Читать книгу: «Там, за седьмым перевалом», страница 4

Наконец отперты были ворота, и путешественники ступили в величественную долину. Посреди снежного безмолвия отвесно возвышался неприступный ледяной утёс, пик которого увенчивал прекрасный хрустальный цветок. Попытались друзья подобраться к нему – да куда там! Даже Мурка не сумела вскарабкаться хотя бы на несколько метров. Озадаченные и выбившиеся из сил путешественники стали готовиться к ночлегу.

Дружная компания развела костёр и поужинала. Наступила ночь. И в кромешной арктической мгле странники внезапно увидели, что наверху у сказочного цветка вспыхнул рубиновым светом первый лепесток. Заиграл северным сиянием. «В нашем распоряжении осталось шесть дней, – сказал во всеуслышание Иванушка. – Надо что-то придумать».

Утро вечера мудренее. И поутру Иванушка надоумил своих товарищей катать из снега шары, чтобы сложить из них пирамиду, вершина которой сравнялась бы с пиком утёса.

Это ж сколько предстояло накатать шаров? Миллион! Но никто из друзей не струсил, не заныл и не подумал отступить. Все горячо взялись за дело. Снежная гора росла не по дням, а по часам. Да ведь и цветок, что ни сутки, зажигал новый лепесток. К окончанию шестого дня до желанной цели оставалось чуть-чуть, и наши герои засыпали ободрёнными.

Если бы так! На седьмой день заболела Машенька. Она не открывала глаз, бредила, а её лоб от высокой температуры пылал, почти как летнее солнышко. Лишь изредка девочка приходила в себя. Иванушка, не отрываясь ни на миг, ухаживал за ней: поил, делал компрессы, облегчал страдания верной подруги, прикладывая прохладные ладони к её пышущему жаром личику. Ну не мог же он предать друга и бросить его!

Как назло, разыгрался сильный буран, мешавший Дружку и Мурке катать снежные шары. Вдвоём они, разумеется, не поспели к нужному сроку, хотя очень старались и исцарапали в кровь свои лапки.

На севере дни коротки, а ночи длинны. Едва на долину опустилась непроглядная мгла, как Иванушка, склонившийся в заботах над Машенькой, увидел, что последний седьмой лепесток засиял лазурным светом в вышине неба. Тотчас сказочный цветок полыхнул всеми цветами радуги, заиграл ими дивной каруселью, и погас. Навсегда. То умерла мечта Иванушки. Наступил Новый год. Грустный Новый год…