От жениха… с драконом в горы

Глава 8

– Анхельм нас подставил! – снова заявляет Вальдемар. – Эта лживая скотина хочет, чтобы Реджинальд не смог участвовать в честной борьбе за трон, знает, гад, что у Реджи гораздо больше шансов, чем у него.

– Простой маркиз стоит в очереди на престолонаследие? – не верю я.

– Да какой же он простой, если перед ним заискивают иные герцоги, – резонно возражает дракон.

А ведь и впрямь, та же тетя всегда расшаркивается перед Анхельмом, а она имеет вес в аристократических кругах побольше нашей семьи.

– Что, уже не хочется от женишка избавляться? Завидный больно, да? Тем более, я раньше не слышал, чтобы он готов был на ком–то жениться, а тут ты и сразу в готовые невесты, – нагло усмехнувшись, заявляет Вальдемар.

– Нет, Далия не такая девушка, по ней сразу видно, что она разумная и совсем не меркантильная, да ведь? – в наш разговор вступает Реджинальд и медленно подходит ко мне, гипнотизируя взглядом. – Она в первую очередь за справедливость, я же вижу.

Произносит он вкрадчивым голосом и убирает прядку волос мне за ухо, от чего по всему телу пробегают мурашки.

– Эм, – я, честно, в шоке. Столько двусмысленного мужского внимания у меня никогда не было, и мозг сильно перегревается от этого, – да.

Отвечаю в итоге кратко, только не совсем понятно, на что именно «да»? На справедливость или как призыв, продолжать и дальше касаться меня.

– Я знал, – слегка улыбаясь говорит блондин, – ты не подведешь, поможешь, сладкая девочка.

Произносит он и внезапно целует. Все происходит настолько неожиданно и быстро, что я не сразу адекватно реагирую.

– Ты что делаешь? – отрываюсь от парня и пытаюсь его отпихнуть от себя.

– Вот именно, что ты делаешь? – вторит подскочивший к нам Вальдемар и оттаскивает своего друга от меня подальше, злобно сверкая глазами. – Ты зачем руки распускаешь?! Совсем уже?!

Я стою молча, переваривая шок от только что произошедшего, дракон и без меня воспитает Реджинальда. Я же пытаюсь параллельно разобраться в своих чувствах, ведь это был мой первый поцелуй.

– Не делай так больше, пожалуйста, – прошу я.

После секундного душевного подъема я ощущаю разочарование и горькое послевкусие от навязанной близости. Понятно ведь, что блондин это сделал совсем не потому, что был сражен моей неземной красотой и личностью. Такому, как он, нравится издеваться над чувствами глупых девушек.

– Отвезите меня домой, желательно, прямо сейчас. Я постараюсь проникнуть в кабинет днем и понаблюдаю за Анхельмом. Ничего обещать не буду, ведь я толком даже не знаю, что нужно искать, но, думаю, если цель – убрать с пути главного наследника, тогда должен быть след, возможно, в виде переписки с кем–то. Вряд ли Анхельм сам действует, какой бы он ни был влиятельный, ему нужны более весомые и взрослые союзники. Молодой опасный выскочка в одиночку ценности не представляет.

– Хорошо, конечно, пошли. Домчу обратно с ветерком, – отзывается Вальдемар, взглянув на меня со странной заботой.

– А ты не теряйся, сиди на одном месте, я больше не буду тебя искать, – поворачиваюсь к Реджинальду.

– Как скажешь, красавица, – откровенно паясничая, шутливо кланяется блондин. – А как ты нам передашь информацию?

– Вальдемар снова прилетит ночью во двор, я выйду, – безэмоционально отвечаю и отворачиваюсь от Реджинальда.

Настроение окончательно падает.

Глава 9

Обратный путь занимает меньше времени. Впрочем, так всегда.

– Спасибо, что доставил без происшествий, – произношу церемонно и отворачиваюсь от дракона.

– Урр, – говорит он и трется об меня мордой.

– Прощения за друга просишь? – оборачиваюсь обратно.

– Урр, – кивает.

– Ох, – тяжело вздыхаю, – хорошо, но только ради тебя!

– Урр, – радостно произносит он и резко взлетает.

Провожаю его взглядом и только потом поворачиваюсь к дому. Как бы мне теперь пробраться незамеченной обратно. Искренне надеюсь на удачу.

Ура! Все по–прежнему спят, хотя час предрассветный. Но, главное, я в своих покоях, и никто не скажет, что я шлялась всю ночь неизвестно где.

– Ой! Я же не отдала пиджак! – произношу громко, обнаружив на себе вещь Вальдемара.

И куда мне его девать? Нельзя, чтобы кто–то ненароком увидел, позора не оберешься!

Точно! Придумала! В чемодан! В крайнем случае, спихну на то, что служанки положили папину вещь.

И только теперь кровать.

– Далия! Детка, вставай! У нас много дел! – уже через пару часов меня будит стук в дверь.

– Да, тетушка, дорогая, – отвечаю ей на автомате, а сама про себя думаю, как же она достала.

– Твой жених уехал по делам, а нам нужно навести на тебя лоск и повторить правила этикета! – говорит она за завтраком, ударяя мои пальцы веером.

– Ай! За что?! – громко возмущаюсь. – Больно!

– Леди не должна кричать с набитым ртом! Ты нарушила правило! – выговаривает она строго.

– Я бы его не нарушила, не ударь вы меня! И вообще, я завтракаю, это нормально жевать, не пробовали? – огрызаюсь.

– Ах ты мерзкая девчонка! Мало тебя пороли в детстве! – пыжится тетушка.

– Вообще не пороли к вашему сведению, – произношу спокойно, с достоинством отпивая чай из кружки. – И давайте не будем ссориться, а повторим действительно важные аспекты этикета.

Мадам Виолетта буравит меня недовольным взглядом, но в итоге сдается.

– Ладно, согласна. Быстрее закончу с тобой, быстрее смогу уехать к себе.

– К–как уехать к себе?! Я ведь не могу оставаться одна в доме мужчины! Мне компаньонка нужна! – паника разливается внутри.

– Ничего страшного, быстрее поженитесь, глядишь, – замечает тетка равнодушно.

Быстрее поженимся, ага, как же. Мне срочно нужно в кабинет Анхельма, пока он не вернулся. Там билет на свободу раздают.

– Как скажете, мадам Виолетта, – вежливо киваю, – с чего начнем? Полагаю, с правил поведения за столом?

Тетушка смотрит подозрительно, но решает принять мое показное смирение.

– Да, дорогая, давай с них, – кивает она благосклонно.

Полчаса мы тратим на приборы, салфетки, тарелки и прочую ерунду. Потом еще час на разговоры на званом вечере и обязанности хозяйки дома. И последние сорок минут на поведение с супругом.

– Хм, а ты не так плоха, как мне думалось. Хорошо, можешь отдохнуть, после обеда пройдемся по танцам. И да, если будешь и дальше паинькой, я не буду уезжать, – подводит итог тетка.

– Благодарю вас, – делаю глубокий книксен. – Я могу идти?

– Да, только без глупостей!

– Конечно, мадам Виолетта, – киваю и ухожу прочь.

Не думала, что у тетки есть сердце, которое можно пробудить, изображая из себя правильную леди.

Ладно, теперь по плану кабинет.

Глава 10

Никого? Никого. Надеюсь, мне повезет, и прислуга в этом странном доме скрывается не только по ночам. Осторожно закрываю дверь, но не до конца, чтобы услышать гостей в случае чего, и оборачиваюсь.

Строгий классический кабинет, ничего особенного на первый взгляд. Но! Мне неуютно, словно Анхельм все видит и вот–вот зайдет сюда.

– Бред! Он далеко, а подсматривать на расстоянии, такого даже ректор магической академии не умеет. Наверное. Я надеюсь, – бормочу себе под нос для поднятия духа.

Ладно, если бы я была секретным письмом, где бы я лежала?

Мой взгляд падает на массивный письменный стол. У отца похожий стоит.

Конечно! Там куча ящиков, которые можно закрыть, и никто не сможет ознакомиться с их содержимым. Никто, никогда, кроме меня.

Подскакиваю в нетерпении к столу, попутно вытаскивая из нагрудного кармана бутоньерку, которую меня заставила скрутить тетка, и пробую по очередности каждый ящик.

– Зараза! Ни одного открытого! Да Анхельм псих.

Вытаскиваю из прически тонкую шпильку и приставляю ее к первой замочной скважине. Магии меня, может, не учат, однако, я все равно знаю, что любые замки лучше открывать отмычкой, а не волшебством. Меньше вероятность, что заметят.

Эх, жаль свою отмычку дома впопыхах забыла, Она куда удобнее шпильки. Но ничего, опыт у меня большой, с детства пытались запирать, чтобы воспитать. Но что–то пошло не так. В итоге я могу открыть практически любой замок.

– Есть! – щелкнуло в первом ящике.

Настороженно посмотрела на дверь. Дурочка я, так громко вскрикнула, нельзя ведь.

Посмотрим, что тут. Счета, счета, еще раз счета. О, договора найма прислуги! Я искренне считала, что у Анхельма все оформлены, как рабы без права увольнения и выплат.

Нет, это не тот ящик.

Если я вообще найду что–то. Не факт, что Анхельм замешан в заговоре, это лишь домыслы красивого дракона и не менее прекрасного наследника. А я повелась ради глупой надежды на расторжение брака.

– Закрывайся!

Молодец, закрылся. Замок щелкнул обратно. Как будто я никогда не трогала ящичек.

В следующих двух меня ждет та же неудача. Куча бумаг, но все не то. И что делать? Ящики закончились.

Устало присаживаюсь в кресло и в сердцах ударяю по столу.

Неожиданно сбоку что–то щелкает.

Заглядываю туда. Кажется, удача сегодня на моей стороне. Потайное отделение, само открылось, даже шпильку не пришлось задействовать.

Здесь из содержимого карта, схема рассадки гостей, что за бред? И письмо.

Дрожащими руками раскрываю лист и принимаюсь читать.

«Дорогой Анхельм, ты оказался прав, наша маленькая шутка сработала, теперь Реджинальда никто никуда не допустит, даже обучение он не закончит. Вальдемара тоже смыло из академии, как по заказу. И наши с тобой дороги открыты!

На совете я внесу твою кандидатуру на голосование, а потом подмешаю порошок для подавления воли. Помни, тебе нужно будет появиться как раз в тот момент, чтобы закрепить результат.

Затем я удалюсь, а ты закончишь начатое.

Всегда твой, Д.»

Что начатое? Кто такое Д.? Одни тревоги от прочитанного.

Нервно переворачиваю лист, но там пусто. Конец, больше информации нет. Интересно, письма достаточно для улики? Маги ведь смогут проверить, кто его писали кому отправил.

В этот момент за дверью слышатся торопливые шаги. О нет! Я же не успею исчезнуть.

Впопыхах сую письмо в вырез платья, закрываю потайной ящик и хватаю бутоньерку, как щит.

– Далия? – в ту же секунду дверь открывается, и входит Анхельм. – Что ты здесь делаешь?

Сердце стучит, как бешенное. Сейчас он меня на месте прибьет и даже косточек не оставит.