Прошла любовь, завяли помидоры

Глава 4

Из подземного перехода Галка появилась в элегантном черном костюме, украшенном золотыми пуговицами.

– Шанель, – похвасталась она. – Не оригинал, конечно, а подделка, но так дорого стоила, что вполне может сойти за настоящую. Как я выгляжу?

– Роскошно. Как миллионерша на благотворительном вечере. Только я рассчитывала на немного другой эффект. Ладно, что-нибудь придумаем. Ой, чуть не забыла, мне же надо Руслану позвонить. – Я достала телефон. – Ты утром кашу поел? Или опять бутерброды сделал? Ты же знаешь, надо соблюдать диету, есть по часам. В столовой не бери ничего острого. И таблетку выпить не забудь.

– Ладно, – буркнул Руслан и отключился.

Галка напряженно прислушивалась к разговору.

Я объяснила:

– У него начинается гастрит, нельзя запускать, а то до язвы дело дойдет.

– Как у вас с ним?

Я вздохнула.

– Если честно, то плохо. Разладилось в последнее время.

– Вы когда поженитесь?

– Кажется, уже никогда. Прошла любовь, завяли помидоры.

– Меня это не удивляет, – авторитетно заявила Афонина. – Ты ведешь себя как мамочка. А мама у него уже есть. И, чтоб ты знала, на маме не женятся.

Кто бы говорил. Тоже мне, семейный психолог выискалась. Я не поняла, кого муж бросил – Галку или меня?

Но подруга конечно же права. Я попыталась вспомнить, когда у меня в последний раз был секс. Что-то вот так сразу и не приходит на ум. Ну, правильно, с мамой не спят. Опять же новые труселя я так и не купила. Эх!..

По дороге я увидела супермаркет.

– Подожди тут, – сказала Галке, – нужен последний штрих к твоему образу.

Выйдя из супермаркета, я протянула Галине бумажный носовой платок:

– На, высморкайся.

– Зачем?

– Делай что говорят.

Подруга сунула нос в платок, вдохнула – и зашлась в диком кашле.

– Господи, что это? – выдавила она, размазывая слёзы по щекам.

– Молотый красный перец.

– Ты с ума сошла!! У меня же тушь потекла! На кого я теперь похожа?

– На убитую горем вдову.

– Вдову?!

– Ты в трауре. Молчи и рыдай. Когда не будет хватать слёз, прикладывайся к платочку с перцем.

В автосалоне Галка сразу узнала продавца-консультанта, оформлявшего кредит.

– Вон тот рыженький.

– Молодой человек, подойдите, пожалуйста! – позвала я.

Парень с достоинством приблизился.

– Чем могу помочь? Хотите записаться на тест-драйв?

У юноши был праздничный вид. Рыжие вьющиеся волосы в совокупности с горстью веснушек на лице создавали весёлое настроение. А покупка новой машины – это ведь радостное событие. Даже если берёшь автомобиль в кредит и на последние деньги. В автосалоне парень явно был на своём месте.

– Дмитрий, – прочитала я на бейджике, – у нас возникли проблемы с документами на машину. Бумаги оформляли вы.

Продавец тут же напустил на себя озабоченный вид:

– Я прошу прощения за доставленные неудобства. Пройдёмте в офис.

В небольшом кабинете Дмитрий сел за компьютер, а мы устроились на стульях напротив.

– Можно ваш паспорт? – обратился ко мне парень.

– Зачем?

– Машина оформлена на вас?

– Нет, машина оформлена на её мужа, – я кивнула на Галку.

– А где он?

– Он не может прийти.

– Извините, но я предоставлю информацию только владельцу транспортного средства.

Я состроила скорбную мину.

– Проблема в том, что владелец транспортного средства умер. Попал в ДТП на этой машине и сгорел заживо. Машина тоже выгорела подчистую, со всеми документами. Безутешная вдова молит вас, Дмитрий, о помощи.

Галина приложила платочек к носу и залилась слезами.

– Примите мои соболезнования, – парень выглядел искренним. – Но чем я могу помочь? Вам надо обратиться в страховую компанию.

– Все документы сгорели. В том числе кредитный договор на машину. Он случайно оказался в бардачке, понимаете? Нам нужна копия договора.

– Скажите хотя бы, в каком банке оформлен кредит, – пискнула Галка.

Консультант развёл руками.

– Не знаю, что делать, случай неординарный. Надо посоветоваться с начальством… У вас есть справка из ГИБДД об аварии?

– Дима, – проникновенно сказала я, – ничего нет. Мы пришли сюда прямо с похорон, убитые горем. Стук комьев земли, падающих на крышку гроба, еще звучит в ушах. Пожалуйста, войдите в положение. Пожалейте несчастную вдову. И сирот. Двое детей остались сиротами. Надо срочно решать вопрос с банком, деньги капают. Каждый день капают деньги! Пока мы с вами тут говорим, набежали проценты. Детям скоро будет нечего есть. Семья и так осталась без кормильца.

Галка безо всякого перца рыдала белугой. Еще немного, и она завоет в голос. Да и мне самой было невыносимо жаль несчастных детишек. Горе-то какое!

Моя вдохновенная речь растопила сердце Дмитрия.

– Ладно, я помогу. В конце концов, в этом нет никакого нарушения. Помните, когда оформляли кредит? Фамилия, имя, отчество владельца? Марка машины?

Галка назвала.

Парень защёлкал компьютерной мышкой.

– Так, Афонин Валерий Николаевич… Что-то не нахожу… Дату не перепутали?

Тут он резко оторвался от экрана:

– Стойте, я вспомнил! Точно, это он, Валерий Афонин! Так его звали.

– Что такое? – насторожилась я.

– Не пугайтесь, всё хорошо. Кредита на машину не было. Дети не будут голодать.

– Почему не было кредита?! – завопила Галка. – Я собственными глазами видела, как муж выходил от вас с документами! Вот этими собственными глазами! И он каждый месяц говорил, что платит кредит! Как его могло не быть?!

– Не могу сказать. Я дал слово. Просто поверьте, что кредита не было. Машина куплена за наличные.

Я нахмурилась.

– Дима, говорите правду. Дело-то серьёзное. Видите, вдова не в себе. Почему не было кредита?

Парень скрестил руки на груди, выдержал театральную паузу и произнёс:

– Потому что полюбите нас чёрненькими, а беленькими нас всякий полюбит.

Мы с Галкой недоуменно переглянулись.

– Что это значит? – спросила я.

– Когда у тебя чемодан денег, и ты можешь просто взять внедорожник за налик, то всегда остаётся сомнение: любят тебя или твои миллионы. Понимаете?

– Кажется, понимаю, – Галкины глаза загорелись нехорошим светом. – Получается, муж мне не доверял и сомневался, что я его люблю.

– Не сомневался. Просто он хотел быть уверен на все сто процентов.

– Да откуда вы знаете, что он хотел?! – в сердцах воскликнула подруга.

– Он сам мне тогда сказал. Когда попросил сделать вид, будто я оформляю машину в кредит. Так и сказал: «Я не сомневаюсь в своей жене, но хочу быть уверен на все сто». И дал мне отличный совет: «Никогда не свети деньгами перед женщиной. Лучше скажи, что у тебя временные трудности, и посмотри на ее реакцию. Если уйдет, туда ей и дорога. А если поддержит тебя, хоть словом, хоть делом, значит, это твоя женщина». Знаете, ваш муж был очень умным человеком.

Ага, а точнее – себе на уме. Вот не зря мне Валерка никогда не нравился. Занимался крысятничеством в собственной семье, да ещё идеологию под него подвёл!

Мы вышли из автосалона на свежий воздух. Погода была прекрасная. Сентябрь в этом году выдался на удивление тёплым, ласково светило солнце, мир казался идеальным, и даже не верилось, что на свете существует такая гадость, как мужья, обманывающие своих жён.

Галка стояла рядом и задумчиво разглядывала вереницу дорогущих машин, припаркованных у автосалона.

– Ты как? – спросила я.

Подруга вдохнула воздух полной грудью и резко выдохнула.

– Знаешь, неожиданно стало легче. Я себе на итальянскую дублёнку полгода деньги откладывала, а он вот так запросто внедорожники покупает. Раньше я хотела его найти, чтобы поговорить с ним, выяснить, почему он ушёл, что я сделала не так. А теперь не хочу ни видеть его, ни слышать. Знать его больше не хочу!

– А тебя не интересует, откуда у Валерки появились деньги?

– Ни капельки. Пусть он ими подавится. Я хочу только одного – развестись.

Глава 5

Мы вернулись в Галкину квартиру. Я не могла оставить подругу одну в столь тяжёлую минуту. Да и чего греха таить, не хотела идти домой, ведь там меня ждала работа над книгой. Ох, чует моё сердце, не гожусь я в писательницы! Единственное, что мне удаётся успешно делать, – это ничего не писать.

– О, – воскликнула Галка, – верхний замок закрыт на два оборота, а я закрываю на четыре. Значит, Валерка опять приходил. Что ему ещё понадобилось? Вещички свои он забрал.

– Надо сменить замки, – проворчала я, – нечего ему тут шастать. Повадился как к себе домой…

Пока я возилась в прихожей в поисках гостевых тапок, Галина прошла на кухню.

– Люська, быстрей иди сюда! – закричала она.

В одной тапке я ринулась на зов.

Афонина с вытаращенными глазами протянула мне какую-то бумагу.

– Смотри, что я на столе нашла!

На бумаге крупными буквами было напечатано:

СВИДЕТЕЛЬСТВО

О РАСТОРЖЕНИИ БРАКА.

Стояла фамилия Галки и её мужа. Всё совпадало: имена, отчества, даты рождений.

– Ты на дату, на дату посмотри! Она же сегодняшняя! И паспорт мой тут лежал! А я его с утра обыскалась, думала, посеяла где-то.

– Открой страницу, где регистрация брака. Там наверняка стоит печать о разводе.

Галка полезла в паспорт.

– Точно, стоит!

Подруга выглядела ошарашенной.

– Вот это дела… – выдохнула она, – даже не знаю, как реагировать.

– Как-как… радоваться надо! Вселенная тебя любит! Твои желания сбываются практически молниеносно. Час назад ты захотела развод – получите, распишитесь! И никакой бюрократической волокиты, не надо никуда ходить и заполнять бумаги, Валера всё сделал за тебя. Смотри на это как на его прощальный подарок.

– Меня такой подарок вполне устраивает. Только я хочу быть уверена, что это настоящее свидетельство о разводе, а не филькина грамота. На компьютере какой угодно документ сварганить можно. Я могу официально считать себя свободной женщиной?

Я вгляделась в свидетельство, посмотрела бумагу на просвет, поскребла ногтем круглую печать.

– Выглядит как настоящее.

– Вот и мне так кажется, – кивнула Галка. – Отсюда вопрос: как Валерке удалось это провернуть? Неужели в нашей стране за деньги можно сделать всё, даже развестись с женой без её ведома?

Вопрос риторический. Конечно, в нашей стране за деньги можно сделать всё. И развестись с женой без её ведома – это ещё меньшее из зол.

– Ой, да чего тут гадать на кофейной гуще, – оживилась подруга. – Так, в каком отделении ЗАГСа я сегодня развелась? Где бумага выдана? Ага, там же, где мы с Валеркой заключали брак, что логично. Это в десяти минутах отсюда. Люська, сходишь со мной? Что бы уж наверняка узнать. Всё равно день испорчен.

Конечно, я согласилась.

Пока мы брели к ЗАГСу, я размышляла о том, что Валерка Афонин совсем не глуп. Он мужик опытный, уже разводился.

Тогда он тоже ушёл в один день. Как отрезал. Взял только зубную щётку и смену белья. Уйти-то ушёл, но официальный развод дался ему тяжело. Бывшая жена вставляла палки в колёса, постоянно переносила заседания, мотала нервы и требовала огромные алименты. Настолько огромные, что даже судья возмутилась: «Женщина, побойтесь бога, муж и так сам предлагает отдавать вам половину зарплаты, куда больше?!» Видимо, намучавшись в прошлый раз, Афонин решил заранее подстелить соломки. Вот только действительно – как ему удалось развестись в один день? Да ещё в отсутствии жены?

– Это сколько же он заплатил за развод? – вдруг сказала Галка. – Безумные деньги, должно быть.

Оказывается, мы думали в унисон.

Перед кабинетом с табличкой «Расторжение брака» никого не было. Постучавшись, я попыталась открыть дверь, но она оказалась заперта.

– Подождём, – сказала Галка, усаживаясь в кресло.

Вскоре подошла сотрудница и вставила в замок ключ. Она окинула внимательным взглядом Галку, которая по-прежнему была в черном костюме и со смазанным макияжем.

– Регистрация смерти в другом кабинете.

Афонина решительно поднялась со стула.

– Я не ошиблась. Хочу кое-что уточнить. Вот моё свидетельство о разводе. Выдано здесь сегодня. Я хочу знать, оно настоящее или нет.

Дама изумлённо воззрилась на Галку. Как и все сотрудницы ЗАГСа, она была при полном параде: отличного покроя двубортный костюм с прямой юбкой, лакированные туфли, а на голове замысловатая причёска из мелких кудряшек. Причёска даму совсем не красила, зато сразу было понятно, что на неё ушло много времени и денег.

– Женщина, вы что, не помните, разводились сегодня или нет?!

Галка продолжала напирать:

– Ещё я хочу знать: печать о разводе в паспорте настоящая? Вы её лично поставили? Или это подделка?

Дама возмущённо затряслась всем телом, кудряшки на голове затрепетали.

– Какая подделка? Ты пьяная, что ли? Уже успела нализаться с горя! Упустила мужика, теперь локти кусаешь!

Современных чиновников вышколили, заставили пройти курсы этикета и выучить обтекаемые вежливые фразы. Но поскреби их чуть-чуть ноготком, и вся вежливость отпадёт, как старая штукатурка. Наружу вылезет хамская рожа советского бюрократа.

Однако в этой даме было не только хамство, но и страх. Я заметила, как у неё забегали глазки, а лоб озабоченно нахмурился. Ох, чует беду неминучую!

– Извините мою подругу, она немного нервничает. Скажите, пожалуйста, вот тут в правилах написано, – я кивнула на стену, – что заявление на развод надо подавать в письменной форме, присутствуют оба, и муж, и жена, регистрация расторжения брака состоится через месяц. Это правда?

Дама ничего не ответила, только хмуро на меня уставилась.

– Пожалуйста, покажите заявление на развод. Подписанное гражданкой Афониной собственноручно и датированное месяцем назад.

К даме вернулась речь.

– Да не буду я ничего показывать! Кто вы такие, чтобы я перед вами отчитывалась!

Она попыталась уйти, но я преградила ей дорогу.

– Галя, вызывай полицию! Подделка документов – это уголовное преступление. Тут статья, Галя! Лет на пять тянет.

Дама молниеносно распахнула дверь кабинета, одним движением затолкала нас внутрь и плотно прикрыла дверь.

– Тихо! Стойте тихо! Я не виновата. Она пришла, предъявила паспорт, фотография похожа. Рядом с ней муж. Свидетельство о заключении брака при них, оригинал, выдан в нашем отделении. Как я могла усомниться? Она очень похожа на вас. Просто одно лицо. И паспорт у неё был. Как я могу ещё определить? Я же не собака, чтобы по запаху находить человека, правда?

Она тараторила без умолку, выражение её лица из хамского стало почти просящим.

Значит, Валера пришёл с какой-то женщиной, очень похожей на Галку.

– Неужели вы не заметили ничего необычного? – спросила я.

– Знаете, заметила! – охотно подтвердила чиновница. – Баба вела себя странно. Прямо вешалась на мужика. Такое у меня впервые, чтобы баба при разводе флиртовала с бывшем мужем. Обычно рычат, как собаки. А тут сладкая такая, ну просто карамель в шоколаде. Но это не моё дело. Мало ли как бывает. Может, он ей хорошие отступные за развод дал, вот она и радуется. Я не лезу в чужую семейную жизнь, понимаете? Я только оформляю бумаги на основании других документов, которые мне приносят. С документами у них был полный порядок.

Я усмехнулась:

– У них, может, и порядок с документами, а у вас? Месяц на раздумья, который даётся супругам, сократился до двух минут?

– Они умоляли меня. Буквально умоляли. В самом деле, что за странное правило? Кто вообще придумал ждать месяц? Взрослые же люди. Если хотят развестись, значит, на то есть уважительные причины. Просто так сюда не приходят.

Дама подобострастно обратилась к Галке:

– Знаете, девушка, теперь, когда я с вами знакома, я бы ни за что не перепутала. У неё был дефект речи, очень запоминающийся.

– Какой дефект? – вскинулась подруга. – Не выговаривает букву «р»?

– Откуда вы знаете? Именно не выговаривает «р». Немного. Она так смешно называла мужа – «Валела». И так, знаете, мило носик морщила. А он смотрел на неё и смеялся. Ему это нравилось, кажется.

Афонина пришла в ярость.

– Я не сомневаюсь, что нравилось. Я! Не! Сомневаюсь! – отчеканила она и пулей вылетела из кабинета.

Мы с работницей ЗАГСа в изумлении уставились ей вслед.

– Не выдавайте меня, – зашептала дама. – Я совершила небольшое нарушение. Но ведь по доброте душевной. Только чтобы помочь людям. Понимаете, я вдова. У меня трое детей. Мне нужна эта работа. Пожалейте мать троих детей. Они останутся без кормильца. Пожалуйста, войдите в моё положение!

Я улыбнулась. Сегодня я что-то подобное уже слышала.

Не надеясь на моё сострадание, собеседница неуловимым движением засунула мне в руку пухлый конверт.

Галина ждала меня на ступеньках ЗАГСа. Я протянула ей конверт.

– На, бери. Ещё один прощальный подарок от бывшего мужа. Возможно, это та самая взятка, которую Валерка дал за развод. Деньги вернулись в семью.

– Семью… – горьким эхом отозвалась Афонина. – Нет у меня никакой семьи.

– Ну, одинокой женщине деньги тем более лишними не будут. Так ты знаешь эту тётку? Которая тобой притворялась? Которая говорит «Валела»?

– Знаю. Это Лизка Чубарова.

– Кто это?

– Сейчас покажу.

Галка достала телефон и открыла страницу в соцсети.

– Слушай, она и правда очень на тебя похожа! – воскликнула я. – Поразительное сходство.

– Думаешь, Чубарова от природы такая? Как бы не так. Её натуральный цвет волос – рыжий, она красится в брюнетку и специально стрижётся, как я. И лицо у неё узкое, но она нашла какой-то специальный макияж в Сети, который делает скулы выше, а щеки более круглыми. Да, и ещё вставила цветные линзы, чтобы глаза были зелёными, от природы они у неё карие.

– Откуда ты это знаешь?

– Она моя бывшая подруга, раньше работала со мной в гимназии. Все изменения происходили, можно сказать, на моих глазах.

– Но зачем?

– Чтобы увести моего мужа.

«Господи, было бы ради кого так стараться», – чуть не сорвалось у меня с языка, но я сдержалась.

– Чубарова давно положила глаз на Валерку. Вдруг стала без предупреждения наведываться в гости. Типа была тут неподалёку по делам, купила тортик, а съесть не с кем… Сидела до неприличия долго. Руки закидывала за голову, чтобы грудь казалась больше. Потом у неё стало постоянно ломаться электричество в квартире. То розетка заискрит, то выключатель надо поменять. Она звонила Валерке, он ехал чинить. Я только посмеивалась над её потугами: так грубо, так примитивно. Но, оказывается, я Лизку недооценила.

– Или переоценила своего муженька. Галка, смотри-ка, какой у неё интересный статус на странице. Пишет: «Завтра иду в ЗАГС (два смайлика) предвкушаю (три смайлика)».

– Похоже, что Валера так скоропалительно со мной развёлся, чтобы завтра жениться на Елизавете Чубаровой.

– Точно. И она предвкушает первую брачную ночь. Три смайлика.

Мы заржали как ненормальные.

Ну, вот и всё. Тайна раскрыта. Дело о пропавшем муже можно сдавать в архив.

Глава 6

Писатель – это человек, которому писать труднее, чем остальным людям.

Эта фраза пульсировала у меня в голове, пока я строчила свой роман. Понятия не имею, чья она и откуда я её помню. Чтобы отвязаться от липучки, пришлось зайти в Интернет и найти автора. Оказалось, это сказал писатель Томас Манн.

Теперь я в растерянности: считать себя писательницей или нет? Потому что писать мне стало легче. Значительно легче. Несколько дней назад я билась над каждым словом, злилась и негодовала, а сейчас дело идёт куда веселей.

Дело в том, что я придумала потрясающий лайфхак. Заключается он в том, чтобы на время работы отключать Интернет.

Это не так просто, как кажется на первый взгляд. Требуется невероятная сила воли, чтобы подойти к роутеру и вытащить вилку из розетки. И не втыкать ее обратно, пока не напишешь дневную норму.

Потому что срочно, вот прямо до зарезу требуется узнать: погоду, курс доллара, когда период линьки у морских свинок и для чего в кроссовках дополнительные дырки для шнурков.

Спрашивается, зачем я каждые полчаса смотрю погоду? У меня что, идёт посевная? А курс доллара мне к чему? За границу в ближайшее время не собираюсь. Я уже молчу о том, что у меня никогда не было морской свинки, и кроссовки я не ношу, потому что спортом не занимаюсь. Но кто-то внутри шепчет и зудит: зайди в Интернет, поброди по ссылкам, прочитай кучу бесполезной фигни…

Мой второй лайфхак: реально смотреть на свои возможности и не требовать от себя слишком много. Я установила норму – две страницы текста в день.

Возможно, какой-нибудь маститый писатель скажет, что две страницы мало. Что надо писать больше. Что это в час по чайной ложке. Возможно. Только я подсчитала, что в час по чайной ложке – это 3,6 литра в месяц. А если в бутылках абсента? Уже впечатляет, не правда ли?

Я начинаю потихоньку привыкать к главным героям романа. Раньше они вызывали у меня раздражение, а сейчас, когда раскрылись с лучшей стороны, я чувствую к ним симпатию.

Я говорю «раскрылись», потому что у меня странное ощущение, что это не я придумываю историю, а герои сами творят свою судьбу, я только записываю.

Главная героиня, Гликерия Павловна, или Лика, как её называют домашние, оказалась славной девушкой. Да, она слишком романтична, но у неё доброе сердце и смышлёный ум. Когда одну из дворовых крестьянок несправедливо обвинили в воровстве и хотели выпороть на конюшне, Лика вступилась за несчастную и доказала, что та не могла украсть. Вскоре нашли настоящего вора.

Дмитрий Иванович, молодой помещик, тоже впечатлил. Он, конечно, идеалист, полон революционных идей о свержении самодержавия. Но при этом он практичен: организовал воскресную школу для крепостных детей, где лично учит их грамоте и счету. Для современного человека естественно уметь писать и считать, мы не представляем, что может быть по-другому. Но в начале девятнадцатого века это умели единицы, и грамота давала огромное преимущество в жизни. Говоря современным языком, это был социальный лифт в лучшую жизнь. Так что Дмитрий Иванович определенно молодец.

Сегодня написание книги продвигалось быстро, я играючи сделала дневную норму. Чрезвычайно довольная собой, я закрыла ноутбук и пошла прогуляться.

Погода стояла чудесная, под стать моему прекрасному настроению. В сквере было не протолкнуться. Такое впечатление, что все жители района вышли на улицу, чтобы насладиться последними деньками бабьего лета.

Я купила мороженое и решила съесть его на лавочке. Все лавочки оказались заняты, я с трудом нашла место рядом с женщиной с тремя детьми.

Старшая девочка лет пяти ни секунды не сидела на месте и так и норовила убежать к кусту шиповника, который рос неподалёку.

Средняя девочка, очевидно, находилась во власти кризиса трех лет, потому что на любое предложение она отвечала криками «Не хочу!» и «Не буду!», а когда её оставляли в покое, принималась ныть и требовать непонятно что.

В коляске спал младенец. Коляска была розовая, но это ни о чем не говорило. Она могла перейти мальчику по наследству от старших сестёр.

Бедная женщина разрывалась между тремя детьми, я только и слышала:

– Саша, не ешь шиповник, он грязный.

– Лера, перестань кричать, ты разбудишь Владу.

Александра, Валерия, Влада…

– Судя по всему, родители трех девочек очень хотели мальчика? – с улыбкой обратилась я к соседке.

Женщина повернулась ко мне и кивнула. Я бы дала ей лет пятьдесят. У неё было приятное, но очень уставшее лицо, и глаза потрясающего голубого цвета.

– Будут продолжать попытки? Или смирились с судьбой?

Женщина рассмеялась:

– Уверена, что не будут.

Я прикидывала, кем она приходится детям? Для бабушки слишком молода, для мамы, пожалуй, старовата. Особенно учитывая грудничка. Меня озарило: няня!

Младшая Влада заплакала в коляске, средняя Валерия уронила трубочку от сока и заныла на одной пронзительной ноте, а старшая Александра опять деловито направилась к шиповнику. Мне удалось перехватить её по дороге и занять игрой с Барби.

– Тяжело вам с тремя, – посочувствовала я. – Родители совсем совесть потеряли: повесили троих детей на одну няню. Хотят сэкономить, но неужели не понимают, что вы просто физически не можете за всеми уследить? На троих детей должно быть хотя бы две няни, я считаю.

– Спасибо, что назвали меня няней, – весело ответила собеседница, – обычно меня за бабушку принимают. На самом деле я мама, это мои дети.

– Ой, извините. Не хотела вас обидеть.

Только сейчас я заметила, что у старших девочек такие же пронзительно-голубые глаза.

– Я и не обижаюсь, – отозвалась многодетная мать. – Мне сорок семь, но я понимаю, что выгляжу старше. Я же каждый день смотрюсь в зеркало, будь оно неладно. У меня такое ощущение, что последние пять лет, после рождения старшей дочери, я вообще не сплю. На самом деле сплю, конечно, но не помню как. Сны не снятся.

– Ещё раз простите моё любопытство, но как же вы решились? Начать рожать в сорок два года и замахнуться на троих? Вы очень смелая женщина.

Собеседница махнула рукой.

– Да какая там смелая! Всё началось с одного ребёнка. Потом попробовали сделать мальчика, хотя и очень опасались генетических отклонений, возраст всё-таки. Ну, а третья дочь получилась сама собой. Честно, не планировали и даже, – она понизила голос, – активно предохранялись.

– А до сорока двух почему не рожали? Поздно встретили своего мужа? Извините, если лезу не в своё дело. Для меня эта проблема очень актуальна, мне тридцать семь, а у меня ни мужа, ни детей…

Женщина поправила шапочку младшей дочери, вручила печенье средней, вытерла нос старшей, и только потом ответила:

– Я не мужа поздно встретила, у меня мозги поздно на место встали. До сорока двух лет я была глупая, всё ждала у моря погоды. А потом у меня в голове как будто щёлкнуло: надо брать инициативу в свои руки! Никто тебе ничего на блюдечке не поднесёт, нужны тебе муж и дети – ну так бери сама!

Я оторопела.

– То есть как – бери? А если мужчина не хочет жениться? Если предложение не делает?

Женщина хитро улыбнулась.

– Но он ведь и не отказывается на вас жениться? Что хоть говорит-то?

– Да ничего. Весьма виртуозно обходит тему семьи и брака.

– Понятно. Не мычит, не телится.

Я кивнула:

– Точнее не скажешь!

– Вот и мой такой же был. Его всё устраивало. Он боялся что-либо менять в жизни, чтобы не стало хуже. Не хотел решать проблемы семьи, а их конечно же воз и маленькая тележка! Ну так я сама стала решать эти проблемы. Для начала поставила перед фактом: завтра идём подавать заявление в ЗАГС, чего тянуть, документы я подготовила, пошлину заплатила.

– И он согласился?

– Конечно согласился. Если я ужин вкусный приготовила да ласковым словом встретила. Действовала нежно, чтобы не спугнуть, – женщина мелодично засмеялась. – В общем, так и завертелось… Потом занялась обменом наших маленьких квартир на одну большую. Сами понимаете, какая это адова работёнка. Потом ремонт в квартире делала, моталась по строительным рынкам… Знаете, некоторых мужчин надо брать под уздцы и решительно вести под венец. И самой вить семейное гнёздышко. В итоге они только спасибо скажут! Когда придут на всё готовенькое. Мужик-то измельчал, лишний раз напрягаться не хочет. – Собеседница взглянула на телефон. – Ох, а времени-то уже сколько! Нам пора идти. Спасибо, что составили компанию. Удачи вам! Запомнили? Брать инициативу в свои руки!

Многодетная мать подхватила дочерей в охапку и удалилась.

А я осталась сидеть на лавочке, ошарашенная внезапно открывшимися перспективами. А ведь верно она сказала: мужик не хочет лишний раз напрягаться. Да и кто бы хотел? Возможно, Руслан не женится на мне, потому что понимает, что потом его жизнь изменится, и не факт, что в лучшую сторону. Что появится целый ворох проблем, которые придётся решать. А у него действительно нет на это времени. Так что лучше вообще и не начинать семейную жизнь.

Я должна показать Руслану, что в браке со мной его жизнь станет только лучше, комфортнее и веселее.

И начну я, пожалуй, с предложения руки и сердца. Это будет классное предложение руки и сердца, которое станет презентацией такой же классной семейной жизни.