Джо Грин у смертного одра

Да, действительно, Алан Гарнер дважды сидел за торговлю наркотиками. Но стал бы Палач убивать наркомана? «Нет…» – думает Джо,– «Здесь должна быть замешана чья-то жизнь». Вбив в простой поисковик имя Алана, Джо начал просматривать статьи, а прочитав несколько, наткнулся на кое-что интересное. «Алан Джон Гарнер – продавец наркотиков или убийца детей?» – так гласил заголовок статьи. Согласно ей, Алан продавал наркотики преимущественно детям, а поэтому многие его покупатели могли стать его жертвами. Да, конечно, эта статья может быть притянута за уши, осудили ведь его только за наркотики, не за убийства. Но кто знает, что увидел в этом человеке Палач: простого наркомана или безжалостного убийцу?

Смешно было, что эта статья была в общем доступе и ее мог бы найти даже Сергей, но ему что-то помешало. Сколько ему? Сорок? Неужели в сорок старость уже дает о себе знать? Первое время Джо был ужасно горд за себя. Он чувствовал, будто он умнее остальных. Но потом, совесть все-таки достучалась до его разума, и ему даже стало стыдно за такую гордость. Но стыд, также как и другие чувства (за исключением, пожалуй, самых сильных), быстро выходили из его головы. Некогда было корить себя, ему нужно было еще порыться в списках своих однокурсников.

Копия выпускного альбома была у него на компьютере. Все, что нужно было ему сделать, это обзвонить всех его бывших однокурсников. Джо одевал этот бэйджик вне университета всего дважды, и молился, чтобы Палачом не был кто-нибудь из прохожих. Хотя это он считал практически невозможным – Палач должен быть с ним хоть как-то знаком. Джо надеялся, что не надевал бэйджик на передачу, на которую его приглашали. Она была всего одна и, к сожалению, (или к счастью в нынешней ситуации) не транслировалась каналом «федерального значения». Звонить он собирался сейчас – в России сейчас уже темно, тогда как в Лондоне люди только начинают ложиться спать. Джо хотел обзвонить всех, кто мог бы его видеть в бэйджике: ученики, учителя, уборщики, повара, благо их номера находились в общем доступе. Звонками он мог бы испортить свои отношения с некоторыми из них, но до утра он ждать не мог.

Набрав уже половину всех претендентов, Джо подумал: если бы Палач был бы среди его знакомых, то признался бы он в этом? Согласно теории самого Джо, Палач хотел, чтобы его нашли, поэтому юный детектив не сомневался – если будет возможность, Палач раскроет себя. Всем одногруппникам Грин звонил и спрашивал: «Where are you¹⁸?». Ни один не ответил, что он в России. Джо каждый раз с замиранием сердца ждал ответа. Та милисекунда между вопросом и ответом порой казалась ему вечностью. И вот он услышал то, что хотел…

Его бывший одногруппник Дик на вопрос Грина ответил: «In Russia». Тут сердце Джо будто замерло. Он даже не думал, что будет говорить в таком случае. Джо ждал этого ответа, но в то же время боялся. Этот страх можно сравнить со страхом встречи со своим кумиром. Джо не был фанатом Палача, но глубоко внутри восхищался им. Грина поражала его аккуратность и интеллект. Джо не стал ничего выдумывать и выпалил: «Are you a Hangman?¹⁹». После этих слов, последовала огромная пауза, которая сводила Джо Грина с ума. Дик спросил: «Excuse me?²⁰». Эти слова успокоили детектива и он, выдохнув, сказал: «Nothing²¹…» После этих слов Джо повесил трубку, а Дик не стал перезванивать. Итак, дело было закончено лишь на половину, но Джо уже знал, что среди его друзей нет Палача. Этот вывод он сделал, опираясь не на свои мысли, а скорее на шестое чувство. Но так как чувствам доверять было плохой приметой, Джо решил довести дело до конца. Но плодов это, все же, не принесло. Джо обзвонил всех и сейчас он находился в абсолютном тупике. Вариантов больше не было… Или… Все таки, был еще один… Хотя… Нет, варианты абсолютно кончились…

ГЛАВА 35

Хм… С чего бы начать? Ах да! Дорогой дневник! Сегодня четырнадцатое марта. Но это совсем не важно, важно – какой сегодня день недели. Угадайте, какой? Конечно, четверг! Сегодня все не в себе. Сергей нервничает, Наташа тоже, хоть виду и не подает (но я-то знаю! От меня ничего не скрыть!). Об америкосе и говорить нечего – он такой подозрительный еще со вторника! Вы спросите, что происходило всю эту неделю? Ведь последний раз я писал в понедельник. Я отвечу – Ни-че-го! Мы совершенно потерялись, а когда узнали, что у Палача фетиш на четверги, то в нас (ладно, по крайней мере, во мне…) поселилась надежда! Правда, ждать было отвратительно. Ужасно скучно и неинтересно. Один раз я даже предложил сыграть со мной в шашки. Вы удивитесь, но Джоуи согласился составить мне компанию. И знаете, что? Проиграл мне три раза подряд! Да! И кто теперь Шерлок? После поражения, он, конечно, виду не подавал и улыбался даже, но я-то знаю, что он чувствовал, когда проиграл «какому-то» Димке! Эх! Вот это времена настали! Осталось мне только убийство разгадать и буду полностью горд собой. Вот это я поумнел! Раньше-то только по клубам и шлялся, а сейчас… Ладно, и сейчас по клубам шляюсь, но уже меньше! Наверное…

Так что я о себе, да о себе… Чего бы рассказать… Эта неделя вообще странная. Все, будто в себе заперлись. Одному мне всех развлекать. Большую часть времени мы сидим и просто думаем каждый о чем-то своем. Один раз, это было, кажется, в среду, Джо принес нам три двухлитровые бутылки колы. Весело тогда было, хоть и почти всю колу выпил Грин. Эх, я думал, это я много пью. Я даже попросил у Сережи разрешения принести виски, но он мне этого не разрешил. Да уж, что у Джо с Кружилиным за семейные отношения: мне свои напитки приносить нельзя, а Грину можно? Хех, а один раз, помню, я смешал колу с виски и незаметно пронес напиток в участок. Классный был денек, но жаль, моя заначка продержалась недолго. Нелепая вышла история… Но смешная. Так вот, бутылка с виски, замаскированная под колу, стояла на столе Сергея (там мы и собирались обычно, чтобы высказать всякие мысли по поводу дела, а их, к слову было не много), я, поначалу, держал, конечно, ситуацию под контролем, но потом… Короче, потом в кабинет зашел наш сахарный сосальщик… Ну что? Догадались, что было дальше? (Пишу это, и не могу сдержать смеха!) Да! Он взял мою бутылку и сделал глоток. Нет! Не просто глоток, а огромный глоток, которыми Джо обычно и пьет колу! Подержал сначала во рту, а потом проглотил! Видели бы вы его лицо! Он так сморщился, а потом, чуть не упав, все-таки нашел под собой стул. Вам, наверное, смешно, да и мне тоже. Вот только тогда я испугался, что Джо все расскажет Сергею. Меня же могут и уволить! Но вот, что было дальше. Джо, сидя на стуле, посмотрел на меня удивленно, а потом громко рассмеялся и, подойдя, похлопал меня по спине. Тогда я, конечно, был в шоке, но сейчас, вспоминая, не могу не смеяться. Я был даже удивлен, что он ничего не сказал Сереге. Я думал, у них хорошие отношения, но всю эту неделю они выглядели, как соперники, нежели, как друзья.

Однажды, как-то вечером, у них возник серьезный конфликт. Обычно, Джо своих теорий во время наших посиделок не выдвигал, а только выслушивал остальных. Так вот один раз свои догадки высказывал Сергей:

– Недавно мне на ум пришла одна замечательная мысль. Например, допустим, что Артема Игнатьева, убил настоящий Палач, основываясь на свои, неизвестные нам еще, мотивы, а вот второго, Алана Гарнера, убил уже подражатель Палача. Об этом нам говорит то, что размеры обуви были разными. Да и к тому же, у этих жертв нет ничего общего!

– Нет, откуда возьмутся подражатели, если СМИ еще ничего не знают о Палаче?

– СМИ не знают, верно. Но слухи разносятся…

– Ладно, а как насчет записки? Подделать ее по слухам невозможно, – спорил Джо.

– Это мог быть даже наш полицейский.

– Зачем ему такое делать?!

– Можно подумать… Это было запланированное убийство – это факт! Значит, допустим, наш подражатель, который коп, кому-то задолжал. А с зарплатой полицейских большую сумму не наберешь! Вот и решил убить того, у кого занимал, а дело смахнуть под Палача!

– И еще это произошло именно в четверг! До чего же умный полисмен попался!

– Да, умно…

– Знаешь, что? Пожалуй, скажу, что я нашел судимости у Алана Гарнера, это тоже совпадение?

– Почему же ты раньше не говорил?! – начал поднимать голос Сергей, – Ладно, об этом позже, но ведь это может быть тоже совпадением? Кто сейчас чист?

– Неет… Это уже какой-то бред, притянутый за уши!

– Что ж, может быть, но эта история имеет место быть!

– Хорошо, а кто же тогда такой, этот Палач?!

– Не имею понятия… – спокойно ответил Сергей.

– Отлично! Тогда и четверга мы ждем напрасно!

– Получается, так…

– Ха, не думал, что могу это сказать, но я буду рад, когда в этот четверг кто-то умрет!

С этими словами, Джо вышел из кабинета, хлопнув за собой дверью. Конечно, на следующий день, немного опоздав, Грин у всех попросил прощения, но я видел, с каким трудом он это делал! Эх, есть все-таки у парня гордость, и этим мы с ним и похожи! Зато, из этого спора, мы узнали вероятный мотив Палача (если у него, конечно, нет подражателей). Он охотится за преступниками, хех, вот какой благородный!

Шутки шутками, но четверг подходит к концу, и до сих пор никаких происшествий… Неужели Сергей прав? Что ж, похоже на то… Сергей и Джо остаются в участке на ночь, будут ждать до последнего, так сказать. Наташе уже позвонили из дома, ничего не сказали, но она поняла, что няня уже уезжает, а ей нужно следить за отцом. Ну, а я… Я еду домой, но на душе у меня неспокойно, финал близко, и, когда ничего не происходит, становится страшно…

ГЛАВА 36

Джо и Сергей сидели в кабинете и ждали. Ждали знака, звонка, вести, чего-нибудь, говорившее им о Палаче. Но день подходил к концу, пройдет пять минут и день закончится, а вместе с ним уйдут и всякие надежды узнать имя Палача. Джо нервничал, виду пытался не подавать, но этого у него сделать не получалось. Он не мог просто сидеть и ждать, сложа руки, нервно ходя по комнате и допивая остатки колы, он напрягал слух и ждал звонка. Сергей же был на удивление спокоен. С каждой минутой он все больше убеждался в своей теории. При этом, правда, его одолевал страх. Страх, что чужая жизнь может вот-вот оборваться. Он не был таким же гордым, какими были Джо и Дима, поэтому отдавал себе отчет, что может быть не прав. Этого он и боялся, боялся ошибиться.

Звонок. Все замерли. Это не звонок в полицейский участок, это звонит сотовый Сергея. Как только Джо понял это, он ударил кулаком по столу и заставил себя сесть рядом. Сергей взял трубку. Джо с трудом поднял взгляд, а когда увидел лицо Сергея, остолбенел сам. Сергей был бледен, словно мертвец, руки его дрожали вместе с телефоном в руке. В тишине можно было даже услышать, как резво бьется его сердце. Сергей не мог больше стоять и сел на стул. Джо понимал, что это означало: Палач проявился. Но его интересовал один единственный вопрос, который Грин и задал:

– Кто умер?

– Это отец Наташи… – сказал Сергей.

Джо побледнел. Встав было со стула, он опять повалился на него. Поначалу просто сидел, а затем закусил кулак, то ли, чтобы не кричать, то ли, чтобы не плакать…

ГЛАВА 37

– Тебе нужно успокоиться, – говорил Джо Грин Наташе. Тело ее отца уже увезли на мед. экспертизу. И правда, было интересно, что скажут врачи, ведь колотых ран на теле не было. Тело даже повешено не было, петля, в отличие от других убийств Палача, просто лежала на коленях у жертвы.

– Джо, дай ей успокоится, она ничего нам не расскажет в таком состоянии.

Джо, хотя и с некоторым недовольством, согласился и отошел от Наташи в соседнюю комнату. За ним последовал Сергей.

– Даже не говори мне, что это подражатель! Слишком много совпадений!

– Да, совпадения есть, но отличий от оригинала гораздо больше. Но, я, все таки, не думаю, что это подражатель. Алексей Степанович – не тот человек, который заслуживает смерти.

– Кем он работал?

– Судьей, а значит и судимостей не имел. Как думаешь, как его убили?

– Что ж, если бы был какой-нибудь более гуманный способ убийства, чем убийство ножом, я думаю, Палач бы его использовал. Не верю я, что он убивал из-за склонности к насилию.

– А вешать людей на виселицу – это тоже высшая гуманность? – стал спорить Сергей.

– Нет, виселица – не способ убийства, это его почерк. Он вешал преступников, так он их наказывал. Кстати, если это так, а Алексей Степанович преступником не был, то поэтому Палач его и не повесил.

– Затем же тогда убил?

– Не знаю, пока не знаю.

После этих слов вся квартира окунулась в тишину.

– Думаю, яд. Да, определенно, это был яд, – нарушил тишину Джо Грин.

– Ты знаешь, что на халате Алексея Степановича нашли седой волос?

– Да, я слышал об этом. Палачу все не терпится с нами увидеться…

– Думаешь это его волос?

– Безусловно, это надо проверить, но скорее всего – да. Этот волос был длиннее, чем у самого Алексея Степановича, а, кроме него, никто у них седых волос не имел. Даже няня, насколько я знаю.

В это время к ним зашла Наташа. Она была бледнее, чем тогда, когда Джо увидел ее сегодня впервые. Не сказав ни слова, она прошла полкомнаты и бросила какой-то кусок бумаги на кофейный столик, стоявший посередине.

– Это нашли в халате моего отца… – выдавила из себя Наташа.

Джо, подозрительно посмотрев на Наташу, взял бумажку и прочитал.

– Да, вот и она… – выдохнув, сказал Джо. Это была визитка Палача, только вот в отличие от других таких же, на ней было написано только одно слово, написанное на русском: Палач.

ГЛАВА 38

Адам впервые за долгое время вышел на улицу. Было темно, ночь была тихой, потому что ей предшествовал бурный ливень. Весна, обычно, не характеризуется такой частой сменой погоды, но только не этот сезон. Хабински не просто так вышел на улицу. Вчера ему сказали про какого-то убийцу, но разум Адама настолько затуманился, что он уже воспринимает этого человека, как убийцу собственной жены. Алан Гарнер – вот имя этого ублюдка. Что Адам собирался сделать? Убить его – понятное дело. Но, перед этим, надо было его найти. По словам Андрея, Алан в это время, обычно, находился в баре под названием «Пол стакана», туда и отправлялся Адам.

Одет Хабински был легко: пальто светло коричневого цвета, джинсы и черная шляпа. Под пальто, правда, находился необычный аксессуар – большой кухонный нож, заточенный специально для своего сегодняшнего предназначения.

Найти «Пол стакана» Адаму было несложно. Он легко ориентировался в пространстве, особенно своего родного города. Вот он уже стоял напротив бара. Внутрь Хабински решил не заходить, все-таки его могут запомнить, а еще хуже, он может попасть в объективы скрытых камер. Ждать пришлось долго, но у такого «охотника», как Адам хватило терпения. И вот жертва перед глазами. Сидит и мирно, будто бы никого не убивал, пьет что-то из стеклянной кружки. Еще немного времени прошло, и Алан, наконец, вышел. На площади перед баром убивать его было сущим безумием, поэтому Адам решил проследить.

В каком-то переулке Алан сел на ступеньку одного из домов и решил прикурить. Да, это то, что нужно. Время проявить себя. Адам вынул нож из пальто и начал медленно двигаться навстречу жертве. Все это время Хабински смотрел жертве в глаза, чтобы наблюдать, как в них пробуждается страх. И вот, Алан увидел нож и побледнел от ужаса. Этого Адам и ожидал, но думал, что страх парализует человека, но с Гарнером этого не случилось. Уронив сигарету, Алан изо всех сил рванулся бежать. Адам преследовал его. Но оторваться Алану не удалось. Хабински повалил его на землю и занес нож над его головой…

ГЛАВА 39

Группа следователей, вернувшись с места преступления, сидела в кабинете Сергея. Правда, группой их было сложно назвать, в комнате сидели только Джо и сам Сергей. Дмитрий должен был скоро прийти, ну а Наташа… Наташа еще долго не сможет работать. Смерть отца сильно ударила по ее здоровью.

– Нам нужно все обсудить, Джо. Пока что мы будем работать без Наташи.

– Хорошо. Будем ждать Диму?

Сергей отрицательно покачал головой.

– Тогда начнем.

– Итак, как это было? Ты осмотрел всю квартиру?

– Да, осмотрел. Итак, первый вопрос: как Палач попал в квартиру? Замок взломан не был. Открыть Алексей Степанович сам не мог, няня тоже, иначе была бы мертва.

– Может, няня забыла закрыть дверь?

– Да, можно было бы предположить…

– Но?

– Но это Палач. Он не надеется на удачу, а действует наверняка. Убийство было спланировано, и поэтому, думаю, он украл ключи.

– А может отмычка?

– Может быть, но думаю, у Палача нет навыков, которыми нужно обладать.

– Тогда у кого он украл ключи?

– Это следующий вопрос… – ответил Джо. – И, думаю, сейчас нам на него не ответить. Нужно всех опрашивать. Няню, в первую очередь, а затем и Наташу, если она будет в силах об этом говорить… Нужно начинать расследование сначала… Дел у нас будет много…

Тут в комнату ворвался запыхавшийся Дмитрий:

– Ребятки! У меня тут новости! Выбирайте: плохую или хорошую?

– Думаю, плохих новостей у нас и так по горло, – подал голос Сергей.

– Значит, хорошая? У меня их две. Во-первых, эксперты говорят, что волос на халате Алексея Степановича не его, а значит Палача. А во-вторых, наши медики обнаружили снотворное в теле Алексея Степановича! Так что, из-за него он и умер.

– Отличное у тебя представление о хороших новостях, – выдохнул Сергей.

– Great news²²! Это подтверждает мою теорию.

– Что ж, поделишься?

– Она, пожалуй, еще слишком сыра.

– Ладно, поговорим в следующий раз. А теперь, Дима, какую плохую новость ты нам принес?

Пару минут Дима собрался с мыслями и выпалил:

– Дело о Палаче просочилось в СМИ!

Следователи грустно выдохнули, а Кружилин добавил:

– Это должно было когда-нибудь случиться. Нам повезло, что оно так долго оставалось в тайне. Ну а теперь… Нам будет не просто!

ГЛАВА 40

Но он остановился. Адам увидел обручальное кольцо на безымянном пальце Алана. Чем он лучше Гарнера, если сейчас убьет мужа какой-то женщины. Адам не чувствовал никакой жалости к самому Алану, но не пожелал бы никому испытать то, что он испытывал на протяжении последних недель. Хабински опустил руку с ножом, и она упала рядом с головой Алана Гарнера.

– Если ты еще раз поднимешь на кого-то руку! – глаза Адама загорелись, в этот момент было трудно не поверить ему. – Я найду тебя! И знай, что тогда ты будешь жалеть, что я не убил тебя сейчас! А теперь… – Адам встал. – Беги! И не думай обращаться в полицию, тебе от этого будет только хуже!

Алан долгое время не понимал, что происходит, а затем, когда Адам повторно выкрикнул: «Беги!», Гарнер со всей скоростью, на которую было способно его тело, побежал. Конечно, в полицию, он обращаться не станет, ему не нужны лишние пересечения с копами.

Обручальное кольцо, надетое Гарнером по привычке (жена его давно умерла), спасло жизнь Алану, только вот «спасло», слово неподходящее. Точнее будет сказать, продлило на несколько дней. Через четыре дня Адам станет второй жертвой известного всем полицейским Москвы убийцы, Палача…

ГЛАВА 41

Дело с пятницы не продвинулось совсем, выходные прошли без новостей, следствие стояло в тупике, не удалось даже выяснить, как на самом деле Палач попал в квартиру, ключи ни у кого не пропадали. Но однажды, когда Джо Грин и Сергей сидели в кабинете, Сергею пришло СМС. Джо поднял голову и посмотрел на Кружилина вопросительным взглядом:

– Что-то новенькое? – спросил Грин.

– Нет, опять нашли еще одного подозреваемого…

Правда, с прошлой пятницы, как только Палач засветился в телевизоре, подозреваемых было хоть отбавляй, но все они попадали под подозрение лишь из-за некоторых сходств с Палачом. Честно сказать, такие подозреваемые только мешали работать. Но тут Джо встал со стула и схватился за волосы.

– Точно! Как же я раньше об этом не думал! So stupid²³!

Сергей спокойно спросил:

– Что за идея?

– Смотри… У нас нет ни зацепок, ни улик, ничего по этому делу!

– Что ж, это я знал и без тебя…

– Но… – не обращал внимания на Сергея Джо, – Если мы не можем найти Палача, Палач сам найдет нас! Нам нужно обвинить этого человека, или, может, договорится с ним, чтобы он пока посидел у нас, а самим объявить журналистам, что поймали Палача! Так, Палач может проявить себя, захочет засветиться. И тут мы его поймаем. Да, я все еще думаю, что он хочет быть пойманным…

– Это может быть опасным, Джо. Он может специфически напомнить о себе, например, убить кого-то пораньше. Таким образом, мы только ухудшим ситуацию.

– Нет, четверг – его символ, он не захочет изменять традициям. К тому же, до четверга мы не продержим подозреваемого. Говорю тебе, Палач должен будет проявиться…

– Ладно, но мы можем продержать подозреваемого лишь двое суток, к тому же, официально говорить о том, что подозреваемый – Палач, мы не в праве. Придется разносить слухи…

– Мы можем задержать его минимум на двое суток. Но я рассчитываю с ним договориться. А потом можно будет официально заявить о поимке подозреваемого в деле Палача. Но журналисты напишут, конечно, что «Убийца пойман, теперь можно спать спокойно». По крайней мере, я на это рассчитываю, – улыбнулся Джо, закрывая за собой дверь кабинета Сергея. Они идут к подозреваемому.

ГЛАВА 42

Первым в кабинет, где находился Адам Хабински, зашел Джо. Только недавно Грин сидел на том же месте, на котором сейчас сидит Адам. А сейчас Джо уже участвует в поимке главного убийцы Москвы.

– Дима, ты мне нужен снаружи… – сказал Джо, и Дима, (впервые без каких-либо распинаний) послушался его.

– Где вы его нашли? – спросил Джо снаружи.

– Это я его нашел! – ответил Карпов. – Как же плохо работают наши ребята! Какая-то женщина, которая раньше работала в том баре… Как же он назывался?

– Пол стакана.

– Да, – подтвердил Дима. – Именно там! Она там уже не работает, а как только увидела репортаж про Палача, решила сообщить нам, что знает кое-какого мужчину, который, по слухам, нападал на Алана до его смерти! Короче, у них были кое-какие терки. И… Вот он, сидит перед вами! Адам Хабински, пятьдесят три года…

– Я прочитаю досье… – сказал Джо и похлопал Диму по плечу. – Ты хорошо поработал, good job²⁴!

Дима высоко поднял голову и сказал с улыбкой:

– Это всего лишь моя работа, Джоуи!

Тем временем, Сергей делал вид, что опрашивает Адама. Конечно, у Адама было много схожих черт с Палачом, но еще больше у него было отличий. Адам не дошел бы и до суда, если бы не было признания. А именно признание Джо хотел получить от Хабински. Джо вошел в комнату и шепнул Сергею:

– Мне нужно время, уведи Диму куда-нибудь.

Сергей беспрекословно повиновался. Входящему в кабинет Диме он сказал:

– За мной, ты мне нужен.

– Что?! – Воскликнул Дима. – На самом интересном месте!

– Это не обсуждается! Идем! – настоял Сергей, и Диме пришлось повиноваться.

Джо остался в комнате один на один с Адамом.

– Я Вас где-то видел, – сказал Адам.

– Где? – спросил Джо.

– Вас показывали по телевизору. Вы Джозеф Грин?

Джо сморщился:

– Да, Джо Грин. До передачи Вы меня не знали?

Адам задумался:

– Нет, кажется, нигде…

– Значит вы не Палач?

– Не знаю при чем тут это, но да, я не Палач…

– Вы знаете, кто это? – поинтересовался Джо Грин.

– Да, видел репортаж. Раз уж мы определились, что я никого не убивал, могу ли я быть свободен?

– Мы определились, что Вы не Палач, убивали ли Вы кого-нибудь – другой вопрос. Но я не хочу засадить Вас за решетку, Адам…

– Конечно, конечно, все так говорят! – вставил Хабински.

– Я хочу вам кое-что предложить… Да, я уверен, что Вы – не Палач, но Вы больше чем кто-либо другой подходите под его роль. Я предлагаю вам признаться, что Палач – это Вы.

– Что за бред?! – вскричал Адам. – И не собираюсь!

– Вы поможете следствию, так мы сможем поймать настоящего убийцу!

– С чего я должен вам помогать! Вы, когда убили мою жену, и пальцем не повели, чтобы наказать преступника! Вы практически сами убили мою любимую! Убили все правосудие! Всю справедливость! И Вы не можете вернуть мне мою жену!

– Да! – воскликнул Джо. – Я не могу Вам ее вернуть. Но могу сделать так, чтобы остальные мужья не лишились своих жен! И если Вы считаете, что бездействие, когда кто-то нуждается в помощи – преступление, то кем Вы будете, если не поможете мне в этом.

Адам притих. Недолгая тишина настала в комнате. Джо все время смотрел Хабински прямо в глаза. Адам нарушил тишину:

– Ладно… – начал Адам. – Говорите, чего Вы хотели…

ГЛАВА 43

Дима вошел в комнату:

– Я что-то пропустил?

– Нет, – ответил Джо. – Ты как раз вовремя! Мистер Хабински хотел нам кое-что сказать.

Дима перевел взгляд на подозреваемого.

– Я… – неуверенно начал Хабински. – Я хочу сознаться в убийстве Алана Гарнера…

– Только его?! – удивленно воскликнул Дима.

– Нет… – продолжал Адам. – Еще… Артема Игнатьева… И… Алексея Горунова…

Время от времени, Адам бросал взгляд на Джо, а тот незаметно от Карпова кивал.

– Так, значит, ты! Ты – Палач! – воскликнул Дима.

– Хорошая работа, Дима! Ты его поймал! – улыбаясь, сказал Джо, а Сергей похлопал Карпова по плечу.

– Так… Это же замечательно! Ха! Нужно бы это отпраздновать!

– Ну, ну… Полегче, – вставил Сергей. – Все таки завтра похороны отца Наташи, никаких праздников!

– Да, да, конечно, забыл… Но потом!

– Давайте выйдем, господа, мне неудобно разговаривать здесь, – сказал Джо. А когда они вышли из комнаты, где сидел заключенный, продолжил:

– Нам нужно сообщить журналистам о поимке Палача.

– Что?! Джоуи, ты не думаешь, что они будут только мешать?

– Нет, сейчас, когда Палач у нас, они нам ничем не помешают. Сейчас Палач превратился в легенду, а нам нужно, чтобы эта легенда угасла. Только ни слова Наташе, my friends²⁵, лишние проблемы нам не нужны.

– Понял, кто же сообщит об этом прессе?

– Я думаю, – говорил Джо, – кто его поймал, тот и должен говорить. Только без лишнего!

Тут глаза Димы засветились:

– Правда?! Я… Я готов! Я могу!

– Отлично! – вступил в диалог Сергей. – Ты можешь идти, Дима, думаю, на этом, твой рабочий день закончен.

В этот момент Дима был готов расцеловать Сергея! Что может быть лучше, чем неполный рабочий день? Но, вовремя сдержавшись, Дима просто пожал Кружилину руку и вылетел из кабинета.

– Это было неплохо! – сказал Джо.

– Да, но лучше скажи, что мы будем делать с Наташей? Ты правда хочешь, чтобы она узнала все из выпуска новостей?

– Нет, конечно, нет, я собираюсь ехать к ней и сообщить об этом.

– Может, лучше я?

– Без обид, но, думаю, ей будет приятнее слышать это от меня. Спасибо, я справлюсь…

ГЛАВА 44

Раздался звонок в дверь. Никто не ответил. Джо пришлось повторно нажать на кнопку звонка. Дверь открылась только с третьей попытки. Перед Грином стояла девушка, которую он привык звать Наташей, но сейчас язык не поворачивался ее так назвать. Это была словно ее темная сестра близнец. Ее светлые волосы были наспех расчесаны, под глазами было просто невозможно не заметить огромных мешков. Одета Наташа была в красный халат отца, который, видно, стирался в последний раз только после его смерти. Джо поздоровался и крепко обнял Наташу:

– Как ты?

– Сам видишь… – отвечала она, усаживаясь на диван в гостиной. Перед диваном, на кофейном столике стояла бутылка вина, бокалов рядом с ней, правда, не было. Наташа поспешила убрать алкоголь на кухню.

– То, что случилось – это ужасно, я понимаю… Но почему ты настолько сильно переживаешь? Смерть – естественный процесс. По-другому никак.

– Да, я понимаю. Но мысль, что, если бы не этот ублюдок, я бы намного больше провела времени с моим отцом, не дает мне покоя. Папа умер не своей смертью, это и тревожит меня. Палач отнял все, что было у меня…

– Мне не дано понять тебя, – сказал Джо. – Но я пришел сюда не за этим. Мы кое-что придумали для поимки Палача. Мы решили договориться с одним из подозреваемых, чтобы он признал свою вину. Думаю, это приманит Палача. Об этом скоро покажут репортаж, поэтому я это тебе и говорю, будь готова, и помни – тот «Палач», которого покажут – не настоящий. Надеюсь, ты никому об этом не скажешь. И да, чуть не забыл, Дима не знает, что этот Палач is fake²⁶, поэтому ему ни слова. Я смогу рассчитывать на тебя?

В это время Наташа думала о том, как же приятно будет смотреть на Палача, хоть и ненастоящего, получившего по заслугам. Она обязательно посмотрит этот репортаж.

– Наташа!

– Да… Да… Можешь на меня положиться… – она выдавила из себя улыбку.

– Хорошо… А мне пора идти. Не забудь, завтра похороны.

– Нет… Об этом, я не забуду, – тяжело выдохнула Наташа.

ГЛАВА 45

Похороны проходили на открытом воздухе. Кладбище, на котором решили хоронить Алексея Степановича, было в очень хорошем состоянии. Видно было, что люди, которые здесь работали, заботились обо всех могилах. Даже озеро, которое находилось совсем близко от могилы самого Алексея Степановича, было чистое, прозрачное, во всей Москве можно было такого не сыскать. Видно было, что Наташа позаботилась о месте, где будет лежать ее отец. Да и сама она с прошлого вечера, когда ее навещал Джо, стала выглядеть намного лучше. Либо она хорошо выспалась, либо использовала косметику, но вчерашние мешки под глазами исчезли, как плохой сон.

На похороны пришло много людей. На все похороны жертв Палача приходило много людей, это, несомненно, не нравилось Наташе. Так она еще больше ненавидела Палача.

– Хорошо выглядишь! – сказал Дима Наташе.

– Спасибо, – видно, над своей улыбкой она тоже поработала. Она стала более искренней, но Джо все же заметил в ней фальшивые нотки. – Ты опоздал.

– Да, знаю, никак не мог найти нужное место. Ты знаешь, что я… то есть, мы… поймали Палача.

– Да, Джо рассказал мне… – объяснила Наташа. – Мы уже начинаем.

К закрытому (по просьбе самой Наташи) гробу начали приглашать людей, но первой сказать свои слова, решила сама Наташа:

– Я очень рада видеть вас всех здесь. Я хочу первой произнести эту речь, так как дальше, думаю, не в силах буду что-то сказать, после ваших выступлений. – она мягко улыбнулась. – На прошлой неделе… Этот дорогой мне человек… Ушел из жизни. Но не по своей воле! Я хочу… Я жажду, чтобы убийца, который сделал это, получил по заслугам!

Джо отвел взгляд в сторону… И он увидел ее. Отвести взгляд он уже не мог. Слухом он тоже пребывал совершенно не на похоронах. Джо хотел подойти к ней, но боялся. Какова вообще вероятность того, что он встретит ту, которою давно потерял в другой стране? Грин был даже не уверен, что это она. Но, все же, решился подойти. С каждым шагом его сердце стучало все сильнее и сильнее, но все же приблизился. Он мог бы сказать, что она тоже заметила его, но больше склонялся к тому, что она ждала его.

– Привет, Мари… – сказал Грин по-английски.

– Привет, Джо, – сказала она.

Он взял ее за руку, Мари не сопротивлялась. Что же дальше? Джо не знал. Мари Де Кубертен была одета в темное пальто, черные перчатки и голубые обтягивающие джинсы. Скулы ее были расположены высоко, но это не придавало ей мужественных черт лица, как у других обладателей высоких скул, а только подчеркивало ее глубокие голубые глаза. Она была все также бледна, таинственна и скромна. С их последней встречи в ней изменилось только одно – прическа. Вместо длинных женственных локонов, теперь была короткая стрижка. Правда уложена она была так хорошо, что мужественной эту прическу было назвать нельзя. Скорее, элегантной. Джо улыбался все время, которое смотрел на нее. Мари улыбалась также. Но он кое-что пропустил. Ее волосы были серебристо-белыми… И тут улыбка стала спадать с его лица. Спала и с лица Мари. Он посмотрел на ее ступни, и его догадка оправдалась. Слезы накатывались на его глаза. Слезы появились и у Мари. Джо, казалось, смотрел в собственное отражение. Он отдернул свою руку от ее. «Она – Палач!» – кричал его мозг. «Она не может!» – кричало его сердце. «Она не может!» – кричал Джо Грин. И он взял ее за руку снова. Мари, казалось, была готова расплакаться, но затем, надежда затеплилась в ее глазах.