Семейное несчастье

Глава 1

Вероника

Я неслась по длинному белому коридору на всех парусах. Я была зла, как никогда. Я даже не обращала внимание на ворчание своей бессменной охранницы Клавки, бегущей за мной. Дядя Тарас перешел все границы! Я пролетела мимо хорошенькой секретарши, которая даже из-за стола не успела выпрыгнуть, и ворвалась в дорогой функционально обустроенный кабинет.

– Где моя машина?!? – Рявкнула.

Сидящие в кабинете люди обернулись. Кажется, я попала на какое-то совещание.

– Вероника, подожди меня в приемной. – Дядя Тарас совсем не удивился моему приходу, чего не скажешь о его подчиненных.

– Ну уж нет! – Встала я в позу. Мою машину без Каверина никто бы и пальцем не тронул. – Куда ты дел мою машину?!?

Мужчина повернулся к своему заместителю.

– Раиса, зачитайте руководителям отделов основные тезисы, над которыми нам придется поработать в ближайшее время, а я пока отлучусь на минутку. – Каверин поднялся из-за стола и твердой походкой прошел к двери. – Прошу, – указал он мне на выход.

Я вздернула подбородок и прошествовала в приемную.

– Где моя машина? – Я повернулась в дяде Тарасу, едва он закрыл дверь.

Секретарша, промямлив что-то невразумительное выскочила из приемной. Какие тут все вышколенные. Аж тошно!

– В надежном месте. – Каверин невозмутимо смотрел на меня. – Ты, наверное, хочешь знать, почему она не стоит во дворе твоего дома?

– Хочу! – Насупилась я.

– Вчера ты едва не попала в два очень серьезных ДТП, а на этой неделе вообще устроила крупную аварию, подрезав эвакуатор. – Он сложил руки на груди. – И, так как я обещал твоей сестре, что ты будешь в полной безопасности, то буду до конца выполнять это обещание. Пока что ты как будто… убиться пытаешься.

– Что ты еще пообещал Вере? – Прищурилась я.

– Что не дам тебе наделать глупостей, – так же спокойно сообщил он.

Я запыхтела, как подогретый на самоваре заварочный чайник.

– Клавка и вам докладывает о каждом моем шаге? – Мне это совсем не нравилось.

Я посмотрела на фыркнувшую рослую девицу, так и не отходящую от меня ни на шаг.

– У меня своих источников хватает, так что Клавдию мне нет смысла расспрашивать о тебе. – Покачал головой дядя Тарас. – И так как на данный момент ты ведешь себя неразумно, я вынужден убрать от тебя источники потенциальной опасности. В первую очередь машину. Вера вообще считает, что тебе было бы лучше в Мае…

– Я туда не поеду! – Я замотала головой. – Ни за что! Я боюсь этих всяких мутантов и прочих созданий современной биоинженерии. Они страшные и противные.

– Вероника, ты ведешь себя неразумно. Не знаю, чего ты добиваешься, но твое поведение совершенно не похоже на поведение молодой леди. – Каверин насупил брови. – Знаешь, Вера…

– Я не похожа на Веру! – Тут же вспылила я.

– Заметно, – вздохнул он.

– Вы все теперь на нее молится готовы, – проворчала я разочарованно.

Каверин с разочарованием смотрел на меня.

– Готовы. Пусть Мила получила в Мае лишь две недели лечения, но лекарства, которые нам поставляет Хозяин действуют прекрасно и здесь. Моя племянница уже замечательно разговаривает, поддается терапии и скоро встанет на ноги. В этом огромная заслуга твоей сестры. – Он покачал головой. – Вера любит тебя и хочет, чтобы ты была в безопасности. Так что машину я тебе не отдам. Клавдия прекрасно водит…

Я резко развернулась на пятках и вылетела из приемной, не собираясь слушать очередную порцию нравоучений. Моя охранница вновь не отстала ни на шаг.

– Тоже считаешь, что моя сестра святая, а я никчемное создание? – Спросила, забегая в лифт.

– Она дала надежду нам всем. – Клавка недовольно покосилась на меня. – Ты действительно ведешь себя неразумно.

– Где уж мне, – проворчала я обреченно.

Никто меня маленькую не любит. Ну и ладно. Я и без этого проживу. Жила же как-то до этого…

С оскорбленным видом я уселась на пассажирское сиденье странной машины Клавки. Она только вздохнула и захлопнула дверь. Усевшись за руль, она тронула машину и снова покосилась на меня.

– Зря ты так с сестрой. Она тебя любит, – услышала я, демонстративно отвернувшись.

– Ну ты ее еще боготворить начни, – рассержено заявила я.

В ответ услышала сдавленный смешок.

– Только за одно то, что Вера Родионовна смогла приручить такое чудовище, как Хозяин, ей памятник при жизни грозит. А уж то, что она вывела Май из кризиса и дала надежду на то, что мы сможем вылечить множество больных детей… Даже ты должна ей в ножки кланяться. И она подняла не только благосостояние «Май-плюса», но еще и вашей фармкомпании, – терпеливо объяснила мне моя телохранительница и нравомучительница в одном лице.

– Вообще-то за это отвечает Каверин, – скривилась я.

– Вообще-то он просто винтик в данной схеме. Выбери твоя сестра любого другого на это место, никто бы даже не вякнул. И твое финансовое положение полностью зависит от твоей сестры, – Клавка жестко осадила меня.

– Я работаю. – Насупилась.

– Ага. Приходящим аниматором в частном детском саду. Твоей зарплаты тебе даже на три дня не хватит при том уровне жизни, к которому ты привыкла. Вообще-то Каверин предлагал тебе работу, но ты сама отказалась, – не преминула она напомнить мне.

– Я была бы просто на балансе компании на хорошей зарплате, но без реальной работы. Думаешь, что мне нравится быть нахлебницей?

– А сейчас ты кто? – Клавка свернула на проспект.

– Сейчас я живу на дивиденды, приписанные мне бабушкой. Это не одно и то же. – Насупилась я. Девица, сидящая за рулем, скептически фыркнула. – И вообще… Сверни-ка к фитнесс-клубу. – Я вдруг поняла, что мне сейчас нужна моральная поддержка, а мой парень, с которым мы встречались уже почти три месяца, был как раз инструктором в этом клубе. Он всегда говорил мне то, в чем я нуждалась, и всегда был на моей стороне. Не то, что некоторые.

– Может, не надо? – Телохранительница странно посмотрела на меня.

– Поворачивай!

Прямого приказа Клавка ослушаться не могла. Она получила весьма четкие инструкции от Верки, где ясно-понятно говорилось, что ограничивать мою свободу не может никто, ну… исключая пунктик по безопасности.

В клубе я пробежала мимо администратора и поднялась в зал на втором этаже. Сергея в зале не оказалось. Пожав плечами, я заглянула в раздевалку, где…

– А я говорила, что от него другими бабами пахнет, – сквозь шум в ушах я услышала голос Клавки. – Но этого я даже не предполагала.

Я же стояла и хлопала глазами, глядя на то, как два мужика в спешке пытаются натянуть исподнее.

– Верочка, это не то, что ты думаешь, – Сереже, наконец, удалось натянуть на себя узкие трусы.

– Вряд ли тут можно что-то еще подумать…, – отмерла я. – И не называй меня так. Я – Вероника! Отличное продолжение идиотского дня. Руки помыл? – Рыкнула я, когда он попытался приблизиться ко мне. Второй качок скромно стоял в сторонке. – Клав, поехали домой.

Я прикрыла дверь и медленно пошла к выходу из зала. Что за времена? Другую женщину я бы как-то пережила. Но такое…

Клавка смотрела на меня сочувствующе. Еще бы, такой позор. Господи, чем я такую жизнь заслужила? Где я так успела накосячить, что у меня постоянно все через одно место…, которое нравится всяким Сережам?

– Не переживай. Ты лучше себе найдешь. – Моя охранница пыталась меня приободрить, но получалось у нее откровенно плохо.

– Лучше кого? Сережки? Это такой отстойный отстой, что лучше него могут быть только гопники, бомжи и прочие антисоциальные элементы, – поделилась я своими соображениями. – Так, все! Вези меня в магазин.

– Шопиться? – Уточнила Клавдия.

– В продовольственный, – резко помотала я головой.

Через пятнадцать минут Клавка, насупившись, смотрела на меня.

– Может быть, не стоит. У тебя сейчас такое состояние…

Я поставила три бутылки вина в тележку.

– Если я сегодня не напьюсь, то у меня будет нервный срыв, – ласково предупредила ее.

– Если ты напьешься, то завтра будет похмелье, – скривилась широкоплечая девица.

– Оно-то и отвлечет меня от проблем насущных. Детский сад все равно на карантине, дел у меня нет, так что буду пить, как любой нормальный человек.

Планы на будущее теперь не казались такими уж мрачными. На самом деле, ситуация с Сережей просто показала мне то место, где я сейчас нахожусь, во всех возможных красках. Я – толстая и некрасивая настолько, что меня предпочли бородатому мужику. Докатилась. И даже немалые деньги, поступающие на мой счет, не меняли ситуацию с лучшую сторону. Я сейчас чувствовала себя даже страшнее Верки. Хотя она никогда не казалась мне образцом красоты. Слишком крупная и нескладная… Однако, ее любит муж, на руках носит, смотрит на нее, как на пироженку с персиком. А у меня даже перспективы такой нет.

Клавка внесла пакет с покупками в нашу квартиру и скрылась на кухне.

– Может быть, ты на время в Май уедешь? – Выглянула она через минуту.

– Ага. Туда, где каждый мой чих будет контролироваться всем городом. Тем более у вас там живут всякие монстры-мутанты-чудовища типа тебя. А я вас боюсь. И у Верки жуткий муж меня терпеть не может. У мамы Антон этот тоже… Зачем? Не хочу я себе такого счастья. А здесь я хоть немного свободна. Могу со всякими парнями встречаться…, – я замолчала, поняв, что это теперь не является таким уж плюсом, и прошла на кухню.

Клавка нашла штопор и открыла бутылку с белым вином.

– У нас в Мае тоже есть парни. А в Березкино так вообще…, большинство свободных, – заявила она, протягивая мне бокал, где плескалось три капли алкоголя. Меньше глотка.

Я взяла бутылку и наполнила бокал почти доверху.

– Они не люди, они страшные и… вдруг меня покусают и я в вас превращусь. Или как у вас там это происходит? – Я намахнула полбокала и шумно выдохнула.

Клавка клыкасто улыбнулась.

– Мы же не вампиры.

– Ну-ну, – не поверила я и, забрав бутылку, отправилась в гостиную, заваленную разнообразными рисунками. Моя соседка по квартире принялась собирать листочки, попутно рассматривая их. Домработница только завтра придет…

– Ты красиво рисуешь. Тебе бы книги с детскими сказками иллюстрировать. – Девушка показала мне рисунок с живыми цветами.

– Да кому это нужно? – Фыркнула я, чувствуя, как под воздействием алкоголя расслабляются мышцы. Еще пара подобных сегодняшнему дней, и я рискую спиться.

– А ты попробуй. Красиво же. Детально. Красочно. – Ткнула она пальцем в рисунки. – Думаю, что твоя сестра помогла бы…

– Хватит! Хватит говорить мне про Веру, – вспылила я. – Мне ничего от нее не нужно! И вообще, дай мне побыть в одиночестве!

Клавка фыркнула, собрала оставшиеся рисунки и вышла из гостиной. Через пять минут появилась вновь. С тарелкой супа.

– Поешь. Пить на голодный желудок вредно, – она со стуком поставила тарелку на журнальный столик.

– Я и так толстая, – насупилась.

– Если ты сейчас же не поешь, я в тебя этот суп через воронку залью, – поступила мне угроза.

Я видела, что она не шутит. Бывали у нас с ней случаи, когда я несколько дней не ела, пытаясь похудеть, то она меня просто скрутила и выпоила два стакана куриного бульона. После этого она уже строго следила за моим питанием. И алкоголь я видела только в экстренных случаях. Таких, как сегодня, например. Все равно мне больше трех бутылок купить не позволили.

Суп пришлось съесть. Только после этого Клавка скрылась в своей части квартиры и меня более не беспокоила. Я же включила телевизор, по которому шел какой-то сериал и попыталась отключиться от реальности. В какой-то момент это перестало помогать. Открыв вторую бутылку вина (Клавка предусмотрительно поработала штопором заранее), я взяла пачку бумаги, карандаш и принялась выводить на листе линии. Так, чтобы красиво было.

Еще через час я отправилась на кухню за третьей бутылкой. Меня уже ощутимо шатало и в желудке было нехорошо, но, когда меня это останавливало…

Я уже почти добралась до кухни, как вдруг мой взгляд упал на тумбочку в прихожей. Там лежали ключи от Клавкиной машины. Я воровато огляделась и взяла их. И что мне с ними делать? Конечно, убежать от этой гиперопеки и постоянного надзора. Я же не заключенная какая-то.

Я быстро (как мне показалось), схватила шубку, засунула ноги в теплые кроссовки и выскочила за дверь квартиры, стараясь не шуметь. Пытаясь выровнять траекторию, ввалилась в лифт и, пьяно хихикнув, нажала кнопку первого этажа. Из подъезда я так же вывалилась, похихикивая. К моему удивлению, во дворе дома никого не было. Ах, да. Час ночи же… А вот и Клавкина приметная машина!

– Далеко собралась? – Спросил меня вкрадчивый голос моей соседки по квартире.

Я резко обернулась и, не удержав равновесие, повалилась в снег. К моему удивлению, Клавка не только не удержала меня от падения, но и упала на меня сверху. В голове послышались какие-то сухие щелчки.

– Чего ты…, – пьяно попыталась спросить я.

– Тихо! Лежи и не шевелись, – она соскользнула с меня в сторону и через минуту я услышала тихий хрип. – Все, давай в машину. – Еще через минуту меня подняли, как мешок с картошкой и забросили в машину. Клавка моментально оказалась за рулем и как-то суетливо выехала со двора. В городе, на пустой дороге она прибавила скорости настолько, что даже я удивилась. Моя телохранительница до сего момента была очень дисциплинированным водителем. А тут так придавила, что казалось будто машина летит над дорогой. – Лежи и не высовывайся, – приказала она, когда я попыталась сесть на заднем сиденье.

– Ч-что случилось? – Заплетающимся языком выговорила я.

– Ты случилась на мою голову! И угораздило же, – она резко вывернула руль, и машина пронеслась сантиметре от отбойника. Пока я пыталась переварить услышанное, она вытащила свой телефон. – Тарас? В Веронику стреляли. Нет, я ему шею свернула. Я ее в дом везу. Полтора часа? Жду. – Она бросила телефон на сиденье рядом. – Кто сейчас в твоем родовом гнезде находится?

– Г-где? – не поняла я.

– В доме, где ты родилась. – Клава рыкнула так, что даже в таком состоянии я поняла ее вопрос.

– Т-трофим. Охранник, может быть. Уборщица там приходящая, да и не живет там никто уже больше, чем полгода, – произнесла без запинки.

В доме я не любила бывать. Не самые лучшие там воспоминания. Отец даже заставлял нас с дедом жить там какое-то время. Да и потом изводил настолько, что я даже не могла себя заставить приблизиться к этому дому.

– Хорошо. Народу немного. Через час Каверин пришлет туда людей. Очень рекомендую за это время протрезветь, – она насмешливо приподняла бровь в зеркале заднего вида.

– Меня сейчас стошнит, – скривилась я.

– Можешь сесть. За нами никто не едет, – услышала я и с облегчением разогнулась, устроившись более… вертикально. Все же так было легче.

До особняка, стоявшего в пригороде, мы добрались буквально за полчаса. С такой скоростью и по пустым дорогам это было несложно. Клавка, правильно оценив мое состояние, подрулила к самому крыльцу и помогла выйти из машины. А по ступенькам я поднялась сама. Вот только войдя в дом, моя охранница напряглась.

– Стой здесь, – распорядилась она и, принюхавшись, отправилась в сторону кухни.

Ага, стой здесь. Мне, между прочим, страшновато теперь одной оставаться. Алкоголь – это, конечно, хорошо, но зубастая телохранительница рядом еще лучше. Поэтому на кухню я отправилась почти сразу за ней. И наткнулась на… лежащего на полу человека.

– Трофим? – Присела на корточки и склонилась над телом. Неживым телом. Вот теперь до меня настолько быстро начала доходить вся серьезность ситуации, что я начала оперативно трезветь. Едва до раковины успела добежать, где меня вырвало.

– Сказала же: ждать меня у двери, – из боковой двери показалась Клавка. – Охранник тоже мертв. Людей Каверина мы дожидаться не будем.

Она прихватила меня за локоток и потащила к двери.

– Но там Трофим…

– Мы ему уже ничем помочь не сможем. Нужно тебя увозить. – У машины она чуть замешкалась, решая, куда меня посадить. Я фыркнула и уселась на переднее сиденье. В машине она набрала дядю Тараса, едва выехала за ворота. – В доме все мертвы. Я увожу Веронику в Май, – отчиталась она.

– Я не поеду туда! Ни за что…, – мне пришлось замолчать под испепеляющим взглядом Клавдии.

– Да, передам с рук на руки. Вряд ли мне позволят охранять ее там. Хозяин разберется. Да, – отчиталась она и положила телефон в специальную нишу.

– Я не хочу в Май, – накуксилась я.

– А умереть хочешь? – Клава была предельно серьезной. – В тебя стреляли полчаса назад, здесь в доме убили ТВОИХ людей, а ты еще выделываешься… Пойми же ты, если бы ты сегодня вовремя не упала, то тебя бы все равно увезли в Май. Только в гробу!

Вот сейчас до меня дошло. Более того, проняло так, что я поняла, насколько хочу жить. Умирать, как минимум, больно. Боли я боюсь до ужаса. А еще мама… Она же всю свою оставшуюся жизнь будет себя винить из-за меня. И так уже себя поедом ест.

– А… А кто в меня мог стрелять? Отца же больше нет, – я помотала головой, пытаясь прийти в себя.

– Подумай. Может быть, ты кому-то что-то должна. – Клавка вырулила на трассу, ведущую из города. – Или на больную мозоль кому наступила.

– Сережа? – Я начала перебирать разные варианты в голове.

– Этот вряд ли. Из него киллер, как из меня божья коровка. Да и денег, чтобы нанять хорошо стреляющих людей, у него нет, – отмела она это предположение и прибавила скорости.

– Мы разве не в аэропорт? – Дошло до меня.

– Нет. Мы в соседнюю область. Утром Каверин пришлет человека с нашими документами. Мы же без всего уехали. Человек как раз прилетит на самолете, так что по времени одинаково получится. – Она глянула на приборную панель. – Нас вряд ли там искать будут. Ты поспи, а то вид у тебя…

Да уж, представляю свой вид. Ох, я же вечером даже косметику не смыла. Представляю, как я сейчас выгляжу. И на голове мои светлые волосы превратились в ужасную мочалку. Кошмар! Но так как умыться сейчас было негде, я последовала совету своей телохранительницы и закрыла глаза.

Глава 2

Проснулась я от того, что рядом заиграл телефон. Клавкин. Свой-то я в квартире додумалась оставить. Точнее, я не догадалась взять его на «дело».

Клава схватила телефон, посмотрела на номер и испуганно на меня покосилась.

– Николай Николаевич? – Пискнула она, поднеся аппарат к уху. – В порядке. Со мной. Так точно, доставить живой. Вылет через час сорок. Есть, работать с командой Лохматова.

Она говорила сейчас, как солдат со стажем. Четкими рубленными фразами. Я же все больше понимала, что теперь и мне в ближайшее время придется жить по какому-то очень узконаправленному уставу. А-а, прибейте меня сразу!

– Не хочу в Май! – Заканючила, для убедительности шмыгнув носом.

– У нас еще Березкино есть, – Клава положила телефон в карман. – Скоро приедем. И помни, лучше быть недовольной, но живой, нежели наоборот. – На, выпей минералочки. – Мне на колени легла небольшая бутылка с водой.

Пить действительно хотелось, так что противиться я не стала.

– Таблетку от головы бы еще, – покосилась я на девушку.

– Топор тебе от головы, – проворчала Клавдия. – Господи, угораздило же Лохматова меня послать с тобой. Нужно было самого Градова отправлять, или головореза Клыкова. Но ты бы и их быстро достала. Как можно на ровном месте создать такие проблемы.

– Спать хочешь, – поняла я. Она когда устает, все время ворчит.

– Да пошла ты, – надулась она, прищурившись.

В аэропорту нас ждали. Уже с двумя чемоданами вещей и билетами на самолет. Клавка буквально на пять минут затолкала меня в туалет, чтобы я умылась, и потащила на посадку. Чем более не выспавшейся была эта девица, тем злее она становилась. В самолете она запихала меня к иллюминатору и села так, чтобы мимо нее мышь не проскользнула.

– Я спать, – заявила она еще до взлета самолета и отключилась через секунду.

Я же спать больше не могла и не хотела. И голова болела… Так что я тоже была злой. И недовольной ситуацией. И все же… Кому все-таки нужно меня убивать после смерти отца? Я вроде бы никому дорогу не переходила. Если хотят убить Верку, то пусть в нее и стреляют. Я здесь причем? Больших денег у меня нет, особых заслуг тоже. Чего надо-то?

Прилетели мы буквально через час, но Клавка к моменту посадки выглядела уже куда более благодушной. Багаж мы тоже получили быстро. И встречал нас… очень страшный мужик, которого я уже видела в своей прошлый приезд. Лохматов, кажется.

– В машину, – сухо распорядился он и повел нас к огромной помеси внедорожника и трактора. Так как роста мне не хватало, Клавке пришлось подтолкнуть меня под пятую точку, чтобы помочь забраться в эту нестандартную конструкцию. – Едем к Хозяину. Он ждет нас в Мае.

– И меня? – Возмутилась Клавдия.

Я помалкивала, потому что попросту боялась этого страшного мужика с тяжелым взглядом.

– Ты расскажешь все, что произошло за последние сутки, – выплюнул он недовольно.

– Я могу и тебе рассказать. Мне не обязательно для этого встречаться с Хозяином, – фыркнула моя телохранительница.

– Он тебя не съест. Тем более, что Вера Родионовна научила его не убивать случайно, – успокоил ее наш водитель.

– Теперь он убивает специально, – проворчала Клавка, но более спорить не стала. Бесполезно это. Сразу же видно, что с этими мутированными чудищами каши не сваришь. Хотя она и сама не человек ни разу, но с ней как-то спокойнее, чем с остальными.

Из областного центра выехали мы быстро, и еще быстрее понеслись по трассе, ведущей на восток. Я восторженно смотрела на окружающую природу.

– Ты чего? – Толкнула меня локтем Клава.

– Снег… белый, – выдохнула я в восхищении. – Никогда такого белого не видела.

Лохматов не сдержал смешка.

– В ваших городах и воздуха нет нормального, не говоря уж о снеге, – озвучил он свои соображения. – Приедешь в город на полчаса, два дня расчихаться не можешь. Как в таких местах можно жить?

– Там есть работа и развлечения, – я впервые с ним заговорила.

– Работа и у нас есть, а развлечения… Что-то их много стало в последнее время. От одних отойти не можем, как другие начинаются. Скучать совершенно некогда. – Он на пару секунд отвлекся от дороги и глянул на меня глазами… много видевшего человека. Такие бывают у стариков, или тех, кого жизнь потрепала неимоверно сильно. – В Березкино тебя буду просить перевезти, – вдруг решил он, вернувшись к дороге. – А то всех в Май пачками увозят, а нам самые крохи достаются. А рабочих рук не хватает.

– Я не буду жить в какой-то лесной деревне, – насупилась.

Клавка тихо хихикнула, а Лохматов и вовсе рассмеялся в голос. И что я не так сказала? Объяснять мне что-то никто не посчитал нужным, так что я быстро успокоилась. Тем более, Клавка воспользовалась моментом затишья и устроилась на моем плече, чтобы подремать.

До пункта пропуска мы доехали как-то уж очень быстро. Или мне так не хотелось под присмотр сестры и мамы, что я пыталась мысленно оттянуть момент встречи как можно дольше? Не могу не признать, что да… Я плохая дочь и сестра. Я не хочу видеть свою семью. Ну, разве что дедушку, который всегда старался меня в обиду не давать. А мама, сестра и брат… они как будто из другого мира. Нет, я их люблю, но часто не понимаю. Они совершают странные для меня поступки, живут в странном месте и общаются друг с другом практически взглядами. Они – семья, в которую я не вписываюсь.

– Полкан, – скрипнул зубами Лохматов, остановивший машину.

– Клим? Привезли? – В машину заглянул Павлов. По его глазам я поняла, что про смерть отца он уже знает.

– Здравствуйте, – пискнула виновато.

– Ее ждут в доме Хозяина. С вещами. – Проигнорировал он меня.

Меня здесь не ждали и не особо хотели видеть. Это было заметно по взглядам, по напряжению, витавшему в воздухе. Более того, судя по виду, все ждали от меня неприятностей глобальных масштабов. Господи, как я здесь буду существовать? Я не хочу быть здесь, я хочу домой!

До странного и страшного с виду замка Хозяина мы доехали так же быстро. И как сестра согласилась жить в таком склепе? Жуть же. Даже белый пушистый снег вокруг этого строения не делал особняк более гостеприимным. Наоборот, темный камень угрожающе нависал над этим зимним пейзажем.

– Вероника! – Вера встретила меня в холле и тут же сгребла в объятия, приподняв над полом.

– Привет, – я выдавила из себя слабую улыбку, заметив, как Клавка с Лохматовым отшатнулись от нее и замерли в полупоклоне. Средневековье какое-то.

– Голодная? Устала? Я после звонка дяди Тараса места себе не находила…

– Вера, дай гостье пройти. Стас ждет доклада в кабинете. Антон сейчас тоже приедет. – К нам вышел Хозяин и у меня тоже затряслись поджилки. Ну как можно быть таким страшным? – А вы пока проходите в столовую, – кивнул он нам с сестрой.

Вера ласково улыбнулась мужу и, дав мне возможность снять верхнюю одежду, потащила в столовую. В это время я оглянулась и мне показалось, что мой чемодан шевельнулся сам собой. С ума уже схожу, кажется.

– Давай садись, – сестра усадила меня за накрытый едой стол, – ешь.

Она открыла ближайшую супницу и налила мне в тарелку… солянки. Самое то с похмелья и после жутко длинной дороги сюда.

– Спасибо, – я принялась за еду.

Какое-то время прошло в молчании, хотя я видела, как сестра аж подпрыгивает от нетерпения. Наверное, поэтому я и ела неспешно. Но все когда-то заканчивается.

– Еще? – Спросила Вера, пристально наблюдая за мной.

Я покачала головой.

– Трофима убили, – решила я не откладывать разговор в долгий ящик.

– Каверин сообщил, – кивнула Вера.

– Павлов меня ненавидит теперь, – скривилась я.

– За что? Поверь мне, меня он должен ненавидеть куда больше. – Вера поднялась на ноги и принялась ходить по столовой. – Я весь привычный уклад Мая изменила, за мной охотились убийцы разного калибра, из-за меня взорвали большую казарму на территории части, маму вообще похитили и пришлось спецоперацию проводить… Мне все время кажется, что я постоянно создаю проблемы для всех вокруг. И Трофима убила не ты. Это все снова из-за того, что мы Морозовы. Но в Мае ты будешь под нашей полной защитой.

– Я сегодня у мамы переночую, – с кривой улыбкой сказала я. – Не хочу стеснять вас…

– У мамы негде ночевать. Там одна комната переделана в гардеробную. Но мы к ней обязательно заедем, как только Коля закончит разговаривать с Клавдией. Или без него съездить? – Сестра перестала бегать туда-сюда и задумчиво уставилась в потолок. – Одну ночь ты все равно проведешь здесь, а завтра мы начнем подыскивать тебе отдельный дом. Хотя, сейчас это сделать крайне проблематично, но мы что-нибудь придумаем. У Коли всегда есть резерв на такие случаи.

– Я боюсь его, – призналась со вздохом.

– Кого?

– Мужа твоего. Он страшный, жуть просто. Я здесь даже уснуть не смогу. – Я тоже поднялась на ноги. За время поездки и так насиделась вдоволь. – Я все время боюсь, что он меня убьет, потому что я ему совсем не нравлюсь.

– Коля не страшный совсем, – нахмурилась Вера. – И он не убивает только за то, что ему кто-то не нравится.

– А меня убьет, – уперлась я.

– Так, ладно. Переночуешь в домике на территории. Сейчас я распоряжусь приготовить его для тебя, а потом мы поедем к маме. Уверена, она по тебе очень соскучилась. – Вера не хотела слушать никаких возражений.

Нет, я здесь и неделю не вытерплю. Нужно найти способ сбежать отсюда. Ненавижу тотальный контроль с детства! Вроде бы умом понимаешь, что взрослые хотят для тебя как лучше, но почему они считают, что, разговаривая приказами, можно добиться нужной реакции? Вот и Вера туда же…

Нахохлившись, я с видом оскорбленной невинности отправилась в холл. Моих вещей здесь уже не было. Сестра же отправилась отдавать распоряжения на счет того, где и как я буду жить в ближайшие сутки.

– Пообедали? – Хозяин появился в холле внезапно, из-за чего я отшатнулась, больно ударившись плечом о стену.

– Д-да, – заставила себя ответить, хотя все тело цепенело от ужаса.

Муж сестры смотрел на меня скептически, как будто сомневался в достоверности любого моего слова.

– Не вздумай нервировать Веру, – бросил он и, развернувшись, оставил меня одну трястись от накатившей панической атаки.

Да уж, после такого внушения я вообще к Вере приближаться не буду. От греха подальше. Может, все же мама примет блудную дочь на одну ночь? Здесь находиться просто жутко.

– Готова? – Сестра вышла ко мне через минуту.

– Угу, – разговаривать мне совершенно не хотелось.

К маме мы ехали молча. Хорошо, что Хозяин с нами не поехал, не то я бы совсем издергалась.

– Помнишь, где мамин дом? – Спросила сестра, когда мы подъехали к воротам санатория, где висела свежая светящаяся вывеска: «Ласточка».

– Помню, – кивнула.

– Мне нужно к Максу зайти на несколько минут. Ты сама дойдешь? – Вскинула она бровь.

– Конечно, – я с облегчением выдохнула. Даже пять минут без надзора для меня были радостью. В городе меня Клавка даже в туалет сопровождала. Особенно после маминого похищения все как с ума посходили.

Вера завела меня за ворота, проследила, как я иду по дорожке и свернула к темному ангару. Может быть, все не так и плохо? Если мне будут позволяться хоть какие-то вольности, то я, наверное, смогу задержаться здесь на некоторое время.

Увидев дом, я немного засомневалась, туда ли я пришла. Мамин небольшой домик совершенно преобразился. Он будто стал новее и ярче как-то. Но это точно был мамин дом, потому что растущий рядом клен, присыпанный снегом, никуда не делся.

Я постучала и вошла. И обомлела! Да уж, дом явно недавно перестроили и провели косметический ремонт. Вон какое все… новое.

– Вероника! – Мне навстречу бросилась мама и обняла.

Через несколько секунд из комнаты слева выглянул Фимка и тоже с радостным воплем бросился ко мне. Я выдохнула, понимая, что тоже счастлива их видеть. Но сколько продлится это счастье? Сейчас первые минуты встречи пройдут и снова наступит привычная неловкость.

– Проходи, – мама, как и Вера чуть ранее, утащила меня в столовую и усадила за стол. – Мне Вера звонила, сказала, что ты приедешь. Как ты? Что случилось, что тебя так оперативно привезли сюда?

Я уже хотела было ответить, как слова замерли у меня в горле. А все почему? А все потому, что полупрозрачная субстанция, отрастившая себе ложноножки, плыла в нашу сторону с чайником и чашками.

– А-а-а! – Завизжала я, как ненормальная (в своей нормальности до сегодняшнего дня я почему-то не сомневалась), и вскочила на ноги, опрокинув стул. – Мам, там привидение! – Наконец, нашла я слова, тыча пальцем в сторону непонятного полтергейста.

И мама и Фимка спокойно обернулись и вскинули брови.

– Это не привидение, – с улыбкой сообщила мама.

– Это домовой, – подтвердил Фимка. – Его Клавдий зовут.

Я поняла, что это не я сошла с ума. Это мама и брат свихнулись.

– Мам, поехали в больницу. Пожалуйста! – Жалобно протянула я.

– У тебя что-то болит? – Мама переполошилась не на шутку.