Брат из зазеркалья

Первое утро. Ищем выход или вход

На следующее утро я очень быстро проснулся и прислушался к звукам в квартире. Услышав шум на кухне, тяжело вздохнул, так как вчерашняя встреча оказалась не сном. Никита был на кухне и что-то готовил. Запах стоял жареной картошки, и я поспешил туда.

Что ж, готовим мы одинаково. Это первый плюс в нашем положении, который я нашел. Ведь только находясь дома у родителей, я наслаждаюсь едой, приготовленной кем-то, но только не мной. А тут еще и способ готовки такой, как я люблю – с луком и сыром.

Позавтракав, составили план действий: воспроизводим события вечера позавчерашнего дня до мельчайших подробностей, если ничего не получается, то ищем гадалок, бабушек-шептух, экзорцистов в конце концов.

Никита тщательно вспомнил и проговорил все действия, которые делал, придя домой после работы. Ничего особенного: принял душ, поужинал, поговорил по телефону с родителями и пошел спать. А я тогда после таких же действий присел в кресло в зале, а уж потом заснул.

Мы поспешили в зал. Я сел в кресло, а он рядом на диван. Немного помолчав, решили разделиться и занять те места, которые занимали перед сном: я остался сидеть в кресле, а он лег на кровать в спальне.

После пятиминутного молчания, продолжили свои размышления.

– Что ты делал в кресле? – спросил он меня.

– Сидел, отдыхал, заснул потом.

Он сел в кресло и уставился на шкаф. Потом, словно вспомнив что-то, указательным пальцем показал перед собой.

– Шкаф!

– Что шкаф?

– Бабушкин шкаф!

Я, к сожалению, не смог понять его сразу.

– Ну? Да, бабушкин шкаф. Я его перекрасил.

Он подскочил на месте и щёлкнул пальцами у меня перед носом.

– Ты что, не понимаешь? Этот шкаф остался, а ее уже нет, но ремонт сделан.

До меня стала медленно доходить цепочка мыслей, которую пытался донести Никита-двойник.

– И что? Я нарушил какую-то связь, сделав ремонт? Или он магический?

Почему-то он мне не ответил. Мы как два барана молча смотрели на старый перекрашенный экспонат. Холодок и неприятное чувство одолело, и я почему-то стал побаиваться этого шкафа, будто тот живой.

– Если он – вход в твой мир, или выход, то ты должен туда войти, – подбирая слова, предложил я. – А где-то там выйти.

Дальше начался какой-то цирк. Никита отказывался открывать уже устрашающий раритет, но, в итоге, мы вместе его открыли и достали оттуда все вещи. Внутри не оказалось никакого входа.

Потом я предложил ему туда залезть, от чего тот сразу же отказался, мотивируя свой отказ тем, что запомнил бы как выходил из него мимо спящего человека в любое время суток. Но пришлось настоять и напомнить о том, что именно ОН появился здесь, а не я. В итоге двойник залез туда и закрыл дверь. Его хватило на одну минуту, но мне пришлось его обратно насильно затолкать и убедить посидеть там молча «для своего же блага».

Я сел в кресло и смотрел перед собой, мысленно молясь, чтоб тот оказался пустым в итоге. Но услышал жалобное блеяние:

– Ну что? Я уже хочу выйти.

– Подожди!

Я пытался сосредоточиться и вспомнить подробности. В тот вечер был очень уставшим. Помню, как еле доработал, как общался с Настей и проводил ее до остановки. Потом все происходило как в любой обычный вечер.

Возле кресла что-то лежало, и я заглянул под него. Развернутая газета валялась на полу. Я ее поднял кончиками двух пальцев, словно мог вымазаться, и вскрикнул:

– Это она виновата! Я нашел ответ!

– Кто? Что? – двойник выскочил из бабушкиного шкафа и нахмурил брови. Я показал свою находку, пытаясь держать подальше от себя.

– И что с ней не то? «Телемост».

– Мне сказали в «Радуге», что у нас таких газет не выпускают! Сам посмотри!

Он схватил газету и стал вертеть в руках. Не найдя ничего необычного, протянул обратно, будто услышав мои слова:

– Никита, это обычная газета. Я ее уже читал. Позавчера точно.

Догадка одновременно посетила наш воспаленный мозг. Он читал эту газету у себя, в своем мире! И не удивился названию издательства!

Итак, дело сдвинулось с места, и это радовало. Газета, которая попала в книжный магазин, появилась из другой вселенной, как и Никита. Значит, и искать ответы именно там, в магазине!

Планы резко изменились, и мы собрались ехать в торговый центр. Было бы безопаснее ехать одному, но двойник настаивал на совместной поездке, так как сидеть дома, сложа руки, не собирался. Тогда решили выйти по отдельности, чтоб соседи ничего не заподозрили. Они-то сразу позвонят родителям, с которыми часто общаются.

Это было волнительно. Одежды было достаточно для двоих и собрались мы довольно-таки быстро. Я первым вышел и пересек двор быстрым шагом, чтоб никто не остановил каким-либо вопросом или просьбой. Договорились встретиться возле остановки. Но и тут пришлось понервничать, так как двойник долго не выходил.

Никита наконец-таки подошел к моему укрытию:

– Извини, задержался.

– Как можно было задержаться, если тебе оставалось только закрыть дверь на ключ и спуститься с третьего этажа?

– Я встретил нашу соседку и перемолвился парой слов. То есть, попытался.

– Какую соседку?

– Жанну Ивановну. Какая-то она сегодня сама не своя.

– Нужна она тебе? Я, как только вселился сюда, ругаюсь с ней. То котов она кормит возле подъезда, то еду этим котам кидает прямо из окна, то голубям куски хлеба бросает, а потом все это растаптывают и заносят в подъезд. Она как кость в горле у меня. Да и не только у меня.

– Что ты такой злой?! Я и думаю, почему она со мной не поздоровалась и не захотела общаться. Удивительно, но один и тот же человек в разных мирах ведет себя по-разному. Не думаю, что стоит с ней пререкаться. Все-таки возраст…

– Поверь мне, еще встретишь таких пенсионеров, после общения с которыми задумаешься, – а за что их уважать? Только за возраст? Злобы и нахальства у некоторых не занимать. А соседка никогда сама не здоровается, так как считает, что все должны это делать первыми.

– Ну не знаю, некультурно как-то все равно. Поздоровался и пошел дальше.

– Некультурно в её семьдесят пять лет загаживать общую придомовую собственность! – начал злиться я.

– Ладно, понял. Вы все тут такие вспыльчивые?

– Это у нас такая реакция выработалась.

– От чего же?

– Да от всего, – буркнул я.

– Ну тебя ж никто не заставляет быть таким.

– Никто. В каком обществе нахожусь, таким и становлюсь. Вытирать ноги об себя нельзя позволять. Вот, Ирка рассказывала, что устроилась на работу, проработала год неофициально, и ее уволили буквально за пять минут и не выплатили всю зарплату. И таких примеров тысячи! Людей могут уволить за то, что ты чем-то не понравился шефу.

– Подожди, она проработала неофициально? А почему?

– А потому, что никто не хочет показывать свои доходы официально, как и официально выплачивать взносы за каждого работника. Ну и отпускные, больничные выплачивать потом.

– Какие хитрые. И какие же у вас тут налоги?

– Каждое физическое лицо выплачивает налог на доход. А директор должен платить около тридцати процентов разных взносов за каждого работника. Поэтому и пытаются увильнуть от лишних расходов.

– Налоги и мы платим. Но не такие большие. Это что, ты так пошутить решил? – Никита ухмыльнулся недоверчиво.

– Я не шучу.

Немного подумав, двойник набрал воздуха в рот и медленно выпустил, словно смиряясь с происходящим.

– С такой системой далеко не уйдете.

– Ну, есть система по понижению ставки налога на доход физического лица, только об этом мало, кто говорит, и люди от незнания выплачивают все по полной. Или соглашаются работать неофициально.

– И что, они не знают своих прав?

– Думаю, что большинство не знает. А кто знает, тот не всегда решается ими пользоваться. Это может усугубить положение. Тот, кто пытается настаивать на своих правах перед руководством, почти всегда проигрывает в поднятом вопросе и остается ни с чем. Имею в виду, что вообще остается без работы.

Подъехавший автобус прервал наш разговор, и мы поспешили войти. Хорошо, что тот не был полностью набит пассажирами.

Никита всю дорогу смотрел в окно, и по выражению лица я мог догадаться, что иноземный гость не в восторге от того, что видел. Я его понимал. Расписанные остановки и заполненные урны, грязный салон и духота еще более портили впечатление от увиденного. Возникло чувство, будто я пригласил гостя домой и не подготовился. Хотелось сказать с гордостью: «Вот мир, в котором мы живем!». Но никак не получалось, так как гордиться пока было нечем.

«Надо свозить его в центр и показать самые облагороженные места», – решил я.

Пока шли по торговому центру «Водопад», я пытался не смотреть по сторонам, чтоб не встретиться взглядом с коллегами. У всех рано или поздно созреет один известный нам с Никитой вопрос. Пытаясь соблюдать спокойствие, я мельком глянул на него. Казалось, что двойник вообще не переживал и шел привычной для него дорогой. «Ну да, эта ж дорога для него привычная», – подумал я и в отражении витрины увидел нас. Я тоже выглядел спокойным внешне, но кто б знал, как переживал! И понял, что моя копия тоже переживает. Только о таких слабостях не принято говорить мужчине, тем более, признаваться вслух.

– Ники!

– Только не это, – пробормотал я и обернулся на голос Юли. Оказалось, что не только я.

– Ники, как ты себя чувствуешь? – Юлия своей кошачьей походкой подошла ко… К нему.

Вот это я точно не продумал. Я не ревновал Юльку, но как-то неприятно мне стало от того, что девушка, с которой я в некотором роде встречался, не заметила меня. То есть именно МЕНЯ.

Мой двойник позволил себя поцеловать, стоя как натянутая струна. Он попытался улыбнуться ей и мельком бросил взгляд в мою сторону, ища помощи.

– Гм, – прочистил я будто заржавевшие голосовые связки, – Юль, привет!

Девушка медленно развернулась на мой голос и от удивления не знала, что и сказать. Я решил разрядить обстановку, пошутив:

– Какая-то ты удивленная, – и сразу же понял, что шутка неудачная.

– Что?

– Да пошутил, – я искусственно засмеялся.

– Что происходит? Ники, я ничего не понимаю, – она вытянула свои накрашенные губы в подобие улыбки, переводя взгляд с одного из нас на другого.

– Да все хорошо. Это мой брат-близнец.

Юля округлившимися глазами смотрела на нас и потихоньку приходила в себя. Ей понадобилась полминуты, чтоб вернуть своему лицу непринужденность и заговорить:

– Ты мне никогда не рассказывал про брата. Юля! Приятно познакомиться, – девушка отошла от Никиты и стала между нами, вся сияющая и приветливая.

Мой двойник поприветствовал ее в ответ, но имени не назвал. Я тоже промолчал. Оказывается, мы совсем не подготовились. Не можем же оба быть Никитами! Девушка культурно не стала настаивать на знакомстве.

– Хорошо, что встретились в коридоре. У меня к тебе есть одно дело. Я, наверно, позже подойду, – прервала неловкое молчание она.

– Да, позвони заранее только, – попросил я ее и поцеловал в щеку.

Я был уверен, что никакого дела не было. Скорее всего, она хотела пообщаться ни о чем. Или назначить встречу.

Когда Юлия ушла, продолжили свой путь. Никита долго молчал, я видел его вопросительный взгляд и ждал вопросов. Но он словно что-то обдумывал.

Наконец, мы дошли до моего, то есть нашего, отдела. Я пытался не смотреть в сторону магазинов напротив. Никита тоже.

– Ну, наконец-то! – выдохнул он, садясь на стул.

– Это только начало. Давай придумаем тебе имя, – предложил я.

– Почему это мне, а не тебе?

– Потому, что это мой мир.

– Так это ты меня сюда… – мой «брат» не мог подобрать правильное определение тому событию, из-за которого он попал сюда, – это ты меня сюда затянул каким-то образом!

– Слушай, никто из нас не знает, что произошло. То ли зеркало бабушки какое-то волшебное, типа перехода в зазеркалье, то ли ты что-то сделал у себя в своем мире и сюда попал сквозь пространство. Ведь газета из вашего мира. Вы почти вместе появились здесь. Логично ведь?

Не поспоришь.

Наступило минутное молчание.

– Владимир? – предложил я, но он только сморщил нос, – Александр, Эммануил, Иннокентий.

– Нет! Мне нужно такое имя, которое близко по произношению к Никите.

Никита немного задумался и предложил:

– Хорошо. Давай посмотрим в интернете.

– Итак! Никандр, Никанор, Никифор, – перечислял я, глядя в экран телефона, и на третьем имени уже не сдержался и засмеялся.

– Нет. Ты издеваешься!

– Ладно, успокойся. Как тебе – Николай?

«Брат» задумался.

– Николай, ты пыль будешь вытирать с полок, или я? – решил испробовать я его новое имя в деле.

– Да, подойдет.

– Отлично. Иди пыль вытирай, Николай.

Не став упираться, двойник взял тряпку там, где я ее всегда кладу. У меня уже не было вопроса, откуда он знает, где она должна лежать, ведь в наших мирах многое одинаково. И, словно по цепочке, созрел вопрос личного характера:

– Подожди-ка, это получается, что у нас общие девушки?

– Какие девушки? Нет у меня девушек вообще-то. Одна только.

– Так что ж ты как вкопанный стоял пред Юлькой?

– Вообще-то я с ней никогда не встречался. И хотел спросить, как так вышло у тебя? Она же замужем.

– Она не замужем, а разведена и прекрасно себя чувствует со мной.

– Вряд ли она себя с тобой хорошо чувствует. В моем мире они с мужем очень хорошая пара.

– Да мне все равно, – бросил я в ответ. – Если в разводе, то не потому, что в браке ей было хорошо. И она сама не против моей компании.

– Но они планировали ребенка и купить квартиру на Первомайской.

– Вот пусть и планируют. В том, твоем мире. В нашем не тебе решать, кому с кем быть, – я открыл створки дверей магазина и включил музыку, – кстати, а кто твоя девушка?

– Привет!

В магазин незаметно вошла Настя, улыбаясь мне своей лучезарной улыбкой. Как всегда, в приподнятом настроении и со своими светлыми кудряшками она своим присутствием вызвала тепло в моей душе.

– Привет, Настя.

– Ты не занят? Я зашла спросить, как дела.

– Не занят. Хорошо, что ты зашла. У меня к тебе дело. То есть у нас.

Я представил Никиту-Николая ей. Конечно же, она попыталась скрыть свое изумление и тепло поприветствовала парня. Мы обратились к ней с выдуманной просьбой, будто хотим поискать определенную книжку в их магазине без участия кого-либо из продавцов. Это было трудно сделать, так как всякий раз, когда я туда приходил, мне помогала именно она. Конечно, понятно почему… Я аккуратно подбирал слова, но девушка улыбнулась в ответ, дав обещание не мешать нам в поисках. Благое ведь дело!

Закрыв створки отдела, направились втроем в «Радугу».

5 Поиск незнакомца

Конечно же, первым делом был тщательно обыскан весь отдел фантастики. Место, на котором лежала газета, было занято книгами. Наши поиски продолжались на протяжении двух часов, и это вызывало множество любопытных взглядов со стороны персонала «Радуги». Настя тоже иногда смотрела на нас, но не подходила, как и обещала.

Я поглядывал на свой отдел и замечал, как покупатели подходили к витрине и заглядывались на костюмы. Бросить поиски не мог, так как основной целью посещения торгового центра было найти ответ на вопрос: как сюда попала та газета? С того дня приходилось менять свои привычные планы и приоритеты. Как человека, не обремененного многими обязательствами и заботами, меня эта неизвестность изрядно напрягала.

Через час к нашей витрине подошел управляющий с надписью на золотистом бейджике: Борис Григорьевич Петренко. Мне он никогда не симпатизировал. Тридцатипятилетний, тощий, высокий и рыжеватый, он словно плыл по торговому центру, иногда останавливаясь у витрин. К чему угодно мог придраться. Он заходил и указывал на то, что надо было поменять или передвинуть. По делу и без дела. Чувства собственной важности у него было сверх меры. Например, в прошлом месяце он придрался к моей витрине, на которой какой-то малец оставил отпечаток мороженного, размазанного по стеклу. Или в отделе с обувью заставил продавцов переставить пуфы, так как, по его соображению, они преграждали путь для экстренной эвакуации в случае пожара. Или какой-то магазин слишком рано закрывался, что, по его мнению, портило работу соседних отделов. Конечно же, таких примеров много, но сегодня я сразу понял, почему Борис с таким недовольным лицом заглядывал в «Спорт-стиль».

Повертевшись у дверей, он ретировался. Но через пятнадцать минут вновь появился, поглядывая на свои любимые часы. Мне пришлось выйти и объяснить причину закрытого отдела выдуманными делами. Он, в свою очередь, дерганьем головы откинул рыжеватую челку со лба и ответил, что мой отдел в последние дни работает не по графику, и это отрицательно влияет на торговлю всех соседних отделов. Любимые фразы и упреки доставляли ему удовольствие. Это было видно по однотипным фразам, которые он произносил как робот, явно наслаждаясь словами и обстановкой. Мы немного поспорили о моих правах как арендатора, отчего тот раскраснелся и пригрозил мне штрафом. Я открыл отдел, сетуя про себя на то, что на самом деле не помню своих прав по договору.

Продолжать поиски в «Радуге» дальше было невозможно, так как фигура Бориса мелькала среди толпы.

Наши поиски не увенчались успехом. Все стеллажи выглядели обыденно, и никакого портала или литературы из другого мира мы не нашли. Пришлось разработать новый план.

Я попросил Настю посодействовать нам и дать для просмотра видео с камер наблюдения. Она, конечно же, возмущалась тем, что это неправильно, но в итоге согласилась, и через час мы уже смотрели видеозапись того вечера, когда я взял газету. Но это мало чем помогло. Так как сам факт того, что она лежала там до моего прихода, был ясен, но кто ее туда положил, оставалось неизвестным. Оказалось, что у них стоял не самый дорогой накопитель памяти, поэтому запись сохранялась всего лишь за последние семь дней, что ввело нас в ступор. Семь дней мало для слежки, но много для просмотра каждой минуты. Более того, сама газета лежала так, что через монитор ее не было видно.

Пришлось поочерёдно просматривать запись на промотке и одновременно обслуживать клиентов.

В какой-то момент Никита воскликнул:

– Смотри! Нашел!

Отмотав назад, мы увидели мужчину, который за день до моего визита вошел в отдел фантастики и что-то положил на нужную нам полку. Немного походив возле стеллажа, подозреваемый покинул помещение.

– Он тебе не знаком? – спросил в надежде я «брата».

– Нет. Впервые вижу.

Николай сфотографировал на мой телефон лицо незнакомца. Оно было размыто из-за плохого качества изображения, но этого было достаточно.

– И как будем его искать?

– Думаю, что можно начать с социальных сетей. Двадцать первый век! Многие выставляют свои фото на аватарку.

– Точно! – обрадовался Никита-Николай и ввел в поисковике нужное название.

Ну что ж, наконец-то лед тронулся. Остаток вечера, до закрытия магазина, мы провели перед монитором ноутбука.

Все это оказалось не таким простым, как думали в начале. Лица мелькали перед нашими глазами и сливались воедино. Мужчина на фото с камер был среднего роста, темные волосы неравномерно покрывали голову из-за больших залысин, бежевая куртка сливалась с цветом его почти квадратного лица, которое было плохо различимо на фото. Мы увеличивали резкость и добавляли другие настройки, но все без толку. На аватарках же большинство лиц такого типажа казались одинаковыми или слишком отдаленными от объектива. Закрытый профиль вообще портил все труды поиска.

Наконец, сдавшись, закрыли магазин и поехали домой с ощутимо упавшим зрением.

На следующее утро мы проснулись поздно, так как до двух часов ночи просидели в интернете. Кроме социальных сетей нашли статьи про параллельные миры. Сразу же захотелось позвонить маме и проконсультироваться, ведь она всегда любила смотреть телепередачи с такой тематикой. А когда-то я над ней смеялся!

Как оказалось, скептически к увлечению мамы относился и двойник в своем мире. До этого случая.

Еда в холодильнике закончилась, поэтому я отправил Никиту в магазин, дав свой кошелек. В принципе, он сам его взял и принялся рассматривать со всех сторон.

– Ну, ничего себе! Зачем тебе все это? Он такой толстый, – удивлялся парень.

– Обычный кошелек. Будто вы такие не носите.

– А что это? – он показал мои дисконтные карточки. Их осталось после кражи в автобусе штук шесть.

– Это дисконтные карточки, деревня.

– А зачем они?

– Как зачем? У вас таких, что ли, нет? – меня посетила мысль о том, что он не из параллельной вселенной, а из девяностых, а то и восьмидесятых.

– Нет.

– Они нужны для того, чтоб в определенных магазинах на кассе тебе делали скидку на покупку, или чтоб потом получить скидку по кеш-бэк.

– А какую?

– Там написано: три процента, пять процентов, десять, – как ребенку стал ему объяснять я.

Никита громко засмеялся. Теперь настала моя очередь удивляться. Я не понимал его веселости и ждал объяснений.

– С вашими ценами такие щедрые скидки? А ты не думал, что если б не такая огромная наценка, то не было б никаких скидок? И для абсолютно всех покупателей! Не только для таких, как ты. Да и носить с собой лишнюю картонку не надо было бы. Я так полагаю, стоимость ее включена в цену товара, причем считается дополнительным доходом, так как наценку хозяин магазина точно сделал.

Я об этом никогда не задумывался. Впрочем, как и над многими вопросами, которыми в последнее время у меня забита голова.

– А в обычных магазинах есть такие? Не брендовых, – Никита получил отрицательный ответ и продолжил размышлять. – Ты ж понимаешь, что они из вас дураков делают? Вы покупаете дорогой товар и верите, что вам скидку сделали потому, что дорожат вами? Они же просто хотят набить кассу вашими деньгами. Еще и привлечь для следующей покупки.

– А это идея, – до меня дошла одна предпринимательская мысль, – я сделаю себе такие же карточки! И почему до этого был против?..

– Да ну тебя! – махнул в мою сторону Никита. – Все вы тут только об одном думаете.

– О чем это?

– О себе любимых. Впрочем, у вас тут в моде завышенное себялюбие.

– Ты хочешь сказать, что вы там все святые и только помогаете друг другу?

– Нет. Но у нас есть предел всему, и народ более культурный. Приятней в общении, что ли. За два дня жизни здесь я это понял.

– Прям рай, – сыронизировал я.

– У нас тоже есть разные неприятные моменты, но в вашем мире, куда ни глянь, то ругань, злость, обман и какое-то соперничество. Стоит только в очереди на кассу постоять или в транспорте в час пик проехаться, так сразу здешний менталитет прочувствуешь. И вообще, на дорогах у вас ужас, что происходит! Водители нарушают ПДД, ругаются, выкидывают мусор через окна… Вчера в автобусе мне хотели набить лицо только из-за того, что я сделал замечание пьяному. И все это в наполненном битком транспорте! А покупатели? Они же считают, что я в магазине для них слуга! Никакого уважительного общения.

Да, дело было, когда мы ехали домой. У Никиты при входе в автобус даже округлились глаза. Настолько много было желающих уехать, что люди не пропускали никого, и, словно родные, прижавшись друг к другу, просто втискивались в автобус. Потом, один выпивший мужчина не захотел уступать место женщине, после чего последовало замечание от «брата», хоть я и пытался предотвратить это, шикая на него. В итоге пьяный товарищ оскорбил Никиту, на что тот не отреагировал. Потом меня возмутил разговор водителя по телефону во время экстремальной езды, и, под занавес вечера, гражданин из соседнего подъезда решил послушать музыку в свое удовольствие. Скорее всего, он этим удовольствием пытался поделиться со всеми соседями. Ди-джеем он оказался никаким – проигранная песня еще не закончилась, как наступала тишина на полминуты, и вновь звучала другая композиция.

Признаюсь, что двойник вел себя очень культурно. Мало того, что не поддался агрессии в автобусе, так и еще пытался меня успокаивать, когда я рвался на разборки к шумному соседу. Я даже почувствовал себя пациентом в психушке, так Никита со мной разговаривал.

Поддавшись уговорам, я позвонил в полицию. Конечно же, патруль не приехал и через час после звонка. Но внезапно музыка умолкла в одиннадцатом часу ночи. Ровно в двадцать три часа, ни минутой большей! Закон о тишине именно с этого времени начинает действовать. Я оценил это как еще большее издевательство, так как отдыхающий сосед явно следил за временем и понимал, что шум мешает остальным спать.

Вот с такой реальностью уже познакомился Никита из другой вселенной.

Все-таки двойник успешно сходил в магазин и после завтрака мы продолжили поиски незнакомца в интернете. И более успешно, чем в предыдущий день.

На нас с монитора смотрело мужчин двадцать, похожих между собой. Мы решили просматривать для начала по три человека, чтоб быстрее сократить список «подозреваемых».

– Итак, что имеем… Неизвестный Анатолий Пасечкин, пятьдесят три года, есть жена Ирина Пасечкина, пять фотографий с машинами и зданиями, – читал личные данные я вслух. – Второй – Вячеслав Троянов, без фотографий и вообще страница пуста, тринадцать подписчиков. Третий Антон Павлович, пятьдесят фотографий на природе, с собаками, рядом с лошадьми, на лошадях, в обнимку с лошадьми.

– Давай посмотрим что у него, – предложил Никита, допивая кофе. – Что еще о нем известно кроме того, что он любит природу и животных?

– Пятьдесят три года, не женат. О! Я узнаю это место!

– Где? Какое? – подскочил ко мне «брат».

– Видишь, сзади арка? Фотография выставлена неделю назад, – я увеличил фото, на котором Антон Павлович стоит на фоне вещевого рынка. У его ног сидит бульдог, которого кто-то держит за поводок. Но хозяина собаки не видно на фото.

– Точно. Надо его там искать.

Собрались мы быстро. Через тридцать минут были уже на месте и прошлись среди рядов рынка. Продавца или покупателя, похожего на нашего незнакомца, не нашли, и через час встретились под аркой у главного входа.

– Никого похожего, – развел руки в стороны Никита.

– Давай тогда пройдемся по магазинам, – мы направились к первому магазину с люстрами «Искра» и размышляли дальше. – Может, искать по зацепкам?

– Каким?

– Например, он любит животных. Может, искать там, где их много? Зоопарки, зоомагазины.

– Ты голова! – воскликнул он, перебивая меня. – Пошли в клинику! Возле «Марии» есть ветеринарная клиника. Спросим там.

Поспешили туда. В одном из домов, что стоят вдоль дороги, над дверью висела вывеска «101 хвост», дверь была обклеена наклейками в виде лап животных. Найти клинику оказалось простым делом. В зале ожидания сидело несколько посетителей с питомцами. Из-за стойки выглянула молоденькая девушка и любезно спросила, чем может помочь.

– Добрый день. Я могу здесь найти Антона Павловича?

– Перегибайполе?

Мы удивленно посмотрели друг на друга и неуверенно кивнули, ведь фамилия-то нам неизвестна, да еще и такая специфичная.

– Антон Павлович сейчас на приеме. Нужно немного подождать. Присаживайтесь на диванчики.

– Это точно он? – я достал телефон и показал девушке фотографию человека, которого искали.

Она посмотрела на фото, но ответить не успела, как перед нами появился сам оппонент. Он, не обращая на нас внимания, положил ей какие-то бумажки на стол и взглянул на свое фото в моей вытянутой руке.

– Интересно, однако, – укоризненно сказал он, глядя на нас через очки в черной оправе.

От неожиданности встречи немного растерялись, но Никита первый пришел в себя:

– Добрый день. Мы хотели бы с вами поговорить.

– А вы кто?

– Мы? – переспросил двойник, и я ответил.

– Мы вас ищем, так как вас посоветовали знакомые.

– Я без больного не общаюсь в рабочее время.

Оба не совсем поняли сразу причину отказа.

– Может, подойдем после закрытия поликлиники?

Ветеринар нас осмотрел холодным взглядом и рявкнул:

– Нет. И после закрытия нельзя.

Я начал закипать, так как таких, как он, просто ненавидел.

– Нам надо кое-что обсудить, – еле сдерживаясь, сказал ему я.

– Мужчины, вы меня отвлекаете от работы, – невозмутимо сказал доктор и ушел обратно в кабинет, пригласив женщину с длинным носом, ведущую за собой бультерьера.

– Это точно он, – сказал Никита, выйдя на улицу. – Он заподозрил что-то и не хочет об этом говорить. Ты видел, как он на нас посмотрел?

– Я тоже так подумал! – вскрикнул я, испугав девушку, проходящую мимо нас. – Ты думаешь, что я дурак?!

– Если ты так будешь нервничать и дальше, то ничего не выйдет, – предупредил меня Никита. – Если это не он, то у нас дома большой список кандидатов, которых надо найти и проверить. Ты будешь на всех кидаться?

– А ты прям само спокойствие! Вчера высказывал мне, какие все у нас плохие.

– «В каком обществе нахожусь, таким и становлюсь!» – цитировал он мои слова. – Нет, Никита. Ты такой сам по себе – бешеный!

Я проигнорировал замечание, чтоб ответной реакцией не доказать правдивость его слов.

Надо было добиться разговора с ветеринаром, но он изначально отказался от этого, что усложняло задачу. Решили посидеть на скамейке и продумать план действий. Как по воле судьбы, подбежала дворовая собака, распугав голубей, и выжидательно замерла перед нами. Но нечем было порадовать животное, поэтому просто сидели и смотрели на нее, отвлекшись от нужных мыслей.

Идея не пришла в голову сама собой, она к нам подбежала и хотела есть. Мы оба сорвались с места и кинулись к собаке. Я аккуратно протянул руку к морде, и та пригнула уши, но завиляла хвостом, сметая пыль в стороны.

– Подойдет! – обрадовался Никита и направился в сторону рынка.

Вернулся он уже с булкой, ошейником и поводком. Мне не надо было ничего объяснять, у нас мысли совпали с идеальной точностью.

Накормив питомца булкой с курицей, мы повели его на поводке в клинику. Правда, животное упиралось и не хотело добровольно идти. Особенно – заходить в помещение. Она, раскрыв с выпученными глазами, упиралась в каждую ступеньку и задними, и передними лапами. Пришлось затягивать ее вдвоем.

Девушка за стойкой удивленно на нас посмотрела, но все-таки записала на прием. Мы присели в зале ожидания.

Собака оказалась культурной, но спряталась под сиденье и сильно дрожала. На нас с упреком посмотрели две женщины, держащие своих котов на коленях. А придраться было к чему: средней длины бежевая шерсть была взлохмачена, тело немного тощее, и, ко всему прочему, животное поскуливало. Ростом чуть ниже колена, она умудрилась пролезть в щелку под креслом и забиться к стене. На наши мирные уговоры не реагировала.

– Вы должны воспитывать свою собаку! – сделала нам замечание одна из женщин, но ответа не получила.

Фыркнув в нашу сторону, вторая дама встала и отправилась с котом в освободившийся кабинет. Морда ее любимца выражала презрение к нам еще большее, чем у ее хозяйки.

Наконец и наша очередь настала. К тому моменту мы уже достали животное, отодвинув кресла. Сказать, что Антон Павлович был ошеломлен – ничего не сказать. Он, не подходя к животному, сначала осмотрел всех со стороны. Было очевидно, что общаться лично с нами не желал, но свой ветеринарный долг выполнить должен был.