Радио, это было здорово, но и на улицу приходилось выходить. А носить было вообще нечего. Папа купил на базаре полосатый чехол для матраса и на верном «Зингере» сшил девочкам по платью. Почему не мама сшила? Тина не помнит, наверное, она была занята в школе подготовкой к новому учебному году. На том же базаре купили Тине и Тане деревянные «стукалки». В этом одеянии и ходили все время. Другой одежды не было. Тинины родители одевались не лучше. Вообще тогда все люди в Городе так ходили, потому что тоже всю свою одежду выменяли на еду, а новая еще не продавалась. В магазинах тогда вообще ничего не продавалось, все нужное выдавали по карточкам.

Глава 7.

На следующее утро после возвращения Таня сказала решительным тоном:

– Завтра идем выкапывать Валю! И Тина опять не стала возражать. А зачем? Тем более, что она тоже об этом думала все последние дни.

Девочки пулей неслись к своему двору. Проскочили последний поворот и не увидели ни дома, ни двора. Одни сплошные воронки от снарядов, засыпанные мусором. Опять стало страшно. Тина и Таня взялись за руки и молча шагнули вперед. Подошли к тому месту, где когда-то стояла будка Тузика и так же молча стали копать землю. Тина нисколько не сомневалась, что с их Валей ничего не случилось. Так и оказалось. Через десять минут усилий в земле показалась стенка ящика. Аккуратно вынули его из земли и, не открывая, понесли домой. По дороге тоже не разговаривали и не смотрели друг на дружку. У Тины дрожали губы и болело горло от сдавливающих его спазмов.

В комнате аккуратно посадили Валю на подоконник напротив кровати. Вскоре в комнату вошла мама и ахнула:

– А откуда взялась эта чудесная куколка? Я ее с начала войны не видела, думала, пропала где-то. Девочки, расскажите мне, где вы ее нашли?

– Она все время была с нами, – твердо заявила Таня. А Тина просто молча кивнула головой. Как всегда, она была согласна…

Глава 8 (неоконченная).

Второй день не прекращались обстрелы…

В квартире заметно потеплело. Валентина осторожно потрогала батарею и ощутила тепло нагретого чугуна. «Ну вот, жизнь налаживается», успокоила она саму себя. «Дело все равно к весне идет. Скоро и день прибавится, будет веселей». Она еще раз любовно погладила куколку по облезлой головке, осторожна уложила в коробку и поставила назад в сумку:

– Снова мы вместе. И снова на войне!