Читать книгу: «Дракон под ёлкой», страница 4

Глава 7
Как бы Драг меня ни уговаривал, я была непреклонна. Никаких экскурсий! Шутка ли, что мне голоса то ли слышатся, то ли мерещатся, то ли чёрт пойми что. Конечно, аргументировала вовсе не этим. Пусть считает меня лучше взбалмошной истеричкой, чем ненормальной. Или, наоборот, нормальной.

Нормальной для этого мира!

Но если честно, я надеялась, что он вот-вот скажет, что пошутил. Разыграл меня просто, или что-то в этом духе.

Кстати, о духах. Некто Хранитель молчал, что ему вроде как, по словам дракона, и положено. Не могу сказать, что я радовалась этому или огорчалась. А дракон, неустанно вздыхая, настойчиво вёл меня под руку к проёму между белоснежными колоннами.

Была мысль, что он меня сейчас сбросит оттуда, но такая ненавязчивая, что ли. Не знаю, почему я ему доверяла настолько, что шла за ним, даже не пытаясь сопротивляться.

Лишь подойдя ближе, я увидела раскинувшуюся внизу цивилизацию. Относительную цивилизацию. Крохотные крыши домов, узкие паутинки улочек, зелёные вершины холмов. В отдалении, окружённый стенами, стоял самый настоящий замок, как из сказки. С конусами изумрудных крыш, острыми шпилями и трепещущими наверху флагами.

Сглотнув, я осмелилась посмотреть вниз. Под ноги, если быть точнее. Ещё тогда сознание подсказывало, что ничего хорошего я там не увижу. И я не увидела.

Белоснежные ступеньки, довольно маленькие, как на мой взгляд, огромной змейкой спускались к земле, петляя и закругляясь самым непостижимым образом. Непонятно зачем, ведь препятствий не было. Вообще ничего не было, кроме этих ступенек и зелени где-то далеко-далеко внизу.

Ошеломляющая высота. Невероятная. Мне, как человеку, которому не доводилось ни в горы подниматься, ни на самолётах летать, она казалась сумасшедшей. Ни перил, ни страховки, ничего. Белоснежные полосы, где едва ли три меня поместятся, и всё.

– Я не смогу.– пискнула я, осознав, что получила, что хотела.– Упаду…

– Я рядом.– заверил меня дракон. Как будто если мы упадём, оступимся и разобьёмся в лепёшку, вместе, мне существенно полегчает. Не одна же.– Я могу попробовать тебя отнести на спине. Но для этого мне нужно не только обернуться, но и подлететь так, чтобы забрать тебя на спину. Ты сможешь?

Дурак, что ли?

По-своему истолковав мой взгляд, Драг улыбнулся:

– В храме нельзя обращаться. Только за его пределами. Могу и на руках отнести, хочешь?

Не хочешь! Тут своим ногам не доверяешь, а этот самоубийца хочет, чтоб я его ногам и рукам доверилась?

– Другого пути нет?– вздрогнув от будущих перспектив, уточнила я.

– Есть. Я могу слетать за переносным порталом. Тебе нужно будет подождать какое-то время здесь.– улыбаясь и ничуть не боясь, Драг подался вперёд, рассматривая спуск вниз.

Я почти согласилась. Вот только вспомнила о маячившем позади нас тумане. Хранителе. Один на один не хотелось оставаться и с ним.

Вот кто я, если не истеричка?

– Копаный же ты ж штопанный! Идём!– ругнувшись себе под нос, я обхватила руку Драга локтем согнутой руки так, насколько хватало сил, и шагнула вниз на первую ступень.

Случилось то, что абсолютно выпало из моего внимания там, позади меня, в одном малюсеньком шаге. Пронизывающий до костей ветер. Собачий холод. Волосы тут же закружили вокруг моей головы, норовя залезть в рот и глаза.

– Забыл. Да, стены храма под стазисом. Здесь нет ни природных явлений ни катаклизмов. Не существует смертей и болезней. Холодно, Аллиночка?

Я готова была его убить! Вот честное слово.

Скрипнув зубами, я кивнула и мы продолжили спуск. Правда, недолго. Потому что моя пижама оказалась очень бесполезной одеждой. Даже, наоборот, на локтях и коленях, где ткань вплотную прилегала к телу, холод и ветер ощущался острее, чем на лице и открытых участках.

Мне казалось, что прошла вечность, а на деле же ступенек не становилось меньше. После первого витка спирали я поняла, что деревенею. Нет, зубы не стучали, но переставлять ноги становилось всё труднее и труднее. Не всегда это получалось так, как нужно. Один раз даже чуть не оступилась, не подставив вовремя вторую ногу, завершая шаг. Драг удержал.

Зубы замёрзли или примёрзли друг к другу. Наверное, поэтому и не стучали.

А вот второй стал фатальным. Нога соскользнула с края ступеньки. Резкий рывок выбил воздух из лёгких, и всё. Темнота. Абсолютная, беспросветная. Ни холода, ни дрожи.

***

В себя приходила очень медленно. Из зыбкой неги меня вывело покалывание в теле. Словно под кожу вводили множество маленьких иголочек, раз за разом и постоянно. Только когда это ощущение понемногу начало спадать, я поняла, что попросту отогреваюсь. Что мне комфортно и хорошо.

И вообще, я выспалась!

Вот только голоса мешали. Они, словно назойливая муха, где-то кружили поблизости, становясь то громче, то тише. Не позволяя разобрать ни слога. Лишь прислушавшись, я смогла отчасти подслушать чужой разговор.

– Одумайся! Что ты о ней знаешь? Какая у неё продолжительность жизни? Какой болевой порог? Генофонд? Драгхар, прошу тебя, услышь меня, принцесса Наала прибудет со дня на день. Её голосом восхищаются все народы! Теперь, когда некоторые детали пророчества стали достоянием общественности, её уродство считают не недостатком, а отметкой богов! В соседних королевствах и мирах не рождалось ни одной девочки с такими ярко выраженными способностями. Её пение восхваляют! Родимое пятно в форме дракона рисуют многие фаворитки овдовевшего короля эльфийского мира! И не только фаворитки!

– Мама!

– Я не прошу тебя отступить! Ты не был бы сыном своего отца, если бы прислушивался к другим! Я прошу оказать ей достойный приём! Уделить время и присмотреться! Для нашего народа она избранница Эйрина. В её руках наше спасение…

Что-то мне опять нехорошо. Не успела я отношениями как таковыми обзавестись, как уже кто-то третий нарисовался. Не лучшее начало отношений, конечно, но где моя не пропадала.

– У меня есть избранная. Меня привели к ней путеводные огни, мама. У неё амулет моего отца. Твоего мужа! Артефакт вызова Драгхаров! Какие тебе ещё нужны доказательства, что она та самая?

– Мальчик мой, я и не такие уловки встречала, борясь за сердце твоего отца. Женщины сильнее и хитрее, гораздо хитрее, чем ты думаешь. Эта девушка слаба. Даст ли она тебе наследника? Сможет ли о нём позаботиться, когда ему придёт время вставать на крыло? Просто прими мои условия! Встреть Наалу! Создай хотя бы видимость для её компаньонок и делегации, что ты рассматриваешь её как будущую избранницу! Это твой долг! Нельзя ругаться с соседями, если на их стороне не только пророчество, но и твой собственный народ! Принцесса будет со дня на день! Точка, мальчик мой! Наш народ превыше всего!

Послышался шорох, за которым раздались удаляющиеся шаги, и воцарилась тишина. Я даже знала, кто оставил последнее слово за собой и удалился с поля брани…

Полежав какое-то время с закрытыми глазами, я сдалась. Слишком тихо. То ли Драг ушёл вместе с мамой, то ли уснул. Решила осмотреться.

Серые стены из каменных глыб. Оранжевые настенные лампы или шары. Не очень понятно. Площадь большая, а свет слишком яркий. Странные картины. Как по мне, мазня. Шерстяное нечто, вместо ковра или линолеума. Между тёмно-зёлеными шторами проглядывает синее небо. Наглая, улыбающаяся рожа довольного дракона.

– Здрасьте.– буркнула, осматривая толстое одеяло, в которое я была укутана, словно в кокон.– Пеленать меня было обязательно?

– Мне понравилось…– прошептал он, медленно наклоняясь к моему лицу.

Нет-нет, больше я на это не пойду. Хватит с меня его поцелуйчиков. Сейчас мне нужна ясная голова.

– Не надо!– высвободив кое-как одну руку из-под одеяла, я упёрлась ладонью в его грудь, шумно вздохнув.– Когда к ведунье пойдём?

Драг выглядел обескураженным. Правая бровь поднялась, а губы сложилось уточкой.

– Я думал, ты останешься. Ты не успела побыть со мной и дня, а уже лишаешь нас шанса!

– Драг, я лучше сразу подготовлюсь. А там…– помолчав, я пыталась подобрать слова так, чтобы не выдать подслушанное,– Просто хочу услышать, что она скажет. Какие шансы и прогнозы.– выдавив улыбку, я принялась выпутываться из одеяла дальше, избегая встречаться с мужчиной взглядом.

– Хорошо.– немного подумав, дракон кивнул.– Только не сегодня, радость моя. Маменька требует моего участия в делах государства. Скорейшего участия. Надолго сейчас мне лучше не отлучаться из замка.

– Я не против.– выпутавшись, я села в огромной кровати, рассматривая резные быльца позади себя.– Хоть сейчас. Только ты мне дай что-нибудь почитать, чтоб мне скучно не было. Бродить по этому месту я явно без тебя не стану.– задумавшись, я попросила ещё кое-что:– Письменные принадлежности имеются?– Драг кивнул.– И их тоже.

– Какая ты замечательная!– воскликнул этот сумасшедший, сцапав в свои ладони моё лицо.– Спасибо! Спасибо тебе за понимание! Спасибо!– его губы порхали по моему лицу с безумной скоростью. Кажется, он зацеловал каждый миллиметр моего лица, прежде чем припасть к губам, со своим смешным мурлыканьем.– Ты замечательная! Самая лучшая!– прошептал он, чмокнув кончик носа.– Я отведу тебя в библиотеку, хочешь? Там есть диваны и множество книг. Выберешь, что тебе по душе.

Я затаила дыхание, неохотно открыв глаза.

Предложение-то замечательное!

– Конечно!– воскликнула я, тут же свесив ноги с кровати.

– Нет-нет, Аллиночка! Ни в коем случае не показывайся никому в штанах!

– Это пижама!

– Я приготовил тебе несколько платьев. Пойми, я в восторге от твоих ножек, но это… дурной тон.– почти плаксиво протянул он, притянув меня за талию к себе, обратно на кровать.

– Хорошо.– сдалась я, осознав, что чем больше я буду перечить, тем смелее станут его поцелуи и объятия.– Показывай!– приказала я, уворачиваясь от горячих губ, норовящих поцеловать меня хоть куда-нибудь.

– Как скажешь, моя королева.– грустно вздохнув, дракон всё-таки отпустил меня и удалился в дальнюю часть помещения, лишь для того, чтобы через мгновение вернуться.

Тяжёлый ворох ткани упал на кровать. Я тут же встала, наслаждаясь ощущением ворсистого ковра под ногами. Такой мягкий. Прям кайф…

– А вот улыбаться так не нужно.– прищурившись, заявила я довольному Драгу.– Дверь вижу, тебе туда. Для особо одарённых объясняю: подожди меня с той стороны, пока я переоденусь.

Дождавшись его ухода, я критично осмотрела длинные платья в пол и тихонько хмыкнула. Корсеты, конечно же! Вроде дракон, а хитёр, как лис.

Эх, ладно, где наша не пропадала. Пришлось оголяться.

Изловчившись, я кое-как разобралась со шнуровкой, надев платье задом наперёд, а только потом просунула в них рукава, вернув его в исходное положение. Результат мне не понравился. Совсем! Тяжёлая, невозможно тяжёлая, плотная и непривычная ткань создавала ощущение скафандра. Не то чтобы я в скафандрах разгуливала, но именно так я себя в нём представляла. Однотонная юбка слишком длинная, даже для моего немаленького роста. Корсет расшит каким-то узором и инкрустирован камнями. Не стразами, камнями! Рукава классные, правда. Тонкая ажурная сеточка с петелькой для пальчиков.

Не обнаружив зеркала, я подобрала юбку и гордо зашагала в сторону двери.

– Обувь не предусмотрена?– робко выглянув из-за двери, я тихо поинтересовалась у скучающего мужчины, столь немаловажным аспектом.

– Тебе холодно?– обеспокоенно спросил он, разглядывая меня плотоядным взглядом.– Я…

– Нет,– поспешила его уверить я,– Но не могу же я босиком ходить?

– Можешь!– Драг подмигнул и посмотрел вниз. Я проследила за его взглядом, разглядывая большие ступни и тот же ворсистый ковёр под ногами.– В замке мы ходим босиком.

– А-а-а-а…– протянула, с опаской оглядываясь по сторонам.

Коридор большой. У стен стоят статуи. Высокие голубые колонны. Потолок с золотой вязью непонятных символов. Под ним всё те же оранжевые светильники. Чувствовала себя словно в галерее или музее.

– Может, ты передумаешь?

– Ни в коем случае!

Шутка ли, мне представилась возможность взглянуть на королевскую библиотеку! И совсем неважно, что короли эти с прибабахом и вообще из другого мира, даже не люди! Это же безумно интересно!

Едва ли мы прошли десять метров, как Драг, галантно поклонившись, распахнул двустворчатые белые двери, пропуская меня в внутрь.

Она!

Дух захватывало от переполненных стеллажей. Они были повсюду: огромные, высокие, под самый потолок. Везде! Едва ли между ними было расстояние в метр.

– Там зона отдыха.– кивнув в сторону, Драг повёл меня в левую часть библиотеки, что-то напевая себе под нос. Попутно он брал книги с полки, до тех пор, пока ему не пришлось выпустить мою руку, чтобы уместить отобранное.

У меня глаза разбегались. Ещё бы немного и я бы или свернула себе шею, или заработала косоглазие.

– Присаживайся.

В самом конце библиотеки стояли чёрные столы, рядом с которыми расположились такие же диванчики с высокими спинками. На столах стояли прозрачные сферы, – я нарекла их светильниками, – и ровные стопки бежевых листов, поверх которых лежало три карандаша.

– Думаю, это тебе будет интересно.– поставив стопку книг на один из столиков, как раз тот, что стоял у самого окна, Драг заключил меня в объятия.– Не хочу уходить…

Обеспокоенно завозившись в его руках, я решительно пресекла его поползновения рук по своей спине и настояла:

– Иди! Потом, Драг. Всё потом.

Всё-таки поцеловал, зараза, прежде чем уйти. И так, что ножки подогнулись и дыхание сбило.

Возможно, если бы я была чуточку внимательнее, а не таяла в руках незнакомца, я бы обратила внимание на корешки книг гораздо раньше.

– Что за ерунда?!– ошарашенно перебирая книги, я глупо хлопала глазами. Каракули какие-то! Чёрточки, кружочки, ромбики, штриховые линии, витки всевозможных размеров.

Для достоверности проверила ближайшую полку, убедившись, что они все, все до единой, с такими же каракулями.

Как такое вообще возможно?

– Ладно.– усевшись за стол, я потянулась к листам и карандашам, сконцентрировавшись.

Демонстрационная доска и маркер были бы гораздо привычнее, но и так сойдёт.

Итак, центр – Драко-папка. Обвела. Мазнула стрелочки по сторонам. Подумала и добавила ещё одну над центром – Драко-мамка.

Ух-х-х, понеслась.

Глава 8

Увлеклась. Дописывала уже в потёмках, упорно желая вместить пять слов на трёх оставшихся сантиметрах в нижнем правом углу листа.

Таких уже четыре! Я себя знаю, перенесу на ещё один лист, и его испишу, не остановлюсь. А видимость и так уже практически нулевая.

Сферу, стоящую на столе, я несколько минут вертела и крутила, грустно вздыхая. Ни проводов, ни кнопок, ни сенсора, среагировавшего на мои прикосновения. Если я не ошиблась в своих предположениях, что это светильник, то как им пользоваться я так и не поняла.

Не влезло.

Последнее слово пришлось сократить, влепив жирный восклицательный знак аккурат по краю бумаги.

Кажется, всё было готово. Как раз к приходу Драга.

– Радость моя, ты почему в темноте сидишь?

– Темнота друг молодёжи.– пробурчала под нос я, собрав исписанные листки.– Не разобралась с вашим светом.

Конечно, там дальше по проходу, предполагаю у самого выхода, свет был. Только до меня он совсем-совсем не доставал, а шарахаться по полутёмной библиотеке мне не улыбалось.

– Так лучше?– не знаю, что он сделал, но сфера загорелась ярким, оранжевым светом.

Поморщившись, я кивнула, протянув один из листков дракону:

– Прочти.

Он долго смотрел на него, бегая глазами по ровным строчкам. Я даже на мгновение воспрянула духом. Пока он не перевернул лист вверх ногами. А потом ещё раз…

– Это… что?

– На каком языке ты говоришь?– вместо ответа, я задала встречный вопрос, поспешив вернуть свои записи к остальным. Листок легко выскользнул из пальцев мужчины и перекочевал в мою левую руку.

– На общем.– охотно ответил дракон, плотоядно улыбаясь.

– А я?

– И ты на нём говоришь, радость моя.

– Допустим.– хмуро кивнула, постучав карандашом по столу.– А ещё языки какие-нибудь существуют?

– Конечно. Почему ты спрашиваешь?

– А ты их знаешь?

– Я будущий правитель.– хмыкнул мужчина, бесцеремонно усевшись на край стола.– Не в совершенстве, но знаю. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Люблю тебя я.

Нелепо моргнув, я подалась вперёд, уставившись на его губы:

– Что это было?

– Признание в любви на известных мне языках. Общем, орочьем и эльфийском.– в тон Драга пробрались нотки обиды, отчего я заулыбалась.

– Повтори, пожалуйста.– попросила, привстав и придвинувшись ещё ближе.

– Ты так смотришь на мои губы…– с хрипотцой прошептал он, подавшись в мою сторону.

В ход пошёл карандаш, который я быстро приложила к губам Драга, язвительно фыркнув:

– Сначала объяснение в любви, радость моя.

– Я люблю тебя. Я люблю тебя. Люблю тебя я.– неотрывно глядя в моё лицо, чётко проговорил дракон, шумно сглотнув на вдохе.

– Этого не может быть…– упала обратно на диван, ошарашенно глядя на мужчину.– Как так-то?

– Что такое, Аллиночка? Радость моя, тебе нехорошо?– Драг оказался рядом, присев сбоку у моих ног.– Ты побледнела…

Даже сейчас, слыша его голос, такой же привычный, как ни крути, я всматривалась в движения его губ, не понимая, как такое возможно. Я, конечно, по губам читать не умею, но это и не нужно! Они двигаются по-другому. Совсем по-другому. Ни единого слога не произнесено правильно.

– Я позову лекаря…

– Стоять!– схватив мужчину за руку, я вцепилась в него мёртвой хваткой, сбивчиво забормотав:– Прости. Всё хорошо. Не надо никакого… лекаря. Я в порядке.

– Точно?– недоверчиво сощурившись, Драг накрыл мою руку своей, бережно огладив запястье.

– Точно.

– Тогда целуй меня, радость моя, и идём ужинать. Матушка заждалась.

Целуй, говорил, а целоваться сам полез. Не спрашивая и не мешкая ни секунды. Как так и нужно.

Мысли путались.

Не знаю, что это было, чутьё или банальный страх, но я не хотела говорить с Драгом о столь странном стечении обстоятельств. Почему я его понимаю? Это что-то мысленное, ментальное? Почему я не подумала об этом раньше? Это же логично, что другой мир – другие правила. ДРУГОЙ ЯЗЫК!

Коридоры и лестницы проносились мимо, словно и не я вовсе шла с мужчиной под руку по ним. Мозг отказывался думать о чём-то другом. Лишь правая ладонь крепко держала исписанные листки, напоминая о реальности.

– Мама…– одно слово выбило меня из водоворота мыслей.

Опомнившись, я часто заморгала, разглядывая небольшой стол и восседающую за ним королеву.

– Оставь церемонии. Как видишь, сегодня мы ужинаем в узком кругу. Рассаживайтесь уже.– махнув белым полотенцем в нашу сторону, женщина тут же расправила его на своих ногах, переключившись на содержимое своей тарелки.

– Радость моя…– позвал Драг, отодвинув тяжёлый стул по левую руку от своей матери.

М-да уж, я бы предпочла сесть вообще за другой стол. Вообще, не в этом мире.

Ну да ладно.

Заняв предложенное место, я несмело рассматривала странную еду на своей тарелке, не спеша тащить в рот местную пищу. Мясо, кажется, обычное. Большой такой жареный лапоть.

– Драгхар, вина женщинам налей.– прожевав что-то красное, королева подвинула к нему тяжёлый кубок.

Я такие только в фильмах видела. В фильмах ужасов. Про жертвоприношения…

– Пожалуйста.– ловко плеснув из пузатого графина красную жидкость в три кубка, дракон, улыбаясь, подвинул два из них мне и маме.

Сглотнув, я посмотрела по очереди на своих соседей, пытаясь понять, что здесь за порядки. Может, тосты какие-то говорят, ну не знаю. Или пьют только с разрешения королевы.

Просто у меня внезапно во рту пересохло настолько, что меня интересовала совсем не еда, а содержимое кубка.

Королевская чета ела молча, так и не притронувшись к питью, а я, не выдержав, вцепилась в кубок, осторожно пригубив местный напиток.

Действительно, вино! И вкусное!

Осмелев, выглушила половину, почувствовав себя гораздо лучше.

Ну а теперь можно и поесть. Оценить кулинарные шедевры местного шеф-повара.

Воспользовавшись ножом и вилкой, я кое-как разрезала мясо, опасливо отправив в рот маленький кусочек.

Глаза округлились. Захотелось его тут же выплюнуть! Выплюнуть гадость и вымыть рот с мылом! Бог с ним, что оно было жёсткое, как резина, так ещё и настолько пряное, что у меня онемел рот! А соли столько, что Красное море позавидует!

Драг так не вовремя посмотрел на меня своими ясными глазами и улыбнулся, что я, мысленно всплакнув, таки проглотила это безобразие.

Что за специи такие?! Это же можно смело в стоматологии и медицине применять! Язык не шевелится, зубы замёрзли, вся ротовая полость онемела.

– Всё хорошо?– громко спросил дракон.

Не дожидаясь ответа, поднялся из-за стола и бросился ко мне.

Я, честно, хотела ответить! Но рот не слушался. Вслед за дёснами онемели губы. Холод распространялся к подбородку и носу. Что-то промычав, я стукнула кулаком по столу, резко вскочив с места. Стул перевернулся, приземлившись на ногу подоспевшему мужчине.

Нос заложило, сдавило горло. Внезапно пришло осознание, что это не анестезия. Не специи. Возможно, яд, биологическое оружие. Ни вдоха, ни выдоха. Лёгкие обожгло огнём. Внутренности сжались словно воедино, сбившись между рёбер.

– Я позову лекаря.– услышала голос драконо-мамки.

Руки Драга впились в мои плечи. Я видела его побелевшие костяшки пальцев, не имея возможности скосить взгляд в сторону.

Агония затопила. Кажется, дракон взял меня на руки, или хотел. Не знаю, всё затопил кроваво-красный цвет. Сознание отключилось, словно по щелчку.

Я не могу сказать, что я была этому не рада.

После. Долгое время спустя, услышала строгий голос:

– Подъём, милочка! Добро пожаловать в нижний Эйр.

– Драг…Даиная…– перед глазами мельтешили какие-то пятна. Чем больше я всматривалась, тем меньше понимала, что я вообще вижу.

– О Драге забудь. Ты для него мертва.– прошипел голос королевы откуда-то сбоку.– Встань!

А я лежу, что ли?