Тут Женя окончательно всё понял – его новый знакомый – просто сумасшедший, который и сам не всегда понимает, что говорит. Кому ещё могла прийти в голову мысль жить среди леса в полном уединении?.....

От размышлений его отвлёк тот же зеленоватый свет, только сегодня он наползал не постепенно, а появлялся то здесь, то там. Молодому человеку понадобилась вся сила воли, чтобы не дать дёру, как он сделал это вчера.

Артём Кузьмич сидел на пне, невозмутимо глядя на юношу. Вдруг он поднял один зеленоватый огонёк с земли – тот сразу погас – и протянул его молодому человеку:

– Держи.

Женя осторожно взял его и удивлённо воскликнул:

– Но это же кусок дерева!

Мужчина усмехнулся:

– Знакомься, гнилушка обыкновенная, «обитает» практически во всех лесах нашей страны. Встречается преимущественно в конце лета и очень пугает неопытных путников.

Молодой человек не верил своим глазам – вокруг светились куски деревьев!

– Не может быть! – оторопел он.

– Ты же учёный, неужели никогда не слышал о мицелиях?

– Я медик, а не биолог, – смущённо сказал тот.

– Ладно, не обижайся. В старых пнях и на гнилых кусках деревьев растут мелкие грибки. Их «корни» – назовём их так – мицелии – могут светиться в темноте, но для этого им нужны особые условия – влажность, например. Поэтому в конце августа-начале сентября, после дождичка, в лесу можно увидеть вот такую картину. Смотри!

Действительно, вокруг было очень красиво: земля была покрыта сотнями зеленоватых огоньков, которые, как светлячки, рассыпались по лесу, создавая атмосферу загадочности и волшебства.

– Удивительно! – воскликнул Женя.

– Не страшно? – усмехнулся мужчина.

– Нет, теперь я замечаю, как здесь красиво. И почему я вчера этого не видел?

– Да видел-то ты то же самое, а вот оценивал это по-другому. Недаром ведь говорят: «у страха глаза велики».

– А при чём здесь мёд? – опомнился вдруг молодой человек. Несмотря на логичное объяснение природы «светлячков», некоторые сомнения относительно рассудительности нового знакомого не давали ему покоя.

– Эти гнилушки мне нужны для дымаря – без него в ульи не сунешься – пчёлы закусают, – ответил Артём Кузьмич. – Так что помоги мне их набрать и пойдём домой – уже поздно.

Евгений присел на пенёк и начал складывать гнилушки в плетёную корзину. Буян подбежал в нему и положил морду на колено, доверительно глядя в глаза новому другу. Юноша потрепал собаку по голове, и в этот момент его последние страхи окончательно рассеялись.

*****

Прошло две недели. Как и обещал хозяин, Евгений удивительно быстро встал на ноги. Никогда ещё Женя не проводил время так насыщенно и увлекательно. Артём Кузьмич показывал ему целебные травы, которые знал сам, учил готовить из них отвары и настои, рассказывал про быт старообрядцев, про забытые сегодня методы лечения. Удивительно – Женя запоминал всё до последнего слова. Как-то раз, когда они косили траву вокруг дома, он поделился этим наблюдением со своим наставником – так теперь он называл гостеприимного хозяина.

– Это потому, что ты учишься на практике, – ласково улыбнулся мужчина. – Как ребёнок познаёт мир? Трогает вещи, кусает, роняет – это его способ понять их свойства. Мы часто ругаем детей за «баловство»: «Положи на место!», «Не трогай, разобьёшь!», а, ведь, по сути, за любознательность. Нельзя понять, что угли из костра горячие, а нож острый, пока не потрогаешь их сам. Так же и с людьми.

– Что Вы имеете в виду, Артём Кузьмич?

– Да вижу я, что старые обиды тебе покоя не дают. Понимаешь, – пояснил он, – нельзя считать людей плохими только потому, что они сделали тебе больно. Каждый человек тебя чему-то учит, как и ты учишь его. То, что ты не понял урока – твоя вина. И пока ты его не усвоишь, жизнь будет возвращать тебя к нему снова и снова, только задачка каждый раз будет сложнее.

– А если человек сознательно пытается навредить?

– Есть очень мудрое высказывание: «Обида – как подарок: если ты согласен его принять, она останется с тобой, если нет – дарителю придётся забрать её обратно».

– Но для того, чтобы ни на кого не обижаться и не злиться, нужно жить в изоляции от общества, – сказал Евгений. – Как Вы, например. Нет общения – нет причины для переживаний.

Артём Кузьмич внимательно посмотрел на молодого человека и задумчиво произнёс:

– Корень переживаний – не в других людях, а в нас самих. Пока ты не «отпустишь» человека или ситуацию в своих мыслях и в своей душе, чувства будут преследовать тебя, даже если ты с ним не общаешься уже многие годы. Если ты способен простить его – ты великодушный человек, и жить тебе будет просто. А если ты способен простить ещё и себя – то ты человек мудрый, и будешь жить счастливо, делая счастливыми других.

– Откуда Вы всё это знаете? – удивился Женя.

– Из собственного опыта, – ответил наставник.

– И сколько времени Вам понадобилось, чтобы это понять?

– 20 лет.

– Артём Кузьмич, – Евгений смущённо потупил взгляд, – можно задать Вам вопрос?

– Задавай.

– Почему Вы живёте в такой глуши? Вы же очень образованный человек, могли бы сделать карьеру в городе.

Мужчина облокотился на черенок косы и задумчиво посмотрел вдаль:

– Когда-то я не справился со своими эмоциями – гордость, или, может быть, гордыня пересилила разум. Бросил всё, уехал сюда. Хотел что-то доказать другим, а получилось так, что доказал только себе. Со временем я понял, что им это было и не нужно, их вообще мало интересовало, что я делаю, но мне тогда так не казалось. Конечно, бывает сложно. Но здесь я счастлив – у меня есть возможность жить так, как мне нравится, и помогать другим людям – это делает меня счастливым. Для жителей окрестных деревень я вроде лекаря – в такую даль всё равно никто из медиков не едет, и здесь люди полагаются только на друг друга, природу и на Бога. Но, знаешь, Женя, – сказал он, помолчав, – если бы вернулся в прошлое, сделал бы всё то же самое.

– Почему? Вы же от столького отказались?

– Потому что я нашёл больше, чем потерял – я нашёл себя.

– И Вы не чувствуете себя виноватым?

– За что?

– За гордыню.

– Мы не должны считать себя виноватыми в том, что что-то чувствовали или, наоборот, чего-то не испытывали. Мы не можем контролировать свои чувства, а, значит, не несём за них ответственность. Но мы ответственны за те действия, которые совершили под их влиянием. От моих действий никому не стало хуже, даже, наверное, наоборот. А ты, если хочешь жить в спокойствии, запомни – никогда не вини себя за свои чувства.

– И Вы уверены, что поступили правильно?

Артём Кузьмич улыбнулся и слегка прищурил глаза:

– А чем определяется правильность принятого решения?

*****

Евгений проснулся, как обычно, на рассвете – здесь он привык вставать рано, рано ложиться спать, да и вообще весь ритм его жизни совершенно изменился. Он теперь никуда не спешил. Каждое утро, выходя на крыльцо, он смотрел, как утреннее солнце медленно показывается из-за горизонта леса, как его первые лучи наполняют воздух янтарным светом; он бродил босиком по мягкой траве, покрытой холодной росой, и прислушивался к радостному пению птиц, и в этот момент ему казалось, что он обретает себя заново. Он наслаждался каждым мгновением, но торопился жить. «Бытие измеряется днями, а жизнь – мгновениями», – сказал как-то его мудрый наставник. И эти слова глубоко запали в душу молодого человека.

Он стал лучше понимать себя, хотя бы как-то понимать. Наконец-то слетели с души все ненужные волнения и осталось только всё самое искреннее и светлое. Наконец-то юноша понял, что истинный смысл жизни – в самой жизни…..

Артём Кузьмич заварил ароматный чай из трав и наполнил миску свежим мёдом, который вчера они с Женей выкачали из рамок – юноша теперь умел и это. Он вообще очень многому научился за месяц жизни в лесу.

– Как же здесь хорошо! – заметил молодой человек. – Ни суеты, ни споров, ни равнодушия.

– Не место определяет человека, а человек – место, хотя в чём-то ты, конечно, прав, – сказал хозяин. Он встал и подошёл к окну – на ветках большой берёзы, что росла перед домом, сидела большая красивая птица. Артём Кузьмич задумчиво смотрел на неё.

– Я бы остался здесь навсегда! – воскликнул Евгений.

– Значит, тебе пора возвращаться, – не отводя взгляд от птицы, проговорил он.

– Но почему? Я ведь только всему научился, и мне здесь нравится……

– Именно поэтому ты должен уехать.

– Вы со мной?

– Нет.

– То есть Вам здесь не нравится, раз остаётесь?

– Я могу жить где угодно, просто мне лучше тут. А ты хочешь быть только в лесу. Это не желание жить здесь, это страх быть там. Ты пытаешься убежать от проблем, от страха, но это бесполезно.

– Почему?

Старик повернулся к Евгению и, едва улыбнувшись, сказал:

– Потому что от себя не убежишь.

И в этот момент большая птица оттолкнулась от ветки, взмахнула крыльями и взмыла в высокое голубое небо…..

*****

Уезжать молодому человеку совершенно не хотелось. Не хотелось оставлять Артёма Кузьмича, Буяна, уезжать из этой тишины и, да, не хотелось возвращаться в город.

– Можно остаться? – спросил он, хотя знал, что это совершенно бесполезно. – Ну что мне делать в городе? Я ведь не собрал практически никакой информации для своей научной работы, значит, место в НИИ у меня отберут. Без исследований и открытий я своей жизни не мыслю. Даже если я продолжу работу, мне придётся взять обычную тему, писать обычные вещи и стать таким же обычным и равнодушным, как остальные «учёные». А здесь я по-настоящему живу, у нас столько тем для разговоров, да и Вам ведь со мной интересно. Или нет?

– Очень интересно, – улыбнулся наставник. – Но всему своё время. А люди….. Не стоит ругать их за обычность – они в этом не виноваты. Видишь ли, природа не терпит пустоты, поэтому пустые головы очень быстро заполняются лёгкими и простыми мыслями, которые разносит ветер общественного мнения. Для понимания и создания всего остального нужно не просто хорошее мышление, нужна работа души, а это гораздо сложнее. У каждого свой предел и свои возможности для духовного роста. Пределы разные – это нормально. Каждый когда-нибудь дойдёт до своего. И помни – твой уровень тоже кому-то кажется не очень высоким, но по-настоящему мудрый человек никогда этого не покажет, а постарается помочь тебе подняться чуть-чуть повыше, – Артём Кузьмич положил руку на плечо Евгения. – А насчёт наработок не волнуйся. Я тебе помогу.

– Как? – удивился Женя.

– Материал у тебя уже есть, просто ты об этом ещё не знаешь, – ответил мужчина, открывая навесной шкафчик. – Держи, – и он протянул Евгению толстую слегка потрёпанную тетрадь, исписанную до последнего листа.

– Что это?

– Мои наблюдения лесной медицины, – усмехнулся наставник. – Я ведь частенько встречаюсь с местными жителями, а здесь только старики и остались – вот они и рассказывают про былые времена – какой травой какую хворь лечили, я и записываю. Что-то сам выявил опытным путём – пару моих рецептов тоже найдётся. И главное, – доверительно посмотрел он в глаза молодому человеку, – здесь собраны данные о воздействии энергетики деревьев на человека. Смотри.

Артём Кузьмич открыл тетрадь на нужной странице. Евгений начал читать:

– Дуб. Даёт силы и энергию, благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему. Не рекомендуется стоять рядом дольше 15 минут – может заболеть голова. Лучшее время для лечения – после 21:00. Берёза. Оказывает положительно влияние на лимфатическую систему, способствует гармонии и душевному равновесию. Подходить к ней лучше рано утром – с 6 до 9 часов…..

Молодой исследователь не верил свои глазам: всё, что он искал столько времени, было собрано в одной тетради.

– И вы правда решили отдать это мне? – засомневался он.

– Да.

– Спасибо, Артём Кузьмич, но….. я не могу принять такой подарок. Для меня он, конечно, бесценен, но что будете делать Вы? Здесь же столько информации, которая Вам может понадобиться.

– А я всё помню, – улыбнулся он. – Ну что, поверил ты снова в свои идеи?

– Ещё бы! – воскликнул Евгений – он был вне себя от радости.

– А как ты себя сейчас чувствуешь?

– Прекрасно!

– Нога не болит?

– Нет.

– Тяжёлые сны не тревожат? По первости, помню, ты полночи крутился – работа снилась.

– Да я и забыл уже.

– Значит, не зря я тебя каждый день к деревьям водил.

Только сейчас Женя понял, зачем они с наставником постоянно ходили в лес – Артём Кузьмич под разными предлогами то усаживал юношу под рябиной, то заставлял облокотиться спиной на берёзу. Получается, предположение о лечении энергетикой деревьев правильное! Сколько научных трудов можно написать.....

– А теперь пора собираться, – прервал размышления юноши хозяин.

– Но…..

Хозяин посмотрел на молодого человека взглядом, не терпящим возражений.

– Ну что ж, пора так пора, – вздохнул тот.

*****

Перед маленьким домом посреди леса стояли два человека, явно не желавшие расставаться друг с другом. Буян сидел рядом с ними, понурив голову.

– Вот и всё, – сказал Евгений.

– Напротив, всё только начинается. Главное – помни то, чему ты научился здесь. У тебя обязательно всё получится, Женя…..сынок…..

И Артём Кузьмич по-отечески крепко обнял юношу, который действительно за это время стал ему как сын.

– Артём Кузьмич, спасибо Вам за всё, – горячо поблагодарил Женя.

– Иди – Буян покажет дорогу.

Услышав своё имя, пёс встал и послушно поплёлся в сторону леса.

– Будьте здоровы, – поклонился своему наставнику Евгений и нехотя пошёл вслед за собакой.

– Да хранит тебя Бог, – промолвил Артём Кузьмич. И только когда они скрылись в зелени леса, смахнул слезу.

*****

Вернувшись в город, Евгений первым делом помчался в институт – показать коллегам доказательства и заодно узнать, работает ли он ещё там. Но, не успел молодой исследователь перешагнуть порог кабинета, как к нему навстречу кинулся Анатолий Степанович.

– Прав, прав, ты был прав! – закричал он радостно, от восторга забывшись и перейдя на «ты». – Мы нашли доказательства!

– Какие? – не понял Женя. – Вы же, кажется, ничего не собирались искать.

– Да мы случайно – делали ремонт, разбирали книжный шкаф, и на полке нашли старую тетрадь с записями про энергетику деревьев. Хотели выбросить, но руки не дошли. А потом эту тетрадь увидел наш коллега – доктор медицинских наук, он сейчас ездит по университетам мира и читает лекции о фитотерапии и других традиционных методах лечения. Он сказал, что это прорыв в науке, что учёные по всему миру последние 5 лет проводят исследования, но материала не хватает, а тут – почти наполовину заполненная тетрадь! В общем, дальше долгая история, но её автор выдвинут на Нобелевскую премию! Представляешь?

– А кто он?

– Наш бывший коллега – много лет занимался этим вопросом, да мы как-то всё не верили, – потупил взгляд заведующий лабораторией. – Артём…… Отчество забыл, старинное такое, необычное.

У Евгения сжалось сердце:

–…..Кузьмич?

– Да, точно, Кузьмич!

– Высокого роста, такой статный, с карими глазами? – взволнованно спросил он.

– Да…..А ты откуда знаешь?

Евгений на секунду замешкался:

– Да так, видел на какой-то фотографии из институтского альбома.

Когда все ушли по домам, молодой человек достал из рюкзака тетрадь и сравнил почерки – сомнений не осталось – записи делал один и тот же человек. Сначала молодой учёный хотел вернуться к наставнику и всё рассказать – как же тот, наверное, обрадуется, что результаты его исследований признаны в научном сообществе! Но потом вдруг передумал и убрал тетрадь обратно. Женя понял, что Артём Кузьмич всё равно не вернётся в город, а признание ему теперь не нужно просто потому, что у него нет необходимости кому-то что-то доказывать.

В единении с природой он нашёл себя, а в помощи другим – счастье. Он стал признанным учёным для коллег, лекарем – для соседей, но для Жени он навсегда останется лесным мудрецом, который однажды в кромешной темноте открыл для него двери в свой дом и вместе с тем – в новую жизнь.