Приключения Они

– Мракобесие уже не единожды подводило Церковь, от чего она теряла самое дорогое, чем владеет – паству, – вздохнул Елизар. – Очень многие из священнослужителей и сейчас от него не избавились. Думают, что Ему посты да обряды нужнее людей! А Он за людей муки принял, не за обряды, и не за то, в какой день, что-то следует есть да пить, а в какой не следует. Поверь, среди нас немало тех, кто это хорошо понимает. И что мир шире, чем это праотцам сотни лет тому казалось, тоже знаем. И то, что Провидение простирается дальше, чем об этом человеку ведомо, тем более. Что же до мракобесия, то оно уже породило атеизм, как дитя усталости и разочарования. И будет с него. Мы не станем с этой бедой носиться, а взглянем на удивительное создание Создателя, как на подтверждение Его силы и воли!

– Ты помнишь Они? – спросил Андрей, глядя Елизару прямо в глаза.

– Помню, – не дрогнув, ответил тот. – Ты знаешь, как с ней связаться?

– Нет.

– Жаль, а то бы я пригласил и её тоже. Но ты приводи свою нэко, не бойся. Её у нас никто не обидит и не назовёт созданием Тьмы.

– Точно?

– Да. Мы тоже кое-что умеем, и светлое от тёмного отличаем, не взирая на облик. Миу светлая, а теперь я знаю, что Они тоже, хоть и носит такое имя. Кстати, ты знаешь, что профессор Сай прославился?

– Чем?

– Своими работами о реальности многих персонажей японской мифологии. Да, это мы тоже изучаем. Понятное дело, что в нашей стране не дождаться ни переводов его работ, ни издания таковых. А ведь он свидетель многих интереснейших событий! Отец Настоятель намерен пригласить его в обитель для знакомства и чтения лекций. Так что, если поторопишься, то можешь с ним там встретиться. Будет что вспомнить, и о чём поговорить.

– Уговорил! – рассмеялся Андрей. – Мы с Миу приедем, как только сможем – у нас ведь договор о выступлениях. Но, всё-таки, как же ты? Понимаешь о чём я?

– Понимаю, – кивнул Елизар. – С Божьей помощью, как же иначе? Я не забыл Они, но она никогда не была моей. А вот Мэгги… Духовный наставник говорит, что не надо никого забывать. Любовь нисходит на человека свыше, но она бывает разная. Мне досталась вот такая. Я ведь хорошо знаю, где живёт Мэгги, но я никогда не вторгнусь в её семью, в их счастье! Её муж действительно замечательный человек, и я ему очень благодарен за ту любовь, которой он окружает женщину, которую я… Я ведь видел их, позволил себе такую слабость. Конечно, я не открылся, и даже близко не подошёл, а наблюдал издалека. У них пять мальчиков и… И младшая девочка, которую обожают родители, а старшие братья стоят вокруг, как стража.

– ?!

– Да, – ответил Елизар на немой вопрос друга. – Я был удостоен счастья, которого не заслуживаю, но теперь у меня другой путь. Так ты приедешь?

– Приеду, – ответил Андрей и сжал руку друга, с которым его теперь объединяло гораздо больше, чем это было, когда они вместе вели над океаном горящий самолёт.

Глава 80.

– Нет, дедуль, спасибо, но я не буду «козью кровь»! В прошлый раз мы с Её величеством этого вина так нашарашились, за родство, да за возобновлённое знакомство, что перед родителями стыдно было. Они приехали, чтобы забрать блудную дочь, а у меня такой отходняк тяжёлый… Да ты ведь всё видел!

Рогелло Бодакула рассмеялся, но поставил кувшин на место.

– Сильно выпороли? – осведомился он с весёлым сочувствием.

– Слова грубого не сказали, – улыбнулась Они. – Ни за это не ругали, ни за то, что исчезла из дому на столько времени… Мама и папа у меня золотые!

Старый призрак согласно кивнул и опрокинул в открытую пасть свой кубок.

Я очень рад тебя снова увидеть, внучка! – сказал он, когда туман вокруг жёлтых костей слегка порозовел. – А теперь выкладывай, что привело тебя сюда сейчас. Врядли желание навестить призрак деда, которого боятся все, кроме разве что Козауры и матушки твоей, принцесски Анджелики. Ну, так как?

– Дедуль, научи меня ходить по вертикали времени, – проговорила девушка, заглянув в пустые глазницы козлиного черепа, где горели немигающие огненные точки. – Я просила дядю Огги, он ведь это умеет, но он только отшучивается. Не доверяет мне!..

– Неспроста не доверяет, лапуль! – улыбнулся Рогелло Бодакула, как умеют улыбаться только скелеты. – Он боится за тебя, беспокоится, что ты влипнешь во что-нибудь. Ведь это свойство – влипать во что-то опасное, передалось тебе в полной мере от твоей родительницы! Это у вас семейное, ничего не поделаешь. Так как же тебя учить чему-то такому, что увеличит шансы влипнуть во множество раз?

– Ну, вот, – разочарованно вздохнула девушка, – и ты такой же…

– Подожди, – перебил её призрачный граф. – Я ведь тебе ещё не отказал! Никогда не думал, что буду оправдывать дракона, но хочу сказать, что твой, (хе-хе!), дядя вызывает уважение. Он о тебе заботится и любит тебя, ведь в его глазах ты – продолжение его принцессы! А ещё, он многое умеет, но далеко не всё!.. В частности, способ, которым он пользовался, чтобы двигаться по времени, небезопасен, как для самого путешественника, так и для того мира, в прошлое и будущее которого он вмешивается. Красный дракон это знает, а потому осторожничает. Ему доводилось набедокурить, когда он был моложе и беспечнее. Миры, которые он повредил, затянули прорехи и залечили раны, но всё же возникли кое-какие несоответствия, которые сказываются с тех пор на их развитии, и приводят в недоумение учёных.

– И что же это за несоответствия? – полюбопытствовала Они.

– Их много, – усмехнулся Рогелло Бодакула. – Все перечислять, уйдёт уйма времени. Мне-то что, а вот тебе станет скучно. Но, вот простой пример – календарь. Спроси у матушки, как-нибудь, почему у неё на родине Новый год празднуют дважды? Скажу заранее – у неё там два календаря, разница между которыми в несколько дней. Официально действует тот, который принят во всём остальном мире планеты Земля, но в её родной стране, сравнительно недавно действовал старый календарь, о котором жители не хотят забывать. Расхождения возникли из-за ошибки в астрономических расчётах, которую заметили и исправили, убрав ряд «лишних» дней. До сих пор идут там споры, было ли нужно убирать эти дни, и какой календарь более правильный. Оговорюсь, что на самом деле и тот, и другой календари неправильны, так-как расчёты астрономов ведутся не с той позиции… Но суть не в этом! Дело в том, что люди, ну, и козы тоже, плохо знают само время. Лишь немногие понимают и признают, что оно материально, а материя, как таковая, неуничтожима. Она не может исчезнуть, а лишь меняет свои качества. Для того чтобы убрать несколько дней, недостаточно вычеркнуть их из календаря, нужно эти дни куда-то деть, что-то с ними сделать. И всё же они пропали! Куда делись? Так вот – их кое-кто проглотил, сожрал ненароком, не задумываясь о последствиях.

– И это был дядя Огги?! – воскликнула Они, округлив глаза.

– Он самый! – кивнул Рогелло Бодакула. – Это было крайне безответственно с его стороны, но ведь драконы редко думают об ответственности. Они просто берут всё, что им нравится, и вообще делают что хотят. Я знаю, что с тех пор красный дракон во многом изменил свои взгляды. Ну, да, его отношение к миру коренным образом перевернула любовь! Когда он осознал, что может повредить родному миру своей принцессы, в котором проживает её потомство, он стал заботиться о сохранении этого мира и соблюдении условий, в котором этот мир поддерживает собственное бытие. И это одна из причин, почему он не учит тебя путешествовать по времени. Но сделанного не вернёшь, тем более что путаница с календарями стала теперь частью человеческой культуры и истории, которую невозможно ни отменить, ни проигнорировать. Это необратимо ещё и потому, что как и всё проглоченное, неважно кем – драконом, человеком или козой, те дни уже переварились и вышли естественным путём. Они не пропали, так-как в мирах сущего вообще ничего не пропадает, но из них образовался некий особый мир. Однако я не советую тебе туда соваться.

– Брр, не буду! – пообещала Они со смехом. – Я поняла то, что ты хочешь сказать мне об опасности вмешательства в дела времени и об ответственности. Дядя Огги говорил мне, то же самое. Так значит, ты меня ничему не научишь?

– Уже учу! – снова улыбнулся Рогелло Бодакула. – Просто я, как козёл с опытом, начал с техники безопасности, о которой в таких делах надо знать, прежде всего. Я не хочу скрывать от тебя то, что ты жаждешь узнать, и лучше именно я научу тебя этому непростому делу, чем ты нахватаешься знаний без системы, и наберёшь информацию, где попало. А потом набедокуришь, как твой дядя Огги или того хуже – влипнешь куда не надо по самые рожки, как матушка!

– Здорово, дедуля!

– Что ж, раз ты считаешь, что это здорово, значит, так тому и быть! – изрёк Рогелло Бодакула и налил себе ещё кубок «козьей крови». – Ну, если не передумала, то наберись терпения, потому что обучение будет долгим. Итак, о главных опасностях ты уже предупреждена, что же до прочих, то поговорим о них в процессе, когда будем изучать детали. Теперь же общая теория! Как я уже говорил, время материально…

Глава 81.

– Ты уверена, что это здесь? Место какое-то странное!

– Что тут странного? Горы, как горы, что мы гор не видели?

– Я не про горы, я про это!

Билли указал на странное подобие домика, смахивающего на собачью будку, сделанную из камня. Сооружение было старым или даже древним, непостижимо древним, но на удивление крепким. Камни, из которого оно было сложено, оказались хорошо пригнанными друг к другу, так что стены держались без раствора и дополнительных крепежей.

Вокруг домика были видны руины невысокой стены, которая сохранилась гораздо хуже. Во многих местах стена эта была разрушена до основания, но контур угадывался хорошо, образуя, небольшой дворик перед маленьким домиком.

Адские угонщики направили, было, своих скакунов к пролому, но верховые зайцы встали у границы дворика, как вкопанные, и не было никакой возможности заставить их сделать хотя бы маленький скачок.

– Ладно, длинноухие! – улыбнулся Билли, слезая, после чего вручил своему зайцу припасённую заранее морковку. – Вам виднее! А мы пройдёмся пешком, ведь здесь недалеко.

Речь шла о том, чтобы пересечь дворик и заглянуть внутрь дома, где их должны были ждать ответы на многие вопросы.

– Я успела привыкнуть к нашим ушастым, – сказала Милли, последовав примеру брата. – Они милые, быстрые, и появляются всегда, когда надо. И всё-таки жалко было бросать паровоз!

– Ага, надо было сюда его затащить, в горы! – хохотнул её брат. – Вспомни наши принципы – никогда не жалеть о технике, которую пришлось бросить, потому что всегда можно угнать новую! Подумай лучше о том, какие рожи будут у тех, кто найдёт в депо паровоз, который никогда туда не въезжал, и которому вообще взяться неоткуда!

– Такие же, какие были у тех, у кого мы этот паровоз увели из-под самого носа! – подхватила Милли. – И такие, как у тех, кто потом гадал, куда он делся!

Адские угонщики весело расхохотались, представляя себе удивление людей, которые не могли понять, куда исчез паровоз, не способный передвигаться иначе, как по рельсам, и откуда он взялся в мире, далеко отстоящем от места похищения. Но, отсмеявшись, оба вдруг стали серьёзными. Перед ними было нечто неведомое, древнее и таинственное, к чему они проделали немалый путь. Это неведомое завораживало, хотя выглядело, как очень простое каменное строение, в котором, кажется, никого и ничего не было.

Зайцы на удивление быстро расправились с морковками, снялись с места, и через секунду их хвосты-пампоны скрылись в ближайших кустах. Адские угонщики остались вдвоём, напоминая стороннему наблюдателю, потерявшихся детей.

Им вдруг стало холодно. Ветер, как будто усилился и завыл в ветвях редких деревьев протяжно и тоскливо. Горы, только что казавшиеся такими красивыми, смотрелись угрюмыми серыми громадами, толпой великанов, каждый из которых мог одним лишь самым лёгким движением растереть таких ничтожных козявок, как эти двое. Брат и сестра машинально взялись за руки, чего с ними не было уже много лет.

– Покончим с этим, – коротко сказал Билли и перешагнул через границу дворика.

– А что если там ничего нет? – спросила Милли, тем не менее, поспевая за братом.

– Тогда переночуем под этой крышей, а потом пойдём дальше, – пожал плечами Билли. – Не будь я Адский угонщик, если не слышал во время скачки гул самолёта, заходящего на посадку. Это значит, что где-то поблизости есть аэродром. С каким удовольствием я слямзил бы хороший истребитель!

– Лучше пассажирский лайнер, – возразила Милли.

– Это почему? – нахмурился её брат, предчувствуя очередной спор.

– Там есть что пожрать, – веско заявила сестра, у которой давно уже бурчал живот. – А потом, истребитель не может очень долго находиться в полёте без дозаправки, а полностью заправленный транспортник одолеет с четверть этого мира, если не больше!

С этим нельзя было не согласиться, но сейчас перед Адскими угонщиками стояли совершенно иные задачи. Дворик они перешли, и теперь оказались перед входом в дом, если только это было входом, а не окном.

«Дверью» каменного домика служило идеально круглое отверстие, в которое обычный человек протиснулся бы только при условии, что он худой от природы и соблюдает умеренность в пище. Но для двух коротышек эта дырка была тем же, чем для человека любых габаритов открытые ворота.

– Полезли! – бросил Билли, и первым подал пример.

Они миновали отверстие, расположенное в толстой каменной плите, и оказались внутри маленького кубического помещения, в котором было сухо и чисто, пусто и тепло, хоть вокруг был только камень. Вероятно, кто-то периодически производил здесь уборку, так-как на полу не было ни соринки, а ведь ветер неизбежно должен был загонять сюда листья, не говоря уже о людях, имеющих странную привычку засовывать свой мусор туда, где ему совершенно не место.

И не было здесь не только мусора, но и вообще ничего. Ни древней книги на подставке, ни таинственного камня с письменами, ни бочонка со свитками, ничего такого, что могло бы походить на источник содержащий ответы на вопросы.

– Жалко! – разочарованно вздохнула Милли. – В той книге было написано, что мы найдём всё здесь… Может быть, мы ошиблись адресом?

– Зайцы принесли нас прямо сюда, а мы им никакого адреса не сообщали, – развёл руками Билли. – Нет, мы прибыли именно туда, куда надо.

– Тогда почему же здесь ничего нет?

– А ты видела где-нибудь крепкий замок на дверях? Здесь и дверей-то нет, а дырка каменной пробкой затыкается. Она там валяется снаружи, я видел! Только никто ей давно уже не пользовался, даже в землю вросла. Так что здесь всё открыто – заходи и бери что хочешь. Если и было что-то такое, где имелись ответы на наши вопросы, то это давно уже кто-то прикарманил.

– Жалко, – повторила Милли.

– Да, жалко, – согласился с ней брат. – Я тоже надеялся, что мы маму найдём… Ну, так мы её найдём, но немного позже! А теперь давай отдыхать. Завтра пойдём искать аэродром, а он врядли очень близко, и что-то мне подсказывает, что зайцы нас туда не подбросят.

Адские угонщики были выносливы и неприхотливы, хоть не упускали случая попировать и уважали удобства. Здесь же им предстояло спать на полу, завернувшись в одеяла, благоразумно прихваченные с собой.

Хуже дело обстояло с ужином. На двоих у них было только одно яблоко, жёсткое и кислое, от которого только ещё больше захотелось есть. Но никто не жаловался. Поужинав, они улеглись рядышком, чтобы было теплее, и замерли, глядя в потолок. Сон не шёл, хоть оба понимали, что поспать необходимо, а убраться отсюда лучше утром, пока внутрь каменного домика не заглянул кто-нибудь из людей.

– Дует, – через некоторое время сказала Милли, зябко поёжившись.

– Я закрою, – вызвался Билли, обрадовавшись поводу, чтобы встать.

Он выпутался из одеяла, и вылез через дырку, чтобы достать каменную пробку. Это было не так легко, как казалось сначала. Пробка была тяжёлой, едва под силу поднять, и видимо предназначалась для того, чтобы её вставляли в отверстие, стоя снаружи, а не сидя внутри странного древнего сооружения. Несколько раз он её ронял, дважды прибил себе пальцы, но, наконец, у него получилось втащить эту «дверь» за собой. Пробка села на место, и её даже как будто втянуло внутрь, так что Адский угонщик едва успел убрать руки.

Уставший, взмокший, но довольный собой, Билли вернулся к сестре и вытянулся рядом. Вот теперь можно было поспать! Они выключили электрический фонарик, которым освещали своё нынешнее убежище, и оказались в темноте, чёрной, как чернила…

И тут вдруг темнота эта кончилась, едва начавшись. Сон тут же отлетел от них обоих, потому что брат и сестра увидели над головой не каменный потолок, а совершенно ясное, синее и совсем не ночное небо!

Адские угонщики дружно сели и посмотрели друг на друга, потом пощупали друг друга для верности. Нет, они не спали, и накануне не ели никаких незнакомых или знакомых грибов, даже съедобных, только яблоко…

– Ваши высочества!

Согнувшись в почтительном поклоне, передними стоял благообразный старик одного с ними роста. (!) Одет этот старец был странновато – во всё белое, изготовленное из материи валяной шерсти. Его седые волосы и борода свисали до самой земли, а в руках он держал остроконечный колпак, высотой, наверное, в половину своего роста.

– Ваши высочества! – повторил он, увидев, что на него обратили внимание. – Позвольте приветствовать вас в стране бицента! Ваша матушка – королева бицента, с нетерпением ожидает вас. Не угодно ли принцу и принцессе проследовать за мной?

«Принц и принцесса» снова посмотрели друг на друга.

– Милли, ты тоже это видишь? – прошептал Билли сдавлено. – Нет, не отвечай, а лучше ущипни меня!

На такую просьбу Адская угонщица не могла не откликнуться, и ущипнула, как надо, но от потрясения её брат даже не ойкнул!

– Прошу вас, пойдёмте! – снова заговорил старичок, распрямляясь и надевая на голову свою высокую шапку. – Её величество королева была печальна много лет, будучи в разлуке со своими возлюбленными детьми. Она способна ждать вас ещё десятки, сотни и даже тысячи лет, но каждая секунда и даже доля секунды этого ожидания для неё очень мучительны! Так не будем же доставлять новых страданий нашей повелительнице, когда, преодолев столько препятствий, вы, наследники трона бицента, наконец, вернулись домой!

Адские угонщики решили больше не сомневаться. Они скинули свои одеяла и зашагали вслед чинно выступавшему старику, по дороге, выложенной чем-то, подозрительно напоминающим серебряные самородки. Несмотря на потрясение, брат и сестра всё же оглядывались по сторонам.

Горы вокруг преобразились! Их склоны до самых вершин были убраны зеленью и цветами. С уступов низвергались водопады, а в долинах, прежде заросших сухими чахлыми кустами, раскинулись буйные сады и живописные рощи.

Вдруг раздался дружный топот мягких лап, и целая кавалькада закованных в золотые доспехи воинов, верхом на горячих боевых зайцах, выстроилась по обеим сторонам дороги. Раздалась команда, и всадники бицента, как один, взяли оружие на караул!

Но брату и сестре было сейчас не до этих красот и чудес, потому что по серебряной дороге к ним со всех ног бежала невероятной красоты женщина, в простом белом платье, без короны, с волосами цвета благородного жемчуга, рассыпавшимися по плечам. Старик в высоком колпаке отступил в сторону, и снова почтительно склонился перед своей королевой и её вновь обретёнными детьми – принцем и принцессой бицента!

Никто не сказал ни слова. По щекам всех троих струились счастливые слёзы, руки впервые обнимали тех, кого роднее на свете не может быть, и только губы брата и сестры беззвучно шептали – «Мама, мама, мама!»

..................................................................

Руками пробку вытащить не удалось, и тогда люди принесли лом, но он согнулся от усилий нескольких дюжих мужчин.

Стоило ли вообще её вытаскивать? Предполагалось, что внутри дольмена контрабандисты снова спрятали своё добро, а потому, усилия не прекращались. Кто-то высказался, что здесь не обойтись без техники, и тогда к древнему сооружению пригнали мощный трактор. Да, с таким тягачом было не поспорить, и каменная пробка вылетела с первого рывка!

Но каково же было разочарование всех, когда внутри нашлись только два кукольных одеяла, неведомо, зачем туда засунутых. Наверное, всё объяснялось просто – накануне здесь играли дети, но было непонятно, что это за дети, так-как никто из девочек, (не будут же мальчики играть в куклы!), проживающих в ближайших селениях, не уходил так далеко от дома, в чём их родители были уверены. Да и не под силу было девочкам так глубоко и мощно всадить в отверстие стены древнего сооружения тяжёлую каменную пробку.

А вот каково было общее удивление, когда люди, собравшиеся, чтобы исследовать запечатанный дольмен, наконец, обернулись и не увидели своего трактора! Могучий тягач исчез бесшумно и бесследно, как будто улетел или растворился в воздухе, оставив после себя лишь цепь с прицепленной к ней пробкой.

.....................................................................

.....................................................................

20.10.2019.