Поиски идеального мужа, или Треклятое везение сестер Бернетт

Что бы не привело сюда толпу жаждущих мага людей, это обстоятельство никак не могло изменить планы семьи Бёрнетт. Но.. как бывает только в глупых комедиях, не все пошло по плану.

– Как не пропустите в поезд? Нет мест в первом классе?! – возмущалась леди Урсула. – Но ведь вчера мой слуга приобрел для нас троих билеты в 7 вагон и заказал ужин в вагон-ресторане.

– Прошу прощения, мисс, но все билеты первого класса были аннулированы и выкуплены заново, – разводил руками билетер.

– Кто это устроил? – задала вопрос мисс Бёрнетт.

– Это господа Вильнюс. Все-таки получить магию или поправить внешность перед свадьбой – это большая удача, – начал было оправдывать чужой поступок мужчина.

– Опять эта семейка! – чуть было не вышла из себя вдова, но быстро сумев совладать с собой продолжила: – Купе недоступны, хорошо. А плацкарт? Можем мы поменять наши аннулированые билеты на места в общих вагонах?

– Да, это быстро можно устроить, – обрадовался мужчина легкому решению такой с ног на голову рухнувшей проблемы как "маг".

Сдав чемоданы в багаж, с небольшими дорожными саквояжами в руках троица проследовала за провожатым к своим местам, и к своей удаче обнаружила, что их сиденья находятся в самом конце вагона, а кресла рядом остались пустыми и они не будут никем обеспокоены в дороге.

И вот, после третьего гудка, поезд медленно начал свой путь. Толпа, так и не дождавшись никакого магического явления, разочарованно схлынула с перрона, обигая по касательной какого-то тихого сумасшедшего, шатающегося и исспускающего вокруг себя дикий затхлый запах алкоголя. Мужчина пошатывался и неуверенно продвигался в направление поезда и буквально в последний момент заскочил в крайний вагон, в котором по несчастливой случайности, уже расслабившись и ожидая неблизкий, но размеренный путь, восседала наша знакомая семейка.

Глава 2, В которой происходит нечто необычное

Как и следовало ожидать, неизвестный тип примостился на соседствующий к нашим героиням ряд. Но непристало образованным леди обращаться с такой некудышной просьбой как "Пересядьте, пожалуйста, от нас подальше", поэтому все невинно сделали вид, что ничего страшного не произошло. Буквально через мгновение мужчина (сидевший кстати к дамам спиной) уронил голову к своей груди и, как из этого движения сделали вывод девочки, уснул.

Дальше путь ничего не омрачало, а скрасить время пассажирки дружно решили чтением книг с перерывами на дорожный чай с кренделями. К несчастью, заказанный столик в вагон-ресторане тоже был аннулирован.

Иногда девицы глядели в окно, в котором бодро мелькали маленькие деревеньки, стада коров и лошадей, а кое-где овцы в загоне, частенько поезд проезжал густые леса, богато укрытые зеленью, и поля между холмов, уходящих за горизонт. Солнце устало садилось к закату, подсвечивая опушки и отражаясь сверкающими каплями в мелких речушках. До города оставалось совсем немного, меньше получаса пути. И в этот самый момент, когда миссис Бёрнетт попивала чашку сладкого чая, Софи переворачивала желтую шершавую страницу очередного романчика, а Агнесс зевала, конечно же мило прикрывая свой ротик, и глядела на пустые кресла напротив непонятного мужчины, произошло несколько необычайных вещей.

Сначала на том самом месте, обивку которого изучала старшая из дочек, прямо из воздуха, на глазах изумленной девушки, материализовалась самая настоящая магичка. На ней был винного оттенка сюртук с золотистыми вензелями, черная рубашка с кружевным воротничком и длинная серая юбка в складку из плотной ткани, а миловидное бледное лицо обрамляли кудряшки золотистых волос, выпавшие из строгой прически, наподобие "ракушки". Она подмигнула Агнесс, и тут же быстро дунула на раскрытую ладонь, из которой по всему салону в воздухе поплыли мельчайшие серебристые частички, они окутали всех без исключений пассажиров еле заметной дымкой, и стоило только вдохнуть ее, как человек засыпал. Последнее, что увидела Агнесс, был удивленный и полный отрешимости взгляд магички, уставленный на нее. Казалось, что она смотрит сквозь и видит что-то совсем другое. Старшая Бёрнетт хотела было спросить, все ли в порядке у девушки, но не успела, уснув за долю секунды.

А потом случилось нечто ужасающее: в небе вспыхнула звезда, ворвавшись в земную атмосферу. (Не забывайте, что все проиходило в считанные доли секунды одно за другим). Она летела с невероятной скоростью прямо на поезд и вот-вот должна была догнать его, протаранив транспорт и искарёжив все до основания в миле от падения.

Единственный, кого не заколдовала магическая пыль, был тот самый пьянчуга. Он быстро встряхнул с себя видимые теперь только ему серебрушки и сердито сказал:

– Катрин, ты-то что здесь делаешь? Я бы справился сам.

– Брат, ты же знаешь, что мне достался непростой дар… – начала было девушка, вставая с места.

– Оставь, об этом мы поговорим потом. Время поджимает, – остановил он ее, тоже покидая свое кресло. – Скажи, зачем только нужно было это позерство сейчас с подмигиванием? – В этот момент они прошли мимо юных соседок и маг даже загляделся на милое личико Агнесс. Конечно, как же не умиляться фарфоровым цветом лица с идеальным маленьким носиком и аккуратными пухлыми губками? Ему на миг подумалось, что хорошо бы было узнать, какие у нее глаза. Он тут же подумал, что подобные мысли нужно гнать прочь и снова начал вести себя как обычный скептичный франт: – Наверно, напугала ее до чертиков, – говорил он, открывая дверь в конце вагона. – А эта глупая статья? Не отнекивайся, я знаю, что это была ты, мне пришлось применить навыки маскировки, – маг с укором посмотрел на собеседницу. Больше не было ни пошатывания, ни пьяного запаха.

– Все после, – магичка перестала хитро улыбаться, вмиг посерьезнела, ведь оба оказались на хвосте несущегося на огромной скорости поезда прямо перед горящим небесным телом.

– Она прекрасна! – вокликнул мужчина, глядя на внеземную гостью. Звезда с каждым мгновением приближалась к магам, ветер пытался сбить их с ног, и поезд немного трясло. Волосы Кая, а именно так звали друзья молодого мужчину, растрепались, взгляд стал яростным и решительным, глаза налились свинцом и были не зелеными, как до этого, а сначала серебристого цвета, потом же черный зрачок заполнил все простанство глаз. Маг резко выставил руки перед собой и нарисовал круг в воздухе, после чего в него из простанства вокруг стали тянуться искры энергии. Собравшись, они приобрели в руках Кая форму щита, в центре которого была изображена звезда. Мужчина быстро опустился на одно колено, прикрывшись этим огромным щитом, Катрин села за ним, держа брата за плечо и наколнив голову из-за ослепляющего света несущейся на них звезды. В самый последний момент, в миг, когда горящее пламя перед небесным телом уже касалось поручней на последнем вагоне поезда, Кай закрыл глаза и произнес: