– Хорошо, но можно я оставлю немного длины? Кощунство расставаться с такими шикарными волосами. – Мастер приложила ребром ладонь к моему плечу. – Вот так.

Я кивнула и закрыла глаза. В зале стояла тишина, и был слышен звук режущих ножниц.

– Всё! – с придыханием произнесла мастер. Локоны были аккуратно сложены на столик под зеркалом. Екатерина наблюдала за моей реакцией. – Если разрешите, их можно сдать на благотворительность для деток.

Пряди лежали чужеродным предметом, и я не испытывала ни капли жалости о содеянном. Я чувствовала легкость и нездоровую радость.

– Да, конечно, – ответила, улыбаясь.

Екатерина оживилась.

– Осталось немного. Я придам вашим волосам красивую форму, будет чудесно. Вы не сильно торопитесь? Я видела чемодан. В отпуск?

– Домой, – ответила я.

Глава 15

Мария

***

Как и обещала, в понедельник я пришла на осмотр. Стандартный набор неприятных процедур я прошла с безразличием. Мою неразговорчивость и усталый вид мама Лена списала на поздний прилет самолета.

Пару дней я провалялась в постели, жалея себя и пытаясь понять произошедшее.

Каждый телефонный звонок приносил надежду, а чуть позже разочарование. К среде я окончательно сдалась. Пройдя несколько стадий: начиная с гнева, переходящего в обиду, злости на саму себя и в завершении гнева на весь род мужской, после недолгих торгов со своей гордостью, договорилась об одном звоночке Ярославу. И, если и в этот раз он не возьмет трубку, то считать эту тему закрытой навсегда.

Звонок был не один, а семь, и каждый раз я слышала гудки или механический голос автоответчика.

Спячка в будние дни плавно перетекала в спячку на выходные. Мы с Лерой курсировали между магазином, кулинарией и телевизором.

В воскресенье в бой вступила тяжелая артиллерия. Буквально с первыми петухами Мама Лена во главе с Андреем стояли на пороге нашей квартиры. Бесцеремонно ворвавшись в царство лени и чревоугодия, открыв дверь своим ключом, родные провели со мной воспитательные работы. Отправив Андрея с Леркой погулять, мама Лена качественно вправляла мне мозги.

– Пришло время поговорить! – заявила она серьезным тоном. – Это из-за того, что ты рассказала Ярославу о бесплодии?

Я отрицательно покачала головой, плотнее закутываясь в одеяло.

– Вы поссорились?

Изобразив рукой что-то непонятное, я отрицательно покачала головой.

Мама Лена не теряла надежды.

– Опустим подробности. Они не столь важны. Вы расстались?

Хмыкнув в ответ, я утвердительно качнула головой. Если это можно назвать расставанием, когда тебя выкидывают из жизни, не желая даже выслушать.

– Ты пыталась все исправить?

Второй раз я мотнула головой в знак согласия.

– А сейчас хочешь его вернуть?

Я неуверенно пожала плечами, картина последней встречи ярким пятном всплыла в памяти.

– Нет! – я удивилась решительности в своем голосе. – Не хочу. – Мама Лена облегченно вздохнула, услышав мой голос. – Я больше не хочу переживать подобное, когда от тебя избавляются. При любом недопонимании выставляют.

И тут слова потекли сами собой, а за ними и слезы, мама Лена гладила меня по голове, крепко обнимая. Я рассказала об Алине, о подслушанном телефонном разговоре и о последствиях. На последних фразах я уже перешла на невнятное подвывание и руками растирала слезы по лицу.

– Вот и хорошо, выговорилась. Послушай, вылезай из свой скорлупы, ты уже потеряла неделю жизни, жалея себя. Хватит. Ты красивая, а главное, очень умная девочка. И сделала все правильно, попыталась поговорить, но тебя не желают слушать. Я не говорю, что боль уйдет мгновенно, но и она пройдет.

Было горько соглашаться, но это правда. Боль от потери родителей и предательства мужа притупились со временем. Да, на это ушел не день, и не два, но жизнь продолжается. И я знала, что скоро придет она – пустота и смирение.

– Тебе полчаса на сборы, – скомандовала мама Лена. – Приведи себя в порядок. – Ее ладонь скользнула по моим волосам. – А мне нравится, тебе к лицу новая стрижка, – она, заправив локон за ухо, поторопила меня. – На сегодня много планов. Начнем с магазинов. Дикие скидки, их нельзя упустить.

***

Так началась моя новая жизнь, жизнь без Смирнова Ярослава Витальевича.

Со временем все вошло в привычное русло, на работе Павел Петрович не мог нарадоваться моей хватке, отметив, что болезнь мне прибавила решимости и закалила стержень руководителя. С его же слов сотрудники постанывали от моих нововведений в системе штрафов и мотиваций, но это и к лучшему, говорил он.

Свободное время от работы и выходные были расписаны поминутно: тренинги, Леркины секции и мои тренировки, бассейн, велопрогулки, курсы экстремального вождения и квиз по пятничным вечерам.

Родных я навещала набегом и все реже. Почему-то именно там я чаще всего вспоминала Яра. Мама Лена твердила, что я себя скоро загоню, и Макс, подхватив идею, обещал меня пристрелить, чтобы я не мучилась. Шутку оценить по достоинству у меня не получилось. Как они не понимают, что нельзя останавливаться, иначе приходит боль? Тупая и давящая.

Через какое-то время появилась спасительная тишина чувств. Я больше не дергалась при каждом звонке, не бежала проверить СМС или выглядывать в окно субботним утром. Но расслабляться и снижать темп мне не хотелось. Вот и сейчас, глядя, как Лёлька уплетает соленую рыбу и мурчит себе под нос о ее вкусовых качествах, второй раз на неделе мыла холодильник.

– А у тебя не осталось еще рыбки? – обглодав хвостик, вопрошала Лёлька, перебирая пакеты с выложенными продуктами на столешнице.

– Нет, ты все доела. – Подруга обсасывала плавники ржавого с душком лещика, я же только морщилась от запаха, понимая, что Лелька сейчас перешла в режим «Хочу краденого шашлыка». – Из соленого есть помидорки. Могу открыть.

– Не, рыбки бы.

– Угу, гниленькой да вонюченькой. – Я завязывала в пакет остатки, дабы запах не разнесся по всей квартире.

– Ничего ты не понимаешь, Маруська, – грустно выдохнула Лёлька.

– Да где уж мне. – Я расставляла баночки в дважды чистый холодильник. – С Леркой мне яблок хотелось.

– Я и говорю, не понять тебе меня.

В кухню влетели Лерка с Мишей, тыча пальцами.

– Там вор пришел, – шепотом сказал Миша.

Лёлька подскочила на месте, грозно глянула в сторону коридора и торопливо поднялась на ноги.

– Где вор?! – спросила она.

Вот она, сила материнского инстинкта. Буквально с голыми руками на бандита пошла.

Послышался скрежет металла о замочную скважину, как будто кто-то старался подобрать ключ. Щелчок. Дверь поддалась, и на пороге возник Макс с ведром винограда в руках.

– А вот и вор, – рассмеялась Лёлька, – привет, Максим.

Дети тут же нырнули в ведро и с удовольствием чавкали сочными ягодами.

– Привет всем. Мань, у тебя звонок не работает. Батарейка, наверное, села. Я стучал, но вы не слышали. – Отобрав ведро из рук мелких захватчиков, брат отнес его на кухню. – Родители передали, – пояснил он.

– Спасибо, ты чай будешь? – спросила я.

Оглядев беспорядок на кухне, он отрицательно покачал головой.

– Дай на минуту телефон, свой забыл, – попросил Максим. Лёлька протянула смартфон. – Не, мне Машин нужен, я номера на память не помню.

– Телефон у зеркала, – указала я брату. – Виноград будешь, горе всеядное? – спросила я у подруги.

– Буду, и с собой взять не откажусь.

– Как Ваня тебя прокормит? – ворчала я, выбирая подруге гроздь.

– Как-нибудь прокормит. – Лёлька продолжала уничтожать наши с Лерой запасы.

– Ну, все. Я ушел. Настя ждет, – с нежностью в голосе произнес брат. – Телефон положил на место.

– Привет передавай и спасибо! – крикнула я вдогонку.

– Ага, вы наедайтесь. Больше не будет, последний сняли.

Услышав звук закрывающейся двери, Лёлька с заговорщическим видом спросила:

– Ты будешь рассказывать или нет, что я пришла?

– Я думала поесть, – я подтрунивала над подругой, что не успевала срывать ягоды с кисти. Кормила два маленьких голодных рта и после закидывала в свой.

– Меня пригласили на свидание, – прошептала я. – Не то чтобы свидание. Сопровождать на официальном мероприятии, и я согласилась.

Лёлька зависла у Мишиного рта с ягодой.

– Ма-а-ам, дай.

– А, да. – Сунув сыну в рот виноградину, развернула детей к двери и ладошками аккуратно придала им ускорение. – Мамам надо поговорить, марш к Лере в комнату. Слушаю! – Сложив руки на стол, Лёля, как примерная ученица, приготовилась внимать.

– На прошлой неделе я познакомилась с мужчиной. Столкнулись на обеде. Пару раз пили вместе кофе, а вчера пригласил. И я согласилась.

Подруга смотрела на меня глазами полными упрека.

– А ты еще суше могла пересказать? Родился, женился, умер.

– Его зовут Павел, возраст не знаю, но думаю, ближе к сорока, выглядит хорошо. Волосы светлые, глаза темные, кольца нет, рост во-о-о, – я подняла руку над головой. – Вес средний.

– Характер нордический, – добавила Лёлька.

– Этого я еще не могу знать, – я пожала плечами, накладывая виноград в пакет для любимой подруги.

– Ну, а работает где? Ты же на работе познакомилась? – Подруга благодарно приняла пакет из моих рук, и поставила поближе к себе.

«А вот и подошли к самому интересному моменту», – подумала я про себя.

– Новый руководитель «ЭС-мобайл», – как можно беззаботней произнесла я.

– Да ну?!

– Ну да, – обменялись мы емкими фразами.

– И… ты готова к новым отношениям?

– Лёля, какие отношения? Никаких отношений, никаких обязательств и планов, только первобытные инстинкты и ничего более. Хватит поститься, вредно для здоровья. Я тебе как человек, выросший среди медиков, говорю.

***

Максим

***

Макс сел в автомобиль. На дисплее телефона высвечивалось девять часов вечера и непрочитанное сообщение от сестры.

Максим прочитал сообщение и скопировал из него телефонный номер. Уже не время для звонков малознакомому человеку, но это мало волновало мужчину. Еще была возможность отказаться от своей затеи, скорее всего, провальной. Но смотреть на то, как сестра загоняет себя в угол, все сильнее закрываясь от окружающих, сил и желания больше не было. Вся эта показная бравада и постоянный цейтнот, говорит лишь о том, что скоро придет настоящее выгорание.

Покинув уютный двор, Максим нажал кнопку вызова и ждал ответа.

– Смирнов слушает, – наконец-то послышалось из трубки.

– Это Максим Некрасов, брат Марии Соборской, – вместо ответа – оглушающая тишина. – Я отниму пару минут.

– Мне сейчас неудобно говорить, – недоброжелательно ответил Смирнов.

– Ничего, потерпишь, – огрызнулся Макс.

– Ну, говори.

– Говорю. Я вот давно задаюсь вопросом, тебя в детстве не роняли? Это вопрос риторический, можешь не отвечать. – Смирнов что-то прошептал, но не перебивал. – Не знаю, что задело так твое самолюбие, что ты выставил мою сестру. Но хотелось бы донести до тебя, что она не беременна, не была и никогда уже не будет.

– В смысле «никогда»?

– А в прямом. Это когда женщина, пережив сильное послеродовое воспаление и благодаря заботе высококвалифицированных специалистов и любящего супруга, что не хотел слушать ее «везде сующих свой нос родственников», пришел за помощью уже тогда, когда Машу забрала скорая с дикими болями и температурой, – Максим был взвинчен и с трудом сдерживался от непечатных слов.

– Я не мог знать этого, – в тоне Смирнова слышалось оправдание.

– Мог, надо было всего лишь выслушать. Она боялась тебе рассказывать, понимая, что после этого ты ее бросишь. И как вообще можно было усомниться в ней?! Она самый верный человек, которого я знаю. Ради разнообразия, научись слушать. И выключи режим «мужика», вернее «м***ка», – последние слова Макс выплюнул со всей злобой, которая накопилась.

– У Маши все хорошо? – пропустив мимо ушей оскорбления, спросил Смирнов.

– Если бы было хорошо, я сейчас с тобой не разговаривал.

– Спасибо.

– Да подавись ты своим спасибо, это не ради тебя. – Максим сбросил вызов. Пальцы с силой впились в обмотку руля. По очереди размяв руки, сжимая и разжимая кисти в кулаки, шумно выдохнув, выехал на оживленную улицу.

***

Смирнов

***

– Я м…ак, – подытожил Смирнов, бросая телефон на стол.

Лёня залпом опрокинул виски и хохотнул.

– Я тебе давно говорю, вон, последнее время и сотрудники по углам об этом шушукаются. – Он разлил еще по порции горячительного и протянул другу. – Ну, долго молчать будешь? Кто тебе глаза открыл?

– Макс, Машин брат. Налей еще. – Леня наполнил бокал. – Мы завтра едем в командировку. Ты сильно-то не нализывайся, на твоей машине, кстати.

– С чего бы? – возмутился Киселев

– Боюсь, что при виде моей на стоянке Нимфа проникнется страстным желанием нарисовать мужской половой орган на капоте, и уже не корректором, а гвоздем.

Лёня радостно хлопнул в ладоши.

– Наконец-то! Готов прямо сейчас выезжать, а то даже я начинаю тебя побаиваться. Вон, Верочка уже заикаться начала от твоих появлений в их отделе.

– А что я сделал- то?

– Да ты ее отчество как проклятие произносишь: «Викторовна».

– Показалось.

– Угу… Елена вздрагивает на каждое: «Елена, кофе!» – рявкнул Лёня, изображая манеру Смирнова.

– Все, понял я, понял. Был не прав.

– Может, позвонишь ей? – откинувшись на спинку кресла поинтересовался Киселев, осушая очередную порцию виски.

– Да-а-а, Маша ж сидит и ждет, не выпуская телефон из рук. Особенно после того, как я игнорировал все ее вызовы.

Друг громко присвистнул.

– Тут в ювелирный надо. Сережки или кулон, а лучше комплект. И чтобы камни были по арбузу.

– Нет, друг, тут только колечко по типу обручального подойдет.

– Думаешь, без этого никак? – уточнил Киселев.

– Думаю, что гладкий круглый предмет менее болезненно извлекать из того места, куда Маша мне его затолкает. – Потянувшись за бутылкой, Смирнов добавил: – Давай по последней и по домам.

Глава 16

Мария

***

Все ненавидят понедельники – это давно известный факт. Но не я, теперь я была им рада, как любой другой человек летнему отпуску. Встав раньше обычного и уложив волосы крупными волнами, разглядывала себя в зеркало. И была довольна результатом. Кстати о волосах, о них я вспоминала, но без сожаления. Давно нужно было избавиться от лишней длины.

Пока Лера лениво ковырялась в омлете, я успела подкрасить глазки и аккуратно выводила губы помадой сочного ягодного цвета.

– Лера, не хочешь, не мучай еду. Поехали, опять пропустишь физкультуру.

***

Пробегая через стоянку, я отметила на ней «монстра», точно такого же, как был у Смирнова, но только белого цвета.

– Еще один… – недовольно пробормотала себе под нос.

Утро задалось: я была на месте уже сорок минут, а обо мне никто не вспоминал. Как только я об этом подумала, позвонила Наталья с приемной Павла. И сообщила, что в переговорной на седьмом этаже не то крыша протекла, не то пол рухнул. Как такое возможно, я не поняла, но взволнованный голос Натальи говорил, что дело срочное.

Накаркала, Машка… не сиделось тебе спокойно.

Поднявшись на седьмой этаж и найдя нужный кабинет, я вошла без стука, отметив, что в нем никого нет, принялась за осмотр последствий бедствия. Посередине стоял огромный стол, он был чуть сдвинут влево, и стулья громоздились сверху. Обойдя стол, за ним обнаружила небольшой столик, на котором лежал букет розовых роз, таких же, как прислал когда-то с курьером Смирнов.

Сердце пропустило удар.

Что за глупые шутки?

Я взяла цветы в руки, собираясь отнести их в приемную к Наталье. Забыл, наверное, кто-то…

За спиной открылась дверь.

Не поворачиваясь, я произнесла:

– Где апокалипсис, что мне обещали?

Мой вопрос остался без ответа.

В ноздри ударил знакомый аромат мужского парфюма. Тот, что я начала забывать. Немного терпкий, с примесью древесных нот. В этот момент показалось, что мозг решил сыграть со мной злую шутку.

Слишком злую.

Повернувшись к источнику шагов, я поняла, что шутки на этом не закончены.

Передо мной стоял господин Смирнов собственной персоной, все так же хорош, как и пару месяцев назад. Высокий, сильный, чертовски красивый… только выражение глаз было другим – растерянным.

Мы долго смотрели друг на друга в полной тишине. Он внимательно меня изучал, особенно долго задержавшись на новой стрижке, криво улыбнулся и не решался нарушить молчание. Меня же эта игра в гляделки начала раздражать. Нетерпеливо топнув каблучком туфелек, я спросила:

– Повернуться, рассмотришь с тыла?

– Не надо… – Прочистив горло, продолжил: – Маша, я хочу с тобой поговорить.

Меня разобрал нервный смешок.

– Разговор по работе? Если нет, то у меня нет времени, еще надо обстоятельно побеседовать с вашим секретарем.

– Пять минут, не более. – Яр стоял как вкопанный, со стороны его можно было принять за манекен.

Хорошо спрятанное чувство обиды вновь проснулось где-то в глубине души и начинало подниматься и искать выход, превращаясь в злость и жгучую боль.

– Нам не о чем говорить.

Я быстрым шагом направилась к выходу, Смирнов не шелохнулся. И только дернув за ручку, я поняла, что дверь закрыта.

Из коридора послышался голос Киселева:

– Останетесь тут, пока ты не выслушаешь Яра.

– Выслушать?! – Стукнув кулачком в дверь еще раз, я дернула за ручку. – Хорошо, но после, – я повернулась к спине Смирнова, – ты выслушаешь меня!

Ярослав повернулся и на его лице мелькнула кривая улыбка.

Меня же эта улыбка взбесила еще больше.

– Я хочу извиниться перед тобой. За всё, за всю боль, что причинил. За неотвеченные звонки, за мое недостойное поведение, за то, что выставил тебя, не дав сказать и слова. Много раз я об этом думал, что ты не давала мне повода сомневаться в себе, – его голос был тихим, слова казались искренними. – Я не горжусь собой, но это уже было. И прошлое не изменить.

– Это все? – уточнила я. – Или будут еще абсолютно очевидные умозаключения?

Раздражение не слабело, а только усилилось. Хотелось выплеснуть всю горечь, которая накопилась.

– Не все. – Смирнов слегка поморщился от моих слов. – Ты помнишь наш разговор об Алине? – Я утвердительно кивнула головой – О ее беременности. Она пыталась убедить меня в том, что этот ребенок мой. Хотела таким образом удержать меня и, как я понимаю, замуж.

– Да-да, я понимаю твои оскорбленные чувства, но откуда такая уверенность, что беременна она была не от тебя?

– Я не могу иметь детей, – слова дались Смирнову непросто. – Такая шутка природы. У нас были серьезные отношения, и мы хотели ребенка, но спустя год безуспешных попыток я согласился на обследование… Я не стал ей говорить, испугался, что она уйдет, или гордость не позволяла, – он тщательно подбирал слова, периодически запинаясь. – После выяснилось, что у Алины была интрижка с ее бывшим. Тот появлялся, то исчезал из ее жизни. Любила она его, как потом призналась. А со мной у нее было бы радужное будущее… – За дверью послышался Лёнин возглас удивления в виде характерного русского непечатного слова. У меня же в голове пронеслось: «Он надо мной издевается, смеется, разве могут быть такие совпадения? Чертова Санта-Барбара!» – Просто представь, что я ощущал в тот момент? Я просто не мог поверить, что меня опять предали. Что все наши отношения сводились к тупому разводу меня на…

– На что? – перебила я и звонко добавила: – На деньги? Лучше промолчи, ели не хочешь оскорбить меня еще больше. – Мелкая дрожь била от волнения, я старалась ее унять, но розы предательски трепетали в моих руках. – Мне очень жаль, что у тебя так сложилось, но хотелось бы тебя огорчить: не только тебя предавали! Не только тебе делали больно! – перехватив розы в другую руку, продолжила я. – В свое время и я получила нож в спину, но не позволяю себе думать обо всех как о каких-то чудовищах. – Эмоции на лице Смирнова менялись с каждым моим словом. – Все просто. Надо было на минуту задуматься не только о чувствах себя любимого, но и о чувствах других и дать возможность сказать. Люди бы избежали многих бед, научившись слушать. – Развернувшись, я подошла к двери и с силой стукнула ладошкой. – Я выслушала, как и обещала. Открой дверь!

Ярослав пошел в наступление.

– Лёня, еще две минуты! – крикнул он через мое плечо. Развернув меня лицом, притянул к себе.

Я впала в ступор. Застыла. Мой лоб упирался Яру в плечо. Склонив голову, я не хотела встречаться с мужчиной взглядом.

Противоречивые чувства переполняли меня. Какая-то часть меня желала прижаться плотнее. Не самая гордая, судя по всему. А другая с силой оттолкнуть Смирнова. И этого я желала больше.

– Маша, я не могу без тебя, – Ярослав шептал мне в макушку, – пожалуйста, не отталкивай. Дай шанс. Один шанс, я больше не прошу. От любви до ненависти один шаг, – процитировал он народную мудрость.

– Вот именно, от любви один шаг, а не наоборот. И я этот шаг уже прошла, в тот самый момент, когда ты швырнул мои вещи и выставил меня из квартиры. И не дал мне ни единого шанса поговорить. – С трудом сдерживая слезы, я нашла в себе силы, вывеваться из объятий. Дернула дверную ручку и поспешила покинуть кабинет.

В коридоре замер Киселев. Я осознала, что мои руки все еще удерживали розы. Бутоны смяты и растрепаны.

– Забери, – сунула цветы мужчине и, не оглядываясь, ушла.

Юркнув между закрывающихся створок лифта, я покинула чертов седьмой этаж.

Встреча с Ярославом сломала все тщательно выстроенные в моей душе баррикады. К злости и обиде присоединились предательская надежда и щемящее чувство тоски.

***

Смирнов

***

Киселев вошел в переговорную, отбросил цветы, снял со стола стул и сел. Махнул рукой, приглашая друга поступить так же.

– Ну, ты и дятел, я думал ты просто объяснил девочке, что вам не по пути, а ты… – произнес он.

– Заткнись, – рявкнул Смирнов, сев. Он буквально лег на стол и положил подбородок на скрещенные руки. – Без тебя догадываюсь, какой я чудила.

– Почему ты никогда не рассказывал про?..

Смирнов хмуро глянул на него.

– Как ты вообще услышал? На пузе под дверью лежал?

Леонид махнул головой куда-то вверх. Между потолком и стеной, отделяющей коридор от кабинета, был пятнадцатисантиметровый зазор.

– Скорее всего, широкий коридор был, а предприимчивый владелец лишний кабинет сделал, – додумал Киселев.

– Да черт с этой стеной. Что мне делать? – уточнил Смирнов.

– На сегодня план минимум выполнен. Ты заявил о своем существовании. Пусть отдохнет.

Яр неопределенно махнул головой и, вытянув ноги, откинулся на спинку стула.

– Ты заметил, как она изменилась? – спросил он.

– Не слепой, заметил. Шикарно выглядит, вся такая… – Киселев сделал руками очерчивающие движения в воздухе, изобразив песочные часы. – Не хочу огорчать, но расставание с тобой ей пошло на пользу. В ней проснулась настоящая женщина.

– Дурак ты! – посмотрел Смирнов на друга беззлобно. – И я дурак.

– Последнее время ты удивительно трезво на себя смотришь, – хмыкнул Киселев. – Так-с, я сейчас сбегаю к Ингусику-Лапусику, а ты иди. Наведи на всех ужас. Может, полегчает.