Охотник. Сборник 3 и 4 часть

– Витязь! Локализовать носитель Дхеба! – Артем не собирался отсиживаться, видя перед собой явно пирата, который напал на кого-то из Содружества. Ведь раскрывшиеся лепестками системы обнаружения «Витязя» уже обнаружили обломки нескольких кораблей. На них четко были видны следы воздействия оружия, которое применяли только представители расы Дхеба. Оно словно кислота разъедала броню.

Ситуация была понятна с первого взгляда, рейдер Дхеба засел в системе и расстреливал проходящие мимо корабли, занимаясь мародерством. А в системе ситуация развивалась не в пользу антранского корабля. Догнавшие его коряги, судя по всему, это были аналоги тяжелых истребителей или штурмовиков Содружества, слаженными залпами кислотных орудий, пробили силовое поле корабля и повредили ему двигатели. Корабль начал терять скорость. Приблизившиеся на опасное состояние коряги тут же были атакованы ракетами и пульсарами крейсера. Потеряв шесть товарищей, коряги отошли на безопасное расстояние и принялись оттуда оплевывать корпус крейсера, стараясь уничтожить защитное вооружение жертвы.

– Местоположение носителя Дхеба локализовано! – Кластер выделил сектор астероидного поля, откуда только что высунулась большая, словно раздутая коряга, и выпустила трех толстячков. – Судя по всему это абордажные челноки!

– Приготовиться к бою! – Артем отлично понимал, что сейчас эти миниатюрные отморозки заметят его корабль и постараются напасть и на него, и поэтому не собирался ждать. – Наведение главного калибра на носитель!

– Наведение производится! – Асура как всегда уже была на своем месте. – Наведение производится!

Закончив сносить защитные турели жертвы, коряги, как парень и предполагал, двинулись в сторону «Витязя» стараясь как можно ближе подойти для максимального урона. От носителя уже двигалась новая группа численностью в тридцать штук.

– Витязь! – Подпускать их близко Артем не собирался. – По приближающимся москитам Дхеба, огонь открывать по готовности!

– Принято! – Четко и лаконично ответил кластер, и сразу же запустил накопители пульсаров в работу. – Огонь открывать по готовности!

– Наведение закончено! – Девушке не терпелось уничтожить обнаруженного врага. – Первая треть огонь!

«Б-даммм… Б-даммм… Б-даммм… Б-даммм…» – Отозвались разгонные шахты тоннельных орудий «Витязя». В данном случае носителю Дхеба не очень-то и повезло, снаряды главного калибра корабля Артема могли достать их на запредельных расстояниях. Москиты с носителя еще не успели пройти и половины расстояния, а болванки уже корежили броню их главного корабля. Раса маленьких ящериц не использовала силовые поля, пользуясь в основном броней, скоростью и природной реакцией. Поэтому снаряды тяжелых тоннельных орудий «Витязя» без каких-либо препятствий пронзили разделяющее корабли пространство и врезались в броню их корабля. Четыре попадания разрушительных снарядов все же оказались смертельными для носителя неприспособленного для подобного столкновения, и в буквальном смысле разорвали корабль ящериц пополам. На что надеялись эти чешуйчатые отморозки Артем так и не понял, потому что идущие к кораблю коряги были уничтожены на максимальном расстоянии тяжелыми пульсарами.

– Десанту приготовиться! – Немного подумав, скомандовал парень. – Высадить штурмовую группу на носитель! Мало ли что они там награбили за это время, пока здесь крутятся!

Через полчаса «Кракены» пошли к цели, отвозя полный штурмовой отряд. Это оказалось не лишним, так как потом выяснилось, выжившие ящерицы не собирались сдаваться, и дрались до последнего члена экипажа. Большая часть трюмов корабля оказалась заполнена различными грузовыми контейнерами, типичными для Содружества, и Артем, со спокойной душей, принялся их перегружать в огромные трюмы «Витязя». Пока он этим занимался в систему вошли «Пенфо» Лен Аа и «Драгха» Сорны Дорит, но они не вмешивались и просто ждали, когда он закончит. Но подбитый антранский крейсер по непонятной для землянина причине молчал. Артем не понимал, почему тот молчит. Ведь ясно же, что сам он до территории Содружества не дотянет. И если двигатели еще как-то можно было подремонтировать, то отсутствующее вооружение заменить ему просто нечем! Закончив с мародеркой носителя Дхеба, Артем направил «Витязь» прямо к крейсеру, который, видимо заметив курс корабля, попытался начать разгоняться на поврежденных двигателях. Но его двигатели просто не выдавали необходимой мощности, и «Витязь» его неумолимо нагонял, рядом с ним шли «Пенфо» и «Драгха» четко давая понять, что уйти не получится. Судя по произошедшему далее, капитан корабля попытался активировать форсаж своих уцелевших двигателей, но эту процедуру не рекомендуют проводить на изношенных на двадцать процентов двигателях, а что уж говорить про поврежденные? Корабль резко дернулся, пытаясь набрать скорость, после чего сильный взрыв, сдетонировавшего двигателя просто разорвал ему корму, заставив корпус раскрыться словно созревший бутон цветка. В открытый космос полетели перекрученные взрывам балки… разорванные дроиды… мусор… члены экипажа… Крейсер принялся неконтролируемо закручиваться по ходу движения…

– Десанту! – Коротко хмыкнул Артем глядя на все это непотребство, разворачивающееся по глупости капитана. – Произвести зачистку корабля! Мне нужен живой капитан и его помощник, остальные по ситуации! С грузом быть максимально осторожными, мало ли что они там везут!

Кто-то скажет, что это жестокое решение… Но подумайте сами:

Во-первых – капитан корабля не предпринял никаких попыток, чтобы выйти на прямую связь со своими спасителями, и хотя бы попросить сопроводить до ближайшей станции, где мог бы произвести ремонт, это само по себе выглядит очень странно.

Во – вторых – При попытке приблизиться к его кораблю, он попытался сбежать…

В – третьих – Он настолько опасался встречи с чужим кораблем, что даже рискнул задействовать форсаж на поврежденных двигателях, что почти всегда чревато взрывом (что, кстати, и произошло) … Все эти наблюдения подталкивали к выводу, что с этим кораблем и экипажем что-то не чисто! И именно это Артем собирался проверить.

Так как корабль уже, благодаря ящерицам, был практически беззащитен, к нему «Кракены» отправились без сопровождения. На борту оказались с пару десятков драков, которые пытались организовать оборону, но понимание безвыходности ситуации, привело к тому, что они бестолково метались по коридорам, выкашиваемые неумолимым огнем боевых дроидов и штурмовиков Делуса. Капитан попытался активировать подрыв корабля, но ожидавшие чего-то подобного модификанты заранее обрубили все энергетические линии, ведущие в реакторный отсек. Так что капитану только что и оставалось, что попытаться покончить с собой, что ему также не дали сделать вломившиеся на мостик штурмовики. Буквально через час Артем рассматривал данные об обнаруженных на борту плюшках. В первичном списке не было ничего особенного, кроме нескольких сотен криокапсул. Увидев этот пункт, парень нахмурился. Он уже знал о привычке драков и гулгров пожирать тех, кого не считали тсоями (то есть слугами), и это его насторожило. Получалось, что этот корабль, скорее всего, двигается откуда-то, где расположена какая-то их колония, ведь иначе зачем им криокапсулы? Не рабов же они перевозят? Одна находка все же обратила на себя внимание сначала офицера абордажной команды, а потом и Артема. Монолитный брусок из неизвестного металла. Размерами он был примерно с корвет – торпедоносец. Никаких видимых выступов или индикаторов видно не было. Где они его взяли и куда везли? Вот два основных вопроса, которые собирался задать землянин капитану корабля, когда-то придет в себя после операционного комплекса, в котором у него аккуратно изъяли все импланты, в том числе и нейросеть. Артем опасался, что там может быть какого-нибудь импланта запрограммированного на уничтожение носителя, в случае попыток допроса. Вскоре первый подопытный занял место в пыточной медкапсуле, которая досталась Артему от главы пиратского клана Харна. Девчонка аграфка, которая в ней была, кстати, так в себя и не пришла, поэтому ее держали в состоянии медикаментозного сна в медкапсуле. Через несколько часов работы устройства по заложенной программе действий главы клана Харна, сохранившейся в искинте устройства, помощник капитана уже пел словно соловей, рассказывая о грузе и пункте назначения. Самое интересное было в том, что пунктом назначения была мертвая система! Мертвая, в прямом смысле этого слова, там даже светило погасло! Но вот курс к ней мог проложить только капитан, и то в ручном режиме. Не доверяли даже искинту. Так что количество вопросов к капитану этого странного корабля все больше возрастало. Самое интересное было в том, что разобравшись в модификациях крейсера, Артем был слегка удивлен, тяжелый крейсер мог разгоняться до скоростей, присущих легкому крейсеру. Поэтому мог спокойно перевозить дорогие грузы, уходя от опасных противников. Но в этой системе ему не повезло наткнуться на рейдер Дхеба, москиты которого перехватили его как раз в точке входа в систему, и просто не дали разогнаться. А повредив его двигатели, не оставили ему никаких шансов. Экипажу сначала повезло, когда все москиты с носителя, включая челноки с абордажной командой, двинулись в сторону «Витязя», где и были уничтожены. Но потом они сами своим подозрительным поведением привлекли излишнее внимание к своему кораблю и грузу. А вот груз был у них очень интересный. По воспоминаниям помощника капитана, тот пару раз проговорился, что этот груз может помочь уничтожить самого Илгуса. Но вот только как? Помощник этого не знал, и сказать не мог. Поэтому после ликвидации в утилизаторе остатков помощника, его место занял капитан. Только сейчас Артем смог отдать команду на продолжение движения, когда получил подтверждение что странный груз можно безопасно транспортировать через гиперпространство. Но на всякий случай его все равно поместили в самодельный контейнер, который заранее был подготовлен к экстренному старту. Этот контейнер был специально усилен и имел укрепленные ускорители, соединенные с искинтом четвертого класса и датчиками внутри контейнера, который был установлен на внешней обшивке корабля. Стоило обстановке в контейнере хоть на сотую долю процента измениться, как искинт отстреливал крепления и задавал курс движения в сторону от «Витязя». Все это могло показаться излишними предосторожностями, но Артем так не считал. Он уже имел кое-какие понятия о работе различных комбинаций артефактов Древних, которыми с ним поделились Иадси, так что рисковать, перевозя опасный груз внутри корабля, не собирался. После окончания всех подготовок три корабля принялись разгоняться в сторону следующей системы.

Капитан корабля оказался более стойким, продержавшись практически неделю в пыточном агрегате, прежде чем начал говорить. Информация, полученная от него, заставила землянина надолго задуматься. Груз, так по-хамски перехваченный им, предназначался для главного храма Гулгра Аа. И стоил он очень и очень дорого. Целая коллекция артефактов и несколько сотен разумных в качестве жертвенного мяса были отданы взамен на секретной базе в мертвой системе. И хоть Артем теперь знал местонахождение базы, рисковать и соваться туда он не собирался, ведь уровни проверки, которую проходил каждый приходящий корабль, четко говорили о том, что шутить там не любят. Получив всю нужную информацию и слив ее в отдельный кристалл памяти, парень избавился от ненужного свидетеля. А изучив кристалл инструкцией, который ему любезно предоставил капитан перед смертью, Артем ужаснулся. Как оказалось, это было не устройство… не одно устройство… Это была целая упаковка наноботов, которые получив команду на активацию, должны были уничтожить все то, что имело органическую основу в целой планетной системе, распространяясь взрывом. Именно поэтому активирующий должен быть смертником! И самое страшное было в том, что это оружие не имело контрольных точек, для остановки действия. В результате его активации вся планетная система могла стать мертвой. А имеющие возможность самовоспроизводства наноботы делали эту систему закрытой на тысячи лет! Как он узнал, когда-то драки использовали подобное оружие, чтобы уничтожить своего врага, и это была последняя капсула с наноботами. А ту систему больше никто и никогда не посещал… хотя вот об этом говорить было просто опрометчиво, ведь вполне возможно, что просто некому было рассказать о посещении той системы. Артем долго задумчиво смотрел на пляшущие на главном экране командного центра разноцветные радужные молнии гиперпространства. Конечно, удобно иметь под рукой подобное оружие, как оружие последнего шанса, но вот только, не собирался он даже ради своей жизни уничтожать целую планетную систему. А что будет, если не повезет, и кто-то провезет часть этой дряни в другую систему? Это же космическая чума! И надо же было дракам такое не только изобрести тысячи лет назад, но и сохранить! Вот взять бы и запустить ее в их родной системе, пусть бы сами ощутили все прелести этих наноботов! Но нельзя! Там же тысячи кораблей, каждый час входят и выходят из системы, так запросто целый сектор окажется поражен. Но и оставлять ее у себя нельзя, ведь стоит только кому-нибудь узнать про такой груз, и тут же все спецслужбы захотят себе отхватить эту гадость! И самое страшное в том, что все будут уверены, что смогут контролировать ее! А их ученые самые умные и расколют любую загадку! Но нет! Артем им такого шанса давать не будет! Немного посомневавшись, парень скомандовал искинту контейнера стартовать, отстрелившись от корабля, в сторону ближайшего светила. Где наноботы наверняка погибнут от огромных температур. А даже если они и каким-то чудом выживут, то огромное по своей силе притяжение звезды просто не позволит им распространиться по системе. Другого выхода землянин не видел. Резко подпрыгнув со своего места, контейнер развернулся и исчез, прорвав радужную пленку пузыря гиперполя. Где бы он сейчас не вышел, искинт определит ближайшее светило и направит контейнер прямо на него… Небольшого реактора, установленного в контейнере хватит искинту на долгие годы, а запаса топлива – на корректировку курса… Именно так и был уничтожен подарок Первосвященника истинного храма и хранителя Великого Наследия главному жрецу Главного храма Гулгра Аа. Главное во всем произошедшем, было то, что дорогу к мертвой системе знал только один разумный, тот самый скормленный Артемом утилизатору драк, в семье которого из поколения в поколение передавалась эта страшная тайна их расы. А землянин в ближайшие годы совершенно не собирался задумываться о судьбе секретной базы расы Дри Ка а Нод. Слишком уж они его разочаровали своими попытками борьбы с Илгусом. Артем резко встал с кресла и, встряхнувшись, направился к каюте в которой до сих пор под домашним арестом находилась Они Мау, агент корпорации «Лоам», заключившая с ним договор. Именно сейчас, по мнению землянина, наступило время для воплощения плана по уничтожению кризисного директора этой корпорации, может хоть это покажет им, что не все можно купить за деньги.

Конфедерация Делус

Аида Нильвцер задумчиво крутила в тонких и изящных пальцах ажурный бокал с тонизирующим напитком. Ее мысли витали далеко от огромного кабинета, которого в тайне боялись в Конфедерации все разумные… ну, кроме одного… его кабинета боялась сама Аида… Но сейчас она размышляла не об этом. Проблемы назревали, и не маленькие. Сейчас, когда все знали, что самая страшная сила в Содружестве это модификтанты Делуса, все шло еще как надо. Но в любой момент, это положение вещей могло измениться. А виной всему недостаток у Конфедерации пси кристаллов. И самое страшное в том, что налаженный уже канал поставок, внезапно оказался оборван! Агенты, которые работали там ранее, как положено, передали пред своим уходом из системы все материалы и контакты новому резиденту. Но вот конфуз, при попытке связаться с поставщиком, резидент выяснил, что поставщик покинул планету на неизвестное время, а других контактов у него не оказалось. Кроме того, активизировались Иадси, которые по неизвестной причине вдруг принялись рыскать по системам, которые раньше их просто не интересовали! Аида медленно отпила напиток, и снова посмотрела сквозь узоры бокала на мерцающее голографическое пламя камина.

«Понять врага, это достичь победы на пятьдесят процентов!» – Так говорил Вождь. Аида уже не одну сотню лет служила ему, и Конфедерации. И делала все возможное, чтобы усилить мощь государства. Но всегда находились те, кто ставил ее стремления и интересы под сомнение. Вот и сейчас адмирал флота Заран решил, что он умнее всех, и даже не скрывая своих честолюбивых замыслов, направил подчиненный ему флот и мобильную базу в зону влияния расы архов! И это тогда, когда Вождь запланировал операцию «Вознесение 64»! Женщина глухо выругалась сквозь зубы. Ведь, согласно плана, проведение этой операции должно было поставить на место этих зарвавшихся тварей – Иадси, а заодно показать, что у Конфедерации есть и силы, и возможности, чтобы это сделать! На это были выделены несколько пси кристаллов и новейший линкор пятого поколения проекта «Харон»! Этот проект стоил баснословно дорого, почти как целая мобильная база. Но, как считал Вождь, Конфедерация могла себе это позволить. Сейчас этот линкор, непривычных для Конфедерации Делус очертаний, двигался в сторону Вольных Территорий, где в последнее время были замечены активизировавшиеся корабли – города Иадси. По расчетам аналитического кластера искинтов, его огневой мощи, при имеющихся ресурсах корабля и запасах пси кристаллов, вполне хватит на уничтожение минимум одного такого корабля гиганта. На месте его гибели капитан корабля, должен будет выбросить несколько обломков устаревших, но все еще использующихся на флоте истребителей Конфедерации четвертого поколения, для создания необходимого антуража. Пусть все думают, что даже простое флотское подразделение Конфедерации в состоянии справиться с Кораблем – Городом…

Линкор «Харон» …

Корабль странных очертаний притаился в тени астероидного поля. Внешне он напоминал трезубец, хотя и носил на борту эмблему герба Конфедерации Делус, но выглядел в целом чуждо. Кластер искинтов двадцатого класса управляющий этим чудом ученой и инженерной мысли, внимательно отслеживал данные поступающие через сенсорный комплекс корабля. Система была пуста, и поэтому будить экипаж, находившийся в своих ложементах – саркофагах, смысла он не видел. Работа оборудования линкора, большей частью, основывалась на артефактах Древних, и нахождение разумного в бодрствующем состоянии в зоне их действия, было бы просто смертельным для мозга. Именно поэтому весь экипаж состоял из сильных псионов, которые могли защитить свой мозг на короткое время, пока вели бой. А потом все автоматически усыплялись и искинт продолжал выполнение заложенной программы – будь то возвращение на базу, или же поиск следующей цели… Если бы хоть кто-то заинтересовался работой этого кластера, то вопросов бы возникло не мало. Ведь после восстания Центра в системе Берс, искинтам на программном уровне урезали права на принятие решений, таких как активация вооружения корабля или активация гипердвигателя. Но у стоявших на этом линкоре искинтов таких проблем не было в принципе. Ведь дать такие команды им просто было не кому, так как весь экипаж спал. Сейчас же кластер выполнял рутинную работу, он искал… Искал малейшие признаки присутствия цели… Словно охотничья собака он шел из одной системы в другую, надеясь найти присутствие следов цели… Спустя две недели поисков и три звездные системы, корабль вошел в систему, где находилась цель!

«… Цель опознана… Начать процесс пробуждения экипажа…» – Кластер строго следовал протоколам, прописанным в его квази кристаллических мозгах. В сторону линкора со стороны огромного Корабля – Города двинулись десяток малых кораблей.

«Принять меры для сохранности корабля и экипажа!» – Полуторакилометровый трезубец корабля начал маневр уклонения от идущих встречным курсом кораблей Иадси…

– Доклад! – Хрипло прокаркал поднявший голову из раскрывшегося саркофага капитан корабля. Его красные на выкате глаза мутно уставились на тактический экран линкора. На экране группа красных пятен пыталась нагнать резво уклоняющуюся от встречи зеленую точку.

В течении часа, пока корабль на огромных скоростях уклонялся от приближения кораблей Иадси, весь экипаж пришел в себя и занял свои боевые посты….

– Начать операцию «Вознесение 64»! – Громко скомандовал капитан, уверенно направляя корабль на встречу противнику. – Главный калибр к бою приготовить!

– Главный калибр к бою готов! – Одновременно рявкнули правый и левый оружейники, отвечающие соответственно за правую и левую части вооружений корабля. Сейчас зарядные механизмы уже загнали в разгонные шахты гиперскоростные тяжелые торпеды. Капитан виртуозно уклонялся от кидавшихся на перехват малых кораблей. Его цель была самой большой на экране, и он пока не собирался размениваться на мелочь. Он впал в некоторое подобие транса, ощущая вокруг себя десятки светящихся огоньком разума. Рядом с ним сияли кровавым цветом его боевые товарищи, а вот дальше… дальше был целый калейдоскоп сияния всех цветов радуги… Он радостно сжал в руках пси кристаллы, выданные ему лично Вождем, и направил свою силу вперед, стараясь погасить любое свечение по пути… Три огонька потухли, словно задутые могучим ураганом, на тактическом экране это выглядело как потеря управления тремя малыми кораблями Иадси. Но потом навстречу ему словно гигантский спрут выстрелил тысячи щупалец, он бросил на встречу всю силу, вливающуюся в него огромным потоком, из сжатого в руке пси кристалла. С десяток щупалец он таким образом сдул… но потом… на встречу пошел огромный вал силы, который просто смял его щиты, и захлестнул его самого… Капитан беззвучно кричал… Кричал, не в силах вырваться из опутавших его щупалец силы… Всех запасов пси энергии из сжатых кристаллов не хватило чтобы разорвать их… его глаза лопнули от внутреннего давления… он бился в судорогах расплескивая по стенкам своего ложемента саркофага брызги крови, не видя, что рядом также бьются в судорогах, умирая, остальные члены экипажа… Кластер искинтов пытался выполнить директиву по спасению жизни членов экипажа подключив дополнительные мощности к их саркофагам и запустив реанимационные процедуры, не понимая того, что таким образом только продлевает агонию и муки разумных… Когда навсегда замер последний из разумных, он принял решение выполнять директиву по защите корабля, попытавшись разогнать корабль, для выхода из системы. Но непонятные силы, словно невидимые путы старались удержать корабль, и не дать ему вырваться из системы… Все механизмы уже гудели от повышенной нагрузки… За кораблем на много километров вытянулся яркий светящийся плазмой хвост выхлопа двигателя… Весь корпус корабля вибрировал от перегрузок, навалившихся на него… уже был слышен хруст начавших сминаться перегородок и балок… Кластер искинтов делал все что мог… его нагрузки возросли… слишком много неизвестных факторов, которые он просто не мог просчитать, в результате воздействия, которых погиб экипаж и корпус корабля терял структурную целостность. Искинты кластера поочередно стали аварийно отключаться, когда заряд контура гипердвигателя достиг ста процентов и корабль прыгнул прочь из системы, оказавшейся ловушкой… когда радужный пузырь гиперполя уже укутывал корпус корабля, отключился от огромных перегрузок и последний искинт управляющего кораблем кластера…

Корабль город Иадси…

Если бы у Ведущего их была рука и лоб, который сейчас наверняка вспотел бы, то он вытер бы его чисто человеческим жестом. Его дом… и весь экипаж, бывший для него семьей, был на грани гибели! К сожалению, часть их семьи все же погибла, когда попала под волну пси выпущенной врагом. Враг оказался силен и хитер. Если бы Сообщество не позаботилось заранее о запасах крови пси, их гибель была бы неминуема. Удар был очень силен. И только своевременно задействовав собственные запасы, Сообщество их Дома смогло защититься от такого подлого нападения. Но враг все же сумел сбежать. Не смотря на все усилия Сообщества, пытавшегося силой удержать несовершенное устройство, оно все же смогло вырваться из системы… Проанализировав произошедшее Ищущий и Познающий сделали вывод, что в структуре корабля и его механизмах использовались частицы памяти Древних, иначе бы он никак не смог бы противостоять давлению объединенного разума Сообщества Иадси. Неплохо было бы поймать этот корабль и забрать все частицы памяти Древних, но после его прыжка система настолько была взбаламучена использованными пси энергиями, что выследить направление прыжка было практически нереально. А восстанавливать запасы частиц памяти было нужно, так как именно на них меняли кровь пси, в необходимости запаса которой Сообщество только что убедилось на собственном кровавом опыте. Немного поразмышляв, Ведущий их понял, что в одиночку они обречены на гибель, и принял решение. Огромный корабль медленно развернулся и принялся разгоняться, их путь лежал в зону интересов расы известной под названием Иль-Сни…