Свирели из карамели

После этого Ганс и Кондитер ушли из родного городка навсегда. Они исполнили давнюю мечту: отправились путешествовать по разным землям и радовать людей своим искусством. И по сей день еще ходят легенды в тех местах, где они побывали, о волшебных музыкальных инструментах, сделанных неизвестными мастерами. Про Борга и Бургомистра говорят, что они, потеряв все деньги, стали добрыми и начали зарабатывать на хлеб своим трудом. И жители города полюбили их за то, что они стали честными тружениками.

Мыльный пузырь

Слава о Кондитере как о мастере своего дела, который изготавливает необычные дудочки из сладкой карамели и бесплатно раздает людям, быстро разлетелась по всем окрестным княжествам и королевствам. Кондитер со своим подмастерьем Гансом, мальчиком, умевшим играть волшебную мелодию Королевы фей, странствовали из города в город. Они навсегда покинули свой родной дом в стране под названием Сдобрия.

И куда бы они ни пошли, везде Кондитер с Гансом устраивали свое представление – Кондитер дарил музыкальные сладости детям, а Ганс – играл на дудочке свою мелодию, под которую богачи делились излишками денег с бедняками. Но после такого представления оставаться надолго в городе нашим друзьям не следовало – когда заканчивалось действие мелодии Королевы фей, богачи требовали, чтобы Кондитер возместил их убытки. И хотя Кондитер захватил из дома все свои сбережения, он их потратил на сахар, ваниль и прочие добавки для сладких дудочек. Поэтому у наших странников не осталось ни гроша за душой, ведь все дудочки, кроме одной, волшебной, они с Гансом раздавали.

Единственное их богатство составляла эта волшебная карамельная свирель, которую Кондитер и Ганс изготовили при помощи гнома, и которая не таяла во рту, когда на ней играли. А после игры на этой дудочке совсем не хотелось есть и появлялись силы, как после плотного обеда. Так что, несмотря на свою бедность, Кондитер и Ганс никогда не голодали.

И наконец, Кондитер и Ганс забрели в город Гроттенбург. Как вы уже поняли по названию, вокруг города располагалось множество гротов, то есть пещер. Если говорить уж совсем точно, это были не пещеры, а угольные шахты. Просто некоторые старые и заброшенные шахты заросли лесом и стали очень похожи на пещеры.

Все люди Гроттенбурга знали легенду о том, что в одной из этих пещер живет страшное чудовище, которое пожирает заблудившихся путников. Никто не рисковал ходить в этих местах в одиночку, да и в компании горожане избегали там появляться. Только один Угольщик по-прежнему работал в шахте и обеспечивал весь город углем, которым топили печи зимой.

Жители Гроттенбурга, хотя и покупали топливо Угольщика, самого его не любили, ведь поговаривали, что он знается с нечистой силой и с чудищем, которое живет в пещере. Некоторые даже говорили, что это сам Угольщик превращается в чудовище, потому что он – оборотень. Угольщик и в самом деле был страшен: огромный, весь покрытый черной угольной пылью, с длинными черными волосами, из-под которых сверкали желтые глаза.

С Угольщиком общался только Мыльник, хотя и был его полной противоположностью: невысокого роста розовощекий крепыш, аккуратность и чистота которого у жителей Гроттенбурга даже вошли в поговорку. Мыльник жил на самой окраине города, неподалеку от угольных шахт, тут же располагалась и его мыловарня. В мыловарне жил Угольщик, он спал прямо на куче угля, который перетаскал сюда на тачке. В его обязанность входило постоянно подбрасывать уголь и поддерживать огонь под котлом, в котором варилось мыло. Огонь не должен был потухнуть ни на секунду.

И вот однажды, поздно ночью, в дверь домика Мыльника кто-то постучал.

– Кто там? – спросил Мыльник, не открывая двери.

– Мы, усталые путники, сбились с дороги, пустите нас переночевать, мы все промокли под дождем.

– Почему на вас не лают мои собаки? – удивился Мыльник.

– Они сначала бросились на нас, а потом мой друг заиграл на своей дудочке, и ваши свирепые псы начали ползать у наших ног и лизать пятки.

– Эге, это не просто бродяги, если они смогли усмирить моих волкодавов. Это те самые Кондитер и Ганс с волшебной дудочкой, о которых я слышал на ярмарке, – подумал про себя Мыльник, а вслух сказал – Пройдите дальше по тропинке, там увидите мою мыловарню. В ней сухо и тепло, скажете моему работнику, что это я, Мыльник, велел пустить вас переночевать. А завтра мы потолкуем и проверим, на что вы способны.