-– А я не жалею, что развелись. Жалко конечно, что лучшие годы прошли не совсем так, как могло бы быть. Может пойдём, посидим где-то? В баре или съедим по мороженому? Выпьем по старой дружбе?

От такой мысли Николая чуть не бросило в дрожь… Вот если бы она сразу предложила, он наверно, мог бы… До того, как рассмотрел её хорошенько.

–– Вылечили тебя? Пить-то не запретили? Вроде бы должны бы запретить? Или как?

–– Да чего там было лечить. Просто держали из-за стрессов. У меня были стрессы. Я сама не возражала, там можно жить как в санатории. Лучше чем на зоне, хотя мне и там было не плохо. Со мной охрана дружила.

–– Чего, всем давала что ли?

–– Зачем всем? Кому надо. Зато и другие завидовали. Так что – пошли что ли? – спросила Татьяна повторно, распрямляясь и готовясь встать.

–– Нет, у меня дела.

–– А чего тут расселся тогда? Мне тоже пора. Курить хочется.

–– Ты же вроде не курила?

–– И что? Теперь курю. – И она распахнула свою сумку, чтобы показать пачку сигарет.

Рядом с пачкой мальборо лежал довольно большой кухонный нож.

Николай упёрся в него взглядом.

-– Для самообороны, – улыбнулась Татьяна. И опять психическая волна быстро пробежала по её лицу. И особенно наглядно – зазмеилась подвижками около уголков рта, где слегка приоткрывались верхние боковые резцы.

Николай, что называется – остолбенел…

Моментально ему припомнился нож, котрый показывал ему следователь – их кухонный нож, только в непривычном месте в руках следователя – вроде бы незнакомый. Нож следовало опознать.

И теперь Николай повторно «опознавал» его – в сумке Татьяны! Или не его, а совсем другой – похожий, но память моментально подтасовала, изображая узнавание.

Не успел Николай придумать, как ему реагировать, а уже Татьяна быстро подхватила нож, вытащив из сумки, и показательно завертела им в руке, после чего начала им махать – будто саблей.

Николай застыл сидячим соляным столбом!

В голове его мутилось, колени затряслись мелкой дрожью. Страх охватил его так плотно, что он загипнотизированный не мог шелохнуться, не то чтобы что-то сказать. Он даже не мог оглядеться, чтобы убедиться – реагируют ли прохожие на такую шутку. Нож был вообще не маленький: такие на улице-на людях не достают! Николай потерял дар речи.

Постепенно мысли начали оживать и бестолково переваливаться. Он не мог определить, шутит Татьяна или нет.

Когда-то в детстве на него чуть было не напала собака – вроде овчарки, когда он был младшеклассником. Они с мальчишками куда-то залезли, а там оказалась небольшая стая бездомных собак. Мальчишки постарше сразу кинулись врассыпную, а к нему напрямую устремилась, как ему тогда показалось, гигантская овчарка. Коля понял, что убежать не может, ноги словно бы приросли к земле. Даже повернуться чтобы убежать не мог – она бы со спины обязательно напрыгнула и повалила. И тогда – совсем ещё мелкий – Коля встал, набычившись, к мчавшейся овчарке всем фронтом, готовый драться до смерти. Внутри себя он почувствовал озверение, такое чтобы дать отпор, чего бы ему ни стоило. Собственно перед мордой зверя он сам превратился в зверя. Он озверело втырился в глаза сразу остановившейся собачине. Всем своим существом он как бы кричал: ну, давай, я буду защищаться, так и знай! Скулы напряглись. Глаза горели угрями. Кулаки сжаты, готовые драться и молотить. Как есть – зверёк в стойке напряжённого отпора. Собака постояла, поглядела в его глаза, отвернулась и ушла.

Вспомнилась ли ему эта сцена или только остолбенение оказалось примерно таким, когда в детстве он не смог бежать? Мозг его не соображал: может вспомнилась, а может и нет – самого Николая ничего не могло отвлечь от вида ножа в руках женщины.

Теперь это точно была Татьяна! Та самая.

А она – наслаждалась эффектом! Она будто бы наконец-то победила Николая! Столько лет спустя… Она ликовала. Мстила и ликовала.

И она поднялась, и уже стояла напротив него, глядя сверху вниз торжественно и нахально, в то же время продолжая махать ножищем.

Наконец, боковым зрением Николай отметил, как за её спиной начала собираться толпа зрителей. Подумать только она машет ножом посреди толпы мимо-проходящих, и никто её не останавливает, не хватает за руку, не надевает смирительную рубашку! Она же чокнутая! Она натурально сумасшедшая, а совсем не так, как ему показалось «с лёгкой печатью на лице».

-– Женщина, уберите нож, – кто-то из толпы собравшихся наконец-то догадался высказать, мать их, «мнение на тему»! Строгим мужским голосом.

Николай не мог оторваться от ножа, чтобы посмотреть на мужчину.

Толпа увеличивалась, и кто-то уже шептался: «позовите полицию, женщина не в себе…»

–– «Женщина не в себе…» – повторило его сознание, – идиоты, да она же из дурки сбежала…

Не успел он как следует озариться таким открытием, как Татьяна резко обернулась всем своим вполне полным телом – с ножом в вытянутой руке, и машинально полоснула по щеке говорившего мужчины.

Из под лезвия брызнуло красным. Одним выдохом ахнула толпа! Кто-то взвизгнул. И Николай потерял сознание. Он увалился на скамейку точно куль с песком.

В несколько рук Татьяну схватили, вытащив нож из её сразу размякших пальцев. Она озиралась. Толпа увеличивалась, люди кричали: «врача сюда, срочно позовите врача!

–– Полицию, кто-то позвоните в полицию!

Кровь стекала по лицу пострадавшего: между пальцев, по руке – поверх куртки до локтя, и капала на пол… Брызги разлетались ярко-красными искорками.

Вскоре прибежал служащий в метро полицейский, за ним следом двое врачей в белых халатах. Мужчину срочно положили на соседней скамейке, на рану наложили положенные повязки, после чего все быстро побежали к экскаллатору, судя по всему в мед-пункт, вероятно – зашивать щёку.

В толпе шептались: «а если бы в глаз?» А рядом уже громко: «да чего там в глаз, а если бы по горлу? Она бы его на ровном месте зарезала как циплёнка – насмерть! Она же невменяемая, вообще без контроля!»

Кто-то помог положить Николая на носилки, другие пошли сопровождать, чтобы свидетельствовать. В толпе уже вовсю орудовали блогеры, снимающие на свои айфоны и андроиды, кто-то выспрашивал свидетелей на камеру, явно изображая расследование. В общем собралась толпа, шум и гам, вспышки и щелчки затворов камер – толчея в метро обретала определённые черты для Новостей дня.

*****

Очнулся Николай в больнице, вернее в больнице пришёл в себя, а очнулся в машине скорой помощи, но – тут же снова выключился – попросту заснул.

А когда проснулся, рядом с койкой обнаружил на удивление быстро материализовавшегося следователя, который тут же начал задавать вопросы. Выяснять, что произошло в метро. Николаю с горем пополам удалось объясниться.

В нём отчаянно боролись: он сам – прежний, который по сути защитил когда-то бывшую жену, когда сам по её милости оказался зарезанным, что та свинья в беспамятстве скандала. Перед судьёй он – благородно, как это понимал благодаря так называемой совести – изображал, будто сам себя случайно зарезал прямым ударом кухонного ножа точно в сердце. Понятно, никто этому не поверил, но срок дали небольшой. Раз он сам защищал преступницу? Но голубчик всё равно – все эти годы мучился совестью, что из-за него её осудили.

И сейчас история повторялась. Неужели ему следует снова защищать её, привирая что-то немыслимое, вроде такого: «посторонний мужчина, проходя, случайно упал на нож в её руках, которым голубка собиралась почтистить яблоко»? Или может «вскрыть пачку сигарет» (резаком размером более чем в пол-локтя)?

С ума можно сойти – нападение в метро – спустя двенадцать лет?!! Она что – годами носила в сумке нож, его ждала что ли? Зная, что он уехал из страны, или как?

Здравому рассуждению не ведома психология сумасшедших.

Она же вроде замужем, муж чего – не знал, что она таскает нож? Или тоже жалел бедняжку?

Как ей вообще удалось так задурить ему голову, что он – сам жестоко пострадав – жалел именно её?

Чем таким может владеть женщина, каким таким искусством внушения, чтобы – однозначно виноватая – была оправдана, а её жертва всю жизнь чувствоваала вину?

Таких глубин женской психики Николай не понимал. Но может это не в женской психике дело, а в его собственной? Может это он чокнутый, а не она?

Короче говоря, что толку бередить душу вопросами, на которые нет ответов?

И Николай отбрасывал вопросы усилием воли, подавляя их, вытесняя за пределы сознания. Он бы по привычке уже давно бежал бы в винный, чтобы за стаканчиком со спасительной дозой «как следует подумать». Но увы – следователь обещал вернуться с минуты на минуту, уходить ему запретили. А в больнице алкоголь, ясное дело, взять было негде. И убежать боязно, кабы чего не заподозрили…

После пережитого в метро, после того странноватого «чпока», когда открылась вся глупость его когда-то женитьбы на Татьяне, поскольку они никогда не были родственными душами – что-то в его отношении к бывшей жене и всей этой передряге в одночасье изменилось.

Подумать только – года шли и ничего не менялось, а тут – бац, и кончилось.

Он отчётливо осознал как всегда, всё их знакомство постоянно чувствовал отчуждённость. Но секс – вот же дела! – будто бы снова притягивал старательно отталкиваемую душой подругу. Однако, вот же – во время секса с ней он до странности упадал в какие-то фантазии, с Татьяной в общем-то и не связанные. Он спал не с ней, а с собственными фантазиями, проецируемыми на неё. И теперь – внезапно и отчачянно – опознал, как это в сущности было с его стороны нелепо. Зачем он это делал?

Это всегда была чужая женщина, так и не ставшая своей. Может это её бесило? Или его самого?