Читать книгу: «Тени крови и магии», страница 5

Глава 5. Неожиданные встречи

Утром на работу я явилась приподнятом настроении. Даже тот факт, что мне придётся сотрудничать с бывшим женихом, его не портил.

– Ты чего такая счастливая? И разве тебе не нужно сначала идти в участок? – с настороженным взглядом встретила меня Оливия у барной стойки ресторана.

– Нет, я позже схожу. Решила, что сегодня с утра тебе очень нужна моя помочь, – затянув плотнее фартук вокруг талии, я звонко чмокнула подругу в щёку и упорхала на кухню.

– Эй! А с настроением что? – проводила меня всё тем же взглядом подруга. Но я её уже не слышала. Рассказывать ей свои секреты мне пока не хотелось. Да и опасно. Ведь непонятно, что происходит. Не хочу навредить ей.

По субботам у нас обычно не много гостей. Только ближе к вечеру они активно сменяют столики. Да и мадам Бенингсен появится не раньше шести. Поэтому можно расслабиться и даже заварить себе настоящий кофе. Я вбежала на кухню, выбрала самую красивую и свою самую любимую чашку, поднесла её к чудо-машине, потянула вниз за рычаг и в мои руки потёк густой чёрный напиток. Сильно не наглела, поэтому потянула рычаг вверх, как только напиток наполнил треть чашки. Дальше разбавила его кипятком из чайника.

– Кристина, ты постоянно рискуешь, когда так делаешь. Думаешь, мадам не узнает о твоих проделках? – пожурила меня не понятно откуда взявшаяся Дарина, новая кухарка, пришедшая на смену Юлии. Такая же молодая, но более бойкая. Столько хлопот с ней теперь!

– Иди и расскажи ей, вдруг премию тебе за это выпишет, – парировала я, сделав глоток божественного напитка. Дарина только скривилась. Она уже знала, что больше всего на свете хозяйка ресторана ненавидела сплетни и жалобы.

С чашкой в руках, с улыбкой на губах я выплыла из кухни в зал. Одной рукой облокотилась на барную стойку, где еще пару минут назад меня допрашивала Оливия, а во второй все также держала свою любимую чашку. День обещал быть хорошим.

Эх, вот бы купить себе эту чудо-машину и настоящий базийский кофе, который отец привозил из Базии. В столице у нас имелся свой огромный магазин с привозными из разных уголков мира зернами, специями и чаями. Этот кофе, что покупала мадам Бенингсен, был не так хорош, как базийский, но и не сильно плох. Везли его из Франка, маленького городка из государства Равилии, такой тоже продавался в нашем магазине, но все же он сильно уступал своему собрату из Базии.

Интересно, если я попрошу дядю прислать мне к празднику Майевки базийский кофе, он назовет меня наглой девчонкой?

Колокольчик над дверью звякнул трелью, оповещая о том, что в ресторан пришел посетитель. Я посмотрела на небольшие настенные часы, что висели на стене за барной стойкой и сильно удивилась. Всего десять утра. Кто в такую рань по субботам ходит в рестораны? Я даже кофе свой допить не успела! И вряд ли теперь успею. Нужно будет не забыть ополоснуть чашку и вернуть на место.

Решив не откладывать дело, я побежала на кухню, кликнув Оливию, чтобы та встретила гостя. Вернув чашку на место, вытерла руки насухо о свою же юбку и помчалась обслуживать посетителя. Или посетителей, я так и не поняла, сколько гостей вошло.

Оливия шла мне навстречу с открытым ртом, она явно была чему-то удивлена.

– Что такое?

– Иди, обслужи гостя. Это по твою душу, – загадочно произнесла она и встала за барную стойку. Я лишь хмыкнула, поправила в сотый раз фартук и, нацепив дежурную улыбку, направилась к столику.

– Здравствуйте! Что желаете заказать? Может кофе? – начала я, но стоило поднять глаза, я опешила. Улыбка сменилась гримасой, какая совсем недавно была у Оливии.

– Здравствуйте, госпожа Пшевич. Ваша идея с кофе мне по душе. Несите две чашки. И сахару, – не глядя на меня, произнес объект моего беспокойства. Передо мной, чинно, развалившись с газетой в руках, сидел господин новый полицмейстер, – запомнили? – видя мой ступор, окликнул меня он.

– А? Да, сейчас принесу, – проронила я и уже повернула по направлению к кухне, как тут же развернулась и уселась напротив полицмейстера, – Слушайте, а есть ли какие-нибудь подробности по нашему делу?

– Нашему? – удивленно изрек мужчина. Шумно вздохнул, он сложил газету и отложил ее в сторону. – Вы бесцеремонны, госпожа Пшевич…

– Можно просто – Кристина, – положив руки на стол, разрешила я.

– Спасибо, Кристина, – ухмыльнулся он и, видя мой решительный настрой, прочистил горло, – Давайте, Вы все же принесете мой кофе. Можете принести и себе тоже. Конечно же, за мой счет.

Какой галантный! – пропела я в своей голове. Не без иронии, конечно. Мне без нее просто не выжить.

– Сейчас все будет!

И я снова упорхала на кухню. Сегодня я именно порхала, так как судьба снова благоволила мне как прежде.

Через пару минут мы снова сидели вместе за столом и пили кофе. Я приятно жмурилась, ощущая его горьковатые нотки во рту. Уже и забыла, каков он на вкус, если его не разбавлять водой.

___

Смотреть на эту нарушительницу спокойствия отчего-то было приятно. Пьет себе свой кофе, словно разбирается в нем не хуже аристократов. Хотя не исключено, что она просто тайком попивает его, пока хозяйка не видит.

– Так что же, есть новая информация? – снова задалась она старым вопросом.

– И откуда такая упертая взялась?

– Не думайте, что, если будете долго молчать, я от Вас отстану. Я хочу знать правду. Либо Вы скажете ее сами, либо я выясню сама.

Сказать, что я удивлен ее словам, не сказать ничего. Она не просто упертая, она пытливая и решительная.

– Госпожа Пшевич, зачем Вам знать детали? Вы не думаете, что это небезопасно для Вас? Что, если преступники прознают о Вас? Вас могут похитить. А если они начнут Вас пытать, и узнают секретную информацию? – напирал на нее, а самого распирало от любопытства, испугается ли она, и что ответит.

– Преступников?! Вы так уверены, что убийца работал не один? Как Вы об этом узнали?

Вот уже второй раз за весьма короткий срок второй человек заставляет меня ерзать на стуле! Нет, с этой девицей не будет мне покоя. И что делать? Боюсь, если я продолжу держать ее в неведении, то она точно натворит дел.

– А что касаемо Ваших вопросов, – допив кофе и отставив чашку в сторону, бросила на нее полный любви взгляд и перевела уже сосредоточенный и уверенный на меня, продолжая удивлять, – то я могу пустить их по ложному следу. Выдать неверную информацию. Говорить правду, как и лгать я умею. Но не волнуйтесь, – сразу предостерегла она, – Вам я говорю правду. И в Ваших же интересах начать со мной делиться сведениями, чтобы мы вместе, как можно скорее поймали тех, кто загубил столько невинных душ.

Честно говоря я ожидал увидеть неотесанную, глуповатую девчонку, умеющую только красиво улыбаться. А встретил умную (слишком!) девушку. Слишком редкое явление для маленького провинциального городишко.

– Кристина, – послышался сзади голос мадам Бенингсен. Девушка тут же подпрыгнула с места и поспешила собрать пустые чашки, чтобы отнести их на кухню.

– Приходите после работы ко мне на квартиру. Там и поговорим. Улица Немилых душ, дом десять, квартира пятнадцать, на втором этаже направо, – и пока девушка переваривала услышанное, добавил, – Там нас никто не сможет побеспокоить и подслушать. Пожалуйста, будьте осторожны. И принесите еще кофе.

Та обронила лишь слабое «да» и спешно удалилась. Через несколько минут мне принесли кофе, только его принесла уже другая девушка. Еще через пять минут явилось очередное наказание на мою голову – Его Высочество принц Мордовы Вениамин I.

– Доброго дня, господин полицмейстер, – сняв шляпу, чуть поклонился он и тут же плюхнулся на стул, где еще недавно приводила меня в беспокойство Кристина. Кстати, в зале она больше не появлялась. Неужели хозяйка ресторана до сих пор ее отчитывает?

Я осмотрелся по сторонам, но заметил лишь вторую подавальщицу. И почему я о ней беспокоюсь? Встряхнул головой и вернул все внимание другу.

– Пей, пока не остыл, – сказал он, указав на чашку с ароматным напитком.

– Он не отравлен?

– Я не спешу занять твое место.

– Ты не первый в списке. Может, кто заказал тебе меня?

– Только если твои поклонницы, но им ты нужен живым.

– Что? Ты и с ними сотрудничаешь?!

– Перестань паясничать, иначе напишу твоему отцу.

– Тебе лишь бы избавиться от меня. А я, между прочим, скучал по тебе.

– Не мог больше переживать нашу разлуку, что отправился сюда?

– Именно, – принц отпил из чашки, – а ты не ценишь! Ммм, какой вкусный кофе. Но не тот, что в столице.

– Вот и езжай за тем, что повкуснее.

– Без тебя он потеряет все краски, – парировал принц.

Пока мы перебрасывались словами, звякнул колокольчик и в зал вошла удивительная гостья. Сначала она не привлекла мое внимание. Но, когда ей навстречу вылетела Кристина и, ухватив за руку, потащила в противоположную от нас сторону зала, я обратил на нее пристальный взгляд. Они сели за дальний столик, почти скрывающийся от чужих глаз за густой зеленью, что развели посреди ресторана, дабы создать некую интимность для посетителей.

Удивительна эта гостья была не только тем, что имела близкое общение с госпожой Пшевич, раз позволяла с собой так обращаться, но и своей внешностью. Белые длинные волосы красиво спадали по спине. Миниатюрная синяя шляпка чуть наклонена вперед, как бы скрывая лицо хозяйки. В тон ей пальто, черные сапоги на высоком каблуке, под пальто черный сарафан и белая рубашка. Вкус как у ведьмы. Но не припомню, чтобы ведьмы имели такую необычную внешность. Эффект зелий? Колдовства?

– Что там так тебя привлекло? – завертелся принц, развернувшись по направлению моего взгляда. С его стороны было много преград, чтобы рассмотреть гостью, и его это бесило.

– Ты такое не любишь. Давай лучше вернемся к нашему разговору, – попытался отвлечь его я, но было поздно. Принц сел ровно, закрыл глаза и пустил свою магию.

Как и отец, сын Императора обладал сильнейшей магией древнейшего рода. Это закономерно. Слабых на троне быть не должно. Вениамин I с помощью своей магии умел «видеть» все, что его интересовало на расстоянии двадцати пяти метров. Он словно человек-невидимка «бродил» вокруг, рассматривая людей, предметы, помещения, все, что ему было угодно. Таким образом, он мог попадать за любые закрытие двери, глубины, вершины. И это была только часть его способностей. Сейчас же он как раз демонстрировал ее, «блуждая» по ресторану.

– Интересно. Боже, это очень интересно! – рассмеялся он, но глаза так и не открыл.

– Что интересно? Если хочешь знать, то я смотрел на девушку, что сидит в левом углу с необычной блондинкой. Она тот самый свидетель, которого меня призвали охранять.

– Ты знаешь, кто она? – все еще держа победную улыбку на губах, спросил он.

– Кристина Пшевич, приехала сюда…

– Ха-ха, – принц снова звонко рассмеялся, что начало приводить меня в бешенство.

– Чего я не знаю о ней? Что ты видишь? Я сразу понял, что девушка необычная. Но не могу еще разгадать ее тайны. Что с ней не так? Или ты видел ее раньше?

Смех принца смолк. Я попал в точку. Они знакомы, или же он встречал ее раньше. Наконец он открыл глаза.

– Даже не знаю, как поступить, – он вперил в меня задумчивый взгляд, полный веселья.

Я устало вздохнул, не люблю, когда Его Высочеству вздумается поиграть.

– Сказать мне правду, – спокойно парировал я, не сводя с него взгляд.

– Да, но я не знаю, как ты поступишь, узнав правду. Боюсь, что ты натворишь глупостей, о которых потом сильно пожалеешь.

– Меня начинает напрягать эта ситуация, – я снова поерзал на стуле, выругался и сел прямо, – Я могу и сам все узнать, прижав девчонку к стенке и пустив свою магию. Тогда она сама мне все расскажет.

– Ладно. Ты все равно рано или поздно все узнаешь. Так почему бы не ускорить этот процесс? – он подался вперед и протянул руку, – Только пообещай мне, что не расскажешь ей о том, что я тебе сейчас расскажу. Так будет лучше.

Я нахмурился еще сильнее.

– Что за игру ты затеял?

– Это не игра. Ты не должен вмешиваться в ее жизнь. У нее такой путь.

Я шумно втянул воздух. Думать разумно не получалось.

– Хорошо, – и я протянул свою руку. Мы обменялись рукопожатием.

– Поклянись, – потребовал принц. Я стиснул зубы, отвернулся к окну и выдал желаемое им:

– Клянусь, – а про себя добавил: «Черт тебя побери!»

Наши руки охватило зеленоватое свечение, в ладони кольнуло. Это означало, что магическая клятва заключена.

– Итак, – хлопнув в ладоши, начал принц, – помнишь, как не так давно твой отец решил тебя женить?

– Конечно помню, – сквозь зубы отвечал я. Эта была единственная успешная попытка графа Волконского женить своего непутевого (по его мнению) сына. К счастью, семья невесты потом аннулировала помолвку. И больше мой отец не смог меня заставить заключить брак с кем-нибудь еще. Пока что.

– Твою невесту звали Кристина Залесская. Она училась в Университете Высшей Боевой магии имени Императора Георгия III, где, по долгу службы, мне приходилось бывать часто. Да и балы, в отличие от тебя, я посещал. Так что знаком с ней косвенно. Странно, но юная графиня никогда не была заинтересована во мне, как в потенциальном женихе.

– И? Я знаю, что это был род Залесских. Знаю, что ее звали Кристина. Знаю, что именно она отказалась выходить за меня замуж, поэтому ее дядя, как старший в роду, разорвал помолвку, который заключил его брат, отец девушки. И что?

Принц снова подался вперед.

– Твоя бывшая невеста всегда была эксцентричной особой и пользовалась особым отношением ее дядюшки. И я не удивлен, что она связалась с эльфийской ведьмой, единственной в своем роде, чтобы скрыть свою личность и обосноваться в маленьком городке под названием Донск, – он замолчал, дав мне время переварить услышанное.

Я снова посмотрел туда, где сидели девушки. Кристина что-то заговорчески рассказывала ведьме с широко раскрытыми глазами, чуть ли не уронив голову на стол. Выглядела она при этом очень забавно. И мило.

– Ты хочешь сказать, что госпожа Пшевич – госпожа Залесская?!

Принц не спешил с ответом, за что я готов был придушить его на месте. Ненавижу, когда он так делает. Пользуется своим положением и обескураженностью собеседника, лишь бы словить очередное чувство превосходства. Особенно надо мной. Так уж у нас повелось. Мы с детства соперничаем, где только можно.

– Говори, прошу тебя, – прорычал я, сложив руки на груди.

– Да, ты все верно понял. Госпожа Пшевич твоя бывшая невеста. Я подслушал их разговор. Она знает, что ты ее бывший жених. Вот так, она о тебе узнала раньше. Кстати, она возмущена! Оказывается, она, как и ты, никогда не видела того, с кем ее собирались связать браком. Представляешь? – он присвистнул, – А эта ведьма…

Я снова замер. Теперь многое становилось понятным. Например, внешность девушки, которая будто кричала, что тут что-то не так. Ее манеры общаться и держаться. И даже пререкаться. Ее дружба с Борисом Троцким, аристократом средней руки. Да и вообще вся она теперь отлично вписывалась в этот мир, который был знаком мне.

– Ты сказал она эльфийская ведьма? Я слышал о такой, – сказал я, возвращаясь к беседе, но мысленно продолжая переваривать новую информацию о Кристине.

– Я тоже слышал. Отец посылал за ней несколько раз, но ее так и не нашли. А тут такая удача! Если я привезу ее ему!… Нет, я не привезу ее…