Алая печать. Академия Сиятельных

– Вы сегодня невероятно мужественны и… – опять завела свою песню подруга Сюзи.

«А в другие дни я, наверное, женственен».

– Хейли, объясните мне, почему Асакуро упорно утверждал, что вы с Элайзой отошли по естественным надобностям, а на вопрос, почему так долго, заявил, что у вас запор.

– У обеих? – подавилась кашлем я.

Декан явно не разделял моего веселья.

– Нет, сначала у нее, потом у тебя.

— Помогите мне! — Я вскинула голову и с мольбой посмотрела на лорда. — Помогите!

Теперь меня затрясло не от слез, а от негодования. В чем моя вина? Разве я велела собрать запечатанных девушек на смотрины, чтобы второй советник короля выбрал себе невесту? Да за какие заслуги его вообще взяли на эту должность? Такого болвана днем с огнем не сыщешь!

Разве я заставила Леона сделать мне предложение? Да кто бы на моем месте отказался от свободы, тем более если семья, по сути дела, поставила на тебе крест? Злость и гнев набирали обороты. Закон трехсотлетней давности, действующий и поныне, перечеркивал всю мою жизнь. Вам не по нутру, что гнилое яблочко смеет защищаться и желать для себя лучшей доли? А не сдамся я! Не дождетесь! Нет в уставе академии правила, не разрешающего мне продолжать учебу! Экзаменов-то еще не было!

— Хотите вы или нет, но я продолжу обучение. С вашей поддержкой или без нее, — упрямо закусив губу, выпалила я.

— Уже лучше. Определенно лучше. — Мужчина утер мои слезы салфеткой и прижал меня к себе. — Тебе нельзя падать духом. Запомни свои ощущения. Злость и гнев — плохие учителя, но тебе они помогут.

— А обнимать обязательно? — все еще злясь, вскинулась я. — Задушите.

— Это вряд ли, такую змею голыми руками не возьмешь, — отпрянул от меня лорд.

— Я защищаю себя. Если бы я повела себя как девушка и стала звать на помощь, тогда другой разговор. Но я будущий страж и не дам никому повода сомневаться в этом.

Декан аж поперхнулся от моих слов, а я продолжила:

— Мои усилия не будут напрасными. Даже если меня снова побьют, даже если я поселюсь в лазарете, но придет время — и я обязательно буду соответствовать требованиям факультета стражей. Сомневаюсь, что во время рейдов меня как девушку будут жалеть. Атаковать будут наравне с мужчинами, поэтому лучше научите меня защищаться, а не отчисляйте студентов, не согласных с моим появлением здесь.

Интересно, а учитель специально припас эту куклу под конец? Чтобы обозленные ловушками студенты не избили его самого?

И третий вопрос:

«Недавно, прогуливаясь по ювелирным лавкам, Вы заметили камень удивительной красоты, оправленный в белое золото. Но Ваши финансовые средства не позволили купить кулон. Что Вы сделали, если на следующий вечер при дворе на Вашей шее было это украшение?»

Первой мыслью было – украла, второй – завела богатого любовника. И только потом я вспомнила о предмете. Нет, тут что-то другое.

Я слабо кивнула и протянула руки, чтобы он помог мне подняться. Но Асакуро почему-то замялся.

— Не поможешь? — спросила я заплетающимся языком.

— Все равно узнаешь, — глухо произнес он и вытащил спрятанные за спину руки… Точнее, когда-то это были руки, а теперь стали мохнатые лапы. Я трезво рассудила, что все-таки это лапы помощи, и вцепилась в них.

— А где Элайза?

— Лучше не поворачивайся, — каким-то чудом вновь изменив свои конечности, предупредил Асакуро.

И, конечно же, я не послушалась.

Ивор лежал, распластавшись по полу, а на его груди восседала огромная огненная лисица с тремя хвостами и страшенной мордой: большие клыки, вертикальные зрачки.

— Я же говорил — частично, — вдруг возмутился Асакуро.

— Да он меня ударил! — прошипела лисица, обнажая клыки, и спрыгнула с бессознательной тушки парня. — Отвернитесь, — буркнула она.

— А смысл? — отмер один из магисов. — У тебя нет запасной одежды.

Интересно, а почему они раньше не вмешались? Да и теперь не торопились помогать своему товарищу.

— Значит, будет. — Я присела возле лежащего Ивора. Под изумленными взглядами ребят сняла с парня рубашку, а с себя свитер.

Поднимись, милая, – ласково сказала леди Говер. – Это ни к чему. – Хелена, ты не права, – подскочила к нам одна из теток. – Только манеры, которые девочка продемонстрирует, выдадут в ней леди, ведь ее внешний вид далек от… – Эзель, когда твоя дочь будет помолвлена,

Мы – те, в ком поет сила, в ком она бьет ключом. И те, кто не имеет права ею пользоваться

стихиям. Эта девушка нужна Сияющей. – Ректор вздохнул. – Если