Читать книгу: «Там, за седьмым перевалом», страница 2

Дружки самой красивой девочки бросились на Иванушку и вытолкали его со двора взашей. Иванушка был спортивным мальчиком и изо всех сил им сопротивлялся. Да где же ему было совладать с троими?

Мальчик-простолюдин никогда не был плаксой. Между тем, очутиться на задворках, да когда тебя ещё выгоняют с позором, оказалось столь обидным, что слёзы поневоле закапали у него из глаз. «Разве я виноват, – в отчаянии шептал он, – что я такой непригожий, что у меня нет новеньких санок?!»

Вдруг он ощутил, что кто-то трогает его за плечо. Мальчик приподнял голову и увидел, что около него стоит дедушка с густыми усами и окладистой бородой, взявшийся невесть откуда.

– Что ты плачешь, Иванушка? – ласково спросил он его.

– Нет, нет, я не плачу, – засмущавшись, принялся оправдываться тот. – Просто снежинка в глаз попала.

– Может быть, тебе нужно чем-то помочь? – участливо поинтересовался старик. – Наверное, ты желаешь, чтобы что-то изменилось в твоей жизни или в тебе самом?

– Всё нормально, – коротко ответил Иванушка и снова опустил голову, стыдясь проявленной слабости.

Таинственный незнакомец не стал с ним спорить, но заговорил, лукаво улыбаясь в усы:

– Далеко-далеко отсюда, ещё севернее, чем ваша страна, за седьмым перевалом на высоком утёсе растёт сказочный цветок. И тот, кто добудет его и сохранит, станет самым красивым на свете.

– Как же найти тот цветок? – сразу оживился Иванушка.

– В этой малости я тебе помогу, – пообещал дедушка, который был добрым волшебником. – Возьми вот это.

С этими словами волшебник протянул мальчику небольшую пластмассовую коробочку чёрного цвета с тремя красными кнопками, похожую на джойстик от электронной приставки «Денди».

– Это коммуникатор, – пояснил незнакомец. – Он тебе окажет поддержку в пути. Нажмёшь первую кнопку – он укажет тебе верное направление, нажмёшь вторую – разожжёт костёр, третью – утолит голод и жажду.

– Спасибо, дедушка! – поблагодарил Иванушка, принимая подарок.

– Однако имей в виду, – продолжал волшебник. – Сказочный цветок распускается лишь однажды – в новогоднюю ночь. Ведь в Новый год случаются чудеса. И с его наступлением каждый из семи лепестков цветка поочерёдно заиграет всеми цветами радуг. Срывать цветок следует в тот миг, когда вспыхнут ослепительным пламенем все его лепестки. Сделаешь это раньше – погибнет дивный цвет. Опоздаешь – он пропадёт для тебя навечно. Знай также, что дорога, ожидающая тебя, полна невзгод и опасностей.