Папочка. Синдром отравленной души

© Наташа Шторм, 2020

ISBN 978-5-0051-8561-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

― Вот так всё и было, сынок. ― Я подошла к кроватке и, поправив покрывало на спящем малыше, вернулась на любимый подоконник. Обняв руками колени, взглянула на тёмное московское небо.

Меня зовут Анастасия, Анастасия Максимова. Вчера мне исполнилось тридцать. Страшно подумать! А ведь когда-то, лет пятнадцать назад, эта цифра казалась приговором. Но нет, за последние сутки во мне ничего не изменилось. Я не превратилась в сгорбленную годами старуху, но и не помолодела. Та же едва заметная сеточка морщин у глаз, та же седая прядка у лба, которую я принципиально никогда не закрашивала.

Я вернулась в Москву пять лет назад и пообещала, что перестану искать Игната, перестану любить его, вычеркну из жизни одним волевым решением. Но волевого решения оказалось мало.

Через девять месяцев на свет появился Данька, Богдан Максимов, как две капли воды похожий на своего отца. Теперь я не могла не вспоминать Игната, не могла не думать о нём, но я научилась жить и радоваться той жизни, которую построила самостоятельно.

За эти годы я успела сделать многое. Переехала в новый дом, окончила экстернатуру по специальности юриспруденция и встала у руля компании моего отца.

– Анастасия Всеволодовна! ― Тихий стук в дверь. ― У Вас в спальне телефон разрывается.

На цыпочках я вышла из детской и кивнула няне.

– Спасибо. Иди к себе, Даша. Богдана до утра пушкой не разбудишь.

Спустившись в собственную комнату, взяла в руку сотовый. Восемь пропущенных. И вновь звонок. Я хотела нажать отбой, но проклятое седьмое чувство заставило сделать над собой усилие.

– Привет, Настя, это Макс. Кое-что случилось…

Глава 1

Самолёт летел не в Аравию. Он летел в моё прошлое, в то самое, которое я не ждала и не звала, даже не оплакивала, а запрятала в тёмные уголки памяти. Но моё ярмо, моё бремя, моё проклятье, вернулось чредой странных обстоятельств и заставило покинуть Москву, дом, сына.

Прижавшись лбом к иллюминатору, я смотрела в чёрное ночное небо, а видела своё отражение. Боже! В кого я превратилась? Наивной восторженной девочки, Насти Максимовой, больше не существовало. Она выросла и превратилась в расчётливую жадную стерву, жестокую и циничную. Я руководила корпорацией отца твёрдой рукой так, как считала нужным, вкладывала деньги туда, куда считала правильным, и ни разу не ошиблась. Хотя, нет. Один раз. И теперь мне предстояло разрулить всё лично. Я не собиралась жертвовать миллионы, принадлежавшие моему сыну, очередному негодяю. И, невзирая на советы Макса дождаться Марио, который вылетал через несколько дней, взяла билет на ближайший рейс. Три пересадки. Двадцать два часа в воздухе. Я вымоталась, но злость предавала силы. Эх, попадись мне чёртов шейх на глаза, убила бы голыми руками.

Макс встречал меня у трапа. Забрав дорожную сумку, вздохнул.

– Наверное, зря я тебе позвонил. Марио запрещал. Хотел сам во всём разобраться.

– Сам? С чего бы это? ― Я повесила на нос солнцезащитные очки.

– Это же он втянул тебя в свой бизнес.

Я кивнула.

– Верно. Три вышки и небольшой завод по переработке нефти. Я получила солидные дивиденды с вложений. И, поверь, не желаю терять прибыль впредь.

Мой давний друг остановился.

– Ты стала какой-то другой, Настя Максимова.

– Какой?

– Взрослой.

Я хохотнула.

– Со мной-то понятно. А вот ты? Как ты очутился тут? Не помню, чтобы Марио приглашал тебя в корпорацию.

Макс пожал плечами.

– Нужно как-то жить, зарабатывать на хлебушек. Вот я и напросился в охрану.

Я рассмеялась.

– Не прибедняйся. Того, что ты заработал, хватит на несколько жизней. Ваша четвёрка-неразлей-вода всегда ошивалась и, уверена, до сих пор ошивается там, где пахнет хорошей дракой. И чего тебе на гражданке не сидится?

Я так и не получила ответа. Но это означало одно. В Аравии снова начались войны. У очередного шейха взыграла кровь, и он решил отобрать кусок песчаных дюн у своего соседа. Мне крупно не повезло, ведь именно на таких спорных дюнах расположились нефтяные вышки, качавшие мои миллионы.

– Итак. ― Мы ехали в машине с открытым верхом, и я натянула на голову платок, защищая волосы от горячего ветра. ― Некто Аль-Мазир, новоявленный правитель Загира, решил пересмотреть границы. Но что он может? Отправит свой спецназ разбираться с нашим? Какие у него шансы? Да и кто в здравом уме решится идти против Аджигов?

Макс помолчал.

– Земли, на которых обнаружили нефть, всегда считались спорными. Просто до некоторых пор всех всё устраивало.

– А теперь, когда мы с Марио вложили круглую сумму в изыскания и строительство, когда выполнили всю чёрную работу, кое-кому захотелось урвать свой кусок от пирога? Что ж, я готова обсудить условия. Думаю, поторговавшись, сойдёмся на восьми процентах.

Макс пожал плечами.

– Нужно дождаться Марио. С женщиной вести торги никто не станет.

Я только руками развела.

– Правда? Тогда зачем я понадобилась этому Аль-Мазиру?

Мы перескочили через очередной бархан и двинулись на запад.

– Думаю, ты просто подпишешь бумаги. Всё.

Меня раздражал анахронизм аравийцев. Женщины, даже в наше время, являлись людьми второго сорта, безмолвными, бессловесными, готовыми выполнять волю мужчин.

– Хрен угадали. Я русская и буду вести переговоры лично.

Я не появлялась тут пять лет и приятно удивилась, когда спустя час нашего метания по пескам Джип выехал на ровную асфальтированную дорогу.

– Местные время не теряют. Выбираются из темноты и средневековья семимильными шагами.

Макс кашлянул.

– Кстати, о средневековье. В городе пару недель назад появился странный персонаж. Какой-то сумасшедший. Он твердит о странном оружии, которое превращает людей в обезображенных мутантов. В зомби.

– В зомби? Так и говорит? ― Я хохотнула. ― Ужастиков насмотрелся или из психушки сбежал?

Макс не разделял моего веселья.

– Его взяли под охрану. И… он рассказал много интересного.

Я кивнула.

– Всё сходится. Как только Аджиги заподозрили неладное, тут же в Аравию прилетели, совершенно случайно, безработные Питон, Гиббон и Тулуза. Так, на хлебушек заработать. Больше ведь негде!

Макс вздохнул.

– Зря смеётесь, Анастасия Всеволодовна. Всё гораздо серьёзнее. И, пока мы усиливаем охрану, Марио встречается с нужными людьми в Штатах. Думаю, скоро тут появится гвардия химиков, биологов и токсикологов.

– И все военные.

– В точку.

Я задумалась.

– Очень интересно выстраиваются события. Сумасшедший ведь прибыл из Загира?

– Верно.

– И на своих двоих?

– На них самых.

– Тогда вся эта чешуя с новым оружием ― ложь, пи… жь и провокация.

Питон кашлянул.

– А ругаетесь Вы, Анастасия Всеволодовна, хлеще Гиббона.

Я пропустила мимо ушей очередную колкость.

– Раскинь мозгами, Макс. Если в Загире находятся секретные лаборатории, то охраняют их так, что муха без пропуска не пролетит. А ты, говоришь, человек появился, дотопал на своих двоих, рассказал об ужасах и кошмарах. Возможно, это какой-то хитроумный ход, манёвр, чтобы отвлечь нас от бизнеса? Ну не поверю я, чтобы подопытный сбежал и самостоятельно добрался в соседнее государство.

Макс повернул лицо в мою сторону и впился в меня жёлтыми змеиными глазами, точно пытался загипнотизировать, а потом придушить.

– Кто тебе сказал, что это подопытный? Парень служил во внешней охране. Просто однажды оказался на объекте. Он видел то, чего не должен был видеть. Как результат ― нервный срыв и побег. Ферштейн?

Мои аргументы иссякли. А вдруг всё это правда? Возможно, поэтому Марио, не имея собственных сил решить проблему, позвонил старым знакомым?

– Урс с вами?

Я попыталась предать голосу некую небрежность, безразличие, но он всё равно дрогнул.

– Если скажу нет, ты не поверишь. Но он, действительно, не в Аравии. Он сопровождает вождя дикого племени, чтобы тот не заблудился в цивилизации.

Я кивнула.

– Логично. Марио же дикарь неотёсанный. Ему нянька позарез нужна.

– И это всё? ― Питон выгнул бровь. ― Я думал, ты засыплешь меня вопросами, мол, как он, Игнат, с кем он? Ну же, я жду.

– Жди до второго пришествия. ― Отвернувшись, поправила платок, очки и попыталась восстановить дыхание. Я ненавидела себя за то, что даже звук имени Игната вызывал во мне целую бурю эмоций. Сердце застучало сильнее, руки задрожали. Я сжала кулаки. Соблазн узнать, как сложилась жизнь Тулинова, был так велик, что пришлось стиснуть челюсти.

– И ты считаешь правильным, что отец никогда не встречался с сыном?

Я резко дёрнулась.

– Мне уже не семнадцать лет. И слушать твои нравоучения я не намерена. Да и с чего ты решил, что Богдан сын Игната?

Питон пожал плечами.

– Я видел парня. Тут и к гадалке не ходи.

Материнский инстинкт вырвался наружу.

– Ты продолжаешь следить за мной? Какого чёрта? Да и зачем Тулинову сын? Не припомню, чтобы он им интересовался.

Макс нахмурился.

– Во-первых, я не слежу за тобой, Настя. Просто увидел вас как-то в парке, случайно. Во-вторых, ты зря так об Игнате. Если у твоего сына и есть Ангел-Хранитель, так имя ему Урс. А, в третьих…

Моё сердце тревожно забилось. Что значит «Ангел-Хранитель»? Не получится ли, что в один прекрасный момент появится Тулинов и отберёт у меня Даньку?

– Давай остановимся на втором пункте подробнее. Что ты хотел этим сказать?

Питон скрипнул челюстями.

– Сказал то, что сказал. ― Он молча уставился на дорогу, а я поняла, что вытянуть даже крохи информации из него не получится. Что ж, если Игнат хоть как-то проявит себя, я уничтожу его. Никто не посмеет лишить меня сына!

Я знала, что сделаю это, не дрогнув, сотру с земли предателя, бросившего меня пять лет назад, а в Даньке взращу настоящего мужика!

Через три часа мы подъезжали к удивительному белокаменному городу, выросшему в самом сердце пустыни. Вдали виднелись нефтяные вышки, три из которых принадлежали мне. Я тяжело вздохнула, оглядевшись вокруг. Вот что вам, земли мало? Капайте себе, бурите. Почему всегда происходит одно и то же? Стоит наладить бизнес, как тут же появлялся прохвост, желающий получить свою долю.

Я помнила трагическую историю моей семьи и семьи Игната, и, кажется, перестраховалась во всех направлениях. Но вот Аравию не учла, а зря. Здесь меня могли похитить, посадить в тюрьму, продать, пытать… Тут со мной могло произойти всё, что угодно. Так зачем я явилась сюда? Вспомнить юность? Получить очередную порцию хрени под названием адреналин? Или же, как неразлучная четвёрка, мне претила та самая спокойная жизнь обычного руководителя обычной корпорации, где всё было отлажено, как часы? После всего, что со мной произошло, внутри что-то сломалось. Я превратилась в неправильную женщину. Ну не могла я бегать по салонам красоты и выставкам мод. Не могла вести светские беседы с богатыми бездельницами, которыми Москва кишела, как тараканами. Все деловые встречи проходили именно по-деловому. Другого слова я не могла подобрать. И я знала, что за глаза меня называли стервой, сухарём в юбке, железной бабой. Я не обижалась, ведь на правду не обижаются. Единственным слабым звеном был мой сын. Только с ним я чувствовала себя женщиной, мягкой, ласковой и совершенно не одинокой.

Глава 2

― Ты остановишься у меня. ― Макс подъехал к воротам небольшого особняка. ― Ну, если, конечно, не хочешь, чтобы родственники Марио сообщили вождю о твоём появлении.

– Не хочу. ― Я чувствовала в себе силы уладить проблему за сутки.

Да и что, собственно, улаживать? Вопрос равнялся нескольким процентам прибыли. Стоило ли из-за таких пустяков беспокоить главу Аджигов, у которого и без меня дел хватало? Зомби! Надо же! Я усмехнулась. Вот кому из бедуинов в голову придёт такое? Подраться, поругаться с соседом, ― пожалуйста. Проскакать по границе верхом на лихих жеребцах, демонстрируя свою мощь, ― сколько угодно! А вот изобрести биологическое оружие… Это уже слишком!

Тем не менее, что-то не давало покоя! Вот бы увидеть того парня! Я бы сразу поняла, лжёт он, или нет.

– Располагайся. ― Макс распахнул дверь. ― А у меня, прости, работа.

Перешагнув через собственную сумку, я вошла в просторный холл и тут же почувствовала благословенную прохладу. Кондёр у самого потолка работал на последнем дыхании, кряхтя и поскрипывая, но со своей задачей справлялся отменно.

– И где держат чудака, слетевшего с катушек?

Макс остановился на ступенях.

– Не лезь в это дело, Настя. Просто решай свои вопросы и возвращайся в Москву.

Я только руками развела, мол, хозяин ― барин.

Побродив по дому, я вернулась в холл и устроилась в кресле. Вытащив папку, которую за несколько часов мои личные ищейки наполнили информацией, я придвинула поближе журнальный столик и разложила на нём листы. У меня было время изучить и запомнить всё, что тут находилось, но сейчас меня интересовало совершенно другое. Я взяла в руки фотокарточку. С неё на меня смотрел довольно приятный мужчина с благородным лицом. Тонкий орлиный нос, высокие скулы и глаза, обрамлённые удивительно длинными ресницами. Как же, порой, обманчива внешность! Мне даже не верилось, что в таком человеке под личиной порядочности таились коварство и беспринципность.

Впрочем, я не желала торчать в Аравии до скончания веков ― слишком много воспоминаний. Я боялась, что тени прошлого вернутся, чтобы мучить меня, разрывая душу на куски. Поэтому, достав из кармана сотовый, набрала номер, обозначенный в документах «контактным». Трубку сразу же сняли.

– Алло.

Я владела несколькими языками, и всё же беседу предпочла вести на английском.

– Доброго дня, мистер Аль-Мазир. Меня зовут Анастасия Максимова. Мне передали, что Вы хотите встретиться со мной. Так вот, я здесь и готова к встрече.

В ответ раздался тихий смех.

– Мисс Максимова? Тронут. Даже не ожидал, что Вы прибудете на переговоры. Поверьте, тут какая-то ошибка. И Ваше присутствие совсем необязательно. Впрочем, раз уж Вы в Аравии, я с удовольствием познакомлюсь с русской бизнес-леди.

Не обязательно? Я что-то неправильно поняла? Макс не звонил бы просто так. Он никогда не поддавался панике и не истерил. Если он сказал, что моё присутствие необходимо, так оно и было. Я сжала кулаки.

– Мистер Аль-Мазир! Как я понимаю, вопрос касается моих интересов в Аравии. Следовательно, именно я буду вести переговоры. Нравится Вам это, или нет.

И снова смех, и снисходительный тон.

– Очень хорошо. Тогда до завтра. Буду ждать Вас в своей резиденции в 11.00. Устроит? Думаю, Вы доберётесь сюда за пару часов. Если нужно, транспорт и сопровождение я обеспечу.

– Не нужно. Транспорт у меня есть, сопровождение тоже. Так что, до завтра.

Не дожидаясь ответной реплики, я дала «отбой». Жёстко? Невежливо? Да плевать. Человек, решивший обанкротить меня, не стоил никаких церемоний.

Отшвырнув фотокарточку, я прошлась по холлу. Практически сутки мне предстояло проторчать в этом доме. Вынужденное безделье напрягало. Набрав знакомый номер, улыбнулась.

– Даша, привет.

– Здравствуйте, Анастасия Всеволодовна! Как добрались? ― Бодрый голос няни обрадовал. Значит, дома всё хорошо.

– Как Данька?

– Нормально. Поел и спит. Кстати, он был очень недоволен, что Вы улетели без него. Пришлось пообещать, что на выходных Вы сводите его в зоопарк.

Я рассмеялась.

– Конечно, свожу. Прилечу так быстро, как только смогу. ― Я замешкалась. ― Передай, что я очень люблю его. Ладно?

– Конечно. ― Даша, привязанная к Богдану, как к собственному сыну, вздохнула. ― Решайте свои вопросы спокойно. А мы будем ждать Вас.

Я долго прижимала трубку к сердцу, словно пыталась сохранить тепло дома и своей крошечной семьи. Наконец, тряхнув головой, вернулась в невесёлое настоящее.

Я не верила в совпадения. Если в момент решения вопроса о спорных землях появился человек, утверждавший, что в Загире существует биологическое оружие, значит, Марио кто-то хотел напугать, либо же переключить его внимание в другую сторону. Вот и сейчас, вместо того, чтобы вести переговоры с соседом, получившим трон от почившего родителя пару месяцев назад, он находился в Штатах, собирая военных экспертов. Но у него была я. И я могла провести переговоры самостоятельно, отстоять наши интересы. Меня немного обижало недоверие вождя, но я собиралась доказать, что в бизнесе половая принадлежность не имеет никакого значения. Вот только вначале я решила вывести беженца из Загира на чистую воду. Кто знает, возможно, завтра у меня в рукаве будет лежать очередной козырь!

Сменив пыльную одежду на свежую, я взглянула на себя в зеркало. Ах, прямо настоящая восточная барышня! Юбка в пол песочного цвета, кремовая блуза с длинными рукавами и платок с золотистыми лилиями. Я прикрыла лицо шёлковой тканью на манер местных женщин, схватила сумочку и вышла на улицу.

Итак, где мог находиться хорошо охраняемый объект? В тюрьме? Вряд ли. Местная тюрьма представляла собой весьма хлипкое сооружение, напоминавшее сарай. По моему мнению, по назначению ею никто и никогда не пользовался. Да и к чему? Местные чтили законы предков и беспрекословно выполняли требования старейшин. Так что тюрьма являлась самым неподходящим местом для скитальца. Далее в моём списке шёл дворец Марио, официальная резиденция Аджигов, место проживания огромного семейства. Глупо думать, что пленника поселят, как дорого гостя. А вдруг он заражён? Я осмотрелась. Отделение полиции? Воинская часть? Больница?

Да! Если предположить, что некий человек побывал в лаборатории, где испытывают биологическое оружие, есть шанс, что он инфицирован. Марио не дурак. Рисковать не станет. Скорее всего, в местной больнице оборудовали отдельный бокс, где и расположился фигурант дела.

Ухмыльнувшись, я засеменила по улице к трёхэтажному зданию, окружённому живой изгородью. Прошмыгнув мимо девушки на ресепшне, флиртующей с молодым охранником, подошла к лестнице и изучила схему на стене. Ага, инфекционное отделение располагалось в отдельном крыле на втором этаже. Приподняв юбки, я поднялась на этаж выше и, миновав длинный коридор, наткнулась на запертые двери. Что ж, пора включать всё своё обаяние. Я нажала на кнопку вызова персонала и совершенно не удивилась, что вместо сотрудника в белом халате меня встретил высоченный аджиг в камуфляже песочного цвета.

– Вы кто? ― Он поправил автомат.

Стянув с лица платок, я широко улыбнулась.

– Журналистка. Французское издательство. ― Сунув в нос парня своё старое удостоверение, я попыталась протиснуться в коридор, но габаритный юноша стоял неподвижно, как скала.

– По какому вопросу?

Я вернула удостоверение в сумку.

– До моего руководителя дошли слухи, что у Вас содержится пленник, и, поскольку мы боремся за права человека, хотелось бы посмотреть, в каких условиях он находится, не требуется ли ему медицинская или иная помощь.

Араб ошалел от моего напора.

– Медицинская? Да он же в больнице лежит!

Я упёрлась руками в бока. Слава богу, мозг охранника загружался медленно. Он и не подумал спросить, откуда во Франции стало известно о неком пленнике, поэтому, я затараторила дальше.

– В больнице? А по какой причине он здесь лежит? Его пытали? Над ним издевались? Дайте поговорить с ним, и я тот час уйду, доложу руководству, что всё в порядке. Или Вы что-то скрываете?

– Разрешение есть? ― Боец прервал пламенную речь.

– Разрешение? Значит, вы пытаетесь скрыть правду. Если бы дело обстояло иначе, вы просто предъявили мне этого несчастного. ― Я развернулась, всем своим видом показывая, что собираюсь уйти. ― Могу заверить, что через сутки тут появятся мои коллеги по цеху с микрофонами и видеокамерами. Весь мир узнает, что в Аравии продолжаются средневековые пытки. Свободной прессе рот не заткнёшь!

– Да пусти уже её. ― Рядом с гигантом возник точно такой же. ― Я узнал её. Она, действительно, из Франции. На свадьбе Марио была почётной гостьей со стороны невесты.

Я с облегчением выдохнула. Вот знали бы эти мужланы, что для них стараюсь.

– У Вас пять минут, милая леди. Я провожу.

Толкнув плечом непонятливого юношу, отнявшего у меня кучу времени, я гордо проследовала за его более сговорчивым товарищем. В длинном коридоре толпились военные. Не так, чтобы мужчин при погонах было много, но их присутствие вызывало некую нервозность. Тем не менее, никто не остановил меня, хотя бы для того, чтобы выяснить, кто я такая. Видимо, сам факт сопровождения, подозрений не вызывал.

Двое молодцев у дверей палаты вытянулись в струну, когда мы подошли ближе. Я ухмыльнулась. Надо же, как меня приветствуют, и машинально прошептала:

– Вольно, кругом, шагом марш!

Слава Богу, слова, слетевшие с моих губ, являлись русскими. А то неизвестно, как на них могли отреагировать грозные стражи.

Один из часовых вскинул руку под козырёк и отчеканил:

– За время Вашего отсутствия, господин генерал, никаких происшествий не произошло. Посторонних на объекте не обнаружено!

Я повернула голову и окинула взглядом узкий аппендикс в поисках генерала, но никого, кроме сопровождавшего меня парня в простой чёрной майке и военных брюках песочного цвета не обнаружила.

– Открывай.

Солдат нажал на кнопку в стене, и металлические двери бокса поползли в разные стороны.

Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась (о, ужас!) в совершенно пустой палате. Стол, металлическая кровать, два стула и… ни души! Где же пленник?

Тот, кого назвали генералом, шагнул следом, а двери за его спиной сомкнулись. Почуяв неладное, я сразу перешла в наступление.

– Что всё это значит? Кто Вы такой?

Мужчина уселся за стол и указал мне место напротив.

– Итак, госпожа…

– Максимова.

– …Максимова, что привело Вас в Аравию?

Я поправила платок.

– Кто Вы? И по какому праву удерживаете меня здесь?

Генерал усмехнулся.

– Заур Эль-Рашид. Двоюродный брат Марио, главнокомандующий армии.

До этого момента я была абсолютно уверена в том, что у Аджигов существует отряд специально обученных бойцов. Я даже знала, кто тех бойцов обучал и консультировал, но… целая армия?

– Я подруга Мии. ― Мой голос стал низким и хриплым.

– Это мне известно. ― Заур откинулся на спинку и жестом вновь указал на соседний стул, намекая, что разговор предстоит долгий. ― Так что привело Вас в Аравию? В гости заехали?

Тяжело вздохнув, я устроилась поудобнее.

– Два дня назад мне позвонил Питон, то есть господин Макс Репин. ― Поправилась я. ― Он сообщил, что правитель соседнего Загира, некий Аль-Мазир, претендует на нефтяные вышки, расположенные в приграничье. И, так как те самые вышки частично принадлежат мне, он хочет, чтобы я подписала бумаги по передачи бизнеса ему. Я понятно объясняю? Так вот, я прилетела, чтобы лично во всём разобраться.

Генерал усмехнулся.

– Алан хочет присвоить твой бизнес, женщина? Не могу в это поверить. Выкупить ― да, поторговаться ― возможно. Но вот отнять?

– Но я не собираюсь продавать его! Меня всё устраивает! Марио ведёт дело на взаимовыгодных условиях.

– Но для чего прилетели Вы? Мой брат, поверьте, в состоянии отстоять ваши общие интересы.

Я тяжело вздохнула. Ну, до чего же непонятливые эти мужчины!

– Я же сказала, шейх потребовал меня. Вот. ― Вытащив из сумочки письмо, протянула его генералу. ― Его прислали Максу, а тот позвонил мне. И вот я тут.

Эль-Рашид пробежал текст глазами.

– Странно. Государственный бланк, печать. А вот подпись… Это же факсимилька!

Я внимательно взглянула на послание.

– И что? Ясно же, что шейх не сам печатал фолиант. Думаю, дал задание секретарю, или кто там у него на посылках?

Заур задумался.

– Но подпись на внешних документах всегда ставится оригинальная. То есть шейх подписывает документ собственноручно!

Я округлила глаза.

– Тогда кто, по-Вашему, вызвал меня сюда, и для чего? Впрочем, не важно. Завтра я всё выясню сама.

Генерал скрестил руки на груди.

– Очаровательно! И как?

Я тоже скрестила руки на груди и гордо вскинула подбородок.

– Шейх назначил мне аудиенцию. Я созвонилась с ним.

Заур покачал головой.

– И откуда у Вас телефон шейха?

Пришла моя очередь торжествовать.

– Я возглавляю серьёзную компанию. И у меня имеются собственные источники информации.

Мы прогуливались по больничной аллее. Генерал сообразил, что угрозы я не представляю и решил продолжить беседу в более уютном месте.

– Не нравится мне всё это, Настя. Чую тут какой-то подвох.

– Только не вздумай звонить Марио. У него своих дел по горло.

Заур развёл руками.

– Я мог бы тебя арестовать дня на три, но ты уже успела связаться с шейхом. Если ты не появишься в Загире в назначенное время, нанесёшь ему оскорбление. Поэтому я дам тебе охрану, точнее сопровождение.

Я кивнула.

– Что ж, спасибо. Думала, Макс подвезёт, ну раз так, поеду с твоими ребятами.

Я взяла паузу и вновь вернулась к интересующему меня вопросу.

– Так где тот самый беженец?

Генерал помрачнел.

– Не могу тебе сказать. Это государственная тайна. Знай одно. Мы, Аджиги, переправили его в надёжное место. А тут организовали капкан. Ведь должен же кто-то появиться и ликвидировать опасного свидетеля.

Я хохотнула.

– И тут появляюсь я.

Генерал подвёл меня к скамье и указал рукой.

– Присядем? Итак, всё, что рассказал человек с той стороны ― чистая правда. У соседей что-то происходит. Я знал шейха с детства. Какое-то время мы учились в Лондоне, правда, на разных факультетах, но всё же рядом. Мы не водили особой дружбы, но Алан всегда казался честным и порядочным. На территории Загира огромные запасы нефти и алмазов. Вряд ли такой обеспеченный человек захочет связаться с террористами, которым приспичило использовать его государство в собственных целях.

В моей голове тоже что-то не укладывалось. Внутреннее чутьё советовало бросить всё к чертям собачьим и вернуться в Москву, но гордость рекомендовала довести начатое до конца.

– Я надеялась, что, встретившись с тем странным парнем, смогу вывести его на чистую воду. Мне почему-то всё это кажется ложью, вымыслом, каким-то хитроумным манёвром. Вот только не пойму, зачем, и кому выгодно распускать подобные слухи?

Генерал свёл брови.

– Это не слухи. На западе, в сотне миль от столицы Загира, расположился передвижной городок. Мы проверили полученную информацию. Всё совпадает. Мои люди не смогли подобраться близко. Охрана там фантастическая. Вот и скажи, что за работы ведутся в этом районе?

Я пожала плечами?

– Не знаю. Геологи или же археологи что-то капают?

Тихий смех Заура разорвал тишину знойного дня.

– Нет, не геологи. И не археологи. Словом, район мы взяли под наблюдение. Ждём Марио для дальнейших действий.

Я поднялась и пошла к выходу из парка. Эль-Рашид поплёлся следом.

– Значит, с шейхом Загира на эту тему никто не разговаривал?

Генерал покачал головой.

– Поговорим, когда приедут спецы. Тут сгоряча ничего не решают. Может плохо закончиться. Кочевники ― народ злопамятный. Обид и пустых обвинений никто не прощает.

Я протянула руку.

– Всего хорошего, генерал. И спасибо за помощь.

– До завтра. ― Мужчина склонился и галантно поцеловал мою кисть.