Читать книгу: «Искатель. Книга 1», страница 5

Задержав дыхание, я выпустил первую стрелу, мне виделось, как она протыкает ногу злодею, и я уже потянулся за второй стрелой, когда на весь лес раздался крик. Моя стрела вместо того, чтобы попасть в ногу, как я того хотел, воткнулась человеку, что нависал над девушкой, прямо в задницу. Бандиты резко развернулись в мою сторону и со злобой в глазах уставились на меня.

– Ах ты, гадёныш, – злостно прошипел Патро.

– Фирун, чего застыл, а ну, хватай мальца. Я этого любителя пострелять по задницам сейчас буду резать на ленточки. Фирун сорвался с места и быстро побежал в мою сторону.

Вторую стрелу я наложил на тетиву в тот миг, когда бандиту оставалось до меня не более десяти шагов, и, не особо целясь, выпустил её. Стрела со свистом пролетела под рукой бандита, хотя я опять намеревался попасть в ногу. Фирун на секунду замер, осматривая себя, а следом, достав нож из-за пояса, вновь побежал ко мне.

Как же я так промахнулся, вроде и расстояние-то не такое уж и большое. Понимая, что ещё одну стрелу не успею выпустить, я было собрался бежать, но вдруг время для меня замедлилось, и в голове раздался голос Юси.

– Крэн, я всё понимаю, ты не хочешь их убивать, но тут или ты, или тебя. Убежать ты вряд ли сможешь, а мне бы не хотелось с тобой расставаться. Парень ты отличный, и мы вместе могли бы многого добиться. Поэтому решай, если да, то сможем сейчас одной стрелой сразу двоих на тот свет отправить. Этим ты не только себя, но и её спасёшь, решай. Юси умолк, ожидая, как поступит Крэн.

Пока Юси говорил, я смотрел, как Фирун бежит ко мне, будто продирается сквозь толщу воды. Я прекрасно понимал, Юси прав, убежать не успею, я не Вилиара. Да и бросить Шиалу на растерзание никак не мог. Просто я себе этого потом не прощу.

– Хорошо, Юси, я согласен, – произнёс обречённым голосом мысленно у себя в голове, при этом отбрасывая свой лук в сторону.

Время вновь вернулось в обычное состояние, Фирун уже был в пяти шагах от меня, когда в моих руках появился Юси с белой стрелой на тетиве. Не целясь, я выпустил стрелу, что, сорвавшись, прошла сквозь грудь Фируна и полетела в сторону Патро. От боли в верхней части ноги он стоял, немного согнувшись, и стрела вместо груди пробила ему голову, пройдя которую тут же растворилась в воздухе. Бандиты одновременно упали на землю, лук на одно мгновение окутало чёрной дымкой, словно он создан из тьмы. Я тряхнул с испуга рукой, дабы избавиться от наваждения, и, к моему счастью, Юси исчез, а в голове послышались слова: «Да уж, душонки-то у них были препоганые, много народу погубили», – толком его не слушая и обходя трупы бандитов, стараясь на них не глазеть, пошёл к месту, где так и продолжала лежать Шиала лицом вниз.

Девушка плакала, уткнувшись лицом в землю, её руки были связаны за спиной, а на голову надет грязный мешок. Значит, как я их убил с помощью Юси, она не увидела, и это меня очень радует. Отец строго-настрого запретил мне даже рассказывать о нём кому-либо.

Подободрав с земли нож, валявшийся рядом с телом Патро, я перерезал путы на руках Шиалы и снял у неё с головы мешок. Затем отступил от неё, давая ей возможность подняться.

– Шиала, это я, Крэн, – успокаивающе прошептал я, отбрасывая нож от себя подальше.

Шиала перевернулась, но подниматься не спешила. Она была в шоке, её глаза смотрели то на меня, то на мёртвое тело Патро. Сделав к ней шаг, я протянул девушке руку, дабы помочь подняться с земли.

Прошла почти минута, а я так и стоял с протянутой рукой. Шиала всё же приняла помощь, схватив меня за руку. Когда поднялась с земли, то в тот же миг бросилась мне на шею. Слёзы из неё полились ручьём, рыдала она навзрыд и прямо мне в ухо.

Бесспорно, Шиала – девушка очень красивая, и мне она безумно нравится, но вот сейчас мне хотелось как-то поставить её подальше от себя. Уж больно громко рыдает. Я её спас от бандитов, а она мне в ухо рыдает, да так, что оглохнуть можно.

Как-то я по-другому представлял награду за спасение чести дамы. Ну, если быть честным, я о них и не знал, какие бывают эти самые награды. Пока однажды мне не поведала Вилиара, что узнала о них из очередной прочитанной книги. Ух и красный я тогда был. Чуть от стыда не сгорел, пока сестренка читала. Правда, вошедшая в комнату тётя Орина, увидев свою книгу в руках племянницы, мигом забрала её и попросила никому о ней не рассказывать.

Пока я витал в своих мыслях, Шиала пришла в себя и тихонько заговорила: «Крэн, ты не представляешь, что они хотели со мной сделать. Они-они, – хнык, – хотели лишить, – хнык, – меня чести…», – и вновь начала громко рыдать, из-за чего слова девушки я едва мог разобрать.

Однако мои уши не железные, и, приложив силу, дабы оторвать девушку от себя, я задал ей вопрос, стараясь отвлечь её от лежащего на земле Патро: «А чего ты тут одна делала, да ещё так поздно?»

– Отец отправил в лес, ему нужны были кое-какие травы, а то запасы за зиму почти истощились. Пока искала, не заметила, как пролетело время, а тут эти двое вылезли из кустов, – посмотрев на трупы Патро и Фируна, она вновь повисла на моей шее и, само собой, опять громко разревелась в мои бедные уши.

«Да что с ней не так, ведь ничего не случилось», – промелькнула у меня мысль.

– Пойдём, я провожу тебя домой, – вновь отстраняя от себя Шиалу, проговорил Крэн.

Взяв девушку под руку, он повёл её в сторону города. Шиала не сопротивлялась и позволила увести себя с поляны.

Из леса мы выбирались около получаса, причём молча, каждый думал о своём. Мне же вспомнилось событие, произошедшее не далее как вчера.

Вчерашний день, торговая площадь.

«Мама вновь послала меня на рынок, нужно было купить гороха и кусок хорошего мяса с жирком и желательно на кости. Бродя в поисках лучшего куска, заприметил в толпе Шиалу. Девушка шла с подружкой и весело о чём-то щебетала. Я вышел к ним навстречу, будто бы не вижу их, и, словно случайно, налетел прямо на Шиалу.

– О, привет, Шиала, и извини, что налетел, засмотрелся, вот и не заметил тебя, – виновато улыбнувшись, я поднял с земли её корзинку. – Вот, держи, – протянул её ей, а после повернулся к её подружке: – Добрый день, меня зовут Крэн, простите, но не знаю, как к вам обратиться?

– Марли, меня зовут Марли Кроули.

– Добрый день, Марли Кроули.

– Крэн, а ты мог бы смотреть по сторонам, куда идёшь? – возмутилась Шиала, уперев кулачки в бока.

– Ещё раз приношу свои извинения, впредь постараюсь быть более внимательным, – ответил я, склонив голову.

– Шиала, как насчет того, чтобы вечером со мной погулять? Я бы мог за тобой зайти, – Крэн постарался придать своему голосу уверенности, а вот её подружка Марли начала бегать своими маленькими голубыми глазками то на меня, то на свою подружку.

– Нет, ничего не получится, – сказала, как отрезала Шиала, пригладив и без того прекрасно уложенные волосы.

Я уж было набрал воздух в лёгкие, собираясь спросить про завтра, как она меня тут же прервала.

– И завтра тоже не смогу, и послезавтра… Крэн, пойми, мой отец не одобрит тебя, он полагает, что дочь достойна только лучшего, как в одежде, так и в будущем женихе, – вздёрнув свой маленький носик вверх, она не заметила, как повторила слова отца.

– А я, значит, для тебя недостойный, что ж, услышано. Тогда кто, по мнению твоего отца, достоин твоей руки? – С лёгкой обидой в голосе спросил её я.

– Он хочет, чтобы его дочь вышла замуж за сына Колиса, дворецкого в замке Юкая «Добрейшего», – Марли прыснула в кулачок и, не выдержав, засмеялась.

– Шиала, он же страшный, вечно ходит с грязными волосами и вообще… – Марли перешла на шепот: – Поговаривают, будто он немного не от мира сего, – сказав это, она покрутила пальцем у виска.

«Раз так, мы ещё посмотрим, кто окажется достойнее», – подумал про себя, а вслух сказал:

– Шиала, Марли, хорошего вам дня и всего доброго. – Я изобразил полупоклон девушкам, пошёл сквозь толпу, словно таран.

По дороге домой размышлял про случившееся: «Я такая вся особенная, дочь личного травника Юкая «Добрейшего» и со всяким там кузнецом гулять не собираюсь». Тоже мне нашлась богиня. Ну ничего, она ещё пожалеет, когда я добьюсь большего, чем её отец.

– Добьёшься-добьёшься, только мясо купить не забудь, – усмехнулся Юси, а мне пришлось развернуться и топать обратно.

***

Настоящее время.

Спустя два часа мы дошли до города, где на входе у ворот я сообщил стражникам об произошедшем в лесу. После того как мои слова подтвердила Шиала, нас пропустили в город. Доведя девушку до дома, я передал Шиалу в руки её родителей. Отец Шиалы провожал меня с крайне недовольным выражением лица. Я даже не стал заморачиваться на эту тему, устал так, что хотел упасть на кровать и проспать пару дней.

Топая в направлении дома, я свернул на соседнюю улицу, как у меня в голове затараторил Юси: – Крэн, а ты ничего не забыл? – поинтересовался он с ехидством.

Остановившись и немного подумав, мне удалось выдать правильный ответ, и пока отвечал, до меня дошло: в ближайшее время кровать мне не грозит.

– Трупы, да?

– И-и-и? – протянул Юси.

– Осмотрев тела, стражники догадаются, что я их убил не обычной стрелой, а как-то по-другому. В свою очередь, это создаст ненужное ко мне внимание.

– А больше ничего?

– Лук! Я забыл лук. Эх-х, мизинцем об кровать, – выругался я. Пришлось разворачиваться и возвращаться в лес.

– Какой молодец, с первого раза и в точку, стрелял бы ты ещё так же, как соображаешь.

Спустя сорок минут.

Тела всё так же лежали на своих местах, как и брошенный мною лук.

– Крэн, у нас осталось две стрелы, одной выстрели ему в грудь, а второй выстрели в голову, если присмотрятся к телам более тщательно, то, понятное дело, не поверят, но так хотя бы есть шанс. Глядишь, поленится стражник и не будет разглядывать особо.

Покончив с делами и добравшись до кровати, я упал на неё, не раздевшись, а утром меня поднял взволнованный отец.

– Крэн, проснись, там пришла стража за тобой, хотят тебя видеть.

Я поднял голову с подушки, уставившись на отца.

– И, судя по твоему лицу, ты знаешь, из-за чего они пришли. Отец скрестил руки на груди, ожидая моего ответа с серьёзным выражением лица. Я лишь кивнул и пошёл на выход. Не было времени всё объяснять, да и не любит стража долго ждать.

Глава 5

Встреча с владетелем Гикрана.

С утра я едва мог переставлять ноги, всё тело ныло от боли в мышцах, думал, не дойду до двери. В какой-то миг меня сильно пошатнуло, но отец, шедший рядом, успел меня вовремя подхватить. Последний раз я себя так чувствовал, когда отец в наказание за мою провинность заставил меня вскопать задний двор. При этом вскапывал я почти сутки, а затем двое лежал в кровати, не имея сил подняться.

Я, поддерживаемый отцом, вышел во двор, где в меня устремились четыре пары глаз. Двое стражников, кому я сообщил о случившемся, отец Шиалы, а вот четвёртый человек мне был незнаком. Мужчина невысокого роста, лицо худощавое, морщинистое, одежда на нём явно из дорогих материалов, а судя по бросающим на него взглядам стражников, они явно опасаются этого человека.

– Доброе утро, меня зовут Крэн. – изобразил я неглубокий поклон. – Чем могу быть вам полезен? Мужчина приподнял левую бровь в лёгком удивлении, не ожидавший такого поведения от сына кузнеца.

– Какой воспитанный молодой человек, – ни к кому не обращаясь, произнёс неизвестный мне мужчина, – а ты на него наговаривал: «мол, балбес-балбесом, даром, что здоровый», – говоря, он повернулся к отцу Шиалы.

От услышанного мой отец, стоявший слева от меня, глянул на Калема с явно недовольным выражением лица, отчего тот поёжился и постарался спрятаться за спинами стражников.

– Прошу прощения, вы так меня удивили, молодой человек, что сам забыл про манеры.

– Меня зовут Аверон, и я являюсь голосом Юкая «Добрейшего».

– Крэн, вас желает видеть владетель Юкай «Добрейший», ему хочется лично с вами побеседовать. Мне же поручили лично сопроводить вас к нему.

– Могу ли узнать причину, почему господина Юкая заинтересовал мой сын? У него неприятности? – Отец старался говорить спокойно, не показывая своего волнения, но я-то его знаю, он явно сейчас не понимает, что происходит, и это его тревожит.

– Это по поводу вчерашнего инцидента, ваш сын убил в лесу двух человек.

«Мне показалось или я услышал, как челюсть отца упала на землю? Ох, надеюсь, показалось».

Я стоял не шевелясь, старательно делая вид, будто увидел нечто интересное на правом рукаве рубахи. Главное, не смотреть в глаза отцу, но я каким-то шестым чувством ощущал, как он сверлит меня взглядом.

– Уважаемый Аверон, дозволено ли мне узнать, при каких обстоятельствах это произошло? Так случилось, что мне об этом ничего не известно, а мой любимый сын не поставил меня в известность о столь незначительном событии.

– «О, а это что такое интересное у меня на ботинке», – перевёл я свой взор с рукава на ботинок.

– Думаю, ваш сын всё подробно расскажет по возвращению домой, а вам с нами идти не следует. У меня чёткое распоряжение: хотят видеть исключительно только Крэна, если владетель пожелал видеть мальчика с отцом, то мне бы так и сказали.

– Доброго вам дня, а теперь нам нужно поспешить, Юкай не очень любит ждать. Развернувшись, Аверон направился на выход со двора, за ним поспешил Калем, желая скрыться от сердитого кузнеца.

Я бросил взгляд на отца и пожал плечами – мол, так получилось, – и двинулся вслед за Авероном, а за моей спиной пристроилась стража.

***

Мы подошли к стене с железными воротами, внутри которых жил правитель города Гикран. Стража, вооружённая мечами, стоявшая на охране ворот, заметив Аверона, мигом расступилась, пропуская нас во двор. Внутри я ещё ни разу не бывал. Когда мы вошли во двор, я в изумлении рассматривал всё и вся вокруг. Чего и кого тут только не было.

Например: в стойле возле дальней стены стояли лошади белого, черного и рыжего окраса. Некоторые из которых, по рассказам отца, могли стоить более сотни золотых.

Рыцари в сияющих на солнце доспехах, покрытые в железо с головы до пят, стояли в охранение у небольшого каменного здания.

«Интересно, а что там за дверьми? Может, сокровищница», – но все эти мысли быстро вылетели из головы, когда я увидел ЕЁ…

Однажды мимо меня, Вилиары и мамы на большой скорости проезжала карета невероятной красоты с запряжённой в неё не менее шикарной четверкой лошадей. И сегодня мне посчастливилось разглядеть личную карету Юкая вблизи. Пока Аверон разговаривал с человеком, одетым в богатые одежды, я обошёл карету по кругу. Сам корпус кареты сделан из красного дерева с золотыми вставками на окнах, сиденья обшиты красной кожей, а главное и самое интересное для меня – это колеса. На них установлены железные спицы. У всех остальных виденных мною ранее карет стояли обычные деревянные. Не представляю, во сколько обошлось владельцу заиметь такую красоту.

Двор, по которому мы шли, был выложен ровными и одинаковыми булыжниками. Ещё странность – грязи под ногами почти не было, ведь недалеко от нас работали двое мужчин, шустро подметая двор. От увиденного мои брови поползли наверх. «Зачем подметать двор, тут же столько народу ходит, всё равно грязи натаскают», – пробормотал я вслух, но мне никто не ответил. Лишь по губам Калема я смог прочесть: «Деревенщина».

Нам навстречу постоянно попадались разные люди. Их тут было так много, что возникало ощущение, будто я попал на осеннюю ярмарку. В городе, разумеется, народу не меньше, но тут их просто ужас какой-то.

Проходя сквозь эту толпу служанок, солдат, рабочих и прочих, я краем глаза увидал, как возле стены тренируются настоящие лучники.

«Эх», – раздосадовано вздохнул я. Если бы не стражники за моей спиной, то я наверняка побежал бы к ним поглазеть, как стреляют настоящие мастера своего дела.

Наконец-то пройдя весь двор, мы оказались у каменного здания высотой аж в четыре этажа. Нереальная громадина, высокое, словно наше предгорье, – «и как оно не падает при таких размерах». На входе стояла стража, аналогичная той, что я видел немногим ранее. Судя по их доспехам и гербам, солдаты из личной гвардии Юкая. Одеты они куда лучше, чем обычная стража. Да и сами были огромные, как дядька Рауль. Те двое стражников, шедших за моей спиной, по сравнению с ними выглядели словно щенки рядом с матёрыми волкодавами. Их, кстати, внутрь не пропустили.

Внутри каменного здания оказалось прохладно, хотя на улице уже с утра было довольно жарко. Мы поднялись по лестнице аж на третий этаж. И вот, проходя мимо небольшого окна, установленного на лестничном пролёте, я на секунду замер. Вид из окна просто невероятный, город был как на ладони. Если хорошо присмотреться, то можно увидеть нашу кузню.

– Молодой человек, прошу вас чётко следовать за мной и не останавливаться, – строго произнёс Аверон.

– Извините, – виновато пробурчал я и, сделав несколько быстрых шагов, догнал Аверона, обгоняя отца Шиалы, чья рубаха вся покрылась потом. «Тяжко ему даются лестницы», – хе-хе.

Как только я вошёл в двери третьего этажа, то обомлел. Как же здесь всё красиво и богато. Вдоль стен висели огромные картины в два человеческих роста с изображением разных битв, людей, животных. А рядом с картинами на стенах повсюду горели свечи. Но что меня впечатлило больше всего, так это окно, составленное из стёкол разного цвета. Когда мы стали отдаляться от лестницы, то стёкла сформировались в картину с изображением война с мечом и щитом, сидевшего на красивом белом скакуне.

– Такое окно называется витраж, – дал пояснение Юси.

– Знаешь, Юси, комната, где я живу вместе с братьями, на фоне окружающего меня великолепия словно собачья конура, хотя… Нет, надо ещё посмотреть, может, у их собак конура лучше, чем у нас комната.

Пройдя до конца коридора, Аверон остановился, пропуская меня вперёд. Калем встал со мной рядом, так мы и стояли, не проронив ни слова. У самых дверей, помимо нас, стояли ещё двое стражников в полном доспехе.

«И не жарко им тут стоять целый день, хотя нет, этим наверняка полегче будет, чем тем, кто стоит на солнце», – разглядывая их броню, размышлял я.

Спустя некоторое время двери распахнулись, а за ней показался невысокий дядька с зализанными назад волосами в красивом камзоле зелёного цвета. Поманив нас рукой, чтобы мы быстрее проходили внутрь, как мы это сделали, он тут же закрыл за нами дверь.

«Всё, я устал удивляться, больше уж точно не буду. Хотя нет, всё же пару слов скажу, тут было светло, ощущение, словно свет повсюду, окна, сквозь которые били лучи солнца, поражали своими размерами, высотой в четыре человеческих роста как минимум. У меня один к ним вопрос: «Как они согреваются зимой с такими окнами?»

В мой нос ударил запах свежей сдобы, так пахло на соседней улице, где располагались пекарни. Сглотнув слюну, я постарался не смотреть на стол с едой, а ещё здесь повсюду стояли на постаментах чучела животных. Многих из которых я видел впервые.

Проходя через зал, на самой большой стене увидел картину размерами, которая сопоставима с домом дяди Рауля, где мы сейчас живём. На ней был изображён молодой мужчина в странной обтягивающей одежде.

– КАКОГО Х… – выругался Юси.

– Что такое? – встревоженно спросил я, не ожидавший такой реакции.

– Да ничего, Крэн, забей. В следующий раз расскажу, а пока мне нужно срочно подумать, – на одном дыхании проговорил Юси и пропал.

Меня мучал лишь один вопрос: зачем делать все эти окна, картины, потолки такими огромными? Да-да, потолки тут вообще жуть как высоки.

Стоя у входа, я вертел головой, отчего в шее начало саднить, но от созерцания местных красот меня отвлёк дядька в камзоле, приказавший нам следовать за ним.

Он повёл нас к столу, где завтракали жившие в замке господа. Стоя за его спиной, я не видел, к кому он обращается, но догадаться несложно, это был владетель Юкай. Единственное, что меня интересовало, почему я совсем не волнуюсь. Вон тот же Калем весь потом залился. Ещё чуть-чуть, и под ним образуется лужа. А ведь это не он вчера убил двоих людей, да и по работе он, наверное, часто бывает в замке.

«Хм-м, всё это очень странно», но уйти в свои размышления мне не дали.

– Владетель, люди по вашему приказанию прибыли, – склонился дядька в поклоне и отошёл в сторону, представляя нас владетелю.

И вот я наконец увидел хозяина города воочию. Немного помедлив, я, так же как и Калем, повторил жест дядьки в камзоле.

– Это не дядька, неуч. Таких обычно называют мажордомом, – проворчал артефакт, издав глубокий вздох.

– Травник Калем и молодой человек по имени Крэн, сын кузнеца Каджи.

Юкай оказался довольно молодым на вид, лет тридцати не больше, а может, и младше, но он явно помоложе моего отца. Яркие голубые глаза, белоснежные волосы, спускавшиеся ниже плеч, и очень обворожительная улыбка. Да-да, он нам улыбался, отчего мне почему-то показалось, это нехороший знак.

Отодвинув от себя тарелку с недоеденной едой и вытерев салфеткой рот, Юкай встал. Я мельком глянул на отставленную тарелку и изумился: пипец сколько там еды осталось, да нам мама накладывает меньше на обед.

– Ты вроде обещал сам себе более не будешь удивляться, – посмеиваясь, произнёс Юси.

– И да, я вновь удивился, – ты посмотри на рост владетеля.

– Ничего необычного, всего метр девяносто пять, нормальный рост, хотя для вас, да, он как гигант. Представляю, как ты удивился, если бы побывал в мире, где люди ростом под пять метров.

На слова Юси я не обратил никакого внимания, так как находился под впечатлением от владетеля. Росту в этом человеке и правда было ого-го, да он выше конюха Аклимана, знакомого моего отца по юности, головы на две как минимум. Если я встану рядом с ним, то макушкой максимум достану ему до плеча.

– Благодарю, Олиф, можешь возвращаться.

Юкай встал и поцеловал в лоб женщину, сидящую по правую руку от него. После чего неспешным шагом направился вглубь помещения к находившейся двери в противоположной стороне, откуда мы пришли. Калем и я последовали за ним.

«Наверное, это была его жена», – предположил я. Красивая, с белой кожей и светло-русыми волосами, а тоненький носик придавал ей очарование, но уж больно старая она для него. Хотя для любви все возрасты покорны. Но это неточно.

Открыв дверь, Юкай наклонился, чтобы не удариться головой об косяк. За небольшой дверью, «ну, это для Юкая она небольшая, а для нас вполне обычная», находилась комната, внутри которой расположились несколько стульев, широкий стол и небольшое количество шкафов с книгами. Это место похоже на то, какие Крэн видел в канцелярии города. Судя по здешней обстановке, владетель Юкай проводит здесь немало времени. Повсюду лежат бумаги, свитки, папки.

– Такое помещение имеет название: рабочий кабинет. Услышал я у себя в голове очередное объяснение артефакта.

– Крэн, ты особо не переживай, если что, подскажу. Главное, когда он будет задавать тебе вопросы, просто повторяй мои слова, и всё будет отлично.

– Спасибо.

– Спасибо на хлеб не намажешь.

– Чего? Почему?

– Забей, Крэн, тем более к тебе уже обращаются, – вернул Юси парня в реальность.

– Молодой человек, вас зовут Крэн? Правильно? – Юкай сел в деревянное кресло с высокой спинкой, по сторонам которой шла красивая резьба, изображающая лозу. Само кресло вырезано полностью из единого куска дерева. Невероятная работа.

– Молодой человек? – повторно обратился к парню Юкай, так как по парню стало видно, что своими мыслями он находится далеко отсюда.

– Да, да, меня зовут Крэн, сын Каджи, господин Юкай, – я вновь склонился, но в этот раз неглубоко.

– Простите меня, владетель Юкай. Отвлекся, уж больно впечатлила работа мастера по дереву, создавшего ваше кресло, – Юкай лишь удовлетворенно хмыкнул, а Крэн вновь склонился.

– Выучен манерам, очень интересно… – постучав пальцами обеих рук по столу, он начал перебирать на нём бумаги, а затем пробубнил: – И зачем сыну кузнеца учить придворный этикет? Да где же она? Она где? – приговаривал Юкай, перебирая одну стопку бумаг за другой. Спустя десяток секунд он всё же нашёл ту, что искал.

– Ага, вот она, – радостно воскликнул Юкай, доставая два сложенных листка бумаги из-под кипы аналогичных им.

– Итак, Крэн, в этой бумаге на тебя донос. Тут говорится, будто ты попытался обесчестить дочь моего травника по имени Шиала, а вот в этом листе рапорт от стражников, – Юкай помахал им в воздухе перед нами. – Здесь написано об убийстве твоими руками, Крэн, двух деревенских мужиков. Пока владетель говорил, мои глаза с каждым произнесенным словом расширялись. Наверное, мои глаза могли поспорить с размерами золотой монеты.

– Юси, а почему Шиала не рассказала отцу о том, как всё было на самом деле? – Я сильно разволновался, но снаружи старался выглядеть спокойным, будто всё сказанное Юкаем не про меня.

– Не волнуйся ты так, Крэн, ты лучше обрати своё внимание на тон владетеля и куда смотрят его глаза, а главное, как он себя ведёт. Ведь он явно не верит написанному, – Юси попытался меня успокоить.

– Судя по твоему выражению лица, тебе есть что добавить? – подмигнул мне Юкай.

– Да, господин Юкай, есть. Если позволите, я изложу свою версию вчерашних событий.

Я искоса глянул на Калема, ставшего нервно теребить подол своей рубахи. Ему точно не понравилось, что мне дали слово, но это проблемы травника.

На самом деле я хотел закричать: «Это НАГЛАЯ ЛОЖЬ, и всё было не так, а по-другому, а ещё лучше убежать отсюда, и желательно как можно дальше». Истерика была мимолётна, эмоции вмиг вернулись под мой контроль, и всё это благодаря Юси.

– Возьми себя в руки, мальчик, всё будет хорошо, обещаю, – спокойный голос Юси привёл меня в норму.

Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох и выдох, а после начал излагать свою версию вчерашних событий. Как только я открыл рот, дабы начать высказывать свою точку зрения, то услышал вскрик Калема: «Господин Юкай, да не слушайте вы этого щенка. Врёт он всё и не краснеет», – запричитал травник.

Юкай удивлённо глянул на своего травника: «Калем, ты мне вчера что сказал? Дескать, этот парень – неотёсанный болван, постоянно ошивающийся возле твоей дочери с явным желанием испортить ей жизнь и украсть её честь. А вчера, когда мальчик привёл твою дочь домой, то она едва перебирала ноги, а её одежда была испачкана в земле и траве. И ты из-за этого подумал, будто между ними всё уже произошло и теперь хорошего мужа Шиале не видать. Так?»

Калем что-то хотел ответить, но владетель прервал его лишь одним своим взглядом, от которого тот поперхнулся невысказанными словами.

– Я выслушаю мальчика и там уже решу, как мне следует поступить. – Юкай повернулся в мою сторону, дав тем самым понять, что он готов меня выслушать.

«Вчера в лесу я, как всегда, на протяжении последних двух месяцев тренировался стрельбе из лука для участия в турнире. К вечеру, когда я почти закончил, услышал крик о помощи и сразу побежал в ту сторону. Добравшись до места, откуда мне послышался женский крик, я обнаружил поляну, на которой находились двое мужчин, с виду явно лихие люди. Один из них стоял над девушкой, лежавшей на земле со связанными руками. Я тогда ещё не знал, кто это, да это и неважно. Человек в беде, а значит, надо помочь.

Стоя за деревом, я чётко слышал их разговор о том, как один из них собирается над ней надругаться. Бандит по имени Фирун предлагал её убить и сбежать подальше, а вот второй мужчина с именем Патро перед убийством хотел лишить её чести. У меня не оставалось выбора, как поступить, чтобы спасти девушку. Ну вот мне и пришлось их убить, потому как, если я побежал бы за стражей, то они наверняка успели совершить задуманное и скрыться. Когда с бандитами было покончено, я подошёл и развязал её, сняв у неё мешок с головы. Лишь тогда-то я и узнал в ней Шиалу. С ней мы дошли до стражников у ворот и всё рассказали о случившемся в лесу. Далее я проводил девушку домой, а сам направился к себе. Утром к дому дяди Рауля, где я проживаю, пришёл ваш человек Аверон и повёл меня к вам, более мне добавить нечего», – я замолчал, сложив руки за спиной.

– Интересно получается. То есть, если сейчас сюда приведут Шиалу, то она подтвердит твои слова? – Владетель пристально смотрел мне в глаза, пытаясь, наверное, как Юси, что там для себя увидеть.

Калем же, наоборот, напрягся, он явно не желал впутывать дочь.

– Если господин Калем не заставит свою дочь оболгать меня, так как он считает меня недостойным её руки, – после недолгой паузы ответил я.

Калем что-то произнёс сквозь зубы, но я не смог разобрать, что именно он сказал.

– Даже так, – удивился Юкай.

Юкай позвонил в колокольчик, и в кабинет вошёл дядька в таком же зелёном камзоле, как предыдущий, правда, у этого были огромные рыжие усы.

– Ой, простите меня, невежу, ма-жер-дом, – мысленно выговорив незнакомое мне слово.

– Не паясничай, Крэн, тебе не идёт, – строго ответил Юси.

– Сераж, пусть к нам приведут дочь Калема, мы будем во дворе.

– Сделаю, господин, – Сераж поклонился и закрыл за собой дверь.

– Калем, а ты чего так вспотел? Вроде тут не так жарко, может, тебе стакан воды? – Юкай был сама любезность, но травник почему-то отказался.

– Крэн, ты тех двоих убил из лука, так?

– Да, господин Юкай, именно так.

– У меня возникла идея. Коль мы ждём дочь Калема, то пойдём прогуляемся-ка во двор, там сегодня тренируются мои лучники. Вот и посмотрим, какой из тебя стрелок и чего ты там натренировал.

Юкай только договорил, а дверь уже распахнулась, и в неё вошли двое стражей. Первым кабинет покинул Юкай и быстрым шагом направился к дверям, через которые мы вошли в обеденный зал. За спиной владетеля шли стражники, а вслед за ними шёл я и Калем. Идя рядом с ним, я прямо чувствовал, как нервничает отец Шиалы. Ну, ничего, сам виноват.

Стоя у стрельбища, я наблюдал, как лучники стреляли с расстояния в сорок шагов. Из десятка выпущенных стрел никто так ни разу и не поразил центр мишени, а некоторые из них и вовсе умудрялись пустить свои стрелы мимо цели. Завидев господина Юкая, стрельба прекратилась, а все, кто был на стрельбище, приветственно поклонились своему господину, после чего вновь вернулись к тренировкам. Лишь один из них, отложив лук в стойку, направился к нам.

– Добрый день, господин Юкай, надумали потренироваться в стрельбе из лука? – с каким-то странным шипящим звуком в голосе проговорил лучник.

Я сдвинулся немного влево, дабы иметь возможность рассмотреть говорившего. Им оказался человек довольно низкого роста, ну, по сравнению с Юкаем, мы все были низкого роста. При этом человек обладал очень широкой спиной и абсолютно лысой головой, а на левой щеке имелся шрам, через который виднелись жёлтые зубы.

«Страшный какой он», – с испугу я вновь встал за спину Юкая.

– Доброе утро, Дормунд, – владетель по-доброму улыбнулся мужчине. Видимо, у господина сегодня хорошее настроение, раз он всем улыбается.