День рождения

– Девочка, с тебя четыреста сорок шесть рублей, – подсчитала кассир её покупки.

Настя протянула ей деньги. Рука женщины потянулась к купюре.

– Нет, я не воровка! – выкрикнула девочка изумлённой кассирше и выбежала из магазина, бросив все покупки, крепко зажав в своей маленькой ручке деньги.

Прибежала домой, не разуваясь, зашла в родительскую спальню и засунула деньги обратно в карман старого маминого пальто.

– Вэнди, наверное, придётся рассказать о тебе родителям, – голос девочки дрогнул.

Девочка и щенок с замиранием сердца стали ждать возвращения мамы и папы. Им обеим очень хотелось, чтобы произошло чудо.

Примерно через пол часа щёлкнул замок входной двери. Сердечко девочки дрогнуло. Это вернулась мама, вместе с папой.

В руках у родителей было множество пакетов и коробок.

– Настенька, а вот и мы!

– С подарками! – добавил папа.

– Смотри, вот миска для щенка! – сказала мама.

– А у меня домик для щенка, – радостно объявил папа.

Настенька была в смятении. Неужели, родители купили ей щенка? Неужели, после стольких лет, они решили исполнить её мечту? Почему именно сейчас?

Ведь один щенок уже сидит в коробке, спрятанной среди игрушек. Надвигалась катастрофа.

Мама достала из пакета поводок и что-то, улыбаясь, говорила. Слова доходили до девочки, словно через толстый слой ваты, мысли в детской голове спутались.

Как отреагирует мама на то, что один щенок дома уже есть? Родители доставали из пакетов всё новые и новые вещи из зоомагазина.

Осталось одна, самая большая коробка, для переноски животных, с дырочками для воздуха по бокам.

– Вот и коробка со щенком, – подумала Настя. – Сейчас папа достанет его и окажется, что в доме два щенка.

Мама устроит скандал, скажет: «Я так и знала, она ещё маленькая! Никаких собак до шестнадцати лет! Завтра же обоих сдадим в зоомагазин! Как тебе не стыдно!»

Праздник будет испорчен.

Девочке хотелось уйти в свою комнату, лечь на кровать, накрыться одеялом с головой, и представить, что это плохой сон, и она сейчас проснётся.

Папа начал открывать коробку с дырочками. Настя от волнения закрыла глаза.

– Настя! Настя! Посмотри, какой комбинезончик купил папа.

Девочка открыла глаза. Оказалось, что из коробки с дырочками папа достал не щенка, а собачий комбинезон.

– А где щенок? – Удивлённо спросила она.

– Мы не знаем, куда ты его спрятала, – ответила с улыбкой мама.

– Кого его? – шёпотом от страха спросила девочка.

– Щенка, которого тебе подарили на рынке, – уточнил папа.