Некрос. Мой дом – моя крепость

Но сейчас этому старому магу ничего не светило. Всё только из-за того, что подарок был сделан лично Императору Брахру. И этот предмет переработать в детали и материалы ему теперь никто не позволит. Кто бы что не говорил, но старый Архимаг в данной ситуации всё же оказался в минусе. Меня же это хоть немного, но все же радовало. Хотя бы по той простой причине, что данный разумный мне был неинтересен. Мне было достаточно и того факта, что он устроил на меня полномасштабную охоту. А раз этот разумный решился на такое, то это уже его проблемы. Пусть сам получит то, что так хотел. Ненависть и презрение. А что вы хотите? Ему, значит, можно устраивать на меня охоту, а я в ответ должен просто молчать? Какой мне в этом смысл?

Когда блюдо Древних Логов всё же попало в руки старого Императора, тот ещё некоторое время с восхищением разглядывал подарок из Пустоши. А придворные, которые некоторое время назад старательно шептались за моей спиной, пытаясь высмеивать мой костюм из-за его якобы бедности, все замолчали. Все они прекрасно знали о том, что и сам Император Брахр, да и Архимаг Бравикус, никогда бы не стали так восхищаться чем-то ненужным. А придворные маги тут же принявшиеся проверять этот артефакт, даже не скрывая собственной зависти, заявили о том, что сам по себе этот предмет уникален. То есть, если на него положить какую-то еду, или подавать на нём тарелки с пищей, то данный артефакт одним только свечением своих магических линий укажет на отравленную еду. Это действительно было очень важно. Император тут же объявил это блюдо своим любимым, и потребовал от слуг, чтобы ему всю возможную пищу подавали только на нём. Естественно, что шепотки среди дворян тут же прекратились полностью. Так как тот, кто сделал такой дар старому Императору, в принципе не может быть бедным! Тут же кто-то обратил внимание на знаменитый покрой, а также и рисунки серебряного шитья, моего камзола. Теперь шепотки из злорадных и насмешливых превратились в завистливые и злобные. Ну, вот…

«И снова у меня появились дополнительные враги!» – Мысленно вздохнул я, прекрасно понимая, что настроения или каких-либо дополнительных бонусов мне такая ситуация не добавит. Мне бы всего этого очень сильно не хотелось. Только вот почему-то этот самый герцог Маириис, который стоял со своими дворянами, сейчас как-то странно покачивал головой? Словно заранее готовился к чему-то подобному. Для меня этот поворот дел был достаточно неожиданным. К тому же его задумчивый взгляд чётко говорил мне о том, что серьёзного разговора с ним мне не избежать. А мне очень не хотелось ещё и с ним конфликтовать. Я знал о том, что у этого дворянина есть два родных сына. А старый Император Брахр наследников не имеет. Из ближайших родственников Императора именно герцог Маириис является потенциальным наследником. Как результат, можно понять, что сам этот высокородный дворянин может быть и не станет наследником Императорского трона? А вот его старший сын – вполне может. Именно поэтому с такой семейкой мне лучше и не ссориться. Мало ли какие у них могут появиться обиды на меня? А про планы таких разумных я вообще молчу. Поэтому мне хотелось бы всего этого хоть как-то, но всё же постараться избежать. Если получится. Хотя были некоторые сомнения…

– Ваше Императорское Величество… Я думаю, что вы уже не хуже меня поняли то, насколько ценен для нас подобный индивидуум? – Внезапно оживился старый граф Вардан, видимо пытаясь таким образом снова привлечь к себе внимание именно из-за того, что по какой-то причине я стал более важной персоной во время этой беседы после своего подарка. – И именно поэтому я хотел бы, чтобы награда, которую у вас было желание вручить мне, вручили этому дворянину. Учитывая его знания и опыт, есть возможность усилить границу Империи возле Пустоши. Возле моих земель как раз, на данный момент, есть два баронства, над которыми нет хозяев. Именно по той причине, что хозяева тех земель были замешаны в делах с Тьмой. Поэтому, именно сейчас, есть шанс защитить эти земли дворянином, который прекрасно разбирается в таких вещах, и может закрыть границу от попыток прорыва монстров.

«Ну, спасибо!» – Едва не вырвалось меня, когда я понял то, о чём говорит этот дворянин. Я, конечно, не против таких земель. Но они считаются достаточно проблемными. Тем более, одно баронство располагается вплотную к его землям. А другое немного дальше. И оба они мне достаточно хорошо известны. На одних землях я вырос… А на других… А вот на других хозяином был тот самый барон, который хотел захватить дочку графа Вардан, и сделать из неё фактически рабыню для себя, и исполнительницу для своих планов. Тут всё было понятно. И ничего не поделаешь. Император Брахр уже уловил его мысль и достаточно сильно задумался. А мне только его этой задумчивости и не хватало! Конечно, вы можете говорить мне всё, что угодно. Однако, я скажу другое. Мне нужна была земля поблизости от Пустоши. Но не граничащая с ней. Нет, и это решение мне достаточно удобно, и вполне подходит. Но в таком случае, у меня возможны проблемы с соседями. И не только с соседями. Они наверняка сюда постараются подключить ещё и тех же самых жрецов Светлых Богов? И всё из-за того, что уже двое разумных на этом попались. Вот же глупость какая? А мне это надо?

Чем больше я думал об сложившейся ситуации, тем больше понимал, что с виду удобное положение дел мне всё же нежелательно. Всё только по той причине, что такие земли слишком велики для одного барона. Нет…Я не спорю. Я хотел бы получить титул. И был бы не против получить одновременно и землю. В этой ситуации моих средств явно хватило бы на то, чтобы обеспечить данные территории защитой? Полноценной защитой хотя бы на первое время. Но мне не нравится тот факт, что граф Вардан очень хитро повернул ситуацию. Он предложил Императору выделить мне сразу два проблемных баронства. Которые на данный момент отнимали у Империи и силы, и средства. В данном случае имеется в виду именно тот факт, что Империи было необходимо за свой счёт защищать эти земли, и переводить свои деньги на магическую поддержку на той территории. Назначенный на них дворянин будет обязан делать это самостоятельно. Подходит ли такое мне, глупо даже спрашивать. Этому же старому дворянину хотелось прикрыть свои границы, и заполучить себе в соседи разумного, который может ему помочь в критической ситуации. Что мне было совершенно невыгодно. Тратить большие средства на территории, которые тянутся вдоль границы словно половина графства, мне тоже ни к чему.

Однако старый Император уже закусил удила. Видимо мой подарок ему действительно очень сильно понравился? Но не настолько сильно, чтобы пытаться хоть немного думать головой. Всего лишь по той причине, что этот разумный тут же рассмеявшись, покачал пальцем, словно упрекая этого дворянина в том, что тот намеревался каким-то образом попытаться перехитрить самого Императора, что для дворянина ранга граф было просто недопустимо.

– Какой же вы хитрец, граф… – Этот старик хрипло закаркал, что видимо выражало его весёлый смех. – Что же это вы себе эти земли не попросили? Ведь могли же? Я бы выделил их вам. Честно говоря, я считал, что это вы сделали всё возможное, чтобы защитить земли Империи и своего графства… А оказывается, это был кто-то другой?

Вопрос Императора Брахра был с подвохом. И старый граф был вынужден начать на него отвечать. Естественно, что дворянин объяснил главный казус тем, что он позаботился о защите земель. Это правда. А вот обо всём остальном позаботился, как раз – таки, именно я. Ведь это я предупредил город Бриен об опасности! Я сумел обнаружить Лича, и предупредил защитников города о том, что среди нападающих имеется такая опасная тварь! Именно я потом ходил и проверял факт того, уничтожена ли эта тварь, или же банально укрылась в Пустоши. К тому же, именно я был тем, кто мог бы выследить эту тварь, так как её оставлять безнаказанной просто нельзя. Ну вот я и выяснил истинную причину, толкнувшую этого разумного на подобные откровения! Этот высокородный дворянин хотел сделать так, чтобы я, по личному приказу самого Императора, избавился от Лича! Тем более, что на моём счету такие твари уже были. Как результат, можно было понять то, что теперь меня в покое не оставят.

Как я и думал, старый Архимаг тут же вспомнил о том, что я когда-то уже сумел убить Лича? Когда я служил в восьмом легионе. А значит, для меня не составит особого труда проявить снова свой опыт, сноровку, и хитрость. Чтобы уничтожить подобного монстра, уже один раз попытавшегося пробраться на территорию государства. Старый идиот! Он-то чего добивается? Неужели Архимаг Бравикус думает, что таким образом сможет меня подставить? Я едва не выдал свои эмоции улыбкой, которая рвалась на моё лицо. И всё только из-за того, что я знал главный казус. Этот Лич уже был мной обезврежен. Хотя говорить о том, что он упокоился навечно, сейчас было бы бессмысленно. Так как этот монстр на данный момент находится в моей походной сумке в виде Трофея. Что даёт мне возможность впоследствии его использовать. Правда знаний у меня пока что было недостаточно. Но рано или поздно они у меня появятся. Что наверняка позволит мне весьма неприятно удивить потенциальных врагов. Чтобы там кто из них не говорил, враги есть враги. И я заранее учитываю этот факт. Раз речь идёт именно о монстре, то мне остается только склонить свою голову. Если надо унизить Архимага, который по какой-то глупости решил, что он имеет полное право таким образом распоряжаться моей жизнью, то так уж и быть. Я доставлю такой неожиданный трофей, чтобы заставить его пожалеть. Но делать это нужно очень осторожно. Просто так бездумно соглашаться на подобное мероприятие, будет весьма подозрительно. Особенно для жрецов Светлых Богов. Эти разумные не упустят своего шанса припомнить мне тот факт, что я принёс такой ценный дар в виде блюда Древних Логов отнюдь не Храму, а Императору! Которому-то и жить осталось всего ничего. Значит, мне заранее следует ожидать очередных Сюрпризов уже с их стороны, которые наверняка могут неприятно удивить.

– А что? – Как и следовало ожидать, Император Брахр видимо решил всё-таки поддержать дворянина, который вроде бы предлагал ему такую хорошую аферу, с решением довольно серьезных проблем. – Давайте так и поступим! Барон… Я уже признаю вас бароном. Я выделяю вам эти земли, указанные графом Вардан, и приносящие Империи пока что только одни проблемы. Ваша задача сделать их полезными государству. Кроме этого. Я, как ваш непосредственный сюзерен, прошу найти этого проклятого монстра – Лича, и по возможности его уничтожить.

Естественно, что после такого объявления многие из дворян радостно оскалились. Ещё бы… Ведь просить простого дворянина найти в Пустоши и уничтожить Лича было бессмысленно и глупо? Такой разумный банально обречён на гибель. Себе же я такого не хотел. И мне оставалось только одно. Мне было необходимо позаботиться о том, чтобы мои противники именно сейчас оказались неприятно удивлены. Например, тем простым фактом, что я не настолько глуп, как они думают. Конечно, я тут же заметил и то, как насторожились те же самые жрецы Светлых Богов. Эти разумные, как никто другой, прекрасно понимали что тот, кто попытается сойтись с Личем в поединке, вполне возможно сам является приверженцем Тьмы? Ведь такие разумные, которые могли пойти на это, в первую очередь были некромантами и магами Тьмы. Уже только поэтому можно поднять и то, что они сразу меня в чём угодно могут заподозрить. Поэтому я, со спокойной душой, встал и вежливо поклонился Императору, принимая его волю. Ведь выбора-то у меня всё равно нет? Кто-то, возможно, тут же скажет мне о том, что выбор есть всегда? Хорошо… Если вы так считаете, то может быть вы в чём-то и правы. Однако, на вашем месте я бы не спешил с такими выводами. Хотя бы по той причине, что тот же самый маг Тьмы не стал бы делать то, что я собирался сделать сейчас.

– Ваше Императорское Величество… Я полностью принимаю вашу волю. – Я буквально всей своей спиной почувствовал насмешливые взгляды различных разумных, которые уже записали меня в мертвецы, вот только они рано обрадовались. – Только я хотел бы напомнить, что я не являюсь одаренным. И поэтому мне хотелось бы получить от той же Гильдии Магов или Храма Светлых Богов артефакты, которые мне позволят это сделать. Я имею в виду убийство Лича. Эта тварь достаточно сильна и в магическом, и физическом плане. Учитывая всё это, мне хотелось бы, чтобы представители Храма выдали мне какой-нибудь предмет, который мог бы меня защитить! А Гильдия Магов обеспечила бы меня предметом, который может стать для меня оружием. Ведь сражаться с такой тварью могу в основном только маги!

Всё было вроде бы просто. К тому же, я не просил ничего невероятного. Просто просьба разумного, который чётко оценивает ситуацию. Но я тут же заметил то, как присутствующие маги Гильдии нахмурились. Ещё бы… Ведь я фактически потребовал у них их могущественные артефакты, которых у данных разумных может и не быть? Не говоря уже о том, чтобы выдать мне всё это на руки. Возможно, кто-то тут же предложил бы данным разумным отдать приказ, чтобы меня сопровождали во время этой охоты те же самые маги? Или же жрец Храма Светлых Богов? И я видел то, что у них что-то подобное промелькнуло в мыслях. Я не говорю про жрецов Храма Светлых Богов. Их вряд ли заставишь покинуть уютные насиженные места, где они были в безопасности. А вот, например, тех же самых магов Гильдии вполне можно заставить это сделать! А зачем заставлять? Скорее всего, они будут рассчитывать на то, что сумеют в Пустоши заставить меня рассказать им про все мои трофеи, и способности? Но и тут их ожидало горькое разочарование.

– Ваше Императорское Величество! Я хочу сразу вам сказать… – Заметив то, что Архимаг Бравикус почему-то презрительно усмехнулся, я тут же обратился к Императору, не дав тому злобному старикашке даже проявить своё хитроумие. – Дело в том, что в Пустоши я обычно охочусь в одиночестве. И мне не нужны никакие сопровождающие и соглядатаи. Они там только мешают. Именно поэтому я и хотел бы, чтобы вы, как Император и единовластный владетель земель Империи, приказали им не вмешиваться в выполнение вашего приказа. А также, чтобы они выделили мне всё необходимое для выполнения вашего задания. От жрецов Храма Светлых Богов я многого не прошу. Они не знают того, какие магические силы бушуют в Пустоши. И поэтому, от них я хотел бы получить только защиту. Большего мне не надо. Когда я получу от них защиту, то смогу действовать. А вот от магов Гильдии мне требуется оружие против Лича. Ведь они достаточно долгое время сражались с тёмными тварями? Значит у них точно должно быть что-то этакое. И тогда я принесу вам голову этой твари на блюдечке. Естественно, что это самое блюдечко должно быть защищено магией Света, чтобы не повредить ни вам, ни мне, силами Тьмы и Смерти.

После такого заявления, старый Архимаг только и смог, что возмущенно уставиться на меня, просто беззвучно захлопнув свой рот. А вот жрецы Светлых Богов обрадовались.

– Так уж и быть… – Вышедший вперёд Верховный жрец Храма решительно взмахнул свободной от посоха рукой, на которой были намотаны какие-то там святые и даже освящённые чётки. – Мы предоставляем тебе эту защиту. Благословение Храма Светлых Богов с тобой. Наши Боги – Покровители тебя защитят.

И всё? Это всё, что Храм Светлых Богов может мне предоставить? Криво усмехнувшись, я медленно покачал головой, когда понял, что Верховный жрец Храма Светлых Богов решил хитро вывернуться из сложившейся ситуации. Поэтому я не собирался подобного ему позволять. Нет уж, дорогие мои… Это не та ситуация, в которой вам удастся так вывернуться. Практически ничего не предоставив. И всего лишь объявив о какой-то глупости вроде эфемерного благословения.

– Прошу прощения, уважаемый Верховный жрец Храма… – Постарался я всем своим видом продемонстрировать ему своё огорчение от того, что должен его огорчить. – Вынужден вас немного разочаровать. И всё только из-за того, что благословение наших Покровителей Светлых Богов на самом деле на территории Пустоши не действует. Поэтому мне нужно нечто более серьёзное, чем просто этот ваш взмах рукой. Например, я не отказался бы от такого защитного артефакта, как как ваши чётки! Насколько я знаю, этот предмет защищает от воздействия Тьмы? Не так ли? Они бы мне помогли.

А вот тут уже и Верховный жрец буквально потерял дар речи. Во-первых, от самой моей ничем не прикрытой наглости, так как я банально попросил предоставить мне предмет, являвшийся ценностью Храма. А во-вторых, от того, что я откровенно усмехнулся ему лицо, заявив при свидетелях о том, что власть его Богов – Покровителей не Всемогуща. Ну, а как иначе? Он мне обещает поддержку и помощь, сам же на самом деле ничего не предоставляет? Нет, дорогие мои… Мне такие радости ни к чему. Будь добр выполнить приказ Императора! А там можно спокойно заявить, что нечисть уничтожила защитный артефакт! Слишком могущественной и сильной она была. Или же, наоборот… При Императоре вернуть эти ценные предметы, и заявить, что всё прошло как нельзя удачнее. Поблагодарив Храм небольшой суммой в виде десятка или даже сотни золотых монет, в качестве благодарности за помощь… Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что монеты надо приберечь? К тому же, я в данном случае выполняю приказ Императора. В том-то и дело! Начнём с того, что жрецы Храма Светлых Богов не смогут обходиться без золота. И они открыто будут требовать, чтобы я каким-то образом компенсировал Храму заботу о моей душе. В виде предоставления того же артефакта. В чём я сильно сомневаюсь. Скорее всего, этот артефакт никто мне предоставлять не будет. Тот же Верховный жрец мог теперь только раздражённо скрипеть зубами от злости. Ведь я практически пнул его в самое болезненное место. Ну, а что он хотел? Отсидеться за спиной у меня, а потом гордо заявить, что его Благословение сработало? Нет… К тому же, как я потом докажу, что не стал тёмным за время охоты на этого самого Лича? Да никак не докажу… Вот скажут эти жрецы о том, что действие Благословения закончилось, а я продолжал охоту на Лича? И что тогда? Если бы его слова хоть чем-то подтверждались. Этого же не было. Так какой мне смысл ему верить на слово? Нет. И не собираюсь я делать такой глупости.

К тому же, во всех этих моих действиях была ещё одна подоплёка. Мне было необходимо вынудить этого разумного, бывшего на данный момент Императором, признать тот факт, что выполнять его задание без предоставленных мне возможностей я банально не смогу. В результате всего этого выбора просто не остаётся. И ему придётся отложить эту охоту до лучших времен. Мне же будет спокойнее. Ну, а что? Они видите ли глупости придумывают, а я должен рисковать жизнью, и даже рисковать душой? Зачем мне это надо? Тем более, что речь в данной ситуации будет идти отнюдь не о том, чтобы достичь какой-то цели. А именно о том, чтобы я смог доказать свой профессионализм. Именно профессионализм как охотника и убийцы нечисти. А что потом? Не знаете? А вот я догадываюсь. В первую очередь меня впоследствии вынудят постоянно выполнять подобные задания. Я не спорю. Раз Император дал мне задание, то он наверняка за него достаточно много заплатит? Это отрицать не получится. Хорошо. А что потом? А потом меня банально уничтожат, когда я стану не нужен. Быстро найдут причину, чтобы обвинить в предательстве идеалов Светлых Богов, и ещё чего-нибудь. И всё… Мне-то это зачем? В сложившемся положении, мне было невыгодно такое положение дел. А вот если они будут вынуждены каждый раз обеспечивать меня артефактами и магическими предметами, тогда пожалуйста. Я же не отказываюсь выполнять этот приказ, который, по своей сути, является обычным, хотя и достаточно изощрённым самоубийством? Не отказываюсь… Я просто прошу предоставить мне то, что обеспечит возможность его выполнения. И это важно. Конечно, наверняка они попытаются как-то решить этот вопрос не в мою пользу? Пусть попробуют. Для них ситуация осложнена тем, что всё это сейчас происходит на глазах Императора. И этот старик явно потребует, чтобы мои требования были выполнены. Я же специально заявил о том, что не являюсь одаренным! И это как раз – таки и говорит в мою пользу. Любой разумный, который хоть раз читал про некромантию и Тьму, что было немудрено в нашей Империи, заранее знает о том, что такие вещи не одарённый не сможет воплотить в жизнь. Для того, чтобы бороться с тварями и порождениями Тьмы и нечисти, не говоря уже о порождениях Смерти, бороться могут только одарённые. Имеются в виду маги. То есть, обычный разумный станет всего лишь кормом для такой твари. И не более того. Именно на это я и намекнул. Да, у меня был некоторый опыт борьбы с такими существами? И с этим никто не спорит. Только вот кто вам сказал, что в этот раз ситуация обернётся точно также? Я сразу же дал понять Императору Брахру, что в прошлый раз ситуация сложилась в мою пользу именно из-за этого, что тварь банально отвлекли. А вот там, в Пустоши, её отвлекать никто не будет. Ведь в сложившемся положении, любой посторонний, который будет пытаться вмешиваться в мою охоту, окажется всего лишь вредителем! Конечно, я сам прекрасно понимаю, что подобное вряд ли допустят эти же самые представители Гильдии Магов. Ещё бы… С какой это радости им надо делиться со мной своими артефактами? Любой защитный артефакт, который позволит бороться на равных с Личем, стоит огромных денег. Более того… В этом случае той же Гильдии Магов придётся объяснять Императору то, почему эти артефакты у них вообще были, но данные разумные ничего не предпринимали, чтобы защищать интересы государства? Ведь в данном случае легко понять то, что любая попытка таких разумных создать нечто серьёзное, в виде артефактов, которые могут подмять под себя того же самого Лича, уже свидетельствует о каких-то подозрительных замыслах со стороны Гильдии. И это отнюдь не то, что могли бы захотеть данные разумные. Конечно, кто-нибудь тут же скажет о том, что таких артефактов у Гильдии должно быть предостаточно? Должно быть. Вот только постарайтесь в этом случае учесть тот факт, что создание такого артефакта банально выдаст то, что Гильдия Магов проводит какие-то собственные эксперименты! Если всё именно так, то тогда уже жрецы Светлых Богов могут придраться к Гильдии Магов, потребовав от тех объяснений. Именно по той причине, что всё это не является разрешённой практикой. Если кто-то и проводит какие-то эксперименты, то в сложившемся положении они сначала должны получить от той же Гильдии Магов разрешение. А уже сама Гильдия будет брать это разрешение от Императора или от Храпа Светлых Богов. Вот ещё один минус жизни в столице, или ещё каком – либо крупном городе. Сделать подобное незаметно банально невозможно. В самом городе присутствуют многочисленные артефакты, намеренно настроенные на своеобразную охоту за теми, кто желает заниматься запрещенными делами в магическом плане. Уже только поэтому есть определённые сложности, с которыми в данном случае придётся бороться. Надо ли мне это? Нет. Такие глупости мне не нужны. Мне достаточно и того, что эти самые умники, которые считают, что всё держат под своим полноценным контролем, выпустили из своего поля зрения факт того, что практически пошли по нужному мне направлению. Как результат, я получил землю, которая мне подходила. Конечно, я не сильно хотел получить землю вплотную к Пустоши? Всё же эти земли постоянно проверяются, что для меня было бы не сильно выгодным вариантом. Например, такой проверяющий может припереться ко мне на территорию в тот момент, когда я буду в Пустоши? И что тогда? Представители Императора могут попытаться потребовать от меня так же и поставок каких-нибудь важных ресурсов в Империю? Но на своих землях я не собираюсь ни в коем случае устраивать что-то подобное тому же самому городу поисковиков, который в сложившейся ситуации банально каждый раз привлекает на себя огромные проблемы. Взять хотя бы эти проклятые экспедиции? Город постоянно страдает от набегов тварей. Именно из-за такого самоуправства, которое устраивают такие умники, вроде Архимага Бравикуса? Мне это зачем? На моих землях не будет ничего подобного. Да и не собираюсь я чего-либо подобного вообще допускать. Через мою землю не будут бегать такие провокаторы. Ни к чему мне это.

Видимому моё нежелание делать подобные глупости было написано на лице? А сам Император Брахр, заметив растерянность того же самого старого Архимага, и Верховного жреца Храма Светлых Богов, довольно громко расхохотался. При этом довольно громко заявив о том, что категорически не против того, чтобы Гильдия Магов и Храм предоставили мне всё необходимое для того, чтобы я смог найти Лича, которого, по приказу Императора, и надо уничтожить. Как результат, им пришлось признать, что на данный момент ничего подобного предоставить они мне банально не могут. Как бы они не изворачивались, ситуация сложилась так, что им будет необходимо сначала дать то, что нужно, прежде чем что-то требовать с моей стороны. Видимо для них это всё было весьма нежелательным моментом? Однако, я был достаточно спокоен. Хотя бы по той причине, что в этой ситуации для моих врагов главная сложность как раз – таки и заключалась в потенциальном противостоянии. Противостоянии… Не только самих этих разумных, но и Императора. Как я уже говорил, этот старик в последнее время редко проявлял разумный подход. Чаще всего, он вёл себя словно маленький ребёнок, старательно стравливая между собой потенциальных противников. Видимо это доставляло ему определённое удовольствие? А что? Этот разумный достаточно давно считает, что вокруг него все хотят захватить его Власть, и забрать себе! Ему выгодно устраивать такую травлю. Так как от этого зависит многое. Заранее воспринимая себя окружённым врагами, сам старый Император старался любой ценой их выявить. Что достаточно часто давало свои плоды! Не так давно, снова был вскрыт какой-то заговор. Возможно, его придворные банально заигрались? И после всего этого удивлены тем фактом, что кто-то обвинил их в попытке измены Императору! Конечно, их шалости тоже часто заходили за определённые границы. Ведь придворные очень часто старались избавиться от каких-нибудь любимчиков Императора, чтобы освободить место для себя. Однако, они не учитывали тот факт, что любой любимчик не просто так оказывался на своём месте. У таких разумных есть определённые покровители. И иногда среди таких покровителей мог оказаться сам Император. А это было отнюдь не то, что могло бы помочь в делах подобного рода. Так что для этих умников пытаться конфликтовать с любимчиком Императора было серьёзным просчётом. Им в данном случае было бы проще попытаться дождаться того момента, когда такие разумные перестанут интересовать Императора. В последнее время его настроение часто менялось? И уже только поэтому был шанс получить желаемое, дождавшись того самого момента, когда интерес к новому любимчику у сюзерена банально пропадёт. Тогда и можно будет нанести свой удар. Когда у такого разумного не будет покровителя рядом. Зато самому Императору было смешно за этим наблюдать. Но смех этот был не очень приятным для меня же. Сейчас я привлёк внимание этого разумного. А значит, многие из его придворных могут решить, что в сложившейся ситуации именно я представляю для них какую-то угрозу. Мне это всё тоже было совершенно ни к чему. И именно поэтому мне и нужен был манор как можно дальше от столицы Империи. И та самая граница с Пустошью мне вполне подходила. Не совсем так, как мне хотелось бы, но всё же. Тем более, что объединённое баронство, которое мне собирались предоставить, оказалось немного больше, чем я рассчитывал. Два полноценных баронства, объединённых в одно, не сделают меня особо могущественным или богатым. Но даже в этом случае, у меня есть шанс. Если смогу обеспечить защиту границы, что позволит мне быть хозяином на своей территории то я смогу впоследствии всё равно обеспечить себя достаточным доходом. К тому же, наличие таких территорий позволяет мне впоследствии построить свой собственный замок где-нибудь на стыке этих двух участков. Надо будет как следует подумать над этим вопросом… Так как мне надо место, где я смогу сделать для себя полноценную лабораторию для исследований. Сильно сомневаюсь в том, что в обычных замках баронов я найду желаемое? Тем более, что я уже знал главное. В тех замках, наверное, до сих пор хозяйничают слуги и управляющие предыдущих хозяев? А эти разумные вряд ли будут думать о том, что я для них стал господином. Учитывая факт того, что один дворянин был замешан в делах с Тьмой, так как в его отряде присутствовал ракшаас, то можно понять, что подобный риск мне не нужен. Нет, я конечно сам прекрасно понимаю, что в данном случае мне надо будет их подчинить. И сделать это лучше всего при помощи клятвы Крови. Есть такая штука в нашем мире. Иначе эти разумные могут легко и просто переброситься на чужую сторону. Взять хотя бы уже самого графа Вардан… Ведь у него явно есть какой-то свой интерес по отношению ко мне? И этот интерес явно нешуточный. Видимо он почему-то думал, что я по какой-то глупости возьму, и захочу попутно защищать ещё и его земли? Нет, если я что-то подобное замечу, то предупрежу. Но не более того. Я не собираюсь бегать вокруг его территорий, и старательно пытаться за него делать работу местного дворянина. Для этого у данного разумного есть свои слуги, и подчинённые. К тому же, в его городе Бариен гораздо больше поисковиков, которые приносят ему доходы. Вот пусть и доносят ему все то, что необходимо. А у меня и других дел хватает. Сейчас же мне надо было убедиться в том, что я совершенно неожиданно для себя не стану своеобразным камнем преткновения между Гильдией Магов, и Храмом Светлых богов. Или вы думаете, что в храме круглые идиоты сидят? Жрецы Храма никогда не упустят шанса заполучить кого-то, кто может ловить магов на нарушениях. Например, на тех самых нарушениях, касающихся как раз именно использования магии против простых разумных. Вот, например… Если я сумею, служа Храму, поймать тех же магов, которые позволяют себе использовать магию без каких-либо разрешений со стороны тех же самых дворян, или же Храма, то в этом случае те самые разумные попадут в серьёзный переплёт. И Гильдии Магов придется объясняться опять же с Храмом. Стравив между собой Храм и Гильдию старый Император Брахр достигает каких-то своих собственных целей. И это понятно. Но хочу ли я быть приманкой в его играх? Нет. Именно поэтому я сейчас так старательно и постарался отказаться от всего этого. Причём старался сделать всё это на законных основаниях. Столкнувшись с моим сопротивлением, Император Брахр только посмеялся в своё удовольствие. А вот Архимаг Бравикус и жрецы Храма изрядно разозлились. Ещё бы… Ведь я фактически отказался играть в игры по их правилам? Кто бы там что не говорил, но в сложившейся ситуации я собирался держаться от всего этого на очень большом расстоянии. Я же всего лишь действовал согласно законам Империи. Не пытаясь выбросить что-то не соответствующее принятым правилам. И правам дворянина. Мне сам Император дает задание. И я всего лишь прошу предоставить мне помощь со стороны той же самой Гильдии магов. А что? Вполне возможный вариант. Дополнительно я хочу получить подмогу со стороны представителей Храма. Что первая, что вторая, стороны могли бы мне ответить поддержкой. Поддержкой и помощью. Однако, те же самые представители Гильдии Магов отказались мне помогать. Представители Храма тоже решили отмолчаться, не смотря на мои открытые намёки. О чём это говорит? А говорит это всё как раз – таки о том, что им такие дела совершенно не интересны. Всего лишь по той причине, что в первую очередь они рассчитывали на возможность за мой счёт получить желаемое. И попутно, постаравшись обвинить меня в том, что я, к примеру, нарушил какие-то правила или обычаи, не считая законов. Как факт, они тут же наткнулись на моё противостояние. Ну, не желал я делать таких глупостей. Именно поэтому Император Брахр вполне спокойно отреагировал на моё нежелание подставляться подобным образом. Да и глупо это было бы. Я же открытым текстом им всем уже сказал о том, что Лич ушёл на территорию Пустоши. Какой смысл теперь за этой тварью там гоняться? Вот если поисковики начнут нести потери, сталкиваясь с этой тварью, тогда – да. Тогда у меня будет действительно шанс найти это существо, не пытаясь тратить время на поиск и беготню там, где того же Лича может и не быть. Однако вся эта ситуация, которая на данный момент складывалась вокруг меня, всё же напрягала. Хотя бы по той причине, что столкновение этих достаточно могущественных организаций могло изрядно подпортить мне жизнь И не надо мне напоминать о том, что я уже сумел разделаться с Гильдией Поисковиков? Я и сам прекрасно понимаю то, что там больше сработал эффект неожиданности. Глава этой организации был настолько уверен в своей безнаказанности, что едва его попытались поставить в рамки закона, как он тут же бросился бежать. И как результат, все дела Гильдии Поисковиков пошли в разнос. Тут же подобного не будет. Сначала по той причине, что эти разумные прошли слишком хорошую школу интриг. А потом стоит учитывать и то, что они уже знают о том, что я всегда стараюсь прикрыть себя законами Империи. К тому же, теперь я полноценный барон с манором! А это уже само по себе лишает их большинства рычагов влияния на меня, и саму ситуацию.