Пять сказок о любви

Принц Гарри, даже не позавтракав, так на ходу перехватив пару каких-то мизерных кусков омлета, тут же умчался в лес на поиски своей новой знакомой, малютки феи. Она же тем временем, изрядно выспавшись, выбралась из норки наружу, и преспокойно умывшись свежей росой, стала мечтательно намечать план своих сегодняшних полётов. И, разумеется, одним из первых пунктов этого плана было её стремление разыскать своего вчерашнего собеседника. Что же касается принцессы Настеньки, то она давно уже зная, что ей сегодня делать, быстро умылась, наскоро позавтракала и даже успела оседлать своего жеребца. Кстати, её отец, король, тоже был уже на ногах, и всё норовил высказать дочери, своё неудовольствие её частыми поездками в лес.

– Ну, что же ты меня не слушаешься,… вот вчера в дождь попала,… а если бы ты промокла и простудилась,… что тогда!?… – неугомонно тараторил он, следуя за ней по пятам.

– Ой, да батюшка,… пора бы уже привыкнуть, что я взрослая и со мной ничего не случиться,… а то вон, как расхорохорился,… словно петушок с утра! Лучше бы шёл и полюбовался на картины, которые я вчера написала… – вновь подшучивая над отцом, задорно ответила ему Настенька.

– О да! Картины я видел, действительно выдающиеся работы,… вот только поэтому тебя и отпускаю… – вмиг сменив гнев на милость, смиренно согласился он и больше уже не докучал дочери. А она, тут же вскочив на коня, моментально умчалась в лес.

– Сегодня у меня будет очень плодотворный день!… Нельзя терять ни минуты!… – на ходу думала она, желая сейчас же заполучить то вдохновение, что испытывала вчера. А меж тем, её вдохновитель эльф, проснувшись ещё с рассветом, давно уже поджидал её на проезжей тропинке, удобно устроившись в листве раскидистого дуба. И вот наконец-то вдалеке, скача пока ещё по полю, показалась Настенька. Живо погоняя своего резвого скакуна, она быстро достигла леса. Не прошло и нескольких минут, как она была уже у дуба. Слегка приструнив жеребца, она перешла на шаг и на лесную тропинку выехала не спеша. Эльф мигом слетел с ветви дуба и последовал за ней. В тот же миг Настенька вновь ощутила необычайный прилив вдохновения. Дальше она поехала медленно, чтоб дать возможность отдохнуть коню, а ей самой получше разглядеть окружающий лес. Все краски вокруг неё вдруг внезапно ожили и приобрели невероятно притягательный вид.

– Ах,… какая изумрудно-зелёная листва,… а какие на ней стронциановые блики солнца!… а что за густо-кобальтовая синь в небесах,… ах, какие томные лазоревые облака! Как же я раньше всего этого не замечала,… оказывается, в глубине леса есть такие сочные цвета!… да я просто купаюсь в палитре красок!… – заехав чуть дальше, чем обычно, восхищалась Настя, оглядываясь по сторонам. Эльф, летевший слегка позади, даже возгордился таким её высказыванием. Он посчитал, что появившиеся у принцессы новые ощущения полностью его заслуга. Хотя на самом деле это было не совсем так. Просто до этого дня Настя никогда не забиралась так далеко в чащу, и ни разу не видела всей этой красоты. А сейчас, увидев её, у Насти проснулось собственное чувство прекрасного.

Так что заслуга эльфа была, но всё же частичная. Впрочем, не стоит недооценивать его участия в пробуждении Настиных чувств. Главным толчком к её новым ощущениям, несомненно, были его чары. Однако сейчас, оказавшись в столь дивном месте, Настя, попала больше под непосредственное очарование леса, нежели чем под воздействие эльфа. И теперь Настенька уже не могла остановиться, она забиралась всё дальше и дальше вглубь леса. Ей хотелось найти ту неповторимую грань красоты, за которой открывается ещё большее очарование леса. И она так увлеклась поисками этой грани, что даже и не заметила, как перешла другую грань, невидимую границу между двумя королевствами. А, как известно, она проходила как раз в этом лесу.

В результате чего Настя очутилась на территории соседнего государства. И надо же такому быть, именно здесь она и нашла то, что искала. Ей вдруг открылся именно тот вид, ради которого она и проделал весь этот трудный путь. Принцесса немедленно спрыгнула с коня, и быстро установив свой раскладной мольберт, тут же взялась за работу. Эльф, всё это время неотступно следовавший за ней, тоже был очень доволен этой находкой. Пока он летел, периодически пытаясь нагнать Настю, он очень устал и измотался, а потому ему сейчас срочно требовалось отдохнуть. Крылышки его еле шевелились, взор поблек, а дыхание постоянно сбивалось.

– Уф-ф-ф,… наконец-то она нашла то, что искала,… ох, и измучился же я,… никогда так не уставал как сейчас,… подремлю-ка я чуток… – облегчённо вздохнул он и тут же устроился на густо заросших ветках ольхи, которые нависали как раз над разложенным внизу мольбертом. Не прошло и минуты, как он уже спал крепким, беспробудным сном. Притом настолько беспробудным, что он чуть не проспал одно очень важное событие, начало коему было положено ещё рано утром.

5

Как уже известно, принц Гарри, почти с рассветом отправился на поиски маленькой феи. Ну а фея в свою очередь, наоборот, отправилась искать его. И вообще, этим днём все кого-то и что-то искали. Странный, надо сказать, выдался денёк. Ну, так вот, принц, как только вышел из дворца, то сразу прямой дорожкой помчался в лес на ту самую поляну, где он вчера так печально расстался с феей. Разумеется, явившись туда, он там никого не нашёл, и всё же для верности несколько раз окликнул фею.

– Кроха фея!… Это я, твой вчерашний знакомый!… Я ищу тебя!… Где ты!? Отзовись!… – прокричал он, но ответа не последовало, и вот по какой причине. Оказывается, фея, отправившись на его поиски, рассудила всё по-своему.

– Раз он был прилично одет, да ещё и красиво излагал свои мысли, то он наверняка какой-нибудь вельможа,… вполне возможно граф или маркиз!… А где они все обитают?… Конечно, подле короля в городе,… а значит и мне туда надо лететь,… и там его искать! Уж он такой забавный поэт, что непременно сидит сейчас в каком-нибудь городском парке и ищет рифму,… тут-то я к нему и подлечу,… сделаю сюрприз!… – весело решила она и полетела в город. Вот оттого-то все поиски принца оказались тщетными. Однако он пока ещё не знал, что феи в лесу нет, а потому не сдавался и продолжал упорно обыскивать каждый кустик, каждое деревце, в надежде на то, что вот-вот обнаружит свою вчерашнюю знакомую. Прошло уже предостаточно времени, чтобы успеть разочароваться и вернуться домой. Но нет, принц Гарри настолько увлёкся своими поисками, что так же, как и принцесса Анастасия до него, забрался в самую чащу леса.

И вот тут-то случилось то важное событие, о коем упоминалось ранее. Раздвигая ветви деревьев и прислушиваясь к каждому шороху в лесу, принц вдруг услышал лёгкое, еле заметное, мелодичное пение. Приятный девичий голосок выводил сладкие рулады, наполненные мягкой и нежной рифмой. Гарри ещё и сам не разобрался, о чём там идёт речь, но склад слов и стихотворная интонация напева тут же напомнили ему о вчерашних подсказках феи.

– Это она!… Да-да!… Это определённо она поёт! Я узнаю её голосок,… наконец-то я её нашёл!… – радостно заключил он и скорей поспешил на голос. Не желая своим шумом напугать предполагаемую обладательницу этого прелестного голоска, Гарри ступал осторожно и аккуратно, обходя всякие там щёлкающие сучки и тому подобные мелкие ветки, валяющиеся у него под ногами. А спустя всего несколько минут он был уже у цели. Бережно отодвинув последние, отделяющие его от голоса ветви, принц неожиданно очутился на большой светлой поляне. Для него это стало таким же ошеломляющим открытием, как и услышать в чаще леса столь дивный голос. На поляне, склонившись над мольбертом, стояла стройная высокая девушка и что-то быстро отображала на полотне. А чуть в сторонке, слегка пофыркивая, пасся добротно ухоженный молодой жеребец.

Гарри хоть и был очень удивлён увиденным, но всё же не растерялся и неспешными, короткими шагами направился к девушке. Девушка же стояла к нему спиной, а потому, не замечая его, так и продолжала петь. И уже не трудно догадаться, что этой девушкой была принцесса Анастасия. Зачарованная своей работой она абсолютно ни на что не обращала внимания. Разумеется, кроме того вида, который с особой кропотливостью и прилежанием переносила на полотно.

Штрих за штрихом, мазок за мазком, Настя заполняла каждую клеточку холста свежими, сочными красками благоухающего леса. Полностью поглощённая живописью она и не заметила, как стала напевать эту незамысловатую, но такую мелодичную и приятную песенку, которую услышала когда-то в полях от своих знакомых косцов. Эта песенка помогала им трудиться. Вот и сейчас она пригодилась Настеньке. И она увлеченная пением совершенно не услышала, как принц тихонько подошёл к ней и предстал во всей своей красе. Он появился так внезапно, что Насте в пору было бы изумиться, или хотя бы для порядка немного вскрикнуть. Но нет, не тут-то было, принц сам выглядел настолько изумлённым и сбитым с толку, что Настенька лишь насмешливо улыбнулась его появлению, и ни на секунду не прекращая наносить краску на холст, спокойно спросила.

– Что с вами юноша!?… Вы смотрите на меня, будто увидели нечто странное,… или быть может там, откуда вы пришли, не существует девушек, увлечённых живописью!?… – уверенно и даже немножко надменно произнесла она, по-прежнему думая, что находится во владениях своего королевства, где её уж точно никто не посмеет обидеть. Настеньке было даже невдомёк, что она давно уже пересекла границу и сейчас перед ней стоит принц соседней державы.

– О, нет… что вы, прекрасное создание,… там, откуда я, много рисующих девушек,… и вовсе не это удивило меня в вас,… теперь я поражён какой вы стали сегодня,… и ваш прелестный голос,… я узнал его! Признайтесь,… ведь вы фея!?… Вчера я познакомился с вами там, на той поляне, в начале леса у дороги!… Но только тогда вы были маленькой и с крылышками,… порхали напротив меня и рассказывали о лесных жителях!… Помните!?… Затем началась гроза, и вы исчезли,… вас унесло порывом ветра,… я вас потом долго искал,… но, увы, не нашёл. А теперь вот вы,… в образе прекрасной художницы пишите картины,… ведь это же вы!?… Я определённо узнал ваш нежный голосок… – не в состоянии отвести взор от Настеньки, настаивая на своём, взволнованно спросил принц.

– Ах, как же изящно вы говорите,… но нет,… я не фея!… Сегодня утром я впервые оказалась на этом месте,… а вчера да, я тоже была в лесу,… хорошо помню грозу и первые порывы ветра,… однако вас, к сожалению, я не видела, иначе бы непременно запомнила! И кстати, кто вы?… И как здесь очутились?… – всё ещё находясь в неведение, кто перед ней, переспросила Настя, и неспешно нанесла на холст ещё пару тонких штрихов.

– Да нет же! Это вы! Ваш голос, невозможно перепутать ни с каким другим! А манера раскованно держаться!… Полно шутить надо мной! Ну, фея,… ну милый мой друг,… ну прошу, перестань меня разыгрывать! Понимаю, я вчера провинился перед тобой, не смог защитить от грозы,… ты злишься на меня, вот и решила сегодня наказать,… превратилась в рисующую нимфу и мучаешь меня,… ну, прости,… пожалуйста!… – до сих пор не догадываясь, что перед ним настоящая девушка, взмолился Гарри.

– Ну что вы!… Вам не за что просить у меня прощения!… поверьте, мы с вами не знакомы, и я не фея!… я даже и представления не имею, есть ли они вообще! Однако глядя на вас,… как вы в них верите,… то, пожалуй, что есть,… и уж раз вы перешли со мной на «ты», то позвольте, и я отвечу вам тем же… – не отрываясь от холста, тут же ответила на его мольбу Настенька.

– Ах, простите меня за бестактность,… но я не могу звать вас иначе,… я после вчерашнего нашего разговора так привык к этому обращению, что мне трудно теперь представить другую форму беседы. И раз уж на то пошло, тогда объясни мне, как так случилось, что твой голос мне знаком!?… Как такое может быть!?… И кто же тогда ты есть, если не фея!?… – не унимался принц, эмоционально размахивая руками.

– Постой, погоди,… не сыпь вопросами!… я вижу, что ты юноша в здравом уме и доброй памяти,… но такой наивный, что веришь в фей! Ты, наверное, поэт!?… И притом лирик,… ведь только такому романтику могла прейти в голову мысль, что гуляючи по лесу можно встретить фею,… прям чудеса… – на секунду прервав Гарри, усмехнувшись, высказалась Настенька.

– Ну, хорошо-хорошо,… я тоже вижу, как здраво ты рассуждаешь,… и предположим, ты не фея,… но тогда от кого же я узнал про лесных крох, которые летают по королевствам и приносят вдохновение людям?… От кого!?… И да,… я поэт!… но это не значит, что не существует фей, эльфов и муз,… кстати, чтобы ты знала,… эльфы сопровождают художников и дают им вдохновение… вот так! Ну и что ты теперь на это скажешь!?… – уже абсолютно освоившись в разговоре, нарочито ёрничая, спросил принц.

– Хм,… это что же ты здесь такое говоришь?… По-твоему, выходит и у меня есть свой эльф, от которого я получаю вдохновение!?… Ведь я художница! А это значит, что сама я без него бездарна и все мои картины написаны только благодаря какому-то там мотыльку с острыми ушками!?… Ну, уж если это так, тогда где же он?… Что-то я его тут не вижу!… А может это ты, тот мотылёк?!… – справедливо возмутившись, сердито воскликнула Настенька и в порыве недовольства даже мазнула принца кистью по кончику носа. У принца вмиг получился такой глупый вид, что Настенька не смогла удержаться и невольно рассмеялась. Да так громко, что своим смехом разбудила спокойно спавшего на ветках эльфа. Спросонья тот, ещё толком не поняв, что происходит, резко вскочил и тут же бултыхнулся с ветки вниз. Но благо быстро распустил свои крылышки и остался налету.

– А!?… Что!?… Где, кто!?… Что такое!?… – зависнув прямо над головой принцессы, залепетал эльф, одновременно стараясь протереть глаза.

– Ха!… Да вот же он!… Смотри, это твой эльф!… правильно мне вчера фея говорила, что они прячутся где-нибудь поблизости и оттуда влияют на наше настроение!… – воскликнул Гарри, указывая на растерянного эльфа.

– Ой!… и точно эльф,… какой же он забавный!… – увидев порхающего кроху, ойкнула Настя и тут же переменилась в лице, – но тогда получается он и вправду давал мне вдохновение,… а это значит, что сама я ничего не могу… – сделала она вдруг столь горькое заключение, положила кисть и печально замолчала. Эльф, разумеется, сразу заметил смену в её настроении, и моментально сообразив, о чём идёт речь, высказал своё мнение.

– Да, я эльф!… Ну и что!… Ведь для тебя это ничего не значит!… Подумаешь, я тебе немного помог,… но это же только на первых порах,… так мы, эльфы, для того и существуем, чтобы задать первоначальный толчок,… а потом человек делает всё сам! То же самое произошло и с тобой!… Вот смотри, какую картину ты нарисовала,… да она уже сейчас, ещё даже незавершённая, может называться шедевром,… какой колорит, какая проработка деталей, какие живописные линии, какая грация мазков, а сколько света излучает твоё полотно!… Да это определённо писала рука мастера! И заметь без моего участия,… ведь я спал, когда ты писала картину, и не мог тебе помогать! Да, от начала леса я следовал за тобой, но я так устал, что когда ты разложила мольберт, мне было уже не до искусства,… я устроился вон на той ветке и попросту заснул,… и притом спал, пока ты не засмеялась! Так что картину ты писала без моего участия,… самостоятельно и руководствуясь только одним своим вдохновением и мастерством! Теперь ты понимаешь, насколько ты талантлива!… – захлёбываясь от восторга, пояснил эльф и тут же беспардонно присел на краешек мольберта, – а это ещё кто такой!?… Его здесь не было, когда я засыпал… – добавил он, указывая Насте на принца.

– Да вот и я хотела бы знать кто он такой!… тебя милый эльф я прекрасно поняла, и спасибо тебе за все твои старания! Ты мне очень помог и убедил меня, что я не бездарность,… а вот к нему у меня есть вопросы,… так кто же ты!?… – быстро поблагодарив эльфа, обратилась Настенька уже к Гарри.

– Ну, вообще-то я принц этого королевства!… И я действительно вчера у себя в лесу повстречал фею,… и феи существуют, я не выдумываю,… собственно ты эльф, тому доказательство,… вот и всё… – кратко ответил принц и вопросительно посмотрел на Настю.

– Да-да!… Это мы поняли,… феи и эльфы с музами существуют!… но вот только ты что-то с королевствами напутал! Во-первых, королевство это не твоё, а моё!… И, во-вторых, это я здесь принцесса, а вот кто ты такой!? до сих пор неизвестно! … А может ты самозванец, и пришёл свергнуть моего батюшку!… – вмиг отреагировала Настенька на его признание.

– Да с чего ты взяла, что я самозванец!… И не собираюсь я никого свергать!… И в мыслях такого не было!… Я же честно признался, ищу фею!… Она вчера была здесь, и рассказывала мне про лесных крох,… а ты на неё голосом похожа,… вот я и перепутал!… – пожимая плечами, отчаянно оправдался принц. Но его ужимки только ещё больше раззадорили Настеньку и она полностью уверенная, что находится в своём лесу уже было собралась вступить с ним в долгий спор, но тут в их дрязги вмешался эльф.

– Тихо-тихо!… ребята я, кажется, понял, в чём здесь дело!… Вы оба отпрыски королевских кровей!… Ты принцесса Анастасия, наследница нашего славного короля!… А ты тогда получается принц Гарри, наследник из соседнего королевства!… Ты уж извини меня принц, что я тебя сразу не узнал,… просто не видел никогда, вот и не узнал! И потом,… вы тут так меж собой разговаривали, что вас обоих невозможно было принять за столь высокородных особ!… И вообще, это моя вина, что вы ссоритесь!… принцесса так далеко продвинулась в лес, ища удобное место, что мы невольно переступили границу и забрели на чужую сторону!… Мне бы вовремя предупредить её и остановить,… но я так устал, что ничего не предпринял,… вот и всё, и нет никаких противоречий… – моментально разобравшись в чём дело, заключил эльф.

– А, ну тогда всё ясно!… – буквально хором воскликнули ребята, и тут же переглянувшись, весело рассмеялись, но теперь уже вдвоём. Эльф тоже разулыбался, ему было приятно смотреть на их радостные лица. На поляне воцарилась полная идиллия. Немного посмеявшись, ребята быстро нашли общий язык и принялись непринуждённо беседовать. Говорили обо всём подряд; и о погоде, и о красках, и о холстах. Вспомнили и про рифму, принц прочёл пару строк на ямбе, добавил хорея и перешёл на анапест. Затем затронули тему поэтического Пегаса, и тут же заговорили о лошадях. Принцесса даже поделилась, каким отборным овсом она кормит своего жеребца. Беседа лилась рекой.

А эльф, вновь взлетев на ветки ольхи, с удовольствием оттуда за ними наблюдал. Впрочем, и без всяких наблюдений было видно, что ребята очень понравились друг другу, и меж ними возникла большая симпатия, а это уже первый предвестник любви. И кто знает, сколько бы они ещё так проговорили, если бы принц вдруг не вспомнил о крошке феи.

– Ой,… как же это я забыл!… ах, принцесса, прости меня, что приходится прерывать нашу беседу, но я должен кое о чём спросить у эльфа… – опомнившись, заахал он и тут же жестом подозвал к себе эльфа, – послушай друг, не подскажешь ли ты, где мне сейчас найти ту маленькую фею?… Теперь я вдвойне обязан разыскать её,… ведь если бы не она, я не зашёл бы так далеко в лес и не встретил бы принцессу… – обратился он к подлетевшему эльфу.

– Трудный ты мне вопрос задаёшь,… в лесу столько разных фей, что всех и не узнаешь,… и потом, зачем тебе её искать,… обычно мы сами ищем людей,… выбираем их себе в подопечные,… приглядываемся, присматриваемся,… и уж если кто нам понравился, то мы от него ни за что не отступимся! Вот я, выбрал себе в подопечные принцессу, так я за ней неотступно и следую,… всегда её найду! Ну а насколько я понял, ты той фее тоже понравился,… выбрала она тебя, так сказать,… а значит, она сама тебя найдёт! А что касаемо того порыва ветра, который её унёс,… так ты не беспокойся, мы лесные крохи и не в таких передрягах бываем, и нам ничего не делается,… мы же волшебные… – широко разулыбавшись, ответил эльф.

– Ну, тогда мне тем более надо её найти!… И чем скорей, тем лучше, ведь я должен поблагодарить её за всё!… Не могу же я сидеть, сложа руки, и ждать пока она меня отыщет,… это абсолютно неприемлемо!… Ты вот что,… подскажи мне, пожалуйста, как теперь быть, как найти её?… – опять запросил принц.

– Хм… ну, хорошо… есть у меня одна идея,… поспрашиваю я у своих родных про твою знакомую,… ведь мы эльфы частенько с феями пересекаемся, летаем одними дорожками!… Может, кто-нибудь из наших видел маленькую фею, которая вчера в лесу встретила принца и теперь всем об этом рассказывает,… ведь ты говоришь она болтушка,… а раз так, то она обязательно про ваш разговор кому-нибудь да расскажет,… тут-то мы её и найдём! Однако это может надолго затянуться,… повторяю, фей много, и пока всех опросишь, время пройдёт. И вот ещё что,… даже если я про неё и узнаю, то сразу тебе сообщить не смогу,… ведь мне придётся лететь к тебе в город, во дворец,… искать тебя там,… а это для меня очень опасно,… город есть город, это не лес, там всякое случается! Вот теперь ты мне скажи,… что делать, как поступить!?… – взволнованно переспросил эльф.

– Да всё очень просто!… Тебе не придётся лететь ко мне в город,… мы с принцессой как раз только что договорились встречаться здесь, на этой поляне,… так что я стану каждый день приходить сюда,… тут ты меня и встретишь… – быстро нашёлся, что сказать принц.

– Вот это отлично!… Так и поступим!… – радостно поддержал его эльф.

– Ну что же,… вижу, вы пришли к общему согласию,… а теперь не пора ли нам домой возвращаться!?… А то меня, ещё чего доброго, во дворце потеряют,… батюшка и так уже ругается,… в лес меня отпускать не хочет, разбойниками пугает,… а мы тут с вами вон как задержались,… наверняка, хватились,… уж больно долгой и насыщенной у меня сегодня прогулка выдалась… – заторопившись, подвела итоги Настенька.

– Я тебя провожу!… – тут же вызвался Гарри.

– О нет, не стоит,… я на своём жеребце мигом до дома доберусь,… а если поедем с тобой, то это получится намного дольше,… лучше уж завтра приходи пораньше,… да не опаздывай!… Я ещё до полудня буду здесь!… А там глядишь, и твоя фея найдётся,… мне теперь её тоже хочется поблагодарить… за нашу с тобой встречу,… и я уж у неё в долгу не останусь, достойно вознагражу… – живо откликнулась Настенька, лихо собрала мольберт, вскочила на жеребца и, взмахнув на прощанье рукой, умчалась, только её и видели.

Принц с эльфом, оговорив ещё кое-какие детали, вскоре тоже отправились по домам. Гарри поспешил к себе во дворец, а эльф полетел к своим родным, узнавать про маленькую фею. Впрочем, чего уж там узнавать, и так всем известно, что кроха фея была страшно рассеяна, болтлива и вечно попадала в какие-нибудь несуразные истории. Такое же недоразумение случилось с ней и на этот раз. Отправившись в город ещё рано утром, она неминуемо попала в переплёт.