Синхронизатор душ

– Эм… – Интересные у него вопросы с утра пораньше. Нет, я понимаю, откуда ноги растут, и всё же профессор прав по поводу экспериментов. Но нельзя ударить в грязь лицом перед гером Торвальдом. – Нужно учесть рефлекторику. Привычки тела дадут о себе знать, то есть кошка и собака – будут слабо различимы и быстро свыкнутся с новыми рефлексами. И такая замена сознания вполне может пройти почти не заметно. Потому что любой организм стремится к стабильности.

Маурицио активно кивал, разве что язык на бороду не выкатил. Я продолжала:

– Значит нужно брать животное, у которого образ поведения сильно отличается. Например… рыбу или птицу. Другое число и тип конечностей – к такому не просто сразу привыкнуть. И мы точно успеем заметить разницу поведения прежде, чем оба животных стабилизируются в своих телах.

– Рыба… – протянул профессор одобрительно. И тут же спохватился, изменился в лице и строго посмотрел на Маурицио. – Мы не будем проводить эксперименты на животных, я ясно выразился? Мечтать можешь сколько угодно, но в качестве проекта не предлагать!

Я вздохнула: “Ничему этот прохвост не учится, так рано или поздно профессор разозлился…” Спустилась на своё место в первом ряду перед Аркой и включила компьютер. А пока проходит запуск и первичные мониторинг и сбор данных – пойду за кофе.

Глава 2

День сегодняшний обещал быть обычным, совершенно таким же, как многие другие. Всё те же тестовые запуски Арки в холостую, всё те же измерения и анализ результатов.

Но неожиданно решил заглянуть важный человек. Как я понимаю, это ведущий целого научного отделения, с которым простых смертных вроде лаборантов – таких, как я – не считали нужным знакомить. И нагрянул он с утра пораньше.

Я уже сидела за своим местом и попивала кофеёк, когда мистер Важная Шишка вошёл в лабораторию. Гер Торвальд оповестил его о наших результатах: бегло рассказал краткие выжимки о последних экспериментах и полученных данных, гость довольно кивал итоговым выводам. А затем глава лаборатории, скрывая огонёк в глазах, подытожил:

– Мы были правы, профессор, это машина времени.

Я заулыбалась. Ведь это моё предположение, что сделала, глядя на измерения, которые проводили во время экспериментов. А Маурицио, кстати, просто посмеялся надо мной тогда. Хотя, подозреваю, это он меня подначивал так.

– И мы уже далеко продвинулись в предположительных настройках! – уверил гер Торвальд. – К экспериментам подойдём с полной уверенностью!

– Неужто? Всего 10 дней исследований, я рассчитывал на несколько месяцев работы… – недоверчиво спросил важный гость.

– Этот прогноз был актуален до открытия сути механизма. После, скажем так, разоблачения дела пошли очень быстро. Мы сразу сообразили, что за что отвечает, куда какие импульсы подавать. Понимаете? Всё очень интуитивно! Надо было лишь задать направление мысли.

– Прекрасно! – довольно растянулся в улыбке гость. Он окинул взглядом помещение.– Я слышал, идею машины времени предложил какой-то студент. Это правда или маркетинговый ход?

Гер Торвальд уже раскрыл рот, чтобы ответить, его глаза нашли меня и лукаво блеснули. Но он не успел.

– А вот и я, – раздалось от входа, сопровождаемое хлопанием закрывающихся дверей. Знакомый голос. Нахмурилась, обернулась и не поверила глазам своим.

– О, так это и есть наша звезда? – радостно подхватил профессор Шишка, сделав неверный вывод по стечению обстоятельств. – Подойди, голубчик, хочу на тебя взглянуть. Давай же, – и рукой ему призывно так махнул.

Пришелец сразу же нахально воспользовался ситуацией. Мои коллеги и друзья смотрели на него неприязненно, но смолчали. От нехватки информации. Учёные всё ж таки предпочитают не делать поспешных выводов. Я сама не сразу поняла, в чём дело. Это прикол такой? Новый коллега?

Ох, а я уже успела с ним переспать… Мог бы и признаться, когда я вчера рассказывала про свой отдел! Как будто в фильм какой-то попала, честное слово! Стоп, снято! Прекратить балаган в черепной коробке! Я ведь вчера ничего такого не сказала, всё в пределах разумного.

Нет, ну, а что? За проектом следит внимательно весь мир, субсидии поступают отовсюду, секретности никакой, даже наоборот – полная огласка. Разве что мы раньше времени не высказываем предположения. В народ уходит только точная проверенная информация.

Подобные проекты являются основой жизнедеятельности ВНЦ, для них его и создавали. Помимо физического расположения учли и информационные потребности. Находится Центр вдали от городов, чтобы никто не пострадал, случись что. Но при этом сидит прямо на гиперскоростном оптоволоконном кабеле, это позволяет быть онлайн круглосуточно и эффективно передавать в другие лаборатории во всех странах мира большие объёмы данных.

А ведь из многих местных помещений ведутся прямые трансляции в интернет с миллионами зрителей. Не знаю, почему только мне это всё напоминает зоопарк… Другие упорно делают вид, что никакого сходства. А я по полчаса-часу в день захожу на онлайн страницу Мира Панд и смотрю на красную панду онлайн. И часто она ничем особенным у себя там не занимается. Но иногда попадаю на настоящие шоу!

О, да, прямо как сейчас. И мой любовник, что сейчас вальяжно спускается по длинным ступеням, в нём – звезда! Простите мой сарказм. Просто с его приближением меня начало потряхивать от нехорошего чувства. Адреналин ударил в кровь, хотя предпосылок к этому как будто бы нет. Надо сначала разобраться в ситуации, а потом делать выводы. Лиска, успокойся, вдох-выдох…

Оттеснив гера Торвальда, пришелец приобнял добродушного профессора:

– Безмерно рад здесь с вами находиться! – И нахально оскалился. А глаза словно облизываются, как у ребёнка в магазине конфет.

– А ты кто такой будешь? – хмурясь, решился спросить гер Торвальд. Хмурился он, потому как всех местных знал по имени. Считал это своей хорошей чертой, как руководителя. И вот конкретно этот товарищ был главе лаборатории незнаком.

Парень на вопрос хмыкнул, лениво наклонил к нему голову. В следующее мгновение резким движением достал лазерный пистолет – неужто из оборудования соседней лаборатории? – и приставил его к голове мистера Важного. Все дружно охнули.

– Я тот, кто захватил вашу лабораторию!

“Мой пропуск!” – спохватилась запоздало и дрогнувшей рукой полезла в карман. Который, ожидаемо, оказался пуст. Не просто так этот гад лапал меня, когда провожал! Идиотка! Какая же наивная дурочка!

Начиная закипать, медленно встаю и поднимаю на него злые глаза. Злюсь я на себя, очень злюсь. Потому сдержать эмоции не получается. Хотя не то, чтобы я стремлюсь. Ловлю самодовольный взгляд моего ночного… знакомого.

– Прекрати! – крикнула слишком резко. Потому вышла в проход, чтобы показать, что ничего не прячу. Постаралась смягчить интонацию. Но не слишком! – Отпусти его.

Гад словно ждал чего-то такого от меня. Ага, что я умею сверху – не ожидал, а тут… По роже его наглой видно. Или тогда тоже лукавил?

– Только в обмен на тебя, крошка, – пропел этот нахал. Слишком поспешно выдал. Дьявол! Он так и планировал первоначально… Обменять любого попавшегося на меня. У него аж глаза сверкнули, как остро заточенное лезвие ножа.

Но я всё равно согласилась, не раздумывая. Чем вызвала неприкрытое удивление, которое мерзавец тут же спрятал под очередной наглой ухмылкой. Хватит игр, наигрались уже за ночь. Не вижу смысла мяться в нерешительности. Это всё – моя вина, мне и быть на мушке.

Пришелец оттолкнул профессора – тот почти споткнулся, упархивая – и сделал шаг, резко притянул меня за руку. На ходу развернул к себе спиной, выбивая воздух о свою твёрдую грудь. Приставил ствол к рёбрам, шепнул в ухо:

– Славно, а вот и сладкая вишенка на торте…

И следом лизнул мою щёку, проведя языком от шеи вверх, сладко причмокнул. Сразу стало безумно противно! Скривилась, чем только повеселила его. Ещё мерзавца забавляла реакция моих коллег на его похабные телодвижения. Потому он томно опустил ладонь с жадно растопыренными пальцами ниже, чуть ли не между ног мне положил. И вдавил в себя, вызывая гримасу отвращения. Подташнивает.

Наигравшись, гад посмотрел на зрителей, некоторые из которых уже готовы были сорваться с места от возмущения, и громко выразительно гаркнул, обращаясь сразу ко присутствующим:

– Мне нужен лишь тот, кто умеет запускать машину времени!

Ох, твою ж за ногу! Это я вчера сболтнула, что предположила такой крутой расклад, который оказался потрясающей правдой. Похвасталась, когда пыталась его из-за чего-то там впечатлить. А он доверительно обещал никому не рассказывать.

Видимо, это отразилось на моём вмиг побледневшем лице, потому что коллеги тоже поникли. Поняли масштабы проблемы. Думаю, многие из них в этот момент очень явно представили себя на моём месте. Ведь почти все уже поведали близким о феноменальном открытии. Утечка не туда могла быть, теоретически, от любого.

Другое дело, что этого подлеца я впервые в жизни видела. И близким называть можно было бы с большой натяжкой. Разве что в физическом… плане. О, да, после такой близости мне теперь год ничего не захочется. Если не больше.

Гер Торвальд попытался-было отговориться, оправдаться, но на третьей фразе получил импульс в колено. И тогда все дружно поняли, что захватчик не шутит. И что у него настоящий лазерный пистолет, который захватчик с готовностью применит и в дальнейшем. Меня затрясло пуще прежнего. Раненного подхватили под руки и оттащили подальше.

Мерзавец, ослабивший на время хватку, прижал меня сильней, громко втянул воздух, уткнувшись в мои волосы на затылке. И я почти сразу почувствовала его… возбуждение!

Нет слов! Что из происходящего ему так нравится?! От мерзких мыслей пошли мурашки по коже.

– Ну, что, куколка, – громким шепотом сказал он мне, но так, чтобы услышали все, – поиграем? Ты ведь даже и не догадывалась, что избежала этой ночью весьма живописной смерти, верно?

О, мой бог… Этого просто не может быть. Я сплю и мне снится кошмар! Умоляю, пусть меня кто-нибудь разбудить!

– Кукольник! – глухо выдохнула его газетное прозвище.

– Быстро соображаешь, – оскалился этот любитель вскрывать девушкам животы в номерах дорогих отелей и развешивать жертв на собственных кишках, аки марионеток.

Как глупо я попалась! А ведь, если разобраться в деталях… Он даже со мной рядом не светился! “Иди, сними номер, вот наличка, я пока схожу в машину за резинками…” “Ты выходи из клуба, без меня. Скажу друзьям, чтоб не искали сегодня. Я быстро!” Идиотка! И познакомились в самой гуще безликой танцующей массы, а потом обжимались в особенно тёмном уголочке… Он подходил, только когда мои подруги сваливали выпить к бару.

Какая же дура…

– Я могу! – Голос всё же сорвался. И горло пересохло.

– Пра-авда? – мурлыкнул этот гад и потёрся об меня подбородком. Я сдержала рвотные позывы. Почему так мерзко сейчас?! После такого-то секса? Его твёрдое желание должно бы меня возбуждать, а не отталкивать. Как просто всё изменилось…

– Нет, она всего лишь лаборантка, – возразил Маурицио. Герой, блин! Не дам вам расхлёбывать мои ошибки! Итак уже…

– Как и ты, – злобно зыркнула на друга. Давай, посмотри мне в глаза, неужели не читаешь там решимость стоять до конца. Ага, похоже, заметил. Раскрыл было рот, но сдержался.

– Что вам нужно? – Это подал голос гер Торвальд, справившись с болью. Только бы ногу не потерял из-за меня… – Я здесь главный, всё умею, отпустите остальных. – С грустью посмотрел на меня. Грустью и надеждой. Чем себя и выдал. Всегда палится из-за излишней для учёного эмоциональности…

Краем глаза заметила, как сузились глаза захватчика. Теперь он окончательно решил, что я не вру. Больно надавил пистолетом и приказал:

– Показывай, сладкая, как установить координаты. И больше никому не рыпаться, а то мне не жалко избавиться от одного, если есть другой.

Гнида. Намекает, что не так уж я и ценна, раз запускать Арку умеет и кто-то другой. И мне заодно тыкнул о том же. Ага, зачем открыто угрожать, если вокруг одни учёные, лучшие умы человечества. Все догадливые, даже я. Ох, осознание своей глупости в баре резануло прямо по сердцу. Как стыдно, как совестно… И после такого посмею называться квалифицированным специалистом? Не больше чем женщиной. Умной, но всё же женщиной…

Но я и правда не соврала. Знаю все нужные значения, потому что отвечаю за настройки и считывание данных экспериментов. Вообще, под моей ответственностью в основном те, что касаются биополей и влияния на органику. Цветочки во времени с моей подачи в Арку закидывали. А потом зёрна, даже посадили их в землю после перемещения в будущее, чтобы проверить живучесть. Позавчера это сделали, взойти ещё ничего не успело. Но я надеюсь на хорошие результаты, судя по анализам с датчиков.

– Вот, – я открыла панель на сенсорном экране своего рабочего места, – здесь вводится на какой срок вперёд нужно прыгнуть

– Это секунды? – скептически поднял бровь мой пленитель.

– Минуты. Точность в секундах нам пока не доступна. Да и в минутах есть погрешности, но терпимые.

– Что потом? Выставляешь время и?

– Подтвердить, запустить, – сказала я, указывая по очереди на две кнопки внизу экрана. – Начнётся обратный отсчёт.

– А какую область перемещает?

– Не говори! – крикнул кто-то позади и тут же получил выстрел. Я вскрикнула и сжалась от страха.

– Следующий будет прицельным! – пригрозил мерзавец.

Значит, не попал? Криков боли нет, просто народ напугался, охает, паникует. Поднялся шум. Захватчик скривился, сжал зубы. Люди задвигались, стало сложнее уследить за ситуацией – это его и разозлило.

– Пошли все вон! Быстро!

Дважды просить не пришлось, сразу ломанулись прочь. Может кто-то и задержался, но я смотрела в пол, старалась не словить ничей взгляд. А то ведь спровоцирую! Не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал. Я справлюсь. Что бы ни случилось – поделом мне. Расслабилась в этом раю для исследователей!

Представилось вдруг, чем может кончиться эта ситуация для меня, находящейся во власти маньяка-убийцы. С воображением у меня всё прекрасно, потому по телу от мысленных вариантов пробежала волна паники. Я уже не дрожала, скорее оцепенела.

– М, запах страха… – нараспев проворковал гад, в очередной нырнув носом в мои волосы. – Куколка, давай уже знакомиться, а то мне безумно интересно, как зовут столь не оправдавшего ожидания человечка.

Подняла на него взгляд. Парень обошёл стол и встал спереди, облокотившись о край панели. Отлично, чем он дальше, тем мне должно быть спокойней и уверенней. Надо собраться с мыслями.

– Алиса, – выплюнула в него. – Сам представишься?

– Позже, сладкая моя. Так что там с областью?

– Надо войти внутрь. Пройти Арку.

Он обернулся и шутовски почесал в затылке дулом, рассматривая наше научное сокровище.

– И эту простецкую ерунду оставили марсиане? – недоверчиво хмыкнул.

Я промолчала. Могла бы нагрубить, но не стала. Могла бы сказать, что их технологии разительно от наших отличаются, тупому потрошителю их не постичь. Могла бы, но просто скрежетала зубами. Знал бы он из какого материала это сделано… Технологии до сих пор не разгаданы! Они на несколько уровней круче, чем даже самые современные нанороботы! Многоуровневое программирование неорганической материи – это вам не геномы расщеплять!

– Так что? Правда работает? Даже место можно указать, как ты щебетали?

– Все проверки и тесты прошли успешно, – ответила я. Неужели хочет прыгнуть? Маньяк-убийца? Это он подобным образом спрятаться от правосудия решил? С чего бы ещё расспрашивать? Что же… Тогда я ему помогу.

– А человека перемещали?

– Арка способна переместить и толпу, причём в любое место планеты в пределах магнитного поля, – почти не сорвала. Теоретически Арка может многое. Но у нас ещё не было естествоиспытателя. Однако растения перемещались стабильно. А сухие эксперименты и моделирование показали, что всё должно пройти хорошо. Проблема только в синхронизации душ.