Демон-чернокнижник

– заявил дядя Ваня, выходя из-за спины орка и, подскочив, отвесил мне звонкий подзатыльник и так рявкнул на демонов, что те зарычали. – Ты что творишь, совсем берега попутал? Ты что, думаешь, если мы тебя от расправы спасли, то всё можно? Говори всё по существу и не выпендривайся. – Не знаю, что со мной случилось, но желание хамить спряталось под лавку и оттуда не высовывалось, да и рука на дядю Ваню у меня точно не поднимется – если честно, что-то в нём я отеческое чувствовал, такое тёплое чувство, как из детских воспоминаний об отце.

– Прибегал, говорил, и что? Я теперь всё должен бросить и бежать, не зная куда? Нет, спасибо, у меня полно других дел. Мне ещё надо думать, что на обед раздобыть, а то в доме даже мух нет, видать с голоду сдохли, – притворно вздохнул я, косясь на гнома, а то кто его знает, может, опять подзатыльник отвесит.

– Стой, как нет еды? А Митяй что, тебе недельный паек не выдавал?

– Никто мне ничего не давал, – огрызнулся я.

– Сейчас разберусь, а ты снаряжайся, да и своих захвати, в дороге выясним, кто из ада, а кто в ад попадёт, да и что с вами делать. – Развернувшись, с громким матом, призывая какого-то Митяя и поминая его длинную родословную только хорошими словами, гном рванул за уходящим орком, предварительно погрозив мне кулаком.

– Не было печали, купила баба порося… И чего он приперся, теперь иди туда, не знаю куда, и сделай то, не знаю что, – ворчал я, скорей, для профилактики, и что меня самого поражало – я даже не хотел спорить с гномом. Если честно, то орка я бы послал в пешее эротическое путешествие, а на гнома язык не поворачивался. Странно это, странно.

Пока он бегал и разбирался, я занимался своими делами – стал потихоньку снаряжаться в поход. Ну, как снаряжаться… Пока что я только встал из-за стола и Ючи (мой персональный гоблин) вместе с другими гоблинами притащил доспехи и всё оружие, что было у меня в доме. Мне одному за глаза хватило бы вооружиться этим арсеналом, но на пятерых демонов и меня – откровенно мало. Посмотрев на них и примерно оценив их габариты, сравнил с собой. Не, я повыше буду на полголовы, зато они шире в плечах. Так, что мы имеем из колюще-режущего инструмента? А в наличии у нас одна секира двуручная, мой полуторный меч со щитом да полный доспех, и тот мне стал мал после того, как я пробовал его надеть. Как впоследствии выяснилось, после мутации я прибавил в росте на один сантиметр и в плечах увеличился сантиметра на два. Вроде и пустяк, а в доспехах уже некомфортно, везде жмет и давит. Взяв всю свою мини-армию и велев гоблину захватить деньги из суперсовременного и надёжного хранилища – под подушкой в моей комнате, – двинулся к гному в кузню, может, чего раздобудем.

С гномом быстро договорились, он как раз вернулся, уставший и злой. Быстро узнав, что мне надо, снял с меня мерки, и с моих демонов попутно – они на диво спокойные оказались и пока не пытались никого убить, и не подумаешь, что это страшные и ужасные демоны. Но и не делали ни одного лишнего движения. Скажешь идти – идут, скажешь стоять – стоят. В общем, деревянная армия Урфина Джюса, сила есть – интеллект нафиг не нужен.

Пока собирали в срочном порядке им оружие и переделывали мои доспехи (там, вроде как, вставки можно делать; честно, я в этом не разбираюсь, хотя скоро придётся), у меня выдалась свободная минутка. Ну и я, недолго думая, решил попытаться хотя бы их параметры глянуть. Удобно расположившись в позе лотоса, погрузился в себя. Так же привычно вскочили надписи.

Желаете продолжить медитацию для пополнения магической энергии?

(магический резерв 100% из 100%)

Желаете попасть в свой внутренний интерфейс?

Желаете выучить пять символов из демонического языка?

Как же всё понятно и ясно даже без объяснений, а ясно нам одно – что нихрена не ясно. Постарался успокоиться и подойти рассудительно к данной теме. Итак, что мы имеем на данный момент? А мы имеем три столбика с вопросами и вопросы сверху. Ну, дело ясное, что дело тёмное, нечего тут думать, надо действовать. Ну-с, начнём-с на-с эксперимент-с, доктор-с Демонос, подбодрил я сам себя, и сделал экспериментальный тык в правом столбик, в первый символ под надписью. Эксперимент прошёл, можно сказать, удачно, ничего не взорвалось, даже не загорелось, просто первый вопросительный знак сначала вспыхнул, а затем заменился на большую букву «А». Теперь нажмем на последний символ в этом столбике. Вуаля – и он загорелся и погас, а вместо него появилась маленькая буква «я».

Ну-с, с одним столбцом мы почти разобрались, это походу алфавит. Интересно, а второй столбик что тогда? Жмём и смотрим, и символ в его заголовке меняется на слог «Ба». Ба-а-а, и что у нас получается? Мало того, что у демонов большая и маленькая буквы это разные символы – это ещё более-менее по логике вещей, – но и слоги это тоже разные символы. Демоны лёгких путей не ищут и не стремятся облегчить задачу для бедного меня. Они не хуже китайцев с их системой иероглифов. Надеюсь, отдельных нет иероглифов, обозначающих ударение на ту или иную букву, как у ланкийцев. Если мне память не изменяет, их алфавит состоит из 1660 знаков, а я в детстве ворчал, когда какие-то 33 буквы учил. Вот дети из Шри-Ланки попали так попали со своим алфавитом. Попробуй выучи такое количество букв.

Решил проверить свою теорию и попробовал активировать крайнюю правую колонку. Вуаля – и первой цифрой была 1, а последней 100. Классная получается картинка, интересно, больше ста они не умеют считать или дальше цифры суммируются? Но моё любопытство осталось без ответа. Напоследок попробовал активировать шестой символ и обломился, хотя и узнал что для изучения следующей буквы мне нужна душа разумного.

?????????? Ба????????? ???????????

А??????????? ??????????????? 1????????????????????

??????????? ???????????? ?????????????????????????

???????????я ??????????? ??????????????????????100

По такой системе, для того, чтобы стать мне грамотным демоном, нужно всего-навсего жителей небольшого городка пустить на буквы и деревеньку на цифры. Я, конечно, утрирую, но не сильно.

Мои размышления прервали толчком в плечо, тем выкинув меня из медитации. Оказалось, что я почти два часа просидел в позе лотоса, за это время мои доспехи переделали, и гном сверх того дал мне четыре комплекта запасных кожаных ремешков для замены креплений, а моим демонам досталась одна такая огромная секира двухсторонняя и кольчуга со вставками, а другим просто подобрали железные болванки, что-то наподобие ломов, но толстых и с зубцами на конце. Не знаю, от чего эти железяки, но они были основательные, каждая весила не меньше сорока килограмм, такие нехилые бандурины цельнолитые. Не знаю, как у них с силушкой, но держали они их хоть неуклюже, но уверенно.

Пока я вооружался и вооружал свое маленькое войско, Ильинична (жена дяди Вани) притащила целый мешок еды и всучила его мне со словами, что это мне в поход и чтобы я не беспокоился насчет них, они стрясут с интенданта всё мне полагающееся и в накладе не останутся. Почему-то попросила у меня прощения за то, что недоглядела – сразу не растрясла интенданта, и пустила самое мощное женское оружие всех времён и народов (я про слёзы). Честно, я постарался свалить по-быстрому оттуда, ну не люблю я женских слёз. Успокаивая её, что всё хорошо и что они ни в чём не виноваты и ничем мне не обязаны, свалил за дверь от греха подальше.

За воротами дома меня догнал гном и вручил телегу с двумя племянниками и почему-то передал мне мешочек с деньгами. с наказом присмотреть за его баламутами и никуда от себя не отпускать далеко. Как оказалось, нашим светлым головам из казачьего совета пришла умная мысля перед волной озаботиться зажигательными коктейлями Молотова, и для этой цели решили по-быстрому сделать забег до города. Ага, спохватились, и теперь нам предстояла прогулка около ста километров до ближайших домов города. Это нам повезло, что наш пятачок остался нетронутым, а сам город могло и раскидать по большой территории и ищи-свищи там чего-нибудь.

Сама дорога ничем примечательным не запомнилась, кроме одного – забегом по бескрайней степи, лес мы оставили в стороне. Мы всё время бежали легкой трусцой, но, как говорится, лень – двигатель прогресса, и под предлогом заботы о бедной лошадке мы тройками попеременно тянули телегу – двое демонов тянули за оглобли с боков от лошади, а третий толкал, так и менялись через каждый час. А что, не так уж и плохо – час тянешь или толкаешь, час едешь на телеге, свесив ножки и поплевывая на травку. Потихоньку все доспехи орков перекочевали к нам в телегу – силушки прибавилось у народа, но жаркое солнышко никто не отменял, и бег в доспехах под палящим солнцем – сомнительное удовольствие, вот орки и скинули их к нам на телегу, мне не жалко.

По задумке командования, в таком темпе мы должны были добраться до города уже сегодня. Ну, если мы при таком темпе в час примерно 16 километров покрываем, то действительно добежим. В сам забег до города отправилось около полсотни орков да я со своими демонами в придачу и двумя гномами, что тряслись в телеге, ну и куда же без моей тени в виде гоблина. На нас сначала ворчали и не хотели брать телегу с гномами, но дядя Ваня настоял и пообещал, что они не отстанут, и в действительности не отстали, только кобыла вспотела. Хотя прежде обычная крестьянская лошадь могла совершить забег в 50-60 километров за раз (с остановками), но сейчас, когда все могли качать свои показатели, ей пришлось попахать будь здоров на благо родины в виде отдельно взятого поселка. Она, по заверению гнома, подняла свою выносливость и силу чуть ли не вдвое, и теперь могла совершить забег в 120 километров, но всё это на глазок да плюс-минус трамвайная остановка.

Сам город встретил нас шумом и многолюдьем, все куда-то бежали, несмотря на то, что уже смеркалось. Как удалось выяснить, город раскидало на четыре неравные части. Две части контролировали военные и мэр города, одну маги, а последнюю – бандиты всех мастей. Сам этот последний район и раньше отличался повышенной криминогенной обстановкой, а после того как он отделился от основных частей на полсотни километров, его авторитеты объявили себя свободной территорией, и теперь там правят банды. Остальным до них дела пока нет, весь город срочно строил большую крепость и готовился к переезду на новое место жительства.

Ночь провели кто где, нам разрешили разойтись по городу. Ага, как будто могли силой удержать – почти у всех есть в городе знакомые и друзья, народ через час уже разбежался кто куда. Я, проводив гномов до родственников и сдав их, так сказать, с рук на руки, взял своих демонов с гоблином и пошел к себе в старую квартиру, посмотреть, что хоть от неё осталось. За какую-то пару месяцев город сильно изменился. Везде были разбитые окна и горы мусора, да и сам он «благоухал» не лучшим образом. Самое страшное, что везде были бродячие псы и крысы. Они никого почти не боялись и нагло копошились на кучах мусора. Общее впечатление о городе было удручающее, я шёл, и слёзы наворачивались на глазах при виде города моего детства. Он, можно сказать, умер. Окончательно и бесповоротно. Если сначала была жёсткая дисциплина, и город патрулировали солдаты, а пьянь пряталась по подворотням, то сейчас я шел и на меня оценивающе смотрели небольшие группки молодежи. Но, видать, недружелюбный вид демонов за моей спиной с железными штуковинами в руках не давали им уверенности в лёгкой победе.

Так мы и пришли во двор моего детства. У нашей семиэтажки, на большом костре, в немаленьком таком казане народ готовил еду. И где только достали такую тару. Я попробовал пройти мимо них в подъезд, но меня остановила группа мужиков. Сам конфликт удалось легко погасить, как только я объяснил, кто я и куда иду. Меня даже пригласили к столу, и если бы не цепкий взгляд, что так и ощупывал содержимое моего мешка с продуктами, и не явный запах солонины из него, который они тоже учуяли, судя по тому, как подёргивались кончики их носов, то, быть может, и согласился бы. Попрощавшись и отклонив столь щедрое предложение разделить с ними пустую кашу, я вошёл в тёмный подъезд. В подъезде пахло всеми запахами Франции времён мушкетёров, то есть мочой и человеческими фекалиями. Зажав нос, я поднялся на свой этаж. В квартире также был полумрак. Хорошо, что демоническое зрение позволяло мне видеть почти всё даже при столь скудном освещении. Какие-то вандалы не поленились и выбили дверь моей квартиры, превратив последнюю в туалет, всё загадив, причём в прямом смысле этого слова.

Взревев от такой картины, я вскочил и решил узнать, кто такой умный у соседки.

Глава 6

– Мария Семёновна, кто?! – просто спросил я через закрытую дверь, зная её неудержимое любопытство. Она за дверью, и я не ошибся. Соседи всегда знают больше всех на свете.

– Извини, Игорь, я не могу сказать. Ты как пришел, так и уйдёшь, а мне здесь ещё свой век доживать, – ответила она из-за закрытой двери.

– Мария Семёновна, начнём с того, что после моей встречи они уже никого не побеспокоят, а закончим тем, что я могу взять вас с собой, – попытался я её уговорить.

– Сынок, их много, а здесь обосновалась всего часть банды. Забудь и лучше не связывайся с ними.

– Мария Семёновна, – рявкнул я, теряя остатки терпения, – или вы говорите, или я душу сначала из вас выну, а потом из вандалов, – прорычал я на грани бешенства.

– Они сейчас у подъезда сидят. Это Павлик и его банда всё устроили, только не говори, что это я сказала, – прошептала она едва слышно.

Я развернулся, приказав демонам следовать за мной. Сейчас посмотрим, что за птица этот Павлик. Спустившись буквально за одно мгновение на улицу и оглядевшись, я в действительности увидел этого Павлика; он сидел в окружении тех мужиков, что подходили ко мне.

– Слышь, ты, козел, предлагаю всего один раз: поменять твой мешок с хавчиком на всего доброго, – предложил мне Павлик, сплёвывая на землю.

– Смотрите, он ещё шутить изволит! Всех не убивать! Вперёд! – выплеснул я свою ярость в одном приказе. Этого Павлика я знал ещё с детства, он учился со мной когда-то в одной школе. Он и раньше у младшеклассников деньги тряс, а теперь – смотрите-ка, подрос в криминальной иерархии и почувствовал себя царем всея двора. Ничего, опустим его с его высот самомнения на грешную землю, да так, чтобы он слегка ударился об неё. Не, это всё не от злобы, а только по доброте душевной.

Демоны, побросав оружие на землю, пригнув головы, рванули с места на бандитов, растопырив в стороны руки. И их ни капли не смутил тот факт, что их там поджидало человек двадцать. Они разъяренными быками ворвались в толпу, и часть народа, как в кегельбане, раскидали в разные стороны.

Я же, расправив крылья, мысленным приказом нарастил чешую на теле и подхватил свой меч, что услужливо подал мне гоблин, который после этого бодренько свинтил куда-то в кусты. Проводив его взглядом, подумал, что надо взять за правило не снимать доспехи нигде, кроме посёлка. Неспешным шагом пошел на бандитов, поигрывая своим столовым ножиком, что не каждый хуман сможет удержать на вытянутых руках.

Те тоже не стали терять время и, оправившись от потрясения неожиданной атаки, стали спешно доставать ножи, цепи и бейсбольные биты. Где только они их держали?

Избиение получилось на удивление быстрым и беспощадным. Демоны не обращали на их ножи и дубины никакого внимания, ломали руки и ноги, да крушили рёбра мощными ударами немаленьких рук. От ударов в челюсть у бандитов летели зубы и брызги крови разлетались в разные стороны, носы с одного удара превращались в лепёшки. После этого хуманам оставалось лишь отползать в сторону и по дороге собирать зубы.

Переходя постепенно с шага на бег, я преодолел расстояние, разделявшее меня и мою цель в виде Павлика. Он не дрогнул при виде бегущего на него демона с мечом, а достал из-за спины топор. Он его, походу, с пожарного щита где-то прихватил и теперь приготовился меня встречать. Сам бой с ним прошёл в одно мгновение: встречный удар топора я принял на меч и подсёк его ногу своим хвостом, а когда он упал, пнул в голову. После хорошего пинка он отключился. Не привык, наверное, драться с обладателями хвоста, хотя в его движениях и чувствовался опыт смертельных схваток. То, как он вёл себя и двигался, выдавало, что он уже наловчился владеть топором.

Избиение быстро закончилось, доказав на практике, что сила бьёт количество, особенно когда сила выступает в виде демонов и уже тем самым внушает страх. При этом сам страх деморализует противника и пугает вдвойне, когда демоны никак не реагируют на нанесенные раны. Сам бой длился около пяти минут, если не меньше, а затем те, кто еще мог стоять на ногах, разбежались в разные стороны. За убегающими припустили демоны, им удалось поймать шестерых и притащить за волосы обратно. Они согнали всех, кто уцелел или не успел сбежать, в одну кучу, а сами, окружив шевелящихся и стонущих бандитов, стали смотреть на меня и ждать моих дальнейших приказаний. Вот действительно идеальные солдаты из демонов получаются, ни капли сомнений в глазах, правда, и особого интеллекта не было замечено, только одна непоколебимая решимость.

– Этих пинками в мою квартиру! – приказал я демонам. – Ючи! – позвал я гоблина. Я увидел, что он опасливо вышел из подъезда, хотя вроде в кусты убегал. – Перевяжи бойцов!

– Всех?

– Нет, только наших, а эти сами пусть позаботятся о себе. Кто не сможет идти, у того я выну душу, – улыбаясь во всю демонскую пасть, сообщил я.

Народ не на шутку испугался, кто ползком, а кто и с места рванул вверх по лестнице, даже не спросив, в какую квартиру им бежать. Уже у подъезда меня окликнул мужчина, высунувшись из окна.

– Слышь, мужик, можно я возьму часть каши? Я не для себя, а для деток малых, – сразу он запричитал.

– Дядя Коля, а откуда у тебя взялись дети малы? – ухмыльнулся я. – Ты же пил всегда, и детей у тебя раньше не было замечено, как и жены. Или успел уже жениться и детей настрогать?

– Ну так, это и не мои, вот, значится, – засмущался он, – у меня соседка прячется со своими…. да цыц ты, он не с ними, – сказал он кому-то, обернувшись, – не видишь, что кончать он их повел? Вот разом за все свои грехи и ответят, – огласил он авторитетно свои выводы. – Ты бы их не в доме убивал, а то придут их дружки и нам тогда хана.

– А много у них дружков? И где все мужики? Раньше во двор ни одна погань не совалась.

– Так это когда было! Как расселили москвичей, так всё и пошло наперекосяк. Да и в городе тоже творится черт знает что. Вон сначала бомжи стали пропадать, а потом старики и одинокие люди. А вчерась так вообще случилось безобразие, – и махнул рукой, – Ленку помнишь? Она еще с тобой в одном классе училась.

– Помню. А как вы меня-то узнали? – удивился я.

– Так только ты меня всегда называл дядей Колей, а остальные Колясиком, да и голос у тебя не изменился, – объяснил он мне и продолжил свой рассказ. – Ну вот, её средь бела дня и утащили в морг, совсем бесы страх потеряли, черти проклятые, – сплюнув на землю, с горечью в голосе сказал он. – Так мужики и пошли туда все, и никто из них так и не вернулся. Я бы тоже пошел, но пьяный провалялся. Теперь я решил пить бросить и всю бормотуху вон, в туалете утопил. Ты когда пойдешь мужиков выручать, меня позови, я с тобой пойду, – уверенно заявил он, даже не сомневаясь, что я пойду. Мне бы его уверенность. Не, народ, конечно, жалко, но и я не былинный герой, чтобы сирых да убогих защищать везде, где ни попадя.

– А пойду ли я? Вот вопрос, – задал я сам себе его и, махнув дяде Коле – мол, забирай кашу, – поднялся к себе в квартиру.

– Так, господа воры, убийцы и тунеядцы, у вас ровно полчаса на уборку квартиры. Те, кто будет плохо убирать, будут плохо умирать. Да, и про душу я не шутил, я действительно могу её вынуть.

– Мы знаем, – раздались обречённые голоса.

– Ну, раз знаете, – вопрос на засыпку: откуда? Но я его пока не задал, – то знайте и то, что я не шучу и я живым никого не выпущу, – подняв палец и сделав паузу, я продолжил: – Те, чья комната после уборки будет самой чистой, просто умрут, а у остальных я душу выну. Вы насрали мне в душу, это были не просто фотографии, это память о моих родителях. Если бы вы просто разгромили квартиру, так нет! Надо было здесь туалет устраивать! И зачем всю мебель разломали?! Дров, что ли не хватало?! Вот за это надо отвечать, и цена за оскорбление соответствующая вашим действиям будет.

– Нам сказали, что здесь никто не живёт, – стали они оправдываться.

– Это не повод фотографиями жопы вытирать, – обрезал я все их оправдания. – Ючи, распредели людей по комнатам! А тех, кто не захочет работать или будет работать плохо, отправляй под конвоем демонов ко мне на крышу для приватной беседы. Я там свежим воздухом подышу да немного успокоюсь, не могу на это смотреть, – бросил я через плечо, уходя на крышу.

«Хорошо!» – подумал я, стоя на крыше дома, обдуваемый свежим ночным ветром и успокаивая бешенство. Что-то часто оно стало меня накрывать, а это не есть гут для меня, да и для всех окружающих. С Павликом разговор был коротким, я лишь спросил, где и кто. Он всё и выдал, трясясь и умоляя через каждое слово не убивать его.

Из его рассказа следовало, что с москвичами пришёл демонопоклонник. Сам он был из бывших сатанистов. В одно из полнолуний они с друзьями нарисовали пентаграмму призыва сатаны, и на их счастье – или, скорее, несчастье, – призыв удался. Каково было их удивление, когда из пентаграммы вышел демон и убил почти всех несчастных сатанистов, кроме него. Его демон наделил силой и предложил сделать ещё сильней, но в обмен на души разумных.

Демонопоклонник быстро нашёл себе подельников из местного морга. Сначала они таскали оттуда свежих покойников. А что, мужик уже мёртв, а душа в теле держится почти сутки после смерти – так сказать, дешево и сердито. С точки зрения закона не прикопаешься: тело – вот, в наличии, а наличие души законом ещё не прописано.

Потом вошли во вкус и стали увеличивать жертвоприношения. Их пьянили халявная сила и безнаказанность. Демон в обмен на души людей, делал их сильней как физически, так и в плане магических способностей, дарованных многим. А самых преданных постепенно подвергал трансформации и одаривал сверхчеловеческой силой и способностями, недоступными простым смертным.

Этот урод под конец рассказа ехидно сообщил, что сегодня на рассвете будет большое жертвоприношение и что к ним также присоединился начальник полиции. Вот в его честь оно и будет проводиться. А потом плюнул мне в лицо. Походу, он уже не верил в своё спасение, и правильно делал – таким тварям не место на земле. При ближайшем рассмотрении Павлик оказался настоящим чертом в начале своей трансформации. Причём в прямом смысле этого слова – на голове у него появились маленькие рожки, а колени оказались выгнуты в обратную сторону, да и ступни уже начали трансформироваться в копыта. Он своим внешним видом больше напоминал древнегреческого Фавна, чем классического черта. Но не по характеру, по сути. А чёрт он и в Африке чёрт.

– Ну что, урод, пришло время вынимать из тебя душу, пришла расплата за грехи, откуда не ждали, – обрадовал я его и, видя, как затряслись его ноги, схватил его за грудь в районе сердца, мысленно постарался схватить его душу и потянул на себя. Он засучил ногами и взвыл благим матом. Мне пришлось схватить его за горло другой рукой и приподнять над крышей. Душа тянулась с огромным трудом, да и по ощущениям за неё было неприятно держаться – она на ощупь была как куча склизких червей, там всё извивалось и противно шевелилось, запах стоял такой гнилой, что я с трудом сдерживал рвотные позывы.

«И что мне с тобой теперь делать?» – задумался я, держа в руках тёмный и склизкий комок, что шевелился и извивался.

– Мне, мне дать.. Мне-е-е-е, – кто-то или что-то протянуло на высокой ноте.

– Кому – мне? И с какого перепуга я должен кому-то что-либо давать? – спросил я, оглядываясь вокруг.

– Мне, мне, духу, я за живую душу буду исправно бесплатные подсказки давать, – залепетал голос у меня в голове.

– Я ничего не перепутал? Ты мне за целую живую душу будешь давать бесплатные подсказки? – Я опешил от такой «скромности».

– Да-да! – радостно запищал дух.

– А не облезешь ли? Не, я понимаю – получить бесплатно платную вещь, но платить за бесплатное – для меня это перебор! – не на шутку возмутился я.

– Но всегда своевременно данный совет может намного облегчить жизнь, – не сдавался дух.

– Согласен, но зачем при этом облегчать мой кошелёк?

– Но она мне нужна… – пропищал дух просительно.

– Ну и что ты можешь мне ещё предложить, кроме бесплатных советов? – стал я торговаться. По-моему, тот, кто хоть что-то понимает, что происходит в новом мире и сможет объяснить различные тонкости или дать толковые подсказки, мне пригодится.

– Я могу помогать составлять договора, а ещё следить, когда ты спишь, чтобы к тебе никто не смог подобраться. Я много чего могу, честно-честно! – залепетал дух.

– Ну и отлично, сначала посмотрим на качество твоих услуг, а потом получишь душу.

– Но господин, если её не поглотить, она распадётся, – запищал дух.

– Вот уже смотри, ты становишься полезным. Продолжай, – подбодрил я его.

– Господин, скорей посадите её в кристалл, тот, что вам Демон дал, – выпалил дух на одном дыхании.

– Молодец, и интонацию верную выбрал, – похвалил я его. – Давай, дальше говори, как её туда засунуть.

Сама процедура по упаковке души прошла удачно, да и сами действия не отличались особой сложностью. Надо было достать из инвентаря кристалл душ и, держа его в одной руке, соединить с душой, крепко удерживая ту в другой руке, пока шло поглощение кристаллом. Последнее было особенно тяжело, душа извивалась и всё норовила выскользнуть из рук. Справившись с задачей, кристалл засветился тёмным, и в нём что-то начало двигаться и шевелиться, хотя не надо быть гением, чтобы понять, что это такое.

– Господин, и из убитых тоже души заберите! Я полезный?

– Спасибо, что напомнил. Да, ты полезный. А почему у меня такая слабость во всем теле? – спросил я, покачиваясь и чувствуя эту самую слабость во всём теле.

– Так из живого человека не так уж легко вынуть душу, вот вы и потратили весь свой магический резерв и большую часть физических сил. Я бы посоветовал какое-нибудь живое существо посадить в пространственный карман для получения дополнительной магической силы. На данный момент существо не должно быть тяжелее одного килограмма, но обязательно живым и неразумным.

– И где я тебе такую мелочь найду, если даже кошка весит минимум пару кило? А для извлечения других душ мне магической энергий хватит?

– На данный момент у вас магической энергии хватит на извлечение одной мертвой души или на получение магической энергии из живого существа. Можно мне душу уже?

– Да что тебе с нее, с души этой?

– Если я поглощу душу, я стану сильней и из простого духа смогу трансформироваться в более сильного духа. И если вы захотите, то сможете и в тело меня воплотить. Но, господин, я не боевой демон, а демон-советник, – запищал он.

– И что надо для твоего воплощения, кроме самого контракта? – спросил я, усаживаясь обратно на краешек крыши.

– Да мелочь, с десяток живых душ демонопоклонников, ну или побольше душ простых смертных, и тело для воплощения, – буднично сказал он. Подумаешь, десять душ людей или больше – так, пустяк, не стоит обращать внимания.

– Ничего себе «пустяк»! Ладно, время покажет, – решил я пока его не обнадеживать и не разочаровывать, сейчас он мне полезен, вот и пусть таким и остаётся.

Отдохнуть мне так и не дали. Сначала прибежал дядя Коля, который притащил с собой небольшой журнальный столик и водрузил на него горячий чайник, между делом сообщив, что народ скоро подойдёт. Кое-кто уже подписался под совместный поход на морг, и ещё Святые Отцы хотят подняться и поговорить. Так, за сервировкой стола, он это всё и выдал.

Оказывается, что процесс выемки души связан с целым рядом спецэффектов. Мало того, что вся крыша блестела огненными всполохами, привлекая к себе ненужное внимание, так ещё этот урод, оказывается, кричал не пару мгновений, как мне показалось, а добрых минут пять. Не мог молча сдохнуть! Из-за его криков все мои действия на крыше наблюдало полгорода, само тело, что я скинул, уже многие рассмотрели, и слух полетел по городу со скоростью реактивного истребителя. Город уже шумел о том, что я собираюсь штурмовать логово демонов и уже одного из главных чертей (в городе их так называли) я убил и скоро пойду остальных добивать. Когда только успел слух распространиться?! Не, я понимаю, что скорость сарафанного радио могла бы поспорить с современными СМИ в скорости передачи информации, но не до такой же степени. Люди приписали мне, что я в одиночку человек пятьдесят уже убил, и все они были с рогами и копытами. Даже свидетели находились, кто собственными глазами видел эти рога, копыта, хвосты. А в морге собрались чуть ли не все силы ада, и сейчас святое воинство пойдет на штурм оплота зла. Не, меня поражает логика людей! За меня уже всё решили, нарядили в белые одежды, посадили на белого коня впереди святого воинства, и никого не смутил, как минимум, тот факт, что у этого рыцаря в белых доспехах есть в наличии рога и хвост, а его святое воинство состоит сплошь из демонов. Но кого интересуют такие мелочи, когда глобальные задачи поставлены по спасению их родных.

Со святой братией разговор прошёл просто. Они вежливо поздоровались и, спросив разрешения, окропили меня святой водой. Убедившись, что я не корчусь от святой воды и ожоги не появились на моём теле, успокоились. И буднично сообщили с крыши дома на всю округу, что я не являюсь посланником Сатаны, я не враг рода человеческого и всё такое. Интересно, а что бы они сделали, если бы я был этим самым посланцем? Ну или таким же, как эти черти?

Как народ заликовал – это надо было слышать! Выглянув с крыши, я просто обомлел – во дворе собралась огромная толпа народа, и все чему-то радовались. В то время, когда я разглядывал людей с крыши, Святые Отцы прямым текстом дали понять, что они ждут от меня великих подвигов и свершений, а взамен они закрывают глаза на произошедший только что инцидент с выниманием души.

– Святые Отцы, а зачем я вам? Там людей пару сотен, а демонопоклонников всего человек около полусотни, люди же их голыми руками порвут.

– Страх, сынок, банальный страх сковал людей, а ты им показал, что не так уж и страшны черти и их можно прижать к ногтю.

– А что их бояться? Дохнут, как и все на свете, – усмехнулся я. Ага, сказал, как будто десятками людей убиваю каждый день.