Потерявшийся подарок – 1

– Не пер-реживай! – успокоила меня ворона. – Я сейчас пр-ришлю к тебе одного своего стар-рого знакомого. Он очень гр-рамотный, и ему не впер-рвой р-разносить, хе-хе, подар-рки. Но я ведь тоже постар-ралась и тепер-рь хочу за свои тр-руды гонор-рар-р!

Сказав это, ворона снова сунула внутрь меня свой длинный нос, схватила золотой бубенчик на шее игрушечного котёнка и рванула его на себя. Я уверен, что она не хотела сделать ничего плохого, просто вороны не могут удержаться, когда видят что-то блестящее, чтобы не стащить эту вещицу, будь это драгоценность или обычная стекляшка. Но вышло так, что она совсем вытащила игрушку наружу, и та отскочила от меня на несколько шагов. Ворона же ничего не заметила и улетела с бубенчиком в клюве!

Представляете, что я тогда испытал? Что же она наделала? Зачем только принесла меня на эту помойку? Теперь если меня даже доставят по нужному адресу, это будет ещё хуже, чем, если бы я потерялся совсем. Получить пустой подарок… Но, может быть ворона не найдёт того своего знакомого, и тогда меня смешают со всем остальным мусором? Так было бы даже лучше! Не для меня, конечно, но всё равно лучше. В таком случае, бабушка соберёт и пришлёт внучке другой подарок, даже лучше, чем я был в начале пути. А игрушечного котёнка утром найдёт кто-нибудь из детей, он ведь хорош и без бубенчика…

– Как холодно! – раздался вдруг рядом со мной тоненький дрожащий голосок.

Я оглянулся, и сначала ничего не увидел. Подумал даже, что со мной заговорил небольшой ком снега, которого раньше не было.

– Как холодно! – повторил этот «ком», и тут я увидел, что у него большие голубые глаза и остроконечные ушки, одно из которых было чёрным.

– Эй, малыш, ты откуда взялся? – спросил я первое, что пришло на ум.

– Я потерялся, – ответил белый котёнок с чёрным ухом.

– Я тоже, – брякнул я, ещё не сообразив, что к чему. – А ты что, подарок?

– Я не знаю, что такое подарок, – проговорил котёнок. – Люди сказали, что я бракованный из-за чёрного уха и принесли меня сюда, чтобы я потерялся. Они забрали меня у мамы… Мне очень холодно!

И тут мне пришла счастливая мысль.

– Вот что, малыш, – сказал я, – полезай-ка ко мне внутрь. Видишь дырку в боку? Ты пролезешь запросто. Я ведь состою из двух коробок, одна в одной, а между ними обёрточная бумага, и внутри ещё бархатная подкладка. Завернись в неё и согреешься!

Котёнок послушался и пролез в дырку, оставленную зубами пса. Уж не знаю, как он там завернулся, но вскоре я услышал внутри себя его тихое мурлыканье. До Нового года оставалось всего полчаса.

– Кажется, это здесь! – вдруг услышал я голос откуда-то сверху, и тут же раздалось хлопанье крыльев.

Я подумал, что мне мерещится – прямо передо мной приземлился… аист! Аист в это время года? Они же прилетают весной! Наверняка я сошёл с ума, и у меня начались галлюцинации.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался аист. – Так это вы потерявшийся подарок?

– Да, но… – начал я, но меня тут же перебили.

– Позвольте представиться! – церемонно сказал аист и слегка поклонился. – Я аист-детоносец, профессионал, между прочим! Моё занятие – приносить людям детей, в любое время и в любых условиях, даже в новогоднюю ночь. Я только что доставил одной молодой маме в роддом очаровательного младенца, и уже летел домой, когда на полдороге встретил одну знакомую ворону, которая сказала, что здесь срочно требуется помощь. Вообще-то, доставлять посылки, это не мой профиль, но так уж и быть, сегодня праздник, и я сделаю исключение ради девочки, которая ждёт подарка от бабушки. Ворона сказала, что у вас где-то есть наклейка с адресом?

– Вот здесь на боку, – сказал я поспешно. – Но дело в том, что внутри меня…

– О, я знаю эту девочку! – снова перебил меня аист. – Это ведь я принёс её родителям пять лет тому назад. Очень хорошая девочка, и бабушка у неё тоже хорошая, я ведь и её помню. А через восемнадцать лет я обязательно навещу эту девочку ещё разок и принесу ей подарочек соответственно моей профессии. Но, тс-с, это пока секрет, договорились?

– Хорошо, – согласился я, не желая спорить со словоохотливым аистом. – Но там игрушка…

– Жизнь, это не игрушка! – философски заметил аист, хоть я и не понял, к чему он это сказал. – Вот что, уважаемый подарок, нам с вами пора. До Нового года остались считанные минуты, и хоть дом нашей девочки находится всего в двух кварталах отсюда, лучше будет, если мы поторопимся!

– Но, котёнок… – снова попытался я что-то объяснить, имея в виду плюшевого котёнка, которого аист так и не заметил.

– Ничего с вашим котёнком не случится, – строго заявил аист, заглянув в мою дырку в боку. – Извините, но я не могу разговаривать налету – клюв будет занят.

С этими словами он подцепил меня своим крепким длинным клювом, так чтобы прореха в боку смотрела вверх, и взмыл в воздух. Лететь действительно было недалеко. Мне показалось, что мы, едва взлетев, стали опускаться, и вскоре очутились перед красивой деревянной дверью, в которую аист постучал клювом.

– А теперь разрешите откланяться! – сказал он всё также церемонно. – Люди не должны меня видеть, да мне и самому пора. Передавайте от меня привет нашей общей знакомой вороне и прощайте! Да, с Новым годом!

Я даже не успел его поблагодарить, как он исчез в ночном небе. Но мне тут же стало не до аиста, потому что дверь открылась.

– Кто там? – спросил какой-то мужчина, выглядывая на улицу. – Что за глупые шутки в праздничную ночь? Вот я вас!..

В это время он заметил меня и с удивлением взял коробку в руки.

– Посмотрите, – сказал он, обращаясь к кому-то у себя за спиной, – это же наша бабушка прислала подарок. Здесь написано – «Моей внучке»! Странно, не понимаю, кто его принёс?

– Бабушка! – раздался из темноты коридора звонкий детский голосок. – Наверное, бабушка прислала котёнка! Я хочу, чтобы там был котёнок!