Новый Свет

– Мы, наверное, тут подождем, – неуверенно сказал Максим, осматривая людей.

– Да, я скоро, – последние слова Сергей говорил уже поднимаясь по ступенькам Дома Культуры.

Люди не обращали на нас ровно никакого внимания. Все были заняты своими делами.

– Мало их, на такой-то поселок, – прошептал Максим обводя глазами парк.

– Большая часть в Доме Культуры, да и население здесь по большей части пожилое, а старикам тут не повезло, – словно бы не одобряя данный факт покачал головой Тимур.

– Хорошо еще лето, а зимой-то как, без света, отопления. Да и тела теперь кому-то нужно будет убирать из квартир да домов. Безумие какое-то. Сюрреализм. В голове просто не укладывается, ведь кто-то потерял родите…, – я поперхнулся на полуслове. Максим посмотрел на меня круглыми глазами. Он ведь тоже не подумал сперва. Даже в голову ведь не пришло, что где-то там его родители, которые в подобной ситуации будут отчаянно нуждаться в помощи. Моих то уже давно не стало, а у Макса еще полны сил и энергии: отцу пятый десяток, матери сорок четыре.

Тимур достал из сумки бутылку воды и протянул Максу.

– Макс, вы сами мне говорили, что еще пока ничего не известно, что там и как. До дома еще ехать и ехать.

– Да, верно. Нет смысла накручивать себя сейчас, – я, пораженный внезапной мыслью, почти на автомате взял бутылку, открыл и передал другу.

– Мне вообще зимой сорок стукнет, живой же, – Тимур посмотрел на Максима, тот кивнул и нервно улыбнулся.

– Да, тебе даже меньше меня досталось, – уже бодрее сказал он.

Тут дверь Дома Культуры открылась и из здания вышли Сергей, Толик и высокая женщина, с длинными каштановыми волосами, убранными в косу, которая, кажется, была перевязана бинтом на манер ленты. Она была одета в спортивные штаны и футболку, поверх которых был накинут медицинский халат.

– Мужики, это Наталья, мама нашего бойца, – представил ее Сергей.

– Олег, – кивнул я.

– Тимур, – галантно протянул руку товарищ.

– Максим, – он махнул рукой.

– Приятно познакомиться, – она по-доброму улыбнулась и пожала руку Тимуру.

– Наталья нас сейчас проведет в наше новое расположение! – с улыбкой объявил Сергей.

– Да, конечно. Там квартира в две комнаты, вода и газ есть. Кухонную плитку мы уже поставили, ванна и туалет тоже установлены. Там хоть сейчас жить можно, только мебели нет, – Наталья достала ключи из кармана халата. – Давайте я вас провожу, а то мне надолго то отлучаться нельзя, кому помощь нужна, кого успокоить нужно, сами понимаете. И да, спасибо вам большое, за Толю.

– Толян тот еще боец, он бы и сам спокойно выбрался бы и домой пришел, мы только ускорили сие явление под ваши ясны очи! – Тимур потрепал по голове парнишку, издавшего невнятный звук.

Мы подняли сумки и только хотели идти, как Максим резко остановился и начал копошиться в своей ноше.

– Мы аптечку принесли, забыли же! – он достал белую коробочку на свет божий и протянул Наталье. – Вот!

– Спасибо большое! – она приняла из рук Макса медикаменты, и мы направились к нашему временному пристанищу.

Мы шли по главной улице поселка, который сам по себе был не велик, но очень вытянут в длину. Проходя мимо очередного частного дома, я заметил на земле нечто странное, что резануло взгляд.

– А это еще что? – я остановился и направился к будке, где валялась цепь с ошейником-строгачом.

– Ты чего там высмотрел? – окликнул меня Сергей. Вся компания остановилась и затихла, следя за мной.

– А ты подойди и посмотри. Бред какой-то, – последние слова я сказал уже много тише.

На земле лежал тот самый ошейник, на цепи. Весь покрытый кровью, шерстью и, как мне показалось, кусками мяса. Вокруг будки песок был перерыт так, словно бы собака сама пыталась изо всех сил вырваться, любой ценой. Что, собственно, у нее и получилось, так как на земле, левее от будки, я нашел собачье разодранное ухо. На ошейнике висело второе.

– Что за хрень? – тихо сказал подошедший Сергей. – Да не бывает так. Это бешенство?

– Без понятия. Помнишь, мы ни одной зверушки не увидели за весь день, – я озабоченно посмотрел на друга.

– Даже птиц.

– И даже птиц.

– Что там такое? – окликнула нас Наталья и собиралась уже подойти к нам, как Сергей развернулся и поднял руки вверх.

– Ничего, сейчас подойдем! – мы направились к нашей компании.

– Наталья, а вы не знаете, случайно, куда подевались все животные? Не с собой же их в Дом Культуры все привели?

Она удивленно вскинула брови и посмотрела на меня.

– Нет, конечно нет. После этой вспышки на небе всех уличных собак как ветром сдуло. Во дворе у нас их всегда прилично было, сука с целым выводком, штук восемь их там, а днем как вышли – ни одного, – она озадаченно покачала головой.

– У нас в подъезде, под лестницей, котята были. Они всегда из засады выпрыгивали и снова убегали, игрались так. Мы когда заходили я их не видел, – почесал голову Толик.

– К нам женщину привезли, буквально за пол часа до вашего прихода, так она говорила, что с ее собачкой что-то не так было. Мол агрессивная стала ночью, на дверь бросалась. Она дверь открыла, а та и шмыгнула в подъезд, так и не поймали. Но это еще до вспышки было, – Наталья с беспокойством начала осматриваться по сторонам, на частные дома и периодически попадающиеся на глаза пустые будки.

– Безумие какое-то. Может, это как при землетрясении? Животные чувствуют приближение катаклизма и ведут себя неадекватно, я в передаче видел, – выдал Макс.

– Ладно, потом думать будем, сейчас давайте о насущном. Что у нас с едой? – Сергей махнул рукой в неопределенном направлении и опустил взгляд на сумки.

– А мы все с собой взяли. Там остатки мяса, я их из холодильника переложил в пакет, пирожки, бутылка чая и две бутылки воды, – отрапортовал я.

– Отлично, поужинаем и на боковую. Наталья, а у вас здесь как с магазинами?

– Есть, целых три. Владелица одного из них, того, что в центре, как раз у меня на перевязке сегодня была. Я ее попрошу завтра вам открыть точку, сможете закупиться в дорогу.

– Будем очень благодарны!

Через пару минут мы были уже у пятиэтажки, в которой, на четвертом этаже, располагалась квартира. Нам провели краткую экскурсию, оставили ключи и пожелали доброй ночи.

– Так, может, вас проводить? – вызвался Тимур. – Время-то неспокойное. Черти что творится!

– Да нет, что вы. У нас тихий поселок, да и мужа моего здесь все знают. Не переживайте. Утром мы, скорее всего, будем уже дома, туда ключи и занесете, или могу к вам Толю отправить.

– Нет нужды, сами зайдем и занесем, – улыбнулся Сергей. – Спасибо вам большое!

Мы распрощались и стали готовиться к ужину.

– Чем дальше, тем нереальнее кажется происходящее, – сказал Тимур, разливая холодный чай по металлическим кружкам.

– Согласен, еще эти треклятые животные. И так не поймешь, что у них в башке творится, а сейчас так и подавно, – Сергей расположился у подоконника, на котором стояла его кружка и пакетик с пирожком и мясом.

– Макс, а вы вчера говорили, что ничего не поймали? – я сидел на растеленном спальнике и задумчиво перебирал пальцами по кружке.

Сергей посмотрел на меня и обменялся взглядами с Максом.

– Нет, ничего. Даже не клюнула ни разу. Как вымерла река, – друг смотрел то на меня, то на Сергея.

– И это то на таком месте? Где, как ты говорил, на пустой крючок рыбка сама прыгает?

– Так рыбачили мы до этого всего, вечером же. Да не может быть, что, и рыба туда же?!

– Видимо, и рыба, – многозначительно сказал Тимур и с двойным усердием заработал челюстями.

– Давайте уже спать, так и до бессонницы довести можно, – зевнул Макс.

– Согласен, если начало темнеть, то уже час ночи примерно, завтра чем раньше встанем, тем лучше, – Сергей допил содержимое кружки и направился к спальнику.

Глава 5

Проснулся я от звука приглушенных голосов. Открыв глаза, на мгновение, растерялся. Незнакомый потолок и обои, которые я ну никак не мог выбрать для своей спальни. Спустя секунду вспомнил вчерашний день, и к горлу подкатила очередная порция беспокойства. Осмотрелся по сторонам. Спать мы все легли в одной комнате, рассудив, что так будет и спокойнее, и теплее. Ночь выдалась прохладной, температура опустилась градусов до восьми, хорошо, что спальники мы прихватили с собой, они рассчитаны и на более экстремальные условия. Я лежал у самого входа, прямо у стены, ногами к двери, головой ко мне лежал Максим, сейчас активно продирающий глаза. У окна расположился Сергей, его спальник, как и спальник Тимура, спавшего напротив нас, пустовал.

Я встал, натянул кроссовки и прошел на кухню, откуда слышались голоса.

– Доброе утро, солнышко! – с улыбкой поприветствовал меня Тимур, который тонкой струйкой из крана промывал наши кружки.

– И тебе не хворать, старче, – парировал я.

– Хорошо, что вы уже встали, а то было бы негуманно будить вас также как и вчера, – ухмыльнулся Сергей.

– Ого, так нам еще несказанно повезло! – на кухню вошел Максим с длинной полосой от импровизированной подушки на лице.

– Марш умываться, а лучше помойтесь, когда еще будет возможность, – скомандовал Сергей.

– А вода откуда, электричества же нет, – спросил Макс.

– Тут бойлер висит на сотню литров, вода холодная, но пока есть. Пользуйтесь экономно.

Приняв душ и переодевшись в чистое, я вошел на кухню, где Тимур уже подготовил нам нехитрый завтрак.

– Жаль, что чай закончился, – грустно осмотрел четыре пакетика, в которых лежало по одному пирожку, и бутылку воды по центру.

– Давайте, быстро завтракаем и до Натальи с Толиком рванем. Закупимся в местном магазине и в путь, – Сергей уже уминал свою порцию запивая водой с горла бутылки.

– Есть быстрее завтракать, – дернулся я и последовал примеру старших товарищей.

Через пару минут к нам вышел освежившийся Макс и так же, как и я, осмотрел нехитрый завтрак.

– Мне за это воздастся, – выдал он и принялся за еду.

Через двадцать минут мы уже были в сборе и вышли на улицу. Погода явно планировала порадовать нас и сегодня, температура уже была около двадцати градусов тепла. Светило солнышко, дул легкий ветерок и единственное, что омрачало эту идиллию – абсолютная тишина.

– Как на кладбище, – заключил Максим.

– На кладбище птички поют, – возразил я.

Мы двинулись по направлению к дому наших новых знакомых, все так же осматривая неживой поселок. Хотя были замечены явные изменения. У ветхой трехэтажки, напротив подъездов, стояла старенькая иномарка, а под ней лежал человек, судя по голосу, издающего исключительно витиеватую брань, мужчина. У следующего дома, на лавочке, сидела молодая девушка. Не успели мы пройти дом, как из подъезда вынесли носилки с накрытым простыней телом, девушка встала и прикрыла рот рукой.

– Уже начали убирать тела, молодцы, – одобрительно кивнул Сергей.

Мы промолчали. Он единственный, кто более ли менее привык иметь дело со смертью, насколько к этому можно привыкнуть.

Проходя мимо Дома Культуры, тоже отметили положительные изменения, людей уже было не так много, всего-то пара человек у доски информации. Один был в форме, видимо, сам участковый.

До дома Натальи и Толика добрались без происшествий. Осмотрели машину, убедились, что за время нашего отсутствия, никто не покусился на транспорт.

– Не переживайте, мы тут следим за порядком! – вдруг, непойми откуда, появилась девчушка, лет семнадцати, с короткими темными волосами, большими голубыми глазами и круглым лицом с россыпью веснушек. Одета она была в штаны, вроде бы от робы, черные ботинки на шнуровке, закрывающие голенище, футболку, поверх которой была надета расстегнутая толстовка. На рукаве красная повязка.

Ее появление заставило нас нервно переглянуться. На плече хрупкого создания висел карабин.

– И тебе доброе утро, красна девица, – нервно улыбнулся Тимур.

– Доброе – доброе! Меня Алина зовут, меня и дядю Ермола записали в патруль. Участковый, Александр Владимирович, всех из стрелкового клуба в патрули отправил. Сказал, что за порядком следить нужно, – выпалила девушка.

– А-а-а, вот оно что, – неопределенно протянул Максим, косясь на оружие.

– Это хорошо, грамотный этот мужик, ваш участковый. Все сразу схватил, всех к делу пристроил, – сказал Сергей.

– Да, он такой! А это же ваша машина, да? Мне тетя Наташа сказала, что за ней утром прийти должны, это вы, да? Я тогда за тетей Наташей сбегаю, она попросила сказать, когда вы подойдете! – протараторила девчонка, развернулась на каблуках и рванула в подъезд дома.

– Да кто ж ей оружие то дал, – неодобрительно, но в тоже время очень тихо, сказал Макс.

– Это пневматика, она же сказала, что из стрелкового клуба. Молодежь то надо чем занимать, в такой глуши. Полезное это дело, вот как раз для таких ситуаций и люди уже подготовленные будут, пусть и весьма юные, – сказал Сергей. – Хватит глазенками лупать, открывай машину, давай загружаться.

Макс спохватился и открыл центральный замок. Мы упаковали сумки и пересчитали наличность. Минут через десять к нам вышла Наталья в сопровождении Алины и долговязого мужчины с очень худым лицом. Мужчина остановился у подъезда и указал девушке на следующий, она кивнула, и они направились к двери.

– Наталья, доброе утро! – широко улыбаясь поприветствовал уставшую женщину Тимур. С последней встречи, на бледном лице залегли темные круги, взгляд стал более дерганным, а щеки словно бы впали.

– Доброе утро, – поприветствовала она. – Ночь выдалась трудной, некоторым людям стало плохо, у нескольких человек началась лихорадка. Самый настоящий бедлам! – всплеснула руками она.

– Может, вам помощь какая нужна? – спросил Сергей.

– Да бросьте, нам врачи нужны и лекарства, – махнула она рукой. – Давайте я лучше вас до магазина проведу, хозяйка собиралась его с утра открывать. Ей бы как можно скорее распродать скоропортящиеся продукты.

Мы загрузились в машину и направились к Дому Культуры, где по указаниям Натальи быстро нашли магазинчик.

– Он небольшой, но у нас в нем все что нужно продается. От говяжьего фарша, до стирального порошка, – пояснила Наталья.

– И впрямь небольшой, – согласно кивнул Максим, осматривая вход из-за руля.

Закупку продуктов мы оставили на Сергея, остальные личные вещи мы покупали в индивидуальном порядке. Я купил себе несколько пар носков и нижнего белья, зубную щетку с пастой и мыло. Несколько упаковок влажных салфеток, одноразовые станки, спички, фонарик на динамо-машине – как пояснила хозяйка, ей иногда приносят разные вещи местные жители, на продажу, она их выкладывает за отдельный прилавок, где можно было найти много разного как откровенного хлама, так и полезных вещей. На корпусе фонарика было выбито «3 руб. 62 коп.». Занимательно.

Полностью загрузив опустевшие сумки консервированной продукцией, бутылками воды и сухпайками, мы подвезли Наталью до дома.

– Спасибо вам большое, – сказал Сергей, помогая выйти женщине из машины.

– Это вам спасибо, – улыбнулась она.

– Наталья, а где ваш муж? Он в Доме Культуры, или по городу помогает? – вдруг зачем-то спросил Максим.

Лицо женщины стало еще бледнее, чем было до этого. И даже осунулось пуще прежнего.

– С ним что-то странное случилось, – сказала она задрожавшим голосом.

– Если нужна помощь, вы только скажите, – вдруг посерьезнев сказал Тимур.

– Да нет, что вы. Я уже обратилась к участковому. Понимаете, он вчера со мной пошел в Дом Культуры. Он очень грамотный специалист по электрике, да и вообще у него руки золотые. Помогал там чем мог, принесли генератор, он его подключил. А дальше какое-то недоразумение. Он пожаловался, что поднялась температура, я дала ему жаропонижающее, для снятия симптомов, мало ли, простудился.

Сквозняки же там везде, а он работал. Пока вас провожала, вернулась, а он, говорят, сбежал.

– Как сбежал? – удивленно поднял брови Сергей.

– Вот так. Я сама не понимаю. Он ведь не один сбежал, трое их было. Только муж мой первый, за ним наш библиотекарь. А когда я вернулась, прямо при мне девушка, как обезумела. Полезла на всех вокруг с кулаками, рычала как животное, глаза словно кровью налиты, знаете, так при травмах глаза бывает, а потом просто бросилась в распахнутое окно. Мы ведь на втором этаже были, а ей хоть бы что. Встала и побежала, – под конец речи Наталью трясло.

– Во дела… – выдохнул я.

– Я думаю, ваш муж не первым был. Помните, говорили, что аптекаря найти не могут? Стал бы он вот так просто, в такой момент, свой пост бросать? – задумчиво почесал затылок Сергей.

– Интересно, скольких жителей недосчитаются через пару дней, – сказал я и посмотрел на Наталью. – Давайте мы вас проведем до квартиры, лучше пока из дома не выходить. У вас продукты есть?

– Да, полная кладовка, управимся как-нибудь. Вода из колонки, газовые баллоны в каждом доме есть, – часто закивала женщина.

Мы провели Наталью до дома и вернулись в машину.

– Чертовщина какая-то! – воскликнул Тимур. – Ну не бывает так, не-бы-ва-ет!

– Знаете, а ведь тут недалеко коровники, – задумчиво сказал Макс. – Посмотрим?

– Накой тебе это? – спросил Сергей.

– Любопытство.

Через пятнадцать минут мы остановились у длинного здания, одного из трех, на другом конце поселка.

– Ах-ре-неть, – озвучил наши мысли от увиденного Макс.

Ворота были снесены с петель. По бокам здания, то в одном, то в другом месте наблюдались следы от ударов, словно бы огромный кулак молотил по стенам изнутри. Одна створка ворот лежала в грязи рядом с черным проемом коровника, вторая неуверенно замерла, держась одной петлей.

– Посмотрели? Поехали отсюда, – сказал Сергей и взял Макса за локоть. Тот лишь затравленно посмотрел на товарища и кивнул. Оставаться здесь ни у кого желания не было. А уж узнавать, что там в коровнике, и подавно.

– Что же это за помешательство такое у животных? – ни к кому конкретно не обращаясь, покачал головой Тимур.

– А что самое то интересное: куда они все ушли? – озвучил давно мучавший меня вопрос.

– Мне вот не интересно. Пусть идут, куда глаза глядят, лишь бы не в сторону моего дома, – заключил Максим.

Сергей покачал головой.

– Не к добру это, вот прям чувствую. Когда такие массы животных куда-бы то ни было мигрируют, за ними всегда остается след, а тут – пусто. Как испарились.

– Так мы следы то и не искали, – неуверенно возразил я.

– А что, хочешь поискать?

– Нет, не дай бог найдем. Только не следы, а тех самых животных. Особенно собак. Стаи невменяемых голодных собак. Или таких же нездорово агрессивных коров. Кошек. А птицы! – я схватился за голову.

– Успокойся, может, они просто бежали от опасности. С чего ты вообще взял, что они агрессивны? – посмотрел на меня Сергей.

– Да ты видел же тот ошейник?

– Какой ошейник? – непонимающе замотал головой Тимур.

– Так, потом! Сейчас поехали в сторону трассы. До ночи так стоять можно, – оборвал дискуссию Сергей.

Макс послушно вывернул на главную улицу населенного пункта, и мы двинулись в обратном направлении. Пока не выехали из поселка, нарушать тишину никто не решался, каждый думал о своем. Уже позже, после поворота на трассу, завязался разговор, и я в красках обрисовал Тимуру и Максиму историю с ошейником. Мы обсудили странное поведение как животных, так и тех немногих людей, что пропали. Если для домашних питомцев мы смогли подобрать внятное объяснение их поведению, то поведение людей оставалось неразрешенной загадкой.

Какое-то время дорога была свободной, но позже скорость нашего продвижения в сторону дома резко снизилась. На дорогах начали образовываться заторы. Где-то их можно было проехать, осторожно курсируя между машинами, где-то приходилось объезжать по обочине, а в некоторых местах технику словно бы специально растащили в разные стороны.

– Я ни на что не намекаю, но тут дальше должна быть заправка. Нам топливо нужно, – сказал Макс, кивая на приборную панель.

– Заправимся обязательно. Еще и с собой купим, – кивнул Сергей.

Мы неспеша виляли между препятствиями, проезжая километр за километром. По сторонам дороги был монотонный пейзаж хвойного леса, иногда сменяющийся на болота и обратно. Красивая у нас природа, особенно летом. Зимой – отдельная история, окружающая картина предстает какой-то нереальной, выбеленной и слепящей.

– Это еще что, – проворчал в пол голоса Макс.

Я выглянул из-за его плеча, пытая проследить за взглядом друга. Как оказалось, в этом не было необходимости. На дороге, ближе к обочине по нашей полосе, лежал человек. Максим остановил машину, и мы переглянулись.

– Олег, за мной, – тихо сказал Сергей.

Я кивнул, и мы вышли из автомобиля. На всякий случай захватил Тесак.

– Это правильно, постарайся не расставаться с ним, – одобрительно кивнул старший товарищ.

Мы медленно подошли к лежащему лицом вниз мужчине. Он был одет в резиновые сапоги, камуфляжные штаны и такой-же расцветки куртку с капюшоном. Руки лежали возле головы, словно бы он падал и пытался выставить их перед собой.

– Внимательно, – сказал Сергей и присел рядом с ним на корточки. Проверил пульс. – Уже холодный.

– Может, его тогда ночью приложило? – неуверенно спросил я. Но подойдя ближе, увидел широко разлившуюся лужу крови.

Сергей перевернул тело. На груди и шее виднелись рваные раны.

– Кто ж его так? – выдохнул я.

– Черт его знает. Диких зверей у нас хватает. Для грибов рановато будет, охотник, что ли. Тогда, где оружие? Потерял? – Сергей пошарил по карманам трупа. Ничего. – Давай оттащим его в сторону, да поедем.

Мы убрали тело с дороги и вернулись в машину. Я вытер руки влажной салфеткой и передал упаковку Сергею.

– Ну что там? – спросил Тимур.

– Труп. Помер сегодня утром или еще ночью, точнее не скажу. На теле уже видны трупные пятна, но полностью мышцы еще не окоченели, – сказал Сергей, пристегивая ремень безопасности. – Поехали.

– У него горло разодрано, – тихо добавил я.

Максим грязно выругался и завел двигатель. Мы двинулись дальше.

Через сорок минут вихляний по трассе, мы доехали до заправочной станции.

– В прошлый раз, от того поворота, до заправки, минут за пять доезжали, а тут чуть ли не пол дня потратили, – проворчал Максим.

– Мне кажется, мы теперь в целом будем мерять расстояния другими критериями, – сказал Тимур.

Мы осмотрели небольшое здание заправки. Самая банальная, без изысков. Четыре поста, цистерна слева от заправочной площадки, с обратной стороны автомойка. Что привлекло наше внимание – наличие света.

По сторонам стояли машины, припаркованные по краю бетонированной площадки, автостоянка была заполнена. Люди сидели в машинах, стояли рядом и активно жестикулируя о чем-то беседовали.

– Я пока заправлюсь, вы закупитесь, если не хватает чего, – сказал Максим. Он поставил машину у поста, заглушил двигатель и вышел.

– Пошли, что ли, по магазинчику пройдемся, – предложил Тимур.

– Погнали, – я пожал плечами.

Мы вышли из автомобиля.

– Я пойду с людьми пообщаюсь, – сказал Сергей, и направился к стоянке. – Игрушку свою всегда при себе держи, – указал он на оставшийся в машине Тесак. – Привыкай.

Я кивнул и пристегнул оружие на спину. Ножны были сконструированы таким образом, что цеплять их можно было как на пояс, на старинный манер, или же на спину рукоятью вниз. Кончик лезвия выходил из-за левого плеча, а рукоять из-за правого бока. Если взять Тесак, отвести немного назад и дернуть вниз, то магнитная застежка расстегивалась и лезвие легко высвобождалось. Так он не болтался у ноги и были свободны руки.

Тимур уважительно покачал головой.

– Ну ты и грозный парень, – улыбнулся он мне.

– Лишь бы людей не пугало, – я вздохнул.

Мы зашли в магазинчик и осмотрелись. Полки были завалены разной продукцией. Мы зашли в отдел автолюбителя, набрав разных, как нам казалось, полезных в хозяйстве вещей. Смели с полок разную снедь и расплатились на кассе.

– Вот все-таки интересно, откуда у них электричество, – задумчиво потер подбородок Тимур, когда мы вышли из здания.

– У них генераторы стоят аварийные, шума не слышите, по тому, что они под землей, – улыбнулась нам дама в возрасте, которая стояла возле входа в магазинчик и ела мороженое из пластикового стаканчика.

– О, спасибо за разъяснения, – галантно поклонился друг.

– И что, одних генераторов хватает? – я недоуменно покрутил головой.

– Как видите – хватает, – она улыбнулась. – Здесь еще солнечные панели стоят, но от них мало толку. Как только тучка какая, так они отключаются.

– А ребята тут подготовленные!

– Так на отшибе же стоят. Случись что, перебой какой, помощи пол дня ждать. А тут уже вторые сутки пошли и ничего.

– А вы здесь с самого начала?

– Ну да, с семьей встали в двух километрах отсюда, дотолкали машину. Здесь мастер хороший, он потихоньку одну за другой машины на колеса ставит, да и разъезжаемся. Но приходят все новые. Говорит, у всех одна и та же неисправность. Некоторые, кто мимо проезжает, за оплату бензина на трос берут и уезжают уже в компании. А вы откуда? Там тоже эта напасть?

– Мы с отдыха едем, проезжали поселок, так там тоже света нет. Да и в целом ситуация не очень.

Женщина понимающе кивнула.

– У нас тут тоже не спокойно было. Девочку с мамой буквально вчера отправили на попутке – собака погрызла, да сильно так, ужас! – она всплеснула свободной рукой. – Только дверь открыли, а шавка в лес сразу метнулась и поминай как звали. А к вечеру приехала семейная пара, так там женщина головой повредилась, взвыла и рванула в лес. Искали, звали, да не нашли, – она покачала головой. – Дур дом на выезде!

– В поселке была аналогичная ситуация, только масштабы больше, – грустно ответил я.

– И когда это все закончится, – женщина вздохнула, выкинула опустевший стаканчик с ложечкой в мусорное ведро. – Ладушки, приятно было пообщаться, да к своим идти надо, набедокурят еще, – она улыбнулась и кивнула нам.

– Всего доброго вам! Скорее добраться до дома, – махнул я рукой.

Мы вернулись к машине и убрали пакеты с покупками в багажник. Макс уже успел отогнать ее ближе к выезду и припарковал у бордюра. Мы дождались Сергея и поделились новостями.

– Я услышал примерно тоже самое. Только еще и про близлежащие поселки и города. Одна и та же картина. А еще, смотрите, – он достал из кармана часы, на циферблате которых красовалась красная звезда. – Работают. Ремешка нет, но хоть время знать будем.

А времени было половина шестого.

– Может, здесь останемся, а завтра, часов в семь утра стартанем? – Спросил Максим. – Сейчас встрять на трассе совсем не хочется. А тут хоть электричество есть.

Я согласно кивнул.

– Тучи собираются. Если дождь настигнет на дороге, приятного мало. Да и ночевать посреди проезжей части – удовольствия мало.

Сергей почесал затылок и кивнул.

– Останемся. Утром в путь. Тимур! На тебе обед. Макс, проверь машину, поговори с местным мастером. Олег, мы с тобой разберем багажник и наведем там порядок. Потом поставим палатки, – он кивнул в сторону газона, на котором уже стояло несколько палаток.

Остаток дня мы провели спокойно, общаясь с людьми и помогая местному механику. В благодарность, он объяснил, как реанимировать автомобиль после вспышки подручными средствами. Как оказалось, дело это нехитрое, но работает далеко не на всех машинах. На ночь расположились в расставленных палатках. А утром, как по будильнику, в шесть часов, нас поднял Сергей и отдал команду на сбор. Через пол часа мы уже выехали на трассу и направились в дальнейший путь.