Школа теней. Дипломная работа

– Не стоит, – отмахнулась я. – Это не поможет. Сам отстанет, когда поймет, что ему ничего не светит.

Друзья лишь скептически усмехнулись, но от комментариев воздержались. И мы начали тренировку. Для начала Тор попросил меня подтянуться на турнике хотя бы пять раз. Не передать словами, как они ржали над моей тушкой, никак не желавшей подниматься вверх, и лишь безвольно болтавшейся на руках. Пришлось троллю немного помочь и подержать за ноги. Каюсь, мне было немного стыдно. Но лишь немного. Я ведь до этого никогда не придавала значения этим упражнениям. Затем меня заставили отжиматься. М-да, вот не думала, что буду так сильно жалеть, что согласилась на сей эксперимент. Руки стали трястись уже после третьей попытки, но Тор был непреклонен – десять раз я обязана сделать. Пришлось сильно напрячься, но выполнить. Естественно, на этом тренировка не закончилась и дальше пошли приседания и выпады. И только закончив их, мне дали возможность передохнуть. Я устало опустилась на скамейку, восстанавливая дыхание. Безумно хотелось пить, и в поле зрения возникла бутыль с водой. Кивком поблагодарила Сола и тут же осушила её. Слегка полегчало.

Тор решил меня больше не мучить и закончил тренировку. Возвращаясь в общежитие, мы встретили Картера. В этот раз на тренировку он шел в одних штанах, держа майку в руке. Одарив меня обжигающим взглядом, слегка поиграл мускулами, вызвав у меня лишь кривую улыбку. Ну не действует на меня это. Одной фигуры, пусть и великолепной, мало, у мужика еще и мозги должны быть в наличии. Нет, у него они точно есть, иначе стать претендентом на престол он бы попросту не смог. Но почему не использовать их? В общем, я прошла мимо и даже не проводила его восторженным взглядом. Стоило нам с ребятами зайти за угол, как мимо пронеслись поклонницы дроу. Очень хотелось дать каждой из них по платочку, чтоб было чем слюни вытирать.

Вернувшись в комнату, убедилась, что Натали жива, и эликсир действует. Переоделась, умылась и легла спать. Тело немного побаливало от занятий, но мне это необходимо. Утром я дождалась, когда соседка проснется, и выжидающе уставилась на неё. Мне было интересно, где она умудрилась получить такие травмы. Они, конечно, не были смертельными для жизни, но и не опасными их не назовешь.

– Доброе утро, – сказала Натали, потягиваясь на кровати.

– Угу, – буркнула я, скрестив руки на груди. – Ну, рассказывай.

– Да тут и рассказывать-то нечего, – попыталась отвертеться она. – Кстати, спасибо за лекарство. Чувствую себя превосходно, – она откинула одеяло и села.

– Нат, со мной этот фокус не пройдет, – строго глянула на неё. – Рассказывай.

Соседка страдальчески вздохнула и начала повествование. Все оказалось до банального просто – они с однокурсницей не поделили парня. И так как обе наемницы, то любые споры у них решаются путем спарринга. К сожалению, Натали оказалась не такой искусной воительницей и пострадала. Пришлось ей отказаться от мужика.

– Подожди, я что-то не поняла, – нахмурилась я. – А этот парень сам выбрать не мог?

– Ну…, – она слегка замялась. – Понимаешь, мы ему обе понравились, и этот способ был единственным решением.

– Вот скажи, а тебе этот гад прям так нужен? – возмутилась я. Меня вообще такое поведение выводило из себя. – Разве это мужик? Нафига тебе такой?

Соседка понуро опустила голову, но ничего не ответила, да и я не стала больше к ней приставать. Это её жизнь – пусть сама решает. Но я бы на её месте плюнула на такого парня. Почему-то мне кажется, что он просто самоутверждался за счет этих девиц. А еще больше меня поразили правила их разборок. Нет, они наемники, и драки вполне предсказуемы, но не до такой же степени. Эх, хорошо, что я телохранитель.

Натали больше ничего не сказала, и я, быстро собравшись, направилась в столовую. Сегодня у нас отменили физическую нагрузку, добавив её другому курсу. Тор с Солом не смогли составить мне компанию, и я завтракала в гордом одиночестве. Первые пять минут.

– Привет – напротив меня сел Картер и поставил свой поднос. Аппетит резко пропал.

– Доброе, – нахмурилась я. – Что надо?

– Ой, и что это мы не в духе? – усмехнулся он и положил в рот кусок омлета. Я воздержалась от комментариев и продолжила завтракать. В любом случае мне скоро на урок и нужно поторопиться. – Ладно, я всего лишь хотел пригласить тебя на прогулку.

– Спасибо, но я вынуждена отказать.

– Почему? – удивился он. Видимо, такое с ним редко бывало.

– Ну, во-первых, мне это не интересно, а во-вторых, боюсь, твои поклонницы устроят мне темную, – честно призналась я, краем глаза наблюдая за девицами. Их взгляды мне совершенно не нравились.

– За них не переживай, – он повернулся к девушкам и те тут же присмирели. – Неужели я тебе совершенно не нравлюсь?

– Нет, – категорично заявила ему, глядя прямо в глаза.

– Жаль, – печально вздохнул. – Но ты все равно будешь моей, я не отступлюсь.

Сказав это, Картер встал и направился к выходу. М-да, кажется, я попала. Нужно срочно спросить совета у сестры. Она из таких переделок уже не раз выбиралась. Но сейчас мне предстояло познакомиться с новым преподавателем по танцам и искусству соблазнения. Зачем нам последнее – не совсем понятно, но раз в учебной программе есть, то будем изучать.

Зашла в аудиторию и уселась на первую парту. Постепенно стали подтягиваться и остальные. Большинство обсуждало предстоящий урок, и возмущений практически не было слышно. Наоборот, все ждали с нетерпением. Наконец открылась дверь и в помещение вошла преподавательница. Я чуть челюсть на пол не уронила.

На вид ей лет тридцать. Высокая, худощавая и красивая. Черные волосы закручены в локоны и с помощью шпилек убраны назад. Голубые глаза подведены черной подводкой (по мне, так она переборщила), на губах алая помада, а на левой скуле небольшая родинка. Выбор одежды меня тоже поразил. Красный корсет с черными кружевными вставками выгодно приподнимал и подчеркивал пухлую грудь и тонкую талию. Черная юбка спереди едва прикрывала все самое сокровенное, в то время как сзади опускалась до самого пола. Специфический фасон не скрывал высокие сапоги из блестящей кожи до самых колен и со шнуровкой по бокам. На руках позванивали браслеты, количество было трудно сосчитать из-за их самых разных размеров и форм. В ушах серьги в виде гроздьев винограда. Весьма необычно.

– День добрый, ученицы, – улыбнулась она, обнажая идеально ровные белоснежные зубы. – Я кнера Вероника и буду преподавать вам уроки обольщения и перевоплощения. Вы обязаны уметь принимать любой образ в силу своей профессии. За кого бы вы меня приняли, встретив на улице?

– За куртизанку, – ответила Лиза, стараясь выделиться из нашей серой массы. Кстати, на уроке присутствовали лишь девушки. Парней в этот раз отправили на другую пару.

– Правильно, – одобрительно улыбнулась кнера. – И на сегодня ваша задача – повторить мое одеяние. Позади вас есть несколько ширм, за которыми можно переодеться, одежда висит в шкафах, а слева наборы косметики и аксессуаров.

Самое интересное, в аудитории, кроме парт, ничего не было, но после слов преподавателя все необходимое появилось. Мы застыли от неожиданности, не пытаясь даже встать с места.

– Девушки, у вас всего полчаса на преображение, – вновь заговорила кнера, хлопнув в ладоши. – Я бы на вашем месте поторопилась. Результат должен быть идеальным.

После этих слов мы осторожно встали из-за столов и стали осматриваться. Я пошла к шкафу с одеждой, чтобы выбрать подходящий наряд. Сейчас это было самым главным. Некоторые вещички повергли меня в шок. Такого я не то, чтобы не носила – даже не видела ни разу. Поколебавшись минут пять, остановилась на коротком синем платье приталенного силуэта с горизонтальными черными полосами, длиной до середины бедра, и с длинными прозрачными рукавами. К нему взяла туфли в цвет на высоком каблуке, небольшую соломенную шляпку с цветочком на боку и кружевной зонт. Определившись с одеждой, выбрала косметику, несколько браслетов и заколок и пошла за ширму. Надев платье, почувствовала себя голой, стало очень неуютно, и даже стыдно. Но раз это надо для конспирации, то придется терпеть. Волосы заплела в косу и уложила на голове, с помощью шпилек закрепила шляпку. Больше всего времени занял макияж. Раньше я такое никогда не рисовала на своем лице и перебороть чувство прекрасного оказалось довольно сложно. Однако я справилась и стала осматриваться вокруг.

Большинство одногруппниц справились с задачей и теперь с любопытством разглядывали остальных. Интересно же, кто и что придумал. Когда мы все закончили приготовления к показу, кнера Вероника придирчиво осмотрела каждую и дала свои замечания:

– Анстенсия, стоит немного ослабить шнуровку спереди и сделать разрез больше. Ты должна привлечь клиента, – я кивнула. – Лиза, это не платье, а ночнушка. В таком вы далеко пройти не сможете, вас попросту украдут, – в голосе преподавательницы слышался сарказм. Девица надела на себя одеяние, очень похожее на ночную сорочку. Чёрная ткань собиралась шнуровой на груди и едва прикрывала нижние девяносто. Тоненькие лямочки и пух по подолу, про макияж я даже рассказывать не буду. – Что ж, вы неплохо потрудились. Конечно, до совершенства вам ещё далеко, но зачатки неплохие. Вопросы есть?

– А мы обязаны спать с клиентами? – тут же спросила Лиза.

– Нет. В вашем договоре чётко прописано – никаких интимных отношений с клиентами. – Кнера была очень строга, произнося это. – Конечно, если вам очень хочется, никто не запрещает. А вот если вас будут заставлять, то вы имеете полное право разорвать контракт и получить компенсацию.

Информация оказалась весьма полезной. Меня этот пункт немного напрягал, но теперь я спокойна. После окончания урока я час провела в библиотеке, готовя доклад по некромантии, а затем пошла на вечернюю тренировку с ребятами. Сегодня было чуть легче. Три круга бегом, двадцать приседаний и десять отжиманий. Выпив бутыль воды, я попрощалась с парнями и пошла к себе в комнату, но меня по дороге перехватили. Я практически дошла до двери общежития и тут меня схватили за руку и прижали к стене.

– М-м-м, какая встреча, – раздался рядом с ухом голос Картера, обжигая горячим дыханием.

– Что тебе надо? – попыталась вырваться из захвата, но ничего не вышло. Дроу держал крепко. Одна рука на талии, другая сжимала обе мои руки над головой.

– Тебя, – он приблизил своё лицо к моему и поцеловал, одновременно делая шаг вперёд и прижимая моё тело к стене. Картер попытался засунуть свой язык мне в рот, я не выдержала и укусила его за губу.

– Чёрт! – выругался он, отпуская меня. Я неосознанно согнула левую ногу и сделала мах вверх. – С…

Картер согнулся пополам, держась за самое ценное и выражаясь, как пьяный грузчик, а я тем временем вырвалась и побежала в комнату. Сердце билось, как птица в клетке. Я не ожидала, что этот гад на меня нападет. Надеюсь, ему сейчас больно, и он больше ко мне не сунется. Немного успокоившись, пошла в душ и полчаса терла своё тело, избавляясь от его прикосновений. И только окончательно придя в себя, переоделась и легла спать.

Следующие пару дней мы с Картером избегали друг друга, точнее, я старалась не пересекаться с ним. Мало ли что ему в голову взбредет. Мне ещё жить охота. Да и ребята старались меня всячески подбодрить и постоянно отвлекали самыми различными заданиями и темами. Особенно тренировками. С каждым разом у меня получалось все лучше. Даже оборотень заметил изменения и пару раз похвалил меня за успеваемость. Было приятно, честное слово. У меня даже вдохновение появилось. Главное, чтобы один нахальный дроу ко мне больше не приставал. А ещё мне начал нравиться факультатив по некромантии. У преподавателя было специфическое чувство юмора, и мы быстро в этом убедились. На очередном уроке магистр повёл нас не в кабинет, а куда-то вглубь подвала. Тут было темновато, всего пара факелов, и прохладно. По коже даже мурашки поползли. Идей по поводу того, куда нас вели, совершенно не было. Но это явно ничего хорошего нам не сулило. Спустя три минуты мы подошли к обычной железной двери, магистр открыл её и пропустил нас внутрь. Помещение оказалось маленьким, наша небольшая группа поместилась с трудом, мы расползлись по стенам, чтобы не мешать друг другу. Посреди комнатки стоял стол, накрытый простыней, рядом ещё один – маленький, с кучей металлических инструментов. Стало как-то не по себе.

– Всем доброе утро, – улыбнулся магистр, проходя в середину и закрывая за собой дверь. – Сегодня у нас показательный урок. Вы должны наглядно понимать, с чем будете иметь дело, – с этими словами он сдернул простынь. – Ой, вот не надо падать в обморок и показывать мне свой завтрак. Это всего лишь труп, и не более того.

Пока магистр ехидненько комментировал наши действия, мы старались справиться с тошнотой, обмороком и прочими симптомами. Мне было не очень приятно на это смотреть, но я была лекарем, трупы видела не раз. На столе лежал мужчина средних лет, бледный, худой, накрытый простыней до половины пояса. Две девушки не выдержали, и, прикрывая рот рукой, выбежали за дверь. Магистр лишь усмехнулся, но не стал комментировать. Ещё одна свалилась в обморок, и вот тут преподаватель подошёл и парой пощечин привел ее в чувство.

– Итак, перед вами труп мужчины, – продолжил лекцию он. – Его данные нам не нужны. Для того чтобы сделать правильного слугу, понадобится много времени и сил. Не верьте, что все получается с первого раза. Это бред. Прежде чем приступить к изготовлению слуги, надо подготовить специальный раствор. Он поможет телу дольше оставаться в надлежащем виде и не вонять. Состав мы с вами запишем позже, пока просто слушайте и запоминайте.

И началась лекция. Мы узнали, что с нашими силами на создание идеального зомби можно даже не рассчитывать. Но расстраиваться по этому поводу не стоит, так намного легче жить. Главное, что магистр объяснил, как убивать этих малоприятных личностей. Вариантов оказалось немного – либо сжечь, либо порубить на куски и все равно сжечь. А если сил не хватает, то позвать на помощь, а самим ноги в руки и бежать. Многие считают, что зомби весьма нерасторопны, но это не так. Если они хотят есть, то могут развивать довольно приличную скорость, и при этом прекрасно маневрируют между препятствиями.

Когда лекция подошла к концу, мы выдохнули с облегчением и, едва скрывая улыбки, вышли из помещения. Даже дышать стало как-то легче. Кстати, те две девушки, выбежавшие в начале урока, так и не вернулись назад. Магистр это учел и обещал, что зачет они сдадут ой как не скоро. Лично для себя я сделала вывод, что с некромантом лучше не шутить и лекции не пропускать. А то можно и на опыты пойти.

Хорошо, что некромантия была последним уроком, и после неё у меня появилось свободное время. Домашнее задание сделано, тренировки сегодня тоже не было, так как у ребят прибавилось практических занятий. В общем, я была предоставлена сама себе. Для начала зашла в комнату и переоделась. Немного подумав, взяла книгу, покрывало и направилась на улицу. Недалеко от тренировочной площадки была небольшая лужайка, на которой я и собиралась поваляться. А что, погода солнечная, почему бы не позагорать? Я не спеша дошла до места, постелила на землю покрывало и улеглась на живот, расположив перед собой книгу. В этот раз решила немного отвлечься от учебы и провести время с любовным романом, оказавшимся настолько интересным и затягивающим, что присутствие рядом со мной нового действующего лица я сразу и не заметила.

– Что читаешь? – услышала голос Натали и с трудом оторвалась от книги, где как раз описывался самый пикантный момент, как герой соблазнял свою невесту.

– Да так, роман, – я повернулась к ней, заложив палец на нужной странице. – А ты тут какими судьбами?

– Решила немного развеяться, – улыбнулась она. – Не против, если я составлю тебе компанию?

Я быстро подвинулась, освобождая ей место на покрывале. Натали кивнула и уселась рядом. Выглядела она слегка раздосадованной.

– У тебя все хорошо? – поинтересовалась я, откладывая книгу в сторону и принимая вертикальное положение.

– Ага, – кивнула она, срывая травинку и засовывая её в рот. – Я приняла твой совет и послала того парня лесом. Действительно, зачем мне тот, кто сам не знает, чего хочет.

– Молодец, – похвалила её. – Но ты все равно какая-то печальная.

– Устала, – она тряхнула головой и посмотрела на меня. – Вроде только начало года, а уже столько всего задано и пройдено, что голова кругом. Кстати, а у вас некромантия есть?

– Ага, как факультатив, – я слегка улыбнулась.

– Везет, – мечтательно протянула она, подняв глаза к небу.

– Почему? – удивилась я, глядя на неё. Сама бы я с радостью отказалась от этого урока.

– Это же здорово, – она развела руки в стороны. – Можно создавать себе слуг, тебя все боятся и уважают. Круто.

– Ну как сказать, – пожала плечами. – По мне, чем больше сил, тем больше ответственности. А уж когда дело касается черной магии, то вообще надо раз десять подумать, прежде чем что-то сделать.

– Конечно. Просто мне кажется, что некромантам везет больше всех.

Я с такой формулировкой была совершенно не согласна, но и спорить не собиралась. Каждый имеет право думать так, как ему нравится.

– Натали, а вы куда на практику ездите? – решила сменить тему.

– В гарнизоны на восточных границах. Но если сильно повезет, то можно и в город попасть.

– А ты куда хочешь? – поинтересовалась я.

– В гарнизон, – она мечтательно улыбнулась. – Там более реальные условия и многому можно научиться. Ладно, я, пожалуй, пойду, надо еще к уроку подготовиться.

Она встала и направилась к общежитию, а я вновь легла на покрывало и устремила взгляд на голубое небо. Где у нас будет проходить практика совершенно непонятно. Главное, чтобы подальше от родных. Интересно, как там мамуля? Все еще ищет меня? Эх, я так соскучилась по Катрине, и новость о том, что её свадьба пройдет без меня, огорчает больше всего. Неужели так трудно пойти на небольшое отступление от правил? Но ректор был неумолим, и пытаться отпроситься еще раз не имеет смысла. Ладно, надеюсь, Рина потом мне все в подробностях расскажет, и я смогу за неё порадоваться.

Смирившись с этой мыслью, я перевернулась на живот и вновь уткнулась в книгу. Но почему-то в последнее время судьба – злодейка поворачивается ко мне не тем местом.

– Картер, прекрати, – раздался противный женский визг за спиной. Ради интереса обернулась и увидела, как одна из поклонниц белобрысого дроу убегает от него, размахивая руками и тряся неимоверным бюстом. Видимо, они так играли. Правда, Картер и не пытался её догнать, он постоянно косился в мою сторону, явно пытаясь уловить, что почувствую. – Дорогой, ты меня поймал, – эта курица подбежала к нему и вцепилась, как клещ. Я лишь усмехнулась и вернулась к книге, полностью перестав обращать на них внимание. Если дроу хотел таким образом вызвать мою ревность, то зря старался. Мне до него не было никакого дела, у меня в этот момент герои в книге как раз перешли в спальню. В общем, следующие два часа я провела за чтением и больше не отвлекалась на посторонние звуки. А когда, наконец, решила вернуться в комнату, то на тренировочной площадке уже никого не было. Просто великолепно. Не хочу сейчас видеть Картера и вновь выяснять, кто круче.

До комнаты добралась быстро и обнаружила, что Натали уже вовсю сопит в подушку, а учебники валяются на кровати. Видимо, она зачиталась и уснула. Я осторожно собрала книги, переложила на стол и стала готовиться ко сну.

ГЛАВА 5. СТАРЫЕ НОВЫЕ ЗНАКОМЫЕ

– Ну что это за охи? Где грация? Где пластика? – орал оборотень, глядя на наши потуги на тренировочном полигоне. – Кто так подтягивается? Хватит болтаться, как червяк на крючке. Адепт Саурус, активнее ногами передвигайте, вы не на балете. Лиара, что ты так руками машешь? У тебя в руках меч, а не тростинка. Анстенсия, моя мама и то выше прыгает. Соберись!

Честное слово, в этот момент очень хотелось врезать преподавателю в челюсть, но я понимала, что в любом случае проиграю. Жаль. Не знаю, какая муха его укусила, но эта утренняя тренировка была просто адской. Оборотень издевался, как мог. Хорошо еще, что спарринги он проводил только с ребятами. Я бы уже через секунду валялась на земле и пыталась быстро отползти от разъяренного учителя.

– Ладно, можете собирать свои дряблые тела и маршировать в душ, – смирился с неизбежным магистр Коаин, понимая, что отличных бойцов из нас сегодня не получится. – Но завтра вы у меня в двойном размере получите.

– У-у-у, – раздался дружный стон адептов, и мы поспешили прочь. Вдруг ему в голову придет мысль еще потренироваться.

Наспех приняла душ и побежала завтракать. Сегодня у нас должна состояться практическая по ядам и опаздывать на неё сильно не рекомендуется. Кнера Сирения любила иногда поиздеваться над нашими умами, задавая довольно сложные задачи. Особенно тем, кто ей не нравился.

– Сегодня у нас самостоятельная работа, – вместо приветствия начала урок преподавательница. – У каждой из вас на столе десять склянок с ядами. Вы должны в течение часа определить, что находится в каждой из них, и записать на листе. Так же в колбе с прозрачной жидкостью противоядие. На всякий случай, – на её лице расплылась зловещая улыбка. – Но чем меньше вы будете пробовать яды, тем выше будет ваша оценка.

– И как же мы должны их распознать? – возмутилась Лиза, хлопая ресницами.

– По запаху, виду, цвету, – охотно ответили ей. – Вы учитесь уже почти три месяца, все эти яды мы проходили, так что задача не такая уж и трудная. Ну а если вы с ней справиться не можете, то и в школе вам делать нечего. Приступайте.

Нам ничего другого не оставалось, и каждая уткнулась в свое задание. Оно очень напоминало экзаменационное, так что особой трудности у меня не возникло. Я быстро осмотрела все колбы и два яда вычислила лишь по цвету, еще три по запаху, а с остальными пришлось повозиться. Если честно, кнера не давала никому из нас расслабиться и знания лились потоком. А тот, кто за ним не успевал – улетали домой, точнее, вылетали за ворота на вольные хлеба. К сожалению, без диплома у нас нет никакого шанса получить хорошую работу. Делая свое задание, я иногда посматривала на однокурсниц. Кто-то довольно резво строчил ответы, а кто-то сильно хмурился и каждые три секунды пил противоядие. Вот только, не смотря на безобидное свойство, в больших количествах его тоже принимать не стоит. Организм сильно расслабится и перестанет вырабатывать иммунитет – вообще.

– Кнера Сирения, мне плохо, – неожиданно заявила одна из учениц. Я обернулась и увидела, что лицо девушки стало покрываться синими пятнами, а губы чернеть.

– Ой, дура, – воскликнула преподавательница и, подлетев к пострадавшей, стала вливать противоядие из собственной колбы. – Адептки, запомните! Никогда не стоит пить три яда подряд… нужно делать хотя бы минутный перерыв, иначе будете выглядеть так же.

Мы дружно вздрогнули и продолжили выполнять задание, пока магистр приводила в чувство нашу сокурсницу и отправляла в лазарет, чтобы убрать последствия неправильных действий. Больше никаких инцидентов не произошло, и как только прозвенел звонок, мы сдали свои работы и отправились изучать следующий предмет. В моем случае это магия земли, и проводилась она в специальном ангаре с защитным пологом, поглощавшим магию.

– Привет, – ко мне подошел Тор и встал рядом. – Как дела? На тренировку сегодня придешь?

– Привет, – улыбнулась ему. – Конечно. Мне уже начинает нравиться заниматься. А где Сол?

– Скоро придет, – тролль обвел взглядом помещение. – У него какие-то дела в деканате. Картер не пристает?

– После того случая – нет, – я не смогла сдержать улыбку.

– Знаешь, пожалуй, я тебе сегодня парочку приемов покажу, – задумчиво протянул он. – Так, на всякий случай.

Поблагодарить его я не успела, в ангар зашел магистр Леонтиос и обвел нас взглядом.

– Отлично, все тут, – предвкушающе потер руки, и мне стало не по себе. – Сегодня мы с вами приступим к практической части и попробуем приручить землю. Только прошу не расстраиваться, если у кого-то сразу не выйдет. Все поправимо.

Он сделал пару взмахов рукой и перед каждым из нас появилось ведро с землей. Мы переглянулись и стали ждать дальнейших разъяснений. Краем глаза я заметила, что к нам присоединился Сол. Из-за опоздания ему пришлось встать в самом конце, и нам даже парой слов не удалось обменяться. Честно говоря, этот вампир мне нравился, как друг. Он довольно приятен в общении, давал дельные советы и не лез в душу. Такое поведение сейчас большая редкость.

– Итак, перед вами исходный материал, – начал лекцию магистр. – Вы должны попробовать создать из этой земли… ну для начала хотя бы парочку шаров, – он продемонстрировал нам, как именно они должны выглядеть. – Запомните, чтобы у вас все вышло, нужно выбросить из головы лишние мысли, сосредоточиться и представить себе тот предмет, который вы хотите получить. Вы пробуйте, а я буду контролировать процесс.

Я тяжело вздохнула и уставилась на ведро с землей. Хм, ладно, сначала нужно освободить голову. Затем я стала представлять, как от этой общей массы отделяется один кусок и постепенно сжимается в комок, размером с мой кулак.

– Замечательно, – услышала голос магистра и открыла глаза. Передо мной висел тот самый шар из земли. Небольшой, но мой. – В следующий раз возьмите больше материала, – посоветовал преподаватель, и я кивнула, все еще любуясь своей работой. Приятно, однако.

У остальных дела тоже шли неплохо. С первым заданием справились все. И тогда магистр решил показать нам, как делать стрелы из земли. Принцип идентичный, но тут нужно было представить конкретную форму, и в случае провала попытаться растянуть ком с помощью рук, но не прикасаясь к нему. Могу честно заявить, что моя стрела вышла кривой и без оперения. И тем не менее, меня похвалили, заставив покраснеть.

Последний урок прошёл хорошо, и это придало мне сил. Хоть какое-то продвижение с начала учёбы. А то мне уже стало казаться, что сбежать из дома было плохой идеей. Друзья у меня тоже появились, и даже с соседкой дела немного наладились. Единственным огорчением было то, что на свадьбу сестренки я не попаду. Естественно, Рину эта новость расстроила, и она обещала помочь. Надеюсь, у неё получится. Но сейчас об этом думать не приходилось, нужно бежать на факультатив по некромантии.

Дорогой учитель решил провести лекцию на кладбище. Однако около школы ничего такого не было и стало любопытно, куда же мы пойдём. Переоделась в штаны и рубашку, как было велено, и отправилась в кабинет. Часть народа уже собралась, и некоторые ученики яростно обсуждали, где будет урок. С первым ударом колокола зашёл магистр Некрос.

– Зловещей ночи, студенты, – улыбнулся он и потер руки. – Сегодня у нас с вами необычное задание. Мы идём на кладбище, чтобы понять, сколько силы в вас заложено.

– А по—другому проверить нельзя? – спросила одна из учениц. Её голос слегка дрожал.

– Нет. Этот способ самый быстрый и надёжный. Я сейчас открою портал, входите по одному и отступайте в сторону. Разбредаться по кладбищу не советую. Понятно? – мы закивали, и магистр открыл проход.

Я шла третьей, и, выйдя по другую сторону, тут же отошла, чтобы не мешать остальным. Место, в котором мы оказались, никак нельзя назвать симпатичным. Уже довольно сильно стемнело, и только благодаря ярко светящейся луне можно разглядеть окрестности. Абсолютная тишина, нарушаемая лишь нами. Множество памятников, говорящих о том, что тут похоронены маги или богатые люди. Бедным тут не место. И это ещё страннее. Что именно мы тут будем делать? Кстати, вокруг ни одного дерева или кустарника, ровные ряды могил, и даже ограды не видно. Ни цветов, ни венков.

– Итак, все собрались и посмотрели на меня, – обратился к нам магистр. – Ваша задача выбрать себе могилу и попытаться вызвать призрак. Не переживайте, они привязаны к своим местам и вам вреда не причинят. Главное, не давайте им никаких обещаний, это может быть для вас очень опасно. Я буду следить за процессом и помогать. Начали.

Если честно, то выполнять задание было страшно. Никогда не знаешь, кого вызовешь. Но раз надо, то стоит начать, не торчать же тут всю ночь. Некоторые ученики уже начали искать себе могилу, и я тоже решила приступить. Вокруг их было много, но ни одна меня не привлекала, и я продолжала искать. Спустя десять минут поисков я наткнулась на одиноко стоящую могилу со скульптурой плачущего ангела, с крыльями, сложенными так, будто они сломаны. Увиденное меня заинтересовало, и я решила остановиться на ней. Согласно надгробной надписи, здесь похоронена молодая девушка двадцати лет. Такая молодая. Что же с ней произошло? Встав напротив памятника, я закрыла глаза и стала читать заклинание, призывая призрака. Если честно, то мне безумно не хотелось никого тревожить, но ведь задание выполнять надо. Тем более, что некоторые студенты уже успели с ним справиться, да и магистр постоянно ходил вокруг и комментировал. Правда, большинство замечаний не самые лестные. Похоже, нужно быть очень осторожной.

– Кто меня зовёт? – услышала я женский голос, словно издалека.

Открыла глаза и увидела перед собой полностью прозрачную девушку с длинными волосами и в простом платье без изысков.

– Меня зовут Анстенсия, и я лишь хотела узнать историю твой жизни, прости, что побеспокоила тебя.

Девушка печально опустила голову и начала рассказ. Краем глаза я заметила, что за моей спиной встал магистр. Призрака звали Эрмине, она была дочерью мага, но у самой магии было очень мало, так что родители относились к ней как к мебели, нежели ребёнку. Но она с этим смирилась, до тех пор, пока не влюбилась и не получила взаимность. Но в жизни сказок не бывает, родители жениха не очень-то обрадовались такой невестке, и её бросили. Эрмине не смогла с таким смириться и покончила с собой. Услышав этот рассказ, мне стало грустно и больно за неё. Моя матушка очень походила на её родителей, и частично я понимала её чувства. Пока она говорила, магистр пошел дальше. Видимо, он просто хотел убедиться, что все в порядке.

– Анстенсия, могу я попросить тебя об одолжении? – неожиданно спросила девушка, и я кивнула. – Если получится, принеси на мою могилу фарфоровую куклу. Я всегда о такой мечтала, но родители меня не слушали.

– Я постараюсь, – не стала давать ложной надежды, но призрак улыбнулся и растворился в воздухе.

– Молодцы, – похвалил нас магистр. – Возвращаемся обратно. Большинство из вас справились с заданием и получат хорошие оценки, остальные же будут писать доклад на сорок листов, – после этих слов несколько студентов замычали, а я мысленно радовалась, что удалось избежать дополнительного задания.