Защитить амазонок

– Кто же это может быть? – произнёс Вадим. – Ума не приложу.

– Наверно, Настенька, – ответил Руслан. – Искра-то проскочила, я видел.

– Даже не знаю…

– А что тут знать? Ладно, вернёмся из командировки, и я вплотную займусь решением этого вопроса.

– Про реку та старушка несколько раз сказала, – продолжила мама. – У какой-то реки изменится твоя жизнь.

– С детства на Дон бегал с братьями купаться, и ничего, – ответил Вадим.

– Так то в детстве… с братьями… – произнесла она и осеклась, мельком посмотрев на Руслана.

– У меня первый взрослый разряд по плаванию, – сказал Руслан. – Из любого омута вашего сына вытащу.

– Да мы и сами с пушистыми усами, – озабоченно произнёс Вадим. – Может быть, в сплавах нельзя участвовать. Помню, что в прошлом году мне предлагали пройти по верхней части реки Чарыш… но наша исследовательская группа уже была готова отправиться на Кольский полуостров. Ладно, учёл. От сплавов по рекам всегда буду отказываться.

Поздно ночью, перед тем, как лечь спать, Вадим и Руслан вышли на крыльцо.

– Столько впечатлений! – произнёс Руслан. – Такой удивительный дом! Выемчатая резьба, накладная ажурная, прорезная. А резные балясины! Прелесть! Кстати, какой конёк? Я так изумился, увидев дом – настоящий шедевр, что конёк толком не разглядел.

– Конёк – птица. Орёл.

– Ну, правильно! Какие могут быть у Кречетов петушки или лошадки?

– Я обратил внимание, что ты знаешь терминологию.

– С детства слышал от деда-краснодеревщика, – ответил Руслан.

– Твой дед был краснодеревщиком?

– А то! Не было после войны фабрик, выпускавших мебель для миллионов семей. Всё делали сами. И делали на века из твёрдого дерева. Тогда понятия не имели, что такое прессованная стружка. Помогая деду, я безошибочно подавал ему резаки и косяки, уголки, клюкарзы и царазики.

– Всё понял, вопросов больше нет.

– По-настоящему отдыхает моя душа! А какой тут великолепный воздух! Надышаться не могу!

– Вокруг нас сосновые боры, – объяснил Вадим.

– Мачтовые сосны? Знаю, откуда доставляли Петру Первому сырьё для российского флота. Имею к флоту отношение. Расскажу как-нибудь на досуге… То-то ты, дыша этим воздухом, рос таким крепеньким. Это я выяснил, увидев на стене твою детскую фотографию. А те светловолосые пареньки – твои братья?

– Да, братья.

– Понятно. Тоже крепенькие. А почему мама называет тебя соловушкой?

– Я однажды задал этот вопрос родителям. Они ответили, что в детстве я пел с утра до вечера. Вообще-то, этот факт припоминаю, а репертуар уже запамятовал.

– Хорошо тебе жилось, если пел.

– Да, жилось хорошо.

– Тебе повезло – счастливое детство. Поэтому вырос милосердным. Ладно, Вадим, пошли отдыхать. Нужно снять напряжение с позвоночника. Завтра до конечного пункта у Красной Батареи примерно тысячу километров отмахать придётся.

*

Утром сборы были короткими. Вадим пообещал родителям, что на обратном пути они с Русланом обязательно ещё раз заедут в гости. Пока Руслан укладывал в багажник пакеты с гостинцами, мама Вадима прослезилась и, обняв сына, долго гладила его по спине. А затем наклонила его голову и прошептала на ухо:

– Ничего не бойся, сынок. Что бы ни случилось, для тебя всё будет нипочём. Остановить бы вас, да не смею я вмешиваться. Даже если вмешаюсь, помочь не смогу: всё уже давно решено. Удачи, кровинка моя.

– Что-то не так, мама? – спросил он.

– Всё так. Главное, ничего не бойся. Ступай!

– До встречи. Через неделю мы вернёмся.

Руслан уже сидел за рулём и сказал:

– Отдыхай пока. Я помню, как выехать на трассу. Нужно сделать пару поворотов, а потом всё время ехать прямо по улице со светофорами.

– Верно, – чувствуя на сердце тяжесть, хмурясь, ответил Вадим. – У тебя прекрасная зрительная память.

– А то! Отдыхай, друг! Прокачу с ветерком!

Отец Вадима открыл узорчатые ворота, прощаясь, помахал рукой. Машина выехала со двора.

Вечером они подъехали к стеле с надписью «Краснодарский край».

– Стоп машина! – сказал Руслан. – Теперь я сяду за руль. Дальше маршрут такой: движемся в сторону Кореновска и Краснодара, затем повернём на Крымск. Нас интересует местечко, которое называется…

– Красная Батарея.

– Верно. Оттуда до штаб-квартиры рукой подать. Перебирайся на заднее сиденье, отдыхай. Устану, начну зевать, разбужу.

Глава третья

ВИХРЬ ВРЕМЕНИ

Руслан громко сказал:

– Вадим, друг! Просыпайся!

Моргая и протирая глаза, Вадим обратил внимание, что машина стояла с заглушённым двигателем. Руслан сидел, откинувшись на спинку сидения.

– Всё нормально? – спросил Вадим.

– Да. Короткий отдых. Интересно ты спишь – беззвучно. Хоть бы раз всхрапнул.

– Да я пока ещё, слава богу, не дедушка. А ты что, похрапываешь?

– Бывает, похрапываю. Правды ради должен сказать, что иногда конкретно храплю. Это случается, когда я сильно устаю. Аж стекляшки люстры дребезжат.

– В Лиски я ничего не слышал. Наверно, ты не сильно устал, – сказал Вадим. – Кстати, мы будем ночевать в одной палатке?

– А куда ты денешься? Можешь, конечно, спать в машине. А вот других вариантов у тебя нет. Вряд ли ты захочешь спать под открытым небом в компании с кровожадными комарихами. Повторю: с комарихами.

– Я расслышал, слух хороший. Ладно, буду спать у костра. Мне не привыкать к нудному писку и укусам.

Руслан засмеялся.

– Да ладно, я пошутил. Нормально я сплю. Посапываю, как и положено, ещё пускаю пузыри, если снится интим, а до храпа дело ни разу не доходило, иначе в стену стучали бы кулаком или ботинком. В коммуналке сильно не разгуляешься: чихнёшь, и тут же слева или справа за стеной кричат: «Будь здоров! Прими лекарство!»

Горизонт на востоке был окрашен в ярко-голубой цвет. С минуты на минуту над ним должна была появиться тонкая сияющая полоска – солнце.

– Как я понимаю, уже утро? – спросил Вадим.

– А то! «Чудная картина, Как ты мне родна…» Немного не в тему, тем не менее, Фет.

– По-моему, в тему. И где мы?

– Только что миновали Красную Батарею и мост через Афипский коллектор. Теперь всё фьордами, фьордами. В смысле, огородами, огородами. Скоро будем на месте.

– Ты вёл машину всю ночь?

– Вынужден произнести избитую фразу: «Не стоит благодарности». Ты в этих однообразных полях завёз бы нас невесть куда. Пока мне не до сюрпризов, то есть нет ни малейшего желания проснуться утром на одном из пляжей Чёрного моря или у флагштока паромной переправы. Ещё я решил, что в сражение с вихрем времени ты должен вступить со свежими силами, насколько это возможно в данных условиях.

– Спасибо, Руслан. У тебя глаза покраснели от напряжения.

– Что поделаешь? Не доработали местные власти: не поставили у рисовых чеков столбы освещения и не заасфальтировали дороги. Ладно, высплюсь в палатке. У меня будет возможность несколько дней лежать с закрытыми глазами, если я того пожелаю. Своё задание я, как видишь, почти выполнил. Ещё немного усилий… а пока пошли, уважаемый эксперт, освежимся. Вот она – главная водная артерия края – река Кубань.

Они вышли из машины. Разминая затёкшее тело, Вадим посмотрел по сторонам. Метрах в двадцати от них текла широкая река. Вдалеке виднелись мост, крыши домов, пирамидальные тополя. Остальное пространство, ровное и безбрежное, занимали рисовые чеки.

– Рыбы тут навалом, – сказал Руслан. – Даже в рисовые чеки можно забрасывать крючок с поплавком. Каждый день в меню будут зеркальные карпы, сомы, толстолобики. Повариха у нас мастерица на все руки. Искусница, можно сказать. Молодёжь съедает всё до последней крошки. Однажды принял её на работу и с тех пор каждый сезон приглашаю туда, где намечается местонахождение штаб-квартиры. Ладно, пошли купаться.

Он проворно скинул одежду и нырнул в воду. Раздеваясь, Вадим вспомнил о предостережении мамы и пробежал взглядом по глади реки.

«Не вижу водоворотов и стремнин, – подумал Вадим. – По-моему, опасности нет. В ледяном Онежском озере саженками плавал, и хоть бы хны».

– Подгребай! – наблюдая за ним, сказал Руслан. – Вода приводит в норму лучше любой физзарядки! Вставай лагом, в смысле, поплыли бок о бок! Часы не забудь снять!

– Моим часам вода не страшна. Даже выдержат давление на глубине пятидесяти метров.

– Понял! Крутые часы! Подваливай!

– Хорошо, Руслан. Сейчас подвалю.

Они поплыли неподалёку друг от друга.

– Ну, как? – спросил Руслан. – Нормально?

– Хорошо. Свежая вода. Приятное, ласковое течение.

– А то! Красота! Кстати, о ласках. Если на пару дней заедем в Темрюк, а это обязательно нужно будет сделать, я знаю, кто окажет нам в этом городе чистосердечный ласковый приём. Согласен?

– Я пас, – ответил Вадим.

– Наверно, ты не понял. Меня тоже не интересуют грязевые ванны и оздоровительные массажи. Я предлагаю устроить эдакий мальчишник с шашлыками, вином, музыкой. К тому же, и это главное, с купанием в лимане под охраной двух очаровательных русалок…

– Двух русалок? Это уже не мальчишник.

– Ладно, пусть будет пикник или сабантуй. Мне без разницы. Представь картину: яркий закат, по небу плывут лёгкие алые облака, на берегу лимана стоят стол и мангал. На столе зелень, фрукты и фанагорийское вино. Всю округу заполняет благоухание маринованного, томящегося на углях мяса. По берегу, нагуливая аппетит, бегают две весёлые русалки с бронзовым загаром. Разыгралось воображение?

– Нет.

– Ладно! Действительно, зачем нам нужны всякие кабачки и баклажаны? Уберём из этой картины всё, оставим самое дорогое – девушек, вино, шашлыки и природу? Представил? Уже интереснее?

– Нет, Руслан.

– А зря.

Несколько минут Руслан плыл молча, затем сказал:

– Вообще, с виду ты ярко выраженный герой-любовник, но я сразу определил, что ты серьёзный парень, воспитанный в лучших традициях. Эх, беда, беда! Коллега есть, компаньона нет. Ладно, пора возвращаться.

Нырнув раз-другой, они вышли на берег.

– Заметно полегчало, – сказал Руслан, выжимая плавки и одеваясь. – Ещё один бросок, и мы будем на месте. А там ждёт нас сытный завтрак. Самое классное блюдо – холодная жареная рыба. Если её как следует поперчить, получится нечто невообразимое. В общем, попируем. Ну, а потом, в соответствии с должностями и окладами, кто во что горазд. Тебе предстоит работа, мне – отдых. Мэ дэлектант мэа, тэ туа. Оное означает: у меня свои удовольствия, у тебя – свои.

– Латынь?

– А то! В натуральном виде! Сам великий Цицерон сказал. Поскольку я травник, обязан быть с латынью на «ты». Началось с названия трав, потом решил углубить знания. И однажды латынь преподнесла мне сногсшибательный сюрприз. Как-нибудь расскажу, если ситуация будет в тему. Ну что, плавки выжал? Переоденемся в палатке. Пошли?

Они направились к машине.

Вдруг приёмник захрипел, прозвучало: «Миленький… мой… Возьми меня… с собой. Там… далёком… Буду тебе женой», а затем песня оборвалась. Вадим почувствовал удар, в парализованном теле вспыхнула острая боль. Свет померк. Вадим потерял счёт времени.

– Вадим, Вадим! Что случилось? – донёсся до него голос Руслана.

– Подожди немного, – чувствуя, что боль отступает, ответил Вадим. – Вихрь уходит, так что не волнуйся…

– Как это «не волнуйся»? Ты посмотри вокруг!

– Руслан, дружище, не тормоши. Дай опомниться.

Руслан перестал трясти его за плечо, но продолжал возмущаться:

– Что это такое? Где моя машина? А где река? И откуда взялась эта дикая степь?

– Сейчас я тебе всё объясню.

Вадим пришёл в себя и открыл глаза. Вспыхнул солнечный свет. Руслан стоял рядом, озираясь по сторонам.

Поймав на себе взгляд Вадима, Руслан сказал:

– Ты обещал всё объяснить. Будь любезен, господин эксперт, держи слово.

Они стояли на поляне перед старым кряжистым дубом с сухой вершиной, повреждённой ударом молнии. Вокруг до горизонта расстилалась ковыльная степь. Вдалеке примерно пару гектаров занимал массив леса. Солнце стояло в зените и светило сквозь тонкую ажурную облачность.

По спине Вадима пробежали мурашки. Он понял, что именно произошло, и куда они попали.

– Ваше мнение, господин эксперт? – произнёс Руслан, продолжая оглядываться по сторонам.

– Это плохо.

– Да уж, согласен! Где река – главная артерия края? Где моя машина? И что тут делает это дерево?

– Оно тут растёт. Похоже, уже много лет. Это дуб, – ответил Вадим, предчувствуя, что сейчас из высокой травы начнут подниматься воины в доспехах.

– Я знаю, что это дуб. Откуда он взялся? И вообще… есть какие-нибудь соображения?

– Соображения есть.

– Стат! – вдруг послышался звонкий девичий голос.

Из ковыля стали подниматься воины в чёрных одеждах. Их доспехи и шлемы блестели на солнце, лица были прикрыты щитками устрашающего вида. Над шлемом одного воина развевался алый султан.

Поднявшись и немного обнажив лезвия коротких мечей, воины стали медленно приближаться, сжимая кольцо. Четверо шли прямо на Вадима и Руслана.

– Понятно: во всём виноваты грибы, – глядя по сторонам, произнёс Руслан. – Не нужно было в Ростове заказывать запеканку с грибами. Помнишь, я предостерегал? Вот тебе и прославленное кафе «Левбердон»!

– Вообще-то, великолепное кафе, отличное блюдо…

– Ну да! Блюдо как раз для любителей острых ощущений – крышу снесло конкретно! Мерещатся угрюмые типы из фильма-фэнтези, звучат женские голоса… Короче, бред сивой кобылы. Слышал «стат»? Это, вроде бы, «встать»?

– Похоже. Главное, что это не бред, – ответил Вадим. – Всё намного хуже. Подожди минуту, мне нужно войти в контакт с их командиром. Надеюсь, я правильно определил, кто есть кто.

Руслан не ответил, продолжая рассматривать людей в доспехах.

«Мы не враги, – подумал Вадим, глядя в тёмную прорезь лицевого щитка воина, над шлемом которого развевался алый султан. – Обрати внимание, что у нас нет оружия. Мы не опасны. Остановитесь! Стойте!»

– Авди! – прозвучал тот же звонкий девичий голос и воины остановились.

– Покажи им руки, – сказал Вадим.

Руслан, не раздумывая, выполнил его просьбу.

Вооружённые люди, увидев их жесты, вложили мечи в ножны. Наступила тишина. Они молча рассматривали друг друга. Затем четверо воинов подняли щитки, Вадим увидел лица девушек.

– Конкретный бред, сто процентов, – пробормотал Руслан. – Это продолжение темы про лиман. Не захотел общаться с двумя девчонками-русалками, любуйся теперь на целый взвод девчонок-воительниц.

– Предполагай всё, что хочешь, только не вздумай бузить.

– О чём ты говоришь? Какой «бузить»? Я в шоке! Ты тоже видишь девчат в доспехах?

– Да.

– Так. У одной алый султан на шлеме. Чёрные туники. Потрясающий загар на стройных ножках… Да?

– Да. Короткие мечи, бронзовые шлемы, искусно выкованные лицевые щитки… Это амазонки, Руслан.

– Ха-ха! Я понял: у нас групповая галлюцинация. Могу быстрыми широкими мазками нарисовать реальную картину. На самом деле мы с тобой сейчас, отравившись грибами, лежим неподалёку от моей машины со сладострастными улыбочками на лицах. Правда, в этой ситуации есть одна вопиющая погрешность. То, что мне мерещатся привлекательные молоденькие амазонки, это нормально. Так и должно быть. Но что здесь делаете вы, любезнейший? С вашей-то безупречной репутацией и строгими старомодными принципами? Вам тут не место! На чужой каравай роток не разевай. Вам, сударь, должно мерещиться дворянское либо мещанское собрание. Или, если уж без оружия никак нельзя, ваше сознание должно находиться в том зале Оружейной палаты, где выставлены напоказ доспехи рыцарей.

– Руслан!

– А что «Руслан»? Скоро нас найдут хуторяне и вызовут скорую помощь. В больнице, помимо череды малоприятных процедур, вонзят в каждого из нас по большой клизме, чтобы впредь не повадно было питаться где попало и чем попало. Я не стану возникать, даже если моему организму нанесут ощутимую травму. Поделом нам, батенька, поделом! После того, как встанем на ноги, всем врачам, медсёстрам и нянечкам куплю по бутылке рома. Шоколад и торты с тебя. Устраивает такой расклад?

– Устраивает, – наблюдая за амазонками, ответил Вадим.

– Ничто земное нам не чуждо. Любуешься?

– Контролирую ситуацию.

– Ага! Значит, вот так это называется! Контролируй, контролируй. Скоро это впечатляющее зрелище растает в воздухе, и у нас останутся лишь приятные воспоминания и интригующие предположения, что могло бы произойти, случись эта история на самом деле. Кто-то в бреду на грани жизни и смерти видел тёмный тоннель, лететь по которому тоскливо, а нам Высшие Силы устроили красочную экскурсию в древнюю легенду. Мне нравится… Похоже, та девчонка, у которой султан на шлеме, у них главная.

– Да, кажется, именно она подаёт команды.

– Впечатление такое, будто мы стали участниками костюмированного представления. В принципе, обычные симпатичные девчонки. Если их переодеть в футболки и шорты, получатся наши современницы.

– Да, вполне. Одна дама, изображённая на фреске Кносского дворца, за сходство с нашими современницами получила имя «Парижанка». А жила она три с половиной тысячи лет назад.

– Припоминаю иллюстрацию в журнале, на которой красуется кудрявая брюнетка. Хотя это не самое прикольное. Я каждый день сталкиваюсь с дворником, который похож на Диогена – такой же нос-картофелина. А сигаретами в киоске через дорогу торгует мужик, ни дать ни взять Огюст Ренуар… Интересно, как долго продлится наш невероятно приятный и интригующий бред?

Вдалеке угрожающе залаяли собаки.

– Треч! – громко сказала главная амазонка.

Не размыкая кольцо оцепления, девушки встали вполоборота, наблюдая и за степью, и за Вадимом и Русланом.

– Ну, вот! – разочарованно произнёс Руслан. – Для глаз бред приятный, а для ушей как-то не очень. Стало беспокойно. Собаки, похоже, вовсе не болонки. Впечатление такое, будто огромные английские доги гавкают в трубу. Вывод простой: отравление у нас с тобой очень тяжёлое. И, пожалуй, подкрадывается кризис.

Амазонки перестали обмениваться фразами. Одна из них подошла к Руслану и стала расстёгивать его рубашку. Руслан, с философским спокойствием понаблюдав за тем, что она делала, сказал:

– Ощущение совершенно реальное: меня раздевают. Значит, приехала скорая помощь.

– А ты можешь допустить мысль, что тебя раздевает амазонка? – спросил Вадим.

– С трудом. Хотя почему бы нет? С удовольствием поделюсь впечатлениями: у неё цепкие пальчики. И она рыженькая, – умилённо пролепетал Руслан. – Ты видишь? С ума сойти! Вот это конфетка! И пахнет земляникой! Девочка, какая ты аппетитная! Какая лапочка! Ишь, губки бантиком! Ну, вообще бом-ба! Твоё имя случайно не Земляничка? Или Маков Цвет? Ой! Тут меня трогать не нужно, я боюсь щекотки, потому что ревнивый. А где ты живёшь?

– Пши! – нахмурившись, предостерегающе произнесла девушка.

– Пши? Это на каком языке, и в каком смысле? Ты предлагаешь мне замереть или заткнуться? А глаза, глаза! Васильки! Аж дух захватывает! Это надо же было родиться такой красавицей и появиться на моём пути! Пронзила грудь стрела амура!

– Пши! – громко повторила амазонка.

– То есть, заткнуться?

– Пожалуй, да, – ответил Вадим.

– Уж и поговорить нельзя, – не сводя с амазонки глаз, пробормотал Руслан.

– Пши! – опять громко сказала она, сняла с него рубашку и вернулась к подругам.

Они стали рассматривать покрой рубашки, карманы. Одна из них заговорила, указывая пальцем на строчки.

– А что вы хотели? – наблюдая за девушками, с улыбкой произнёс Руслан. – Фирма! Знакомые привезли конкретно из Штатов пару месяцев назад. А вы думали, что мы лохи и носим местные подпольные шмутки, абы как на скорую руку простроченные? Ошибаетесь, красавицы.

Коробочка с тик-так выскользнула из кармана, но та амазонка, которую Руслан назвал Земляничкой, подхватила её на лету.

– Ах, красавица! – заулыбался Руслан. – Ловкая, как кошка!

Она покрутила коробочку в пальцах, встряхнула, послушала издаваемый звук, затем посмотрела на Руслана и едва заметным движением кинула коробочку прямо ему в руки.

– Ух, ты! Не хило! – произнёс он. – Если бросит нож, даже глазом моргнуть не успеешь. Вот это выучка! Пожалуй, вариант с больницей отпадает. Вряд ли медсёстры обучены так ловко бросать шприцы… и зачем им это нужно? Неужели мы имеем дело с настоящими амазонками? То есть произошло короткое нарушение правила хроноса – времени? Или что?

Вскоре рыженькая девушка опять подошла к Руслану. Она указала на ремень, барсетку и бриджи.

– Да запросто! – сказал он, расстёгивая ремень и молнию. – Всё отдам! Для тебя ничего не жалко! Дарю! Носи, пока не порвётся!

Он остался в плавках, но она не уходила. Она ждала.

– Ага! Щас! – сказал Руслан, прикрыв плавки руками. – Ишь, раскатала губы! Во-первых, я не настолько расслабился, чтобы считать себя кроликом, а тебя – удавом. Во-вторых, я не нудист. В-третьих, неужели я похож на лопоухого бессребреника? За зрелище ню, то есть за эротику, нужно платить, да будет тебе это известно…

Внимательно выслушав Руслана и проследив за мимикой его лица, девушки переглянулись и, не удержавшись, сдержанно засмеялись. Не смеялась только рыженькая амазонка. Она направила указательный палец Руслану в грудь и произнесла длинную тираду. А затем, величаво вышагивая, вернулась к подругам.

– Выступает, словно пава, – пробурчал Руслан. – Она вовсе не безобидная Земляничка. Ошибочка вышла. Буду звать её Огнёвкой, потому что она рыженькая, проворная и вообще… Как думаешь, что она сказала?

– Нечто мало приятное, – ответил Вадим. – Уж больно строгим было выражение её лица.

– Ага! Похоже, ты прав. Произнесла что-то типа назидания: «Залётный чужеземец, не возникай! Отныне будешь, не задумываясь, сломя голову делать то, что я прикажу».

– Да, примерно так.

– Если честно, на всё согласен, лишь бы она была моей девчонкой. По-моему, я влюбился в неё без оглядки. Сердце буквально пляшет в груди от радости.

– А как быть с бредом, который вот-вот должен закончиться?

Ответить Руслан не успел. Издалека донеслось злобное рычание собак, затем степь огласил душераздирающий крик мужчины. Вадим и Руслан остолбенели и переглянулись.

– Треч! – опять громко сказала главная амазонка, обращаясь к кольцу оцепления.

– Вот это да! – нахмурившись, произнёс Руслан. – У меня мороз пробежал по коже. Оказывается, тут в степи полно мужиков. Тогда это не Амазония! Всё, что угодно, только не страна женщин! И что за «треч»? Смотреть, наблюдать?

Некоторое время все прислушивались.

В степи наступила тишина, главная амазонка, Огнёвка и две девушки стали рассматривать кожаный ремень с медной бляхой и содержимое барсетки.

– Ты представляешь, какое вопиющее равнодушие?! – возмущённо произнёс Руслан. – Будто совершенно нормально, что поблизости собаки в клочья разорвали мужика! Если это не бред, мы с тобой, Вадим, крепко влипли.

– Ничего не бойся, – повторил Вадим напутственные слова мамы.

– Я и не боюсь. Просто пока мало приятных впечатлений.

Одна из амазонок сжала пальцами бриджи и, посмотрев на влажную ладонь, что-то сказала. Остальные закивали головами.

– Да уж куда там! – с раздражением сказал Руслан. – Так я вас и испугался до мочеиспускания! Ещё чего! Вообще обнаглели! Такой намёк, между прочим, считается оскорблением! Огнёвка, иди сюда! Убедись, что моя голова тоже мокрая! Сюда иди, я сказал! Давай, давай! У меня даже в раннем детстве не было энуреза, а уж теперь и подавно! Нашли повод поиздеваться! Иди сюда!

Рыженькая амазонка, нахмурившись, подошла к Руслану и провела рукой по его мокрым волосам. Потом что-то сказала подругам.

– Вот теперь думайте, в какой реке мы искупались, – миролюбиво пробурчал он.

Повернувшись к Вадиму, девушка провела рукой и по его голове. Затем посмотрела на главную амазонку и кивнула.

– Не понимаю их поведение, – сказал Руслан. – Вроде бы не издеваются.

– Да, странно, – согласился Вадим. – Переглядываются, словно заговорщицы. Не пойму, что у них на уме.

– Вот мы попали в переделку! Что, если какие-то парни недавно угнали с пастбища стадо их коров? Тогда будем висеть на ветвях этого дуба… если ты нас не выручишь, прибегнув к гипнозу.

Руслан на секунду замолчал, затем продолжил:

– Так, так! Внимание! На поле вышел опытный форвард. Сейчас наверняка начнёт разбираться с твоим благородием. Советую отбросить великосветские замашки: кивать головой и щёлкать каблуками не нужно. Сразу быстренько раздевайся до плавок, не томи девичью душу.

Главная амазонка подошла к ним на расстояние вытянутой руки. Посмотрев на Руслана, она перевела взгляд на Вадима и произнесла несколько слов.

– Нет, не понимаю, – отрицательно покачав головой и пожав плечами, сказал Вадим. – Очень сожалею. Извини.

– А я понял, что собаками нас травить не будут, судя по доброжелательной интонации её голоса, – сказал Руслан.

– Пши! – обращаясь к нему, сказала Огнёвка.

– Ладно, молчу.

Выждав немного, главная амазонка произнесла ещё несколько фраз, внимательно глядя на Вадима.

– Нет, не понимаю, – опять ответил он. – Очень хотелось бы поговорить, но, увы!

Она подошла к Вадиму и провела рукой по его груди, притрагиваясь к пуговицам. Под левым нагрудным карманом её ладонь на некоторое время задержалась. Почувствовав, что его сердце взволнованно билось, она смутилась и убрала руку.

– Что? Понравился чужеземец? – не утерпев, спросил Руслан. – Ясно, что понравился. Видный парень: шикарный голубоглазый блондин, спортсмен, магистр наук, чародей. Главное – чародей! Запросто может завести тебя в такие тёмные закоулки астрала, что мама дорогая! А вот отпустит ли? Этого я не знаю.

– Ну что ты говоришь? – тихо произнёс Вадим.

– Да ладно! Ситуация требует, чтобы не возникла пауза, крайне нежелательная в такой ситуации. Они всё равно не понимают, о чём идёт речь. Короче, не мешай создавать звуковой фон.

Руслан откашлялся и, обращаясь к главной амазонке, продолжил:

– Кстати, он холостяк. А зовут его Ва-дим. Поняла? Ва-дим!

– Ва-дим, – повторила она.

Вадим кивнул головой, а Руслан сказал:

– Смышлёная девочка!

– Герника, – она указала на себя.

– Герника, я понял, – ответил Вадим.

Она указала на солнце:

– Герника.

– А, вот оно что! – сказал Вадим. – Ты – солнышко. Или лучезарная. Герника. Рад знакомству. А моего друга зовут Руслан. Рус-лан!

– Рус-лан, – повторила амазонка.

Руслан заулыбался и произнёс:

– Это же совсем другое дело! Как однажды сказал вождь мирового пролетариата: «Правильным путём идёте, товарищи!» Если с нами решили познакомиться, ситуация не безнадёжная. Даже более того, мы вполне можем рассчитывать на приятные сюрпризы.

Указав на Огнёвку, Руслан спросил:

– А как зовут вот эту своенравную особу?

Все сосредоточили внимание на рыжеволосой амазонке. Она некоторое время молчала, затем медленно извлекла из ножен бронзовый меч и, глядя на лезвие, произнесла:

– Монара!

– Монара, – повторил Руслан. – То есть лезвие или клинок. Что-то типа того. Всё правильно! Какие могут быть фрукты, цветочки или ягодки? Какая Земляничка или Маков Цвет? Ловкое и острое лезвие! Смерть врагам – мужикам! Страх и ужас! Огнёвка! Только так. Меня ты уже сразила наповал.

Зазвучал стук копыт. Подскакал отряд амазонок на низкорослых лошадях. Одна из девушек бросила на землю две мужские головы. На лице одной головы застыло выражение надменного спокойствия, глаза и рот второй были широко раскрыты.

– Опа! – произнёс Руслан и отвёл взгляд. – Так можно инфаркт заработать. Хоть бы предупредили. Это крайне серьёзные разборки и крутые поступки. Интересно, за что с ними так безжалостно обошлись?

Герника заговорила с всадницами. Из высокой травы выбежала свора крупных разгорячённых собак. Прозвучала команда «Стат!» и собаки сели, рассматривая Вадима и Руслана, нюхая запах автомобильного спрея.

– Стая недавно прирученных волков, – пришёл к выводу Руслан, глядя на свору. – Врагами конкретно считают всех мужчин. Того и гляди, накинутся. Крайне недружелюбные глаза. Разорвут в клочья в течение пяти секунд. До приятных сюрпризов дело не дошло, а вот неприятных уже с избытком.

Переговорив с всадницами, Герника громко сказала:

– Оия! Ади лаина сботи!

Всадницы подозвали собак и со свистами и криками помчались в степь, туда, где находился лесной массив.

– Ленти! У лам дор! – сказала Герника, глядя на Вадима, и указала на удалявшийся отряд.

– Идти? В лес? – предположил Вадим и кивнул головой. – Ладно, хорошо.

Монара приложила к губам рожок и огласила округу громким протяжным звуком.

– Отбой тревоги, – сказал Руслан. – Вряд ли этот сигнал может означать что-то другое. Ты иди, я догоню.

Спешно одевшись, подобрав служебные бумаги, деньги и банковские карточки, он вскоре присоединился к Вадиму и беззлобно сказал:

– Какие-то они безалаберные. Шмутки мои побросали, выпотрошили барсетку и бумажник. Главное, ни рубля не помогли подобрать с земли, даже не извинились…

– Полный беспредел, – согласился Вадим. – Уверен на сто процентов, что они не обучены ухаживать за мужчинами.

– Ещё какие сто! Так и хочется сказать «двести», но мы с тобой – грамотные люди. Сто процентов – общепринятый условный предел… Короче, никакого уважения к сильному полу! Значит, это действительно амазонки. Будем учить их приятным манерам.

– Уже строишь планы?

– Да. Пойду за Огнёвкой хоть на край света, – ответил Руслан, посмотрев на Монару. – Моя девчонка!

Они шли по степи. Горячий ветер, набегая порывами, раскачивал ковыль и яркие цветы. Высоко в небе пели жаворонки. Герника и Монара, отделившись от отряда, шли впереди и изредка оглядывались. Остальные амазонки держались рядом с Вадимом и Русланом.

– Ты замечаешь, как вольготно дышится? – спросил Руслан. – Воздух чище, чем в Лиски.

– Согласен.

Помолчав, Руслан спросил:

– Что случилось, Вадим? Это проделка того самого вихря времени, который дёргал тебя, дёргал и в итоге конкретно «прихлопнул»… вместе со мной?

– Да, судя по болевым ощущениям.

– Тебе может показаться странным, но у меня не было никаких болевых ощущений. Шёл к машине, а она элементарно растворилась в воздухе. И вместо рисовых чеков появилась дикая степь. Мне показалось, будто один слайд мгновенно заменили другим. И всё.

– Тебе повезло.

Руслан перевёл взгляд на Монару и ответил:

– С одной стороны, повезло: я встретил девушку своей мечты. А с другой… представляешь?

– Представляю, – вздохнув, ответил Вадим. – Хуже не придумаешь.

– Вот именно. Открытая машина стоит у реки. Ключ зажигания в замке. Телефон на подзарядке. Рядом лежат часы. В багажнике оружие и рюкзаки с подарками. В бардачке боевой пистолет, ведомости, деньги. У меня остались барсетка с документами, банковскими карточками, моими личными сбережениями, нож, зажигалка. А что у тебя?

Вадим похлопал по карманам и ответил:

– Паспорт, водительское удостоверение, банковская карта и несколько тысяч рублей на мелкие расходы. Ещё часы.

– Это хорошо, часы нам пригодятся.

– Телефон перед сном положил на заднюю полку, – продолжил Вадим. – Всё остальное – в багажнике.

– Эх, беда, беда! Хуторяне, конечно, ничего не тронут. Народ хороший, к тому же, они знают, чья это машина. Успел я намозолить им глаза. Беда в том, что местные следственные органы решат, что мы с тобой утонули. Все предпосылки…