Читать книгу: «Последний из охотников», страница 4

В душе его терзало странное чувство, возникшее, пока Кора прижимала его всем телом к земле, через все слои их одежды он почувствовал тепло ее тела и запах вишни, исходивший от ее волос. В тот момент все его тело напряглось, но он старался не придавать этому значения и смыл все мысли вместе с потом от тренировок. Пока Ник мылся, девушка успела приготовить для них ужин из пасты с креветками и греческого салата. На любую активность тело отзывалось болью от ежедневных тренировок. За день Кора очень вымоталась, и сил на что-нибудь еще не осталось.

Весь ужин они просидели молча. Каждый думал о своем, Ник сосредоточил все свое внимание на тренировках, до сегодняшнего дня Кора была сосредоточена на том же, теперь же она пялилась на Ника, пока тот не видел. Раздался телефонный звонок, красный прямоугольник ожил на столе, привлекая этим внимание. Кора подняла телефон и взглянула на экран, на нем высветился номер отца.

– Неужели было сложно хоть раз взять трубку, или позвонить, или смс скинуть!? – Этого звонка она давно ждала, но когда она звонила, телефон был недоступен, и ни одна из смс не была доставлена.

– Прости, милая, там, где мы были, нет сотовой связи. Но не об этом сейчас, вы с Ником должны срочно приехать к нам, нужна ваша помощь.

– В чем? Что случилось? У вас всё в порядке? – Только что злившаяся девушка в один миг стала обеспокоенной дочерью.

– Узнаете на месте, собирайте вещи. Возьмите оружие, оно может вам понадобиться. Ты же помнишь, в том году мы ездили в деревню ведьм и снимали комнату в отеле…

– Помню…

– Мы с мамой будем ждать вас здесь, и будьте осторожны. Демоны начали выходить из-под контроля, они ищут ее. Позаботьтесь о шкатулке, она не должна попасть не в те руки.

– Хорошо, мы выезжаем завтра утром, – ответила девушка, будто получила важное задание от государства.

– Что происходит? – спросил заинтригованный Ник.

На миг она уставилась в одну точку, словно что-то вспоминает, парень позвал ее еще раз, но она не услышала, тогда он ударил рукой по столу, отчего девушка подскочила и пришла в себя.

– Что происходит? – медленно спросил парень.

– Отец хочет, чтобы мы приехали… и были готовы драться.

Оба были взволнованы, никто не ожидал, что им придется вступить в бой так скоро. Ник поставил локти на стол, переплел пальцы и опустил на них подбородок. Он начал волноваться, где-то в глубине его сознания закрался страх, что он не сможет справиться с ношей, что взвалил на себя. Будучи мужчиной, он просто не мог показать свое волнение перед девушкой. Он отложил тарелку и поднялся со стула.

– Мы справимся, – уверенно заявил Ник и отправился собирать вещи.

7 глава

Ночной дождь прекратился лишь к утру, небо еще затянуто серыми тучами, но местами виднелись голубые полоски и надежда на солнечный денек. Ник сидел на крыльце и вдыхал прохладу и свежесть сегодняшнего утра. Он не знал, что ждет его впереди, и переживал, что не справится с задачей, которую он на себя взвалил, и люди, окружающие его, могут пострадать. Уже давно он не испытывал эти чувства: страх, беспомощность и даже в какой-то мере одиночество. Кора выдернула его из размышлений, подкравшись сзади.

– Че ты еще сидишь? Завтракай быстрее, и поедем, нужно успеть доехать до темноты, – сказав это, она удалилась.

Разделавшись с завтраком, они сели в «Шелби» и поехали по адресу, который дал мистер Риггс. Погода по-прежнему не радовала, тучи никак не хотели расходиться и временами накрапывал мелкий дождь. По мокрому асфальту «Шелби» неслась уверенно, а ее движок мягко мурлыкал. «Всю жизнь бы слушал».

Спустя несколько часов в дороге они решили сделать перерыв и заодно поменяться местами. Кора давно хотела прокатиться на «Шелби», но отец не давал, говоря, что дал слово сохранить ее, и ей оставалось только сидеть за рулем, представляя, какая она. Но это было еще когда она была подростком и ее брат был жив. Они много времени проводили вместе, он учил ее защищаться, рассказывал о демонах, о ведьмах, вампирах, оборотнях и о других выдуманных и невыдуманных тварях, а она всегда слушала его как завороженная. После смерти Хантера она закрылась в себе, перестала общаться с друзьями, перекрасила волосы в огненно-красный и стала много времени проводить в одиночестве.

Ник стоял у края дороги, с которой открывался потрясающий вид на залив, вдоль его берега раскинулся красивый пляж и множество деревьев. Несколько влюбленных парочек гуляют, держась за руки, в море плещутся детишки и взрослые, которые присматривают за ними. Все они выглядят счастливыми и беззаботными. Ник вздохнул и пнул ногой камень, что лежал у края, он шумно покатился вниз по склону, забирая с собой маленькие камушки, встретившие на своем пути.

Девушка обернулась на шум, он стоял, засунув руки в карманы брюк, отчего его плечи были высоко подняты, а голова задрана вверх. Она подняла свою голову, чтобы взглянуть, на что он смотрит, но в небе ничего, кроме новой порции туч, не было. Солнце, что грело еще минуту назад, скрылось.

– Пора ехать, – выдохнул Ник.

Кора соскочила с капота машины и быстро уселась за руль. Машина у нее вызвала такой же восторг, как и у Ника. Любовь к машинам у нее с братом была одинаковая, но отец никогда не давал им садиться за руль «Шелби», как бы они ни пытались его уговорить. До родителей оставалось еще пара часов пути, но дальше асфальт сменился на обычную проселочную дорогу, и так десять километров через густой смешанный лес, потом через поле, которое засеяли зерном, и маленькие зеленые росточки точат из темной и влажной почвы.

Когда поля закончились, началась дорога из булыжников, и они въехали в небольшое поселение. По состоянию домов и не скажешь, что они старые, но на деле им несколько сотен лет. Улочки здесь узкие, две машины здесь не развернуться. Все дома похожи друг на друга: два этажа, большие окна, деревянные двери с резной аркой перед домами, на маленькой клумбе растут цветы. Красная черепица на крыше домов ярко контрастирует с серыми стенами домов.

– Где это мы? – спросил Ник, проводя взглядом все вокруг.

– Деревня ведьм…

Парень не понял, она шутит или говорит всерьез. Его брови удивленно взлетели вверх.

– Настоящих?

– Да, отец рассказывал мне легенды об этих местах. Здесь налево, – скомандовала Кора, указывая рукой.

Свернув с каменной дороги, они вновь выехали на проселочную, и в конце виднелось небольшое здание с крышей из красной черепицы и белыми стенами. Вблизи здание казалось очень старым, местами краска уже отпала, оголяя красный кирпич, с белых оконных рам осыпалась вся краска, дом небольшой, всего два этажа. Рядом с домом стояла машина мистера Ригса, вся покрытая грязью. Никакой вывески, что это гостиница, не было, что показалось Нику странным. Да и местность не особо туристическая.

Ник и Кора подошли к двери дома и позвонили в звонок. Спустя минуту дверь со скрипом отворилась, и на пороге стояла маленькая пожилая женщина с цветным платком на плечах. На ее макушке седые волосы собраны в маленький пучок, на вид ей лет восемьдесят, она стоит, сгорбившись, опирается на трость из дерева. Ее лицо походило на сушеный виноград из-за большого количества глубоких морщин. От нее пахло, как от обычной бабушки, старостью, валерьянкой и пирожками.

– Здравствуйте, – в один голос сказали ребята.

Бабушка очень мило улыбнулась беззубым ртом и прикрыла веки на какое-то время. Когда Кора была здесь в прошлый раз, дверь им открыл пожилой мужчина лет шестидесяти.

– Как давно здесь не было столь молодых особ, прошу вас, проходите, не стойте на пороге, – ее голос звучал хрипло, но при этом очень красиво.

Одета скромно, серое шерстяное платье с кружевом на рукаве и горловине. Ростом она примерно метр пятьдесят, а может, даже меньше.

– Меня зовут Марта, – представилась старушка. – Вы, ребятки, располагайтесь, скоро будем ужинать.

– Рады знакомству, меня зовут Ник, а это Корнелия.

– Я знаю, они мне про вас всё рассказали.

– А где они сейчас? – спросила Кора, пока Марта не ушла.

– Они вышли прогуляться, уверена, они скоро придут, – прихрамывая, она ушла.

Хоть они и добрались до пункта назначения, вопросов меньше не стало. Да и вообще эта местность наводит на странные мысли. Внутри дом выглядел словно из прошлого, старая мебель уже местами выцвела, а лак ободрался. В старом серванте красиво расставлены фарфоровые наборы посуды из чашек и блюдечек, из глубоких тарелок и мелких пиал, всю эту композицию завершает большой чайник в тон посуде.

Кора присела на стул у окна, выглядывая родителей. Пока Ник изучал дом, оглядывая его и проверяя комнаты, двери которых не закрыты. Он заглянул на кухню, где стояла дровяная печь, и Марта, раскладывающая столовые приборы, очень медленно и кропотливо. Проверил кладовую и ванную на первом этаже, заглянул в небольшую жилую комнату и вернулся в гостиную, Кора всё так же сидит у окна, выглядывая родителей.

Спустя пятнадцать минут мистер и миссис Риггз появились в зоне видимости.

– Идут, – тихо сказала Кора.

Как только они вошли в дом, девушка буквально налетела на них, стискивая в объятьях. Миссис Риггс удивленно смотрела на свою дочь и мягко поглаживала ее по голове. Мистер Риггс с теплой улыбкой подошел к Нику и похлопал его по плечу в качестве приветствия, и присел в кресло. Миссис Риггс и Кора сели на диван, а Ник остался стоять.

– Как добрались? – спросил отец девушки.

– Нормально, говори, зачем нас позвал, – девушка сердилась на своего отца из-за крайней скрытности, оставшийся у него еще со времен, когда он был охотником. Он не любил ходить вокруг да около и всегда говорил всё в лоб.

– Дело серьезнее, чем я предполагал. Была похищена принцесса ведьм… демонами… – в комнате повисла тишина, все понимали, что ничего хорошего не произойдет.

– Никогда не слышал о ведьмах, особенно с королевской кровью, – задумчиво протянул Ник.

– Ты не рассказала ему? – мать удивленно обращается к дочери.

– К слову, как-то не пришлось, – пожав плечами, ответила Кора.

Миссис Риггс громко вздохнула и принялась рассказывать.

– Ведьмина община существует уже очень много веков, у них есть правящая верхушка, королевский род ведьм, наследники которой возглавляют колдовской мир ведьм. Ни для кого не секрет, что в средние века ведьмы преследовались законом, с ними обращались очень грубо, и однажды они сожгли целое поселение, в котором жила очень могущественная колдунья и ее семья. Она была единственная, кто уцелел, после этого она проникла в замок в качестве прислуги и приворожила короля. Он до беспамятства влюбился в девушку и делал всё, что она ему скажет, а если не хотел, то она его заставляла при помощи магии. После этого преследования ведьм прекратились. Она знала, что король долго не проживет из-за ее магии, а наследников у него таки не было, и зачала дитя, которое возвела на трон после смерти короля. Мальчику было всего три года, его мать стала регентом и правила от имени своего сына.

Миссис Риггс перевела дыхание, а мистер Риггс продолжил ее рассказ.

– Теперь ведьмы живут спокойно, но если кто-то натворит делов, то будет осужден высшим судом ведьм. Марта, кстати, входит в него. Она-то и позвала нас сюда. Несколько дней назад принцесса была украдена демонами, и королевская семья поручает вам спасти ее живой и невредимой.

Ник и Кора переглянулись, оба были шокированы, парень присел на стул у окна, ошарашено уставившись в одну точку.

– И мы должны помочь этой ведьме? – ошарашено спросила девушка, встряхивая красными волосами.

– Да. И без лишних вопросов, – заявил мистер Риггз.

– Что известно о похищении? Есть какие-то зацепки, где они могут быть? Они, ведьмы, наверняка выяснили с помощью заклинаний, где она может быть. – спросил Ник с серьезным выражением лица.

– Верно, – поддержала Кора. – И вообще, ведьмы могли бы сами спасти ее, они же могущественные!

– Все не так просто, милая. Ведьмы не хотят проблем с демонами, поэтому все нужно уладить по-тихому, не тревожа мир людей, – сказала вернувшаяся Марта.

Вид у нее был обреченный, видимо, принцесса важна для их мира.

– Завтра придет человек из замка, он поможет вам спасти принцессу и расскажет, что им известно, – сказала бабушка.

– Думаю, вы должны переварить полученную информацию, – сказала миссис Риггс.

* * *

После разговора все разошлись по комнатам на втором этаже, чтобы немного отдохнуть. За окном уже стемнело, и капли дождя барабанили по окну. Ник лежал в кровати и всматривался в потолок, свет от свечей создавал причудливые тени, разбросанные по комнате. В доме не было электричества, нигде не было электричества, даже в деревне, которую они проехали. Даже в замке, который располагался в нескольких километрах, такого не было.

Ведьмам не нужно электричество, у них есть магия, и все в доме работает через нее. Свет в гостиной и водопровод, даже кухня и прачечная. Для одинокой старости магия незаменима.

А все дело в том, что эти территории принадлежат ведьмам, живущим в уединении с природой, и им чуждо все современное. Здесь живут самые старые ведьмы и те, кто входит в совет, такие, как Марта. Никто не знает, сколько ей лет на самом деле, а сама она уже не может вспомнить дату своего рождения.

Раздался стук в дверь, и из проема показалась красная голова Коры.

– Пора ужинать, – сухо кинула она и ушла, оставив дверь приоткрытой.

Он пришел самый последний, все уже сидели на местах и начинали ужинать. Во главе стола сидела старушка Марта, миссис Риггз разделывала утку и раздавала всем по кусочку. Мистер Риггз и Кора с удовольствием уплетали еду, в этот момент они выглядели очень похоже, также держали столовые приборы и сидели, нагнувшись над тарелкой, также неуклюже жевали пищу.

Глядя на них, Ник улыбнулся и вспомнил, как с приемным отцом ели спагетти наперегонки, как хвостики вермишели били по лицу и разбрызгивали соус во все стороны. Мама громко смеялась и просила есть аккуратнее. Отец всегда выигрывал. Сейчас, кажется, этим занимается мистер Риггз и его дочь.

Ужин прошел тихо, все были сосредоточены на еде и своих мыслях, родители Коры переглядывались, Кора изредка отрывала голову от тарелки, чтобы оглядеть присутствующих. Марта тяжело вздыхала, а Ник думал о том, что ему преподнесет завтра.

* * *

Дом содрогнулся от сильного удара. В доме появился гость, настроение у него было не из лучших. Его голос доносился до второго этажа и до всех, кто находился в доме. Все сбежали вниз, и только Кора прихватила с собой оружие. Ник не подумал взять свое оружие и просто спустился вместе со всеми. У настежь открытых дверей стоит парень лет двадцать с небольшим, блондин с вьющимися волосами, большие голубые глаза цвета морской волны, с идеальными пропорциями лица. На его лице читается ярость, об этом свидетельствовали брови, сведенные к переносице, а глаза недобро блестят. На нем надет голубой костюм с кожаными вставками синего цвета на рукавах, боках и штанинах.

– Алоиз, ты рано, – пробормотала выходящая из кухни Марта и принялась обнимать мужчину.

Напряжение, которое висело секунду назад, улетучилось, Кора убрала оружие, а миссис Риггс отпустила руку мужа. Ник первым спустился и недоверчиво протянул руку незнакомцу.

– Николас Грей, – так решил он представляться, когда решил, что продолжит дело отца. Чтобы все твари знали, что Грей вернулся, может, и не такой, как раньше, но по их душу.

– Алоиз Либеро Лихтенштейн, – ответил на рукопожатие парень, заметно потушив в себе ярость.

Следующим подошел мистер Риггс и протянул ему руку.

– Кэвин Риггз, а это моя жена Мэри и дочь Корнелия, – он показал на каждого члена семьи и с гордостью представил их.

– Рад знакомству, у вас прекрасная семья, – обольстительно улыбаясь женщинам, ответил Алоиз.

От этой улыбки женщины расплылись в довольной улыбке, взгляд, которым он смотрел на них, заставил их засмущаться, и они отвели взгляд от его глубоких и пронзительных глаз.

Марта хлопнула его по пятой точке и возмущенно заговорила.

– А ну прекращай свои стрелометания! – Женщина видела его насквозь, потому что знает с самого его рождения. Парень всегда отличался любвеобильностью, а его миловидный внешний вид ему в этом только помогал.

– Я ничего не делал, – жалобно проговорил парень, потирая место удара.

– Иди лучше расскажи, что известно о нашей принцессе, – снова удаляясь на кухню, проворчала Марта.

Все сели поудобнее, семья Риггс села на диванчик, а Ник и Алоиз заняли одиночные кресла. Парень нервно потирал ладони, не зная, с чего начать.

– Начнем с того, что три дня назад была похищена принцесса Стефания Жозефина Бельвуар. По нашим данным, принцесса в одиночку покинула замок и пыталась попасть в ближайший город. Поисковики нашли ее вещи, но сама она скрыта, на данный момент ведьмы пытаются отследить ее магический след. Прошлым утром мы получили записку с требованием обменять принцессу на шкатулку. Мы понятия не имеем, о какой шкатулке идет речь. Где ее найти и куда принести, в записке сказано не было. Пока мистер Риггс не рассказал нам о ней.

Он откинулся на спинку кресла и сложил руки на подлокотниках, нервно застучал пальцами по обивке.

– То есть нам не с чем работать? – спросила Кора.

– Они делают всё возможное, – громко вздохнув, сказал Алоиз и провел руками по волосам, пытаясь утянуть непослушные кудри назад.

Повисла тишина. Все озадаченно смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше, но в голове Ника созрела идея.

– А ваши поисковики смогут найти демона?

Этот вопрос заставил всех удивиться и поднять на него взгляд, и только Кора поняла его.

– Точно! Ведь демоны могли похитить принцессу, чтобы забрать шкатулку, которую не смогли отобрать у Ника в прошлый раз. Это хорошая идея, найдем их – найдем и принцессу.

Такого он не ожидал услышать и был приятно удивлен ее похвалой. Видимо, за неделю, проведенную вместе, ее отношение к нему поменялось.

– Они с легкостью кого-нибудь найдут, сейчас я им передам, – воодушевленно ответил Алоиз и полез что-то искать в карманах.

Спустя нескольких секунд поиска он достал маленький блокнот и что-то в нем написал. Затем он скомкал его, вытянул ладонь вперед, закрыл глаза, и бумажка взлетела в воздух, загорелась и исчезла.

8 глава

Этим же днем ребята обновленным составом выдвинулись в уже знакомый им городок. Корнелия была не против того, что к ним хотел присоединиться Алоиз, а вот Ник смотрел на него скептически. Он понимал, колдун им может быть полезен, но его излишняя эмоциональность может их здорово подставить.

Когда они с Корой собирали вещи, Алоиз притащил свою сумку и бросил в ноги Нику со словами: «Закинь это в багажник». Ник проигнорировал Алоиза, а сумка осталась валяться там, где ее бросили. От этого Алоиз пришел в бешенство и заявил, что не поедет с Ником. «Ок, пусть ваша принцесса дохнет», – ответил Ник взвинченному парню, и оба получили от Марты нагоняй. После этого их препирания не закончились, и даже когда они сели в машину, не успокоились.

Алоиз считал Ника недостойным столь ответственной миссии, а Кору – девчонкой, которая может сорвать операцию. Она пропускала мимо ушей все его фразочки, брошенные в ее адрес, и не хотела связываться с колдуном и уж тем более наживать врагов.

Если верить ведьмам-поисковикам, то принцесса может быть в Северном, совсем недалеко от убежища охотников, где была обнаружена большая группа демонов. Куча охраны по периметру и еще столько же внутри. Задача не из легких, особенно когда нет плана. Когда они были в деревне ведьм, было сложно придумать хороший план, не изучив местность, поэтому решили сначала понаблюдать, а уже потом придумать, как вызволить пленницу.

Ночь наступила быстро, и ребята остановились в мотеле подальше от федеральной трассы. Сняли две комнаты: одну для Коры и другую для парней. Алоиз умерил свой пыл и старался говорить по делу. Он был из тех, кто выплескивает свои эмоции и успокаивается.

В номере он и вовсе не проронил ни слова, зашел, бросил сумку на пол и ушел в ванную, из которой не выходил полчаса. Пока он мылся, пришла Кора, в ее руках были контейнеры с едой, которые собрали ее родители.

– Как номер? – спросил ее Ник.

– Пойдет, – ответила девушка, оглядывая скромно обставленную комнату. – А где этот индюк?

– Купается, – кивнув в сторону ванной, ответил Ник и начал есть, девушка присоединилась к нему.

Под конец трапезы из ванной вышел Алоиз в одном полотенце на бедрах. Правую руку запустил в волосы и взъерошил их. Капли разлетелись в разные стороны.

– Ой, не знал, что у нас гости, – изображая удивление, проронил обнаженный парень. Ник и Кора с удивлением уставились на него, вилка так и застыла у рта девушки, которая не могла оторвать глаз от прекрасного тела Алоиза. Под бесформенной одеждой скрывалось накаченное тело с красивой грудью без единого волоса и идеальными кубиками пресса, по которым еще катились капли воды. Придя в себя, Кора отвернулась, а Ник продолжил есть, словно ничего не видел.

Реакция была слабая, и он даже немного расстроился и даже почувствовал неловкость, взял чистую белую футболку и натянул, оставив полотенце на бедрах. Голод и его не обошел стороной, живот предательски буркнул, и он сел за стол. Не отрываясь от пищи, Кора протянула ему вилку.

Ник закончил раньше остальных и достал из дорожной сумки карту, где было уже отмечено место похищенной принцессы. Он встал рядом с кроватью, на которой разложил карту. Его поза была строгая и задумчивая одновременно, он стоял, скрестив руки на груди. «Тяжеловато ориентироваться без спутниковой системы, но нет, ведьмы же таким не пользуются, и дали лишь эту старую, местами порванную карту». Про себя возмущался Ник.

– Выезжаем завтра в четыре утра, не забудьте завести будильники. И если мои расчеты верны, мы приедем к восьми часам вечера.

Алоиз хотел было возмутиться, почему Ник командует, но Кора опередила его.

– Хорошо, – спокойно ответила она. – Но кое-что нужно прояснить…

– Что? – спросил Ник, садясь на кровать.

– Кто будет главным, у команды должен быть лидер, которого все будут слушать, – с этой фразой Кора взглянула на озадаченного Алоиза.

– Я же главный, это моя принцесса и моя задача спасти ее, – неуверенно пробормотал Алоиз.

– Спасти ее – это наша задача, – отрезала Кора. – Тебя вообще здесь быть не должно.

– Если бы не я, вас здесь бы не было, – соскочив со стула, сказал Алоиз, и его полотенце съехало с бедер, открывая вид на боксеры со Спанч Бобом.

В одно мгновение комната заполнилась истерическим смехом Корнелии и Ника. Увидев, что полотенце лежит на полу, Алоиз немедленно его поднял и сел на стул, прикрывая своего морского обитателя. Его лицо вмиг стало красным, такого позора у него еще не было. И ему ничего не оставалось, как виновато улыбнуться.

– Я думала, вы не покидаете пределы своей территории, а вы, оказывается, еще и по магазинам бегаете, – смахивая слезы с глаз, сказала Корнелия.

Кора ушла и забрала с собой контейнеры, парни остались одни, и в комнате повисло неловкое молчание. Было уже поздно, и глаза у всех закрывались. Лежа в постели, Ник ворочался и никак не мог уснуть, он слышал, что и его сосед не мог заснуть.

– Спишь? – шепотом спросил Ник.

Какое-то время ответа не было.

– Нет…

– Что ты умеешь как колдун? – этот вопрос интересовал Ника с того самого момента, как он впервые увидел магию в его исполнении.

– Многое, – кратко ответил собеседник.

– Например? – не унимался Ник.

– Могу сжечь твою кровать, если не прекратишь задавать вопросы.

– Понял, – он не хотел быть зажаренным заживо и прекратил спрашивать.

Ник взял телефон с прикроватной тумбы и написал сообщение Коре.

«Молчит. Попробуй ты, он вроде пытается тебя впечатлить».

Сообщение ушло и было моментально прочитано, спустя минуту она прислала ответ.

" Жить надоело??? Сам к нему клейся!"

" Подыграй ему немного, я не прошу тебя спать с ним."

" Но если все выйдет из под контроля, я надеру тебе зад!!!"

Ее злое сообщение с угрозой развеселило Ника, он отложил телефон и снова попытался заснуть. И снова ему снился сон с женщиной в желтом.

Теперь он видит ее лицо – это мама, он даже слышит, как красиво она поет. Как травка щекочет его маленькие ручки, как вдалеке ржут кони. В мужчине на коне он может разглядеть лицо своего отца, он улыбается, на левой щеке небольшой шрам. Он дарит маме цветы, она звонко смеется и что-то ему говорит. Как хорошо…

Звон будильника прерывает прекрасный сон. Сквозь штору в комнату заглядывает любопытный лучик солнца, освещая всю комнату тусклым светом. Ник присел на край кровати и протер сонные глаза руками, зевнул и, встав на ноги, потянулся. Алоиз лежал в постели, свернувшись калачиком, его лицо казалось совсем другим, когда он спит, черты лица становились мягче, из уголка губ стекала слюна, образовывая пятно на подушке. «Слюнтяй», – усмехнулся Ник, глядя на него, и улыбнулся уголком губ, направляясь в ванную.

Когда он вышел из ванной, в комнате никого не было, кровать Алоиза идеально заправлена, а его сумка лежала у входной двери. Раз сумка здесь, значит, скоро зайдет, и с этой мыслью Ник начал собираться.

Когда вещи были сложены и постель убрана, Алоиз вошел в комнату с широкой улыбкой на лице. Вслед за ним вошла Кора, держа в руках стаканы с ароматным кофе, ее улыбка была не менее широкой. «Не думал, что она так скоро начнет».

– Вы вместе ходили за кофе? – спросил Ник.

– Нет, мы просто встретились на улице. Ну и немного поговорили, – медленно протянула девушка, делая их разговор чем-то загадочным и тайным.

– Вы пока пейте кофе, а я в ванную, – подмигнув Коре, Алоиз скрылся за дверью.

Кора выдохнула и приземлилась на стул.

– От смены его настроения у меня мурашки. Иногда мне кажется, что он псих какой-то, – шепотом произнесла Кора, а Ник разразился смехом.

* * *

Как и сказал Ник, к восьми они добрались до Северного. Солнце уже заходило за горизонт, небо казалось невероятно красивым в лучах заходящего солнца. Розовое, красное, фиолетовое, желтое, голубое – вид завораживающий, вокруг стоит тишина, где-то вдалеке щебечут птицы, ветер раздувает красные волосы Коры, отливающие рыжим в лучах уходящего солнца. Алоиз стоит рядом, оперевшись на Шелби, на его лице читается напряженность.

Глядя на закат, каждый думал об одном: о будущем и что оно им преподнесет. Ник просчитывал различные варианты исхода событий, но, не зная, что их ждет точно, его расчеты не стоит воспринимать всерьез. Все это время Алоиз пытался найти магию, которая укажет на принцессу, но отследить конкретно ее было сложно, в городе были еще ведьмы. Он знал магию принцессы и мог отличить ее от других, но на это нужно было время.

– Нашел ее? – неуверенно спросила Кора.

– Почти, еще немного…

Он словно вошел в какой-то транс, качался из стороны в сторону, теребя в руке атласную ленту черного цвета. Временами его тело содрогалось в небольшой дрожи или резко двигалась одна из частей тела. Сквозь закрытые веки можно разглядеть, в каком безумии двигаются глазные яблоки, как дрожат ресницы и сдвигаются брови на переносице.

– Нашел, – воскликнул Алоиз, широко открывая глаза. – Они на старом причале, и их там много, пятнадцать-двадцать, не меньше.

– Ух ты… Это немного больше, чем я ожидала, – задумчиво протянула Кора. – Что будем делать, Ник?

Он был уже давно не с ними, а где-то далеко, в своих мыслях, он не слышит, как они говорят, лишь ветер и шелест травы ласкает его слух.

– Ник? – Кора опустила руку на его плечо, от чего парень вздрогнул.

Он выглядел странно. Ветер растрепал его волосы, бледная кожа покрылась румянцем. Его серые глаза в лучах уходящего солнца отливали зеленоватым цветом с темной кромкой.

– Ты в порядке? – спросила Кора.

– Да, – потерев переносицу, ответил он.

– Алоиз, что ты еще узнал? У них есть оружие или еще какие-нибудь штучки?

– Я в этом не уверен, – немного помешкав, ответил блондин.

– Проверим, что у них там происходит, – сказал Ник, залез в багажник и что оттуда достал. – Как знал, что пригодится.

В его руках появилась коробка внушительного размера с изображением квадрокоптера. На лице Коры появилось удивление и широкая улыбка, а на лице Алоиза застыл вопрос.

– Зашлем к ним шпиона, значит, – произнесла Корнелия, сверкая глазами, полными предвкушения.

* * *

На старом причале стояло лишь одно ветхое здание в два этажа, рыболовный склад. По периметру расхаживали демоны, сверкая глазами, которые с заходом солнца стали светиться.

Квадрокоптер безшумно кружил в темном небе и четко передавал происходящее. Вокруг здания стояли пятеро, двое у главного входа, и остальные бродили вдоль трех стен. Еще пятеро разгуливали вдоль берега и проверяли кусты и деревья от непрошеных гостей. Если Алоиз прав и их около двадцати, то остальные сейчас отдыхали или же караулили пленницу.

– И какой будет план? – спросила Кора, обращаясь к парням.

– Чтобы войти внутрь, нужно избавиться от тех, кто на улице, – произнес Алоиз.

– Уберем их по очереди? – спросила Кора.

– Да, начнем с тех, что обшаривают кусты, потом займемся теми, что охраняют периметр от нежданных гостей, и теми, что у входа.

– Поднимется шум, выскочат остальные. Они наверняка нас ждут, – предположила девушка.

– Когда будет разумнее на них напасть?

– Даже не знаю… – задумчиво потянула Кора. – Днем они более уязвимы, но незаметно к ним будет не подкрасться, и, скорее всего, они возьмут нас числом. С наступлением ночи они станут сильнее, а мы сможем остаться незамеченными.

– Тогда и думать нечего, выдвигаемся ночью, но не этой. Сегодня отдохнем и как следует подготовимся.

Все молча согласились с планом и, забрав своего «шпиона», на котором вот-вот сядет батарея, они отправились в мотель на другом конце города. Но по дороге они остановились у кафе и отправили Алоиза купить еды. Он не хотел идти один, и тогда Кора рассказала, что произошло с ними, когда они остановились в одном из кафе. В конце она положила руку ему на плечо и мило произнесла: «Пожалуйста». И он ушел.

– Узнала что-нибудь у него? – спросил Ник, оглядываясь по сторонам, выискивая хвост.

– Ничего, он не так прост, как ты думаешь. Каждый вопрос переводит в шутку или соскакивает с разговора. Но кое-что я увидела, когда он шел со стаканами кофе, какой-то порошок подсыпал.

– Так вот почему ты стол опрокинула, – произнес Ник, делая вид, что теперь ему стало ясно. Но на деле стало еще более запутанно.

Его длинные пальцы барабанили по рулю, лицо было сосредоточено как никогда.

– Не нравится он мне, мутный тип, – высказал свои подозрения парень.

– Мне тоже. Думаешь, нам обязательно брать его с собой? А если он не умеет драться?

– Проверим его завтра, устроим небольшую тренировку утром, – он не успел договорить.