Проклятие: некромантия

Глава 1

Шел проливной дождь. Крупные капли стекали на землю с желтой набухшей листвы деревьев, смешиваясь внизу в кашицы грязи и небольшие лужицы. Серая мгла над горизонтом держалась уже несколько дней: встречая утро с рассветом и провожая ночь с закатом. Холод и осенняя зябкость сменили летнюю жару, придавая этому времени года особый шарм промозглости и добавляя чарующую сырость.

«Только вот лучше бы было солнечно и тепло, а не так мокро и зябко», – подумала девушка, лежа в грязи и корчась от холода.

Полностью нагая и мокрая, как курица, рыжеволосая девушка лежала на промозглой рыхлой земле, содрогаясь и стуча зубами от холода, отбивая военный марш. По ее лицу и телу ударялись большие капли дождя, омывая ее тело и лицо полностью, сбегая по груди до живота и спускаясь ниже к ногам. Она стряхивала их и снова прикрывала свои интимные места, ворча, что творится какой-то беспредел, о котором ее не удосужились предупредить.

Оглянувшись назад, она заметила, что лежит на чьей-то ухоженной могилке с новой оградкой и красивым камнем на постаменте. Девушка пригляделась к монументу и прочитала имя усопшей, узнать, куда, а точнее к кому ее в гости занесло.

Стало смешно, что она не смогла скрыть улыбки. Оказывается, она лежала на своей собственной могиле! И даже цветочки свежие лежали поодаль. Лисса усмехнулась, они ее тело просто наверху оставили что ли? Чего она тут нагая валяется? Закопать забыли или лень было?

По мере дальнейшего прочтения, ее глаза округлялись от удивления все больше. С каких это пор она стала чьей-то любимой женой? Не было такого! Обряд не был законченным! Или был? Она наморщила свой носик, пытаясь припомнить, объявлял ли тот эльфийский чародей по имени Анисий их с Валом мужем и женой или нет?

Огромная капля опустилась на ее нос, заставляя отвлечься от изначальной миссии о воспоминании, и сконцентрировать взгляд на ней. Повисев для приличия некоторое время, та шлепнулась вниз, размашисто окунаясь в лужицу и скрываясь в ней навек. Лисса отвлеклась от невеселых дум.

Неважно… Потом всех там разгонит, если доберется до живого мужа.

Клацая от холода зубами, девушка попыталась привстать и погрузилась руками по локти в рыхлую влажную почву, закапываясь в ней по-максимуму, неуклюже переворачиваясь и измазывая в земле все свое тело.

– Зря мылась, – отметила она, подняв голову наверх под струи дождя в ожидании повторного душа.

Даже подбородок был грязным, она и его испачкала в земле. Наконец, поборовшись сама с собой, побранив всех в округе живых и мертвецов, чтоб не скучно им было лежать, девушка встала на ноги.

Пока она барахталась в этой грязи, как свинка, Лисса зацепилась рукой за нитку кулона и утащила за собой, а теперь рассматривала его внимательно на свету. Кошачий глаз, она узнала его: голубоватый круглый камень на шнурке был с большой трещиной посередине, словно по нему пробежал конь своим копытом и оставил на нем отметку навсегда.

Она обвязала им свою руку, мало ли пригодится потом… Узнает, кто ей его принес и поблагодарит, например, за уборку сорняков на ее могилке. Лисса осмотрела оградку с монументом: все было обставлено и прибрано по высшему разряду. Ей и мраморный постамент подобрали красивый, и оградку выбрали самую дорогую, и каменное надгробие выглядело солидно: небось вампир с эльфом скинулись, если выжили. Если она встретит кого-то надо будет уточнить, кто – что выбирал, и кто потратился больше. А то знает она их!

На могилке даже цветочки свежие лежали. Никак навещал недавно кто-то?

– Эй, ты как тут? – к ней незаметно подобрался сторож – старенький седой мужичок в очках.

Он стал махать своей пикой вокруг нее и кричать.

– Ну-ка, полезла назад. Не положено из могилы выползать!

– У вас что, часто так из могил вылезают? – сочувственно спросила она.

– Ну не то чтобы часто. Ты первая, – выпалил мужичок, который был не из робкого десятка. – Но у нас не положено. Похоронили, будь добра лежать в одном месте, а не шастать тут под дождем.

– Дедуля, – хмыкнула Лиска, прыгая на одной ноге перед ним и прикрываясь другой. – Я живая. Неужели не видишь?

Тот подошел поближе и неуверенно тыкнул в ее бедро пальцем.

– Хм. Живая. И че тогда тут делаешь? – тот отошел от нее, и на всякий случай перекрестил.

Лиске хотелось разыграть сценку с шипением и кручением на месте, но не в той ситуации она сейчас была, ой, не в той.

– Гуляю, – буркнула она в ответ, оставляя розыгрыши на потом.

– Аааа.. местная сумасшедшая наверное? Из деревни приперла и заблудилась?

Та кивнула, понимая, что даже если она и сумасшедшая, то помимо нее есть еще один, не шибко в уме, тут напротив стоит.

Он повел ее за собой в сторожку, пожалев сиротинушку, коей она представилась, и даже поделился с ней своей рубахой. Лисса была ему очень благодарна. Рубаха была жесткой, колючей, словно ее сшили из мешка с картошкой, причем после картошки не стирали ни разу, но выбирать было не из чего. Длиной она была до колен, что очень даже порадовало девушку. Сторож напоил ее чаем с хлебом и ответил на несколько интересующих ее вопросов.

– Я вот на могилке стояла у девушки, – проговорила она. – Давно та умерла?

– Давненько, – сторож попытался вспомнить, когда, но рукой махнул. – Дева такая, ее с такими почестями хоронили, словно королеву. Все присутствовали: люди, эльфы, даже вампиров видел. Вместе с королем эльфов хоронили в один день…

Дед закашлялся и прекратил свой рассказ.

– Навещает ее хоть кто-нибудь?

– Бывает, – дед хлебнул чая из чашки, – давеча вот заходили пару раз. Не смотрел кто. Выглянул, увидел, что у ее могилки трутся, подумал, что дата небось какая, несколько раз приходили разные визитеры ее проведать.

Лисса заскрежетала зубами, не могли попозже прийти, например, сегодня. И где их искать теперь в таком виде?

– А где я, милый дедуля нахожусь?

– Так в Дищах же. Запамятовала?

Она не знала, что это и где. Пришлось гадать.

– Светомирье? Белявия?

– Ты шо, до Светомирья далеко будет. Мы на острове же. Неужто не помнишь?

Тут стало попроще. Остров она знала всего один.

– Валерьян?

Тот кивнул.

Лиска вспомнила. Недалеко от своей могилки она видела склеп. Не обратила на него внимание пока шла за сторожем, а сейчас словно видение перед ней появилось. На склепе были выбиты эльфийские узоры и орнаменты: витиеватые изгибы, напоминающие стебли и листья. Там вероятно короля, как раз, похоронили.

– А как мне попасть в королевство?

– Никак девочка. Иди к себе в деревеньку, там и доживай свой век, болезненная, – он погладил ее по голове.

– Можешь мне рассказать, сколько времени со смерти короля Валеона прошло? – пришло ей в голову узнать сколько ее не было в этом мире, раз дедуля о ее дате смерти сказать не захотел.

– Ровно год на днях был.

Лиска присвистнула. Ее не было в этом мире целый год. За год все настолько сильно измениться могло. Больше всех ее, конечно, интересовало, смогла ли она кого-то из этих двоих спасти и если смогла, то где они сейчас. Потом было интересно, как ее друзья поживают в университете. Является ли Аритмий еще ректором… Как там Дан? Может он все-таки выжил?

– Кто король у эльфов?

Дед покачал головой, пробурчал, что совсем нет смысла с ней разговаривать, безголовой, и отправил ее спать на свою койку.

– Если не можешь запомнить нового короля целый год, то и незачем его запоминать, – был ей ответ. – Мне обход в ночь, я в склепе покемарю, ну а дождь закончится, то уж и домой пойдешь.

– Спасибо, Уриксель.

Он поначалу ей своего имени не говорил, опасался ее, а потом расслабился, сказал в последний момент.

– Все равно забудешь, девочка, – уходил он в ночное кладбище.

Лисса вздохнула и улеглась спать. Может и забудет. Но это завтра, а сегодня спать.

На следующее утро Лиска сторожа не обнаружила ни в склепе, ни на чьей-то могилке, ни у ворот кладбища. Подождав его до полудня, она перекусила кусочком хлеба с чаем: больше ничего не обнаружилось, и отправилась босиком дальше. Денег в карманах не было, хорошо позаимствовала найденные штаны под койкой. Чьи это штаны ей было неизвестно, но сели они на ней почти, что впору, поэтому задаваться вопросом она не стала.

Пошла она по пыльной дорожке, ведущей от кладбища по прямой вдоль бесконечного поля. По пути никто не встречался, да и она не особо желала на кого-то натыкаться.

Нужно было как-то добраться до эльфов, они были ближе всех к ней. На худой конец, до Белявии. Но как? Кто ей поверит в таком виде, что эльфы будут рады ее видеть.. И вообще, будут ли они рады ее видеть? Если предположить, что Вала она так и не смогла спасти, то вероятнее всего ей там не обрадуются. Еще как некромантку-издевательницу над телом погибшего советника сожгут на костре или четвертуют.

Придя к таким печальным мыслям, девушка даже остановилась в нерешительности, а туда ли она направляется? Может вернуться на кладбище и назад в могилку забраться? Может и назад запустят?

– С дороги, рыжая, – гаркнул кто-то совсем рядом и проскакал на коне мимо нее.

Лиска в раздумьях даже не заметила всадника. Может, если бы попросила его, то он бы остановился и взял ее с собой?

Ага, конечно. Еще бы коврик постелил…Или лошадку свою ей отдал, а сам пешком пошел.

Она наблюдала за тем, как красный плащ развивается за всадником и скрывается вдали.

Топая остаток дня по дорожке вдоль хвойного леса, и предаваясь горестным раздумьям о вкусной еде, которую подавали три раза в день в королевстве, а когда она просила и больше, Лиска к вечеру вышла к небольшому населенному поселку. Судя по словам сторожа, она называлась Дищи и представляла собой небольшое селение в 20-30 домов. На улице паслись коровы, козы, где-то местами гуляли куры, периодически гавкали собаки.

Она постучалась в первый же дом. Ее сразу встретила дворовая разноцветная собака, бросаясь на изгородь и показывая свои зубы, и пугая девушку.

– А ну цыц, – она слегка шугнула ее.

Собака отпрянула, забегала кругом на одном месте и села. Она смотрела на нее во все глаза, словно ожидая дальнейшего приказа.

– Умничка, – хмыкнула Лиска и улыбнулась встречающему ее хозяину: сгорбившемуся мужичку с проплешиной на голове.

Тот нехотя после долгих уговоров все же ее запустил на ночлег, с одним условием.

– Ты точно подымешь мою покойную жену и спросишь, куда та дела реликвии от деда? – упорно переспросил он еще раз.

Лисса закивала. Ноги гудели и болели от хождения без обуви по каменистой дороге. Она замерзла и ночевать на улице не собиралась. Пришлось соглашаться на все, даже странные предложения.

– Спрошу и передам все, что ответит. Я некромант, говорю же. Попала в беду, вот и так получилось, что непонятно, куда меня забросило.

– Смотри у меня, – погрозил эльф ей пальцем, – а то собаку натравлю. Она злая и голодная, сгрызет сразу.

– Да, я видела, – девушка обернулась, собака сидела на крыльце и кивала хвостиком из стороны в сторону, глядя ей в след.

Девушка порадовалась, что ей немного повезло за сегодня и она нормально поспит в кровати, а не на куче мокрой землицы. Умывшись и помыв ноги, она успешно подняла его жену Изикию, которая оказывается была огром и довольно большой и своенравной дамой.

– Ваш муж спрашивает, где реликвии от деда, – пояснила она, когда та появилась перед ней в виде духа.

Они сидели с хозяином дома за столом на кухне вдвоем. Как рассказал Изи, он жил один с собакой после смерти жены, которая преставилась чуть более полугода назад. Скончалась она от непонятных пятен и чириев, которые проявились на ее коже в один день. Знахари ее лечили, но стала она увядать, а потом совсем в одно прекрасное утро ушла в мир иной. Лиска была готова поклясться, что именно так он и сказал, но переспросить не решилась для точности.

Детей у них не было, родственники где-то далеко. Будучи уверенным, что переданные ему дедом реликвии она не трогала, он похоронил жену с открытой душой и разбитым сердцем. И вот, уже полгода не может найти их.

Дух Изикии представлял собой расплывшуюся массу, одетую только в красное белье с довольным круглым неестественно белым личиком и огромным животом. Лиска зажмурила глаза от удивления и побоялась их снова открывать. Так и спрашивала с прикрытыми глазами.

– Это часы-то? – спросил грузный дух, откусывая котлетку с вилки.

Она кушала в тот момент, когда девушка ее призвала и приостанавливать свою трапезу не собиралась.

– Часы? – Лиска посмотрела на мужа Изикии.

Тот побелел. Затем кивнул. Вскочил забегал из стороны в сторону, потом успокоился и сел на табуретку.

– И протез деревянный дедушкин, – тихонько проговорил он.

Его жена засмеялась и отпила из красивого темно-зеленого бокала.

– Тот который из золота внутри, а снаружи деревом покрыт? – она довольно улыбалась. – Я его отдала своему любовнику Диузу. А этому скупому псу, шиш с маслом.

С этими словами она показала шиш своей большой толстой ручкой в перстнях и золотых кольцах с камнями, и помахала им прямо перед носом у своего бывшего мужа, который ничего не видел и угрюмо смотрел на Лиску.

– Она говорит у Диуза он.

Мужичок снова вскочил и забегал по комнате, хватаясь и вырывая свои оставшиеся на голове седые волосенки.

– У Диуза.. дедушкин протез. Да, как она могла! За что! Там же.. – он осекся. – А часы где?

Дух дамы взлетел вверх и подплыл к Лиске.

– А часы его лежат в моей могиле. Захочет пусть заберет. Хе-хе.

Лисса передала информацию и попросила накормить ее по-человечески и дать поспать. Вымоталась она с дороги и больше ничего не скажет, хоть тресни. Но не в буквальном, конечно, смысле.

– А часы мне достанешь? – она отмахнулась от приставучего мужичка.

Надо будет, сам достанет. Там делов-то, раскопать, достать, закопать. Не барышня, не развалится.

Перекусив картошки с макаронами, и благодаря про себя дюже доброго и щедрого хозяина и прекрасного мужа, раз жена все ценности отдала любовникам, а оставшееся добро забрала с собой в могилу, Лиска уползла на представленную ей на ночь печку. Было тепло, хорошо и просторно. Мужичок еще подоставал ее со своими понуканиями и просьбами сбегать к могилке по-быстренькому, пока она не заснула и отстал. Сегодня Лисса больше на уступки идти не собиралась.

– Завтра поглядим. В зависимости от настроения и завтрака, – многозначительно добавила она, засыпая.

Мужичок раскланялся и убрался уж слишком быстро. Осознав, что завтраком он легко отделается, она кинула вдогонку:

– И возможно соглашусь, если одежда у меня новая появится.

– О, у Изикии было полно одежды, она определенно не против была бы поделиться, – услышала она в ответ заискивающий голос.

Девушка вспомнила последний видок его жены, и судя по Изикии, размерчик у них с Лиской был немного разный.

– Одежду по моему размеру, – добавила она.

Засыпая, она услышала горестный вздох мужчины из дальней комнаты.

На следующее утро, точнее день, Лиска проспала всех петухов, все тормошения ее за ногу от хозяина домика, все пощипывания второй ее ноги от его друга и даже собачий лай, который был вызван с помощью этих же неугомонных мужичков. Проснулась она только далеко за полдень, счастливая и голодная.

– Ваше очарование, вот завтрак приготовил, – Изи ее, судя по всему, с рассвета ожидал, потому как завтраком была овсянка с яйцами уже задубевшая и покрывшаяся корочкой.

– Ну, и на том спасибо, – проворковала Лиска.

Чувствовалось, жизнь налаживалась. И точно! После завтрака она нашла теплые колготы с шерстяным синим платьем на печке, а также почти новенькие, как уверил ее хозяин, ботиночки. Только платье было уже выцветшим от стирок и шерсть вся расползлась катышками по платью, на колготы было страшно смотреть, а «новенькие» ботиночки были с дыркой посередине подошвы. Лиска продемонстрировала найденную дырку мужчине и тот закричал, что изверги-продавцы обманули его, а он, не разбираясь в дамском белье купил это все.

– Вот те крест, барышня, – говорил он, крестясь перед ней. – Обманули меня изверги. Втюхали ношенный товар, а потребовали, как за новый.

Лисса улыбнулась, а вот она уже и барышня. Вчера, когда он ее увидел впервые, сказал идти попрошайке дальше, а к нему не заходить. И вуаля, ее повысили на несколько классов.

– Хорошо. Верю тебе. Схожу на могилку твоей жены.

Она увидела обрадованное лицо мужичка. Тут же выступил вперед его друг.

– Этта, а я сосед, – представился тот.

Сосед сидел все это время на табуретке около печки и молчал, ждал своего часа. Она кивнула в знак приветствия.

– Мне бы тож нуна помощь, – загундосил он.

– Давайте по порядку, сначала его жена, потом ваше хозяйство, – успокоила она наперебой рассказывающих ей какую-то тяжелую, судя по их скорбным выражениям лиц, историю.

Чуть позже они направились втроем к могилке Изикии. Хозяин домика отказывался идти один и требовал поддержку в виде соседа, его пса и горячительного напитка. Сосед тоже отказался идти один и позвал с собой жену и ее подругу…

Когда Лиска вышла во двор там стояла вся деревня с попом во главе. Всем хотелось посмотреть на ведьму, которая будет откапывать чужую могилу и убивать восставшего монстра в виде мертвой Изикии.

– Нет-нет, зрелище опасное. Всех с собой брать не буду, – заявила она, рассматривая потенциальных клиентов. – Там умертвия могут быть, которые кинутся на вас и съедят. Оставайтесь дома.

– Да, расходитесь по домам, – взял ее под ручку поп и повел вперед от всех подальше. – Мне с госпожой ведьмой поговорить надобно.

– Некроманткой, – поправила она, и поп кивнул.

– Хоть некромантка проклятая, хоть ведьма, – пробурчал он себе под нос.

Пока они шли впятером к могилке: мужичок соседа оставлять отказался, а тот взял своего друга и его друга; поп рассказал ей об их селе.

– Село у нас небольшое, всего 25 семей. Если бы Изикия нас не оставила, то 26 было бы, – заголосил он и все его поддержали сзади. – Но мы верим, что Изи найдет еще свое счастье, пусть даже с ведьмой или некроманткой, всех ему благословлю, если попросит.

Лиссе польстило, что ее уже сватали за их скупого односельчанина, который даже мяска ей пожалел, но ничего говорить не стала.

– У вас какая-то проблема есть? – перешла она к сути.

Тот кивнул.

– Да, треклятая ты некромантка, и как все знаешь, чуешь.. бесовщина в тебе есть, но вынужден я к тебе за помощью обратиться, дрянь ты эдакая, потому что больше не к кому, – высказался тот и замолк, с надеждой на нее поглядывая.

Долго он ходил вокруг да около, они уже и к кладбищу подошли, а он все обзывал ее и отродьем и поганью.. и в итоге оказалось, что чирий у него выскочил в интимном месте. И спрашивал ее, как убрать это адское проклятье со своего тела, а то ей виднее, раз она по одну ручку с самим дьяволом бродит. Он уже с женой не видится по ночам, как месяцев 5-6.

– А как вас зовут батюшка? – уточнила девушка.

– Диузом величали с рождения, – тот подкрался к ней ближе, – а что, думаешь прокляли меня по имени?

Лиска чуть не засмеялась. Все сразу понятно стало, откуда его чирий, и как к нему перекочевал протез.

Глава 2

Она уже выкапывала вторую могилу с промерзлой землей и материлась про себя. Первую могилу Изи перепутал и вспомнил о том, что его жену только хотели тут похоронить, но в итоге похоронили в другом месте, а здесь погребен вообще неизвестный дядя, который пришел в их деревню с непонятной хворью и умер. Лиска быстро из выкопанной ямки упрыгала подальше. Кто его знает, что за хворь с ним приключилась, еще что-то подхватить в непонятном селе не хватало.

Новая могилка поддавалась с большим трудом, слишком мерзлая земля оказалась.

– Тут что, глина что ли? – Лиска никак не могла даже подкопнуть нормально, лопата утыкалась будто в камень, она остановилась передохнуть. С нее пот лил ручьями, хотя ночью было довольно холодно. Даже пар шел изо рта.

– Да, глина, – подтвердили все, кивая и подтверждая ее догадки

Ох, как ей захотелось этой лопатой их и прикопать на этом же месте. Изи и Изикия, не давали ей расслабиться. Еще девушка дивилась тому, как эти двое сильно любили друг друга. Одна с любовниками шашни мутила и золото раздавала, а второй в глине похоронил и, судя по всему, специально, напоследок, отомстил.

– Кстати, а чего у вас имена такие похожие? – решилась она спросить у стоящего поодаль мужчика. – Неужто сама судьба вас свела?

Оказалось, что его жену, когда та появилась в их деревушке, звали Изинтиверниана Кустомаевошиловиантовна Курсимовавованная Народная и называть ее даже сокращенным именем Изинтивернианой было всем сложно. С учетом того, что у обоих имя начиналось на одинаковые первые три буквы – «изи», ей добавили только окончание, так она стала Изикией.

Пока она копала все устали ждать. Помогать никто не захотел и ушли восвояси. Остался только Изи со своим другом. Поп умотал самым первым, как только услышал совет, какую травку ему приложить куда следует, и сколько держать на болезненном месте до улучшения.

Она тоскливо смотрела всем вслед и раздумывала над тем, что теперь начнет деньги брать за помощь и советы. Бесплатные советы нынче дорого ей обходились.

Мужики стояли наверху и переговаривались, а Лиска все продолжала выкапывать гроб, обливаясь потом. В одну секунду вдруг они скатились к ней в яму и заорали от ужаса, – кто-то подтолкнул их сверху, совершенно не церемонясь. Боясь, что ее сейчас затопчут, девушка отпрыгнула в дальний угол ямы, наслаждаясь зрелищем, как двое беснующихся немолодых мужичков пытаются выбраться из могилки и постоянно скатываются в нее назад. Наверху на куче земли с глиной сидел дух Изикии, который каждый раз сбрасывал их вниз, не давая никому  выбраться наверх и гоготал от смеха.

– Я не могу больше, – застонал Изи, упираясь спиной в стену ямы спустя 15 минут пустых попыток.

– И я, – простонал его сосед, опускаясь рядом.

Оба были запыхавшимися и не могли никак прийти в себя. Страх ушел на второй план, давая первое место усталости.

– Я почти докопала, – поделилась с ними Лисса, которая насмотревшись на забавное зрелище продолжила свою работу, даже несмотря на их нервную истерию поблизости, и вот, только сейчас ее закончила. – Выбирайтесь, можно открывать.

Они посмотрели вниз и увидели под ногами крышку деревянного коричневого гроба, которую Лиска успела расчистить лопатой, а они даже не заметили, пока бились в панике.

– Так мы не можем, – застонал сосед Изи.

– Можете. Она ушла.

Те вскочили и толкая друг друга локтями начали лезть вверх. Действительно, спустя пару минут оба сидели наверху и как ни в чем не бывало, забывая о перенесенном ужасе, командовали ею.

– На себя тяни. Давай. Ну же. Чего так мало силенок! Это же всего лишь крышка какого-то гроба.

Потом они заставили ее обыскивать весь скелет, требуя тщательнейшего осмотра.

– А вдруг там что-то еще есть, – поделился с ней жадный Изи.

Лисса засопела. Она планировала тут потратить минут двадцать от силы, но не два часа. Наконец, найдя нужное и кое-что для себя, она вылезла из могилки и закопала ее, а заказанный ей артефакт передала мужу Изикии. Перстенечек со скрытым эффектом она оставила себе в подарок. Изикия подарила его ей за предоставленное веселье и объяснила ей, как перстень работает.

===============================================================

Вампир спускался по ступенькам на первый этаж своего поместья в надежде найти слугу Ана, которого уже полчаса, как след простыл. На нем был черный дорогой костюм с белой рубашкой, подготовленный для деловой встречи с главой демонов заранее, которая прошла, как ему было нужно. Те предлагали союз на взаимовыгодных условиях, которые после рассмотрения были приняты вампирами и обе стороны довольно пожали руки.

В долине вампиров повелителем числился официально его отец, но он постепенно отходил от дел, передавая управление своему единственному сыну Даниелю, поэтому все чаще приходилось молодому вампиру пропускать лекции в университете и присутствовать на важных встречах, касающихся его клана. Аритмий Виссарионович, ректор университета, в котором он учился, пошел ему навстречу и здесь, разрешив вольное посещение, но с обязательным закрытием сессий.

Он шел по ступенькам вниз неспешно, задумавшись о том, что уже год прошел с тех самых пор, когда дорогая ему девчонка покинула этот мир. И, помимо ее могилы, которую он посетил на днях, надо бы навестить эльфийское Высочество для разнообразия… Все же их совместное горе с эльфом было обоюдным на тот момент, что позволило им немного сблизиться. Они стали чаще встречаться за кружкой эля, переходя порталами друг к другу, на которые сняли запреты в своих государствах. Еще и потеря брата Валом, которая конкретно выбила его и эльфийский народ из колеи сказалась на том удручающе. В королевстве был назначен траур на 3 месяца после смерти Валеона. А по их происшествии требовалось выбрать нового короля, который совершенно с этим выбором был не согласен, хотя и понимал всю ответственность.

Обсудить эту потерю Валу было не с кем, кроме вампира, который являлся единственным, кто его понимал. Пообщавшись раз-другой, они стали видеться чаще и даже подружились.

Дан остановился на середине ступенек, приподнял локоть и поправил рукав белоснежной рубашки, который немного загнулся. Краем глаза он заметил движение впереди и посмотрел в ту сторону.

– Лиска? – ахнул он от удивления и побежал по ступенькам вниз, перепрыгивая их одну за другой.

Она стояла чуть поодаль в красивом зеленом платье, которое обтягивало ее ладную фигурку, а дальше распускалось к низу многочисленными бирюзовыми волнами. Она была такая живая, немного растрепанная, вся в веснушках, улыбающаяся ему до ушей.

– Ты выжила? – он метнулся к ней и закружил  видение в своих объятиях.

Все вокруг них заискрилось и закружилось.

– Я так скучал по тебе, – пробормотал он, не зная, что именно сказать в эту минуту.

Ему так много хотелось рассказать ей, целая вереница мыслей и образов возникла перед ним: как он скучал, и как всем ее не хватало, какая драка возникла на похоронах. Хотелось поделиться, как они с эльфом один раз по пьянке приняли одну нищенку за нее и бросились к той женщине. После того как выяснилось, что это не Лиска оба решили, что это знак свыше и отдали ей все свои деньги. Но так как дух соперничества у них не прошел, оба отдавали ей все больше денег, не останавливаясь. Дан еще бегал выменивать в ближайшую харчевню на золотые свою одежду, а эльф связывался через портал с королевством. Веселая была ночка. Нищенка тоже не промах оказалась, и смекнув, что из этих двоих можно вытянуть еще больше, позвала на подмогу своих друзей-пьянчуг. Вот тогда советник и наследник немного протрезвели и пришли в себя. До драки не дошло, но все подаренное Даниель с Валерьяном себе вернули.

Так все изменилось с ее потери…

А потом он учуял ее божественный запах….схватил ее за талию и бросил со всей силы в стену. Девушка влетела в нее с сильным грохотом, сломав внутреннюю перегородку и оставляя отпечаток своей спины на том месте.

– Привет, мой дорогой, – ухмыльнулась она с улыбкой до ушей, и сползла вниз.

– Второй раз уже, – вампир повернулся к ней спиной и пошел назад к лестнице.

Дойдя до белой в крапинку вазы, стоящей на подставке у дивана, он схватил ее и, развернувшись, бросил в образовавшийся на месте человека сгусток энергии. Ваза пролетела насквозь и разбилась, попав в стену.

– Прости, я не смогла удержаться, – послышалось хихиканье, – ты выглядишь таким простофилей, когда бежишь ко мне с горящими глазами.

– Чего хотела? – Даниель перебил ее хихиканье.

– Слышала ты женишься…. – сгусток проплыл к вампиру и трансформировался в его прислугу Ана.

– Женюсь. Через полгода.

– Я хочу чтобы ты поспешил. Это и будет твоим возвратом долга за тот период.

На секунду перед Даниелем пронеслась та старая история с долгом.

Год назад она также появилась тут, вся такая копия Лиссы, опять его поводила за нос несколько минут, а когда он ее раскусил, призналась, что скоро всем будет конец и его Лиске в том числе. Он просил перенести его к ним, чтобы успеть помочь девушке, а эта дрянь все время смеялась и раздражала его все больше. Когда оставалось около минуты до победного конца существования эльфийского короля с советником и его будущей жены, она пошла ему навстречу и за обещанную услугу перекинула прямо туда в эльфийское королевство, прекрасно зная, что он не успеет ничего сделать и скорее всего погибнет сам. Только ради потехи. Но он успел. Чей бы это ни был замысел, он частично провалился, оставив в живых Лиску, которая вытащила их обоих и пожертвовала собой в одночасье.

По сути получалось, что Даниель провернул этот сложный ход и смог спасти Валерьяна. Как он не пытался спасти эту рыжую барышню, та предпочла все же умереть.

И сейчас эта тварь с той стороны требовала выполнения услуги. Хотя, какая разница, сейчас он женится или через полгода. Невеста уже выбрана отцом, всеми одобрена, а ему наплевать кто это будет.

– Насколько поспешил? – уточнил он.

– Давай полгода сократим до месяца?

Прибежавший на грохот слуга воззрился на свою же появившуюся копию в немом ужасе, и так и застыл в коридоре, такая в нее пальцем и открывая рот, но не произнося ни звука.

====================================================

За неделю жизни в деревеньке Лисса обзавелась: двумя женихами, один из которых девяносто девятилетний эльф, который выглядел лет на десять старше нее и выказывал ей свою любовь с помощью стихов, а второй был… Как раз Изи. Тот рвал и приносил ей ромашки и иные полевые цветы, дарил все, что можно было достать бесплатно.

Помимо женихов она смогла найти и клиенток, от которых за парочку заклинаний отбеливания лица и иллюзий убранных морщин она получила пару медяков, немного одежды в своем гардеробе и даже гребень для волос.

Размышляя периодически о том, как же так получилось, что она вдруг ожила на своей могиле, Лиска так и не могла ни к чему особо прийти, только догадки, никаких улик или доказательств, кроме кулона на ее шее, подобранного с ее могилки. Девушка решила, что будет действовать и думать по факту появления проблемы, а не гадать, что же с ней произошло на самом деле. Жива и хорошо. Пока устраивает. На данный момент нужно было подкопить денег и добраться до любого места, где ее знали…

Солнце по небу гуляло

И вдруг на землю упало

О здравствуй ты око ясное,

В меру прекрасное!

Лисса услышала позади себя его напевание и вздрогнула. Как же он достал ее! Но она взяла себя в руки, повернулась с улыбкой и ответила:

Здравствуй, о прекрасный эльф

Какими судьбами ты здесь?

Тот просиял и подсел к ней за стол. В этот раз она ночевала у семьи, которая была наполовину человеческой, наполовину эльфийской: муж с женой и двумя дочками. Все бы ничего, если бы старшенькая семнадцатилетняя дива с черными, как смоль волосами и, как ночь огромными глазищами по имени Ора, не стала превращаться по ночам в выпь и улетать от них, а утром возвращаться в прежней человеческой ипостаси. Рассказывать кому-либо они не стали, а ее попросили разобраться. Лиска ждала ночи, сидя за столом, катая по нему зеленое яблочко и наблюдая за колечком на пальчике, подарком Изикии, которое еще ни разу не пускала в дело.