Судьбоносный лабиринт

Мы поднялись в номер отеля Марко, я распаковала свёрток и обомлела. Передо мной расстилалась роскошная шуба из меха чернобурки. Я была в состоянии, близкому к шоку.

– Марко! Ты с ума сошёл! Это же каких деньжищ стоит! Нет, я не могу взять такую дорогую вещь! – краснея, пролепетала я.

– Это тебе подарок от меня на Рождество и на Новый год. У вас, насколько мне известно, зимы холодные. А такая красивая девушка не должна мёрзнуть. Примерь, пожалуйста! Я тебя прошу.

Я облачилась в подарок Марко и оторопела от своего отражения в зеркале. И Марко тоже, следует заметить.

– Мамма миааа! Сэй режина! Я без ума от тебя, – мужчина гладил мои белокурые уложенные плойкой локоны, ниспадающие на мех.

– Как ты сказал? Режина? Это что означает?

– Это по‑итальянски означает королева. Моя королева по имени Светлана. Так, не снимать шубу ни в коем случае! В ней ты и пойдёшь на ужин.

– Марко, спасибо. До сих пор не могу поверить, что на мне такая вещь. А что же я маме теперь скажу? Откуда у меня такая шуба? Здесь уже не придумаешь отмазку, что подарила подруга.

– Скажи, что тебе подарил я. Твой принц из сказки. Заграничный, правда! – Марко иронично рассмеялся.

– Да уж, что принц, то сущая правда! – я, словно бы во сне, рассматривала себя в зеркале. – У нас таких мужчин, как ты, уж точно больше не осталось. Ладно, будет день и будет пища, что‑нибудь придумаю. Может, скажу, что в рассрочку купила у подруги.

– Пойдём, принцесса, я проголодался уже. Скажи, а где находится ресторан «Океан»? Мой коллега посоветовал поужинать нам там и сказал, что именно в этом заведении готовят отменную рыбу.

– А, Марко, я знаю, где это. Но туда пешком не дойти. Только на маршрутке или на троллейбусе нужно ехать.

– Никаких троллейбусов! Вызовем такси. Моя режина не может ездить на троллейбусе, – глядя мне в глаза, настаивал Марко.

Через несколько минут мы с Марко, добравшись в ресторан на такси, расположились за уютным столиком. Заказав закуски из крабов, красной рыбы и бутылку шампанского, Марко взял мою руку в свою и проникновенно под медленную музыку, которую играл оркестр, всматривался в глубину моих больших зелёных глаз.

– Ты прекрасна, ангел мой. Я очень рад нашей встрече.

Я завороженно улыбалась и тоже смотрела в глаза этого мужчины с правильными, благородными чертами и глубокой ямочкой на подбородке. Официант принёс красиво украшенные блюда с закусками и расставил их на столе. Затем откупорил бутылку с шампанским и разлил его по бокалам.

– За тебя, русская красавица! Приятного аппетита!

Я чокнулась с Марко и, тоже пожелав ему приятного аппетита, принялась за трапезу.

В процессе еды разговорившись с Марко, я узнала, что он уже не в первый раз в Украине. Разве что в нашем городе впервые. Раньше по делам бизнеса с ним приезжала также его жена. А в последнее время, ссылаясь на укачивание в самолёте, она перестала сопровождать супруга.

– Света, мы последний год с ней живём как в аду. Она истеричная особа. Постоянно чем‑то недовольна. Мне надоело. И вообще, итальянские женщины ужасны! У них в голове только деньги! Я небеден, следует заметить, но и не миллионер.

– Марко, прости, у тебя двое детей?

– Да. Дочка Франческа и сын Джузеппе. Подожди, я сейчас тебе покажу фотографии.

Марко выудил из заднего кармана портмоне и достал оттуда фотографию. На фоне явно праздничного стола восседали два разнополых подростка, похожих на Марко.

– А сколько лет твоим детям? – поинтересовалась я, глядя на фотографию.

– Франческе в феврале будет шестнадцать, а Джузеппе четырнадцать.

– Симпатичные дети у тебя. На тебя похожи, – улыбаясь, заметила я.

– Молодые люди! На горячее что желаете? – поинтересовался убирающий пустые тарелки официант.

– Я доверяю вкусам моей принцессы, – иронично ответил Марко. – Что ты будешь кушать, Светлана?

Я, разглядывая меню, остановилась на фаршированном судаке с запечённой картошкой.

– Это вкусное рыбное блюдо. Надеюсь, тебе понравится.

– Безусловно, моя королева. А сейчас можно пригласить тебя на танец? – целуя мне руку, предложил Марко.

Мы с Марко, обнявшись, танцевали медленный танец под нашумевший хит «Я хочу быть с тобой» известной группы «Наутилус‑Помпилиус» в качественном исполнении ресторанного оркестра.

После ужина мы решили прогуляться по ночному городу. Предновогодняя атмосфера и развешенные иллюминации на площадях вдохновляли и создавали праздничное настроение.

– А у нас Рождество 25 декабря, – поведал Марко.

– Вот как! А я не знала даже. У нас седьмого января.

– Мы, итальянцы, люди католической веры, отсюда у нас и такая дата. А ты как будешь отмечать новогодние праздники?

– Марко, пока не знаю. Обычно дома с мамой и отчимом. Или соседка Лена зайдёт, бывает. Очень скромно. А ты?

– Я тоже дома. С женой и детьми. Я обязательно тебя поздравлю по телефону с Новым годом! Если ты, конечно, дашь мне свой номер телефона, – улыбался Марко.

– Конечно, Марко. Мне будет очень приятно услышать тебя в новогоднюю ночь.

Мы с Марко слились в поцелуе на фоне продовольственных киосков, украшенных гирляндами из разноцветных лампочек.

Глава 14

– Света! Откуда это у тебя? – мама, вытаращив глаза, смотрела на роскошный подарок от Марко, расстеленный на кресле.

Я дожёвывала бутерброд с колбасой, запивая его кока‑колой.

– Мама! Я вчера купила в рассрочку у сотрудницы. Ей срочно нужны деньги. Это подарок от её парня, моряка загранплавания, но она в этой шубе никуда не ходит. Говорит, что не может к ней привыкнуть и что натуральный мех – это не для неё. А я как примерила, мама, и не смогла сдержаться. Да и зарабатывать я стала хорошо, грех жаловаться.

– Доченька! Безусловно, это вещь шикарная. Но сколько же стоит такое удовольствие? На сколько же лет ты взяла в рассрочку это чудо у своей сотрудницы? – спросила мама с азартом в глазах.

– Мама, ты не поверишь! Всего за триста долларов! – слукавила я. – За четыре месяца, глядишь, и выплачу. Нам хорошо платят за обслуживание банкетов.

– Ну‑ка примерь, доченька! Мама на тебя посмотрит.

Я облачилась в обновку и повертелась перед мамой. Мама всплеснула руками.

– Боже мой! Моя девочка! Как же тебе идёт! Какая ты у меня красавица! Даже не верится, что ты наконец смогла себе позволить купить благородную вещь! – мама прослезилась.

– Ну, мамуль! Давай только без слёз, хорошо? – я обняла маму. – Наоборот, радоваться надо. Мы наконец‑то, может, на ноги встанем, да и тебя подлечим.

– Доченька! Я хочу, чтобы ты была счастлива. Внуков уже хочу. Успеть бы мне хоть на ручках подержать малыша. Я ведь так болею! Доживу ли? Ой, кольнуло опять. Принеси мне мой нитроглицерин, пожалуйста. Он там, на кухне, на шкафчике.

Я метнулась на кухню и принесла маме сердечное средство. Раздался звонок в дверь. Я бросилась открывать. На пороге стояла Лена.

– Вау! Отпад! – Лена таращилась на шубу, словно увидела НЛО. – Когда это ты уже успела и на шубу заработать? Кто это там у тебя такой щедрый клиент?

– Тсс, Ленка. Я потом тебе всё расскажу, – шепнула я. – Мама рядом, долго объяснять. Не могу сейчас, прости. Ты зайдёшь?

– Да нет! Уж лучше ты ко мне. Давай приходи, я дома. Ну ты даёшь!

Через полчаса я с восхищением рассказывала Лене о Марко, о его галантности и обходительности.

– Он уже завтра улетает к себе в Италию. Сказал, что на прощание обязательно увидимся. Пообедать приглашал вместе, но что‑то пока ещё не звонил.

– Ух‑ты! Как здорово! Вот видишь. А я тебе что говорила? Глядишь, замуж выйдешь за иностранца и уедешь за границу жить.

– Леночка! Он женат и у него двое детей. Какое там замуж! Он же не араб, а итальянец. Это арабы многоженцы, – усмехнулась я.

– Ну а что, он единственный иностранец, который забрёл на досуге в бордель? Знаешь, сколько ещё таких будет? – подмигнула Лена. – Кстати, ты насчёт меня поговорила с Ариной?

– Нет, Лена. Пока ещё нет. Лен, ты даже не представляешь, какие они извращенцы, эти мужики! – закурила я. – Вот в последний раз бандюки, у которых мы по вызову были, так им, видите ли, лесбиса захотелось. Я думала: сгорю от стыда. У меня такого опыта никогда в жизни ни с кем не было.

– Ну и как, ты сумела? – хихикнула Лена.

– А куда мне было деваться! Пришлось расслабиться. Благо, Машка мастерица в этих вещах. Да и видно, что нравится ей это, между нами. Она, по‑моему, женщин даже больше любит, чем мужчин.

– Я думаю, в контакте с женщиной есть определённый кайф. Это, безусловно, по‑другому, чем с мужчиной, – философствовала Лена, – некая изюминка здесь присутствует.

– А я так не считаю. Я предпочитаю сильные мужские плечи. Конечно, я наслышана об однополой любви. Но вот именно когда речь идёт о любви. Это я ещё могу понять. А разврат и извращение на публику за деньги – это уж точно не для меня.

– Да, ты у нас девушка честных правил, – закатила глаза Лена. – Это я без комплексов и смотрю на вещи проще. В следующий раз чтоб поговорила насчёт меня с Ариной твоей. Поняла?

– Лен, а давай сделаем так. В следующий раз ты пойдёшь со мной и сама обо всём поговоришь с Ариной Вадимовной. Идёт?

– Отлично! Я буду ждать от тебя новостей. Надеюсь, на этот раз ты сдержишь слово.

– Не переживай, подруга. Всё будет окей.

В этот момент зазвонил телефон. Лена сняла трубку и передала её мне.

– Доченька, только что звонил мужчина с приятным акцентом и спрашивал тебя. Я сказала, что ты отлучилась к соседке. Он сказал, что через двадцать минут перезвонит.

– Бегу, мамуль, – обрадовалась я словно ребёнок.

Я завизжала от радости и захлопала в ладоши.

– Супер! Только что Маркуша мой позвонил! Извини, подруга, убегаю. Потом зайду, расскажу, как всё прошло.

– Пока, пока! Буду ждать! – подмигнула Лена.

«Ну, беги, беги! Интердевочка ты наша! Тигрица в овечьей шкуре!» – иронично думала Лена, глядя вслед мне, летящей вниз по лестнице словно на крыльях.

Глава 15

– Хорошо, Марко. Договорились. Завтра в двенадцать часов дня у памятника Ленину. Пока, до встречи!

Я в состоянии эйфории повесила трубку на рычаг.

– Доченька, а кто это тебе звонил? – тут же поинтересовалась мама. – Он кто? Армянин? Говорит с акцентом.

– Нет, мамочка, – рассмеялась я, – он итальянец.

– Итальянец? Вот это да! А откуда же он взялся в наших‑то краях?

– Мама, он был позавчера на вечеринке, которую я обслуживала, и я ему понравилась. Мы познакомились. Его зовут Марко. Вот он и пригласил меня завтра на обед. Весьма приличный и интеллигентный мужчина. Правда, староват чуток… – наморщила я носик, глядя на маму.

– А сколько же ему лет? Надо же! Итальянец! А что он делает здесь, у нас? – сыпала мама вопросами.

– Он приехал на заключение контракта по сбыту мебели. А лет ему мама тридцать восемь отроду, – соврала я, чтобы не шокировать маму.

– Ой, доченька! Глядишь, замуж выйдешь. Ихние‑то мужчины намного обходительнее наших, да к тому же и непьющие они. Вот бы ты счастлива была! Только что я потом буду делать без тебя? Я ведь такая больная.

– Мамуля, ну что ты! Я тебя никогда не оставлю! Это во‑первых. А во‑вторых, я замуж пока не собираюсь, тем более за иноземца. Вон сколько случаев бывает. Уезжают девочки и пропадают вовсе без вести потом. В ту же Турцию или Грецию. Это просто мой поклонник и ничего больше.

Я не хотела, чтобы мама знала правду, что Марко женат, да ещё и с двумя детьми.

– Хорошо, доченька. Как скажешь. Тебе видней.

– Мамуль, а давай на неделе поедем и прикупим тебе обновок! Вот как твой халатик уже состарился и поизносился! Да и тапочки на тебе нереспектабельного вида тоже. И пальтишко тебе бы не помешало. Ты, правда, и никуда не выходишь почти. Но хотя бы иногда с дядей Толей около дома воздухом подышать тоже ведь надо.

– А вот как раз сегодня вечером он должен вернуться, наш дядя Толя. Хорошо, Светочка. Хоть я и не хочу, чтобы ты на меня тратилась, но мне, безусловно, будет приятно облачиться в новый халатик. Спасибо тебе, моя родная! Что бы я без тебя делала?

Мама нежно обняла меня, свою единственную дочь, и поцеловала в макушку.

– Пойду я, доча, на кухню. Нажарю оладушки к приезду дяди Толи. Он их так любит!

Мой отчим был в отъезде, в Южноукраинске. Его мать, баба Рая, находилась почти при смерти на попечении его старшей сестры. У пожилой женщины был рак. Вот он и решил съездить проведать больную мать. Авось, уже и не увидятся! Ничего не поделаешь! Всё в этом мире преходяще.

* * *

Мы с Марко сидели за уютным столиком в ресторанчике под соответствующим теме названием «Рандеву» и смаковали только что принесённую официантом пиццу.

– Должен заметить, пицца, безусловно, не такая, как в Италии. Совершенно не то, – Марко рассматривал лепёшку, начинённую кусочками мясом, сыром и томатным кетчупом.

– А какая же она, настоящая итальянская пицца? – смачно жуя, поинтересовалась я.

– Во‑первых, она должна быть тонкой, как корж. Во‑вторых, мы никогда не заправляем пиццу кетчупом. Только соусом, приготовленным из свежих помидоров. Во‑вторых, никогда не добавляем куски отварного мяса, а только сырую или вареную ветчину. И сыр добавляем не такой тёртый, а моцареллу. Это что‑то наподобие вашего творога, только плотно спрессованный.

– Ух‑ты, как интересно! Я бы хотела попробовать именно вашу пиццу.

– Света! Послушай, – Марко взял мою руку в свою. – А если я тебе вызов сделаю, ты сможешь приехать ко мне в Италию?

– Я? В Италию? – я чуть было не поперхнулась пиццей. – Марко, ты же женат. В качестве кого ты меня приглашаешь к себе?

– Видишь ли, Света, я чувствую, что влюбляюсь в тебя. Хоть мы и мало знакомы, я вижу: ты – необыкновенная девушка. И я подумал, что мы могли бы неделю провести у меня на родине. Я покажу тебе Рим и Венецию. Не отказывайся, пожалуйста, от моего предложения.

Глаза Марко заблестели от слёз, и мне вдруг стало жаль этого видного симпатичного мужчину. Когда он хмурился, ямочка на его подбородке проваливалась, и его лицо казалось обиженным, словно у маленького мальчика, у которого отобрали любимую игрушку.

– Спасибо, Марко, за приглашение. Я, разумеется, подумаю, – запивая «Спрайтом» лакомство, произнесла я. – Италия, конечно, – прекрасная идея. Раньше, когда я была ребёнком, мечтала посетить твою страну. В начале 80‑х годов у нас были популярны итальянские певцы: Аль Бано и Ромина Пауэр, Пупо, Тото Кутуньё, Рикардо Фольи. Мы в полном смысле слова гонялись за грампластинками. Помню, в Челентано я была реально влюблена. Вырезала из журналов его фотографии и обклеивала стены у себя в комнате. И безумно хотела поехать в Италию. Но мы жили в такие времена, когда за границу никого не пускали. Италия оставалась лишь запретной и недосягаемой мечтой. А вот сейчас, когда ты мне предложил поехать к тебе, я как будто снова почувствовала себя школьницей из тех прекрасных 80‑х. – Значит, будешь моим Челентано! Идёт?

Я покатилась со смеху.

– Я что, такой страшный, как Челентано? – иронично спросил Марко, скорчив гримасу.

– Я этого не сказала. И Челентано вовсе не страшный. Он очень хорошо поёт. Особенно мне нравится его песня L’emozione non ha voce. Не знаю, о чём она, но по‑моему, о любви, – мечтательно закатив глаза, воскликнула я.

– Да, звезда моя, ты не ошиблась. Песня именно о любви. И я хотел бы посвятить тебе эту песню. Солнышко моё, прости, но мне уже через два часа нужно будет уезжать. За нами приедет машина и отвезёт в аэропорт. Ты не против, если мы сейчас немного погуляем? А потом я пойду в отель собирать свой чемодан. Как я не хочу тебя отпускать и расставаться с тобой! – Марко взял мою ладонь и поднёс к своим губам.

Мы покинули ресторан и направились прогуляться по центральной улице.

– Послушай, Света! Ты меня, конечно, прости за навязчивость. Но мне интересно знать, сколько ты получаешь в своём бизнесе? – спросил вдруг у меня Марко.

– Марко, ты у меня, по сути, второй клиент. Я не вру.

Я изложила Марко всю свою историю знакомства с Ариной Васильевной, ничего не тая и не скрывая.

– Я догадывался с самого начала, что ты девушка непорочная. И что только обстоятельства вынудили тебя заняться этим ремеслом. И, как видишь, я не ошибся. Пойдём выпьем по чашке кофе, ты не против? – указывая в сторону гриль‑бара, предложил Марко.

– Пойдём. Я бы выпила своего любимого глясе.

– А что это такое глясе? – поинтересовался Марко.

– Это мороженое в стакане, залитое горячим кофе. Такая вкуснятина! Мне очень нравится!

– А! Я, кажется, понял. В Италии это называется «Аффогато аль каффе».

Мы зашли в уютное кафе «Прохлада» и уселись за столиком.

– Света, послушай. А если я буду каждый месяц высылать тебе по пятьсот долларов, а может, и больше, всё зависит от моего бизнеса и месячной прибыли, ты оставишь это ремесло? Такая девушка, как ты, не должна зарабатывать таким способом. Да и опасно это. Вдруг нарвёшься на насильника или маньяка? Такое тоже бывает.

– Марко, ты серьёзно? – я не верила своим ушам.

– Я разве похож на шутника? Света, ты завоевала моё сердце, и я хочу стать тебе близким человеком. Я понимаю, что несвободен и не могу на тебе жениться и жить с тобой. Пока, во всяком случае. А дальше жизнь покажет, как говорится. Я всё равно в ближайшее время разведусь с Донателлой. И не потому, что познакомился с тобой, а по той причине, что у нас уже давно всё трещит по швам. Зачем мучиться?

Я затаила дыхание и слушала признание Марко. «Господи! Как же я счастлива! Вот и мой шанс. Уж лучше буду содержанкой на расстоянии, чем путаной и ложиться под каждого. Да и маме врать больше не придётся».

Марко открыл бумажник, отсчитал четыре стодолларовые купюры и аккуратно вложил их в мою сумочку.

– Это тебе пока, как у вас говорят, аванс. Как только прилечу в Италию, сразу же вышлю ещё денег. Только пообещай мне, что больше не выйдешь на эту работу.

По моему лицу покатились слёзы.

– Обещаю, Марко. Ты самый добрый и благородный человек на свете.

Марко и я слились в сладком поцелуе.

Глава 16

Марко улетел в Италию. По приезде, как и обещал, сразу же позвонил мне и продиктовал цифры на получение денежного перевода по интернациональной почте «Вестерн Юнион».

– Моя королева! Это мой тебе подарок. Я хочу, чтобы ты достойно отпраздновала Новый год. Сходите с мамой и отчимом в красивый ресторан и весело встретьте там наступающий год. Я люблю тебя! Ты завоевала моё сердце!

– Спасибо тебе, Марко! Ты самый благородный мужчина во всей Вселенной. Пускай Господь хранит тебя и твою семью! – голос мой дрожал от переполнявших меня эмоций. – Я тебя тоже поздравляю с наступающими новогодними праздниками и твоим католическим Рождеством! И хочу, чтобы ты был самым счастливым человеком на свете!

– Я уже и так счастлив, что тебя повстречал. И хочу, чтобы ты была рядом. Ты помнишь наш с тобой разговор насчёт того, чтобы приехать ко мне в Италию?

– Да, Марко, конечно, помню. Было бы здорово. Но я пока не могу оставить больную маму. Она после праздников начнёт проходить обследование и сдавать анализы в местной клинике, и я хочу быть рядом.

– Я не имею в виду сейчас. Но пока я могу начать ходить по инстанциям насчёт твоего вызова. Я должен сделать тебе приглашение в полицейском отделении, потом заверить его в инстанциях. А уж только после вышлю его тебе заказным письмом. Поэтому я могу уже после праздников начинать действовать. Как ты на это смотришь?

Я на мгновение унеслась в детство. Вот я смотрю по телевизору, по первому каналу, фестиваль в Сан‑Ремо. Выступают знаменитые итальянские певцы. А вот и мой любимчик Челентано! И я сижу и напеваю вместе с ним на незнакомом мне языке весёленькую песню. А вот я смотрю передачу под названием «Клуб путешественников», идёт трансляция из сказочного города на воде под названием Венеция. А вот папа‑моряк моей одноклассницы Ирки Фоминой привёз ей к выпускному туфли на шпильке и платье производства Италии. И мы все ей, помню, завидовали. Сколько стимулов возникало при одной только мысли об Италии! А вот сейчас выпал такой шанс – посетить эту великолепную страну. И было бы глупо отказаться от него. Тем более платить‑то и не надо. Марко всё оплатит да и ещё с собой завернёт! Ха‑ха‑ха‑ха!

– Хорошо, Марко. Я согласна. Надеюсь, с мамой не возникнет никаких препятствий и я смогу к тебе приехать. Но только не раньше, чем весной. Хорошо?

– Договорились, моя звезда! После праздников буду делать через центральное полицейское отделение Questura запрос. Я люблю тебя и целую в твои сладкие губы.

Отсоединившись, я в эйфории закружилась по комнате! Мне даже не верилось, что скоро я увижу свою детскую мечту – Италию.

Глава 17

– Мамулечка, а я в Италию скоро поеду, – влетела я в кухню и прижалась к маме, стряпавшей у плиты голубцы. – Марко только что позвонил и продиктовал мне цифры на получение денежного перевода.

– Доченька, а чего это он тебе так вот сразу деньги шлёт? На дорогу уже, что ли?

– Нет, мама, ты что? – рассмеялась я. – Просто я рассказала ему о себе, о том, что ты болеешь, и вот он решил мне помочь в финансовом плане. Марко, судя по всему, влюбился в меня и хочет, чтобы я в скором времени к нему приехала в гости.

– Вот это да! Сразу видно, что иностранец. Смотри, какой благородный человек, уже и деньгами помог тебе! – мама расплылась в солнечной улыбке. – Светочка, пока я не забыла. Вчера тебя искала какая‑то женщина, по‑моему, Ариной звать, позвонила и попросила передать тебе, чтобы ты срочно позвонила ей.

– Хорошо, мама, я перезвоню ей. Это моя новая приятельница, мы познакомились на банкете, который я обслуживала, – соврала я, стараясь сохранять спокойствие, но меня пробрала странная нервная дрожь.

«Сбегаю к Ленке и позвоню Арине, заодно и скажу ей, что больше работать у неё не буду. Ну и могу Лену привести как бы вместо себя», – подумала я.

– Мама, я сейчас к Лене отлучусь ненадолго. А потом мы с тобой пойдём по магазинчикам, заодно я и денежку получу. Ты не против, мама? Тебе к Новому году прикупим чего‑нибудь.

– Хорошо, Светочка. Пойдём погуляем. И дядю Толю давай с собой возьмём тоже? Мы так давно уже нигде не были.

Я поднялась на этаж Лены и позвонила в дверь. Соседка открыла мне, вид у нее был заспанным.

– Привет, заходи. Ну, рассказывай, как и что, – она сразу взбодрилась при виде меня, – а я спала. Читала книгу и задремала.

Я рассказала Лене про Марко и о его предложении финансово помогать мне, но с условием бросить ремесло.

– Я приняла решение, Лена. Не хочу я больше этим заниматься. Тем более Марко доказал на деле, что своё слово держит. Вот буквально полчаса назад позвонил и продиктовал мне цифры на получение денежного перевода.

– И сколько же он тебе подкинул, если не секрет? – глаза соседки заискрились.

– Ровно шестьсот долларов, представляешь? И пообещал в следующем месяце ещё прислать.

– Нехило, – присвистнула Лена, – жить можно. Да ещё и неплохо жить. Повезло тебе, подруга.

– Я такая счастливая, Леночка. Ты себе даже не представляешь! Можно я от тебя звякну Арине? Я дома не могу этого делать, чтобы мама не услышала мой разговор. Она, кстати, меня искала вчера.

– Конечно, звони. Да заодно и обо мне замолви словечко‑то, – подмигнула Лена, – глядишь, и я разбогатею.

Я набрала номер, и после четырёх гудков ответил звонкий голос Арины.

– Здравствуйте, Арина Вадимовна! Это Света. Мама меня поставила в известность о том, что вчера вы меня искали.

– Да, милочка, вчера была работа для тебя, да и к тому же нам надо поговорить.

– Арина Вадимовна, я могу Вам сейчас даже по телефону сказать о том, что я больше у вас не буду работать. Но у меня есть подруга, которая заинтересована работать в вашей фирме.

– Нет, милочка. Так не делается у меня. Ты должна сегодня ко мне прийти, и я тебе обо всём растолкую, что и как. Это не телефонный разговор. Через полтора часа у меня, поняла? – отрезала холодным тоном женщина.

– Хорошо, я приду. А можно я сегодня же Вам представлю свою подругу?

– Ладно, приводи свою подругу. Буду ждать.

Я повесила трубку на рычаг и почувствовала нахлынувшее на меня беспокойство.

– Лена, она со мной таким тоном только что разговаривала, как будто я ей что‑то должна.

– Света, это понятно. Ты же ведь лакомый кусочек для неё, и она тебя так сразу не хочет отпускать. Ты вон какая красивая, и к тому же новенькая. Ну ты не переживай: она возьмет меня и забудет о тебе, – приободрила меня Лена. – Ну что, я одеваюсь? Пойдём к Арине твоей?

– Да, Лен, я тоже бегу переоденусь. Скажу маме, что пойдём навестить твою подругу в больнице, хорошо? Потому что я уже пообещала с ней и с отчимом пойти погулять и деньги получить заодно. Значит, пойдём или позже, или завтра уже.

– Хорошо, встречаемся внизу у подъезда.

Через несколько минут мы в маршрутке уже ехали к Арине Вадимовне.

– Проходите, – как‑то сухо, не так, как обычно, буркнула Арина Вадимовна, отворив нам калитку.

Мы с Леной прошли в уже знакомую мне гостиную и уселись на диван. Арина Вадимовна холодным взглядом окинула Лену и сказала:

– Мне не подходит эта девушка. Слишком уж крупные габариты у Вас, душенька. Похудейте, мой Вам совет. У меня любят девочек худеньких и с аппетитными формами. К сожалению, это не про Вас.

Арина закурила сигарету и, выпуская дым, обратилась к Лене:

– А сейчас, будьте любезны, выйдите и подождите Свету на улице. У меня с ней будет разговор тет‑а‑тет.

Лена молча встала и направилась к выходу, даже не попрощавшись с женщиной. Едва за ней закрылась дверь, Арина присела возле меня и, глядя в упор, спросила:

– Ну, милейшая, и по какой причине ты решила меня так сразу покинуть? Перетрудилась небось или как?

– Арина Вадимовна, эта работа не для меня, очень тяжело психологически, поверьте. Мне предложили место официанткой на корпоративах.

– Да что вы говорите?! – иронично воскликнула та. – А может, это мой заказчик‑итальяшка у тебя заделался кормильцем, вскружил тебе голову и наобещал золотые горы? Да знаешь, сколько у него таких, как ты? Пруд пруди.

Меня словно током прошибло. «Блин, и откуда она всё знает?»

– Не понимаю, о чём вы говорите? – притворилась я. – При чём тут итальянец?

– А при том, что вас с ним видели позавчера в кафе, щебечущих за столиком и напоследок сладко целующихся на публике.

Я молчала и не знала, что сказать.

– У меня, моя хорошая, уши и глаза везде, – негодовала бандерша. – Я тебя предупреждала, что с моими клиентами никуда выходить нельзя вне работы?

– Послушайте, а что здесь такого? – не выдержала я. – Я приняла решение больше не работать у Вас. Марко и был мой последний клиент. После него у меня больше никого не было, если я не ошибаюсь.

– Девочка моя, я таких, как ты, обламываю, как курей, запомни. Я клиентов, как Марко, просто так не отдаю кому попало. И вообще, ты пошла против установок и правил моего салона, и теперь ты моя должница.

Я почувствовала, как меня бросило в жар.

– Как должница?! Что вы хотите этим сказать?

– А то, что или выплачивай мне четыре тысячи долларов, или отрабатывай их у меня. В противном случае рискуешь по крупному, и не только ты, но и твоя семья. У тебя, насколько я помню, мама больная? – прищурила правый глаз Арина. – Так вот подумай хорошенько о ней, как бы она ещё больше не приболела после того, как узнает, чем давеча занималась её дочь.

– Вы не имеете права, я заявлю на вас в милицию! Вы занимаетесь продажей людей и шантажом, – по моему лицу потекли слёзы. – Это незаконно.

Арина метнулась ко мне и отвесила пощёчину. Затем, схватив меня за ворот свитера, прошипела:

– А вот это ты зря, крошка! Только попробуешь пойти к ментам, из тебя такую котлету сделают, что ты пожалеешь, что на это свет появилась. Ты всё усекла?

Я испуганно смотрела на женщину, не ожидая от неё, всегда вежливой и приветливой, такой реакции. Я находилась в состоянии паники и шока и лишь кивнула головой.

– Я даю тебе срок до десятого января. Или принесёшь мне деньги, или будешь отрабатывать у меня по полной программе у самых извращенных клиентов. Я с тобой не шучу. Ты видела тогда в гостинице контингент, который меня окружает. Я просто кину тебя на съедение таким волкам – и всё. И никуда ты не спрячешься от них и не скроешься, запомни. На этом у меня, пожалуй, всё, прошу покинуть мою обитель. Твой адресок у меня в кармане, запомни. С наступающим!

Я молча встала и на подкашивающихся ногах вышла на улицу, где меня ждала Лена.

Глава 18

– Свет, ты чего такая бледная? – спросила у меня Лена уже за калиткой.

– Лена, я в самом настоящем шоке. Я так попала, что ты себе даже не представляешь. Будь проклят тот день и час, когда я переступила порог дома этой сволочи Арины.

– Что случилось?

Я рассказала соседке об условии Арины, ничего не тая.

– Вот наглая свинья! – возмутилась Лена. – Это она хочет с тебя деньги поиметь. Учуяла запах валюты. Она поняла, что ты в контакте с Марко, и знает, что он щедрый, как и большинство иностранцев.

– Не знаю, Лена, что она поняла. Знаю одно, что жизнь моя и моей семьи на данный момент в опасности. Меня всю трусит. Нервы сдают. Пойдём в бар и выпьем чего‑нибудь. До сих пор не могу оклематься.

Через пять минут мы сидели в баре и пили коньяк.

– А меня как она умыла, ты слышала? Толстая я, видите ли, для неё! Можно подумать, мужчинам не нравятся женщины в теле. Или у неё там сплошь и рядом фотомодели?! – возмущалась Лена, закусывая долькой лимона выпитую рюмку коньяка.

– Лена, может, это и к лучшему. Ты видишь, какой она коварный человек. На мою ситуацию посмотри, – закурила я. – Что же мне делать? Ума не приложу. Может, несмотря ни на что, всё‑таки заявить на неё?

– Не советую, Света. У неё повязаны менты и вся блатная свита. Только хуже будет. Попробуй поговорить с Марко, объясни ему всё. Тем более он уже и сам пошёл тебе навстречу.

– Да, придётся, судя по всему, – нервно вздохнула я. – Ну я и влипла! И это накануне праздничков! Где я ей такие деньги найду? Квартиру буду, что ли, продавать?

– Ты можешь, конечно, поступить иначе и пойти ва‑банк, то есть деньги ей не отдавать и просто скрыться. Даже к тому же Марко в Италию уехать. Ну а дальше что? Мама твоя и отчим здесь‑то останутся. А если она и их будет доставать и шантажировать, эта Арина недоделанная? Переехать, может, куда‑нибудь вам, но это дела не меняет, по сути. У нас городок маленький. Всё равно найдут тебя. Это такие люди, от которых можно всего ожидать, и они так просто не отстанут. Работать к ней идти забесплатно – это вообще абсурд. Она тебя будет так подставлять и таким, что мама не горюй!

– А я думала уже, что как человек Новый год встречу, пойдём куда‑нибудь посидим, тебя приглашу, обновлю гардероб, мебель поменяю наконец. Как бы не так! – грустила я. – Раскатала губу, однако!

– Светуля, не унывай. Я понимаю, тебе больно и обидно, но обязательно найдётся выход из положения, – успокаивала меня Лена. – Сейчас настройся на праздники и на позитив. А как позвонит Марко, дай ему мой номер телефона и попроси, чтобы перезвонил. Ты же не будешь в присутствии мамы ему рассказывать о том, что произошло с тобой?