Бронелетчики. Кровь на снегу

– Верно, – согласился Злобин, – сработает. Или, по крайней мере, даст нужный эффект. Финны рассчитывают затянуть бой, а тут мы с пушками на их головы! И еще с бронелетом! Вряд ли усидят. Отгоним их подальше от Суомуссалми, освободим 163-ю дивизию – и, считай, задание выполнено. Сил у Красной армии для победы достаточно, надо только правильно их распределить, толково все организовать. Не топтаться на одном месте, не мешать друг другу, а действовать расчетливо, с умом. Тогда и успех будет. Верно ведь говорят: воевать надо не числом, а умением. Хотя… Смотрю я на некоторых красных командиров и думаю: «Эх, вас бы к Александру Васильевичу, поучиться годик или даже два. Сразу бы другими стали!»

Майор тяжело вздохнул и ускорил шаг – мороз больно щипал за щеки и за нос, да и ветер поднялся, полетели колючие снежные хлопья… Не дай бог, завтра всю дорогу занесет…

Глава пятая

Утро началось с проблем. Во-первых, выяснилось, что ночная метель все-таки занесла Раатскую дорогу, и она стала окончательно непроходимой. Точнее, непроезжей. Это означало, что, скорее всего, придется идти по обочине, что было весьма опасно – финны нередко ставили мины по краям дороги, перекрывая пути объезда.

Собственно, они только тем и занимались, что устраивали для советских войск ямы-ловушки, минировали дорогу и обстреливали из засад проходившие части. В прямой бой не вступали – при малейшем отпоре благоразумно отходили, растворялись в лесу, понимая, что ответного удара им не выдержать.

Но вечно такая партизанщина продолжаться, конечно, не могла – в конце концов отступать будет некуда. Суоми – это вам не Россия, размеры совсем не те. И финны это четко понимали, а потому с каждым днем их сопротивление все усиливалось: атаки становилось яростнее, нападения – организованнее, вылазки – наглее…

Тем не менее советские части упорно пробивались вперед. Шла и 44-я дивизия, пока, наконец, не уперлись в отлично подготовленные позиции между озерами Куйвас-ярви и Куоми-ярви. Тогда встали плотно – у передового батальона 305-го стрелкового полка не получилось с ходу преодолеть глубоко эшелонированную оборону противника.

Финны к приходу советских войск подготовились весьма основательно – вырыли многочисленные ловушки, «волчьи ямы», заминировали подступы, сделали удобные транши и ходы сообщений, оборудованные стрелковыми ячейками и пулеметными гнездами…

Место для обороны выбрали на редкость удачно: по бокам – густой еловый лес, впереди – извилистая дорога, а позади – небольшие холмы, на которых удобно расположились минометные батареи. Все подступы к окопам простреливались, а фланги надежно прикрывали снайперы, державшие под прицелом даже узкие тропинки…

Две роты 25-го стрелкового полка, выдвинувшиеся на помощь забуксовавшему 305-му, попытались сунуться с другой стороны, обойти финнов по льду озера Куоми-ярви, но попали под плотный минометный обстрел (с холмов их было видно как на ладони) и с большими потерями отошли. Кое-как закрепились на опушке леса и стали ждать подмоги, и в первую очередь – артиллеристов. Но те все не шли и не шли…

Точнее, шли, но с большим трудом, еле-еле продираясь сквозь бесконечные завалы и дорожные заторы. Последние, кстати, возникали в основном по вине самих же водителей – не привыкли обслуживать машины на сильных морозах, вот те и глохли. Надо ведь прогревать двигатели по пятнадцать минут каждые два часа, иначе отказывали аккумуляторы, но кто же об этом думал? Дивизию перебросили с теплой Украины, а там таких холодов никогда не было… Поэтому приходилось то и дело ждать, пока намертво вставшую полуторку сдвинут в сторону трактором и немного освободят проезд.

Особенно несладко приходилось артиллеристам. Если относительно легкие «сорокапятки» еще можно было тащить на руках, то тяжелую полковую и дивизионную артиллерию – уже никак. А лошадей катастрофически не хватало. Да и тракторов, надо признаться, тоже. Никто же не предполагал, что зима в Финляндии окажется такой суровой, не подготовили как следует технику, вот она и ломалась часто…

Хорошо, что в дивизионах имелись новенькие «Комсомольцы» – гусеничные артиллерийские тягачи, им даже самые суровые морозы были не страшны. У бронированных красавцев практически никогда не случалось отказов двигателя, работали, как часы. Только за их счет и удавалось потихоньку продвигаться вперед. С черепашьей скоростью, по два-три километра в час…

Конечно, на лошадях было бы быстрее – те привычные к морозу, русская закалка, как-никак, да только где их взять? Пополнить тягловую силу никак не получалось: тайга кругом, на десятки километров – ни одного жилья. Какие тут лошади! Ни людей, ни домов, одна суровая северная тайга да медведи с волками…

Так и получилось, что 122-й артиллерийский полк, который по идее должен был поддержать огнем 305-й стрелковый, не дошел до места. И ударные батальоны остались без прикрытия…

Этим финны и воспользовались: длинными, кинжальными очередями из станковых М-26 и пистолетов-пулеметов «Суоми» пресекли попытки подобраться к траншеям и закидать гранатами. К тому же нашей пехоте сильно мешала проволока, натянутая перед самыми финскими позициями. Попробуй преодолей три ряда «колючки»! Столбики низкие, под снегом не видно, а цепляется проволока хорошо. Повиснешь – и попадешь под финский огонь. В общем, без пушек было никак…

Но их не было и даже не предвиделось. Более того, финны, как выяснилось, сами захватили в качестве трофея советское орудие. Третий дивизион 122-го артполка решил остановиться на ночь не на дороге, как все, а в лесу, под деревьями, где не так мело. Выбрали полянку поудобнее, расположились. Люди за целый день устали, вымотались до предела, едва держались на ногах. Понятное дело, все думали только об отдыхе и еде. В результате охраной не озаботились, двойных постов, как положено, не организовали. Понадеялись, как водится, на русский авось. Может, пронесет?

Не пронесло. Ночью финны незаметно подобрались к лагерю и одновременно напали с трех сторон. Первыми же выстрелами сняли редких часовых, ворвались на полянку, закидали спящих красноармейцев гранатами. Убили и ранили сразу очень многих… Остальные спросонья не поняли, что к чему, открыли стрельбу во все стороны и часто попадали по своим же. Что еще больше усилило панику и неразбериху…

Командир дивизиона, капитан Ревчук, попытался организовать оборону, да куда там! Никто никого не слушал, невозможно было даже понять, где свои и где чужие… В результате он первым же и сбежал с места боя – якобы за подмогой.

Добрался до стрелковых батальонов, стоящих на дороге, и попросил о помощи. Но пока решали, кого послать, пока поднимали и строили красноармейцев (все спали, сразу не разбудишь), пока шли на поляну, финны сделали свое дело и смотались. На месте остались лежать лишь убитые и раненые – кому как повезло. Или не повезло. Но главное – исчезло одно 76-мм орудие. Три остальных, к счастью, остались на месте, но без затворов – финны их тоже унесли.

Утром по следам установили, что солдаты противника буквально на руках утащили орудие. Да еще прихватили с собой несколько ящиков со снарядами. Это было очень плохо: теперь у финнов имелась грозная «трехдюймовка», снаряд которой легко пробивал «лоб» Т-26. И не только его…

Это не считая своих 37-мм противотанковых пушек «Бофорс»! Целая артиллерийская батарея, которая могла существенно замедлить наступление танковых частей…

Особенно опасны эти орудия были для бронелета. Его легкая броня не защищала от снарядов, и достаточно было один раз попасть… В общем, имелись серьезные поводы для беспокойства. Бронелет пойдет с прицепом, медленно и осторожно (целый «состав» позади), и попасть в него труда не составит. Длинную, неуклюжую «гусеницу» финны могут расстрелять, как в тире… Но майор Злобин решил все же не отказываться от плана, предложенного Лепсом. Риск, конечно, был велик, но… Раз уж взялись за дело, надо его делать.

Утром, едва рассвело, бронелетчики пошли к капитану Логинову – выяснять, все ли готово. Конечно, ничего готово не было. Капитан чуть ли не пинками поднимал своих подчиненных, пытался расшевелить их и выстроить в колонну. Замерзшие, невыспавшиеся артиллеристы слушались плохо. Тут же бегал и суетился начштаба Головин, и тоже без особого результата, а мрачный, неразговорчивый политрук вообще ничего не делал, лишь безучастно наблюдал за ситуацией. От его вчерашней бравады, говорливости и хвастовства не осталось и следа. Сегодня он вовсе не рвался в бой. И желания тащить на себе «сорокапятку» не выказывал…

Наконец Злобин остановил беспрестанно матерящегося капитана Логинова и напомнил о вчерашней договоренности. Тот безнадежно махнул рукой – видите, что творится, не до вас мне сейчас. Надо как-то привести дивизион в порядок и двигаться дальше. Какой бронелет, какой «паровозик», о чем вы! Если надо, делайте все сами…

Злобину после ругани и крика все же удалось добиться результатов. Вместо себя Логинов решил послать в Суомуссалми лейтенанта Михаила Панкратова, командира первой батареи, молодого и смышленого парня. Договорились по поводу «сорокапяток», артиллеристов и боеприпасов, приготовили повозки.

Панкратов действительно оказался понятливым – сразу сообразил, что от него требуется, и активно включился в работу. Пригнал людей, прицепил тросами орудия и повозки, озаботился боеприпасами. В общем, проявил себя с лучшей стороны. Майор Злобин кивнул – молодец парень!

Артиллеристов предупредили, что от пропеллера пойдет мощный воздушный поток, поэтому лучше сразу лечь на дно повозки и чем-нибудь укрыться. Что они и сделали – спрятались под шинелями. Панкратов, как командир, получил приглашение в салон бронелета.

В десять часов, наконец, все было готово – пушки прицеплены, люди и снаряды погружены. «Поехали», – приказал Злобин. Тросы натянулись, и «поезд» медленно пополз по снегу. Решили двигаться по обочине – хоть и опасно, зато свободно, точно не застрянешь. Тем более с таким прицепом. Шли осторожно, стараясь огибать самые ухабистые места, но все равно тяжело груженные аэросани то и дело проваливались в снег. Бойцы изо всех сил цеплялись за борта повозок, стараясь не вылететь, их заметало снежным вихрем, бросало то вверх, то вниз, но они терпели…

* * *

Михаил Панкратов сидел рядом с Паном Профессором, напротив капитана Лепса и Матвея Молохова. Он сначала несколько робел от такого соседства (как же – бронелетчики, особое задание!), но потом немного освоился и стал с интересом осматриваться. Время от времени подпрыгивал на сиденье, когда сани преодолевали очередное препятствие, заваливался то вперед, то назад, но неустанно расспрашивал про чудо советской техники.

– Классная машина, – восхищался он, – мощная и удобная! И тепло как у вас, верно, печка топится…

– Да, топится, – усмехнулся Матвей Молохов, – только не дровяная, а электрическая. Специальная, для нас сделанная, чтобы не мерзли. Можем ночевать прямо в салоне, в любой мороз. Очень удобно: и бронелет под присмотром, и спим нормально, в тепле. К тому же не надо тащить с собой палатки, одеяла и другое имущество. Есть место для еды, оружия и боеприпасов…

Молохов кивнул на мешки и коробки, плотно распиханные по углам. Из-за них приходилось поджимать ноги и внимательно следить, чтобы не споткнуться о какой-нибудь ящик или не треснуться о запасную деталь для бронелета. Все внутреннее пространство салона было плотно забито…

Что понятно: в случае чего ремонтироваться негде, мастерской-то для бронелета еще не создано. Вот и захватили с собой все, что могло понадобиться. На всякий случай, так сказать. Загрузились по полной, забили салон под завязку. И теперь машина с трудом пробивалась сквозь снег, мотор работал почти на пределе. Шутка ли – шесть человек внутри, солидный груз, да две «сорокапятки» с повозками на прицепе…

К счастью, на бронелет никто не нападал, шли без остановок и препятствий. Видимо, финны решили сегодня отдохнуть. Тоже можно понять – на войне солдатам нужен перерыв…

Наконец, пройдя все изгибы и извилины лесной дороги, добрались до позиций 305-го стрелкового полка.

Его командир, майор Легкодух, с удивлением наблюдал с КП за странной картиной: по снегу к нему медленно ползла длинная «гусеница», состоящая из необычной машины и нескольких прицепов. Очень было похоже на артиллерийский тягач с орудиями…

Но это точно не тягач. Где это видано, чтобы у тягача имелся позади винт, как у самолета?

Наконец странная «гусеница» остановилась, из головной машины вылезли три человека, подошли к нему. Представились, объяснили, кто и с какой целью прибыли в полк.

Майор Легкодух очень обрадовался технике и артиллеристам:

– Вовремя вы, как раз перед нашей атакой! Нам пушки очень нужны, без них вон ту высоту не взять…

И показал на небольшой холм вдали – его нужно захватить. Он ключ к селу Суомуссалми, а финны на нем засели прочно, огневые точки, доты, окопы – в несколько рядов. Так что, товарищи артиллеристы, выгружайтесь и давайте на позиции, скоро атака. Легкодух с любовью погладил «сорокапятки»: «Ну вот и отлично, зададим белофиннам жару! Будет им русская баня, почище любой их сауны!»

Выяснилось, что утром майор получил приказ – выбить противника с перешейка между Куйвас-ярви и Куоми-ярви и освободить дорогу на Суомуссалми. Со стороны села его должен поддержать 759-й полк 163-й стрелковой дивизии. Получится как бы два встречных удара: финнов зажмут в клещи, окружат и разобьют. В общем, классический военный прием…

Но перед селом находился небольшой холм, на котором – отличные оборонительные позиции и минометы. Снежное поле перед ним прекрасно простреливалось, кроме того, финны заминировали все подходы…

Главный удар по холму должен был наносить 3-й батальон под командованием капитана Лапшова. Красноармейцы как раз заняли позиции на опушке леса и приготовились к атаке.

Но в бой они особо не рвались – понимали, что шансов выбить финнов с хорошо укрепленных позиций немного, а вот потери наверняка будут большие. В лоб идти нельзя – погибнет половина (а то и больше) бойцов, а обойти никак не получится – кругом тайга и снег. Первая рота пыталась вчера прорваться по флангу, через замерзшее озеро Куома-ярви, да куда там! Едва вышли на лед, как сразу попали под сильный и точный огонь. Финны, похоже, только и ждали их появления…

Мины вспарывали лед, образовывали предательские полыньи с черной ледяной водой. Провалишься, сразу пойдешь на дно – сапоги тяжелые, тянут вниз. Приходилось огибать, бежать странными зигзагами. Но несколько человек все же ушли под воду. Только двоих успели вытащить, спасти, остальные утонули… И это кроме тех пятерых, что погибли от пуль и осколков. Да еще четверых ранило… В общем, атака закончилась ничем: побегали, постреляли и откатились на прежние позиции.

Рота 25-го стрелкового полка тоже решила нанести удар, но с другого края, в обход Кувас-ярви. Но это оказалось еще хуже – угодила в полузамерзшее болото. Красноармейцы по пояс проваливались в вязкую жижу, даже по грудь, не могли сделать ни единого шага. Стало понятно – здесь не пройдешь. Так вот почему белофинны не устроили здесь оборону! Знали, что никак не проберешься…

Нет, конечно, если подогнать саперов и технику и положить, как надо, гать, то будет можно, но на это уйдет не меньше трех дней – болото обширное, тянется на несколько километров. А за это время белофинны перебросят резервы и подготовятся к встрече. Короче, тоже не вышло. Потоптались немного и ретировались.

Вот так и получилось, что главную надежду командование 44-й дивизии возлагало на атакующий удар 305-го полка. Решили: раз не выходит в обход, то будем брать в лоб, но задавим числом. Пусть батальоны идут вперед, несмотря ни на какие потери… А что делать? Требуется во что бы то ни стало освободить 163-ю стрелковую дивизию и пробиться на Оулу. И попробуй не выполнить приказ командующего 9-й армией!

Потому майор Легкодух так и обрадовался внезапно свалившейся на него артиллерии. Хоть какая-то поддержка! Пушки – они везде пушки, хоть в Китае, хоть в Финляндии. Вдарим по противнику, мало ему не покажется. Конечно, обидно, что калибр маловат, сорок пять миллиметров всего, но ведь главное – само наличие орудий. Пусть «сорокапятки» часто стреляют, дают белофиннам огонька! Может быть, загасят минометы и пулеметные гнезда, помогут прорвать оборону…

Что же касается бронелета, то тут Кузьма Степанович был в сильном сомнении – он отнесся к новой технике скептически. Постучал пальцем по тонкому (на первый взгляд) фанерному боку, иронически хмыкнул:

– Броня-то ваша… того! Хлипковата! Финский пулемет ее, пожалуй, насквозь прошьет.

На что майор Злобин резонно заметил:

– Пытались уже вчера, было дело. Смотрите сами…

И показал на то место, где под отлетевшей фанерой просвечивался серый кевлар:

– Новая броня. По толщине – как фанера, а по эффективности – как лобовой лист у танка. У легкого, конечно. Пулеметы и минометы нам не страшны, не пробьет, проверено. Можете не сомневаться…

Легкодух уважительно посмотрел на машину:

– Никогда бы не подумал… А скорость у вас какая?

– Сто двадцать по шоссе, – ответил Сергей Самоделов, вылезая из кабины бронелета. – По льду, думаю, будет несколько меньше…

И посмотрел на белую гладь озера:

– Снег ровный, плотный, это очень хорошо. Даже лучше, чем по чистому льду. Полетим, как на самолете…

Через пятнадцать минут договорились о плане: две роты 305-го полка при поддержке артиллерии пойдут в лобовую атаку. Точнее – сделают вид, что идут. Ясно же, что их остановят и заставят лечь в снег. Пусть, это не важно. Главное – изобразить удар, чтобы финны поверили. И сосредоточили на красноармейцах все внимание…

А основной удар будет наноситься в другом месте – севернее холма. Бронелет на ходу проскочит озеро Куома-ярви, влетит на берег (он в этом месте пологий) и ударит во фланг. Цель – уничтожить минометную батарею на вершине и пулеметные гнезда внизу, чтобы наша пехота смогла пересечь открытое место и подобраться к финнам.

Дальше все просто – бойцы подползут к траншеям и закидают их гранатами, затем – рукопашная. Финны наверняка побегут, не выдержат удара. На плечах отступающих ворвемся в Суомуссалми и освободим 163-ю дивизию. Ее 759-й стрелковый полк, надеемся, тоже вступит в бой и поддержит атаку, а нет – так и сами справимся. Задача, поставленная перед 305-м полком, будет успешно выполнена…

Решили атаковать ровно в час дня – когда финны обедают. Испортим им аппетит… После уточнений и согласований разошлись по позициям. Майор Легкодух направился в третий батальон – готовиться к наступлению. С ним пошел и лейтенант Панкратов: командовать батареей своих «сорокапяток», поддержать красноармейцев огнем.

Бронелетчики также занялись делом. Чтобы уменьшить вес бронелета, выгрузили из него все припасы – еду, запчасти, канистры с горючим. И даже личные вещи. В бою будем двигаться на предельной скорости, а для этого надо облегчить машину. Вытащили на снег ящики, мешки и коробки, попросили командира штабной роты, чтобы организовал охрану, поставил часового. А то у нас народ такой, мигом все оприходует, опомниться не успеешь…

Наконец, все было готово. Проверили пулемет (работает, как часы) и вышли на исходную позицию. Подождали, пока начнется артподготовка – чтобы финны не услышали шум двигателя, и только после этого стали пробираться к озеру. Появление бронелета станет для противника неожиданностью. Не слишком приятной, прямо скажем…

«Сорокапятки» работали четко, осыпали холм снарядами. Били, правда, больше наугад, чем прицельно, но зато часто. Финны попрятались в окопах и не высовывались…

Сергей Самоделов прикинул, как безопаснее проскочить открытое место и вылететь на берег. Вышло, что надо пройти вдоль края озера и затем резко выскочить на косу, уходящую в глубь финской обороны. И уже по ней добраться до холма…

Была, конечно, вероятность, что финны заминировали косу, но это, по сути, не имело большого значения: скорость у бронелета приличная, он проскочит опасное место без проблем. Мины разорвутся далеко позади его кормы. Гораздо бо́льшую опасность представляла «колючка» – если зацепиться за нее лыжами…

Но и тут нашелся выход: надо разогнаться по максимуму и перепрыгнуть заграждения. Как раз перед проволокой имелось небольшое пологое возвышение, оно и будет трамплином. Налетим на финнов, ударим внезапно, и будет им картина маслом – «Не ждали»! В исполнении, конечно, не известного русского художника Репина, а бронелетного экипажа…

По традиции покурили перед боем (чтобы унять волнение), расселись по местам, приготовились. Майор Злобин посмотрел на часы и сказал: «Вперед!» Мотор взревел, пропеллер закрутился, и бронелет понесся. Получилось, почти как у классика: «Эх, тройка, птица-тройка, кто тебя выдумал!»