777 самых интересных и таинственных фактов, невероятных и загадочных открытий на Земле

Кальмары

Из семейства настоящих кальмаров наиболее часто встречающийся вид – это обыкновенный кальмар, который у итальянцев называется каламайо, что значит «чернильная бочка». Особенность окраски этих животных состоит в преобладании великолепного карминно-красного цвета.

Обыкновенный кальмар редко достигает больших размеров; в среднем его длина доходит лишь до 20 см (без щупалец); самки бывают немного крупнее. Широко распространен он в Средиземном море и у восточных берегов Атлантического океана, а иногда заплывает и в южную часть Северного моря. Его нежное вкусное мясо высоко ценится и имеет большой спрос.

Мы уже познакомились с устройством «реактивного двигателя» головоногих. Но высшего совершенства в реактивной навигации достигли именно кальмары, что позволяет им развивать приличную скорость перемещения в воде – 40 км/ч, а иногда и 70 км/ч! Ученые утверждают, что вода из «реактивного сопла» кальмара вырывается со скоростью 50–100 км/ч. Это позволяет ему плыть как угодно: головой вперед, хвостом, зависать в воде, резко менять направления движения. А около 10 разновидностей кальмаров могут даже планировать в воздухе! Некоторые способны оторваться от воды и лететь на высоте 5–8 м на расстояние 50–60 м. К примеру, английский исследователь моллюсков доктор У. Рис описал кальмара (длиной всего 16 см), который, пролетев по воздуху изрядное расстояние, упал на мостик яхты, возвышавшийся над водой на 7 м. Взлетать кальмары могут и без разгона.

Кальмары – типичные обитатели открытого моря. У многих их видов хорошо развиты органы свечения (фотофоры), представляющие собой голубоватые светящиеся точки на теле животного. Расположены они главным образом на брюшной стороне или рядами около глаз, или внутри мантийной полости. Так, у глубоководного кальмара гистиотевтиса около двухсот таких фонариков, некоторые из которых достигают в диаметре 7,5 мм – настоящие прожекторы! Наиболее многочисленными и хорошо развитыми органами свечения отличаются кальмары-парусники. Своему названию они обязаны наличием у них сильно развитого «паруса», т. е. складки кожи между щупальцами.

Люди, видевшие светящихся кальмаров, описывают свои наблюдения словами, полными восторга и восхищения. Так, зоолог К. Хун пишет: «Все, что есть чудесного в окраске животных морских глубин, не может даже отдаленно сравниться с красотой этих органов. Кажется, что тело животного усеяно драгоценными камнями: средний орган под глазом сверкает ультрамариновым блеском, органы по бокам от него отливают перламутром, тогда как на брюхе – передние светятся рубиново-красным, средние небесно голубым, а задние горят белым светом или отливают перламутром. Это зрелище великолепно!»

Что касается биологического значения органов свечения, то можно считать несомненным, что по крайней мере некоторые из них служат как средство привлечения добычи. «В мрачной, слабо населенной морской пучине, – как говорит исследователь Гримпе, – главным стимулом для всех ее обитателей служит ненасытный голод. Он понуждает даже попавших вместе в сеть головоногих поедать друг друга». Свет, излучаемый кальмаром, не только может привлекать к нему добычу, но также освещает ближайшее его окружение и позволяет ориентироваться. Существует, наконец, предположение, что определенные световые органы могут служить также для взаимного распознавания особей одного и того же вида. С этой стороны может найти свое объяснение то богатство и разнообразие цветовых эффектов, которые вызываются органами свечения многих головоногих и которые по своей красоте могут быть сравнены лишь с великолепием иллюминации.

Люди знакомы с кальмарами с древнейших времен. Но самое поразительное, что сведения о гигантских кальмарах на протяжении многих веков обрастали такими фантастическими легендами, что правду от лжи невозможно было отличить.

Чаще всего гигантских кальмаров именовали кракенами. Им приписывали чудовищную кровожадность. В греческих мифах кальмара именуют гидрой – и бесстрашный Геракл сражается с ней. Предполагают, что медуза Горгона тоже не что иное, как гигантский кальмар.

О кракенах ходили жуткие легенды; утверждалось, что они утаскивают под воду корабли, а порой и целые флотилии. Некоторые капитаны клялись, что видели, как кракены уволакивали на дно небольшие острова. Только в 70-х годах XIX века ученые впервые точно описали гигантских кальмаров, присвоив животным этого рода название архитевтис. Так легендарные кракены получили узаконенное научное имя и своеобразный «паспорт», в котором перечислены основные их признаки. Вот что в нем написано:

«Животные этого рода имеют стройное, стреловидное тело. Плавники конечные, с закругленными углами, сердцевидной формы. Щупальца длинные и сильные, с двумя рядами присосок, снабженных зазубренными роговыми кольцами. Фиксирующий аппарат располагается вдоль по всей длине стебля щупалец. Вороночный орган простой, удлиненный. Шея с продольными и поперечными складками. Буккальная мембрана семилучевая и семивершинная. Центральный зуб радулы с добавочным зубчиком… Гигантские формы. Обитают в открытом море… Известно около десяти видов этого рода, распространенных по всем океанам, кроме Северного Ледовитого».

Гигантских кальмаров нельзя назвать типично глубоководными животными. У них нет никаких приспособлений для погружения на огромные глубины; светящиеся органы также не найдены. Однако и у поверхности моря их можно встретить сравнительно редко. Ученые полагают, что максимально гигантские кальмары ныряют на глубину до 1 км. Питаются они крупными рыбами и, возможно, даже дельфинами.

За сто с лишним лет научного знакомства со спрутами (так по-другому называют гигантских кальмаров) люди практически ничего не узнали о жизни и повадках этих существ. Пока известно, что цвет кожи у них темно-зеленый. Если животное рассержено, то оно становится кирпично-красного цвета. У спрутов самые большие в мире глаза, почти полметра в диаметре; длина тела достигает 10–15 м. Двигаются эти животные, втягивая в себя воду, а потом резко ее выстреливая; известно также, что в случае опасности они выстреливают свойственными всем остальным головоногим «чернилами».

Время от времени поступают сообщения о спрутах совершенно фантастических размеров. Так, один американский зоолог обнаружил на теле кита следы огромных присосок. Судя по их размерам, сам спрут был длиной не менее 45 м. Некоторые капитаны китобойных судов рассказывали, что находили в желудках кашалотов куски щупалец толщиной с человека. Но документально эти сообщения не подтверждены, хотя если предположить, что капитаны говорят правду, то хозяин такого щупальца достигает в длину не менее 100 м!

Самый страшный враг гигантских кальмаров – кашалот. Очень часто моряки видели в океане сражения этих двух гигантов. Вот как описывает их встречу Ф. Буллен в своей книге «Плавание «Кашалота»:

«Около 11 часов пополудни я, прислонившись к перилам, неотрывно смотрел на блестящую поверхность моря, где яркое сияние тропической луны обозначило широкую дорожку, похожую на тротуар из полированного серебра.

Я смотрел, смутно сознавая, что происходит вокруг. Но вдруг я вздрогнул, и восклицание сорвалось у меня с губ.

В море, как раз там, где сходились лучи луны, происходило какое-то яростное волнение, настолько сильное, что, вспомнив наше местонахождение, я хотел было поднять тревогу. Я часто слышал о вулканических островах, которые неожиданно поднимались с глубин и быстро скрывались. Находясь близко от цепи действующих вулканов Суматры, я вполне сознавал опасность такого соседства.

Направив морской бинокль на беспокойное место, я был вполне удовлетворен результатом беглого осмотра. Ни вулкан, ни землетрясение не имели ничего общего с тем, что происходило, но силы, действующие там, были столь велики, что меня можно было вполне извинить за первое предположение.

Очень большой кашалот сцепился в смертельной схватке с кальмаром, почти таким же большим, как он сам. Казалось, что бесконечные щупальца спрута опутали все тело гигантского кита. Голова кашалота напоминала чудовищную сетку из извивающихся рук головоногого. Хвостовая часть моллюска была зажата в челюстях кита, он методически «перепиливал» его.

Рядом с черной, похожей на колонну головой кашалота голова спрута выглядела таким ужасным предметом, какой не всегда увидишь и в кошмарном сне. Размером она была по крайней мере с нашу винную бочку, которая вмещала 350 галлонов. Огромные, не меньше фута в поперечнике, выпученные глаза спрута на мертвенно-бледном фоне его тела казались глазами чудовищного призрака.

Сражающихся окружали бесчисленные акулы, подобно шакалам, сопровождающим льва, готовые разделить пиршество с победителем. Они помогали киту уничтожать гигантского моллюска.

Титаническая борьба продолжалась в абсолютной тишине. Впрочем, на таком расстоянии я все равно едва ли мог услышать шум битвы.

Считая, что это зрелище будет интересно увидеть капитану, я преодолел свой страх перед ним и разбудил его. Но он встретил мое сообщение яростным взрывом гнева – как осмелились потревожить его по пустяковому случаю! Я поспешно ретировался на палубу. Никто не захотел лишиться пяти минут сна, чтобы посмотреть на происходящее.

Сражение кончилось, море вновь обрело свое безмятежное спокойствие, и только сильный запах рыбы напоминал о трагедии разорванного на куски спрута».

Людей с давних пор волнует вопрос: опасен ли гигантский кальмар для человека? Есть несколько достоверных сообщений о том, что кальмары нападали на людей. Один такой случай произошел в марте 1941 года в самом центре Атлантического океана. Английский транспорт «Британия» был потоплен немецким крейсером «Санта-Круц». Спаслись только 12 человек. Они держались за маленький плотик, по шею болтаясь в воде. Одного из моряков утащил кальмар, а второго только ухватил за ногу, потом, по непонятным причинам, отпустил и скрылся в море. На ноге у моряка остались рваные раны от присосок. Моряков спасли, и пострадавший был обследован учеными. Они подтвердили, что раны нанесены кальмаром. Судя по размерам присосок, он был не крупнее человека, но со щупальцами длиной 7 м. Нанесенные им раны зажили нескоро, и даже спустя 15 лет на коже все еще оставались следы от присосок.

В книге американского ихтиолога Эдварда Р. Ричиути «Опасные обитатели моря» также описан случай нападения гигантского кальмара на человека. Кальмар длиной около 3,5 м был выброшен волной на борт океанского лайнера «Карония». Оказавшись на палубе, он схватил корабельного плотника, и тому пришлось отбиваться железным ломом. Несмотря на помощь нескольких человек, схватка продолжалась несколько минут, пока кальмара не убили.

Известны случаи, когда гигантские кальмары нападали не только на одиноких пловцов, но даже на мелкие суда, боты и плоты. Вот лишь несколько документально подтвержденных фактов.

Французский военный пароход «Адектон» 30 ноября 1861 года встретился между островами Мадейра и Тенерифе с огромным кальмаром. Его тело достигало в длину около 6 м, а щупальца были длиной 18–20 м. На красном теле животного резко выделялись два огромных зловеще сверкающих глаза. Корабль открыл огонь по чудовищу из пушек, но из-за сильной качки ни одно из десяти ядер не попало в цель. Приблизившись к животному, моряки вонзили в него гарпуны. Чудовище метнулось сначала к судну, а затем от него. Корабль преследовал его, но животное скрылось. Моряки оторвали от его тела кусок мяса весом около 20 кг. Зато судовой художник за время сражения (около 3 часов) успел сделать прекрасный рисунок, который хранится во Французской академии наук.

В 1891 году в Бенгальском заливе на индийскую шхуну «Перл» напал гигантский головоногий моллюск и потопил ее. Свидетель кораблекрушения – капитан парохода «Стэтоуэн» – так описал это происшествие в газете «Таймс»: «10 мая за час до захода солнца мы увидели примерно в двух милях от нас небольшую шхуну, попавшую в штиль. Приближаясь к ней, рассматривали ее в бинокль. Спустя немного времени мы заметили на поверхности моря между шхуной и нами огромную бурую массу, напоминавшую кучу морских водорослей. Вдруг странный предмет или зверь начал двигаться, ударился о шхуну, шхуна заметно накренилась, затем выпрямилась. И сразу же ее мачты снова качнулись в сторону. Глядя в бинокль, я увидел огромное тело, которое вползло на шхуну, как бы обволакивая ее и срастаясь с ней, – лучшего определения не могу придумать. Мачты шхуны стали наклоняться в нашу сторону все ниже и ниже. Она опрокинулась. В течение нескольких минут она находилась на поверхности, а затем исчезла. Крик ужаса вырвался у всех, кто видел эту сцену».

Газета «Таймс» в том же номере привела рассказ капитана погибшего судна Дж. Флойда: «Я был капитаном шхуны водоизмещением 150 тонн, с командой из шести человек. Мы шли с грузом в Рангун. 10 мая около 5 часов пополудни из воды медленно поднялась огромная масса в полумиле от нас со стороны левого борта. Она походила на спину огромного кита, но была менее поката и даже на расстоянии выглядела длиннее нашего судна. Казалось, она греется на солнышке.

– Что это? – закричал я своему помощнику.

– Разрази меня гром, если я знаю! Если бы не величина, цвет и форма, я бы сказал, что это кит, – ответил Том Скотт.

– И это не морская змея, – сказал кто-то из команды, – животное слишком круглое для змеи.

Я пошел в каюту, чтобы взять ружье. Как раз в тот момент, когда я приготовился стрелять, Билл Барлинг вбежал на палубу и, взглянув на чудовище, воскликнул, подняв руку:

– Осторожно, хозяин! Это кальмар, и он нападет на нас, если вы раните его.

Улыбнувшись в ответ, я выстрелил и попал в странного «зверя». На воде вокруг него образовалась сильная рябь, и он начал двигаться.

– Все наверх с топорами и ножами! – закричал Билл. – Отрубайте любую часть кальмара, которая покажется над бортом! Смотрите в оба, и да поможет нам Бог!

Я никогда не встречал это чудовище и ничего о нем не слышал, поэтому не представлял себе, насколько оно может быть опасным. Я не отдал приказания, да и бесполезно было. К этому времени трое из команды, в том числе и Билл, нашли топоры и одну заржавелую абордажную саблю и вели наблюдение за приближающимся чудовищем. Теперь было видно огромное тело, двигающееся рывками у самой поверхности воды, а за ним – круглый хвост. Удлиненное тело составляло по меньшей мере половину длины нашего судна. Хвост, возможно, имел 100 футов в длину. В то время, когда я собрался записать все это, зверь нанес удар. Мы услышали глухой звук, и судно задрожало. В следующее мгновение щупальца, похожие на деревья, схватили судно, и оно накренилось. Через секунду чудовище было на борту и протиснулось между двумя мачтами. Мы услышали крик Билла:

– Рубите ради своей жизни!

Но все наши удары не принесли пользы, так как «зверь» перекинул свое огромное тело через борт и потянул судно вниз, повиснув на концах мачт. Мы мгновенно очутились в воде. В течение нескольких секунд судно лежало вверх килем, затем заполнилось водой и пошло ко дну. Остальное всем известно».

Что касается крупных судов, то им кальмары не опасны. В декабре 1946 года было опубликовано сообщение о нападении кальмара на норвежский танкер «Брунсвик» водоизмещением 15 тыс. т и длиной 150 м, который находился в районе Гавайских островов. Капитан судна А. Греннингзетер рассказал, что огромный головоногий моллюск длиной более 20 м неожиданно вынырнул из глубины и нагнал судно, которое шло со скоростью 12 узлов. Затем он некоторое время плыл параллельно танкеру слева по борту в 30 м от него. Внезапно кальмар, обогнав судно, бросился в атаку и вцепился в его корпус, нанося по нему сильные удары. Стараясь удержаться на скользкой металлической поверхности танкера, моллюск охватил его своими щупальцами, достигавшими в поперечнике 20–25 см. Однако под действием встречного потока воды он начал соскальзывать назад к корме и попал под винт, который смертельно ранил животное. Позже в этом районе на «Брунсвик» дважды нападали огромные кальмары, развивая скорость до 24 узлов.

Акулы

Почти во всех морях и океанах нашей планеты водятся хищные рыбы, называемые акулами. Принадлежат они к очень древней группе рыб – хрящевым, скелет которых состоит из хрящей, более мягких и упругих, чем кости.

Другая особенность акул – плакоидная чешуя, покрытая острыми шипами; сложена она из тех же материалов, что и настоящие зубы. Жаберных крышек, как у костных рыб, у акул нет; вместо них спереди по бокам тела или снизу находятся 5–7 жаберных щелей. Плавательный пузырь тоже отсутствует; плавучесть достигается за счет накопления в большой печени, реже в других органах, запасов жира, поэтому у некоторых видов акул так велика масса печени, составляющая до 25 % общей массы тела, тогда как у костных рыб лишь 1–8 %.

Акулы – существа живородящие, яйцеживородящие и яйцекладущие. Размеры этих хищных рыб колеблются от 14–15 см до 20 м. Сейчас насчитывается более 350 их видов, но даже в наше время не все акулы известны науке.

Ко времени возникновения акул все группы беспозвоночных, обитающих в современных морях, уже сложились. А потому у первых хрящевых рыб разнообразного животного корма было вдоволь. Современные же их представители – акулы – принадлежат к самым прожорливым и свирепым морским охотникам. Моряки говорят: «Что волк на земле, то акула в море». Акулы целой стаей плывут за кораблями. Они ждут, не упадет ли в море человек, но если такого не случается, то с большим удовольствием пожирают то, что люди выбрасывают в воду. Они глотают все подряд, даже пустые бутылки, консервные банки и всякий хлам. В желудке у одной выловленной акулы однажды нашли авиационную бомбу.

Повадки акул хорошо известны: прежде всего они нападают на раненых животных, чувствуя запах крови. Чтобы схватить свою добычу, акула должна повернуться на спину, потому что ее пасть находится в нижней части головы. Зубы у акулы крупные, зазубренные по краям и очень острые. Расположены они в пять рядов, а у некоторых видов – и в семь. Если акула, разгрызая что-нибудь твердое, поломает себе зуб, вместо сломанного у нее вырастает новый. Еще раз сломает, опять вырастает, и так 6 раз в течение жизни.

Акула плавает по океану не одна. У нее есть постоянный и верный спутник – рыба-лоцман. Эта рыба гораздо меньше акулы и названа так потому, что она указывает дорогу акуле. Акулы ведь очень плохо видят, а рыба-лоцман не только помогает ей найти пищу, но и предупреждает об опасности. Акула видит беспокойство лоцмана и поворачивает обратно.

О хищности акулы среди моряков ходит множество легенд. Например, рассказывают, что эти рыбы нападают на китов. На одного молодого кита однажды напала целая стая акул. Они окружили его со всех сторон и рвали на куски, а бедный кит из-за своей неповоротливости никак не мог от них отделаться. В это время мимо проходил корабль. Моряки видели, как акулы выскакивали из воды и нападали на кита сверху. Не зная куда деться, кит спрятался под днищем корабля и долго плыл под ним, пока акулы от него не отстали.

Люди вообще очень боятся акул. Когда эти хищники приближаются к берегу, то все купающиеся предупреждаются звоном колокола. Кроме такого сигнала службы охраны на многих пляжах Индийского, Атлантического и Тихого океанов устраиваются специальные заграждения из металлической сетки, через которую акулы не могут проникнуть в мелководье к купающимся.

Для людей, собирающих жемчуг и кораллы, и всех, кто опускается на дно моря, особенно опасны тигровая акула (4–5 м длины) и голубая акула (5 м длины и весит свыше тонны). У акулы-молот глаза располагаются на выростах молотка. Она достигает 4 м длины и плавает со скоростью 30 км/ч.

Жители побережий самой опасной, свирепой и сильной из всех акул считают белую акулу. Ее называют «белой смертью» или «акулой-людоедом». По размерам она занимает третье место в акульем племени и достигает в длину 7–8 м, а иногда и целых 12. Представьте: если ее поставить на хвост, то кончиком носа она достанет до четвертого этажа.

Белая акула без усилий может перекусить пополам человека, но на людей акулы нападают только тогда, когда они сильно голодны и когда вода в море теплая, выше 18 °C. Когда холодно, эти рыбы вообще никого не едят – они умеют запасать пищу впрок. У акул есть специальный мешок, нечто вроде запасного желудка, где пища может храниться целый месяц и не портиться. Ученые пока не знают, как это происходит.

Иногда акулы заплывают в большие теплые реки. Так, однажды, в дельте Амазонки, акулы даже напали на крокодилов. Было целое сражение, в котором акулы вышли победителями.

Потенциальную опасность представляют около 50 видов акул: эти твари нападают и на человека, и на любое живое существо в море. Зато многие акулы поменьше белой и добычу ищут соответствующую, т. е. более мелкую, нежели Ноmо sapiens. Так, у Мальдивских островов двухметровые акулы постоянно шныряют возле рифов и настолько привыкли к подводным пловцам, что за ними можно наблюдать с очень близкого расстояния. «Когда они возникают из голубой дали, – пишет английский зоолог Д. Эттенборо, – вы испытываете не страх, а благоговейное изумление перед совершенством их формы. Каждая линия туловища, каждый изгиб плавников идеальны с точки зрения гидродинамики. Ничто не препятствует их ровному скольжению сквозь воду. Но и у них не все отлажено. Пара плавников, расположенная непосредственно за головой, не поворачивается, и акуле нечем тормозить. Поскольку они тяжелее воды, акулы (чему, пожалуй, надо радоваться) не могут парить перед пловцом, испытующе его покусывая, а должны либо сразу пустить в ход всю пасть, либо пронестись мимо. А так как пловец равен им по длине и много крупнее их привычной добычи, мальдивские акулы просто уплывают, утоляя только свое любопытство».

Небольшая колючая акула водится в Черном, Баренцевом и Белом морях. В длину она, как и мальдивская, достигает двух метров, но в среднем бывает около одного метра. Для человека эта акула также опасности не представляет; ее можно ловить даже на удочку с толстой леской и большим крючком.

Как ни странно, но почти столь же безопасны и самые большие и внешне страшные – китовая акула и гигантская акула, достигающие в длину 18 м и 15 м соответственно. Питаются они планктоном и мелкими рыбами.

Гигантская акула обитает в наиболее холодных водах планеты, китовая – в тропиках. Эта последняя признана самой большой рыбой в мире. Как утверждают, весит она по меньшей мере 40 т. Встречается редко, но на всех, кто видел, как она мирно пасется в планктоне у поверхности, ее размеры и безобидность производили неизгладимое впечатление. Удивительнейшие встречи с ней выпадают на долю редких счастливчиков-аквалангистов. Колоссальная рыба не обращает ни малейшего внимания на двуногих наблюдателей, которые оплывают ее необъятное тело или присоединяются к стаям постоянно сопровождающих великаншу рыб, вьющихся возле ее рта в надежде ухватить съедобный комочек, прилипший к ее мелким зубам, или же ожидают у заднего прохода очередной порции экскрементов, в которых они тоже находят, чем поживиться. Открыв огромную пасть, китовая акула медленно движется в воде, и лишь по воле случая какая-нибудь рыбешка может заплыть в эту гигантскую живую ловушку.