Призрачная сага: Адажио

В этот момент я открыла глаза. Комната уже залилась яркими лучами солнца. Лучики света просекали по диагонали все пространство от окна до стены. За окном щебетали птицы. Прекрасное летнее утро. Все было прекрасно до такого момента, пока на ум не пришли образы последнего сновидения. Что это было? – удивлённо спрашивала сама себя я. Почему вдруг эти персонажи выглядели стариками, да ещё и вели себя странным неподобающем способом? Странно, очень странно. «Бал у сатаны», – ещё раз в голове я прокручивала разговор странных персонажей. – «Ужас». «Ох, нужно поменьше читать всякую фантастику перед сном, иначе мозг обрабатывает информацию страшным образом!» – подумала я и улыбнулась. На душе стало легче. Это был всего лишь сон, – успокаивала я себя, – только лишь сон. Но на душе все равно было не спокойно, сохранялась тревога внутри.

Будильник прозвенел очень неожиданно. Каким-то чудом его статус остался активным с прошлого утра, поэтому я, сморщившись от яркого солнца, дотянулась до телефона.

В этот день пять лет назад я потеряла свою сестру. Потеряла навсегда. Мы вместе когда-то качались на железных скрипучих качелях во дворе нашего дома, бегали от соседских мальчишек, играли с котом. Ты прожила очень короткую жизнь. Это нечестно. Небеса забирают самых близких сердцу и самых дорогих. Моя Лена. Где ты сейчас и почему тебе суждено покинуть нас? Мама сильно переживает за тебя. Я знаю, ты бы не позволила родным такие страдания. Всех рано или поздно настигнет конец. Но это слишком рано, слишком! Ты слышишь? Иногда мне кажется, что я завяла без тебя, как цветок без воды. И ничего уже не изменить. И не повернуть время вспять.

Я принялась прокручивать в памяти все яркие моменты в жизни. Я вспомнила, как вместе в канун Нового Года мы украшали ёлку, и Лена помогала мне доставать хрупкие игрушки из коробок так, чтобы они не разбились, как вместе учили стихотворения, и она проявляла талант корчить гримасы для наилучшего запоминания. Многие моменты из жизни мне удалось освежить в памяти, как старую кинопленку, о которой уже давно позабыли. Сколько планов было у нас…

Я не знаю, какое количество времени я просидела в то утро на полу с фотоальбомом в руках. В конце концов, у меня наступило неимоверное желание вернуть время назад, и прокрутить все события не один раз. Просто хотя бы на мгновение подержать ее за руку или услышать звонкий смех. Но… Реальность казалось беспощадной. Но надо жить дальше!

Я попыталась отвлечь себя другими мыслями и вспомнила, что в недавно прочитанной мной книге завалялась карта города. Эта мысль буквально осчастливила меня. Я тут же кинулась трясти странички с известным текстом. Удача улыбнулась мне: на пол повалилась брошюрка, по краям затершаяся от старой жесткой книжной бумаги. Я довольно быстро определила нужный «квадратик» в карте города с интересующим меня объектом. Интересно, что моя путеводная книжечка была разлинована на четкие контуры – это существенно облегчало поиск. Так, по карте города я примерно поняла, в каком направлении двигаться, чтобы прийти к зданию колледжа. Здорово, что он находился совсем недалеко от моего дома!

Выйдя на улицу, я запрыгнула в трамвай, от кондуктора получила «счастливый билетик», проехала пару остановок и вышла у какого-то палисадника. Стоило бы отметить, что вдоль дороги было очень много зеленых деревьев. Своей богатой кроной они украшали огромную территорию, и в воздухе чувствовалось, что лето немного затянулось, хотя по календарю уже наступала осень. Улица, по которой мы только что проехали, была очень узкой, и, наверно, каждый, кто бывает здесь, с удивлением обнаруживал это. Она явно тесновата для большого количества студентов.

Прямо передо мной простилалась вереница следующих друг за другом ступенек: они будто устремлялись в гору. И тут я подняла голову вверх и в прямом смысле этого слова разинула рот. «Это же тот самый шпиль!»

Пришлось сделать еще много-много шагов, чтобы добраться до заветной двери. Сложно было назвать это именно дверью, скорее всего она походила на большие ворота какого-то замка, скрывающего увлекательную светлую историю его обитателей. В целом, первые впечатления у меня были положительные.

Казалось, я была мелкой пешкой в этих стенах. Внутри все было еще больше, чем выглядело снаружи. «А ручки на дверях! Мама дорогая!» – воскликнула я в своих мыслях. Помимо моей ладошки сюда бы могли поместиться еще как минимум две. Ощущения были такие, как будто я попала в музей: если смотреть все время наверх, то можно увидеть расписные потолки, щедро раскрашенные одаренным художником, если прямо перед собой – то только толпы студентов, опаздывающих на пары. А еще иногда можно разглядеть скульптуры древних греков за спинами учащихся, если нет желания подходить к каждой из них.

В череде этих размышлений я спохватилась – «Который час? Не опоздаю ли я на первую встречу?» Было сложно собраться с мыслями. «Куда идти? Где висит расписание?» Я ринулась в произвольно выбранную сторону и по пути остановила какую-то лохматую девчонку с растрепанными волосами. Так уж вышло, что она была первой, на кого упал мой взор. Второпях я не сразу сообразила, что именно хотела уточнить у девушки. Ее неоднозначный внешний вид смутил меня до безумия.

– Ты случайно не знаешь, где здесь информационный стенд? – спросила я у девушки надежде, что та не новенькая.

Она только развела руками и ничего не ответила. Но теперь уже вдвоем мы каким-то чудом все-таки отыскали стенд с расписанием. Оказалось, что мы будем учиться вместе.

Первая встреча мне понравилась. Преподаватель выглядел недурно. Хорошо слажен внешне: волосы немного зализаны по бокам, далее вниз сбоку – бакенбарды, ровно выбритая щетина. Он немного помолчал, как будто ожидая, что тишина сама собой повиснет в воздухе, и начал свой монолог.

– Приветствую Вас, дорогие мои первокурсники! – чуть еле слышно произнес он, не дожидаясь заветной паузы в огромной аудитории. Вот теперь и вы стоите на пороге новой жизни. Я уверен, что эта новая страница в вашей судьбе принесет массу незабываемых впечатлений и побед, а главное – вы получите истинное удовольствие от достигнутых целей в учении и изучении нового. Так пусть же удача улыбнется вам, а учеба будет только в радость! Технический прогресс движется вперед с огромной скоростью, развивается мир, вместе с этим совершенствуется и усложняется профессия архитектора. Задачи, которые мы ставим перед собой обширны, а требования только увеличиваются из года в год. Неизменной остается только цель. Она включает реализацию такого проекта, который сочетает в себе рациональное использование каждого сантиметра архитектурного строения.

Он что-то говорил еще, но от его умиротворяющего бархатного голоса просто хотелось широко зевнуть. Я подперла рукой щеку и устремила взгляд на внутреннее убранство аудитории. Казалось, что местами на стенах вот-вот упадет штукатурка, а от головокружительной высоты потолков болела голова. Пришлось опустить глаза на макушки впереди сидящих студентов. И тут я заметила ту же рыжеволосую девчонку, с которой столкнулась на входе. С виду она походила на человека со странностями. У нее были взъерошенные волосы, как будто она испытала на себе электрический импульс. Рубашка небрежно заправлена в джинсы, на руках – неразборчивые крестики, какие-то знаки и что-то еще. Знаки были нанесены либо черной пастой, либо искусной рукой татуировщика. Это было неважно, но очень любопытно. С первого взгляда становилось ясно, что она – творческий человек.

Преподаватель, в конце концов, сказал свое заключительное слово, все встали и двинулись толпой к дверям. Я, ввиду своей мечтательности, пропустила мимо ушей все, о чем он говорил. Из-за этого чувствовала, что мне нужна подмога в качестве внимательного друга-слушателя, готового ловить каждое слово преподавателя.

Итак, все ломанулись в двери, из которой гвозди уже лезли наружу во все стороны. Я все-таки решила подождать, пока толпа рассосется, и я спокойно могу переступить сквозь выжженный временем старинный косяк дверного проема. И мне это удалось. Напоследок я еще раз кинула взгляд на преподавателя и с ухмылкой покинула класс. Впереди меня простилался длинный коридор, похожий на анфиладу, а прямо передо мной, согнувшись, завязывая шнурки на своих цветных кедах, стояла все та же самая девчонка с рыжими волосами. Я почему-то остановилась рядом с ней поневоле, как будто сам организм приказал мне.

– Спасибо тебя за помощь, я так мчалась, сбивая все на своем пути… Я просто боялась опоздать, – зачем-то начала я разговор. Мне очень трудно перебороть себя вступить с кем-либо в диалог. Но сейчас каким-то образом рот сам поневоле открылся. Девушка привстала и протянула мне руку в знак приветствия. Я, счастливая, что «жизнь удалась», улыбнулась ей в ответ и тоже протянула руку.

– Привет-привет! – проговорила она. – Мы, похоже, будем учиться вместе!

Я вгляделась в ее лицо: оно было покрыто веснушками, а издалека это вовсе выглядело как усеянное зернами поле.

– Какие впечатления от первого занятия? – вдруг поинтересовалась она.

Я от неожиданности даже сделала шаг назад. Бывает иногда так, что по внешнему виду строго судишь человека, а при личном контакте он оказывается даже очень приятным собеседником. Побоявшись, что она подумает обо мне не так, как мне бы хотелось, я резко отпрыгнула в сторону и широко улыбнулась.

– Первые впечатления… – пробормотала я себе под нос, не находя быстрый ответ. Честно, мне хотелось ответить искренне, но нужных слов подобрать не смогла. Не говорить же ей, что я промечтала всю пару и даже в ус не дула, о чем там идет речь! По крайней мере, я считаю, что для первой встречи нужно показаться «нормальным» человеком и не наводить на людей ужас.

– Говори, не стесняйся! – перебила она меня.

– Да я и не стесняюсь даже, – пыталась я заверить ее в обратном. – Просто довольно смешанные чувства от этой пары. Думаю, что первые впечатления ошибочны.

– Да брось ты! Ему некомфортно видеть нас, такую толпу «баранов», это же очевидно! Но он смелый! Мне нравится!

Я не торопилась судить эту девчонку, но впечатление у меня сложилось такое, как будто она имела резкость в собственных высказываниях. Но мне было интересно ее узнавать.

– Ты местная или приехала откуда-то? – в надежде продолжить разговор, обратилась я.

– Я здесь с самого рождения, – ответила девушка и замолчала.

– И как тебе… климат? – неожиданно даже для себя самой задала я вопрос.

– Климат нормальный, ко всему привыкнуть можно.

Я перебирала в голове различные фразы, подходящие для первого знакомства, такие, чтобы не спугнуть ее каким-нибудь странным вопросом, но в голову ничего нужного не приходило. В этот момент она тронулась с места и направилась вдоль коридора с колоннами бежевого цвета. Я последовала рядом с ней. Не могу сказать по какой причине, но она казалась мне закомплексованной и скрытной. Даже не знаю почему. Я заметила ее улыбку. Наверное, это значило одобрение с ее стороны, и не позволяло мне сдаваться.

Перед нами были большие двери, как в каком-то старинном замке. Я не на шутку испугалась, а вот мою попутчицу это обстоятельство нисколько не смутило. Мы нырнули под широчайшей аркой, с немного потрескавшейся от времени штукатуркой, и оказались внутри «современного помещения» – столовой! Обычная студенческая столовая, где много столиков и запах свежеприготовленной еды. Я удивилась, как внутреннее убранство одного помещения может резко измениться, стоит лишь только переступить порог. Мы заняли столик у окна, как раз на два места, чтобы никто к нам не вздумал подсесть. По крайней мере, я так подумала, так как всего-навсего повторила траекторию движения незнакомки и кинула сумку вслед за ней – на последний пустовавший стул вокруг столика. Далее, мы двинулись к стопке с подносами.

Разнообразие представленных за витриной блюд тоже слегка вызывало удивление. Их было довольно много, причем так, что в голове у меня начали путаться цены и наименование товара. В спешке я выбрала жареного цыпленка и тушеную капусту. В придачу прихватила компот. Моя попутчица захватила с собой салат из свежих овощей, так же как и я, капусту и какой-то странный суп, похожий на мутную жижу. Расплатившись, мы прошли к своим местам. Отойдя от кассы, я с ухмылкой обнаружила, что денег точь-в-точь хватило на перекус.

Окно у нашего столика было слегка приоткрыто, поэтому свежий воздух перебивал дурманящий аромат обеденного лакомства. Я с большим аппетитом уплела свою порцию и залила все съеденное стаканчиком прохладительного напитка. Подкрепившись, я уставилась поодаль на ребят, которые крутились в нескольких метрах от нас. Но на самом деле, мое внимание было обращено на мою соседку по столику. Ее маленькая порция салата из овощей, второе блюдо, а также какие-то сушеные фрукты, которые она с собой принесла – все это могло бы сказать о ней только то, что она является вегетарианкой. Мне это было слегка чужеродно, но я все-таки решила поинтересоваться у нее, действительно ли мои догадки имеют место быть:

– Ты ешь только овощи? Это сейчас или так всегда?

– Всегда, вернее, в последнее время в мой рацион входят только овощные блюда, – ответила она скоро, пытаясь разъяснить мне каждую деталь, будто бы я могу неверно истолковать ее мысли.

– Неужели ты наедаешься? – спросила я, не скрывая собственного любопытства. – Ты вроде бы не в «теле», в чем такая необходимость?

– Ну, приходится себя немного сдерживать, да и потом, здоровое питание, как ни крути, – пережевывая зеленый огурец, заявила она.

Мне, в принципе, нечем было ей возразить, и зачем, если человек прав. Поставив подбородок на руку и наблюдая за процессом, я поняла, что совсем забыла узнать главное.

– Как твое имя? – немного покраснев, спросила я.

– Я – Кристина, – ответила девушка.

– Чем ты увлекаешься?

– В свободное от учебы время ты имеешь в виду?

Она замолчала, как будто мой вопрос ввел ее в ступор. Но молчание продлилось недолго. Будто бы скрывая что-то, она резко продолжила:

– Моя деятельность полностью посвящена творчеству. Мы же будущие архитекторы, как ни крути! – воскликнула она. На этом откровения закончились. Я не понимала, почему нельзя рассказать о своих увлечениях? Всегда интересно наблюдать за незнакомым человеком.

В конце концов, наша трапеза подошла к концу, и мы встали из-за стола. Я так и не понимала, что со мной не так, и по какой причине она не начинает первой разговор, хотя поводов было предостаточно. Странности не пугали меня, а только позволяли мне с интересом наблюдать за таинственной незнакомкой.

Глава 4. Странные дела

На следующее утро небо затянулось грозными дождевыми тучами – куда-либо выходить совсем не хотелось. Но мне пришлось физически переосилить себя, хотя по позвоночнику снизу вверх носился пронзительный холодок. Я еле волокла ноги по скользкому кухонному паркету, кидая в сумку пышные пончики, купленные вчера по дороге из колледжа. Возвращаясь к событиям вчерашнего дня, я вспомнила про сокурсницу, но отвела мысли в сторону, так как надо было уже одеваться.

Недолго думая, я накинула на плечи теплый палантин и надела пальто на синтепоне. По дороге, которая проходила по уже давно истоптанному маршруту, я забежала в кофейню. Горячий напиток слегка растворил холодную кромку льда на моей коже. Я торопилась успеть скорее нырнуть под заветную университетскую крышу, чтобы капли дождя не застудили меня. Итак, можно начинать обратный отсчет. Три, два, раз и я перешагнула порог ворот с королевским орнаментом. На мгновение у меня в голове появилась мысль о том, что если задержаться у них на пару минут, то можно разглядеть внушительные картины. Но это точно не сейчас. Странно, но как только я вошла, начался проливной дождь, причем такой, как будто долго небо не решалось пролить тонны воды.

И снова передо мной расписание занятий, возможно, нужно свериться, может быть, что-то уже поменялось. Определив, в какой аудитории следующая пара, я направилась наверх по крутой широкой лестнице с маневренными перилами и выпуклыми изгибами. Иногда я думаю, что каждый день можно приходить сюда просто как в музей и получать эстетическое удовольствие.

Пройдя в кабинет, я заметила, что Кристины нет на месте. Интересно полюбопытствовать: она не явилась сегодня на лекции из-за непогоды? Оставалось только догадываться. Так или иначе, мистер Б. вел свой длинный монолог так, что время казалось вечностью, и я начала замечать, как многие в аудитории стали зевать. Наверное, читать лекции, так, чтобы тебя слушали с открытым ртом – это большое искусство. Но мистеру Б. это было не по силам. Чтобы хоть как-то сгладить тяготы бесконечно тянущегося времени, я уставилась на расписной потолок, потом на стены, затем и вовсе на окно, на беззаботную жизнь на пустынной улице. Было такое чувство, как будто мне чего-то не хватает. Пустынно было в глубине души.

Классы, занятия, лекции. День, и так пасмурный и угрюмый, затянулся очень надолго. Казалось, что он никогда не закончится. Я думала, что не переживу, если следующие дни будут такие же. Но опасения мои подтвердились. Пасмурная погода завладела властью над городом и окутала мой район серой дымкой на несколько дней.

Я ходила на занятия только потому, чтобы не умереть дома со скуки. Хотя, очень даже неплохо было бы иметь каникулы в такую погоду. Да, это не коснулось меня, но, похоже, пришлось по душе моей сокурснице, с которой короткое знакомство окончилось обеденным перерывом, и после этого она просто пропала. Я начинала сожалеть о том, что не взяла ее номер телефона, или хотя бы ссылку на аккаунт в социальных сетях. Последняя мысль пронзила меня, словно светом, и я начала набирать на клавиатуре буквы с ее именем в поисковике. У нее была редкая фамилия, поэтому персональную страничку удалось отыскать без особых проблем. Так, я начала узнавать ее непосредственно без прямого контакта.

Судя по ее странице, она была обычной девушкой, ничем не отличавшейся от остальных. Единственное, что смущало меня, так это татуировка с неясным для меня значением, похожая на какой-то очень мистический знак. «Но у кого в наше время отсутствуют татуировки?» – спросила я себя. «Разве, что у таких, как я?»

Я мысленно плюнула на навязчивые мысли, хотя любопытство не отступало. Что-то заставило меня в этот вечер взять ручку и спешно перерисовать интересный знак на ее руке. Я удивлялась самой себе, как вообще обратила внимание на такую маленькую деталь на ее теле.

Рисунок я набросала в личном дневнике, который запихнула в шкаф.

Вечерком погодка за окном снова была нелетная, поэтому я укуталась в теплый махровый плед, заручившись чашечкой горячего чая с кусочком лимона и книгой. По истории архитектуры нам задали прочитать про достижения древнегреческой архитектуры. Поначалу, я скучно листала страницы учебника, где было расписано про типы архитектурных ордеров, про какие-то колонны до тех пор, пока мой взор не пал на красочные картинки в учебнике. Все-таки, листать книжку с иллюстрациями куда приятнее, чем без них.

После пару глотков ароматного напитка я откинула плед – жар начинал бегать по моему телу. Возможно, я бы продолжила столь заниматься столь «увлекательным» занятием, если бы не раздавшийся звонок на телефон. Это звонила Лилит. Я так ждала услышать ее голос!

– Алло-алло – скоро проговорила я, ожидая такую же молноеносную обратную связь. – Как ты?

Я попыталась вспомнить, когда мы последний раз созванивались, но не смогла, и мне даже стало немного стыдно перед подругой за такое долгое молчание.

– Привет-привет, моя радость, – ответила она. – Может быть, есть желание встретиться сегодня ближе к вечеру?

Стоит отметить, что я ценила ее за гибкость ума и бурную фантазию. Она могла найти выход из любого сложного дела, из любой ситуации. В ее голове умещалось сотня планов, и постоянно чудо-мозг выводил верной дорогой сквозь запутанный лабиринт. Я, можно сказать, ей восхищалась! Это был тот человек, у которого можно было многому чему поучиться. На ее предложение о встрече я, ни минуты не раздумывая, ответила с огромной радостью: «Да!».

Она позвала меня в парк, совсем недалеко от моего дома. Мы договорились встретиться через час после ее звонка, поэтому я второпях запихнула в рот полусырой бутерброд, запила водой и, прихватив любимую сумку, выпрыгнула из дома.

Объятия при встрече были крепкими. Я искренне радовалась нашей встрече. Мы много болтали о жизни, пиная ногами мокрые осенние листья. И вдруг я вспомнила про последние события в моей жизни. Про рисунок на теле, про учебу в колледже. На душе вдруг сразу стало грустно от чего-то. Я подняла взгляд на подругу и решилась все-таки поделиться с ней интересными моментами.

– Ты когда-нибудь интересовалась другими культурами? – начала я издалека.

Лилия очень удивилась, почему вдруг меня интересует эта тема. Я не стала сразу открывать все карты, а решила постепенно перейти к сути в моменте разговора.

– Я думаю, что интерес у меня есть, – продолжала она, пока не понимая, к чему я веду. – Смотря, о чем конкретно ты спрашиваешь.

– Про таинственные знаки, – спокойно ответила я.

Наверное, этот ответ поставил ее в тупик. Или я виновата, что начала «издалека»?

– Хм, может, у тебя есть конкретный знак?

– Да, – ответила я и начала описывать его.

– Очень интересно и даже странно, – все, что смогла сказать подруга. – Может, попробовать отсканировать этот рисунок на телефон, чтобы найти по поисковику через приложение?

– О, это гениально! Ты – гений! – воскликнула я и принялась открывать сумку, чтобы достать телефон. Под руку как раз мне попалась запись о неизвестном знаке.

– Вот, смотри! – воскликнула я, показывая изображение с иероглифом.

Она удивленно посмотрела на листочек, но ничего полезного мне не сказала.

– Давай все-таки потыкаемся в приложение!

Мы начали увлеченно сканировать изображение, будто бы это был какой-то квест, в конце которого нам выдадут заветный приз. Интриги было много, потому что предстояло ответить на множество волнующих вопросов. Но что мне это даст?

Лилит отобрала у меня телефон и начала усиленно тыкать в него указательным пальцем, как будто бы он лагал.

– Ну и что? – тревожно спросила я.

– Да вообще какая-то ерунда выскочила, – отмазалась она.

Мне удалось быстро переключить свое внимание на экран телефона. Я плохо разбиралась в компьютерных технологиях, поэтому с трудом определила, на каком этапе находится наш поиск информации. К сожалению, еще немного помучившись, мы согласились друг с другом, что расшифровать данный символ не смогли.

– Это так важно для тебя? – задала вопрос подруга.

– Да нет, если честно. Просто ради любопытства.

Мы просидели в раздумьях до тех пор, пока на улице совсем не стемнело. Лилит предложила переночевать эту ночь у нее, устроить девичник, но я наперекор внутреннему чувству, отказалась.

Она сказала, что вот-вот начнется ливень, поэтому нам нужно перейти улицу и попасть в ближайшую кофейню. Как оказалось, это заведение принадлежало самой известной сети, одной из моих любимых.

Мы еще долго болтали, и мощный ливень за винтажными витринами, который, кажется, не хотел утихать, не пугал нас вовсе. Лилит все продолжала рассказывать о своей жизни, об учебе, о взаимоотношениях с родителями. Она грустила оттого, что делила маленькую площадь квартирки с братом, а я наоборот – что живу одна-одинешенька, и мне просто не с кем поговорить вечерами по душам. Вот так бывает! Вроде бы мы близки по духу, но иногда такие разные! Именно в процессе общения с моей любимой Лилит я поняла, что еще одна область знаний, которая меня интересует – это психология. Сложно сказать, есть ли у меня шансы еще что-то изменить в своей карьере, или то, что уже сделано, пусть так и останется. По крайней мере, кардинальных перемен в своей судьбе я не предусматривала.

Итак, дождь наконец-то закончился, причем именно в тот момент, когда нужно было уходить.

Как только мы вышли из здания кофейни, на нас нахлынул поток свежего воздуха. Я всегда любила прохладу после дождя. Мне хотелось всей грудью вдохнуть приятную дымку, оставшуюся от испаряющихся капелек воды.

Мы жили в двух кварталах друг от друга. И только сейчас поняла, какую ошибку могла бы допустить, пускай кто-нибудь из нас поселился за три девять земель. Город все-таки большой! Поэтому, прогуляться через парк и попасть друг другу за двадцать минут – это еще очень хорошо.

Пройдя еще несколько метров, мы стали прощаться. Ноги в тряпочных истонченных кроссовках стали промокать. Последние шаги в парке мне пришлось пройти со звучным хлюпаньем по мокрой асфальтированной дорожке. На улице уже повисла тишина, когда я входила под крышу дома. За мокрыми запотевшими окнами остались только яркие вспышки фонарей.

Обувь после такой прогулки – хоть выжимай. Но, несмотря на это, я любила гулять в дождливую погоду и иногда даже наступать в самый центр лужи. Удивляюсь самой себе: как я могу оставаться в сухой одежде без зонта так долго в сырую погоду! Очень часто события складываются именно так, что я не попадаю под холодные капли с небес. Прокручивая мысли в голове что, почему и как, я остановилась перед стеллажом с книгами, как вкопанная. Предыдущие вопросы сразу отпали. Я пристально водила глазами из угла в угол, пытаясь отыскать заветный блокнот, думая, «куда он подевался?», но следующая мысль просто вывела меня из себя: «я же брала его с собой!». Мне пришлось залезть в сумку и с изумлением вытащить оттуда ежедневник. Я присела на диван и оглядывала по краю каемочки тонкую брошюрку, вырисовывая невидимый прямоугольник. «Как он попал в мою сумку!?»

Я полностью отдавала отчет в своих действиях и была трезва в собственной памяти. Я помню, когда последний раз на этой неделе выходило из-за облаков солнце, когда впервые запели птицы у меня под окном. Но вспомнить, в какой момент я бросила ежедневник к себе в сумку – вдруг стало непосильной задачей. Ко мне пришел ступор, как во время самого тяжелого экзамена. Я вновь и вновь прокручивала в голове сегодняшний день, но так и не смогла вспомнить этот момент. Пытаясь не загружать себя лишней ненужной дезинформацией, я отошла от стеллажа, но при этом случайно задела рукой книги. Как и следовало ожидать, одна из них упала на пол и при падении открылась. Я потянулась поднять ее и с ужасом обнаружила, что на открытой странице есть интересный для меня материал. «А это-то как оказалось у меня здесь, дома!?» – кричал мой внутренний голос. Совсем, совсем ничего не понимаю. Может, кто-то прокрался ко мне внутрь? Я прошлась по комнате, заглядывая в углы, как в детстве в процессе игры в прятки, затем завернула в коридор, а после – на кухню. Кругом была гробовая тишина и ни единого звука. Окна были заперты, а глухие каменные стены не подразумевали чьего-либо присутствия. Может, Лилит решила подшутить надо мной? Хотя… она узнала о злополучном знаке только сегодня, и мы с ней разошлись около часа назад, а, значит, она никаким образом не могла попасть ко мне домой. Настоящая детективная история, хоть книги пиши! Все это было хорошо, если бы не череда этих странностей и обстоятельств. И с кем поделюсь – посчитают сумасшедшей!

Раз уж книга открылась, я заглянула на ее страницы и решила узнать, о чем она, вверяя в себя спокойствие. Именно то обстоятельство, которое полдня меня беспокоило, моментально нашло ответ прямо сейчас. «И не стоило бы это таких раздумий». Знак этот всего лишь обозначал «связь с космосом». «Все-таки странная она, эта персона», – подумала я, не переставая смотреть на иероглиф, но уже в книге.

Странным было и то, что я чувствовала себя мишенью для кого-то под своей крышей.

Глава 5. Феномен

Сегодня намечался очередной, ничем не примечательный осенний день. По крайней мере, мне этого хотелось. Листва на деревьях уже совсем опала, поэтому при большом желании, можно было увидеть противоположный конец аллейки. Однако люди в черных пальтишках и курточках вряд ли забивали свои светлые головушки такими задачами.

Спешно нырнув в трамвай, затем также вынырнув из него на нужной остановке, я, как всегда без зонта (и почему мне так тяжело вспомнить о нем утром, чтобы прихватить с собой?), вбежала вверх по университетской лестнице и забежала в тепло.

Меня ждал приятный сюрприз: моя загадочная подружка решила сегодня посетить колледж.

– Привет, – начала я разговор. Что-то ведь дернуло меня открыть рот.

– Привет-привет! – воскликнула она, как будто мы были уже давно знакомы.

Я даже не имела представления о том, как с ней разговаривать. Она казалась такой загадочной. Украдкой я разглядывала ее руки, но свитер в этот раз закрывал все самое интересное.

– Тебя не было несколько дней на учебе. Почему? – осмелилась я задать вопрос «в лоб».

– Я решила провести время с родными, мы выезжали на природу за город именно в эти дни, – ответила она молниеносно, как будто ее ответ был уже подготовлен заранее.

– О, это очень здорово!

– И часто ли получается выбираться с семьей?

– Я стараюсь! – с иронией ответила она и прошмыгнула мимо, при этом махнув рукой.

Последний жест добавил мне долю одобрения с ее стороны.

После затяжной пары, где я и Кристина сидели вместе за одной партой, мы вышли на улицу. День сегодня был на удивление жаркий, хотя впереди нас ждала затяжная продолжительная осень.

Я все никак не могла перейти к реализации своих мыслей, но плюнула на все и решила выяснить что, да как и расставить все точки над «и».

– Что у тебя за знак на руке? – спросила я, немного дрожа от страха и волнения за собственный неугомонный язык.

Она немного сконфузилась, как будто я ввела ее в ступор.

– Какой? Вот этот? – она указала на интересующий меня рисунок. Правда, я не знаю точное число таких изображений на ее теле, но ее внимание пало именно на этот знак.

– Да…– пребывая в сомнениях, растянуто ответила я.

– Да это так, баловство! – отмахнулась она, как будто бы это была какая-то ерунда.

– То есть, вообще ничего не значит?…

– Года три назад, я была безбашенным подростком, поэтому делала всякого рода дурные поступки.

Я, честно говоря, обомлела. И стоит ли ей открыть тайну и поделиться сокровенным?

– А что такое? Ты что-то знаешь?

И тут я подключила свою богатую фантазию.

– Да, я как раз-таки увлекалась всей этой тематикой давно еще… как-то раз увидела журнал у подруги и понеслось… Поэтому, как только увидела у тебя знакомый элемент из прошлого, так сразу мне стало интересно с тобой общаться.

– А сейчас интересуешься?

– Да… И знаю, что означает этот элемент.

– Хм, надо же! И что же?