Мой личный Страж

Глава 1 Сумасшедшая

Изображение

Кирилл

– Вы с ума сошли, дамочка?

Коричневое пятно от кофе мерзко расползалось по идеально выглаженным и почищенным штанам. И белой рубашке тоже досталось. Нет, только не сейчас!

Сегодня важный день. Я встал пораньше, выпил кофе, даже надел заранее выглаженный костюм, носить который я не люблю. Точнее, терпеть не могу. Поэтому он висит в шкафу один-единственный. Для особых случаев. Например, как сегодня. Приглаженный и чистенький вышел из дома и быстрым шагом пошел к метро. Можно было поехать на машине, но сегодня весь день пробки, так что есть большой риск опоздать. А на метро, пусть и не так комфортно, зато по времени предсказуемо.

Выйдя из метро, решил, что время позволяет, и я могу выпить еще кофе. Ну так, просто для храбрости, так сказать. Поэтому зашел в ближайшую кофейню и попросил американо.

Нет, я не боялся, но сегодня должен был проходить последние проверки для повышения и перехода в другое отделение. Сегодня – на полиграфе. Надо быть спокойным, собранным и выспавшимся. Вот с последним проблема. Мне конечно скрывать нечего, но выспаться не удалось – у соседки потерялся пес-балбес, и мы полночи по всему району этого донжуана искали, который решил сбежать на незапланированное свидание.

У военных все непросто со сбором документов. Вот сказали тебе, приходи такого-то числа, и ты должен бросить все дела и примчаться, потому что следующий раз может быть только через месяц-два. И пока на несчастной бумажке поставят свои подписи многоуважаемые вышестоящие лица, можно состариться и уже передумать повышаться или менять работу. Так что время терять нельзя. Этого не могло произойти. Не сегодня..

А она стояла и смотрела вместе со мной на липкую жижу, которая продолжала с меня капать. Всё, с этого дня бросаю кофе, и перехожу на воду!

– Прошу прощения, не знала, что портал выведет прямо на улицу, я ожидала увидеть ритуальный зал и не думала, что встречусь с вами так резко, видимо слишком сильные потоки вытолкнули меня.

Я чуток завис от формулировки извинения, но вникать не посчитал нужным, да и не об этом сейчас думал:

– «Резко» – это мягко сказано! Вы налетели на меня из кустов. Что вас там, волки догоняли?

Вот теперь девушка немного задумалась:

– Волки? Не совсем понимаю, кто это. Если вы имеете в виду стражу или охотников, то нет. А если оборотней, то их давно не водится в нашем королевстве. Я пришла добровольно. Иначе бы портал не пропустил меня. Верховный маг предупредил, что только по собственной воле могу попасть в ваш мир… Ведь это же Земля?

Я удивленно поднял брови. Либо дамочка шутит, либо это такой глупый способ загладить ситуацию, притворившись дурочкой, чтобы не заставил платить за костюм, либо девушка и правда не в себе. На ненормальную она не была похожа, высокая, красивая, в легком струящемся платье светло-голубого цвета до пят, видно, что не дешёвое. А еще с необычными темно-фиолетовыми глазами, как фиалки, и просто нереально пышной копной каштановых волос, еле удержался, чтобы не потрогать, настоящие ли. Хотя… Откуда я знаю, как выглядят сумасшедшие?

– Эээ. Нет блин, это – Юпитер! Ладно, раз уж вы уже испортили мне брюки, позвольте откланяться.

И я развернулся, чтобы уйти. Хотя даже еще пока не придумал, куда. На встречу я в таком виде пойти не могу, это ясно. До дома добежать переодеться не успеваю, да и, честно говоря, не во что. Посмотрел на время – замечательно, даже купить новые брюки не успею, до ближайшего магазина деловой одежды минимум полчаса. Это полчаса туда и полчаса обратно. Кто ж меня дернул на метро ехать? Сел бы в машину и не встретился с ненормальными всякими.

– Подождите! – вклинилась виновница бед в мои мысли, бесцеремонно хватая за руку. – Куда вы? Портал уже закрылся, и если это не земля, то значит наш маг ошибся. Хотя я не могу представить, чтобы магистр Гилан просчитался, он такой дотошный… Вам нужно помочь мне попасть на землю!

Я попытался отцепить ее от своей руки:

– Да земля это, земля, отпустите меня, женщина. Какой маг, какой магистр? Я-то тут причем?

– Как причем? Вы же тоже маг и жрец, раз меня к вам вынесло, правильно? Ведь портал надо открывать с двух сторон… – она невинно захлопала глазами.

– Вы пьяны? – подозрительно прищурился я. Постарался говорить спокойно и нежно, а то мало ли…

– Нет, конечно, нет! – возмущенно притопнула ногой девушка. – Как вы могли подумать! Да и перед перемещением это запрещено. Я вообще не бываю пьяной, для принцессы это – непозволительная роскошь.

Все-таки сумасшедшая. Алкоголем от нее не пахло, да и пьяных я на своем веку массу повидал, вмиг отличу. А она такой не была. Поэтому я смотрел на нее и понимал, что влип. На розыгрыш не было похоже, хотя подростки, бывает, пытаются подшучивать над прохожими. Но дамочка явно вышла из этого возраста. И отчетливо считает себя принцессой, болтает о магах и порталах. Волшебных. А сейчас, когда не разговаривает со мной, испуганно косится на прохожих и проезжающие машины, как будто впервые видит. Ясно, что сбежала откуда-то, или из больницы, или из дома, где ее наверняка ждут родные. Оглянулся по сторонам: как же не вовремя! Но оставить я ее не мог – когда человек не в себе, он и под машину попасть может. Надо расспросить, откуда она, и аккуратно вернуть семье. Вдобавок, все равно опоздал на встречу, просто отпишусь, что не приду. Эх, опять затянется процедура, и никто не знает на сколько.

– Девушка, – ласково обратился я к ней, как к неразумному ребенку. C сумасшедшими разговаривать еще не приходилось, – давайте присядем вооон на ту лавочку, и вы мне расскажете, что у вас случилось.

И видя, что она колеблется, добавил:

– Я вам мороженое куплю, какое захотите, видите рядом с лавочкой ларек? Какое выберете, такое и куплю, а вы мне все расскажете.

Девушка посмотрела на меня, как будто это я сумасшедший, а не она, но все же пошла к лавочке, на которую я указывал…

.

Друзья! Вот мы и встретились в новой книге! Я безумно рада, что вы вместе со мной будете путешествовать вслед за принцессой и ее верным Стражем, не только по Земле, но и по магическому миру! Буду благодарна за ваши лайки и комментарии – они помогают продвигать книгу и показывать её большему количеству читателей! С кем мы не знакомы, предлагаю познакомиться в уже законченной книге "Как полюбить зверя". Приятного прочтения, ваша Мотя!

Глава 2 Королевская ноша

Алисия.

Пару дней назад.

Стоял солнечный и светлый день, в воздухе пахло цветами, а по саду разносилось пение королевских сиреньков – птичек, так заботливо привлекаемых дворцовыми садовниками. Ради них вдоль главной аллеи в дворцовом парке были выращены восхитительные красные и желтые цветы – ранколюсы, источающие сладкий аромат и обладающие очень вкусной для этих птичек пыльцой.

Но сегодня мне было не до созерцания красот сада – я практически летела по открытым коридорам дворца. Сегодня важный день – прошло полгода после смерти наших родителей, и теперь мой брат Фредерик должен перенять права на трон. Мы ждали этого шесть месяцев и вот наконец сегодня будет коронация.

Стук моих каблучков разносился по огромным коридорам и терялся в сводах потока, увитого плющом. Встречающиеся на пути придворные почтительно замирали и склоняли головы, когда я проносилась мимо, никто и не думал меня останавливать, хотя я почти бежала к левому крылу замка, прямо в личные покои брата.

– Фредерик! – крикнула я, распахнув тяжелую дверь спальни. Стражник, охраняющий покои брата, находился не снаружи у дверей, как положено, а внутри комнаты. Он стоял посреди комнаты с огромной мишенью в руках, из которой торчало по меньшей мере пять стрел, а будущий король как раз натягивал тетиву, чтобы сделать еще один выстрел. Но увидев меня, передумал и недовольно нахмурился:

– Алисия, уйди, ты мешаешь. Не видишь, мы стреляем!

Большой умный пес, сидящий у ног подростка, вскочил и подбежал прямо ко мне, радостно виляя хвостом.

– Фредерик! – укоризненно выпалила я. – Через час уже начало коронации, а ты до сих пор не готов, мало того, занимаешься совершенной ерундой! – потом обернула горящее возмущением лицо к охраннику: – А вы должны были следить за тем, чтобы принц занимался подготовкой, а вместо этого потакаете его причудам! Идите и впредь не допускайте подобной халатности!

– Алисия, это перебор, Арнольд слушался моих приказов, потому что я хотел пострелять. И кто он такой, чтобы перечить будущему королю? Да и ты не можешь мной командовать!

– Вот именно, что пока могу! Ты еще пока не король, а мой младший брат, и тебе надо научиться управлять страной, а не искать себе развлечения! – я решительно отобрала у подростка лук и стрелы.

Фредерик возмущенно засопел и взглянул на меня своими синими, как у мамы, глазами:

– Вот и становилась бы сама королевой, я не просил об этом титуле!

– Хватит с меня и того, что я буду регентом при действующем монархе, – усмехнулась ему в ответ. – Кто ж виноват, что наши законы запрещают женщинам занимать трон, зато разрешают это делать юнцам, которым еще расти и расти. Ты знаешь, что родители пока никого из нас не готовили для этой роли, но раз уж так получилось, то наша обязанность не подвести их.

На глазах у мальчугана выступили слезы, да и я не расплакалась только потому, что брат на меня смотрел, и я должна была показать ему пример.

– А теперь быстрее одевайся и через полчаса нас тобой ждет церемониймейстер в малой гостиной за тронным залом.

Фредерик шмыгнул носом и кивнул, а я, удостоверившись, что теперь мероприятие не сорвется, поспешила в свои покои.

****

Коронация прошла как по маслу – церемониймейстер, первый советник нашего отца и другие, приближенные к трону придворные, постарались на славу. И нам с Фредериком ничего не оставалось, кроме как следовать четким инструкциям. В этот момент я была рада, что моего отца окружали такие верные друзья и помощники. Хотя конечно теперь, когда я стала регентом, мне придется познакомиться с ними куда ближе и даже, возможно, научиться управлять этими благородными, а подчас и не очень благородными мужами, а еще и обучить этому своего такого еще по-детски наивного брата.

И вот мы стоим в центре рукоплещущего зала, и яркий свет волшебных свечей, а так же вспышки фейерверка за окном, заставляют прилагать все силы, чтобы держать глаза открытыми и не жмуриться. Вот они – двенадцатилетний король Фредерик Шестой и его двадцатипятилетняя сестра – регент Алисия Астарская. Мы стоим и улыбаемся, и думаем только о том, как было бы хорошо, чтобы папа и мама были сейчас здесь, а это был бы просто очередной пышный королевский бал.

Но ничего не поделаешь. И как распорядители сегодняшнего вечера, мы с братом синхронно спустились в зал, чтобы открыть бал первым танцем. Я внимательно следила за тем, как юный король подошел к своей кузине и отчаянно краснея, пригласил ее. И хотя все заранее спланировано, но Фредерику все равно очень нелегко от того, что столько пар глаз устремлены на его еще щупленькую фигуру. Как только они начали вальсировать, ко мне подошел главный придворный маг и изящным поклоном пригласил присоединиться к танцующим.

Как только наши пары сделали первое па, зал ожил и наполнился танцующими.

Глава 3 Начало проблем

– Ваше высочество, как продвигаются ваши уроки врачевания? – обратился ко мне королевский маг, аккуратно ведя меня в танце. По нему было видно, что в своей лаборатории при столичной академии магии он чувствует себя куда увереннее, чем на королевском балу. Но не смотря на это, магистр Гилан всеми силами пытался не подвести свою партнершу по танцу, старательно выводя каждое па.

– Спасибо милорд, я очень стараюсь, – я непроизвольно улыбнулась, как и всегда, когда разговаривала с магистром. – Но вы же знаете – учить меня некому, а информации в сохранившихся книгах явно недостаточно. Так что всё, на что меня хватает – это брать уроки у местных травниц. Но простуду мне под силу вылечить.

Магистр Гилан улыбнулся в седую бороду:

– До сих пор не могу поверить, что в королевском роду родился маг с даром врачевания. Настоящих целителей не рождалось уже несколько сотен лет. А мы-то все ваше детство учили вас управлять стихиями.

– И так сердились, когда у меня не получалось, – подхватила я. – Но должна признаться, что дар–то есть, а вот как его развивать – проблема.

– Ничего, я уже ищу для вас учителей…

Я с интересом глянула на мага.

– Но пока я не могу вам рассказать – у меня еще очень мало информации и я не совсем понимаю, как ее использовать.

– Коварный вы человек, – усмехнулась, глядя в морщинистое лицо. – Сначала заинтересовали, а потом навели таинственности.

– Что поделать, Ваше высочество. Это профессиональная привычка. Но обещаю вам, как только что-то узнаю, то сразу вам сообщу, – с этими словами Магистр Гилан улыбнулся мне на прощание и отошел. А его место тут же занял граф Интер.

– Добрый вечер, Алисия, – граф мягко склонил голову в поклоне.

– Добрый, Альберт, – я радостно улыбнулась, – я не видела вас во время церемонии.

– Простите меня, к сожалению я опоздал на церемонию и пришел позже – небольшие проблемы в графстве, – он поморщился.

– Надеюсь, ничего серьезного?

– Нет, нет, не волнуйтесь, – он мягко повел меня в танце, еле заметно касаясь моей талии, от чего по моей спине бегал целый табун мурашек, – сегодня – ваш день, и ничего не должно омрачать вам радость, – он мимолетно заглянул мне в глаза и улыбнулся.

– Сейчас я и правда рада, – призналась ему тихо.

В ответ он только нежно сжал мне руку на мгновение, но тут же отпустил, а как танец закончился, подвел меня обратно к королевской ложе. Затем вежливо откланялся и отошел, но не переставал смотреть на меня, облокотившись к одной из колонн. Когда Альберт был рядом, я была спокойна и чувствовала себя в безопасности. Он был одним из сильнейших боевых и ментальных магов и с самого детства был рядом, потому что наши отцы дружили. Каждый день я смотрела на него, как на старшего брата, даже не надеясь, что он обратит на меня внимание. Но теперь все по-другому: примерно год назад наши встречи стали все чаще, а разговоры все продолжительней. Он был одним из немногих, кто поддерживал меня после смерти родителей. И я доверяла ему, как себе.

Мои обязанности на этом балу закончились, теперь мне можно было принимать участие в танцах и разговорах только если захочу. Поэтому я вернулась в свое кресло – один из двух королевских тронов, которые теперь занимали мы с братом, и уже оттуда начала наблюдать за действием бала.

В отличие от меня, Фредерику сегодня придется несладко – он должен будет танцевать всю ночь напролет, а в свободное время общаться с достопочтимыми маркизами и герцогами. Впрочем, последнюю миссию я планировала взять на себя. Еще не хватало, чтобы мой и так испуганный вниманием братец оказался в лапах прожженных дворцовой жизнью лордов. У меня хотя бы уже было представление, кто друг королевской семье, а кто льстец с ножом за спиной. Хотя лучше бы я всего этого не знала.

Больше всего я доверяла при дворе церемониймейстеру – герцогу Виконскому и королевскому магу – магистру Гилану, обучающему нас с братом с самого детства. Точнее, сейчас он обучал только Фредерика, у которого была огненная магия. А со мной еще в детстве произошла накладка – в семье магов огня и ветра неожиданно родилась девочка с полным отсутствием даже намека на магию этих стихий, да и вообще каких либо стихий. Долгое время во мне пытались разбудить хоть что-нибудь и уже почти уверились, что я абсолютно магически-пустая, как во мне открылась магия врачевания.

Это было для всех полной неожиданностью: маги – лекари не появлялись в нашем мире уже много столетий, и все, кто хоть как-то относились к лекарям, были простыми травниками, использующими старые книги и простую бытовую магию для своей работы. Вот они и стали моими учителями, ну еще и книги, конечно, но этого было катастрофически мало. Так что мои родители положительно не знали, что со мной делать. Ни со мной, ни с моим редким, но, в общем-то, бесполезным даром.

Тем временем Фредерик, весь потный и красный от смущения, повел в центр зала племянницу герцога Албанского – одного из самых богатых людей королевства. Я могла лишь посочувствовать брату – девица была выше его на голову, к тому же такая холодная и черствая, что бедный Фредерик совсем растерялся и начал путаться у нее в ногах. Она морщила свой острый нос и, так как не могла отругать новоиспеченного монарха, то вкладывала все свое возмущение во взгляд, которым окидывала сверху вниз моего младшего брата, уровень глаз которого как раз приходился на внушительный бюст. И, как мне было ни жаль скромного и совершенно засмущавшегося братишку, я ничем не могла ему помочь, потому что мы оба понимали – теперь ему придется постоянно находиться в сложных ситуациях, и уж лучше начать привыкать сейчас, так как у короля не может быть легкой жизни.

Перед глазами опять всплыл образ родителей – таких мудрых, спокойных и добрых. Нет, мы их не подведем, мы всему научимся, надо только приложить усилия!

Тем временем Фредерик стал совсем белым от волнения. Все же он очень впечатлительный. Я с тревогой наблюдала, как кровь полностью отхлынула от его лица. А через пару минут оно начало становиться почти зеленым. Я приподнялась над креслом, чувствуя нарастающую тревогу. Его неестественная бледность не проходила, а шаги в танце все больше путались и сбивались с ритма. Наконец он выпустил руку своей партнерши и рухнул на пол.

Я сорвалась с места, наплевав на все правила приличия, и понеслась к брату.

– Фредерик! – мне удалось оказаться около него на секунду раньше королевского лекаря и магистра Гилана.

Брат ненадолго приоткрыл бескровные глаза и, увидев меня, одними губами прошептал:

– Алисия, прости….– после чего потерял сознание.

Кажется я что-то кричала и трясла Фредерика, мысли в голове все перепутались, оставив только панику. Я уже видела подобные симптомы.… Но слезы смогли хлынуть, только когда я оказалась крепко прижата к груди Альберта.

Глава 4 Сложное решение

– Это яд? Это правда яд? Вы не ошиблись? – я судорожно схватила за руку придворного лекаря. – Ему же всего двенадцать! Кому он уже мог насолить, кому мог дорогу перейти!? Он же ребенок!!

Истерика опять подступала к горлу. Гнев, горечь, отчаяние. За что! Фредерик!

– Ваше Высочество, успокойтесь, – руки придворного мага легли на плечи. Непозволительная вольность, но магистр был нам с Фредериком как отец, особенно последние полгода. – Фредерик еще жив, и я надеюсь, будет жить и дальше.

Я обернула к нему свое заплаканное лицо. Это же сделали королевский лекарь и церемониймейстер, стоящий здесь же.

– Но как? Ведь если это яд Крэси, то от него нет противоядия! Или… есть? – я с вновь проснувшейся надеждой заглянула ему в глаза, ожидая и боясь ответа.

– Нет. Противоядия нет, вы правы, – ответил маг и, видя вновь вернувшееся отчаяние в моих глазах, поспешил добавить: – противоядия нет, но у меня есть идея. Не знаю, поможет ли это Фредерику, но надо хотя бы попробовать.

– Что это? – сейчас я была готова на все, даже отдать свою жизнь в обмен на жизнь брата.

Давайте не здесь, Ваше Высочество, – маг оглянулся на лекаря. – Лорд Лентон, не могли бы вы подготовить всё для проведения ритуала погружения в магический сон? Я же правильно понимаю, что в таком случае действие яда остановится?

Лекарь поклонился:

– Скорее замедлится, магистр Гилан. Если мы погрузим Его Величество в магический сон, то яд на время действия этого сна перестанет действовать, но когда вновь выведем его из этого состояния, то разрушительная сила яда продолжит работу. Мы можем только отсрочить неизбежное. Вы должны понимать, что магический сон действует больше года. Все это время мы не сможем ни разбудить Его Величество, ни лечить его. Вы уверены, милорд?

– Подготовьте все, – повторил маг. – Ваше Высочество, Ваша Светлость, пойдемте со мной.

Мы с церемониймейстером послушно последовали в апартаменты мага при дворе.

Магистр Гилан открыл двери в свои покои и, пройдя по изрядно захламленной гостиной, указал нам на два стула, с которых предусмотрительно сбросил лежащие на них свитки, схемы и чертежи. Я села и осмотрелась. Последний раз я была здесь больше года назад. Занимались с магистром мы, в основном в тренировочных залах, классах и королевской лаборатории. Несмотря на это, у Гилана была и собственная лаборатория, размерами ничем не уступающая дворцовой, но сюда он нас с Фредериком не пускал – раньше, чтобы королевские отпрыски ничего не сломали, ну, а сейчас, может просто по привычке. Широкий коридор вел в нее прямо из гостиной, так что создавалось впечатление, что гостиная – это просто часть лаборатории, только с диванами, которых впрочем не было даже видно под грудой бумаг. Магистр был больше теоретик, нежели практик. Он обучал нас с Фредериком основам магии. Учил варить яды и противоядия, развивал ментальные способности, которые, однако, у меня не продвигались дальше умения различать, когда собеседник лжет. Ну и если очень напрячься, то могла внушить какую-нибудь легкую мысль, правда после этого так болела голова, что я никогда этим умением не пользовалась. Читать же мысли я не могла, как надо мной не бились.

Боевые искусства нам преподавали отдельно, и так как у меня не было способностей ни к одной стихии, то я больше изучала защитные приемы и заклинания.

Тряхнув головой, отогнала лишние мысли и уставилась на мага.

– Магистр Гилан, – опередил меня с вопросом герцог Виконский, – я так понимаю, что вы хотите нам рассказать какой-то способ спасти молодого короля? Вы нашли противоядие от яда Крэси? – церемониймейстер подался вперед.

– Не совсем. Скорее, я искал тех, кто может дать Ее Высочеству необходимые знания и навыки, чтобы развивать свой дар целителя. Но нашел не конкретного человека или мага, а место, где она сможет этому научиться.

Он замолчал, а я нахмурилась, пытаясь понять, к чему он клонит – поэтому попросила:

– Продолжайте магистр.

Тот встрепенулся, выходя из задумчивости:

– Ах да, в общем, вы же знаете, как действует яд Крэси?

– Да, – кивнула. – Совсем недавно это изучала – один из сильнейших запрещенных ядов – он, попадая в организм, создает в крови ядовитые железные иглы, которые медленно подбираются к сердцу и жалят его, пока сердце не остановится от яда и порезов.

– Именно. Это все мы выяснили, к сожалению только после смерти нескольких жертв, снаружи никаких повреждений на их телах не было, да и вообще, снаружи яд никак не проявляется до самого последнего момента. Но сейчас вы же сможете, при правильном развитии своего дара, увидеть эти иглы? Вы тренируете свое внутреннее зрение?

Я кивнула, но ничего не сказала, и он продолжил:

– Но я узнал, что есть мир, где целители могут разрезать кожу и вытаскивать все лишние предметы из организма больного. И даже сращивать ткани. Свитки говорят, что они их зашивают! Как девицы платья!

Мы с церемониймейстером недоверчиво переглянулись.

– Вы уверены, магистр? – высказал за нас обоих свое удивление герцог. – Как можно вылечить человека, разрезав его? Он же банально умрет от потери крови! Наверно ваши свитки что-то напутали.

– Нет! – возбужденно вскочил на ноги маг. – Я могу свою жизнь положить на то, что эти сведения правда! Наверняка, они используют особую магию. И если Ее Высочество научится ей, то сможет спасти своего брата. Я могу погрузить короля Фредерика в магический сон на год, это остановит движение игл. А когда принцесса вернется, она сможет спасти не только Его Величество, но и многих других! – высокопарно закончил он.

Я в сомнении покачала головой.

– Магистр, даже если есть такая невероятная магия, то захотят ли маги того мира открывать свои секреты? И как я смогу туда попасть? И что будет в мое отсутствие с королевством? Может нам попробовать отправить туда придворного лекаря? Пусть он научится этой магии.

– Нет, – отрезал собеседник, – только у вас есть дар целительства, и только вы сможете принять новые необходимые знания. Вдобавок тот портал, который открывает проход в иной мир, может пропустить только носителя королевской крови. Только у королей есть право ходить между мирами, у нас, простых смертных, нет такого права.

Его слова заставили меня задуматься. Если то, о чем он говорит, возможно, то я жизнь положу, чтобы помочь Фредерику. Мы не смогли спасти своих родителей, но остаться без брата я не могу, особенно если есть шанс его спасти. Маленький, призрачный, но шанс. Но как же королевство?

Словно прочитав мои мысли, герцог Виконский вдруг вышел из задумчивости и поддержал старого друга:

– Ваше Высочество, если все, что говорит магистр, правда, то пожалуй, вам стоит попробовать. На один год мы сможем позаботиться о королевстве. Скажем придворным и остальным подданным, что королю Фредерику нездоровится, а вы за ним ухаживаете и не будете появляться на людях. Вы можете доверить королевство нам, только прошу вас, не задерживайтесь надолго и ни в коем случае не подставляйте свою жизнь под угрозу. От вас зависит не только жизнь короля, но и благосостояние всего королевства.

Я кивнула, принимая к сведению его слова, и попросила время подумать. А на следующий день уже стояла в подвале дворца, наблюдая за тем, как магистр строит портал. Он что-то вещал о том, что отправил запрос на планету Земля и если портал построится, значит земляне согласны нас принять. И их маги помогут нам сделать проход между мирами. А я стояла и думала о Фредерике, которого вчера ночью погрузили в магический сон, и о своем задании на этот год. А еще думала об Альберте. Он поджидал меня утром у выхода из покоев. И первое, что сказал, было:

– Я – против! Ты… Вы не можете подвергать свою жизнь опасности! Если ваш брат не поправится, то у королевства останетесь только вы!

– Альберт, – попыталась утихомирить я его, – я хочу помочь Фредерику, я обязана это сделать, пойми меня, пожалуйста. Вдобавок королевой я все равно бы не стала, ты же знаешь. Если… – тут мой голос дрогнул, – если Фредерик не поправится, то трон перейдет к нашим дальним родственникам с Самалии или Юндалии.

– Если у вас не успеет родиться сын, – тихо проговорил Альберт.

– Не думаю, что это возможно в ближайшее время, – я грустно рассмеялась, не замечая его внимательного взгляда. – Я решила, Альберт. Только у меня есть дар целительства, чтобы освоить новую магию. И то я не до конца уверена, что она примет иномирянку.

– Тогда я иду с вами, – заявил он твердо.

– Нет, – я покачала головой, – портал не пропустит тебя, так как ты не королевской крови. Извини, но я пойду одна.

Больше я его не слушала и, скрепя сердце, решительно отвернулась и пошла к ритуальному залу. А он остался стоять и смотреть мне вслед, а я всё ускоряла шаг и незаметно смахивала слезы с глаз, чувствуя спиной его взгляд.

Я вздохнула и помотала головой, отгоняя воспоминания и непрошеные слезы, вновь выступившие на глаза. К сожалению, ничего из вещей я взять с собой не могла, как мне объяснили, все лишнее сгорит при переходе, так что могу надеяться только на себя и на то, что новый мир будет ко мне дружелюбен.

Вот появилась фиолетовая дымка, и с громким хлопком портал открылся. Он был намного мрачнее и больше, нежели обычные порталы перемещения, и я зябко передернула плечами. Потом проверила защитный артефакт на груди, ободряюще улыбнулась магистру и храбро шагнула в портал. Все, что я увидела, обернувшись, прежде чем портал схлопнулся за моей спиной, это сосредоточенные и обеспокоенные лица первого советника королевства и моего учителя. А потом я провалилась в темноту.

Глава 5 Мужчина

Вспышка света больно резанула по глазам. Портал выкинул меня не в ритуальный зал, а на улицу, прямо на замешкавшегося с той стороны мага. К счастью, местную речь я понимала, хоть и не совсем поняла смысл того, что мне начал кричать мужчина.

– Вы с ума сошли, дамочка?

Дамочка? Это местное обращение к девушке? Или к члену королевской семьи? Надо будет узнать, все же жить мне здесь целый год. Причем магистр обещал связаться со мной, и если установим связь, то он сможет с помощью меня больше узнать об этом мире. Может населяют его какие-нибудь чудовища и монстры. Хотя маг, на которого я налетела, монстром не выглядел. Наоборот, был довольно красив. А еще, на удивление, магии я в нем не чувствовала, он был на вид обычный человек. Маловероятно конечно. Высокий, широкоплечий, с широким волевым лицом. Достаточно коротко стриженный, но не настолько, чтобы нельзя было заметить мягкие локоны на темных волосах, ниспадающих на лоб. У нас у мужчин всегда длинные волосы – добровольно остригают их только при трауре, во всех остальных случаях это считается позорным. А насильно бреют только преступникам и изгнанникам. А этот мужчина не выглядит ни тем, ни другим, поэтому пожалуй, не буду делать преждевременных выводов. Кому как не мне знать, что в других странах, не говоря уже о других мирах, может быть другая культура, иногда доходящая до абсурда. Я перевела взгляд на лицо и задержалась на больших серьезных глазах, темно-синих, почти черных. Абсолютно-человеческих, но очень красивых. Сейчас эти глаза смотрели на меня ну очень сердито. Перевела взгляд ниже и поняла причину гнева мужчины – по его одежде стекала коричневая жидкость, выплеснутая из стакана, который он до сих пор держал в руке. Видимо, он пролил это на себя, когда я его толкнула, вылетев из портала. Обернулась взглянуть на портал, но там ничего не было, кроме зарослей неизвестного мне растения.

– Прошу прощения, не думала, что портал выведет прямо на улицу, я ожидала увидеть ритуальный зал и не думала, что встречусь с вами так резко.

На мое удивление, незнакомец довольно резко предположил, что я налетела на него не из-за портала, а потому что за мной гнались какие то «волки». Сначала я подумала, что он имеет в виду стражу, а потом вспомнила, что подобное название носит звериная ипостась оборотней, только в нашем мире оно произносится немного иначе. Что я и объяснила мужчине.

– Волки? Не совсем понимаю, кто это. Если вы имеете в виду стражу или охотников, то нет. А если оборотней, то их давно не водится в нашем королевстве. Я пришла добровольно. Иначе бы портал не пропустил меня. Верховный маг предупредил, что только по собственной воле я смогу попасть в ваш мир.. Ведь это же Земля?

Может он просто не знает свойства портала? Тогда как он помог его открыть?

Мужчина выглядел немного озадаченным. Может он не все слова, что я говорю, понимает? Но его взгляд, направленный на меня, был какой-то странный, как будто он не может поверить в реальность происходящего. Начинающий маг? Не думал, что портал сработает? Или есть что-то еще? Но к моему удивлению и ужасу, незнакомец сказал, что я ошиблась местоназначением, и просто захотел уйти!