Читать книгу: «Всё не то, чем кажется», страница 4

– Но где и когда вы этому научились?

– Я не знаю, – растерялась она. – Это как ответить на вопрос “когда ты научилась дышать?”. Я просто чувствую. И вижу.

Ворон был счастлив и горд одновременно. В отличие от мужа, для которого большая часть процесса оставалась скрытой.

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь произошло? – раздражённо спросил он. – Почему Филарет поёт тебе дифирамбы после твоего трёхминутного сидения с отрешённым видом?

– Восхитительная Марьяна сейчас рассекретила наблюдателя Ундины, связалась через него с хозяйкой и назначила ей встречу.

Герман Степанович проглотит эпитет “восхитительная” и уточнил:

– Зачем?

– Затем, что мне не нравится её подглядывание! И я чувствую её связь с Максимом! И я хочу разобраться, в чём дело! И меня бесит, когда мою дочь пытаются сделать пешкой в чьей-то игре!

– Материнская ярость, – задумался Филарет. – Да, это сильная энергия. На ней и не таких трансформаций можно ожидать…

– Если ещё и ты будешь говорить загадками, – рявкнул на него Герман Степанович, – то я просто сверну тебе шею!

Он был настолько серьёзен, что ворон на всякий случай взлетел на люстру. Люстра зашаталась от его веса и, чтобы не злить хозяина дома, он быстро перепорхнул на шкаф.

Марина наоборот – подсела на подлокотник кресла мужа, обняла, поцеловала в щёку.

– Давай рассуждать логично милый. Разговаривать с Максимом нет никакого смысла – он просто глупый мальчишка, которому пообещали что-то очень заманчивое.

Она сделала паузу и посмотрела на Германа. Тот нехотя кивнул.

– Поговорить с Алёнкой тоже не получится. Во-первых, она влюблена, во-вторых, тема для разговора слишком уж необычная. Если бы Максим оказался игроком, бабником, даже наркоманом – это вписывалось бы в привычную реальность и у нас был бы шанс достучаться до дочери. Но объявить её парня чёрным магом – она нам скажет, что зря мы “Битву экстрасенсов” так часто смотрели.

– Ну и? – спорить с женой не получалось, поэтому раздражение выплескивалось в интонации.

– И я подумала, что говорить нужно с тем, кто льёт бальзам Максиму в уши. И заодно – посмотреть на его отца. Кто знает, какой он человек и что с ним случилось. Может быть, он попал в такую же ловушку. И тут мне без тебя не обойтись. Я не умею строить разговор с мужчинами. Тем более на такую тему.

– Сама ты при этом что планируешь делать? Сражаться с древней ведьмой? Насколько я понял, она не умирала… сколько веков подряд?

– Она не ведьма, – Марина говорила медленно, прислушиваясь к себе. – Именно поэтому сражаться мне и не придётся.

– Как это – не ведьма?

– Она ундина. Сочетание духа болот и русалки. У неё есть ноги и внешне она очень похожа на человека. Она слышит силу любой воды и может с нею взаимодействовать. Как я с силой леса, – добавила она и сама удивилась своим словам. – Длинную жизнь ей подарила природа, все ундины живут намного дольше людей. Но, видишь ли в чём дело – только длинную жизнь. Ундины красивы только в молодости, а затем стареют как обычные женщины. Её сестры наверняка сейчас выглядят как старухи.

Она посмотрела на Филарета, тот, не слетая со шкафа, подтвердил её слова.

– Находясь рядом с людьми, подпитываясь их энергией, она может оставаться молодой. Именно этого ей всегда и хотелось. Именно из-за этого мы и ругались.

В памяти Марины вновь всплыла картина ссоры с Ундиной. Она стоит на берегу озера напротив разъярённой беловолосой красавицы – изображение с каждой секундой становилось чётче и яснее. Она видела жёлтый цветок кувшинки в волосах красотки, ряску на воде в трёх шагах за ней и испуганные лица сестёр этой нахалки, стоящих почти по плечи в озере.

– Дина, вернись! Дина, не спорь! – кричали они тонкими голосами.

– Не гневи бога! – Марина (или тогда Марьяна?) пыталась увещевать красавицу. – Тебе и так много дано, радуйся и не требуй большего!

– Я и радуюсь! И большего не прошу! – Ундина воинственно наступала. – У меня есть возможность питаться энергией живых существ, и ты это знаешь. Я не сама это придумала, я не вымаливала это ночами, я с этим родилась! Так почему бы мне этим не пользоваться? Сова ловит мышей, волки ягнят, лягушки мошек, а я никого не ем, не разрываю, не убиваю! Я просто отпиваю по глоточку энергии, чтобы оставаться красивой, что в этом плохого?

– Эта энергия называется жизненной силой. Ты сохраняешь красоту, а человек теряет её. Пусть по капле, но теряет. А когда у него не остаётся красоты, начинает терять свою жизнь.

– Ну и что, и что? Какое тебе дело до людей! Посмотри, как их вокруг много! Если и умрёт один-другой, никто особо и не заметит! Бабы новых нарожают!

– Ундина, окстись, что ты несёшь? Ведь и я человек. Или ты и у меня пару глоточков отпить хочешь?

Глаза блондинки на миг вспыхнули яркой радостью, видимо, она представила себе какова на вкус энергия Марьяны, но тут же опомнилась. Большая ложка рот дерёт, себе дороже к лесной ведьме присасываться.

– У, – она скривила личико и повела точёным плечом. – Вспомнила бабка как девкой была! Ты родилась человеком, но ты уже давно наша. Ты лес слышишь, силу трав пользуешь, с птицами и зверьём беседы ведёшь, какой же ты человек после этого?

– Самый обыкновенный! – стояла на своём Марьяна. – Я просто знаю немного больше, чем остальные. Но меня этому научили. Значит, и я других научить могу.

– Так что же ты не несёшь свои знания в мир? Зачем в лесу поселилась?

Марьяна нахмурилась. Это было её давнее горе и Ундина об этом знала. В больное место и целилась. К Марьяне, как к ведьме, прибегали в любое время дня и ночи, случись кому захворать. И она не отказывала, лечила, выхаживала и малых, и старых, и людей, и скотину. Но стоило ей самой заявиться в поселок, как те же самые люди шарахались в сторону, отводили глаза, шептались за её спиной, уводили с её дороги детей. Среди селян бытовало твёрдое убеждение – раз умеет лечить, значит, и калечить умеет. Они искренне верили, что помогает она только в хорошем настроении, а в плохом – может сглазить, проклясть, навести порчу.

Подумалось – пошто я переживаю за них? Ведь не высосет их Ундина досуха. Да они и сами себя порой изводят получше всякой нечисти.

Но тут же опомнилась – нет! Раз так вышло, что я тут самая умная, значит, я тут и самая старшая. А коль я старшая, то мне и за порядком следить. Пока остальные не подрастут да не образумятся.

Она достала из холщовой сумки, висевшей на плече, пучок обережных трав, кинула их под ноги Ундине:

– Запрещаю тебе, болотная тварь, заходить на мою сторону леса! Запрещаю тебе на мою деревню смотреть и людей из неё к озеру подзывать! Живи своей жизнью, в своём озере и по своим законам. Увижу в моём лесу – пеняй не себя!

Сухая трава вспыхнула под ногами красотки, та ойкнула и отпрыгнула к кромке воды. Сёстры мгновенно протянули к ней руки, подхватили, увлекли за собой на глубину.

– Справедливо, справедливо, – бормотали они и кивали Марьяне. Дина вначале упиралась, затем хитрая улыбка озарила её лицо и она нырнула в озеро вслед за своими сородичами.

“Хорошо, что ты сказала про СВОЮ сторону леса!” – уловила Марьяна последнюю её мысль. И вздохнула. Озеро большое, за час на лодке не переплывёшь, а лес и того больше, стоит вокруг.  На дальнем конце его водопой и дорога какой-то частью вдоль берега пролегает, Марьяна туда не захаживала – незачем было. И своим лесом ту местность не считала. Похоже, за это и уцепилась Ундина.

– Да и бог с нею, – сказала, оправдываясь, Филарету, сидевшему на ветке берёзы. – Я ей не нянька. В её роду свои старшие есть, пусть сами думают, как её образумить.

Ворон согласно кивнул.

Марина поморгала, выныривая из своего видения. Ворон на шкафу усиленно поддакивал, подтверждая, что так всё и было.

– Поэтому я не понимаю, зачем она следила за мной. Зачем указала Максиму на Алёнку. Её всегда интересовала только собственная внешность. Для неё было бы выгоднее, если бы я ни о чём не помнила.

– Может, именно для этого она и следила? Для собственного спокойствия?

– Может быть, – Марина снова прижалась к мужу. – Заказывай билеты. Мое спокойствие можешь обеспечить только ты. Без тебя никуда не поеду. Даже шагу не сделаю.

– Хотелось бы верить, – пробурчал Герман Степанович. – Кстати, а зачем билеты? Не на другой континент лететь. Поехали, как всегда, на машине?

– В этот раз лучше самолетом. Я хочу оказаться на месте первой.

– Для чего?

– Не знаю, Гера. Просто чувствую, что так лучше будет.

Осмотреться на месте не получилось. Едва они вышли из здания аэропорта, как перед ними возник приятный молодой человек в строгом костюме:

– Прошу прощения, вы ведь Марьяна? Дина Аркадьевна прислала меня вас встретить.

– Дина Аркадьевна? – удивился Герман. – Вы ошибаетесь. Нас никто не ждёт.

Но парень смотрел только на Марину. А она так же пристально рассматривала встречающего. Не лицо – вернее, не только не лицо, но и лёгкую жёлтую дымку, которая отсвечивала вокруг всего тела. И слегка скашивалась в одну сторону, словно её сносило ветром. Отметила легкие круги под глазами, сухость кожи на шее, морщину между бровей.

– Да, я Марьяна, – ответила она и тут же огорошила обрадовавшегося молодого человека встречным вопросом:

– Простите, сколько вам лет?

– Мне? – растерялся он. – Мне двадцать один. Но вы не волнуйтесь, я хороший водитель. Езжу быстро, но осторожно. Я у Дины Аркадьевны уже полтора года работаю – и ни одного замечания! Постоянно при её московской резиденции. Обычно только лично её вожу. Сегодня прислан за вами – так сказать, сопроводить и доставить. Со всем уважением. Во избежание неудобств.

– Двадцать один? – удивился Герман Степанович. – Я думал, ближе к тридцати.

– Гера, как ты можешь!

– Ничего страшного, – рассмеялся водитель. – Я ведь не девочка, мне наоборот, чем солиднее выгляжу, тем лучше для профессии. Гаишники меньше цепляются. Прошу вас! – он двинулся вперёд, приглашая их следовать за собой.

– К такой машине вряд ли цепляются часто, – вновь проявил отсутствие деликатности муж Марины, разглядывая представительского класса “мерседес”, к которому они подошли.

– Это Москва, – улыбнувшись, пояснил водитель Ундины. – Тут и пошикарнее тачки стаями носятся. Поэтому как когда повезёт.

– А в Швейцарии? – неожиданно уточнила Марина. – В Швейцарии часто останавливают для проверки?

– Про это не отвечу – не знаю. За границей у Дины Аркадьевны местный штат имеется. Я её здесь жду и вожу.

– А в Питере?

– Туда ездим редко. Дина Аркадьевна летать предпочитает.

Марина удовлетворённо кивнула. Муж покосился на неё, но промолчал. Он не догадывался, почему она задаёт именно такие вопросы, но осознавал, что место для приватной семейной беседы неподходящее.

Машина неслась по широким московским улицам. Марина с любопытством поглядывала в окно – в столице они бывали не часто. Хорошо бы остаться тут после разговора, посетить пару-тройку мероприятий, походить по выставкам, поглазеть на достопримечательности, побыть обычным туристом.  Она прислушалась к себе – получится ли? Точного ответа не было.

“Филарет?”

“50/50” – так же мысленно ответил сидящий невидимкой на её плече ворон.

Удивительно, но неопределённость сегодня её не тревожила. Она не чувствовала в ней опасности, а потому решила расслабиться и следить за течением событий. Пожала руку мужа – кожей слышала, как он напряжён. Оно и понятно – он не улавливал мысленных ответов Филарета, не имел возможности уточнить что-нибудь у неё и вряд ли видел то, что видела она.

Ничего, сказала она ему своим пожатием, мы вместе, мы справимся.

Припарковались возле ресторана на набережной. Москва-реки. Предупредительный водитель заботливо проводил их внутрь, до столика у окна, за которым с чашкой кофе сидела красивая молодая женщина в зелёном брючном костюме. Она приветливо поднялась им навстречу:

– Здравствуй, Марьяна. Давно не виделись.

– Здравствуй, Ундина. Прекрасно выглядишь.

– Стараюсь, – улыбнулась та.

– Я заметила, – невозмутимо произнесла Марина, усаживаясь за стол. – Водителя подсасываешь. Регулярно, но осторожно.

Герман Степанович оглянулся вокруг. Разговор явно не был предназначен для посторонних ушей. Но столики вокруг них были пусты, не смотря на полную посадку в другой части зала. Похоже, болотная ведьма подготовилась к разговору.

Марина думала о том же. Ресторан у воды – волнуется, решила устроиться поближе к месту силы. Спокойный уютный уголок – интересно, забронировала несколько столиков сразу или отталкивает заклятием? Скорее первое, вряд ли станет тратить силу на внешние эффекты. Или за эти годы нарастила мощность?

– Может быть, что-нибудь принести сразу? – заботливо предложила официантка. – Чай, кофе, сок, коктейль?

– Мы пока посмотрим меню, – отказалась Марина. Она не знала, насколько затянется разговор и хотела чувствовать себя свободной. Девушка кивнула и отошла от их столика.

“Поле отрицания она не держит” – подсказал Филарет. – “Иначе бы официантка сквозь него не прошла”.

– Да, – признала Ундина. – Я действую именно так, как ты сказала – осторожно. Поэтому и живу без проблем столько лет.

– Мальчик, я уверена, не единственный донор.

– Не единственный.

– И ты их чередуешь. Поэтому и в поездки его с собой не берёшь. Даёшь ему отдохнуть.

– Я заботливая хозяйка. Вспомни свою любимую деревню – есть время для дойки, а есть время для выпаса, – она говорила, обращаясь к Марине, а смотрела на её мужа. Проверяла – как он отреагирует. Насколько он в теме.

Герман Степанович сидел в вальяжной позе, откинувшись на спинку кресла и внимательно её рассматривал. Она слегка поёжилась – это не был заинтересованно-одобряющий мужской взгляд, к которым она привыкла. Скорее можно сказать, что он изучал её, так внимательно, словно она была частью меню этого ресторана. И прикидывал – насколько “это” съедобно.

– Ты нас не представишь? – повернулась она к Марине.

– Неужели ты не знаешь всех членов моей семьи? После – напомни? – скольких лет наблюдения за мною?

– Я знаю, но, возможно, не знают меня, – она проигнорировала вопрос.

– Филарет предоставил исчерпывающую информацию.

– Ты рассказала мужу о себе? О нас? – удивление было настоящим, а не наигранным.

– Естественно. А ты думала, что я из него ночами кровь сосу?

– Нет, конечно… Но всё-таки…  Он же человек!

– Я тоже.

– Ты проснувшаяся ведьма! Нужно пятнадцать раз подумать, прежде чем предоставлять кому-то информацию!

– Согласна с тобою. Поэтому и хочу спросить – что тебя сподвигло поделиться информацией с Максимом?

Ундина поколебалась несколько секунд и призналась:

– Он энергетический вампир.

– В каком смысле?

– В самом прямом. Живёт на низких вибрациях. Любит разводить людей на эмоции. Ты же наверняка видела таких – затеет ссору или скандал, а потом сидит счастливый, как будто ему миллион подарили. Напитался чужим всплеском энергии и рад.

– Я слышала о таком. Но не заметила за Максимом склонности к конфликтам.

– Ссоры – это крайняя мера. Так делают те, кому окружающие не хотят отдавать энергию по-хорошему. В виде повышенного внимания, любви, заботы. Ваш Максим сейчас этим не обделён, верно?

– Допустим. И всё-таки, таких людей много. Почему ты решила сделать “посвящённым” именно его?

– Он мне мешал, – раздражённо призналась Ундина. – Прицепился к отцу как клещ. Всё время ныл, всё время просил что-то.

– А тебе было жаль поделиться с ним деньгами? Особенно если учесть, что это деньги его отца?

– Денег мне как раз было не жалко. Я сама предлагала супругу – оформи ему карту, кинь туда щедрую сумму, пусть ребёнок поживёт вволю, ведь молодость одна! Но его отец считает, что для начала мальчику полезно научиться зарабатывать самостоятельно.  А Максим хотел постоянно быть рядом с отцом. И пытался – представь себе – настраивать его против меня!

– Представляю, как это тебя расстроило, – фыркнула Марина.

– Возможно, я бы отступила, если бы увидела, что там настоящая любовь сына к отцу. В конце концов, состоятельных мужчин в мире достаточно. И я знаю, как привлечь их внимание.

– О да, – язвительно подтвердила Марина.

– Но тут я ясно видела вампирёныша. И я… разозлилась. Это как на охоте – почему я должна уступать того, кого уже словила?

– Почему ты не высосала его досуха? – вклинился в разговор Герман.

– Вы что? Это же его сын! Муж сам мог после этого начать грустить и чахнуть. Я не планировала укорачивать его жизнь.

– Разве?

– Насколько я понимаю, – Марина внимательно смотрела на Ундину. – ты перестала подсасывать своих мужей?

– Что значит перестала? – возмутилась та. – Я никогда этого и не делала! Посуди сама – это нецелесообразно! Я заинтересована в том, чтобы мои мужья жили как можно дольше. А я могла бы пользоваться всем тем, что они мне предоставляют. Обширным штатом прислуги в том числе.

– Ты хотела сказать – доноров?

– В принципе да. Новую кухарку или горничную найти гораздо легче, чем нового мужа!

– Слушай, Ундина, – искренне заинтересовалась Марина, – для чего ты всё время выходишь замуж? Ведь каждый из твоих мужей наверняка оставил тебе приличное состояние в наследство. Ты могла бы жить как захочешь, не оглядываясь ни на кого и не подстраиваясь под человеческие законы?

– Наследство?  Ты хотя бы примерно представляешь, какие проблемы могут возникнуть из-за наследства?

– В общих чертах. А что, был неудачный опыт?

– Был, – призналась Ундина. – Я умудрилась выйти замуж за одного из Радзивиллов. Это был мой второй брак.

– И?

– Я так радовалась! Сотни душ! Десятки деревень! Даже один свой город!

– И чем всё закончилось?

– Меня чуть на вилы не подняли! Гнали толпой, как лису на охоте! Хорошо, что без собак. В последний момент удалось ускользнуть.

– Увлеклась и выпила слишком много народа?

– Если бы! Пыталась действовать как ты предлагаешь – оставить себе наследство и жить по-королевски без всяких мужей. Но его дети очень доходчиво мне объяснили, что бывает с претендентами на трон, когда вокруг столько желающих. Пришлось даже покинуть страну.

– По реке, конечно же?

– Естественно! Лет сто там не показывалась. Или даже больше? Опасалась, что кто-нибудь может узнать. И с тех пор зареклась – только подарки, только небольшие заначки. А основной куш сразу законным наследникам. Пусть без меня друг другу глотки рвут.

– Разумно.

– Как видишь, не такая уж я и злыдня. И если ты хочешь выгодно пристроить дочь, то можешь считать, что дело в шляпе – однажды Максиму перейдёт все богатство отца.

– Богатство – это хорошо. Но для чего ты решила сделать из него чёрного мага?

– Я? Я ничего подобного не решала. Я всего лишь рассказала ему о том, как передаётся энергия от человека к человеку. Возможно, используя несколько устаревшие и не вполне современные формулировки. Которые и подтолкнули его к изучению древних трактатов. На определённую тему.

Марина смотрела одновременно на выражение её лица и на ауру. Похоже, Ундина не врала. По крайней мере, она точно верила в то, что говорила.

– А потом?

– Потом он стал задавать вопросы. По прочитанным книгам. Уточнял, что в них вымысел, а что реальность. И я рассказала ему какого уровня, при определённом старании, может достигнуть человек. И он начал стараться.

– Допустим. Но зачем ты вывела его на мою дочь?

Ундина тревожно посмотрела на Марину. Похоже, она чувствовала возрастающую силу своей собеседницы.

– Я не наводила его, Марьяна! – она даже руки приложила к груди. – Поверь мне, это произошло случайно. Он встретил девочку, чья энергетика была во много раз ярче обычной. И рассказал мне об этом феномене. И я пошла посмотреть на родителей девочки. Как чувствовала, что неспроста она… такая.

– Какая такая?

– Смелая. Уверенная в себе. Везучая. Пошла за ней и увидела тебя. Ты не чувствовала своей силы и не помнила кто ты. Я не стала тебя будить. Просто поглядывала иногда.

– Для чего?

– Нам, особенным женщинам, лучше держаться вместе.

– Не ври мне.

От уверенной силы этих слов Ундину передёрнуло.

– Почему ты мне не веришь? – попыталась она изобразить оскорблённость.

– Если ты мне назовёшь ещё хотя бы трёх “особенных женщин”, с которыми ты “держишься вместе” – я тебе поверю. Молчишь? Тогда давай не будем играть в прятки.

– Я боялась тебя, – призналась та. – Если бы ты проснулась, к тебе вернулась бы твоя сила! Я хотела быть в курсе. На всякий случай..

– Тогда зачем ты поставила воробушка? Ты могла просто раз в неделю или раз в месяц осторожно заглядывать. Но твой соглядатай фонил постоянно, именно по нему я тебя и нашла. Зачем ты так подставилась? Неужели не сообразила?

Ундина покрутила в руках пустую кружку от кофе, разглядывая оставшуюся на дне гущу. Марина ждала, чувствуя, что сейчас будет озвучен истинный повод их встречи.

– Воробушка, как ты его называешь, я поставила совсем недавно. И слава богу, что ты наконец-то проснулась. Очень вовремя, знаешь ли.

– Что случилось?

– Збышек вернулся.

– Какой Збышек? – не поняла Марина.

– Тот самый! Любомирский!

– Збигнев Любомирский? – завопил Филарет. Он разволновался настолько, что проявился на плече Марины и закричал вслух. – Этого не может быть! Он же был заточён навеки!

– Я была шокирована примерно в таком же объёме, – ничуть не удивилась появлению ворона Ундина. “Ожидала этого или видела птицу с самого начала разговора?” – подумал Герман. Он внимательно следил за беседой и сейчас его встревожило растерянное лицо жены. Похоже, Мариша никакого Збышека не помнила.

– Где и когда вы с ним встретились? О чём разговаривали? – вопросы он задал резко, напористо, словно следователь из детективного сериала, переключая внимание болотной красавицы на себя.

– Упаси бог с ним встречаться! – Ундина откинулась на спинку кресла, как будто опасалась, что Герман Степанович схватит её за руку и отволочёт на встречу с древним злыднем. – Я увидела его по телевизору.

– В фильме ужасов?

– Почти. В программе новостей. Он был в составе какой-то делегации.

– Ты уверена, что это он? Может быть, просто схожий тип лица? Или кто-нибудь из потомков?

– Да, вначале я тоже не поверила своим глазам. Тем более, что он всего лишь промелькнул на экране. Интервью брали не у него, он стоял в ближнем окружении говорящего. Но сейчас, слава богу, есть интернет.  Я нашла список членов этой делегации. Имя и фамилия совпадали.

– Этого мало, – поморщилась Марина. Она уже пришла в себя и старательно изображала недоверие.

–Естественно. Поэтому я прошерстила весь интернет. Он появился ниоткуда четыре года назад. До этого никаких упоминаний о нём нет и не было.

– Четыре года?

– Да. Всего лишь.

– Не всего лишь, – покачала головой Марина. – Целых четыре года! Он на свободе целых четыре года и о нём никто ничего не слышал? Тебе не кажется это странным?

– На него это не похоже, – согласилась Ундина. – Раньше он был более экспансивным.

– Может, всё-таки не он?

– Марьяна, я же не дура. Неужели ты думаешь, что я ограничилась интернетом? Я слетала туда сама.

– Значит, всё-таки виделись?

– Нет, конечно! Я изо всех сил старалась, чтобы он меня не заметил. Полдня просидела в баре его отеля.

– И?

– И дождалась. Бар – такое место, куда мужчины обязательно заглянут раньше или позже. Это точно он. Я почувствовала его ауру ещё до того, как он переступил порог заведения. У меня уже тогда не осталось сомнений. А когда увидела его воочию…. Больше всего я была рада тому, что сижу к нему спиной и смотрю на него через зеркало. Я почти не шевелилась, сидела тихо, как мышка, пока он сам не ушёл. Опасалась движением привлечь его внимание.

– Допустим, – Марина в задумчивости барабанила пальцами по столу. В её памяти всплыла картинка – она сама и две странно одетых женщины проводят какой-то обряд. “Силами четырёх стихий мы запечатываем этот выход!”  в унисон кричали они сквозь бушующий ветер, выводя причудливые пассы руками. – “Никто отныне сюда не войдёт и никто вовеки отсюда не выйдет!” Вековые деревья после этих слов начали сплетаться стволами в прочную изгородь. Лица женщин были ей незнакомы. – Допустим, это действительно Збышек. Ты-то почему испугалась? Тебя не было среди запирающих его.

Последнюю фразу она добавила наугад, но попала в точку. Ундина смутилась, но страх был сильнее смущения.

– У него был повод затаить на меня обиду, – призналась она. – Я ему отказала.

– Когда?

– Почти сразу после того, как ему отказала ты, он пришёл ко мне. И предложил то же самое – помоги добыть трон и будем властвовать вместе.

– И что тебе не понравилось в этом предложении?

– Он откуда-то узнал о моей…– она замялась, подбирая слово, – способности.  И решил, что я одна смогу заменить для него целую армию. Он мечтал, что он будет указывать пальцем на своих врагов и я за минуту выпью полностью каждого из них. Он считал, что это будет продуктивный и взаимовыгодный союз для нас двоих.

– Разве не так? – удивился Герман Степанович.

– Вы любите рыбу? – вопросом на вопрос ответила Ундина, подвигая к нему меню.

– Люблю.

– Значит, обрадуетесь предложению прыгнуть в реку и сожрать косяк плывущей на вас форели?

– Не хватало силы для таких действий? – догадался он.

– Силы, может быть, и хватило бы. Но это бессмысленно. Ундины – не вампиры. Хотя даже они не пьют людей толпами. А я всегда была за умеренность и разумный подход ко всему. Мой девиз – всегда и во всём осторожность. Большая ложка рот дерёт.

– Это дальновидно и мудро, – согласился Герман Степанович и она впервые улыбнулась ему. – Но давайте перейдём от событий давно минувших лет к дню сегодняшнему. Мы имеем выбравшегося из заточения… кого?

– Чёрного мага, – подсказал Филарет.

– Хорошо, выбравшегося из заточения чёрного мага, который сейчас занимается… чем?

– Официально он депутат польского сейма. Чем он занимается на самом деле – я не знаю.

– Значит, снова во власть пошёл. Только на этот раз по установленной форме. А почему ты решила сообщить об этом… Марьяне?

– У него есть повод мстить мне, – призналась Марина. – Ундины не было среди запирающих его. А я была.

Ундина кивнула. И добавила:

– Именно поэтому я так рада, что ты проснулась. Именно поэтому я решила тебя предупредить.

– Надеешься, что я стану щитом, за которым ты спрячешься? – фыркнула Марина.

– Ты сильнее меня, – пожала плечами вечная красавица. И мстительно добавила: – по крайней мере, была раньше.

– Стоп! – остановил их Герман Степанович. – Давайте вернёмся к сегодняшнему дню. Ты говоришь, что этот тип гуляет на свободе уже четыре года. Согласись, если бы он хотел отомстить, то уже заявился бы и к тебе, и к Марине. Насколько я понимаю, ты не стала бы для него серьёзным соперником?

– Я бы даже пробовать не рискнула, – призналась Ундина.

– Марина, ни о чём не подозревающая, тоже не оказала бы сопротивления. Отсюда вопрос – почему он не воспользовался таким удобным раскладом?

Его собеседницы молчали.

– Первый вариант ответа – месть не входит в его планы, – муж Марины загнул один палец. Ундина посмотрела на мужскую руку нежно, словно погладила взглядом. Марина недовольно свела брови.

– Я бы на это не рассчитывал, – каркнул Филарет.

– Второй вариант ответа – он считает, что месть – это такое блюдо, которое подают холодным. И поэтому, пока готовится и наблюдает за вами издалека.

– Я бы почувствовала наблюдение, – не согласилась Дина.

– Я бы тоже, – добавил Филарет. – Меня не было рядом, но я поглядывал за Марьяной из верхнего измерения. Я бы почувствовал злобу, направленную на неё.

– Что же ты проглядел появление древнего мага?

– Если его появление не сопровождалось всплеском силы… И было достаточно далеко от места жительства Марьяны…, то мог и не заметить, – размышляла вслух Ундина. – Я тоже ничего не почувствовала, хотя не спала.

– А где вы его заточили? Территориально?

– В пуще, разумеется! – женщины ответили одновременно и это порадовало Германа Степановича. Значит, Марина что-то вспомнила об этом событии.

– В какой пуще?

– В Беловежской!

– Это огромный заповедник! – присвистнул он. – Точнее место не назовёте?

– Если я окажусь в лесу, то, уверена, смогу найти это место. Это был один из самых глухих уголков.

– С этим могут возникнуть сложности, дорогая. Прикиньте хотя бы мысленно – это место сейчас находится на территории Польши или Беларуси?

– Скорее Польши, – Ундина колебалась, Марина молчала.

– Тогда неудивительно, что ваш Збышек сейчас в составе польского сейма.

– Он бы там оказался в любом случае. Слишком уж он гордился своим “шляхетством”.

– С этого момента подробнее, пожалуйста, – заинтересовался Герман Степанович.

– Он из древнего рода Любомирских. По крови – настоящий шляхтич. Но из обедневшего крыла. Не знаю, кто профукал состояние – то ли его отец, то ли дед, но у самого Збышека не было практически ничего. Да, ему принадлежала часть леса и деревня возле него. Но это было совершенно не то, о чём он мечтал. Он считал, что достоин стать во главе своего рода. А может быть, и во главе всей страны. В Речи Посполитой, если вы помните из курса истории, монарха выбирал сейм, быть прямым наследником правящего короля было необязательно.

– Юноша с большими амбициями, как я вижу.

– С огромнейшими! В нижнюю палату сейма он входил по праву рождения. А вот в верхнюю нужно было быть избранным. Как вы уже наверняка догадались, голодранцев туда никто не продвигал. Именно поэтому он и пришёл вначале к Марьяне, а затем ко мне. Ведьма, по его мнению, могла бы стать его пропуском в лучшую жизнь. Он мечтал извести на корню всех своих соперников. Открытую войну никто бы не одобрил. Но с помощью колдовства можно было бы свести в могилу всех, кто стоял у него на пути. И выглядело бы это как естественная смерть. Или несчастный случай.

– Однако, – то ли осуждающе, то ли сочувственно покачал головой муж Марины. – Парень жаждал власти больше, чем денег. О любви, как я понимаю, речь не шла в принципе?

– Он был уверен, что любая женщина будет счастлива вниманию шляхтича. Тем более из такого рода!

– Тогда, девушки, это нас приводит к третьему варианту развития событий. Он хотел власти тогда, и хочет её теперь. И в пользу этого варианта говорит то, что он уже в составе сейма. Возможно, он нашёл способ как добыть себе трон без поддержки колдуньи. Насколько я в курсе, в нынешние времена – это не обязательно.

– Он нашёл способ ещё тогда, – вздохнула Марина. – Почему, ты думаешь, он сам стал тёмным магом?

– Меня больше интересует как он им стал? Хотя нет, это вопрос второй. Первый вопрос – это безопасность. Насколько я вижу, сегодня и сейчас никому из вас он не угрожает?

Филарет?

– Согласен. Я сканирую пространство.

– Я тоже, -призналась Марина. – И не чувствую ничего опасного или странного.

– Не думаете же вы, что я вас обманываю? – Ундина была в отчаянии.

– Нет. Я говорю о том, что нам не нужно выдвигаться на войну прямо из этого ресторана. Или тебе не терпится вступить в бой?