тому же нам пора ехать. Думаю, Артем тоже спешит.

Артем нахмурился и уже собирался было бросить какой-то упрек в мою сторону вроде «ну ты и зануда, подруга», да и Ира вылупила глаза и состроила умоляющую гримасу. Только я была неумолима, и ей пришлось нехотя сунуть мне ключи. Впрочем, жаловаться ей было не на что. Пусть закрутит с этим типом как-нибудь после Нового года.

Я только было развернулась к выходу, и все бы ничего, только в этот момент я снова увидела его – громилу, нагрубившего мне у дамской комнаты. Он как раз отошел от кассы и смотрел в нашу сторону. Точнее, в мою… Его взгляд пронзал похлеще кинжала, причем гиперзвукового, аж спазм скрутил в районе солнечного сплетения, и коленки вновь задрожали. Взгляд человека, который, если уж не совершал зло сам, то повидал его с лихвой, это точно. Рядом с ним на этот раз обнаружилась белокурая девушка, красивая, будто ангел, сошедший с небес. Ее образ совершенно не вязался со всей этой обстановкой придорожного супермаркета на заправке… Снежная королева какая-то, вся одетая в белые меха. Точнее, из мехов был только модный песцовый полушубок, а все остальное – джинсы, сапожки, шарфик, шапочка прекрасно гармонировали с этим дорогим полушубком и со всем образом в целом. Контраст с ее мрачным темным спутником тоже был разительный… Общим для этих двоих был разве что ледяной, полный высокомерия взгляд, которым они окатывали окружающих, видимо, считая себя выше всех…

Пересекаться с этим типом один на один в метельной ночи что-то совсем не хотелось. Я замерла, неловко переминаясь с ноги на ногу, не зная, возвращаться ли к «голубкам» у меня за спиной, но потом все же ретировалась за один из стеллажей супермаркета, делая вид, что что-то выбираю. Каково же было мое удивление, когда я увидела вдруг, что наш новый знакомый Артем, распрощавшись, наконец, с Иринкой, подошел к этим двоим и заговорил с ними, как ни в чем не бывало. Потом вся компания направилась к выходу, прошла через раздвижные стеклянные двери и постепенно исчезла в метельной ночи. Когда кто-то вдруг взял меня сзади за локоть, я подпрыгнула на месте и отшатнулась.

– Ты чего такая нервная? – удивилась Иринка со свойственной ей беззаботностью.

– Чего я такая нервная?! – вспылила я. – Ты вообще видела, с кем познакомилась?! Они из одной компании! Из того черного джипа!

– Ну, да… Теперь вижу… – подруга беспечно подмигнула. – И знаешь что? Можешь забирать себе этого мрачного верзилу с кудрями и демоническим взглядом. Артемка нравится мне больше!

У меня, наверное, лицо вытянулось, и руки сжались в кулаки.

– Ты дала ему телефон?!

– Вообще-то и твой тоже… – как ни в чем не бывало произнесла эта кокетка, невинно закусывая губу, будто ожидала от меня одобрения.

– Что?! – у меня голос упал. – Ты с ума сошла?!

– Ну прости меня, зайка… ми-ми-ми! – тут же сменила тон Иринка, пытаясь перевести все в невинную шалость и сразить меня своим чертовским обаянием, перед которым мало кто мог устоять. – Он очень просил… Сказал, что это для симпатичного друга… – продолжила она, хлопая ресничками. – Предлагает после праздников сгонять куда-нибудь вместе в одной компании…

– Ты… ты… – поперхнулась я. – У меня просто слов нет! Ты никогда не была такой беспечной! Мы на трассе! Ночью! Нам еще ехать в такую даль при ужасных погодных условиях! А ты связалась не пойми с кем!

Я просто с ума сходила от подобного поведения, эмоционально размахивая руками. На этот раз подруга опустила глаза и виновато вздохнула.

– Сейчас всего семь вечера… – уточнила Иринка, взглянув на часы. – И он мне понравился… – жалобно простонала она, подняв брови домиком. – Ты же видела, какой красавчик… К тому же явно из обеспеченной семьи… Говорит, что в Керосинке учится на последнем курсе, а папа в Газпроме работает. Перспективный, а? – вымаливая у меня прощение, Иринка попыталась заглянуть мне в лицо, хотя я упорно отворачивалась. – А вдруг у меня с ним что-то серьезное получится? – продолжала она давить на мою совесть, зная, что именно серьезными отношениями меня вполне можно подкупить.

Я поджала губы, но сама позволила ей себя обнять и чуть ли не затрясти от радости, потому что она, видимо, с чего-то вдруг взяла, что я практически сдалась.

– Ты же видишь, что он типичный пикапер… – продолжала кипеть я, чуть отстраняя ее назад.

– Ну и что? Я тоже пикапер! – не унималась она. – Но могут же даже пикаперы друг другу понравиться! К тому же замуж я пока не собираюсь… есть на свете гораздо более увлекательные вещи… – мечтательно протянула она и коварно скривила губы в ухмылочке, сверкнув глазами.

Вот эти ее шуточки уже выбесили в конец.

– Знаешь что, послушай-ка меня серьезно! Этот его мрачный дружок, который был за рулем, только что угрожал мне и тебе, когда я выходила из туалета! Просил лично передать тебе, чтобы ты не выпендривалась больше, а мне сказал, чтобы проваливала подобру-поздорову! И это лишь за то, что случайно задела его дверью. Ты точно хочешь куда-то ехать в такой компании?

На этот раз подруга притихла, глядя на меня во все глаза. Похоже, сказанное, наконец, возымело свое действие, и до нее дошло.

– Вот коз-з-зел! – зло выругалась она, стиснула зубы от гнева, отошла к окну и шлепнулась на ближайший свободный стул у одного из столиков.

– Нечего тут больше рассиживаться, – строго продолжила я, в душе радуясь, что удается воззвать к ее благоразумию. – Время идет! И с этими типами я точно не хочу иметь никаких дел! Меня до сих пор всю трясет от общения с этим чудовищем, а ты еще телефоны наши раздаешь незнакомым людям!

Подруга тяжело вздохнула, уже больше не имея настроения переводить все в шутку.

– Слушай, ну прости… Этот черноволосый и правда выглядит устрашающе… да и взгляд пробирает до озноба… Но я же не могла знать…

– Ладно… проехали… Будем считать, что нам повезет, и они просто поедут своей дорогой, забыв о нас через пять минут.

Подруга вновь тягостно вздохнула, но все же встала и поплелась к выходу. Я пошла рядом, все еще опасливо оглядываясь по сторонам. Ужасно не хотелось покидать теплое и ярко освещенное помещение супермаркета, чтобы вновь столкнуться с белым безумием, ветром и холодом, которые, кажется, только усилились. Мы поплотнее завязали шарфы, пониже натянули шапочки и сверху накинули капюшоны, припустив к машине по парковке чуть ли не бегом. Вновь заметив ту самую неприятную тройку у джипа, я запаниковала, особенно, когда поняла, что эти трое, кажется, ругаются. Двое парней бычили друг на друга, что-то рыча и наступая, и красотка в белом явно приняла сторону Артема. Брюнет возвышался над своим соперником почти на полголовы, и был пошире в плечах и помощнее, но блондин вовсе не пассовал перед ним, а напротив, напирал и даже толкнул его в грудь.

Мы с Иринкой поскорее уселись в машину, включили двигатель, дворники, печку и обогрев сидений на максимум и, немного дрожа после контраста теплого магазина, выпитого горячего кофе и стужи на улице, молча наблюдали за происходящим конфликтом. Собственно, длился он недолго, потому что при очередной попытке толкнуть черноволосого в грудь, блондин получил точный удар в челюсть, покачнулся и упал в снег. Мы невольно вытянули шеи, пытаясь разобрать, что происходит. Мужчины явно продолжали обмениваться оскорблениями. Красивая блондинка стояла, насупившись и скрестив на груди руки, а широкоплечий темноволосый красавец уверенно зашагал к водительской двери, на ходу стрельнув в нашу сторону злым взглядом. Двигатель черного джипа взревел, девчонка поспешно уселась на переднее пассажирское сидение. Блондин тоже кое-как встал, отряхнулся и, прижимая ладонь к ушибленной челюсти, сплюнул в снег кровь и поспешил занять свое место сзади, чтобы машина не уехала без него. Джип тронулся, а нам оставалось лишь вжаться в сидения, когда эта громада проезжала мимо, уставившись на нас своими черными стеклами.