– Так держать старина, – шепотом произнес он. Взгляд медленно опустился вниз, а ноги машинально зашагали в сторону главной улицы. Ощущение пустоты, и постепенно нарастающая депрессия вели детектива в бар.

Глава 4

Утро для Честера в этот раз оказалось ненормированным. Неприятное ощущение сухости во рту заставило его подняться и опустошить полкоробки мандаринового сока одним заходом. После комната наполнилась сизым сигаретным дымом, на этот раз со вкусом вишни. Честер сел в мягкое, удобное кресло и закинул ногу за ногу. Он все прекрасно помнил, так как провел в баре совсем немного времени. Перебирая подробности вечера, в памяти все же возник небольшой провал. Случилось это, после разговора с давно знакомым ему барменом. От мыслей Честера отвлёк полиптерус, он всплыл со дна, чтобы глотнуть воздуха, и перекусить. Автомат открыл заслонку и живой мотыль начал медленно опускаться на дно. Рыба лениво хватала красных, беспомощных червяков, виляя от одной стороны аквариума к другой. Из-за камня поднялась вторая, более крупная особь. Она выплыла на середину и остановилась так, что мотыль, падал прямо ей в рот. Честер улыбнулся. Ему нравилось наблюдать за аквариумом и его обитателями. Окурок опустился в пепельницу, 6:17 мягким светом мигали числа в центре стеклянной перегородки. Долго не думая, Честер встал. Лёгкий, горячий водяной пар коснулся спины, через минуту, он смешался с гелем и уже ароматная пена начала постепенно покрывать тело. Спустя десять минут, детектив стоял в халате около кухонного стола с чашкой чая в левой руке, в правой, он держал смартфон. Через минуту, ровно в половину седьмого, пришло письмо. Он нажал на уведомление. Почтовый ящик открылся, в верхней строке появилось одно непрочитанные письмо. Имя отправителя значилось как " Старый друг ", далее он открыл само письмо.

" Дорогой Честер. Рады сообщить, что вы приняты на работу. Мы благодарны за то, что вы приняли наше предложение и передаём вам дальнейшие инструкции.

Итак, сегодня вам следует явиться по адресу. Я разрушаю свой мозг 35. В режиме реального времени, 6152294 номер твоего дракона. До скорой встречи Честер".

– Твою мать! Что за бред? – ругнулся Честер. Он поставил чашку на стол, свернул почту и вызвал на экран список последних звонков. Отобразилось около пяти строк, первые две из которых были помечены как " Оскар 1" и "Оскар 2". Долго не думая, детектив направил большой палец на строку, чтобы сделать нажатие и позвонить напарнику. Ему не удалось, палец застыл, а телефон вывалился из руки и полетел на холодный керамический пол. Честер застыл. Тело перестало подчиняться ему, а глаза смотрели в одну точку. Только лёгкие и веки выполняли свои функцию как положено. Оцепенение сменилось ужасом от всего происходящего. Сознание казалось в полном порядке, но тело! Никакой боли, никакой тяжести Честер не ощущал.

– Нет, нет?! – про себя закричал он. – Сейчас эта тварь наворотит дел. Нет. Нельзя этого допустить.

Детектив сконцентрировался на руке, в попытке мысленно ею пошевелить, но это ни к чему не привело. Он оказался пленником собственного тела, неотъемлемой, физической, составляющей целого Честера. Ужас усилился.

– А вдруг пропаду и я! Тело останется жалкой куклой, в руках ненормального кукловода. Во власти психа! И я не последний! Он. Он же убьет меня. И не только меня! Он воспользуется доступом к оружию, к информации, ко всему. Резкая депрессия накрыла тяжёлой волной. Мысли отошли на задний план, а перед глазами оставалась все та же застывшая рука. Вдруг, Честер заметил, как рука отдаляется, но не она сама, менялся фокус зрения. По бокам постепенно нарастали черные области, а через десяток секунд зрение приняло вид экрана.

– Это конец, – думал детектив. – Грёбаный кинотеатр, а я в нём единственный грёбаный зритель, который не может уйти с паршивого сеанса.

На экране возникло движение. Рука медленно опустилась, после чего, тело выпрямились и картинка тоже. Детектив не чувствовал ничего кроме гнева, да и гнева как такового он не ощущал. Никаких физических проявлений, остались только мысли. Зато появилось, этакое внутреннее зрение, независимое от взгляда. Честер попытался сосредоточиться. Изображение не менялось, его бывшие глаза смотрели на знакомую стену.

– Доброе утро детектив, – спокойно сказало вслух его тело.

– Что? – мысленно возразил хозяин.

– Я знаю, ты слышишь голос и все прекрасно видишь, но сделать, увы, ничего не сможешь. Так что расслабься и получай удовольствие от просмотра.

– Удовольствие?! Какое твою мать тут удовольствие? Сволочь! – кричал про себя Честер. – Ненормальный ублюдок. Я найду тебя! Оскар поймет. Этот парень хорошо меня знает. Его сложно обмануть.

– Пока мы собираемся, – перебил мысли Честера его же собственный голос. – Я расскажу тебе, в чем смысл. Голова двинулась и картинка сменилась, затем тело нагнулось и подобрало телефон, положив его на стол.

– Начнем с того, что ты был прав – да это именно месть. Убийство троих, на первый взгляд безобидных людей, первая половина. Я очистил генофонд планеты от мусорных генов этой " милой" семейки. Руки вытянулись вперед, а пальцы показали символические кавычки. – Особенно от маленькой твари, из-за которой моя малышка перестала видеть и слышать.

Детектив начал перебирать в памяти все моменты этого дела, но ничего связанного с девочкой не было. Во всяком случае, Оскар ему не докладывал об этом. Детектив остался детективом, даже в такой беспомощной ситуации как эта. Он сосредоточился. Его голос продолжал:

– Маленькая ведьма, накормила мою девочку химикатами для очистки водородных двигателей. Взяв в гараже у своего слабоумного папаши жменю этих смертоносных гранул, похожих на драже. Затем принесла их в школу и под видом конфет дала моей дочери. Оказалось достаточно две гранулы, чтобы за пару часов основное вещество успело окислиться до ядовитого формальдегида. Через час, реакция перешла в необратимую, после чего пропал слух. Полбеды, – тихо и грустно произнесло тело. – Ей сделают операцию и установят импланты, я заработаю денег! Детектив наблюдал, как кукловод собирает тело, всю последовательность от халата и до костюма. Затем подконтрольный, органический Честер допил чай и съел бутерброд, после чего голос продолжил:

– Моя цель, Оскар.

– Что?

– Эта падаль должна ответить, – сквозь зубы прошипело тело. – Он погибнет от рук своего напарника.

– Твою мать! – как смог, про себя прокричал Честер. – Я думал… Да кто угодно. – Вот я кретин, – пришло осознание происходящего и все стало на свои места. – Оскар не успеет понять… Все произойдет быстро и без разговоров.

– Естественно, животное имеет право знать, почему оно сдохнет, поэтому Честер, потерпи немного, скоро и ты всё узнаешь.

– Отлично. Да! – заговорила надежда внутри детектива. – Этот псих, подарит Оскару каплю бесценного времени. Возможно, парень сообразит, и вырубит меня раньше, чем кукловод приступит к действию, – рассуждал Честер. В нутрии разыгралась борьба сомнения. Страх за напарника, за его решение! За его внимание и сообразительность.

– Надеюсь, он поймет, – монотонно, про себя, ещё раз произнес Честер. – Я верю в тебя сынок.

Рука открыла дверь шкафа, вытащила коричневое пальто, а спустя мгновение на экране возникло отражение в зеркале. Честер, в своей обычной, повседневной одежде, готовый к выходу из дома. Тоже тело, тоже лицо, но глаза! Пустые, покинутые сознанием, покинутые настоящим хозяином, умело захваченные подлым кукловодом. Тело, секунд пять простояло неподвижно, затем, шатнулось и наклонилось вперед. Рука поправила волосы, опустилась и подобрала с полки картхолдер. Вторая вытащила ключ карту из отверстия, располагавшегося рядом с входной дверью.

Небо над городом затянула тёмно-серая пелена. В воздухе, видимым, мелким, водяным песком, парила, в разные стороны подвластная ветру, морось. Честер не ощущал ничего из этого. Он наблюдал, только широкоформатную картину, фильм, создаваемый на его глазах криминальным режиссером. Его бывшее тело, выйдя из дома, пошло в противоположную сторону привычного маршрута. Через пару кварталов, оно становилось в переулке около одиноко стоящего автомобиля. Нагнувшись, кукловод запустил руку под машину и достал ключ в форме параллелепипеда. Проведя по нему пальцем, машина издала звук и плавно распахнула крышку багажника. Взору открылся небольшой оранжевый кейс с биометрическим замком. " Армейский ящик", – припомнил Честер, он встречал такие во время прохождения службы. Специальные кейсы для транспортировки оружия, иногда взрывчатки или отравляющих веществ. Все зависит от груза, сам ящик универсальный.