Месси. Исключительная биография

«Что можно о нем сказать? – пишет на следующий день Clarín. – Последняя картина прошлого вечера говорит обо всем: с призами лучшего игрока и лучшего бомбардира чемпионата, с чемпионской медалью на шее и бело-голубым флагом на плечах».

Глава 10
Мыльная опера

3 октября 2005 года

Сезон Ла Лиги 2005/06 начинается 26 августа. В 75-м сезоне царит новый герой – Робиньо, бриллиант в короне «Реал Мадрида», который, как надеются, выступит не хуже других бразильцев лиги – Роналдо и Роналдиньо. Этот сезон, как всегда, отмечен извечным поединком между «Барселоной» и «Реалом». Действующие чемпионы играют первый матч на чужом поле – с «Алавесом» на стадионе «Мендисорроса». Месси нет ни на поле, ни на скамейке запасных. Странно, учитывая, что всего за два дня до того юный аргентинец стал безусловной звездой Кубка Жоана Гампера. Объяснение в официальном заявлении таково:

«ФК «Барселона» решил не выпускать Лео Месси на матч с «Алавесом» в свете нерешенного юридического вопроса, который будет вскоре разрешен в рамках правил федерации относительно игроков – нерезидентов Евросоюза».

Что же случилось? 8 июля Испанская футбольная федерация изменила общие правила, касающиеся натурализованных игроков: иными словами, игроков 17–19 лет, родившихся не в Евросоюзе, которые воспитывались в юношеских командах испанских клубов. Изменения должны позволить таким молодым игрокам играть в Ла Лиге, даже если при этом клуб нарушит правило о максимальном количестве трех иностранных игроков на клуб в стартовом составе. Месси соответствует всем требуемым критериям, чтобы подходить под это правило, и, значит, несмотря на то, что три иностранные позиции клуба уже заполнили Роналдиньо, Это’О и Маркес, он все-таки сможет играть. Однако новое правило – раскритикованное некоторыми клубами, которые считают его придуманным специально для «Барселоны» и Лео, – сначала должно быть принято Профессиональной футбольной лигой (ПФЛ) и ратифицировано Высшим спортивным советом. Иными словами, «ввиду сложившейся ситуации юридический департамент ФК «Барселона» не рекомендует ему участвовать в матче».

Эту ситуацию трудно понять, ведь в сезоне 2004/05 Лео выступал в основном составе в матче Лиги чемпионов против донецкого «Шахтера», а также в семи матчах лиги – без профессиональной лицензии и паспорта Евросоюза, только на основании контракта с молодежными командами и командой Б второго дивизиона «Барселоны». Он дебютировал в каталонском дерби с «Эспаньолом» в субботу 16 октября 2004 года на олимпийском стадионе в Монжуике. Он заменяет Деку и первый раз получает мяч через 10 минут от Беллетти: довольно интересный матч, но ничего исключительного, что стоило бы запомнить. Тем не менее это незабываемый вечер для Лео: исполнилась его детская мечта, о которой он сказал La Capital, – что его цель «попасть в основной состав». Хотя в то время он думал, что это произойдет в «Ньюэллсе», его любимой команде.

И он не только выступает с премьерой, он забивает первый гол в лиге. 1 мая 2005 года, табло на «Камп Ноу» показывает, что осталось три минуты, «Барса» ведет 1:0 в матче с «Альбасете». Франк Райкард меняет Самюэля Это’О на Месси на непривычной позиции центрфорварда. Молодому человеку всего 17 лет и 10 месяцев, он получает мяч от Роналдиньо и забивает четко выверенный гол мимо Вальбуэны.

Минута чистой эйфории: Лео не соображает, что ему делать, и в конце концов оказывается на плечах у своего друга Ронни (Роналдиньо), радостно крича. Он самый молодой игрок в истории клуба, который забил гол в матче лиги (этот рекорд впоследствии будет побит 20 октября 2007 года, когда Боян Кркич забьет в ворота «Вильярреалу»).

В основном составе у него все складывается хорошо, но после матча 1 мая аргентинец не выступит ни в едином официальном матче сезона – даже после того, как «Барса» сделает все, чтобы обеспечить себе семнадцатый по счету чемпионский титул в лиге.

В начале сезона 2005/06 он даже не участвует в Суперкубке Испании в матче с «Реал Бетисом». В первом матче он сидит на скамейке, в ответном даже не заявлен в составе. На самом деле еще до официального коммюнике клуба ясно: что-то произошло, и руководство это знает. Вопрос Месси так и не решен. В клуб начинают поступать жалобы. Почему с этим не разобрались раньше? Почему он не был натурализован, ведь аргентинцы могут получить двойное гражданство (Аргентины и Испании) после двух лет проживания в Испании?

Когда становится известно, что Лео, возможно, не будет играть в лиге, начинают поступать другие предложения, например передать его в другой клуб, где еще осталось место для неевропейца. Это предложение сразу же отметают. Все настойчивее ходят слухи о возможном интересе к нему других европейских клубов, например «Интера». Президент итальянского клуба Массимо Моратти никогда не скрывал своего интереса к игроку и даже сделал финансово привлекательное предложение Хорхе Месси – тот пытается использовать ситуацию, чтобы надавить на «Барселону» и заставить ее решить вопрос.

Между тем 31 августа ФК «Барселона» возобновляет лицензию Месси в качестве игрока молодежной команды второго дивизиона. А 16 сентября распространяется новость о том, что игрок подписал профессиональный контракт. Он продлится 9 лет, вплоть до 2014 года. По разным сведениям, его гонорары увеличатся до 3 миллионов евро за сезон с возможностью выкупа за 150 миллионов евро.

В действительности о контракте было объявлено еще в июне. «Через неделю после восемнадцатилетия Лео Месси получил свой самый большой подарок. Секретарь команды Чики Бегиристайн отправился в голландский Утрехт вместе с отцом игрока, чтобы составить новый контракт, гарантирующий ему место в клубе до 2010 года», – написано на сайте «Барсы» 30 июня, когда юноша играет на молодежном чемпионате мира.

Насчет этого расхождения в датах есть разные версии: одни говорят, что Месси, уже совершеннолетний, просто согласился на новый контракт; вторые полагают, что в сентябре в контракт были внесены последние изменения, потому что отец футболиста был недоволен некоторыми финансовыми условиями; есть и те, кто считает, что срок действия контракта был увеличен с обычных пяти лет до девяти; четвертые утверждают, что сентябрьское соглашение было не более чем заявлением о намерениях, иначе говоря, профессиональный контракт должен был быть подписан с соблюдением всех правил в следующем году. Факт остается фактом: вопрос контракта добавляет новые серии в бесконечную мыльную оперу, сюжет которой получает новый поворот 20 сентября.

Подавляющим большинством комитет Профессиональной футбольной лиги голосует против: правило, предложенное Испанской футбольной федерацией и Ассоциацией испанских футболистов касательно натурализованных игроков, не принято. Те, кто твердо стоит на стороне президента «Блауграны», говорят о заговоре против «Барсы» со стороны высших кругов испанского футбола. Ясно одно: Месси играть в лиге не может. Однако он может беспрепятственно играть в Лиге чемпионов. Изучив присланные из «Барселоны» документы, УЕФА подтверждает, что он может играть. Там признают его натурализованный статус. В этом нет ничего необычайного – в прошлом сезоне Лео сыграл уже много матчей в европейском турнире. И в первом же матче Лиги чемпионов с «Вер-дером», самым опасным противником по группе C, аргентинец выступает блестяще. Он выходит на поле во втором тайме. Он добивается пенальти, который реализовывает Роналдиньо и развенчивает надежды немцев. Это важный момент, после которого Лео может рассчитывать выйти в стартовом составе в следующем матче с «Удинезе», который состоится на «Камп Ноу». Однако на следующий день, 26 сентября, приходит новость, которая кладет конец прошлым спорам. В 13.00 Лионель Андрес Месси Куччиттини предстает перед судьей по гражданским делам Фернандо Альберто Весино и официально заявляет о том, что он «не отказывается от гражданства Аргентины; присягает на верность королю Испании, обещает соблюдать конституции и законы Испании; выбирает местом жительства Каталонию и ходатайствует о праве быть записанным в регистре актов гражданского состояния Испании».

Короче говоря, Лео получает испанское подданство: теперь он гражданин Евросоюза. «Барса» представляет документы в Испанскую федерацию. Та дает немедленный и положительный ответ: «В соответствии с действующими правилами [Федерация] признает право упомянутого футболиста играть в своем клубе, учитывая его испанское гражданство, признающееся действительным во всех обстоятельствах».

1 октября, на шестой игровой день, Лео может вместе со своей командой выйти на поле против «Сарагосы». Гора упала с его плеч. В эту субботу «Камп Ноу» встречает его словно национального героя. «Барса» проигрывает 2:0. Лео выходит во втором тайме, но не совершает никаких чудес, хотя в конце матча команда Райкарда необычайным усилием добивается ничьи. Все хорошо, что хорошо кончается… но не в этот раз.

Через два дня, в понедельник 3 октября, «Депортиво Ла Корунья» – следующий противник «Барсы» – отправляет в ПФЛ письмо, а также копию в комитет по соревнованиям Испанской футбольной федерации, где просят временно отстранить игрока «Барселоны» и расследовать обстоятельства его натурализации. «Национальная лицензия игрока, – пишет «Депортиво», – была получена им (и, следовательно, выдана) после завершения периода получения лицензий, который закончился 31 августа и начнется не раньше декабря». Смысл требования – «восстановить равенство в соревновании, которое, как мы считаем, было нарушено. Однако, когда такое расследование будет произведено, вопрос неправомерного нарушения правил, разумеется, будет решен». Руководство «Алавеса», которое еще раньше угрожало поднять шум, идет дальше: оно ходатайствует о том, чтобы профессиональная лига запретила Месси играть. С их точки зрения, его лицензия игрока недействительна «в глазах закона, так как была получена в обход закона». Почему? «Потому что «Барселона» не могла организовать для Месси профессиональную лицензию до 31 августа, когда закрывается окно таких лицензий, поскольку в тот момент он еще был иностранным гражданином, – объясняет Хавьер Тебас, являющийся не только юридическим советником «Алавеса», а также и вице-президентом ПФЛ. – Ему дали испанское гражданство и получили для него молодежную лицензию задним числом, после 31 августа, хотя окно для новых подписаний уже закрыто».

Иными словами, Лео сможет воспользоваться своим гражданством в ЕС не раньше января. Больше того, «исходя из условий подписанного контракта, каким образом Месси может играть со своей лицензией молодежной команды в основном составе?» – спрашивает Тебас.

Жоан Лапорта теряет терпение и заявляет: «У нас достаточно законных оснований вывести его на поле. Я не знаю, чего еще от нас хотят. Мы старались все делать по правилам, и теперь, когда у него есть испанский паспорт, нам продолжают создавать проблемы. Я не знаю, почему все так хотят загубить карьеру футболиста. Они поднимают шум, чтобы не дать Месси играть в «Барселоне».

Президент «Блауграны» переходит в контратаку, проводя исторические параллели: «Я не могу даже представлять себе, что сейчас, в эпоху демократических прав и свободы, мы хотим вытащить на свет прошлое, как случай с ди Стефано».

Немного подробностей, чтобы напомнить, в чем дело: Альфредо ди Стефано по прозвищу Белокурая Стрела прибыл в Испанию из Аргентины в 1953 году, чтобы играть за «Барселону». Однако вмешательство вышестоящих лиц в конце концов превратило спортивный вопрос в вопрос гражданства, в результате чего его контракт признали недействительным. В дело вмешался даже консультативный комитет, который заявил, что, учитывая важность игрока, у него не должно быть исключительно каталонское гражданство, и выдвинул «справедливое» предложение: пусть футболист один сезон играет за «Барсу» и один сезон за «Реал». К счастью для «белых», каталонский клуб отверг это предложение.

Но прошлое не вернулось, чтобы снова мучить «Барсу». Опасения Лапорты – всего лишь призраки, которые остаются бесплотными. Ясно одно: дело Месси освещается во всей спортивной прессе страны и вызывает скандал в Аргентине. Первое постановление комитета по соревнованиям Испанской футбольной федерации выходит 18 октября, в нем утверждается, что «ввиду получения гражданства Месси может продолжать играть». Затем следуют возмущение со стороны «Алавеса» и «Депортиво», апелляции и контрапелляции, постановления и ожесточенные споры, но Лео между тем продолжает играть. За исключением матча с «Депортиво», когда Райкард решает придержать его, поскольку он только что вернулся после матча в составе аргентинской сборной и поскольку галисийская команда угрожала оспорить матч, если аргентинец выйдет на поле, девятнадцатый номер «сине-гранатовых» продолжает трудиться в лиге в поте лица. Дело ни шатко ни валко тянется до следующего года, хотя на самом деле не сказывается на матчах. Так, Блоха дебютирует в Кубке Сантьяго Бернабеу 19 ноября. Он впервые играет в этом классическом дерби. Меньше чем через месяц, 14 декабря, на «Камп Ноу» он получает награду Golden Boy, ежегодную награду лучшему футболисту Европы до 21 года, учрежденную туринским спортивным журналом Tuttosport. Благодаря своим достижениям на молодежном чемпионате мира Месси разделывается с соперниками одной левой: Уэйн Руни получает всего лишь 127 очков против 225 очков аргентинца. Это очередное признание, которое появляется в самый нужный момент: до чемпионата мира в Германии остается всего лишь полгода, и все эти почести делают Блоху более привлекательным в глазах малых и больших спонсоров.

От McDonalds до Pepsi, от испанской нефтегазовой компании Repsol YPF до йогуртов La Seremsima, от чипсов Lays до обуви Storkman, от электроприборов Garbarino до MasterCard, они десятками сражаются за Месси, который только что появился в рекламе с Марадоной. Они вместе на фото после того, как поставили автографы на телевизор: «Смотрите, что они подписали, ведь они лучшие».

Лионель играет всем и вся. «Футбольный мяч: 30 песо. Теннисный мяч: 12 песо. Килограмм апельсинов: 3 песо, – говорится в рекламе MasterCard, где молодой футболист играет футбольным и теннисным мячом и апельсином. И окончание: – Узнать, что после Диего есть надежда, – бесценно».

Месси играет с грустными детьми в рекламе Bub-baloo, он танцует с мячом под танго для Pepsi. И это ничто в сравнении с последующими рекламными кампаниями, как, например, у А-Style, итальянского производителя кепок и спортивной одежды, где Месси в роли Мессии, возносящегося на небеса, или ролик Air Europa конца 2007 года, где Месси загримирован под бабушку-футболистку.

Но к чему описывать ролики, лучше зайти на YouTube и посмотреть, как рекламщики пользовались изображением и талантом Месси, чтобы продавать все, что только возможно.

В конце 2005 – начале 2006 года нельзя отрицать, что в области рекламы Лео – желанный трофей, как это доказала война, вспыхнувшая между американским спортивным гигантом Nike и немецким трехполосным Adidas.

Глава 11
Лучший игрок матча

22 февраля 2006 года

В Лондоне холодно, очень холодно. Первый матч четвертьфинала Лиги чемпионов играется на стадионе «Стэмфорд-Бридж». Поле грязное, из-за чего в прессе идут бесконечные споры. Атмосфера накалена до предела и очень английская. С одной стороны «Челси» – с рациональной игрой, оборонительная, энергичная и стремительная, самая внушительная команда в Европе. С другой стороны «Барса» – талантливая, творческая, со склонностью к внешним эффектам. Прекрасная футбольная модель, но она часто бывает хрупкой, ее механизм легко ломается. Обе стороны занимают ведущее положение в своих лигах и к концу 2005 года успевают добиться фантастических успехов. Однако новый год начинается не слишком хорошо: в премьер-лиге «Челси» пропустила три гола в Мидлсбро и понесла чудовищное поражение в Кубке Англии от скромного «Колчестера». «Барса» играет без Это’О, который участвует в Кубке африканских наций. Хави получил травму, и «Сарагоса» выбила их из Кубка Испании, а без Роналдиньо они проиграли две игры лиги. Также они терпят нелегкое поражение в матче с «Валенсией», поскольку «Валенсия» приближаются к «Барсе» в итоговой таблице, уменьшая разрыв до 6 очков.

Но оставим в стороне эти обстоятельства. Матч представляет огромный интерес. Ожидаются поединки: между обладателем «Золотого мяча» Роналдиньо и претендентом Фрэнком Лэмпардом; между Это’О и Дрогбой, которые голосованием признаны лучшими африканскими футболистами. И не будем забывать о поединке между тренерами: с одной стороны эмоциональный до истеричности Жозе Моуринью и с другой – хладнокровный, уравновешенный Райкард: два диаметрально противоположных характера.

Кроме того, присутствует вечная тема мести или реванша, которая всегда есть в футболе. Мало кто забыл поражение и три гола за 19 минут, забитые «синими» в ворота «сине-гранатовых» 8 марта 2005 года в ответном матче одной восьмой финала Лиги чемпионов. После победы со счетом 2:1 на «Камп Ноу» «Барса» шла с относительным преимуществом, но после ряда ошибок в обороне, по мнению Райкарда, из-за недостатка зрелости и концентрации, ей осталось безнадежно пытаться вернуть утраченные позиции. Несмотря на подвиги Роналдиньо и серию упущенных шансов, этому составу «Барсы», который уже считал себя новой «Дрим тим», пришлось смотреть на Моуринью, который выбегал на поле и рассылал болельщикам воздушные поцелуи, а также терпеть оскорбления, тычки и ожесточенную драку между игроками и охранниками, в которую ввязался даже голландский тренер. Возвращение домой было горьким, снова и снова пересматривались ошибки, судью Пьерлуиджи Коллину обвиняли (в испанской прессе) в том, что он не назначил несколько пенальти, не заметил фола Карвальо на Вальдесе. Словом, его обвиняли в пристрастном отношении к «Челси» во время матча, который в итоге окончился победой 4:2 команды во главе с Терри.

Хорошо известно, что в подобных случаях предыстория имеет значение. Она провоцирует широкое освещение на всех спортивных страницах и создает впечатление почти телевизионного сериала под названием «Реванш». Растет напряжение между игроками, которые выходят на поле в 20.45. Объявляются составы команд: у «Челси» отсутствует Дрогба, которого в нападении заменяет Эрнан Креспо, а также подтверждается участие в защите Асьера дель Орно и Клода Макелеле.

Между тем у «Барсы» Тьягу Мотта присоединяется к Эдмилсону в центре. Андрес Иньеста, который некоторое время выходил в стартовом составе, сидит на скамейке запасных. Лео Месси выступает под номером 30 на флуоресцентной желтой футболке. Многим он кажется не выше мальчика, когда выходит на поле. Как же он справится с таким напряжением, которое тяжело даже для здоровых парней? Кажется, что он совсем не чувствует давления. Может быть, это из-за юношеского отсутствия психологических зажимов? Или он просто бесстрашен? Ответ становится ясен на 3-й минуте, когда аргентинец наносит первый удар по воротам, но Петр Чех ловко его отражает. Лео определенно бесстрашен. Он то и дело демонстрирует это, стремительно бросаясь во все доступные щели, как маленькая мышка. Он бегает вперед-назад, отбирает мячи, точно пасует, хорошо взаимодействует с членами команды, создавая первый реальный шанс и сея панику среди защитников «Челси». Кошмар дель Орно, который оставляет отпечаток ноги на его правом носке на 31-й минуте. Никакого предупреждения, никаких протестов со стороны Блохи. Игра продолжается. Но происходит стычка, и баскского защитника удаляют с поля через 6 минут. В «Челси» остается на одного человека меньше. Что же происходит дальше? Месси контролирует мяч на трех четвертях поля, сопротивляется очень грубому отбору мяча и бьется плечом к плечу с Роббеном, которому удается перехватить его позицию и завладеть мячом, но маленький аргентинец не отступает. Он гонит Роббена по краю поля, пытаясь обойти его то с одной, то с другой стороны. В конце концов, в неожиданном приливе энергии, он захватывает мяч почти у самого углового флажка. Роббен оказывается прямо перед ним – Лео удается пробросить мяч между ног соперника, но сразу после этого игрок синего «Локомотива» сбивает его с ног.

«Я увидел, что на меня быстро и решительно движется защитник, и попытался отскочить в сторону… Но не получилось», – позднее объясняет аргентинец. Желтая футболка падает на землю вместе с синей дель Орно. Игроки собираются вокруг них, начинается суматоха. Роббен и Гудьонсен вступают в пререкания с судьей на линии. Деку и Роналдиньо бросаются на дель Орно. Пуйоль чуть не затевает драку с Роббеном. Мотта и Эдмилсон пытаются всех успокоить. Терри спорит с Терье Хауге, норвежским арбитром, а Ронни что-то бормочет ему на ухо. Потом появляется красная карточка: дель Орно протестует, Мотта аплодирует, Макелеле жалуется. Игра возобновляется, и Моуринью производит перестановку. Он убирает Джо Коула, посылает правым защитником Жереми и ставит Феррейру опекать Месси.

Но ничто не меняется, ни фол, ни недавний удар не мешает молодому игроку, который по-прежнему держится в центре; он не сдается, не замечает раздражения «синих» и продолжает бесстрашно солировать, как стойкий оловянный солдатик. Он постоянно усиливает правый фланг, создавая роскошные возможности для Роналдиньо и Деку, но им не удается этими возможностями воспользоваться. Лео слишком изолирован – когда за ним нет команды, ему не удается оказать влияние на ход игры. Между тем десять игроков «Челси» строго придерживаются инструкций тренера: «Добивайтесь ничьи 0:0». Теперь у них есть идеальный предлог держаться позади и ждать благоприятного момента для удара. «Синие» полностью контролируют ситуацию и вскоре пользуются этим: пришпоренная выходом Дрогбы в начале второго тайма, английская команда выходит вперед на 58-й минуте. Это Мотта в конце концов вкатывает мяч в собственную сетку, пытаясь отразить свободный удар Лэмпарда. Теперь они должны повернуть ход игры в другую сторону. И это снова Месси, который пробует и так и этак, подстегивая остальную команду и игнорируя кричалки и свист стэмфорд-бриджских трибун при каждом движении.

Быстрый, точный, он отскакивает, разрушает оборону, бьет, делает невероятные пасы – но никого нет, чтобы их принять. Он наносит мягкий удар с края штрафной площадки, который задевает штангу слева от голкипера «Челси». И он стоит там, словно остолбенев, с ироническим выражением лица, думая, как можно было сделать это лучше. Он самый решительный из всех, и наконец команда начинает поддерживать его. На 70-й минуте Терри меняется ролями с «Барсой»: Роналдиньо делает свободный удар, мяч влетает в ворота мимо Чеха и сравнивает счет, и «Барселона» начинает играть в хороший футбол. И снова Месси: он отдает золотой шанс Ларссону, который выходит вместо Мотты. Через три минуты Терри нападает на аргентинца, чтобы помешать ему завладеть мячом. Пенальти? Судья игнорирует инцидент. На 79-й минуте Это’О получает отличный пас от Маркеса и направляет его в сетку. Победа!

До сих пор еще не проигравший ни одного из 49 матчей (38 побед, 11 ничьих) на стадионе «Челси», Жозе Моуринью вынужден держаться под ударом своего первого поражения. И он переносит его не очень хорошо. Он винит во всем судью и Лео: «Разочарован ли я тем, что дель Орно удалили с поля? Вы видели матч? Так или иначе, я зол на власти – так и напишите, если хотите… Но что мы можем сделать? Просить их отменить красную карточку дель Орно? Отстранить Месси за его ужимки? Ничто не изменит результата. Потому что, давайте говорить серьезно, Месси устроил представление. Каталония, знаете ли, очень культурная страна. Я был там много раз в театре, и он у них на очень высоком уровне. Месси учился у лучших».

«Тот, кто говорит, что Месси устроил представление, явно не видел, что произошло на самом деле», – говорит Это’О. «Его били со всех сторон», – утверждает Райкард. Лео просто говорит: «У меня рана на колене, еще одна на бедре и на ступне. У меня все тело в синяках, но мне не больно, потому что мы выиграли». Еще он добавляет: «Невероятная игра».

Все вокруг соглашаются, начиная с товарищей по команде, которые обнимают его, когда он уходит с поля, а пришедшие на матч болельщики скандируют его имя. На следующий день эпитеты сыплются градом: говорят о «самоотдаче», «гениальности», называют его «футбольный виртуоз», «сокровище «Барсы», «рождение великой звезды», «лучший», «храбрейший», «лучший игрок матча». Учитывая его возраст и выдержку, выступление Месси сравнивают с игрой Пеле на чемпионате мира 1958 года в Швеции, Марадоной на чемпионате мира среди молодежных команд в 1979 году, с Кройфом в матче с «Бенфикой» в 1969-м, с Джорджем Бестом. Его превозносят до небес, как будто мальчик блестяще сдал экзамен на зрелость, а с ним и вся команда.

Ответный матч на «Камп Ноу» назначен на 7 марта. На 23-й минуте Лео Месси на поле, отбирает мяч у Роббена – но вдруг прижимает руку к левому колену и падает на землю. «Во время игры, когда столкнулся с Галласом, я уже почувствовал первые приступы боли, но решил играть дальше, – позднее скажет он, – а потом уже понял, что не могу продолжать».

Не было ни грубой игры, ни удара, но Лео лежит на земле. Он корчится от боли, отводит волосы назад и закрывает лицо, чтобы скрыть страх. Толпа замолкает. Товарищи по команде подавленно смотрят друг на друга. Он безутешный уходит с поля. Райкард прочувствованно обнимает его. Это трудная минута для игрока, которому аплодировали 90 тысяч зрителей «Камп Ноу» – не как истеричной примадонне, а как кукловоду, который тянул за ниточки победы в «Стэмфорд-Бридже».

Разрыв мышц в верхней части правого подколенного сухожилия – четырехсантиметровый разрыв. Врачи «Барселоны» говорят, что выздоровление займет от четырех до шести недель. Но удача покинула Лео. Когда приходит время снова выходить на поле, в том же месте появляются новые проблемы: он все еще чувствует шрам. Он должен был играть с «Вильярреалом», но не играет, должен был играть с «Миланом» в полуфинале Лиги чемпионов, но не играет. В конце концов он просиживает на скамейке 79 дней. И наблюдает за финалом Лиги чемпионов с трибуны.

Говорили, что, может быть, ему удастся хоть недолго поиграть в матче «Барса» – «Арсенал» на «Стад де Франс» в Париже, хоть несколько минут, но несмотря на то, что рана вроде бы зажила, Рай-кард решает не рисковать. Его команда идет вперед и во второй раз в истории «Барсы» получает кубок. Печальный и одинокий, Лео даже не спускается на поле, чтобы забрать свою медаль.