В полёте у меня пронеслось множество мыслей. Сначала я вспомнил, что не решил, как сгруппироваться, потом подумал о том, что слишком далеко выпрыгнул вперёд – вдруг это чревато ударом о какой-то участок без воды? Но секунды полёта пролетели быстро, и в итоге я ушёл глубоко под воду, разрезав верхний слой и окунувшись непонятно во что.

Открыть глаза не решился и просто поплыл вверх, разгребая руками всякий хлам, который очень сильно мешал грести. И это ещё полбеды, поскольку вода оказалась действительно какой-то тягучей жижей. Я как будто нырнул в огромную кастрюлю с холодным киселём.

Не без труда, но наконец добрался до верха, чтобы можно было вдохнуть воздуха. Пару раз мотнув головой, сбросил с лица всю гадость и открыл глаза. Вдалеке на берегу стояла Дакси, уперев деловито руки в бока. Я времени терять не стал и поплыл к ней.

Пусть было и не так легко, но не сказать, чтобы я сильно устал. Выбрался на берег, вздохнул и посмотрел на кошкодевочку. Она хитро прищурилась и произнесла:

– Что, устал?

– Нет, – изобразил я лёгкую улыбку. – Просто мало приятного было плавать в этой жиже. Хорошо, хоть не воняет.

– Можно продолжить, там ещё есть несколько этапов, но я бы лучше отдохнула уже. Нет, физической усталости у меня нет. Дело в том…

– Не стоит оправдываться, я всё понимаю.

– Отлично. Это хорошо, что ты поддержал мою идею. Значит, идём мыться, а потом дальше по плану.

– А идём мыться вместе? – ещё шире улыбнулся я.

– Ещё чего! – сразу возразила она. – Размечтался!

– Ну вообще-то я так пошутил, чтоб ты знала.

– А мне такие шутки не нравятся. Пойдём, отведу тебя мыться.

Душевые кабинки располагались недалеко, так что добрались мы до них быстро. Народ там постоянно сновал туда-обратно. Дакси провела меня в отдельные кабинки, предназначенные для особенных лиц. Естественно, она как тренер являлась такой. Вот поэтому мы вошли в помещение, где все кабинки были свободны.

– Раздевайся, – безэмоционально отрезала она. – Буду учить тебя пользоваться душем.

– Прям так, при тебе? – уточнил я. – Догола?

– Конечно. Душевая не будет реагировать, если ты зайдёшь туда одетым, а без меня не разберёшься.

– Может, ты покажешь мне, а дальше я сам?

Дакси тяжело вздохнула, глядя на меня.

– Неужели ты думаешь, что мне интересно посмотреть на тебя без одежды? Мне всё равно.

– А это тут и ни при чём, вообще-то, – парировал я, хотя её показное равнодушие мне не понравилось. – Я приличный человек и не собираюсь при незнакомке раздеваться.

– При незнакомке? – её явно зацепило это слово, на что я и рассчитывал. – Хорошо, ходи грязным.

– Стой-стой, так не пойдёт. Я хочу быть чистым.

– Ты знаешь, что делать. Как маленький, Кир. Ещё уговаривать приходится. Так и быть, пойду тебе навстречу.

Не успел я даже предположить, что Дакси имела в виду, как она начала снимать с себя форму. Мне не верилось, что кошечка так запросто оголится передо мной, но это происходило на моих глазах.

Она легко и красиво сняла с себя униформу, бросив вещи в контейнер. Теперь Дакси стояла в трусиках и бюстгальтере. Нижнее бельё тёмно-синего цвета прекрасно сочеталось с цветом её волос. А фигура-то какая! Загляденье… Идеально подтянутая, плавные изгибы тела, точёная талия, крутые бёдра и достаточно высокие груди. Она меня просто обезоружила.

– Ну и? Ты собираешься раздеваться?

– Задумался просто, – сказал я первое, что пришло в голову. – Если правильно понял, то трусы можно оставить? – поинтересовался я, начав снимать форму.

– Тебе – нет.

– А тебе можно, – смекнул я. – Ну ладно.

– Я без твоего присутствия сниму всё остальное, – подмигнула Дакси. – И не надейся ни на что.

– Да хватит мне уже про это говорить, как будто я что-то тебе предлагаю.

Меня на самом деле начало раздражать, что она при каждом удобном случае старается упрекнуть.

– Начнёшь предлагать, так вообще пожалеешь, – не прекращала кошка.

Хотелось уже огрызнуться, но решил промолчать, буду умнее.

– Всё, готов, – сообщил я, как только снял трусы, представ перед ней нагишом.

– Вижу, – кивнула она.

Хоть Дакси и говорила, что я ей якобы не интересен, но мне удалось заметить, как она мельком, да глянула ниже пояса, быстро подняв взгляд на уровень моих глаз.

– Проходи, – указала кошка на дверь, ведущую в одну из кабинок.

Как выяснилось, душевая управлялась и голосом, и сенсором. Голосом – не мой случай, ибо надо знать местный язык, так что я пользовался вторым способом. На деле всё оказалось довольно просто: настроить температуру, включить музыку и ещё много других функций не составило никакого труда, так как интуитивно понятный интерфейс позволял это сделать даже мне, незнающему их язык.

И вот тогда я задумался: то ли Дакси сомневается в моих умственных способностях, то ли всё-таки решила посмотреть на меня в обнажённом виде. Второе очевидно лучше, но кто ж её знает.

Показав и объяснив управление, она удалилась. Я лишь посмотрел вслед кошечке, оценив пышный хвост и упругие ягодицы. Дакси слишком аппетитна, чтобы быть к ней равнодушным и не смотреть. Пришлось отвлечься на другие мысли и наконец помыться.

После душа мы переоделись в одноразовую одежду, чтобы добраться до своей, в которой пришли. Грязная униформа оставалась в контейнере, откуда её потом заберут и отправят в стирку. Дакси долго причёсывалась и прихорашивалась у зеркала одноразовой расчёской. В этом принял участие и я, так как она попросила помочь расчесать хвост, чтобы сэкономить время. Стоит отметить, интересный и необычный опыт, но мне понравилось, тем более, после душа шёрстка на хвосте Дакси стала ещё более пушистой и приятной на ощупь. Я даже сделал ей комплимент. Что удивительно, она не приняла его в штыки, а поблагодарила, сказав, что ей приятно это слышать. Может быть, это потому, что хвост у них является чем-то большим, чем конечность? Надо бы взять на заметку и проверить эту теорию.

Казалось бы, мы провели не так уж много времени в центре военной подготовки, а когда вышли, на улице уже смеркалось. Городские огни зажглись, улицы заиграли новыми красками, стало больше гуляющих пар под мягким и приятным снегопадом.

– Ну что, теперь в ресторан. Наконец-то я отдохну, – заулыбалась Дакси, осматривая город, словно в первый раз его видела.

– Ну да, всё по плану, – подтвердил я.

Вдруг совсем рядом прозвучал сигнал, больше похожий на писк.

– Сообщение от Рики, – прокомментировала кошка, вскинув руку, на которой надет браслет. Затем она что-то нажала, и прямо перед ней образовалась красная проекция текста, слов которого я не понимал, к сожалению. Быстро просмотрев сообщение, Дакси растерянного посмотрела на меня.

– Что-то случилось?

– Да. – Она ещё раз обратила взор на текст и лишь после этого отключила проекцию. – Ресторан отменяется. У них обострилась ситуация. Нам нужно срочно попасть к истриситам.

– А подробнее?

– Нет времени объяснять. Идём обратно в центр за новой униформой и оружием.

– Но…

– Никаких «но». Оружие просто на всякий случай, стрелять тебе точно не придётся, не бойся. За мной.

Отдохнули называется. Не рассчитывал я уже сегодня на такие перемены…

Глава 11

Вернувшись в центр, мы в срочном порядке надели новую униформу, взяли по винтовке, а после Дакси связалась с руководством, сообщив неприятную новость. Разумеется, я ничего не понял, ведь она изъяснялась на местном языке.

Когда кошка отчиталась, она принялась нервно ходить из стороны в сторону прямо в холле.

– Что делаем дальше? – решил я всё-таки узнать, почему мы всё ещё тут.

– Ждём координаты от Рики. Обещала вот-вот скинуть их, но почему-то до сих пор тишина. Я просто не знаю, где именно она сейчас, а город большой. Наши средства связи там не работают, только этот браслет.

– Понял.

Спустя несколько минут Дакси всё-таки получила координаты и попросила встать рядом, как в тот раз во время телепортации с Земли на Келимир. Она проверила уровень заряда, прежде чем переместиться: на обратную телепортацию, по её мнению, хватить должно. И лишь после этого кошка активировала телепорт. Я вновь начал испытывать те самые странные ощущения, когда тело распадается на части, всё колет и щиплет.

Мгновение – и мы оказались уже на другой планете. Первое, что бросилось в глаза, – небоскрёбы, уходящие высоко в небо, настолько, что последние этажи точно скрылись за облаками, которые сейчас грузно тянулись вдоль горизонта. Медные мрачные тучи навевали чувство тревоги. По крайней мере, они произвели на меня именно такое впечатление, несмотря на тёплую погоду.

Архитектура этого места отличалась от города Кводнич. Все здания – разных форм: прямоугольные, треугольные, ромбовидные, немного округлые, а отдельные и вовсе самые замысловатые. Преобладали дома серебристого, синего и чёрного цвета, причём все они блестели, как наполированный металл. Широкие дороги в несколько полос не пустовали: мимо то и дело проезжала различная техника, лишь отдалённо похожая на наши автомобили. Никаких выхлопов я не заметил, шумов – тоже.

Ещё немаловажное отличие – город делился на несколько этажей: многоярусные дороги и высотные площади на открытом пространстве встречались повсеместно. Помимо того, весь город буквально усеяло множество массивных мостов, проходящих один над другим. Повсюду ходили истриситы, даже не замечая нас. Здесь совершенно другая жизнь, иной город. Величественный и в то же время холодный, мегаполис источал силу и неприступность. Возможно, это лишь первое впечатление, но именно так я увидел новый окружающий меня мир.

Впечатлённый увиденным, я сначала и не заметил густой чёрный дым, что поднимался из-за небольшого здания, располагавшегося на другой стороне улицы. Там происходила какая-то суета: толпа истриситов что-то обсуждала, стояла неподалёку какая-то техника, по форме похожая на пожарную машину.

– Идём, – кивнула Дакси в сторону.

Как только мы сделали несколько шагов, нас окружили истриситы, явно в боевой форме. Все они направили на нас не то автоматы, не то пулемёты. Но вскоре кольцо истриситов расширилось, и к нам вышел, судя по всему, какой-то представитель местных органов. Он отдал команду, после чего бойцы опустили оружие, и стал говорить с Дакси. Опять непонятный язык. Мне приходилось лишь молча смотреть на происходящее и ждать, что же будет дальше. После небольших переговоров и проверки у Дакси документов бойцы с командиром разошлись.

– Что это такое было сейчас? – спросил я.

– Обычная процедура проверки личности, уточнение данных и всё тому подобное. Меня уже знают, так что всё в порядке, – рассказала Дакси. – Это была обычная городская стража. У них тут с этим очень строго. Уровень преступности среди граждан равен нулю.

– Серьёзные ребята. Не думал, что такое вообще где-то возможно.

– Ладно, идём, некогда сейчас тратить время на разговоры. Есть дела поважнее.

Дождавшись, когда нам можно будет перейти дорогу, мы направились на противоположную сторону. Дыма постепенно становилось меньше, но он всё ещё продолжал валить довольно большими клубами. И когда мы подошли ближе, я увидел причину – полыхало довольно крупное здание, его тушили несколько машин. Работали пожарные.

Набрав что-то на браслете, Дакси сообщила, что надо дождаться Рику, для меня, конечно же, Арикулью. Пока ждали, я решил спросить, что же тут произошло.

– Я ещё сама не знаю, – пожала кошка плечами, – но Рика назвала случившееся большой бедой. Подозреваю, что сгорело нечто очень важное для их клана.

– Так мы на территории её клана? Или как?

– Да. У каждого клана свой город, который в то же время является независимым государством.

– Вот как даже. И у какого клана мы сейчас в гостях?

– Клан «Чёрный оснит». Это их род. Истриситы разных родов отличаются по родословной и даже по некоторым внешним признакам. Чтоб тебе было понятнее, это как у вас на Земле тоже есть разные народы, вот и у истриситов нечто вроде того.

– Но если у них род, то они все из одной семьи, так получается?

– Нет. Здесь это понимается по-другому, но да, наверху у любого клана всегда стоит лишь одна семья. Иначе говоря, у них тут целая иерархия, каждый выполняет то, что должен, независимо от желания. Порой всё предусмотрено наперёд на десятки лет. В общем, в двух словах не объяснить. Я и сама до сих пор не разобралась, как и что у них тут устроено.

Пока Дакси отвечала на мой вопрос, вдалеке показалась знакомая фигура: к нам уверенной походкой направлялась Арикулья, одетая в гражданскую одежду тёмных тонов – штаны в обтяжку, сапоги и свободную рубашку. Выглядела она в таком наряде хорошо, несмотря даже на то что не человек. Плавник за спиной мне казался каким-то лишним, что ли.

– Дакси, только попроси её говорить на русском, она же знает мой родной язык, чтоб я был в курсе, о чём речь, – попросил я кошку. Она лишь молча кивнула.

Когда Рика подошла, я обратил внимание, что выражение её лица донельзя грустное и безжизненное. Истриситка обняла Дакси, после перевела взгляд на меня и поздоровалась:

– Привет, Кир.

Надо же, даже без просьбы сразу заговорила на русском.

– Привет, – ответил я взаимным приветствием.

– Как вы уже поняли, у нас плохие новости, – начала Рика. – Полностью сгорел весь детский сад. Воспитателей и детей спасти не удалось. – Она замолчала, опустив голову. Собравшись с силами, дрогнувшим голосом продолжила: – Мы более чем уверены, что это сделал клан «Джуриам», но у нас нет никаких доказательств. Есть подозрения, что они разработали новое оружие, над которым мы трудимся уже много лет, но все эксперименты заканчивались провалом. И это оружие – идеальное для любого преступления. После него не остаётся ни единого следа.

– Соболезную, – кратко сказала Дакси.

– Прими и мои соболезнования, – выразил я сочувствие.

– Спасибо за поддержку. Я вас вызвала раньше, сами видите, почему.

– А что за оружие? – поинтересовалась кошка. – Что-то известно?

– Пространственное. Очень сильная вещь, но, как я уже говорила, нам ещё не удалось его разработать. Суть в том, что благодаря такому оружию сжимается определённый участок пространства до возможного минимума и сразу разжимается до максимума. Это провоцирует моментальный взрыв. Заметить действие пространственного оружия невозможно, поэтому мы не смогли ничего сделать. Только раздалась тревога – и все уже были мертвы. «Джуриам» настолько подлые, что выбрали целью детей, наше подрастающее поколение. Это точно они, я уверена абсолютно. К сожалению, войной пойти мы не можем, хоть наши отношения в последнее время и ухудшились. Неспроста они стали меньше поставлять продуктов и добытой энергии. Кстати, об энергии. Мы заметили, что сегодня у большинства граждан слишком быстро разрядились браслеты. Чьи это проделки? Конечно же их. Они стараются постепенно отключить нас от всего, что зависит от них.

Дакси машинально глянула на браслет и нахмурилась.

– Ты права. У меня был запас на ещё одну телепортацию, а теперь не осталось ничего.

– Видишь, я же говорила, – вздохнула Рика. – Так, у нас сейчас срочный семейный совет. Моё присутствие обязательно. Дождитесь меня в каком-нибудь кафе неподалёку. И, Дакси, не забудь зарядить браслет, чтобы я могла с тобой связаться.

– Конечно, без этого никуда. Долго нам тебя ожидать? Хотя бы примерно.

– По местному времени около часа. Я приду с новостями. Мы должны обсудить, стоит ли обращаться к сущностям из параллельного мира. Но, опять же, с ними тоже надо ещё договориться и чем-то отплатить за помощь.

– Хорошо-хорошо. Иди, не задерживаем, – с пониманием отнеслась Дакси. – Мы пока с Киром выберем подходящее место.

Больше не говоря ничего, Рика прошла к одной из припаркованных машин, задняя дверь которой отворилась самостоятельно. Затем истриситка села и уехала в неизвестном для меня направлении. Я же пытался осмыслить всё, что она говорила: пространственное оружие, параллельный мир, уже вражеский клан. Как же всё непросто, какая же необъятная и удивительная Вселенная. И ведь я увидел пока что всего два города на разных планетах и два вида разумных. А если представить, сколько их ещё существует, можно и с ума сойти от избытка информации.

Глава 12

Поиск заведения не занял много времени, так как здесь таких более чем достаточно почти на каждом углу.

При входе в кафе обслуживающий персонал попросил нас оставить оружие в специально отведённом месте, что мы и сделали незамедлительно. После этого заняли свободный столик, заказали местный напиток, чем-то похожий на кофе, и принялись его потягивать. Первым решил нарушить тишину я.

– Дакси, а ты не в курсе, что за сущности из параллельного мира? Услышал от Рики, но ничего не понял.

Сделав глоток, кошка не заставила долго ждать ответа.

– Сущностей в параллельном мире живёт много разных. Я не могу тебе сейчас ответить, кого она имела в виду.

– Ну тогда хоть расскажи, что за параллельный мир и где он находится. Я примерно понимаю, как мне кажется, но не уверен, что правильно понимаю.

– Параллельный мир – это другой слой пространства, доступ к которому есть не у всех и не всегда. В таком мире всё сильно отличается от нашего. В общем, это трудно объяснить. Даже природа у тех сущностей другая, не похожая на нашу. Если мы развиваемся преимущественно технологически, то в параллельном мире делается упор на энергию, ауру и всё подобное.

– Кажется, я понял. Что-то вроде магов? Такие там живут?

– По твоим человеческим понятиям примерно так и есть, да.

– Тогда я просто не представляю, что же они могут попросить взамен за помощь, если их не интересуют технологии.

– Так наши технологии во многом связаны с различной энергией. Тот же эфир, например. Чем не энергия для них?

– Ну да, логично, в принципе, – не смог я не согласиться и вспомнил, что истриситка сказала про семейный совет. – А Рика случайно не является членом правящей семьи в местном клане?

– Является, – подтвердила мою догадку Дакси. – Иначе ей бы не доверили заниматься столь важными делами, это нужно понимать.

– Это да, поэтому я и предположил.

Остальное время мы дожидались Рику. За неполный час успели ещё выпить вкусного и бодрящего напитка, Дакси зарядила браслет в ближайшем специализированном магазине, после чего написала истриситке, желая уточнить, когда та освободится. Конечно, нехорошо было беспокоить её раньше времени, но и кошка, как я уже понял, занимает не последнее место как у себя на планете, так и здесь. Собственно, поэтому и могла позволить себе больше, нежели остальные, обычные граждане.

Получив заветное сообщение, Дакси телепортировалась вместе со мной в один из центральных небоскрёбов. Мы оказались в просторном помещении, что освещалось ярким, но приятным и тёплым светом. По центру стоял большой длинный стол, блестящий и отражающий всё как идеально начищенное зеркало. Панорамные окна открывали вид на город: отсюда он выглядел ещё более впечатляюще, чем снизу.

Рика стояла спиной к нам, глядя, скорее всего, куда-то вдаль. Как только мы появились, она обернулась и жестом пригласила за стол.

– Проходите, садитесь.

Когда мы заняли места, истриситка села напротив, задумчиво поглядывая в стороны.

– Отец принял решение воспользоваться помощью извне, – наконец начала Рика.

– И кто же это будет? – немедля поинтересовалась Дакси.

– Ангелы. Точнее, один ангел.

Услышав это, я решил, что мне показалось. Действительно ангелы?

– Почему именно они? – продолжила любопытствовать кошка.

– Потому что один ангел должен быть способен узнать, как произошёл взрыв. Тогда мы будем точно знать, ошибаемся или нет. Кроме того, пространственное оружие может затронуть и их мир, но это нам пока неизвестно. Вторая причина – ангел, возможно, понадобится Киру во время разведки. Учитывая последние события, задача усложняется и становится опаснее, чем нам казалось раньше.

– Понятно-понятно, – протянула Дакси. – Что с питанием ангела? Если она здесь будет находиться долго, надо что-то решать.

– Это не проблема. Им подойдёт и наш вариант. Да даже Кир сможет ей помочь.

– Извините, что вмешиваюсь, – влез я, – но не могли бы вы подробнее об ангелах и их питании? Что-то совсем ничего не понимаю.

– Не сейчас, – отрезала Рика. – Для начала коротко о планах. Первым делом сегодня поставим тебе имплант и базы, далее ты будешь разбираться со всеми имеющимися возможностями. Инструкция будет, так что разберёшься, пусть и не сразу. Что же дальше… – Она замолчала, но ненадолго. – Дальше отдых, и уже завтра приступим к обучению всему, что тебе нужно знать и уметь. Мы же в это время будем работать с ангелом, если, конечно, всё получится уже сегодня. Я верю, что получится. Очень не хочется терять время зря.

– А если вкратце, что именно я должен буду делать на задании?

– Добывать информацию любым способом. Легенда такова: ты человек, который попал на эту планету и ничего не помнит. Тебя, скорее всего, будут проверять, поэтому ты просто обязан достоверно преподнести легенду. Быть может, что-то из твоей памяти придётся стереть. Не бойся, это на время и не столь критично. Мы постараемся тебя подкинуть поближе к семье «Джуриам»: им будет очень интересен человек, особенно девушкам, коих там достаточно. Будь готов сблизиться с ними, если придётся. Они должны знать много, на них частично надеемся. Ты должен ненавязчиво выведать информацию, но только после того, как добьёшься нужного доверия, иначе заподозрят. Как только что-то узнаешь, сразу отправляй нам. Новый имплант не должны засечь, поэтому не беспокойся. Там вообще другой канал связи, недоступный пока никому. Главное, запомни: если что-то пойдёт не так, не паникуй. Всё будет под контролем, особенно при помощи ангела. Также необходимо поддерживать дружеские отношения и с мужчинами в их семье. Очень важно играть роль любопытного землянина и немного простого в общении, но сначала ты обязан показать страх, испуг перед новым видом, который видишь впервые, хотя оно так и будет на деле.

– Уж кто-кто, но актёр из меня не очень, – выслушав Рику, проговорил я.

– Собрав всю информацию о тебе, я считаю по-другому. Ты прекрасно играешь, когда нужно соблазнить понравившуюся девушку, с которой ты занимаешься в зале. И не говори, что это не так.

Вспомнив, что так оно и было, я согласился.

– Ну, да, есть такой грешок. А иначе-то никак.

– Вот и на задании пустишь в дело этот свой талант, ничего сложного.

– Сестра, – раздался за моей спиной голос, – капсула готова. Можно отправлять человека на операцию.

Я машинально обернулся и увидел довольно высокого истрисита. Он стоял на месте, ожидая ответа.

– Спасибо, брат, – ответила Рика и взглянула на Дакси. – Проводишь Кира? Мне нужно заняться другими делами, а потом я подойду. Это не займёт много времени.

– Конечно, – ответила кошка. – Идём, Кир.

Когда мы поднялись из-за стола, истрисита уже не было – телепортировался, наверное, или просто ушёл. Дакси повела меня к двери.

– Может, ты хоть скажешь, что за ангелы и чем таким питаются?

– Мужским семенем они питаются, – скривилась она. – Мужчина может быть абсолютно любого разумного вида.

Я чуть не засмеялся.

– Ты серьёзно или шутишь так?

– Никаких шуток. Они же из параллельного мира. Я ведь говорила, что те сущности отличаются от нас. Такое питание – мелочь по сравнению с другими отличиями.

– Ну офигеть, если честно. Представляю, как происходит это питание, – усмехнулся я.

– Неправильно представляешь, – вполне серьёзно сказала Дакси, выходя в коридор, куда повела и меня.

– Ладно, а как она мне будет помогать?

– Давай потом об этом, у меня и так много информации в голове последнее время. Не хочется объяснять сейчас то, что будет объяснено потом и более подробно.

– Потом так потом.

– И не обижайся. В первую очередь делаем только важное, на пустую болтовню растрачиваться не нужно.

– Да я и не обижался, – пожал я плечами. – Просто очень интересно было узнать.

– Узнаешь ещё, узнаешь.

Ну хоть что-то выведал об ангелах. И как бы это серьёзно не звучало в устах Дакси и Рики, мне всё происходящее больше напоминало сон, бред, галлюцинации – да что угодно, но только не правду. «Ангелы, которые питаются мужским семенем, – снова усмехнулся я мысленно. – Если это правда, то кому могло прийти в голову создать их такими?»