– Кремль – это дворец президента, который правит в России, – улыбнулась Полина, протягивая руки к малышке. – И всем здравствуйте! А такой высокой и пушистой ели там не было и никогда не будет, потому что на Запрещённой земле такие не растут, как в горах Саахатл.

Полина обняла девочку, поцеловав её в макушку. Та стеснительно сжала плечики. За спиной гостьи скромно стояли трое прибывших детей с серьёзным отцом. Они внимательно разглядывали дерево и на их лицах читалось неподдельное восхищение.

– Всем доброго дня! – опомнился герард и шагнул вперёд. Что-то он какой-то бледный.

Лангар кинулся к Бретару, старшему сыну четы, чтобы пожать ему руку, как принято у мужчин.

Я с любопытством наблюдала за подросшими ребятами, которые так хотели казаться взрослыми. Высокий темноволосый подросток, который уже догнал маму в росте, крепко ухватил ладонь Лангара, пожимая её. Скромница Эльза, так похожая на своего брата близнеца, робко оглядывалась по сторонам. Они впервые прибыли в замок владыки гор Саахатл.

А вот младшая дочь Кэрри не сводила своих восхищенных голубых глаз с Лангара, особенно с его чёрных крыльев за спиной. Она кокетливо намотала прядку русых кудрей на пальчик и мило улыбалась. Так, кажется, у нас тут назревают серьёзные детские отношения.

Лангар галантно склонил голову перед девочками, приветствуя их. Ох, чувствуется папино воспитание. Не даром Иральд гоняет его то на тренировочной полосе препятствий, то в танцевальном зале. Из-за чего у них с Марианной бывают стычки периодически.

– А где же Марианна, Иральд и Нард? – Полина приятельски обняла меня.

– Мама и папа пошли за бабушкой Настей и дедушкой Виталей, – ответила за меня Мира. – Они скоро будут.

– А Нард отправился в резиденцию Саахатл. С утра кое-какие дела образовались, – пожала я плечами. – Обещал быстро разобраться и вернуться.

– О, боги! – раздался возмущенный голос в дверях зала. – Зачем сюда притащили это огромное дерево?!

Свекровь недовольно окинула взглядом ёлку.

– И вам доброго дня, гэроллина Нерина, – пыталась я произнести спокойно. – Познакомьтесь с четой од Лонскотов, нашими дорогими гостями. Гэроллина Полина и герард Теоррен.

Услышав королевскую фамилию, свекровь тут же преобразилась, улыбаясь широко и добродушно.

– Очень приятно, Нерина од Винарс, – пролебезила женщина. – Неожиданно, очень неожиданно. Разве вы не приглашены на бал в замок короля Грендари?

– Мы отказались нынче от него, – слегка улыбнулся Тео. – Моя жена очень хотела поддержать идею Лины встретить Новолетие в традициях родного мира.

– Кажется, я припоминаю, – сощурила глаза Нерина, соображая, – Вы, Полина, тоже из Запрещённой земли?

– Да, верно, там моя родина, – кивнула подруга.

– Какая это замечательная идея, встретить Новолетие в иномирных традициях! – восхищалась свекровь.

Я покосилась на неё. А ведь ещё только вчера она была не в восторге, что мы решили игнорировать королевский бал.

– Интересно, что же означает это дерево? Зачем оно здесь? – всплеснула руками матушка мужа, разглядывая ёлку.

– Это главный символ праздника, – взяла на себя инициативу Полина, видя мои скривившиеся губы. – А будем мы его украшать различными игрушками, огоньками. Лина, где украшения для ёлки?

– Так на чердаке! – развела я руками. – Кто готов мне помочь?

– Я!

– И я!

– Мы тоже хотим! – хором воскликнули близнецы от Лонскот.

– Тогда все за мной! – скомандовала я, разворачиваясь к дверям. – Гэроллина Нерина, а вы пока развлекайте наших гостей.

– Я тоже с вами! – бросилась догонять нас Полина, оставив мужа на попечение Нерины.

Теоррен открыл рот, да так и стоял, наблюдая, как мы толпой бросили его наедине с матушкой Нарда.

Глава 3. Украшения.

Дружной толпой мы остановились у лестницы, что вела на чердак. Помнится, пять лет назад, именно отсюда я вылезла, когда попала в замок ректора на посвящении в адепты академии. Я улыбнулась своим воспоминаниям.

– Так, ну что ж, – достала я ключ. С тех пор все люки закрывают на замок. – Сейчас открою.

Я взобралась вверх, сначала сняла магическую защиту от взлома, только потом открыла замок ключом.

– Дарнах! А фонарик я забыла! – вспомнила, когда откинула люк и увидела темноту.

– Я сделаю светлячков! – воскликнул Бретар.

И тут же мимо меня пролетели три огонька, направляясь внутрь помещения.

– Молодец, вот что значит, маг почти всех стихий, – похвалила я подростка.

Дружной цепочкой детвора поднялась на чердак. Полина замыкала шествие.

К сожалению, нигде не нашлось места в замке, кроме чердака. За четыре года здесь накопилось изрядное количество новогоднего товара с родины.

Коробки, сундуки ровным строем стояли на стеллаже, который специально смастерил плотник для хранения.

– Ну, что тащите всё вниз, там разберёмся, что куда, – скомандовала я.

Мальчишки дружно ухватились за большой деревянный сундук, обитый металлическими рейками по граням, а девочки взяли по скромной коробке.

– Ой, тётя Лина, этот очень тяжёлый, не поднять, – обескураженно чесал затылок Лангар. – Даже магией его трудно сдвинуть с места.

– Сейчас посмотрю, что там, – я подошла к сундуку и внимательно рассмотрела его. Чёрный, с золотым растительным узором. – Погодите, это не наш сундук. Здесь такого не было. Что там?

Я повертелась вокруг, ища замок, но так и не нашла его. Положив руку на крышку, выпустила нити магии, сканируя его.

– Странно, магия есть, а магического замка нет, – поцокала я языком. – Но, определённо, он открывается каким-то образом.

– Тётя Лина, что там? – округлила и так больше глазки Мира, сложив ладошки у груди.

– Дарнах его знает, – выругалась я и прикусила язык. Марьяша меня не похвалит, если узнает, что я выражалась опять при детях.

– Лина, ты где? – послышался голос сестры снизу, легка на помине. – Мы прибыли.

– Так, сундук не трогать, пусть стоит тут, – хлопнула я ладошкой по пыльной крышке. – Несите коробки вниз. Марианна, поднимайся, поможешь нам!

Из люка появилась голова сестры.

– А вот вы где! – воскликнула она, поднимаясь.

– Мама, мама, смотри, сколько коробок! – кинулась Мира к матери, схватив её за руку. – Помоги нам, пожалуйста, спустить их.

– Хорошо, давай, какую нести? – оживленно включилась Марьяша в процесс.

– Вот эту, она высоко, не достать, – девчушка указала пальчиком на самую верхнюю полку.

– Хорошо, – сестра с лёгкостью сняла короб и потащила его к лестнице.

Подхватив первую попавшуюся коробку, я поспешила за ней. Родители прибыли, нужно встретить их, как положено. Хотя они не любят этот эраллийский официоз, но свекровь непременно выскажет мне своё "фи", если я этого не сделаю.

Ребятня, применив магию, отправила груз по воздуху караваном, сразу удерживая по несколько коробок. Вот ведь урожденные эраллийцы, сразу париться не стали, а воспользовались магией. Мальчишки и девчонки, кроме Миралии, дружно следовали за нами.

В малом бальном зале, где стояла ель, собрались родители. Они мило улыбались, разговаривая с матушкой Нарда. Нерина, к удивлению, стояла с добродушным лицом и была сама любезность. Правильно, лицо надо держать, даже перед сватами, особенно, если видитесь раз в году.

– Бабушка! Дедушка! Прибыли! – радостно закричал Лангар. – Смотрите, как я могу!

И четыре коробки закружились хороводом в воздухе.

– Лангар, привет, мой хороший! Какой же ты молодец! – всплеснула руками мама. – А где же Миралия?

Ребятишки разом завертели головами, отчего висящие в воздухе коробки чуть не упали вниз прямо на головы присутствующих. Свекровь выставила руки над головой, чтобы удержать короб, который цельно падал прямо на неё. Иральд и Теоррен защитили родителей и меня с сестрой.

– Безобразники! – возмущенно выдохнула Нерина. – Разве можно отвлекаться, когда пользуетесь магией?

– Ой, простите, – вымолвил Бретар, выпучив сконфуженно глаза.

– Так, где же Мира? – не забыл папа из-за кого начался сыр-бор.

– Шла за нами, – недоуменно оглянулась я назад. – Вот только что крутилась под ногами!

– Наверное, отвлекалась, как всегда, – вздохнула Марианна, – и где-то застряла.

– Мы пойдем найдем! Бретар, пошли! – тут же Лангар решил смыться подальше от матушки Нарда. Уж очень недолюбливал он её. Схватил за руку Бретара, и мальчишки быстро скрылись за дверью.

– Я с ними! – Кэрри юркнула мимо меня, догоняя своих.

– Пригляжу за ними! – и Элиза тоже исчезла из зала.

– Ну, вот, все разбежались! А кто будет помогать наряжать ёлку и зал? – вздохнула я.

– Так мы и нарядим! – воскликнул папа, отбирая у меня коробку из рук. – Ты же знаешь, это моё любимое занятие! А Иральд поможет повесить на самую верхушку игрушки.

Зять изогнул недоуменно бровь, но промолчал, заметив пристальный взгляд жены.

– Нет, ну это-то зачем? – воскликнула Нерина, когда Иральд по просьбе папы взлетел вверх к высокому проему дверей и водрузил венок из остролиста и омелы.

– Это такая традиция, – терпеливо объясняла я в который раз, зачем то или иное украшение.

Особенно свекровь возмущалась, когда папа развесил ангелов над камином. “Зачем вешать скайланов?!” – чуть ли не верещала она, выпучив глаза.

– Если мужчина и женщина, заходя в дверь, окажутся вместе под омелой, то они должны поцеловаться, – продолжила я, проверяя, ровно ли весит венок.

– А если кто-то из них уже женат или замужем? – надула щеки свекровь.

– Это относится только к холостым, – улыбнулась я, даже возгласы Нерины не способны испортить моё новогоднее настроение.

– Что-то детей долго нет, – беспокойно заметила Марианна. – Лина, сходи, посмотри, где они. Ты в своем замке лучше ориентируешься, а то придется потом ещё меня искать.

– Хорошо, – кивнула я сестре. – Ты остаешься за главного декоратора.

Выйдя в коридор, я сразу направилась к чердаку. Начну поиски оттуда.