С незапамятных времен мудрые правители всегда стремились иметь сильный военно-морской флот и, опираясь на него, успешно решали вопросы защиты и укрепления своего государства. Так было в древности, в начале новой эры, в средние века, в век парусного флота, в период промышленной революции, во времена мировых войн и, тем более, в наше время. Это своеобразный неписаный закон успешного правления. Им пользовались правители ведущих государств Европы, Америки, Азии и Африки. Мы не сможем здесь даже упомянуть каждого из них. Но наиболее яркие и убедительные примеры обязательно вспомним.

Правители Древнего мира.

Вначале мы вспомним двух фараонов Древнего Египта. Будучи большими правителями, они одними из первых в истории человечества почувствовали и прозорливо оценили важность мореплавания и необходимость военно-морского флота для государства. Почувствовали и начали конкретно что-то делать для этого. Удивительно, но первой из них была женщина.

Хатшепсут – первый в истории человечества правитель, который своими умными и прогрессивными действиями взял курс на развитие мореплавания, как важную практическую часть его государственной политики. Именно она положила начало больших морских экспедиций для открытия и исследования новых земель.

Хатшепсут – величайшая женщина-правительница Египта (первая половина XV века до н.э.).

Хатшепсут организовала большую военно-морскую экспедицию, которая проследовала через Красное море в древнюю страну Пунт (на восточном берегу Африки, это приблизительно современное Сомали). Интересно, что летом 2007 года в Египте была идентифицирована мумия древней правительницы Хатшепсут, найденная в знаменитой Долине царей около ста лет назад. Самое большое грузовое судно Древнего мира, известное истории, было построено при правлении царицы Хатшепсут. Это судно было построено в Египте для доставки в священный город Луксор 750-тонных обелисков по реке Нил. Судно имело 63 метра в длину, 21 метр в ширину, а высота бортов была в 6 метров.

Тутмос III, царь Древнего Египта (1479-1425гг. до н.э.), считается основателем первого в мире военно-морского флота. Он провел все свое царствование в тяжелых завоевательных войнах. Ему нужна была специальная военная структура для ведения боевых действий на море. И такую структуру он создал впервые в мире. Это был первый многочисленный и сильный военно-морской флот Египта.

Фараоны Древнего Египта и сами практиковали плавание на судах, специальных царских ладьях. В 1954 году в Египте была обнаружена невредимая деревянная Солнечная ладья фараона Хеопса (2589—2566 до н. э. или 2551—2528 до н. э.), разделенная на 1224 части. Она построена из кедра без единого гвоздя и, как свидетельствуют сохранившиеся на ней следы ила, перед смертью Хеопса ещё плавала по Нилу. Ладью длиной 43,6 м окончательно восстановили к 1982.

Солнечная ладья Хеопса, обнаруженная неподалёку от пирамиды в 1954 г.

Александр Македонский (Александр III Великий, предположительно 356 – 323 гг. до н. э.) – один из величайших полководцев в истории человечества, создатель мировой державы. Александр обезопасил северные рубежи Македонии (античное царство на Балканах; IX век до н. э. – 146 год до н. э.) и завершил подчинение Греции. Весной 334 года до н. э. Александр начал легендарный поход на Восток и за семь лет полностью завоевал Персидскую империю. После завоевания Персии Александр двинулся в Египет и быстро освободил его от персидского владычества. На побережье Средиземного моря он основал город и назвал его Александрией. Затем он начал покорение Индии, но не смог реализовать этот план.

Римская монета с изображением Александра Македонского.

Все свои победы Македонский смог достичь, грамотно используя силы флота. Он победил мощный флот персов и овладел Средиземным морем. После того, как огромная армия Македонского высадилась в Малой Азии, Александр пошёл на неожиданный шаг и приказал распустить практически весь свой флот. Современные историки видят в этом решении царя одну из немногих допущенных им ошибок. Уже вскоре он пожалел о своём решении. Его армии пришлось осуществить трудный штурм персидского города Галикарнас, который снабжался с моря, а у Александра не было возможности перекрыть канал снабжения. Больше таких ошибок он не совершал. Более того, он лично участвовал в попытках реализации идеи подводного судна. Существуют предположения, что в IV веке до н. э. Александр Македонский использовал нечто принципиально похожее на водолазный колокол в разведывательных целях, о чём сохранились свидетельства на картинах более позднего времени.

Исламская картина XVI века, изображающая Александра Македонского, погружающегося под воду в стеклянном сосуде.

Перикл (490-429 до н. э.) – известный политический деятель, полководец, управлял Афинами в 444- 429 гг. до н. э.

Он многое сделал для своей страны и ее граждан. Одно из главных его достижений – он укрепил морское могущество Афин. При нем значительно увеличился морской флот – до 300 триер. Афины стали торговым центром Средиземноморья. Период правления Перикла вошел в историю как золотой век Афин. Отец Перикла прославился умелым командованием флотом при Марафонской битве (490 г. до н.э.) с персами. Кстати, в этой битве силы персов в 10 раз превышали силы афинян. Царем Персии в это время был Дарий I (представитель младшей линии Ахеменидов). Дарию I в наследство досталась огромная империя от Египта до Индии. Но завоеванная Киром Великим, она начала разваливаться. Покоренные народы не хотели оставаться под властью персов, восстания вспыхивали то в одном месте, то в другом. Но Дарий сумел сделать все, чтобы Персидская держава обрела размеры, которые были при Кире Великом.

Дарий I (550-486 до н.э.).

Когда Дарий начал готовить свою армию к походу против греков, основавшихся на Балканском полуострове, он велел построить корабли, которые могли бы переправить через море многотысячное войско. Корабли построили, и в 490 году до нашей эры отряды высадились на побережье около деревушки Марафон. Греки отчаянно сражались за родину и победили. Дарий впервые потерпел сокрушительное поражение. Созданная Киром Великим персидская империя снова стала разваливаться.

Кир II Великий (ок. 593-530 до н.э.), правил в 558-530 гг. до н.э.

Царь Древней Персии, выдающийся военачальник Кир II Великий был удивительной личностью, обладавшей способностями, не свойственными простым людям. За 20 лет беспрерывных войн Кир, всегда умело используя флот, сумел создать огромную империю, простиравшуюся от Египта до Индии. Ему подчинились все народы, проживавшие на этих землях: египтяне, мидийцы, лидийцы, греки, персы, израильтяне, вавилоняне и многие другие. Кир Великий был основателем персидской державы Ахеменидов, которая просуществовала более двух веков и конец которой положил Александр Македонский.

Древний Рим– одна из ведущих цивилизаций Древнего мира (возникла в 754/753 гг. до н.э.), величайшее государство Античности. С 27 года до н.э. Древний Рим превратился в Римскую империю, которая достигла пика своего могущества во II веке н. э., когда под его контролем оказалось пространство от современной Англии на севере до Эфиопии на юге и от Ирана на востоке до Португалии на западе. Христианство, как религия, родилось на территории Римской империи. Очень существенно то, что все главные правители Древнего Рима и Римской империи (Цицерон, Помпей, Цезарь, Марк Антоний, Октавиан Август, Нерон, Траян, Марк Аврелий, Константин I) достигали успехов, опираясь на силу и мощь своего военно-морского флота. Римская империя – это единственное государство в истории, которому принадлежало всё побережье Средиземного моря и контроль над его водами.

Римская империя в конце правления Траяна (117 год).

Но Рим постоянно воевал за господство над Средиземным морем. Только с Карфагеном за эту гегемонию он вел три войны: Пунические войны (264-241, 218-201 и 149-146 годы до н.э.). Финикийское население Карфагена римляне называли пунами (пунийцами), отсюда произошло и название войн у римских историков. Карфаген, основанный финикийцами в IX в. до н. э. в Африке (на побережье современного Тунисского залива), к III в. до н. э. превратился в сильное рабовладельческое государство; ему принадлежали побережье Северной Африки, почти вся Сицилия, Сардиния, Корсика и часть Южной Испании.

К началу первой войны флот римлян был очень слабым, а карфагеняне, напротив, располагали мощным флотом с опытными моряками и флотоводцами. Римляне создали флот только в ходе первой Пунической войны, когда они поняли, что их армия без флота не сможет добиться победы над Карфагеном. Одновременно со строительством кораблей шла деятельная подготовка личного состава. Командный состав, воины и матросы кораблей набирались из свободных граждан. Обучение личного состава началось на специально выстроенных на берегу макетах задолго до того, как были готовы корабли. Тактика карфагенского флота заключалась в нанесении противнику таранного удара. Римляне же стали развивать тактику абордажного боя. Для этого корабли римлян, кроме тарана, имели абордажные мостики – «вороны». Тактика римских кораблей состояла в том, чтобы, сближаясь с противником, не допустить таранного удара с его стороны, самим же с помощью «ворона» сцепиться с неприятельским кораблем и решить исход боя рукопашной схваткой. Впервые «ворон» был успешно применен в 260 г. до н. э. в бою у Липарских островов (северное побережье Сицилии). В результате боя римляне, несмотря на численное превосходство противника, захватили 31 и потопили 14 карфагенских кораблей.

После победы у Липарских островов римляне не стремились к уничтожению неприятельского флота, а решили осуществить вторжение своей армией через море в Африку, т. е. с помощью флота перенести военные действия в Северную Африку с целью нанесения удара по самому Карфагену. Римские войска были посажены на транспорты, и вся экспедиция в 256 г. до н. э. направилась в Африку. Идя вдоль берегов Сицилии, римляне у мыса Экном встретились с карфагенским флотом. Разыгравшийся бой был одним из крупнейших морских боев древности. У римлян было в этом бою 330 кораблей, у карфагенян – 350. Всего в этом бою было потоплено 30 и взято в плен римлянами 64 карфагенских корабля. Римляне потеряли 24 корабля.

Но только в третьей войне Рим взял Карфаген (146 год до н.э.). Римское государство превратилось в великую империю лишь после того, как сумело сломить морское могущество Карфагена. В честь этого командовавшему силами римлян консулу Гаю Дулию в Риме была воздвигнута Колумна Рострата – колонна, украшенная штевнями и якорями захваченных судов. Кстати, мирный договор между Римом и Карфагеном был заключен только в … 1985 году, через 2131 год после разрушения легендарного города.

Гай Юлий Цезарь (100 до н. э. – 44 до н. э.) – древнеримский государственный и политический деятель, полководец, диктатор (49, 48—47 и 46—44 до н. э.), великий понтифик с 63 года до н. э.

При вторжении в Африку войска Юлия Цезаря с самого начала постигали неудачи. Сильные штормы рассеяли корабли в Средиземном море, и к африканским берегам Цезарь прибыл только с одним легионом. Сходя с корабля, полководец споткнулся и упал лицом вниз, что было веским знаком вернуться обратно для его суеверных солдат. Однако Цезарь не растерялся и, схватив пригоршни песка, воскликнул: «Я держу тебя в своих руках, Африка!». Позже он со своим войском триумфально завоевал Египет.

В 44 году до н.э. после смерти Цезаря борьба за диктаторство в Римском государстве развернулась между полководцем Гаем Октавианом (правил в западной части Римской империи) и Марком Антонием (управлял восточной частью). В этой войне принимал участие с обеих сторон военно-морской флот.

Большое значение для Рима имело морское сражение у мыса Акций (31г. до н.э.), когда во время гражданской войны в Риме флот Октавиана (будущего императора Августа) под командованием опытного флотоводца Агриппы (260 легких кораблей) разбил объединенный флот Марка Антония и египетской царицы Клеопатры (170 тяжелых высокобортных трирем и 60 вспомогательных египетских кораблей). Результатом сражения было падение республики в Риме и провозглашение Октавианом Римской империи. Рим стал безраздельно властвовать на Средиземном море.

Правители Древнего мира увлекались строительством кораблей-гигантов. Вспомним двух из них. «Александрида». Мореходное супер-судно античного периода. Оно принадлежало древнегреческому полису на юго-востоке Сицилии – Сиракузы (5-4 вв. до н.э.). Построено по приказу сиракузского царя Гиерона, верного друга римлян, который был ревностным строителем кораблей. В числе строителей судна был и прославленный Архимед. Получилось трехмачтовое судно водоизмещением около 4200 тонн. Гиерон приказал в качестве строительного материала заготовить лес с горы Этны. Этого леса было достаточно для постройки шестидесяти тетрер. Заготовили медные гвозди и древесину для прочих надобностей – частью из Италии, частью из Сицилии; для канатов – пеньку из Иберии; паклю и смолу – с побережья реки Роны; все остальные потребные материалы – из многих мест. Он собрал также кораблестроителей и иных мастеров. Работа закипела. Более трехсот человек выполняли плотничную работу, не считая вспомогательных рабочих. Еще триста человек делали обшивку бортов сделанными из свинца пластинами. Половину всей постройки корабля закончили в шесть месяцев. И было приказано корабль в таком виде спустить на воду, чтобы уже там он получил остальную отделку. Архимед спустил его на воду один с помощью нескольких человек: изготовив систему блоков. Он первым изобрел такое специальное устройство сложных блоков, с помощью которого начали осуществлять спуск кораблей. В течение следующих шести месяцев были закончены и остальные части корабля.

Древнегреческое судно-гигант «Александрида».

Корабль этот был трехпалубным. На нем имелось тридцать четырехместных помещений (кают). Капитанская каюта состояла из нескольких помещений. Кроме этого были и каюты для высокопоставленных лиц. Этот морской великан был явно выраженным люкс-судном. Все его каюты имели пол, выложенный мозаикой из разноцветных камней, изображавшей весь миф древней Илиады. Во всем этом были изумительно сделаны убранство, потолки и двери. На судне был зал для физических упражнений и место для прогулок, размеры которых соответствовали величине судна; среди них были разнообразные сады с поразительным изобилием растений, которые орошались при помощи свинцовых труб. Стены и кровля кают были из кипариса, а двери – из слоновой кости и туи; помещения были роскошно отделаны картинами и статуями, а также прекрасными вазами. Главное помещение из пяти комнат было со стенами и дверями из самшита; в нем была библиотека, а на кровле – солнечные часы. Здесь была и трехместная баня с тремя медными ваннами и баком емкостью в 200 л, разукрашенным мрамором. Корабль был достаточно сильно вооружен и защищен от возможных нападений противника. Кругом палубы на корабле стояло восемь башен. На каждой башне помещалось по четыре вооруженных воина и по два лучника. Вся внутренность башен была полна камней и стрел. Главная катапульта, построенная Архимедом, могла метать камни весом до 150 фунтов (1 фунт = 0,454 кг.) на расстояние в 400 футов (1 фут = 0, 3048). У корабля было 4 больших деревянных и 4 железных якоря.

Кроме того, были и стойла для лошадей по десяти у каждого борта; в них находился и корм для лошадей, и снаряжение для всадников и конюхов. Была вокруг корабля и железная ограда против тех, кто попытался бы силой взойти на него, и железные кошки, которые, спускаясь при помощи механизмов, завладевали кораблем противника и подводили его под удар. На каждом борту стояло по шестьдесят воинов в полном вооружении, и столько же их было у мачт и камнеметных рей. Были и на самих мачтах в медных гнездах люди. Им подавались рабами в эти защищенные гнезда при помощи воротов камни и стрелы. Гиерон дал имя кораблю – "Сиракузянка". Но когда корабль был полностью готов, он обнаружил, что одни гавани Сицилии не могут вместить этот корабль, другие же даже опасны для него. Тогда он решил отправить его в подарок царю Египта Птолемею в Александрию. При этом он переименовал корабль в «Александриду». Корабль отравился в Александрию, где он и был поставлен в док, так как и там он сложно вписывался в гавань порта.

И еще один морской гигант Древнего мира. Плавучий замок римского императора Калигулы.

Гай Цезарь Август Германик, Великий понтифик, четырежды консул, римский император, наделён властью трибуна четыре раза, Отец отечества, также известен под своим агноменом (прозвищем) Калигула (12-41 гг.).

Он стал императором в возрасте 25 лет. Власть и богатство сделали свое дело. Он заслужил репутацию жестокого садиста тративший богатство ради наслаждения и удовлетворения собственных чувств. Но его слабостью было море, он являлся потомком известных моряков двумя поколениями ранее. В 1932 году на озере Неми (в 24 км. от Рима) был поднят на поверхность корабль-замок древнего римского императора Калигулы. Это было роскошно отделанное и весьма просторное судно для проведения празднеств. На его палубе был цветущий парк, полы и мебель сделаны из мрамора. Оно было необычайно длинным – около 70 метров, и ширину имело не менее удивительную – 17,5 метров. Построили его сравнительно плоскодонным и с небольшой осадкой. Корпус судна был деревянным. Опорами для верхней палубы служили полые колонны из обожженной глины. А для защиты внешней обшивки от гниения использовались тонкие свинцовые пластины. Особой роскошью отличались ванные и туалетные комнаты. Деревянные якоря напоминали современные якоря со штоками. На борту находилась лебедка, имеющая роликовые подшипники. Это судно удалось поднять из илистого дна озера Неми, где оно затонуло. Но до наших дней его не сохранили. При отступлении фашистов из Италии во время Второй мировой войны это бесценное культурно-историческое сокровище сожгли.

Вот так выглядело судно-замок Калигулы в 30-е годы

века.

В середине IV века произошел раздел Римской империи на Западную и Восточную части. В 476 году Западная часть пала, а Восточная часть Римской империи с центром в Константинополе (Византийская империя) существовала ещё около 1000 лет.

Византийская империя и Балканские государства около 1265 года

В отличие от старой римской армии сильно возросло значение флота, которому изобретение «греческого огня» помогло завоевать господство в море. В дальнейшем армия и флот пришли в упадок, а в самом конце существования империи представляли собой чисто наёмные формирования.

Правители Англии (VI – XVIII века).

Военно-морской флот для Англии всегда был важнейшей силой и в создании самого государства, и в обеспечении ее мирового господства. Поэтому все правители, образно говоря, с флотом «дружили тесно».

Первые упоминания о флоте со времён ухода римлян из Британии и конца эпохи Классической Британии относятся к VI—VII веках (примерно 150 лет после ухода римлян). Строительство флота усилилось после того, как викинги («вражеская рать») стали совершать набеги на Англию в начале IX века. С 835 года развязались самые ожесточённые бои. В том же году Этель стан Кентский, один из сыновей короля Этельвульфа, в морском сражении при Сэндвиче разбил викингов. В 882 году король Альфред Великий (849-899) лично участвовал в морском сражении и одержал победу. В 897 году по приказу Альфреда были построены новые «длинные корабли, которые были вдвое длиннее других, имели шестьдесят весел, были и быстрее и устойчивее, а также выше других». Эти корабли использовались для рейдов против пиратов в Восточной Англии. На побережье Девоншира флот Альфреда разгромил датчан.

Статуя Альфреда Великого в Уинчестере.

Облик английских кораблей к 930-м годам сформировался, благодаря стараниям короля Альфреда, который добился в этом таких успехов, что берега его королевства перестали подвергаться набегам викингов и даже в правление его сына, Эдуарда Старшего, флот господствовал в Ла-Манше. В 934 году король Этельстан снарядил флот для похода в Шотландию при поддержке сухопутных сил. При короле Эдгаре ежегодно в манёврах были задействованы около тысячи кораблей, в число которых входили торговые суда, суда с припасами и маленькие лодки. В 992 году флот был сконцентрирован в порту Лондона. Были попытки создать постоянный флот, однако это не спасало англичан от нашествий викингов. А в 1016 году Англию покорил Кнуд Великий, будущий король Дании, Англии и Норвегии. До XII века англичане совершали постоянно морские походы в Нормандию и Шотландию. Для этого у них был свой государственный флот. При короле Кнуде снаряжалась специально английская экспедиция для закрепления власти Кнуда в Норвегии. В 1141 году король Генрих II Плантагенет собрал флот для похода в Ирландию; также ещё 167 кораблей отплыли из Дартмута для борьбы за Лиссабон против мавров. В 1190 году был собран флот и для Третьего крестового похода. Чтобы обеспечивать регулярное морское сообщение между Британскими островами и континентальной Европой, норманнские правители в 1155 году собрали значительный флот.

В начале XIII века английский флот начинает походы против Франции. Развивалась и флотская инфраструктура: в 1212 году в Портсмуте появилась своеобразная морская база, которая могла обслуживать не менее 10 кораблей. Уже затем корабли чаще используются во время различных походов как силы поддержки: В конце XIII века образуются Северный и Западный флоты, командующими которыми становятся адмиралы. Должность Лорда-адмирала Англии была введена в 1408 году.

Господство англичан на море закрепилось после того, как в битве при Слёйсе160 английских кораблей короля Эдуарда III разгромили французский флот, заперев его в порту, и захватили 180 кораблей. Первым крупным морским сражением в истории Англии стала битва при Винчелси, известная как «битва испанцев на море». Кастилия, которая была союзницей Франции, отправила группу крупных судов, которые стали заниматься грабежом и разбоями. Эдуард III незамедлительно атаковал испанцев и, несмотря на преимущество испанцев в вооружении, добился победы, К середине XIV века состав флота Англии насчитывал около 700 кораблей.

Эдуард III (1327-1377) – король Англии.

Англичане продолжали удерживать контроль за Ла-Маншем, окончательно добив французский флот в 1417 году. Но в 1422 году перелом в Столетней войне (1337-1453), которую начал Эдуард III в борьбе за французский престол, привёл к тому, что Англия, доминировавшая большую часть в той войне, потерпела итоговое поражение и потеряла все свои французские владения, кроме Кале, под которым разгорелась битва в 1458 году. В 1475 году Эдуард IV проводит одну из редких и удачных высадок во Францию.

С 1480-х годов на английские суда стали ставиться регулярно орудия. В 1487 году на корабле «Regent» были установлены 225 пушек типа «серпентина». В 1495 году в Портсмуте возводится первый в истории сухой док. В период 1485-1603 годы родился регулярный военно-морской флот Англии. Это произошло при правлении королей: Генрихе VII и Генрихе VIII, Эдуарде VI, Марии I и Елизавете I. Елизавета I сделала морской флот главной ударной силой Англии. Именно при Елизавете I в 1588 году Англия пережила одну из самых серьёзных войн в своей истории и первое серьёзное испытание для своего флота: Испания, которая тогда была сильнейшей европейской державой, как на суше, так и на море (её флот был главной морской силой), решила своими военно-морскими силами свергнуть власть Елизаветы I и добиться восстановления католицизма в Англии. «Непобедимая армада» численностью около 130 кораблей отплыла 29 мая 1588 из Лиссабона, но уже с самого начала её стали преследовать штормы. Армада планировала добраться до испанских владений в Нидерландах и перебросить оттуда войска в Англию. Однако планы испанцев сорвались: тому виной были ошибки в планировании похода, блокада пролива голландцами, несогласованность с сухопутными частями, разыгравшиеся по пути многочисленные бури и, конечно, сопротивление английского флота. 5 августа 1588 в Гравелинском морском сражении большая часть личного состава испанской армады была перебита, и в Испанию вернулись не больше половины кораблей, которых старательно добивали англичане. Победа над испанцами стала большим шагом вперёд в развитии флота: английские моряки и флотоводцы умело использовали последние достижения науки и техники и изобрели несколько новых тактических приёмов, позволивших им разгромить превосходящий по численности испанский флот.

Елизавета I (1533 – 1603) – королева Англии и королева Ирландии с 17 ноября 1558, последняя из династии Тюдоров.

Величайшим достижением науки и техники XVI века стал полностью снаряжённый многопушечный корабль, каковые появились в составе флота Англии. Это повлияло на дальнейшее развитие флота и тактики морских сражений. Именно в 1573 году англичане представили первую концепцию «дредноута»: быстрого и мощного парусного корабля, который мог маневрировать лучше своих современников и был лучше вооружён по сравнению с ними. Появление корабельной артиллерии снижало необходимость в абордаже, поскольку теперь можно было уничтожить вражеское судно, не сближаясь с ним вплотную. По силе своего флота Англия уступала только Испании и Франции, но стремительно сокращала разрыв в развитии. В 1707 году состоялось объединение военных флотов Англии и Шотландии, что еще более усилило мощь английского флота.

Военно-морской флот стал одной из причин гражданской войны в Англии 1642—1645 годов. Король Карл I взимал корабельные деньги с 1634 года, и этот непопулярный налог стал одной из предпосылок к войне. Казнь Карла I форсировала расширение флота, которое было вызвано ещё и увеличением числа потенциальных и действовавших врагов Англии: в 1650-е годы началось массовое строительство кораблей. Эта вторая реформа флота проводилась под руководством «морского генерала» (так называли ранее современных адмиралов) Роберта Блейка во время Английской республики Оливера Кромвеля. В 1651 году «Акт о навигации» привёл к прекращению торговли с Голландией, и с 1652 по 1674 годы между англичанами и голландцами разразились три войны, вызванные отчасти и конкуренцией в торговле. В конце концов, голландцы признали Акт о навигации, и англичане выкупили все голландские торговые корабли.

В 1664 году англичане в ходе второй англо-голландской войны захватили Новый Амстердам (будущий американский Нью-Йорк). С 1672 года англичане стали переходить к ведению крупномасштабных сражений. Для флота был разработан Воинский устав, который регулировал поведение офицеров и моряков, а Воинские инструкции определили правила ведения боя. Следуя этим документам, англичане стали одерживать больше и больше побед, заполучив славу самого сильного военно-морского флота мира. В 1689 году после Славной революции королём Англии и Шотландии стал Вильгельм III Оранский, который в 1692 году подписал указ о включении королевского флота Нидерландов в состав английского флота и его переподчинении британским адмиралам.

Славная революция 1688 года изменила политическую карту Европы и вылилась в серию англо-французских войн, продолжавшихся более века. Английский флот во многом решал успех в войнах с Францией, Испанией и Америкой (1690-1790). Тогда был классический век парусников: хотя сами парусные корабли не претерпели никаких серьёзных изменений, техника и тактика развивались большими шагами, и во времена Наполеоновских войн суда продемонстрировали все те возможности, которые казались недоступными в XVII веке.

Концентрируя все свои военные ресурсы на военно-морском флоте, Британия могла не только обеспечить собственную защиту, но и позволить себе контролировать важнейшие морские торговые маршруты. Британцам нужна была относительно небольшая, но высокомобильная профессиональная армия, которая могла добраться на кораблях туда, куда было необходимо. Флот мог поддержать сухопутные части с моря бомбардировками, поставкой припасов и подкреплений, а также перерезать пути сообщения противнику (как это сделали британцы в Египте). Другим европейским странам приходилось в силу своего географического положения разделять свои ресурсы между сухопутными войсками, флотом и гарнизонами для защиты сухопутных границ. Именно господство на море позволило Великобритании создать свою большую империю: начало этому положила успешная Семилетняя война (1756-1763), а в XIX веке у Великобритании появились серьёзные военные, политические и экономические преимущества над подавляющим числом других стран.

Все эти успехи Англия получила благодаря тому, что ее главные правители правильно понимали и оценивали роль военно-морского флота, делали все необходимое для его развития и совершенствования. Король Англии Генрих VII, по существу, создал первый королевский флот, Генрих VIII поощрял морскую торговлю, Мария Тюдор послала экспедицию для поиска северо-восточного прохода в Китай и Индию.

В правление Елизаветы Англия превратилась в могущественную морскую державу. Время правления Елизаветы иногда называют «золотым веком Англии» в связи с расцветом культуры (т. н. «елизаветинцы»: Шекспир, Марлоу, Бэкон и др.) и с возросшим значением Англии на мировой арене (разгром Непобедимой Армады, Дрейк, Рейли, Ост-Индская компания). Но главное – именно при Елизавете Англия стала на долгие годы «владычицей морей».

Вильгельм III, принц Оранский (1650 – 1702) – правитель Нидерландов (статхаудер) с 28 июня 1672 года, король Англии (под именем Вильгельм III) с 13 февраля 1689 года и король Шотландии (под именем Вильгельм II) с 11 апреля 1689 года.

В годы его правления были проведены глубокие реформы, заложившие основу политической и хозяйственной системы страны. В эти годы начинается стремительный взлёт Англии, и её превращение в могучую мировую морскую державу. Непримиримый оппонент самого могущественного католического короля Европы, Людовика XIV, Вильгельм неоднократно воевал против него на суше и на море ещё в бытность правителем Нидерландов. Людовик не признал Вильгельма королём Англии и Шотландии, поддерживая притязания Якова II. Для борьбы с державой Бурбонов Вильгельм Оранский создал мощную армию и самый значительный английский флот со времён Елизаветы I. После долгой череды войн Людовик XIV был вынужден заключить мир и признать Вильгельма законным королём Англии (1697 год). В 1702 году, незадолго до смерти, король одобрил создание объединённой Ост-Индской компании. Вильгельм был лично знаком и дружен с русским царём Петром I, который во время Великого посольства (1697—1698) посетил принца Оранского в обоих его владениях – и в Нидерландах, и в Англии.