Читать книгу: «НЕВремя», страница 8
– Я признателен за это. Мне бы тоже хотелось что-то дать вам взаймы.
– Ну-ну. Вы уже подарили мне ручного Ифрита, – посмеялся тот. – Но главный ваш подарок я уже получил. Наша беседа натолкнула меня на мысль, и мне надо бы ее обдумать.
Морт спокойно сидел на месте.
– Желательно, в одиночестве. – намекнул более явно тот.
– А, хорошо, конечно.
Мужчина вышел из помещения и направился туда, где их с группой разъединили. У лестницы ведущей к пыточным камерам стоял часовой. Морт попытался у него что-то спросить, но оказалось, что тот задремал, так что пришлось его вернуть в реальность. Он взял стражника за плечи и резко встряхнул. Тот от неожиданности начал смотреть по сторонам.
– Не спать! Куда повели моих спутников? – солдат только и смог ткнуть пальцем в сторону двери. – Благодарю.
Открыв ее, Морт обнаружил комнату примерно такую же, как и ту, в которой они играли с Тэмуджином. Но эта была чуть просторнее, и в ней было куда больше спящих людей. Примерно на пять. Он осторожно подошел к Джонсу и разбудил его, но гораздо аккуратнее, чем сделал это с охранником.
– Пора. Двинемся дальше, пока у Хана хорошее настроение.
– А? Ты смог выполнить задание?
– Да, он теперь играет получше меня даже. Разбуди остальных. Мне нужно кое-что сделать.
Оставив задачи по реанимации и сбору группы на сонного ученого, Морт достал чистый листок и карандаш из рюкзака. А затем с помощью них написал короткую весточку:
«Когда вы это прочтете, нас здесь уже не будет. Можете не искать, нас вы не найдете. Америку – тоже, она далеко за Океаном. И вы не увидите там те города, о которых я вам рассказывал. Во всяком случае пока что. Впрочем, решать вам.
Не хотелось бы, чтобы вы подумали, что мы сбежали, однако у нас слишком много дел, чтобы оставаться здесь дольше. Так что пишу это послание.
Я искренне рад знакомству с вами и с удовольствием сыграл бы еще разок. Но увы, нам пора. И слишком мал шанс на то, что мы встретимся снова. Надеюсь, те идеи, что к вам сегодня пришли – превратятся в что-то удивительное и важное. Желаю удачи в исполнении ваших планов, надеюсь у вас все получится.»
Он перечитал письмо, и почувствовал нотки тех самых открыток и сообщений к дню рождения. Но времени переписывать уже не было. Все остальные стояли рядом с ним ожидая призыва к действию. Он достал из рюкзака баночку с пилюлями и сказал:
– В путь.
рис.6 «Лучший игрок Великой Монголии, принц Чагатай, выигрывает в покер у духа, посланного Эрликом, божеством зла. " – зарисовка, Неизвестный автор. Пред.1225 г. 
V ОШИБКА-УЖИН ЗА КРУГЛЫМ СТОЛОМ. КАК ХОРОШИ СЕМЕЙНЫЕ ВЕЧЕРА
Морт упал прямо посреди большого зеленого холма. Остальные попадали рядом. Только сейчас он обратил внимание на то, что пространство, из которого они вылетели, имело форму равностороннего шестиугольника. Но только не в том виде, в котором хотел бы его увидеть Джонс, скорее это напоминало песочные часы. Затем портал, будто на молнии, «закрылся» и окончательно исчез. Морт решил не придавать этому какого-то серьезного значения. Он осмотрелся, вдалеке виднелось крупное каменное сооружение.
– Что ж, хорошо, что все получилось. – радовался Санчез, – Честно говоря, я думал что нам конец.
– Ну, если бы не вышло – попробовали бы снова.
– Что ты имеешь ввиду? – проверял сохранность лба и волос Джонс.
– Ну, переместились бы снова в то время, когда мы сюда попали и начали бы заново. – объяснил Мортимер, – Устроили бы себе что-то вроде дня сурка до тех пор, пока не выполнили бы задачу.
– А, нет. Такое невозможно. У нас каждый раз есть всего одна попытка… А я разве не говорил? Должно быть не успел рассказать. Если мы попадем во время, где мы уже были – то на месте «старых» нас возникнут черные дыры и начнут расти до тех пор, пока полностью не засосут нас самих. При чем, если такое произойдет, то перемещение во времени станет почти невозможным… Ну, это все в теории.
– Спасибо, Джонс. Что предупредил об этом заранее. – неискренне улыбнулся Морт переосознавая всю опасность произошедшего ранее. Или позднее, если угодно… Он припомнил теорию об опасности картонных коробок, и его передернуло.
– Да не за что.
– Где мы сейчас? – вмешалась Роксана.
– Так, посмотрим…
– Подожди, ты разве не смотрел перед тем как мы сюда отправились? Мы же все вводили это в своих часах.
– Точно… – все нервно переглянулись. Кажется, никто не помнил как и когда это произошло.
– Я сказал «В путь» и мы… А потом мы уже здесь.
– Что ж… Возможно, это побочные действия пилюль или путешествия во времени. Надеюсь, они не вызывают у нас резкое развитие деменции. – пожал плечами Джонс. – Мы в Англии. Год примерно пятисотый.
– Что значит примерно?
– То и значит, вот. – Джонс показал часы, где так и было написано: «500 (примерно)». Это показалось совсем уж странным для Морта.
– Должно быть вы чувствуете себя просто отлично? – улыбнулась девушка в черном, обращаясь к нему.
– Ну, я чувствую себя неплохо. Пробелы в памяти, но зато меня не разорвало в процессе перемещения. Думаю, и то, и то благодаря пилюлям.
– Я думала, вам станет сразу гораздо лучше, раз уж вы попали на родину. Узнаете это место?
Морт пытался переварить услышанное. Затем он все же попытался объяснить:
– Неужели ты думаешь, что раз уж я – англичанин, хотя на самом деле очень может быть, что это и не так, то я знаю, где мы находимся?
– Да. – спокойно кивнула она.
– Несмотря на то, что это место находится в случайной части целой страны и несмотря на то, что это далекое прошлое? Я уж не говорю, что примерное прошлое!
– Да. Так где мы? – настойчиво спросила она. Все остальные внимательно ждали.
– Ах… Ладно… – устав развел он руками, после чего посмотрел на здание. И как назло. Сопоставив вид и время, он и правда сразу догадался, где они сейчас были. – Должно быть это Камелот…
– Морт, не все замки в Англии – Камелоты, – заметил Санчез.
– Сэр Мортимер Бенджамин VII! Прояви уважение, тут к нему надо обращаться официально. – настояла Эйприл.
– Эм, нет. Во-первых, не надо и во-вторых, я знаю, что не все замки – это Камелоты. Тем более, что Камелота в реальности не существует. Но конкретно этот – он и есть. Скорее всего. – Морт доверился внутренней догадке.
– Шансы на это и вправду велики. – подтвердил Джонс, – Ведь наша задача помирить Артура и Мордреда…
– А, ну ладно. Я просто подумал… А, забей. Подожди, кого помирить? – удивился Марк.
– По мифам, Мордред, кажется, сын Артура, так?
– Там все сложно. Не очень понятно кто кому кто… Собственно, как и в любых мифах. Да и большинство персонажей с реальностью имеют мало чего общего, ведь их придумывали гораздо позднее. Веке в двенадцатом, а то и позже. Так еще и авторы напридумывали всякого. Например, что Гвиневра изменила Артуру с Ланселотом или это самое название «Камелот», Так что легче разобраться на месте.
– К слову, меня давно кое-что смущает… – задумалась Роксана, и в этом ключе Морт полностью разделял ее сомнения, – Мы ведь отправляемся в прошлое, так?
– Ну да.
– Не значит ли это, что исправляя что-то в более позднем прошлом, мы перечеркиваем все, что сделали до этого? Точнее, после этого… Вы меня поняли. В этом же тогда нет логики.
– Все не так однозначно. – официозно продекламировал Джонс, – Насколько мы можем судить, время нельзя менять слишком резко. Оно тогда хлопается…
– Может схлопывается, – поправил его Морт.
– Нет, хлопается. Это когда оно лопается, но с таким звуком. – он хлопнул в ладоши. – Но это в теории, конечно. А так, мы ведь фиксируем кривую и анализатор пишет, что пока все верно.
– Ты ведь говорил, что возможно ошибся в чем-то и тогда все идет совершенно наперекосяк.
– А я смотрю, ты пессимист… – разочарованно помотал головой тот, – В любом случае, мы направляем определенные важные этапы в правильное русло. И постепенно движемся к последней, главной ошибке времени.
– И что же это за ошибка?
– Да кто же это знает. В теории…
– Так, давай пока обойдемся без твоих теорий.
– Ну, ладно. – спокойно отреагировал ученый. – Там все равно много неточностей..
На этом расспрос решили закончить, ведь получить полезную информацию от Джонса никто уже не надеялся. И группа просто не спеша потопала к замку. После разведчиков орды, местная охрана казалась совершенно несерьезной. На протяжении всего движения к крепости и даже войдя в ворота, они не обнаружили ни одного стражника. Рыцарский замок при всех ухоженности и красоте казался картонной декорацией.
– Это так странно… Словно мы группа подростков, наслушавшихся историй о привидениях, что идет в заброшенный дом ради острых ощущений.
– Главное, чтобы все не было как у меня в детстве… – вдруг поежился Санчез.
– А что там случилось?
– У нас в городке жил один дедок странный, ну и помер он в общем…
– Вот это увлекательный сюжет. – хмыкнула Рокси.
– Это не все. После смерти дом пустовал, родственников у старика не было, а государство почему-то не спешило как-то разбираться с этим. Мы пошли в его дом, думали, может найдем что-то интересное. И тогда то и случилось страшное…
Морт посмотрел на того в ожидании развязки. Уж, если и существовало что-то, что могло напугать Санчеза, это должно было быть чем-то ужасающим. Он перебрал в голове уже с десяток вариантов. Из них главную тройку составляли: страшный демон-клоун, серийный убийца и дядя Марка объевшийся неправильным маком. Впрочем, все они не исключали друг друга. Эдакий образ абсолютного зла подростковых хорроров. Теперь бегал за Санчезом-тинейджером (во всяком случае, как Морт смог его представить) и предлагал отведать его рулет… Лучше не думать об этом. В Топии такому места нет.
– Аллергия… – с болью протянул Марк.
– Что? – удивился Морт.
– У меня началась жуткая аллергия на пыль и пыльцу. Участок никто не косил и он зарос какой-то травой, да и в доме не убирались. Все тело чесалось, лицо стало как у рыбы-капли. Пришлось даже скорую вызывать…
– Ох… – образ ужасного монстра исчез словно лопнувший мыльный шарик. – Но ты хотя бы таблетки с собой взял?
– Ага, в бункере нашел. Вроде бы от аллергии…
Они прошли двор и поднялись по лестнице. Широкий коридор вел к освещенному помещению. Залу с круглым каменным столом по центру. Тот был… Весьма небольшим и не сказать, чтобы роскошным. Однако основное внимание брал на себя вовсе не стол, а тот, кто на нем спал. Точнее, казалось, что спал. Это был мужчина лет под сорок с отросшими неаккуратными волосами и бородой. Он сидел в стальных доспехах и алом плаще. А его лицо плашмя лежало на столе.
– Он что, мертв? – испуганно посмотрел на тело Джонс.
– Кто это здесь мертв? – спросило тело.
– Ох, простите…
– Вы кто такие вообще, этот замок только для… – тот поднялся одновременно показывая воодушевление и усталость, – Эх, не важно.
– Вы, должно быть, Король Артур, так? – Морт старался не удивляться.
– Должно быть… – мужчина поймал на себе скептичный взгляд Эйприл и ткнул пальцем в сторону угла, – Вон корона валяется, если не верите.
– Да мы верим… – протянул Морт, он совершенно точно не знал, что спросить дальше. Так что из его уст вырвался стандартный светский вопрос: – Как поживаете?
Король рыцарей был явно не готов к подобному. И оттого честно проговорился:
– От меня ушла жена к другу… Мой наследник меня презирает и угрожает мне расправой. Грааль до сих пор не найден. У меня геморрой, подагра, варикоз. Так еще и все мои рыцари занимаются не пойми чем… Вот как я поживаю!
– Ох, блин… – только и вырвалось у Санчеза. – Тебе бы сходить к психологу… Ну, и не только.
– Когда этот ушлый фокусник говорил, что сделает меня королем, я не думал, что это будет так ужасно. Во всяком случае сейчас…
– Может, мы сможем что-то из этого исправить…
– Ну-ну…
– Только у нас будет условие.
– Условия? В моем замке? – он совершенно потерял дар речи от наглости пришлых, после чего осмотрелся и понял, что в целом согласен и на компромиссы, – Какие?
– Вы помиритесь с Мордредом.
– Мордредом? Мордредом! Этот негодяй! Это он вас сюда подослал?
– Нет. К тому же, вы же сами были расстроены, что он вас презирает. Или вы не про него?
– Про кого же еще… Хитрый маленький интриган! Подсиживает меня… Не хочет меня видеть, говорит, что я плохой отец. Так еще и сестры поддакивают ему. Настраивают его против меня. А теперь он подсылает своих бандитов.
– Да нет же! Мы сами по себе.
– Хмм… – недоверчиво смерил он взглядом незнакомцев. – Впрочем, да. Вы не похожи как-то на его головорезов.
– Ладно. Тогда, если решите все мои проблемы – я попробую поговорить с ним.
– Дядь! – крикнула Мэй-мэй, Морт и остальные впервые видели ее такой смелой и серьезной, – Ты в своем уме? Решай свои проблемы сам.
На миг в зале повисла тишина.
– Ладно! Сделайте тогда хотя бы что-то… А там посмотрим… Все, идите отсюда.
После этого он снова лег на стол и начал пальцем выводить цветочки на каменной пыльной плите. Ждать от короля инициативы было бы слишком наивно. Они вышли из замка и собрались в кружок. Пети, огорченный не особо героическим поведением легендарного правителя Британии, спросил:
– Что мы собираемся делать? Начнем с какой-то одной задачи? Или каждый будет выполнять свою? Хотя, я не очень хочу разделяться.
– Может для начала отправимся к Мордреду? – предложение Роксаны было логичным,
– Но мы не знаем как.
– Думаю, это несложно выяснить. Эй! – крикнула она в кусты. – Я к тебе обращаюсь.
Морт взглянул в направлении ее слов. Кусты зашуршали. И оттуда вышел огромный, даже крупнее Пола, рыцарь полностью облаченный в тяжелые доспехи.
– Знаешь, как найти Мордреда?
– Возможно… Если вы говорите о Мердрауте, внебрачном сыне Артура. – медлительно и слегка смущенно ответил тот. – А зачем он вам?
– Мы хотим вытащить короля из депрессии. И для этого нам нужно поговорить с Мордредом.
– Мммм… – словно робот протянул рыцарь, – Может не стоит?
– Почему это? – удивился Морт.
– Ну, не знаю… – уклончиво потоптался тот. – Депрессия – это, конечно, плохо… Но войны ведь еще хуже… Артур когда в хорошем расположении духа – либо пиры устраивает, либо идет войной на кого-нибудь… Хотелось бы как-то обойтись без этого.
Если все рыцари Артура думали также, то не было ничего удивительного, что король так загнался.
– Да, но война как раз и случится, если мы не поможем Артуру.
– Хмм… Ну тогда ладно…
– А тебя как зовут? – поинтересовалась Мэй-мэй.
– Меня? Я – Галахад… А что?
– Это ведь не связано с тем, что Гвиневра теперь встречается с твоим отцом? – вспомнив историю рыцаря спросил Морт.
– Что? Нет! Я… Да я просто сражаться не люблю. Вот и все. И сборища – тоже…
– Так где сейчас Мордред ты нам скажешь? – настаивала Роксана.
– Скажу, скажу. Он сейчас живет со своей мамой и тётей в их замке… Это в соседнем городе. Пару часов ходьбы прямо по этой дороге, вон туда. – он указал направление противоположное Камелоту. – Но я не уверен, что он захочет вас слушать… Просто сразу предупреждаю, парень он сложный… И мать у него не лучше.
– Ничего, мы найдем к ним подход.
– Ну как знаете. – он слегка поежился, – Я бы вас проводил, но мне наказано сторожить крепость.
– От чего?
– Не знаю. Но ведь это никому не помешает.
Галахад медленно скрылся снова в кустах, оставляя группу наедине. Ну или почти наедине.
– Пошли в город тогда…
Дорога шла через поле, а затем плавно втекала в дубовый лесок. Вдруг, из-за одного дерева выпрыгнули двое человек в кожаных гладких доспехах.
– Кошелек или жизнь! – крикнул один из них.
– Сладость или гадость! – басистым шепотом сказал второй.
Не успели путешественники как-либо отреагировать,, так с другой стороны выпрыгнул рыцарь в блистающих доспехах. Он с усмешкой сказал:
– Наглые грабители! Сегодня конфет вы не получите. Я, Персиваль, один из рыцарей круглого стола, ни за что не позволю вам и пальцем тронуть этих путников.
– Тогда мы сразимся насмерть! – потряс мечом второй бандит, кажется, он был маниакальным сладкоежкой.
– Я помогу тебе, Персиваль! Ты один, а их двое! – выпрыгнул из куста, которого раньше у дороги и не было вовсе, Галахад.
Повисло неловкое молчание.
– Галахад, ты что здесь забыл? – прошипел ему Персиваль.
– Вот именно, ты разве не должен был сторожить у замка? – вклинился один из грабителей.
– Так и есть… Но я решил проследить, чтобы эти люди спокойно дошли до замка Моргаузы… – он указал рукой на группу из шести переглядывающихся человек. – На дорогах нынче небезопасно… Так что, мы будем сражаться?
– Ох… – один из бандитов стянул маску, за ним это сделал и второй. И хоть Морт не узнал ни одного из них, их явно узнал Галахад. – Ты как всегда…
– Так это вы грабители?! – в ужасе прикрыл рот рыцарь. – Борс, Ламорак… Как вы могли!
– Нет же! Никто никого не грабит! – встал между ним и двумя «бандитами» Персиваль. – Это просто небольшая сценка. Мы тренируемся так…
– Мммм… – промычал большой рыцарь явно не понимая, что происходит. – Ну, тренировка – это хорошо…
– Вы хотели нас напугать, а потом спасти? – догадался Морт. – А затем этот «герой» попросил бы награду.
– Ну… Может… Послушайте, уже как год в нашей стране нет ни одного злодея. А мы ведь рыцари! Нам делать вообще нечего… И мы не одни такие. Кто-то вон из наших пекарем стал,, кто-то земледелием занялся. Скучно… А спасенные нас хотя бы иногда угощают или немного денег дают… Приятно, да и все в плюсе.
– Как низко мы пали… – погрустнел Галахад.
– Хэй, взбодрись, друг… – попытался его утешить один из рыцарей-грабителей. – Разве это не признание наших былых подвигов… Давай мы отведем их к Моргаузе. А ты возвращайся на свой пост… У тебя хотя бы важное задание, тебе некогда прохлаждаться.
Немного обдумав предложение, он согласился и правда пошел назад. Казалось, ему очень хотелось отвлечься от негативных мыслей.
– Эх, вот бедняга…
– Вы уж не обижайтесь, ребят… Мы вас не обидим. Нам сюда.
По пути к городу трое рыцарей пытались как-то развлекать туристов средневековой англии, однако выходило у них это не очень хорошо. К счастью, это закончилось. На окраине города находилось крупное поместье принадлежавшее сестре Короля, туда то рыцари их и отвели.
– Дальше мы не пойдем… – Персиваль неловко развел руками. – С Мордредом у нас натянутые отношения. Но парень он, в целом, неплохой. А вот миледи Моргане передавайте привет. Чао!
Трое помахали на прощание и удалились. Морт же с остальными вошли в здание, дверь была открыта, а слуг нигде не было видно. Однако громкий приятный голос попросил их пройти дальше. Он вел их в просторную комнату с камином. И вот они наконец встретились со вторым лицом в этой истории. Юноша лет шестнадцати-семнадцати, облаченный в черные хитино-подобные доспехи сидел в черном жестком кресле. Его зеленые глаза с недоверием осмотрели пришедших. Но он ничего не сказал.
Рядом с ним стояла красивая женщина лет тридцати пяти в темно-зеленом платье и пила вино. Она приветливо улыбнулась и громко пригласила их сесть. Голос, что привел их сюда явно принадлежал ей:
– Мое имя – Моргана, очень приятно. Я заметила, что вас сюда отвели трое рыцарей. Что вас привело, господа? – «Колдунья» Моргана не была похожа на свой мифический образ злой феи, скорее создавала ощущение образованной и спокойной благородной дамы.
– Меня зовут Мортимер, приятно познакомиться. – Морт для себя отметил, что неплохо бы вписался к местным жителям замка: Мордред, Моргана, Моргауза и Мортимер… – Мы странники.
– Сэр Мортимер Бенджамин VII, – кашлянула Эйприл.
– О… Колдунья издалека называет тебя сэром… Должно быть ты примечательная личность. – уважительно кивнула Моргана.
Путешественнику стало неловко.
– Мы побывали Камелоте… Король очень хочет встретиться со своим сыном Мордредом.
– С сыном… – злобно усмехнулся тот, – Да как он смеет отправлять за мной! Я больше не один из его героев на побегушках… Если бы он хотел встречи – приехал бы сам.
– Ну, он очень занят… – попытался выкрутиться Морт, но судя по реакции темного рыцаря, ему это не удалось. Случайно у него вырвалось: – Ох, ну и семейка.
– Мордред, сходи прогуляйся. – произнесла дама, – И найди мою сестру, не хочу, чтобы она снова вляпалась в неприятности…
– Да почему, когда мать творит что-то, искать ее должен всегда я?
– Мордред, – она серьезно посмотрела на него.
– Хорошо, теть… – латы зазвенели и он поднявшись вышел.
– А теперь поговорим о деле… Вас ведь не Артур послал, так?
– Ну, в целом, да… – легко согласился Морт.
– Я так и знала. Этот упертый кретин никогда не шел на компромиссы. Он совсем не понимает других людей, поэтому-то теперь и сидит один в своем дурацком замке. Но в чем тогда ваша цель?
– Мы хотим примирить Артура и Мордреда. – сказал прямолинейно Морт. Он уже понял, что иногда стоит сказать как есть. Особенно, когда перед ним крайне проницательная персона. – У нас нет каких-то более тайных мотивов, просто не хотим, чтобы их конфликт перерос во что-то масштабное.
– Понимаю… Я и сама подумывала о подобном. Но пытаться мирить рыцарей – себе дороже. Они словно вспыльчивые дети… Только с мечами и иногда армиями. Ох, это будет непросто. Дело в том, что Мордред – тоже весьма упрямый. Но с ним я попробую поговорить. А вот с Артуром – все будет сложнее. Мало кто может его уговорить, а переубедить – так вообще никто. Как только они встретятся начнется перепалка, а может и драка. Но я знаю, кто может с этим помочь. – Морт безмолвно попросил ответа, – Гвиневра, бывшая королева, она все еще имеет большое влияние на Артура… Не сказать, что мы с ней подруги. Я бы даже сказала, что мы обычно терпели друг друга. Но он точно прислушается, если она попросит его.
– Как я понял, они разошлись…
– О, это был тот еще скандал. Это произошло в шестнадцатый день рождения Мордреда, Когда моя пьяная сестра во время тоста сказала, что раз уж ее прежний муж, Король Лорак, погиб, то она рада объявить, что настоящий отец Мордреда – Артур. Гвиневра пришла в ярость, Ланселот вызвался защитить ее честь и сразился с королем. Да уж… Впрочем, у нас ни один семейный вечер нормально не проходил… То дракон прилетит, то войну объявят… С этого момента никто и не собирался вместе.
– Вряд ли она согласится нам помочь…
– Ну, попытаться стоит. Она сейчас гостит у мамы своего нового ухажера. Небольшой домик на острове посреди озера. Я дам вам лодку. Спуститесь по реке, а там уж и рукой подать…
– Спасибо большое.
– Только вот, в лодке хватит места максимум на четверых. Двоих человек вам придется оставить… – она внимательно осмотрела всех, – Ты. Ты точно понравишься моей сестре. Она любит слегка неопрятных грубиянов.
– Хэй! – обиделся Санчез, – Я ведь даже слова ни сказал.
– Характер так просто не скроешь.
– Что ж, жаль, конечно, но ничего не поделаешь… – усмехнулась Роксана.
– Ты тоже оставайся. – выступив проявлением мгновенной кармы, сказал Морт. – Кто-то должен быть нашим связным здесь. И постараться убедить Мордреда тоже стоит. А Марку я не очень доверяю в этом вопросе.
– Хэй, – протянул снова тот.
– Черт… Ладно. – согласилась Рокси. – Только привезите мне сувенир какой-нибудь.
– Пойдемте скорее, пока Мордред не вернулся… А то он не очень любит, когда рядом слишком много людей. Да и поверьте, вы все не очень хотите знакомиться с моей сестрой.
Она быстро повела их к причалу через небольшой подземный тоннель. Там за металлическими прутьями лежало какое-то огромное змееподобное существо, которое свернувшись спиралью спало на земле.
– Ух ты… Это тот самый? – спросила у Морганы Эйприл.
– А, нет, это наш домашний. Очень удобно кстати, зимой сильно экономит древесину. Вместо камина дает тепла на целую крепость, если врагами и крестьянами подкармливать
– Класс!
Выход к реке находился прямо за поместьем. И когда все четверо сели в лодку, «Фея» отвязала веревку.
– Надеюсь, не утоните. – кивнула она, – Передавайте Мерлину привет, пусть заглядывает к нам.
– Давайте побыстрее только! – Санчез был все еще недоволен, – Кстати, где встретимся?
– Можем у Камелота, думаю. Все равно нам туда потом идти.
– Хорошо. Удачи тогда.
Бурный поток понес их прочь от поместья. В пути четверка авантюристов наслаждалась видами и теплым безоблачным деньком. Солнце слегка припекало. Морт облокотился о борт и незаметно для себя самого уснул.
Во сне ему виделся замок Камелот. Он медленно входил в зал и садился за круглый стол напротив Короля Артура. Только вот их теперь там было не двое, поочередно садились рядом Чингисхан, Фюрер и Предсказатель. Вот Великий Хан достал колоду и начал раскладывать на пятерых. Техасский холдем на раздевание. Вдруг поднялся важный вопрос: считается ли броня за один предмет или каждая деталь – за отдельный. Король, конечно же, стоял на своем, не хотелось же ему терять преимущество и оставаться в итоге с голым задом в собственном замке. Еще не начав играть, все уже перессорились между собой. В итоге фюрер не выдержал спора, достал пистолет и выстрелил себе прямо в висок со словами: «Как вы меня достали!». Тело упало на стол и медленно повалилось на пол. Тогда король плюнул на все и согласился. Смерть – весомый довод. Началась игра. Прошло несколько конов, и каждый понял, что Настраданимус – явно мухлюет. «Ну, а как тут не мухлевать, если знаешь будущее», – в свою защиту сказал он. Все понимающе кивнули. Игра выходила слегка односторонней В итоге догола раздевали Хана и Короля. И тогда те с хохотом договорились, что решать, кто же главный проигравший будут на поле боя. На моменте эпической битвы безграничной орды и легендарных рыцарей, его то и разбудили.
– Сэр Мортимер, просыпайтесь! Мы кажется прибыли.
Тот медленно, без особого желания, открыл глаза. Лодку слегка покачивало волнами, но ее нос уже был погружен в песок чудесного острова. Морт переступил через борт и вместе с остальными подтянул лодку чуть дальше от воды, чтобы ее вдруг не унесло. Метрах в тридцати от них сидела пара. Он подошел к ним и учтиво поинтересовался:
– Простите, вы не знаете, где тут живут Гвиневра и Ланселот?
– Зависит от того, кто вы, чужестранцы. – с улыбкой ответила загадочная красавица.
– Они от Морганы, не иначе… – сказал старик. – Посмотри на ту колдунью… Такие наряды только Моргане и нравятся. Есть что от нее?
– О, она передавала привет Мерлину и просила навестить их. Должно быть это вы.
– Так и есть. А зачем, не сказала?
– Нет.
– Хмм… – задумался он, – Должно быть хочет заманить, а потом снова потребовать назад свою поваренную книгу.
– Ты так и не вернул ее? – возмутилась его спутница.
– Все вернется, когда настанет час того… – вдумчиво произнес он. – Возможно, сегодня вечером. Или в другое время.
– К слову, Артур нам жаловался на здоровье…
– И на меня наверное тоже… – усмехнулся пожилой мужчина. – Что-то вроде этот старик мне обещал вечную славу, а не вот это вот все…
Морт решил не подтверждать догадки Мерлина.
– Так вот, вы случаем, не знаете как излечить любую болезнь? Может заклинание какое?
– О, да, конечно… Колдовство древнее и могущественное… Называется: консультация со специалистом и длительное лечение. Панацеи не существует, друг мой, как и волшебства. – затем указал на домик дальше за ними. – Вам туда, к слову.
– Спасибо.
– Хочу пожать ему руку и попросить автограф. – прошептал Джонс. – Это нормально?
Морт ему не ответил. К домику вела небольшая каменная дорожка. У крыльца сидел крепкого телосложения мужчина в средневековой рубахе и легких штанах с изображениями цветов на гавайский манер.
– Эгегей! Как дела, друзья?
– Ланс! – крикнула на него женщина вышедшая из дома, – Это частная территория, прогони их!
– Но душа моя… Мы даже не знаем зачем они тут.
– Мне все равно! Как они вообще здесь оказались!
Морт сразу понял что искомые ими персонажи – прямо перед ним. Однако, у Гвиневры был явно недружелюбный настрой.
– Простите, нам подсказала дорогу сюда леди Моргана. Видите ли, именно вас мы и искали.
– Зачем это? У меня сейчас медовый месяц, приплывайте как-нибудь потом.
– Но, дорогая, наш медовый месяц прошел еще полгода назад.
– Он закончится тогда, когда я так решу! – настойчиво топнула бывшая королева.
– Понимаете, – снова вмешался Морт, – Дело в том, что мы хотим остановить возможную войну в королевстве… И для этого мы хотели попросить вас об одной услуге.
– И что же это за услуга? – усмехнулась она.
Морт переступил через себя и продолжил беседу:
– Нам нужно, чтобы вы поговорили с Артуром… – лицо Гвиневры помрачнело, – Достаточно будет и письма, думаю… Чтобы он согласился на встречу с Мордредом.
– Ясно, вы хотите, чтобы я помогла своему изменщику мужу и его бастарду помириться, так? После всего того, что он сделал!
– Но милая, мы ведь с тобой тоже…
– Это другое! – она тяжело вздохнула, – В наших отношениях только ты провинился с этой Элейн. Впрочем, ни на Галахада, ни на Мордреда я не злюсь…
– Но… – попытался воспротивиться легендарный рыцарь, однако понял, что это будет бесполезной ссорой. В которой он потерпит поражение.
– Мордред, будь он постарше… – Ланселот слегка напрягся, – Но это его с Артуром проблемы. И я в этом участвовать не собираюсь. И ты тоже, Ланс!
Тот задумчиво промолчал, после чего попросил ту принести его меч, чтобы он мог прогнать вторженцев. Бывшая королева с радостью направилась к дому.
– Простите ее… Она переживает пока тяжелый период… Наверное… – Морту стало искренне жаль рыцаря. Кажется, в древней Британии еще не знали, что такое токсичные отношения. – Я вам вряд ли смогу чем-то помочь… Но может это сделает кое-кто другой. Уплывайте в сторону закатного солнца. Я отправлю сокола предупредить о вашем прибытии.
Морт очень надеялся, что это будет последним новым местом в нынешнем приключении. Он никогда не любил в играх квесты вроде «Тебе нужно обойти двенадцать гробниц в разных частях света, чтобы собрать легендарный табурет.» Группа села в лодку и направилась в направлении красноватого круга. К берегу они доплыли уже в сумерках, к счастью у берега уже стоял некто с факелом и плаще.
– Я получил письмо. – сказала загадочная фигура, – Идите за мной.
Сквозь дебри леса они прошли за незнакомцем к небольшой деревеньке. Дом незнакомца был сделан из толстых дубовых бревен. А вокруг росли огромные рыжие тыквы. Морта смутили все эти отсылки к хэллоуину.
– Вау, какие огромные! – удивилась Мэй-мэй.
– Да, они – наша гордость. Мы выиграли в том году овощную выставку. – сказал мужчина в плаще.
Он отворил тяжелую дверь. Внутри сидели еще пятеро, трое из которых были уже знакомы Морту:
– Ох, здравствуйте еще раз… – сказал Персиваль.
– Ты их знаешь? – удивился тот, что привел группу.
– Да, Гавейн. Это их мы отводили к поместью твоей матери.
– А, так это вы…
– Только их было побольше… Где вы потеряли того наглого парня и девушку с волшебными волосами?
– Они остались с Морганой.
