Читать книгу: «Последний из охотников», страница 5

– Я его проверю, – выкрикнула Кора.

– Эээ… Как хочешь, а потом будет видно, пойдет он с нами или нет.

Алоиз вернулся, в его руках были два пакета, которые он закинул на зад машины, и Шелби тронулась с места, шурша покрышками. Несколько минут, и они прибыли к месту назначения. Этот мотель был совсем ничем не примечателен и терялся среди обильной растительности, что облепила всё здание. Огромный плющ тянулся по веревкам, протянутым к самой крыше, и вывеску наполовину закрыли тянущиеся листья.

Кора сняла номера, пока парни парковались и вытаскивали вещи. Она ждала их в фойе. Вручила им ключи от комнаты, и сегодня уже не виделись.

* * *

Недалеко от мотеля была небольшая уединенная поляна, на которой дрался высокий блондин против хрупкой красноволосой девушки. Он оказался хорош в рукопашном бою, возможно, даже лучше Ника. Его удары, четко рассчитанные, с точностью наносили удары. Кора не могла увернуться от большей части, оставалось блокировать. Она мысленно ненавидела саму себя за то, что вызвалась проверять его.

Ник наблюдал за их спаррингом, отслеживал технику ведения боя, силу атак и умение уворачиваться. Алоиз казался очень быстрым и огромным в сравнении с его противником. Видно, что Кора физически ему уступает, но она более уворотливая.

Блокируя один удар за другим, Кора не выдержала и попыталась отскочить в сторону, но противник ее зацепил ударом в плечо.

– Где ты научилась так драться? – спросил Алоиз.

– Брат научил, – коротко ответила она и занесла кулак над его лицом, но парень поймал его. Пытаясь замахнуться вторым, он поймал и его, прокрутив Кору под одну руку, он развернул ее спиной и встал к ней вплотную. Чтобы она могла почувствовать его дыхание на своей щеке.

– Твой брат хорошо тебя обучил, – прошептал парень на ухо. Он знал, что подобное может вывести девушку из душевного равновесия, и хотел этим воспользоваться.

Его дыхание обжигало, сердце бешено колотилось и выдавало ее растерянность от столь неожиданного и грязного приема. У нее пошли мурашки по левой стороне всего тела. Но брат научил ее вырываться из подобных захватов.

– Я знаю, – ответила она и ударила парня головой в челюсть, потом наступила на его ногу и с разворота зарядила в живот кулаком, отчего Алоиз согнулся пополам.

– Девушки в моем мире подобным не занимаются, – констатировал Алоиз.

– Значит, я первая, кто тебе наваляла, – с иронией подытожила Кора.

Недалеко стоял Ник и, улыбаясь, хлопал в ладоши. Девушка победоносно улыбалась и наигранно кланялась невидимой публике.

– Это было круто, – видя поражение Алоиза, Ник как никогда был щедр на комплименты, как будто он сам его уделал.

Корнелия была переполнена эмоциями от победы и что Ник наконец-то похвалил ее.

– Отлично дерешься.

– Я поддался, не думал, что девушка может драться, – удивленно произнес парень, показывая истинную реакцию.

– Ну-ну… – протянул Ник.

Алоиз поднял глаза на парня, который протягивал ему руку, улыбаясь во все зубы. «Он выглядит так просто и дружелюбно, когда не включает крутого парня», подумал Алоиз. Поднявшись на ноги, он смахнул пыль с одежды, но вот пятна от травы так легко не сметешь, на помощь придет магия.

– Где научился так драться? – спросил Ник, встав перед блондином.

– В школе, – поправляя волосы, ответил он. – А ты лучше, чем я ожидал, – обращаясь к только что подошедшей девушке.

– Взаимно, – коротко ответила она.

Закончив с показательными боями, они двинулись в сторону мотеля.

– Ты, наверное, учился в школе со спортивным уклоном, – вопрос для вытягивания информации в исполнении Коры всегда работал как надо и крайне редко давал осечки. – Выглядишь как отлет.

– Нет, это была специальная школа для таких, как я, а боевыми искусствами занимались все мальчики, но только я не бросил их после окончания школы.

– А ты можешь использовать магию во время боя? – еще один вопрос от любопытной девушки.

Кора подошла ближе к Алоизу, и их плечи соприкоснулись. Она почти на голову ниже парня, и ее походка расслабленная, когда у Алоиза идеально ровная осанка, как у военного.

– Я не боевой маг, но кое-что могу.

– А что можешь ты?

– Ну… – парень остановился и почесал затылок. – Я много чего могу, но так, по мелочи.

За всей этой милой награнной улыбкой Алоиз видит подвох, но не знает, чего добивается Кора.

– Что, например?

– Это допрос? – резко повернувшись, спросил он у Корнелии.

От его голубых глаз веяло холодом льда, и по спине девушки пробежали мурашки.

– Нет, – нервно сглотнув, ответила она. – Просто очень интересно, я никогда не встречала колдунов.

Казалось, что ее ответ его удовлетворил, и он спокойно пошел дальше. «Фуф, пронесло», подумала Кора.

9 глава

На часах без пяти минут семь, солнце скрылось за горизонтом. Ник проверял содержимое сумки, боясь забыть что-нибудь важное. На его левой руке красовался браслет, сделанный Корой, на всякий случай. На ее руке такой же. Сумка Коры и раньше была наполнена штуками на любой случай, а после нескольких недель вместе с Ником она стала еще больше и хранила его оружие тоже. У Алоиза не было никакого оружия, лишь боевые навыки и незначительная магия. В школе, в которой он учился, были колдуны и посильнее его, и послабее, но никого одного уровня с ним не было. Но каким-то чудесным образом он попал в королевскую академию, где обучали будущих служителей для королевской династии.

Когда Алоиз узнал, что он был выбран королевским советником, то ужасно удивился. Сначала его охватило чувство гордости и радости, что его заметили, ведь даже самые сильные ученики не смогли попасть во дворец. А потом его окутали сомнения: «Что, если я окажусь слишком слабым и не подойду для службы королевской семье?» Такие мысли крутились в его голове.

Служба королевской семье – это почет, уважение, сила и власть. И если зарекомендовать себя при дворе, то можно добиться очень высокого места в обществе. Но это не та цель, что преследовал Алоиз, будучи ребенком, но как представитель волшебного мира мечтал служить королевской семье, защищать и оберегать принцессу.

Сумка, которую в руках держал блондин, весила килограмм пять, в ней лежало несколько литров святой воды, которую набрали по дороге в небольшом храме, водяные пистолеты, тоже наполненные святой водой, обычные пистолеты, ножи и ножички. Он закинул сумку в багажник «Шелби», рядом лежала коробка с квадрокоптером, сумка с инструментами и пустая канистра для бензина. За спиной раздался грохот, и он резко обернулся.

Перед ним стояла Кора, одетая в черную одежду. Простые эластичные штаны и лонгслив с длинным рукавом, на ее шее висит черная бандана на случай, если нужно будет прикрыть лицо. Красные волосы девушка заплела в две косы, так будет удобнее драться. Ник вышел из номера и увидел, как Корнелия собирает вещи, выпавшие из сумки, одет он был тоже во все черное.

Вот только Алоизу никто не сказал, что нужно взять черное. Самый темный цвет, что у него был, это темно-синие брюки, и Нику пришлось одолжить ему свою одежду, отдав ему черную толстовку.

* * *

Пристань охранялась так же, как и вчера, пятеро недалеко от берега и еще пятеро у здания. Ник, Кора и Алоиз затаились в кустах, где рядом проходит один из демонов. Их тактика была проста, они создают шум, чтобы мимо проходящий демон услышал и пошел проверять, а они его вырубают сонным порошком, который взял с собой Алоиз. С первым демоном план сработал идеально, поэтому они рассредоточились, выбрав себе по демону.

Алоиз отправился к самому крайнему справа. Пройдя около десяти метров, он спрятался за ствол большого дерева и начал выжидать, когда демон подойдет как можно ближе. Все они были одеты одинаково, а это значило, что они подчиняются одному и тому же демону или принадлежат к одной группе.

Парень в темном плаще подходил ближе, Алоиз ждал, когда он подойдет еще ближе. «Еще шаг. Ну же». Темный силуэт стоял в нескольких шагах от парня и вытряхнул песок из кроссовка. Услышав шум, он поднял голову и начал всматриваться в темноту, ничего не увидев, он собрался идти дальше, да вот только никто ему не позволил. Алоиз накинулся на демона сзади, одной рукой затыкая рот и нос тряпкой в сонном порошке, а другой обвился вокруг шеи крепкой хваткой.

– Минус один, – победоносно сказал блондин и уронил обмякшее тело на песок.

* * *

Где-то вдалеке раздался крик птицы и заставил содрогнуться девушку, которая сидела в засаде с веткой в руках. Она нужна ей, чтобы привлечь внимание демона и заставить его зайти вглубь и проверить, не пора ли встречать гостей.

Он весь в черном, с громоздким капюшоном на голове, был уже рядом, и с каждым его шагом ее сердце стало биться сильнее. Кору очень беспокоил исход их задания, она боится подвести отца, который так беспокоится о ней. Перед тем как она села в машину, он сказал ей: «Ты моя дочь. Ты бесстрашная и сильная, нет того, с чем бы ты не справилась, и не забывай, что теперь вы команда, и приглядывай за мальчишками».

В сумерках ночи темные силуэты размывались в темноте, и только зная, куда смотреть, их можно заметить. Он подошел достаточно близко, чтобы сломать ветку.

Демон резко обернулся и посветил фонарем в темноту леса. Его жуткие глаза светились угрожающе, выглядывая из-под капюшона. Не увидев ничего подозрительного, он собирался уйти, как услышал шуршание листвы. Он тихо ринулся в чащу, выключив фонарик и прислушиваясь к каждому звуку.

Кора заскочила к нему на спину и прижала платок к лицу, отчего демон начал задыхаться и пытался скинуть ее со спины. Сначала он вертелся из стороны в сторону, потом резко пошел назад и с силой врезался в дерево, от чего хватка девушки немного ослабла, но она по-прежнему удерживала платок у его лица. Он сдался. Кора оттащила его тело подальше, связала и накрыла ветками.

– Неплохо, – раздалось за ее спиной.

Девушка моментально соскочила на ноги и встала в боевую позицию. Это был Алоиз. Он стоял, опершись о ствол дерева, и самодовольно улыбался.

– Испугалась? – Его лицо расплылось в ухмылке.

На секунду девушка замялась.

– Конечно, ты же страшный, в зеркало-то не смотришься?

От такой дерзости у него перехватило дыхание, и челюсть свело в кривой улыбке. Он лишь хмыкнул, когда девушка прошла мимо него, изящно виляя бедрами.

* * *

Демон никак не хотел подходить, и Ник не знал, что такого сделать, чтобы привлечь внимания демона. Просто пошуршать не вышло, он был в наушниках и ничего не слышал, поэтому его не позовешь. Остается рассчитывать на его зрение. Ник достал из кармана зажигалку и устроил импровизированный костер: «Его он точно увидит».

Все произошло, как он и спланировал, демон пришел потушить костер и найти того, кто его устроил, и столкнулся с Ником, который его усыпил. Каждого из демонов связывали и прятали так, чтобы они не могли выбраться хотя бы какое-то время, пока в отключке.

Кора и Алоиз уже отчитались, что разобрались с двумя и пошли за другим. Они переговаривались через беспроводной наушник. И да, он слышал, что Кора сказала Алоизу, и даже представил его лицо в тот момент и улыбнулся.

Алоиз и Кора на удивление хорошо работали в команде и дополняли друг друга, сила плюс ловкость. Она заманивает, он устраняет. С большим ростом и ограниченной гибкостью тела Алоизу было тяжеловато с вырывающимся демоном.

Ник услышал шаги в темноте и пошел им навстречу. Во тьме он толком не мог разглядеть их лица и тем более темную одежду, которая сливала тела с лесом.

– Может, уже пришло время для магии? Выруби их, – сказала Кора шепотом.

– Не могу, – чуть шипя, ответил парень.

– Может, ты умеешь становиться невидимым?

– Нет.

– Управлять стихиями, сможешь их волной смыть? А туман напустить?

Алоиз не выдержал и прикрикнул на нее:

– Нет! – И уже шепотом продолжил: – Нельзя магию использовать, они сразу нас найдут. Они наверняка думали, что за принцессой отправят боевых магов и поставили устройства, отслеживающие частички магии в воздухе.

– Видели кристаллы на их шеях? – Ник и Кора взглянули на демонов, на их шеях висели небольшие кристаллы, еле поблескивающие в темноте. – Вот они-то и улавливают магию в воздухе. Стоит мне применить хоть одни чары, даже самые маленькие, нас тут же обнаружат.

Больше Коре добавить было нечего, и повисла тишина. Следующим пунктом было убрать тех, что охраняют само здание, сделать это было сложнее, но и на этот случай у них был план. Он был глупый, но еще глупее пойти в лобовую атаку. Вместо этого они подобрали бутылки, сваленные в кучу, и шумно вышли из своего укрытия. Они быстро привлекли внимание своим шумом, двоих отправили разобраться с пьяной молодежью. Ну а молодежь с легкостью с ними разобралась и двинулась в лобовую атаку.

* * *

Как только трое ступили на деревянный мост, ведущий к зданию с пленницей, остальные демоны поняли неладное и бросились к главному ходу. Рядом с дверью висела лампа – единственный источник света в эту темную ночь. Их глаза ярко горели адским пламенем, а лица скривились в жуткой гримасе. Вместо человеческого дыхания звучало рваное шипение со всех сторон.

Они стояли спина к спине, окруженные злобными тварями, готовыми напасть на них в любой момент. Но Ник этот момент ускорил и нанес первый удар демону в голову, отчего тот скорчился пополам. После напали остальные. Алоиз уверенно атаковал демонов, нанося один удар за другим.

Кора же была в защите и искала слабые стороны противника, уворачиваясь от каждого удара. Но всё-таки демонов на один больше, и они не играют по-честному. Другой демон напал на Кору сзади и схватил, чтобы другой мог нанести ей удар. Но он не успел, девушка оттолкнула его ногой, отчего тот отлетел назад, приземлившись на спину. Тут же на него рухнул другой демон, которого Алоиз отправил в глубокий сон, смахнул кровь с разбитой губы и подошел к первому лежащему демону и хотел добить второго. Что-то блеснуло в руках парня в черном балахоне и промелькнуло рядом с грудью блондина. Благодаря хорошей реакции Алоиза не задел маленький нож в руке демона. Но это меняло расклад боя.

Нику досталось, его левая рука ныла от боли, а правая нога больно ударилась о костлявый таз демона. Он замахнулся правой рукой и ударил по лицу, отчего пылающие глаза скрылись за плотно сжатыми веками. Следующий удар коленом пришелся в живот, от него демона сложило пополам. И последний удар в голову вырубил противника окончательно.

Кора перекинула через себя демона, удерживающего ее, и начала запинывать его, затем села сверху и начала бить кулаком по лицу, до тех пор пока ее руки не покрылись темной жидкостью. Весь гнев и страх вышли из нее волной агрессии, и она почувствовала прилив адреналина. Ее начало трясти из-за коктейля эмоций, что она испытала. Из здания вышли еще трое и увидели, что их собратьев разгромили, не мешкая ни секунды, они бросились в бой.

Кора достала пистолет со святой водой и брызнула в лицо одному из них. Парни последовали ее примеру и начали поливать демонов святой водой. От неприятной жидкости они начали уворачиваться и пытались отступить назад к двери, но Алоиз преградил им путь и врезал одному из демонов, отчего тот пошатнулся и почти свалился назад.

Ник и Кора занялись другими, но эти были куда подготовленнее. Их удары и манера ведения боя были увереннее и сильнее. Они умело блокировали удары и уворачивались.

Ник услышал женский голос: «Помогите, я здесь». Он отвлекся от боя, и лезвие ножа скользнуло по его плечу. Если бы Кора не успела, то лезвие прошло бы по его горлу.

– Ник! Не время отвлекаться, – от ее голоса он приходит в себя. Жгучая боль в плече отдалась до пяток и оживила разум.

Кора, не долго думая, занялась негодяем, который смог ранить ее друга. Из-за прилива адреналина она была жестка как никогда, и каждый удар говорил об этом. На мгновение ей показалось, что ее разум помутился, и все ее движения неосознанные. Под ее напором демон отходил назад, пытаясь увернуться, но, споткнувшись, падает через перила в воду. Она, покрытая черной кровью, улыбалась в самом разгаре боя. Алоиз разобрался со своим демоном, но тот успел напоследок воткнуть нож ему в бедро, которое он даже не почувствовал, и подошел к Нику взглянуть на его рану.

– Не смертельно, – выдал блондин.

– Алоиз, твое бедро… – тыча пальцем ему в ногу, Кора указала на нож.

– А это? – Он вытащил его и бросил в сторону, как зубочистку. – Ерунда.

«Либо крутой, либо выделывается», – одновременно подумали и Ник, и Кора. Но он знал, что с магией такая рана – лишь царапина, и не придавал ей особого значения.

Внутри здание казалось еще меньше. Вдоль стен стоят огромные деревянные коробки, сложенные друг на друга пирамидкой. В воздухе висит запах плесени, сигарет и гниющего ила. По всему полу рассыпан песок, перемешанный с золой. Из глубины темного помещения доносятся голоса и свет.

Очевидно, девушку держат там. Все трое тихо пробираются к пленнице, пытаясь остаться незамеченными, чтобы проверить, остались ли еще демоны.

– Ты просто смешон, жалкий червяк, – раздался тонкий женский голосок.

На стуле сидела связанная по рукам и ногам маленькая девочка в грязном и мокром платье. Ее волосы лежали медными сосульками на ее лице. По линии роста волос скопились маленькие капельки пота, стекающие вниз по шее к груди. Из-под горловины виднелся синяк, а на самой горловине блестела еще свежая кровь с разбитой губы.

– Они уже пришли за тобой, это лишь вопрос времени, когда они ворвутся сюда. И тогда я заключу сделку и получу то, что нужно.

Говоря это, демон обошел девушку и положил свои руки на ее плечи. И сдавил их так, что костяшки его пальцев побелели, а девочка взвизгнула. Алоиз дернулся на помощь бедняжке, Кора попыталась его остановить, но не успела поймать его.

– Убери от нее свои мерзкие лапы, – его голос звучал жестко, его поза говорила о готовности разорвать его в любую минуту.

– Алоиз! – радостно крикнула девушка. – Ты что тут делаешь? Ты с отрядом?

– Вы в порядке, принцесса? – словно не слыша ее вопросов, задал свой.

– А сам-то как думаешь? Разберись с ним по-быстрому и уходим.

– Кто это тебя отпустил? – приложив к горлу девушки нож, сказал демон.

10 глава

В руках демона девушка казалась маленькой куклой, которую не поделили дети. Он хватал ее то за медные волосы, то за шею, но, когда он достал нож, то начал водить им по всему ее телу. Принцесса оцепенела в ужасе и сидела, еле дыша, вздрагивая от прикосновения холодного лезвия. Алоиз моментально замер на месте, чтобы рука демона не соскользнула и не задела нежную кожу девушки.

– Что ты хочешь? – спросил Алоиз у демона.

– Вот это уже другой разговор, – убрав нож от тела девушки, сказал демон. – Мне нужна всего лишь одна маленькая шкатулочка, которую отняли у моего босса.

Ник и Кора взглянули друг на друга. Они понимали, о чем идет речь. Алоизу они решили не рассказывать о ней, потому что не уверены, что ему можно доверять.

– Что за шкатулка? – серьезным тоном спросил он.

– Не слушай его! – крикнула принцесса и получила от демона подзатыльник.

– Молчи, когда взрослые разгова…

Он не успел договорить фразу, как на него наехала огромная коробка. Это стало сигналом к действию.

– Займись принцессой, – кинул Ник Коре. Без лишних слов она подлетела к ней и начала развязывать веревки, пока Алоиз удерживал коробку своей магией.

Ник вылил на него содержимое фляжки с серебряным крестом, и демон начал кричать от боли, пронизывающей все его тело. Алоиз ослабил магию и надел на него магические кандалы. Оказавшись скованным по рукам и ногам, он не на шутку занервничал. Его огромный капюшон съехал, и Ник увидел его лицо. Глаза Ника в момент округлились, а брови взлетели вверх. Перед ним сидел Алекс. От неожиданности он шагнул назад. Тело его обмякло, и казалось, что он вот-вот рухнет на пол. Его реакция удивила присутствующих.

– В чем дело? – спросил Алоиз, и девушки тоже уставились на парня.

– Я… знаю его, – тихо протянул парень.

В помещении повисла тишина, и только шум воды доходил до их ушей. Придя в себя, Ник резко бросился на старого приятеля и одним точным ударом в лицо вырубил его. От неожиданности принцесса пискнула и схватила Кору за локоть, пытаясь ей прикрыться. А парень уже связывал демона обычными веревками, пока тот не очухался.

– Помоги, – сказал Ник, обращаясь к Алоизу. – Тяжелый гад.

– Что ты делаешь? – удивленно спросила Кора.

– Допросим его, – уверенно сказал Ник, хватая тушу за подмышки. – И спасем.

– Его нужно убить! – завопила принцесса.

– Его никто не тронет, – повысив голос выше ее, сказал Ник.

Его взгляд устремлен на принцессу и прожигал ее, его взгляда она четко ощущала и была немного напугана его холодными серыми глазами. Лицо, забрызганное кровью, делало его похожим на дикое животное. Девушка моментально отступила назад и отвела испуганный взгляд в сторону.

Демона они бросили в багажник, отправились в мотель отдохнуть и привести себя в порядок. Плечо Ника по-прежнему болело, а кровь успела засохнуть. Сев за руль машины, он почувствовал запах крови вперемешку с потом, исходящий то ли от него, то ли от всех.

* * *

Ночь выдалась тяжелая, и все были ужасно измотаны, сил хватило лишь принять душ и отправиться спать. Но Нику предстоит залатать рану, на которую он благополучно забил. Следующий день обещал быть насыщенным, ведь всем придется познакомиться с принцессой.

Пока мальчики спали, девочки приняли душ, и Кора дала принцессе свою одежду, ведь ее была в ужасном состоянии. По комплекции они были одинаковые, разве что принцесса выше на пять сантиметров, поэтому одежда Корнелии ей подошла. После душа принцессу было не узнать, словно другой человек. Ее огненно-рыжие волосы бросались в глаза, затем ее пухлые маленькие губы и огромные зеленые глаза, маленький нос, покрытый веснушками, сливался с бледной кожей девушки, делая его практически незаметным. Когда с девушки сошла грязь, стали видны мелкие ранки, на уголке рта небольшая ранка уже затянулась плотной корочкой, а свежий порез на шее немного кровил. Она стояла посередине комнаты и не знала, куда себя деть, она сжимала в кулак низ длинной футболки и обводила взглядом комнату.

– Как тебя зовут? – спросила Кора, укладывая мокрые волосы.

– Стэфани… – робко протянула девушка и забралась в кровать.

– Меня зовут Корнелия, но можешь звать Кора, – она встала с кровати и порылась в большой серой сумке с вещами, откуда достала аптечку и снова вернулась на кровать. – Нужно обработать твои раны, – в ее руках появился бутылек с раствором и ранозаживляющая мазь.

Набрав немного жидкости на ватный диск, Кора хотела протереть ее раны, но принцесса остановила ее руку, перехватив своей.

– Я просто обработаю рану, – предупредила Кора.

Принцесса ничего не ответила, лишь прикрыла глаза и провела ладонью по ране на шее, она словно ластик стерла ее, и кожа вновь стала ровной, будто и не была ранена. От удивления Кора открыла рот, на миг ей хотелось прикоснуться к бледной коже принцессы и проверить, не мерещится ли ей, но она откинула эту мысль.

– Можно и так, – лишь пролепетала сбитая с толку Кора.

Неожиданно Стэфания взяла холодные руки девушки и накрыла их своими, через несколько секунд Кора почувствовала, как по всему телу разливается тепло, и пальцы больше не сковывал холод.

– Мне начинает нравится магия, – сказала она на действия принцессы.

Их губы растянулись в улыбке, Стэфания чувствовала себя в безопасности впервые с того момента, как покинула дом.

* * *

Когда первые лучи осветили окна, никто даже не пошевелился, ребята были настолько вымотаны, что проснулись лишь, когда перевалило за полдень. Алоиз оказался самой ранней пташкой, и, пока все спали, он разминал болевшее тело. На левом боку красовался огромный синяк от удара ногой одного из демонов. И тут он вспомнил про багажник машины, в котором сидит демон. Он не знал, что Ник собирается делать с ним помимо допроса, но ругаться, когда принцесса спасена, он не хотел. Главное – доставить ее семье.

Глядя на свое отражение в зеркале, парень заметил царапины, которые не видел, и ссадину на правой щеке. Но эти царапины оставила Кора еще прошлым утром во время спарринга. До этого дня ему не приходилось сражаться ни с девушкой, ни с демонами. В королевской гвардии их не готовили к потенциальным опасностям, лишь оттачивали мастерство ведения боя, управления магией.

Он и не думал, что Ник и Кора окажутся такими умелыми воинами. Ник придумал хороший план, который сработал идеально, Кора мастерски обращается с оружием и имеет опыт борьбы с демонами. Алоизу казалось, что он здесь лишний и что они прекрасно справились и без него.

– Че рожа такая кислая? – раздалось из-за спины парня и выдернуло его из размышлений.

Ник проснулся и пытался сесть на кровать, борясь с болью в плече.

– Отделали как котлету, – саркастично заметил он.

Алоизу показалась забавной самокритика, и он улыбнулся, а потом бросил аптечку на кровать Ника со словами:

– Еще вчера надо было заняться раной, – бросил и ушел в ванную.

Любое движение рукой болью отзывалось в раненной руке. Рана была неглубокая, и Ник смог ее обработать самостоятельно, заклеил рану несколькими пластырями, что нашел в автомобильной аптечке.

Девочки тоже уже проснулись, и они обработали свои раны ночью, поэтому их утро началось со сбора вещей и небольшим допросом от Стефани.

– Как вы нашли меня?

– Благодаря Алоизу, – коротко ответила Кора.

– А кто тот парень, Ник, кажется? – с огромным интересом спросила девушка, накручивая рыжий волос на палец.

– Он охотник, как и я.

– Вы встречаетесь?

Глаза девушки округлились и стали огромными, а челюсть слегка приоткрылась.

– Нет, конечно! С чего ты вообще это взяла? – нервно заправляя волосы за ухо, пробормотала Корнелия.

– Просто спросила, значит, у него нет девушки? – с задорным огоньком в глазах протянула девушка.

– Я не знаю, пока мы были вместе, он отправлял кому-то смс…

Кора только сейчас осознала, что ничего не знает о Нике. Они никогда не общались по душам.

Телефон Корнелии зазвонил, от неожиданности принцесса подскочила.

– Алло.

– Вы готовы?

– Да.

– Тогда мы зайдем.

– Может, сразу позавтракаем?

– Хорошо.

Голос Ника действовал на нее успокаивающе, ведь она видела, как его ранили, и переживала: «Надеюсь, он обработал рану».

* * *

Неподалеку от мотеля находилась скромная закусочная, где подавали хот-доги и луковые кольца, картофель фри и гамбургеры, стейки разной прожарки и воздушные вафли. Сев за самый дальний столик в углу, ребята быстренько сделали заказы, и наступило неловкое молчанье. Ник с любопытством разглядывал маленькую девочку и никак не мог понять, сколько же ей лет, выглядит она на четырнадцать. Но он был уверен, что ей больше, прошлой ночью она не вела себя как девочка. Не каждая будет огрызаться, сидя в заложниках у демона.

Алоиз, который пытался скрывать свое любопытство, лишь бросал короткий взгляд на принцессу, пытаясь убедиться, что она в порядке.

Кору же интересовал кое-кто другой, и хоть она и пыталась это скрывать от зоркого глаза принцессы, это не скрыть. Надоев ловить на себе взгляды, девушка резко поднялась, опираясь руками о стол, и окинула взглядом всех присутствующих.

– Я официально представлюсь. Я Стефания Жозефина Бельвуар, наследная принцесса древнего магического рода, правящего среди ведьм и колдунов с незапамятных времен и по сей день.

Выдав эту грандиозную речь, она медленно присела и сложила руки на коленях, теребя край футболки. Какое-то время все молчали и переваривали информацию, но не Алоиз, он лучше всех знал ее из присутствующих. И не понимал, откуда взялась в ней эта скромность, до этого момента он не видел, чтобы принцесса нервничала.

– И это всё? – с наездом спросил Ник.

Корнелия бросила непонимающий взгляд на парня, а затем на принцессу. Та сидела, опустив голову, и тихонько улыбалась.

– Вы правы. Очень грубо с моей стороны не поблагодарить вас за мое спасение. Спасибо вам. – Её голос звучал нежно и звонко, как весенняя капель.

– Я Николас Грэй, – ему непривычно называть свою настоящую фамилию. – Рад познакомиться с королевской особой, – он старался быть милым и не пугать девушку, поэтому улыбался, и сердце девушки екнуло.

Она подняла на него свои большие изумрудные глаза и увидела перед собой абсолютно другого парня, не того, что видела прошлой ночью. Этот Ник отличался милой улыбкой и светло-серыми глазами, темные волосы еще были влажными, и некоторые непослушные пряди торчали в разные стороны, делая его образ в сочетании с белой футболкой простым и дерзким одновременно. Поначалу принцесса растерялась, забыв, что он ей только что сказал, а потом и вовсе решила промолчать и лишь робко улыбнулась.

– Расскажешь, как оказалась у них? – спросил Ник.

– Да тут нечего и рассказывать. Гуляла себе по лесу, а они накинулись на меня. Их было слишком много, я не смогла справиться со всеми.

Алоиз сжал руку в кулак и недовольно нахмурился.

– А теперь правду, Стэфани, – потребовал блондин.

– Это правда! – запротестовала принцесса.

– Я бы поверил, если бы не знал тебя. Сейчас же говори правду.

– Вот блин… – Принцесса вздохнула и откинулась на спинку сиденья. – Той ночью я смогла выбраться из замка и остаться незамеченной. Но я оказалась неприспособленной к внешнему миру, все знания, полученные от учителей, мне не пригодились и более того оказались полным бредом. Выйдя из деревни ведьм, я встретила старичка, который предложил довезти до города. Я бродила уже долгое время, и мне захотелось есть, и я зашла в пекарню, из которой чудесно пахло свежим хлебом. Но оказалось, что это не бесплатно, и меня выгнали, несмотря на то, что я принцесса, тогда я пошла в парк, там ко мне подошел парень и предложил познакомиться…

…Стефания сидела в парке и смотрела, как белки прыгают по дереву, слушала щебетание птиц и журчание фонтана. Все это было для нее в новинку, столько людей, и никто не обращается к ней с поклонами или смотрит странным взглядом. Казалось, будто она стала невидимой, но не для него. Он отличался от остальных глянцевой светлой кожей, темными взъерошенными волосами, узкими шоколадными глазами. Одет он в темные брюки и серый свитер с крупным узором и создавал впечатление милого и доброго парня.

– Ваши волосы прекрасны, как заря, – сразу начал он.

Девушка была застигнута врасплох таким неожиданным комплиментом.

– Спасибо, – это всё, что смогла выдавить из себя смущенная девушка.

– Почему такая девушка сидит в парке и совсем одна?

– Ну я… Не могла же она ему рассказать, почему. – Проблемы с семьей, – вымолвила потерянная Стефания.

– Ну а как звать тебя? Меня Алекс, – его улыбка была прекрасна и опасна одновременно, но всё же девушка не видела ничего плохого в нём.