Читать книгу: «Египтянка: Боги Кемета. Книга 2», страница 11

Вам доступно умение «Телепортация». Уровень: 3 из 10.

Особенности: позволяет мгновенно перемещаться вперёд или назад от противника (расстояние в метрах зависит от уровня усиления). Можно использовать только в бою.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 15 секунд. Стоимость: 5% от доступной выносливости на вашем уровне.

Вам доступно умение «Воспламенение Птаха».

Особенности: ваше прикосновение к противнику воспламеняет его, нанося единовременный урон по 3% от максимального количества единиц Жизни. Дополнительно огонь наносит урон по 1% каждые 5 секунд в течение 30 секунд.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 10 секунд. Стоимость: 12% от доступной выносливости на вашем уровне.

Вам доступно умение «Иероглиф Пта».

Особенности: в течение 1 минуты выбранный вами союзник будет получать на 20% меньше урона от атак.

Подготовка: 3 секунды. Перезарядка: 4 минуты. Стоимость: 7% от доступной выносливости на вашем уровне.

Бой начался на секунду раньше, чем я ожидала. «Кванты» напали без предупреждения, но мы ведь не в Версале, чтобы долго расшаркиваться перед дракой, верно?

Серией невероятных акробатических кульбитов Рикки-Тикки-Тави прыгнул вперёд, вызвав при приземлении силовую волну, раскидавшую нас с Октавианом в разные стороны. Удар о землю выбил из моей линии жизни 80 единиц. Проклятье!

Не вставая, телепортировалась к Рикки. Тут же в место, где я только что лежала, вонзились две стрелы и «Солнечный глаз» Тифона, подпаливший сухую траву. Оранжевые языки пламени с радостью накинулись на угощение.

Я полоснула Рикки ножом, заряженным «Воспламенением», затем сменила панель умений на Бастет и ударила «Солнечным глазом». Парень увернулся и подсёк меня посохом. Ну, здравствуй снова, земля! Тут же откатилась в сторону, избежав нового удара, и резанула по вражеским ногам «Зовом Ромула». Нож выдал критический удар на 341 единицу урона. Ха! Порой я забываю, что скопированные умения неписей в моём исполнении гораздо сильнее умений игроков.

Октавиан не просто так отдал мне Рикки. Над головой последователя Акера висела красная сфера – аура «Клич Доблести», вполовину увеличивающая Силу и Магию его союзникам. Сам же римлянин сосредоточился на Рюрике. Среди «квантов» именно Рюрик представлял наибольшую опасность своими стрелами. Особенно под акеровским усилением.

Тифон обернулся пантерой, посчитав, что её быстрота, манёвренность и пятидесятипроцентный бонус к Силе будут полезнее остальных умений. Он дистанционный маг, а я мишень изворотливая. В ВЦ нет гарантии неотвратимого попадания, каким бы высоким ни был показатель вашей точности. Когти же предсказуемы. Как и клыки. Тифон накинулся на меня, целясь в шею. Даже не успела среагировать, как снова оказалась на земле в опасной близости от пламени.

Трава горела, будто подпитываемая нефтью из глубин ада, и потухать не собиралась. Неправдоподобно, но зрелищно! Никем и ничем не сдерживаемый огонь расползался по полю и подбирался к развалинам храма.

Попыталась отпихнуть стокилограммовую пантеру, как спятивший маньяк вонзая в её лапу нож, заряженный «Воспламенением», и на очередном ударе мне это удалось. Хотел мерзавец или нет, но пылающие огнём лапы с меня убрал.

У римлянина дела шли намного лучше. Рюрик оставил попытки подстрелить меня, полностью перейдя в оборону. Его линия жизни спустилась до одной трети, когда как Октавиан почти не пострадал.

Я вскочила на ноги, но госпожа Удача к тому моменту окончательно переметнулась на сторону врага. Проклятие Анфернехр… Ферфенхер… тьфу, буду звать его Птахом, вонзилось мне точнёхонько между лопаток. Ледяная волна прокатилась по позвоночнику, отняв 256 единиц жизни и оставив чувство онемения. Секунда, и парень возник прямо перед моим носом. Он замахнулся сверкающим хопешом, но я успела портнуться за спину Рикки. Не заморачиваясь полоснула по его шее «Зовом Ромула». Жало Скорпиона, изголодавшееся по большой крови, лишило свою жертву 428 единиц жизни. В ответ Рикки с разворота впечатал свой посох мне в живот, выбив воздух до потемнения в глазах. Удар кританул на 571 единицу.

Вы оглушены. 5… 4…

Нож выскользнул из вмиг ослабевших от ледяной боли пальцев. Я упала на колени. До смерти один, максимум два удара, а перед глазами кружись звёздочки. Кажется, они были вполне реальными. Сейчас бы использовать «Броню истукана», но оглушение на то и оглушение, что мне осталось только наблюдать. И Рикки снова ударил. Я ощутила прикосновение посоха, но холод не пришёл. Вместо него просела линия жизни Октавиана. Римлянин кинул на меня «Щит Марса».

Смерть откладывается. Принигонда в безопасности на целую минуту.

Пусть дамаг по мне не проходил, двадцать процентов урона всё равно доставалось Октавиану – такая уж особенность «Щита», поэтому я не должна стоять на месте. Но и атаковать в ответ под защитным заклятием не могла. Зато могла баффать и лечиться!

За дело!

Около пяти секунд потратила, чтобы наложить на Октавиана «Иероглиф Пта» и «Покровительство Бастет». Даже Тифону достался подарочек – «Щит Марса». Пусть наша кошечка поломает голову, отчего не может кусаться! По-умному, это следовало сделать раньше, сейчас бы щит уже откатился. И раз уж я временно выключена из боя, перекопировала умение Рикки:

Вам доступно умение «Клич Доблести».

Особенности: увеличивает показатели Силы и Магии на 50% вам и вашим союзникам.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: нет. Стоимость: 2% от доступной выносливости на вашем уровне.

Аура будет действовать, пока я не сменю донора, то есть ещё 29 секунд.

На ходу осушила сразу два пузырька исцеляющего зелья и один энергетик.

«Кванты» достаточно быстро сообразили сменить цель – теперь вся их мощь была направлена на моего друга. Октавиан, получивший неожиданную поддержку, смог прикончить Рюрика аккурат к тому моменту, как «Щит Марса» прекратил своё действие. Но и его основательно потрепали – линия жизни спустилась наполовину.

Полная сил я начала второй раунд. Пустив в Рикки «Солнечный глаз», я портнулась ближе и засадила заряженный «Зовом Ромула» кинжал ему в живот по самую рукоятку. Крит на 1024 единицы!

Рикки ухмыльнулся и в ту же секунду превратился в гранитную статую на 40 секунд, воспользовавшись «Бронёй истукана». Проклятье!

Теперь нас двое на двое плюс третья сила – огонь. Пламя не могло перекинуться через дорогу, но от этого не становилось менее опасным. С каждой минутой яркие огоньки поднимались всё выше и делались всё жарче.

Не получившие быстрой победы «кванты» изменили тактику. Тифон и Птах полностью сосредоточились на Октавиане, когда как вернувшийся в строй Рикки не давал расслабиться мне. Они уверенно теснили нас к огню.

Римлянин использовал все свои защитные умения, его линия жизни ползла к нулю с пугающей быстротой. Мне стало страшно за друга – его сейчас реально могут убить и совсем не так, как меня. Мы, конечно, тоже изрядно потрепали «квантов», но этого совершенно не достаточно.

– Отступаем к храму! – скомандовал Октавиан, умудрившийся не растерять разум в запале драки. Истратив последние остатки своей выносливости, он вспышкой невидимого щита раскидал противников по сторонам. К счастью, я стояла за его спиной, и по мне урон не прошёл. – Вперёд!

Проскочив полоску пламени, прежде чем огонь отрезал доступ к развалинам, мы очутились возле уцелевших дверей бывшего храма Атона. Бушующая стихия вплотную подобралась к его стенам. Оранжевые языки лизали каменные бортики и колонны, уничтожая всё, что хоть капельку могло гореть. Искать убежище в подобном месте настоящее безумие, но мы не жить там собрались, нам нужно всего лишь выиграть минуту-другую, чтобы подлечиться.

«Кванты» за нами не кинулись, однако Октавиан всё равно забаррикадировал дверь деревянной балкой, давным-давно упавшей с потолка. На всякий случай.

– Думаешь, они пойдут сюда?

Внутри царили полумрак и невыносимая жара, как в духовке. Я опустилась к стене, вынимая из сумки пузырьки. Выносливости почти не осталось, отчего чувствовала себя просто отвратительно.

– Нет, они подождут, пока мы сами выйдем. И мы выйдем. – Октавиан присел рядом со мной.

Зала была большой. Храм разграбили лет пятьсот тому назад, оставив лишь голые стены с отбитой мозаикой да каменный саркофаг, лежащий на алтаре по центру. Крышки у него нет, содержимого, скорее всего, тоже. Огонь ещё не пробрался сюда, но горький дым быстро заполнял помещение.

Заполучив желанные минуты покоя, выпили по несколько пузырьков зелий за раз, пока полностью не восстановились. Дело за малым – придумать, как отсюда слинять. Отступление было крайне необходимо, но проблему не решило ни капли.

Интересно, а когда огонь потухнет? Он же не доползёт до Ахетатона? Представляю, какую могут дать репутацию! Вовек не отмоемся.

Снаружи сквозь треск ненасытного пламени раздавался злорадный смех и обрывки оскорбительных фраз с переходом на личности. Поистине, виртуальные миры выпускают из душ людей самых мерзких демонов.

Пусть угроза со стороны «квантов» перестала быть такой острой, но расслабиться ВЦ всё равно не дала:

На вас наложен эффект «Отравление угарным газом». Показатели Точности снижены на 30% в течение 7 минут.

Выберетесь из задымлённого помещения. Время до смерти: 06:59… 06:58…

– Просто прекрасно! Спасибо хоть семь дали, а не одну. Если подумать, это даже по-королевски, учитывая что в Кемете чёрте что творится со временем.

Октавиан хрипло рассмеялся, словно находил ситуацию забавной, и с усилием поднялся на ноги, опершись на гладиус.

– Aut vincere aut mori, египтянка!

– Погоди, – я схватила его за руку, удерживая на месте. – У нас ещё шесть с половиной минут, чтобы найти иное решение нежели «пришёл, увидел, умер». Нам их не одолеть, – махнула в сторону двери. – Ты убил Рюрика, но он не поспешил к Осирису. Скорее всего, его друзья воспользовались свитком «Воскрешения павшего», и сейчас лучник уже в строю.

– Я не к ним. Сиди здесь, поищу другой выход, – сказал он и растворился в плотной завесе дыма раньше, чем я успела возразить.

Ладно, у меня тоже есть идея. Достав Клинописную табличку, выбрала имя Альфа из коротенького списка собеседников. Нам бы сейчас очень пригодилась помощь хила!

Блин, он же только что со стройки вышел, никак не успеет дойти.

Но ведь со стройки-то вышел Альф! Значит, план тот же, но с кое-какой заменой…

Время до смерти: 03:27… 03:26…

– Так, египтянка, – Октавиан наконец-то возник из дыма. Его лицо и вся одежда покрылись сажей и копотью. – Готова? Нам сегодня везёт: отсюда есть выход в катакомбы. Безопасными их не назову…

– Нет-нет-нет, – я перебила его. – С меня подземелий и драконов хватит, не каждый же день! Дай мне самое большее три минуты.

– Если не выйдем сейчас, будет поздно.

– Доверься моему плану, я всё продумала. Выжидаем три минуты и выходим через главные двери.

– Что?

– Нам помогут, нужно только продержаться минуту боя.

Только бы Артём успел! На всякий случай скрестила пальцы на руке. Бесполезный жест ничуть не успокоил, но так хотелось верить!

Недовольно рыкнув, Октавиан сел рядом. Неписи на подсознательном уровне признают главенство решений возлюбленных богами, ведь игра создана для нас и это мы творим её историю.

Время до смерти: 00:38… 00:37…

Получено божественное задание «Отступник».

Условие: уничтожьте мумию жреца бога Атона, предав её очистительному огню.

Награда: 1 красный балл, 1 очко Престижа.

Нельзя отказаться.

Обалдеть, как вовремя ты одарил меня своим вниманием, Ка! Счёт идёт на секунды! Я понимаю, что жрецы Атона уничтожали культы всех остальных богов и твой в том числе, но мстить после смерти?

На карте отобразилось место упокоения опального жреца – каменный саркофаг в центре залы. Отлично, не придётся возвращаться сюда после того, как огонь потухнет. Если бы мумия лежала где-то ещё, я бы не стала геройствовать и тратить драгоценные секунды на поиски останков в этой дыре, уж лучше провалить квест.

Глубоко вдохнула, встала и подбежала к саркофагу. Внутри лежало присыпанное песком времени, но совершенно не тронутое зверьём тело. Ну да, в бинтах так много бальзамирующих масел, что даже мухи побрезговали.

– Пора подышать свежим воздухом, приятель.

Мумия оказалась очень лёгкой, но жутко неудобной. Выше меня на целую голову, а конечности не гнутся. Ничего, нам с ней только выйти, и попрощаемся.

Время до смерти: 00:17… 00:16…

– Египтянка! Уходим!

Я баффнула Октавиана «Иероглифом Пта», предупредив, чтобы не вешал на меня свой щит, даже если дела мои будут совсем плохи. Я защищусь «Бронёй истукана».

– Хорошо, но вперёд не лезь.

Октавиан оттолкнул балку от двери. Огонь ворвался внутрь с жадностью изголодавшегося тигра, время на таймере остановило отсчёт.

Опасность, разумеется, никуда не ушла. Сквозь волну поднимающегося жара мы видели четверых «квантов». Парни стояли рядком, словно герои вестерна, с оружием наготове.

– Хэллоу, крысята, – оскалился Тифон.

Накинув на себя заклятие неуязвимости действием в 15 секунд, римлянин помчался прямо на врагов. И тотчас грянул залп проклятий. Я даже не успела использовать «Ловкость охотника», дающую 6 секунд уклонения от любых атак, только прикрылась мумией жреца, как меня откинуло внутрь храма. Остановившийся таймер вновь затикал. 4… 3…

Моментально телепортировалась наружу, где вездесущий огонь мигом принялся облизывать мои ноги. До безопасной дороги не хватило всего двух метров.

На вас наложен эффект «Ожог». Вы получаете урон от огня по 1% от вашего максимального количества единиц Жизникаждые 5 секунд в течение 1 минуты.

Бинты на жреце занялись огоньком; я тут же отбросила его в сторону. Спасибо, приятель, но на этом прощай.

Самое время воспользоваться «Ловкостью охотника» и сделать подарок Рюрику в виде «Щита Марса». Я не стала рисковать и останавливаться, чтобы использовать более мощные умения. Моя цель – нанести множественный мелкий урон тем же «Воспламенением», отвлекая часть внимания на себя, и, что самое главное, выжить в аду битвы.

С минуту мы с Октавианом ещё держались на защитных умениях, как и «кванты», а потом стало плохо. Для меня плохо. Разница в уровнях это вам не шутки.

Ну же, Артём, где ты? Прошло больше четырёх обещанных минут.

Пора использовать «Броню»…

И тут сошедшая с небес молния буквально испепелила Тифона. Его обугленное тело упало на дорогу, на несколько мгновений остановив бой. Сияя вторым солнцем к нам бежал Пересмешник. Я едва не рассмеялась от облегчения, но нельзя показать «квантам», что мы знакомы, или что он помогает нам с Октавианом. Такая информация может подпортить репутацию как греку, так и мне. «Безумцы» могут решить, будто я шпионка.

В сражении с персонажем восемьдесят второго уровня нет ни храбрости, ни мозгов, и «кванты» прекрасно это понимали. Оставив нас с римлянином на растерзание высокоуровневому греку, они попытались сбежать. Наивные! Он быстрее, а его скилы способны убить таких малышей с одного-двух ударов.

Греки не полагаются ни на магию, как египтяне, ни на физическое оружие, как римляне. Их сфера – изобретения. Это не значит, что магией они не пользуются (та первая молния, например, была магией чистой воды), просто наибольшие повреждения противникам способны наносить именно созданные ими механизмы. Пересмешник кинул в Рикки какое-то устройство, напоминающее морскую звезду. Она прилипла к спине парня, из каждого её лучика выстрелила железная проволока, а через секунду по ней заискрила волна электрического тока. Прежде чем умереть, Рикки изрядно помучился.

Птаху же почти удалось сбежать. Почти. Его телепорты осложнили греку поимку, но в очередной откат прыжка Пересмешник запустил в него топором с такой силой, что египтянина пришпилило к земле.

Рюрик без подсказки понял, что этот бой он проиграет, и раз всё равно умирать, то лучше в борьбе. Я даже прониклась к нему некоторой долей уважения, видя отчаянность и полную бесперспективность его сопротивления.

Закончив с «квантами», Пересмешник убрал топор за спину, медленно развернулся и потопал в обратную сторону.

Октавиан смотрел ему вслед с полным неверием в происходящее.

– Неожиданный поворот, – изумлённо пробормотал он.

– Есть немного, – кивнула я, пряча улыбку.

Молодец, Артём! При встрече не только кофе угощу его, но и эклером сверху. Или даже двумя.

Божественное задание «Отступник» завершено.

Получено: 1 красный балл, 1 очко Престижа.

Пожар потихоньку сходил на нет. Кроме сухой травы и развалин храма гореть тут нечему. С одной стороны дорога, с другой Нил, впереди порт, а позади Ахетатон. У огня нет шансов.

Вымотанные больше морально, чем физически, мы с Октавианом молча дошли до пиратского порта. По пути я вложила красный балл в «Реплику двойника», и теперь Принигонда способна видеть пять умений из возможных сорока пяти. Продвигаюсь медленно, но всё равно довольна. В толпе союзников я окажусь настоящей богиней!

Кстати, пятым умением Октавиана оказалось «Заражение крови» – дебафф, медленно отнимающий жизнь.

***

В порту кипела жизнь. Это завтрашняя осада Розетты выманила народ из данжей Ахетатона. Но они не поплывут – ни один корабль в ВЦ не сможет пересечь половину Кемета так быстро. Они полетят! Как оказалось, недалеко отсюда находилось отделение перелётов «Крылья Исиды». Удобное путешествие в короткие сроки за фиксированную цену в сотню золотых… Нет, спасибо, мы уж лучше по-старинке.

Грязь и копоть уже слезли с моей одежды, но я всё равно мечтала умыться. Жаль, что в порту вода не отличается чистотой.

– Путешествие будет быстрым, египтянка. – Октавиан повёл меня сквозь пёструю толпу к пирсам. – От Ахетатона до Мемфиса путь немалый, но в этот раз галера классом повыше предыдущей будет, успеем вовремя.

– Вовремя к очередной Нептуналии?

– К затмению.

– Наконец-то! – я не сдержала радостного вопля. Всегда мечтала о квесте в духе Лары Крофт, Джека Хантера, Скалолазки, Нейтана Дрейка и ещё дюжины их коллег. – В полное затмение откроется вход в самую секретную гробницу Кемета, да? А каким образом с ней связан фараон?

Октавиан усмехнулся и подтолкнул меня на ступеньки. Сидящий у трапа нубиец семидесятого уровня принял билеты и пропустил нас на борт. Один из плюсов путешествий с римлянином в том, что платит за дорогу он. Хоть мир на халяву посмотрю.

Галера до Мемфиса носила имя «Ра-Солнце» и разительно отличалась от той, на которой мы сюда прибыли. Мощное судно вызывало уважение одними своими размерами.

– Нас ждёт обыкновенное полное солнечное затмение, не больше, – римлянин вернул меня на землю. – Но именно во время подобных небесных явлений фараон и номарх Мемфиса устраивают Великие Гонки. До гладиаторских боёв в Риме зрелище не дотягивает, но посмотреть будет на что.

– Посмотреть? – Я прислонилась к бортику спиной к Нилу. До отплытия чуть меньше часа, Альф обязательно успеет. – Разве в это время мы не будем пытаться раздобыть твой значок?

– Будем. Ты этим как раз и займёшься. По сведениям Вероники, победитель одиночных состязаний сможет выбрать из сокровищницы фараона любую вещь. И ты выберешь знак Эусебиуса.

Я пристально посмотрела на Октавиана. Он же не хочет сказать, что…

– Я должна буду участвовать?

– Конечно.

– Чего?! Ты серьёзно?! У меня только семнадцатый уровень мастерства, а если эти гонки и вправду Великие, то принимать участие в них будут высокоуровневые персонажи с огромным опытом. У меня против таких нет ни единого шанса.

– Об этом слишком сильно не беспокойся. Завтра ещё не наступило.

– Оно наступит, будь уверен! Упадёт кирпичом на голову, а так я хотя бы успею надеть каску.

Октавиан пожал плечами и устремил задумчивый взгляд на другой берег, едва видневшийся вдалеке тонкой зелёной полоской. Продолжать разговор явно не собирался. Зато я собиралась!

– Не беспокоиться слишком сильно, говоришь? Как можно о таком не беспокоиться слишком сильно?! Я не смогу выиграть, у меня даже лошади нет, хотя бы самой захудалой клячи! А сколько там нюансов? Люди готовятся месяцами!

Настроение портилось с каждым новым найденным препятствием. Нельзя просто так прийти с улицы и выиграть Великие Гонки! Должен быть другой путь раздобыть знак Эусебиуса.

– Мира и любви, ребята, – к нам подошёл Альф. – Я ничего не пропустил?

– Ничего интересного, – ответил Октавиан. – Спущусь вниз. Быть может, здесь найдётся, чем промочить горло. Надоест слушать ругань матросов, присоединяйтесь.

Вот это беспечность, а ведь ему нужен знак ещё побольшего моего! Уф…

Или я действительно зря себя накручиваю? Мало ли чего в Кемете обзывают словом «Великие». Может, эта гонка вообще забег страусов или скарабеев?

Взглядом проводив римлянина, я повернулась к другу:

– Я должна тебе эклер или даже два. Здорово ты раскидал тех придурков.

– Чего вы с ними не поделили?

– Возможность остаться в живых. Спасибо! Ты рисковал, показываясь на общественной дороге днём.

В ответ Альф скромно улыбнулся, сказав, что в Ахетатоне мало противников под стать Пересмешнику. Было просто, но без ложки дёгтя не обошлось.

– Потерял немного Золотых очков, – объяснил он. – Их отнимают за убийство врага ниже тебя на десять уровней и больше.

– Ты отобьёшь их на несчастных египтянах в Розетте. Осаждающие крепость всегда несут больше потерь, чем обороняющиеся.

– Как сказать, – протянул Альф. – Видела видюшки с осад? На Тиберии за каждую сторону играет по миллиону человек, и минимум сотня тысяч из них собирается на битвы.

– А максимум?

– Смотря на какую крепость. Самые престижные египетская Александрия, римские Сиракузы и греческая Спарта. Рекорд численности был побит как раз в Спарте, когда консул Септимус привёл четыре сотни тысяч римлян, фараон Миззар (единственный толковый у вас, кстати, был) две сотни, а наш полемарх Викториан три. Вот это битва была! Стандартные шесть игровых часов осады пролетели как три минуты.

– Мой брат рассказывал о ней. Римляне настоящие звери, даже уступая в численности раскидали вас как котят.

Альф поморщился. Видимо, тоже участвовал в позорном разгроме.

– В Розетте история Спарты точно не повторится. Не тот размах, не та выгода. Ладно, здесь становится слишком шумно, пойдём вниз.

Октавиан обнаружился в каюте, исполняющей роль столовой, сидел за столиком и медленно потягивал пиво. «Ра-Солнце» весьма продвинутая галера – помимо всего прочего, взор радовали иллюминаторы! В самом примитивном исполнении, конечно, но важен сам факт. Сквозь них сюда проникали солнечный свет и свежий ветер, пахнущий водой.

«Ра» отчалил по расписанию ровно в полдень.

Октавиан дал мне очередной свиток латинского языка, а сам задремал, опустив голову на сложенные на столе руки. На «Ра» подавали очень крепкое пиво.

Дожидаться истечения семи игровых часов не стала. Завтра мы встречаемся с Юлькой, хорошо бы выспаться, чтобы не клевать носом в тарелку.

Попрощавшись с друзьями, открыла меню.

Выход из игры.

***

Сразу же потопала в душ и набрала ванну, вылив в неё целый флакончик ароматических масел. Разум ещё помнил запах горящей травы. Времена, когда мозг переносил часть виртуальных ощущений в реальную жизнь давно прошли, но психика другое дело. Иногда впечатления настолько яркие, что вызывают фантомные чувства. Сейчас, похоже, как раз такой случай, но волноваться не стоит. Ситуация полностью в пределах нормы, если верить медицинским сертификатам «Машинити».

С удовольствием погрузилась в ароматную пену и спроецировала голограмму с визиона на стену.

Юлька оставила восемь сообщений с требованием перезвонить, что я и сделала.

Через несколько секунд передо мной возникло лицо подруги.

– Привет, Юльчик! Как на счёт завтрашнего кафе? Отказа я не принимаю.

<Раз не принимаешь, то я «за»! Надо отвлечься. В «Жизни мечты» настали мрачные времена для моей Юлианы. Нечем даже страничку в соцсети обновить. Диана и Лариэль совсем с цепи сорвались! Я тоже им напакостила, так что теперь мы втроём в полной жэ. Вот до смешного, но связи в преступном мире мне пригодились куда больше, чем связи в Букингемском дворце.>

– Ты там новую мировую не развяжи, – я хихикнула, представив, во что может превратиться гламурная игрушка стараниями трёх разъярённых фурий. А что? Убийственный потенциал в ЖМ есть.

<Спасибо за идею! У Малика столько оружия…>

– Нет, Юлька, не глупи!

<Ай, да брось. В России ещё никого не засудили за события, произошедшие в виртуальных играх. Всё будет в шоколаде!>

Иногда подруга меня удивляет. Жаль, она не играет в ВЦ! Я бы продвигала её кандидатуру в фараоны.

– Расскажешь обо всём завтра. Кстати, хотела спросить, ты не будешь против компании Максика? Он зануда, каких поискать, но иногда с ним бывает интересно.

Не без кокетства пожав плечиком, Юлька кивнула:

<Почему бы и нет? Втроём веселее.>

Она не дура, прекрасно понимает, что нравится моему брату. Спрашивать о её чувствах к нему не стала. Какие могут быть чувства, если она недавно рассталась с принцем своей мечты?

Предупредив подругу, что мы за ней заедем, я отключилась, перешла на страничку своего аккаунта в «Восхождении цивилизаций» и одобрила заявку в друзья от Легендальфа. Лишь после этого мне стали доступны остальные его контакты. Щёлкнула соцсеть.

На аватарке Артёма стояло изображение Пересмешника. Стандартно. Сейчас почти никто не выставляет свою настоящую фотографию на всеобщее обозрение. Хвастовство реальными достижениями давно вышло из моды. Никому не интересно, где вы провели отпуск или как сильно восхищаетесь поэзией, это скучно. Но совершенно другое дело, если вы выложите видео, в котором с одного выстрела убиваете птеродактиля, прыгая с Эйфелевой башни из задней стойки с вращением тела вперед вокруг поперечной оси. Между прочим, полгода назад этот ролик собрал восемь миллиардов просмотров!

Почти полчаса провела в изучении странички Альфа. Он не особо часто обновлял её, но кое-что я всё же узнала. Его полное имя Александрин Артём, возраст 22 года, живёт в Екатеринбурге, реальной фотографии нет ни в одном альбоме. О его «греческой» жизни сведений куда больше. Пересмешник принадлежал фаланге под названием «Рассвет» (фаланга – это структурное подразделение в армии Древней Греции, аналогичное нашему отряду или легиону у римлян). Легендальфа он здесь по понятным причинам не светил.

Чисто для общего развития перешла на форумы ВЦ в ветку греков. Щёлкнула на общую информацию и нашла сведения о фаланге «Рассвет». Та-ак… Первая строчка в рейтинге, обалдеть! Количество воинов – семь с половиной тысяч. Их командир – Викториан – является действующим полемархом. Ну теперь ни капли не удивительно, откуда у Альфа деньги на дорогие безделушки.

Погасив визион, выбралась из ванны.

Пахло ужином. Сегодня мама приготовила изумительную соевую курочку. Изумительную с её точки зрения, всё-таки это не настоящее мясо. Папа пытался починить диван, а Максик упрашивал его дать ему новенькую аэромашину на завтра.

– Куда это ты собрался? – поинтересовалась мама.

– Мы с Мышью решили в кафе «Эска-пэ» сгонять, музыку послушать. Там завтра Валерик выступает.

Валериком зовут нашего соседа-музыканта. Он социопат и агорафоб, но это ничуть не мешает давать ему концерты по всему миру, разве что не выходя из комнаты. Всё просто – турбонет и голограммы. Валерик может одновременно присутствовать сразу в пяти местах, больше уже технологии не позволяют.

– Как будто бы вы его здесь не наслушались, – беззлобно проворчала мама и почти сразу же заулыбалась. Она любила, когда мы с Максиком проводим время вместе, как и должны делать брат с сестрой. – Саша, дай детям машину на завтра.

– И золотую кредитку, – мигом вставил братец.

– И золотую кредитку, – повторила мама, но сразу же насторожилась: – А кредитка-то тебе зачем?

– Могло бы и прокатить, – ухмыльнулся братец попутно уклоняясь от затрещины.

Я села рядом с папой и сунула нос в голографическую проекцию устройства панели активации дивана. Ничего в ней не понимаю, но любопытно. Мама, завидев благодарного собеседника, тут же налетела на меня с расспросами на счёт завтра. Она решила, будто мы с Максиком идём на двойное свидание. Не удивительно. Раньше братец не уделял столько внимания нашим вылазкам в город. Даже на мой день рождения он оделся, как ботаник, а уж про аэромашину молчу, нас возил Женька. Максик не стал отпираться. Видимо, помнил мамины нападки про интерес к мальчикам. В общем, довольны остались все, кроме папы и дивана.

***

Утром, получив в своё пользование новенький аэромобиль модельного ряда «Лада Инжирна», мы заехали за нарядной Юлькой и заняли столик в кафе-баре «Эска-пэ». Это тематическое заведение в стиле некогда популярного направления в музыке под названием ска-панк. Маленький кусочек анархии посреди био-тека Екатеринбурга. Мне они нравились – и музыка, и бар.

– Давно предлагала Маше посидеть вместе, – сказала Юлька. Про то, что в последнее такое предложение она затащила меня в ЖМ, тактично умолчала. – Выпить чего-нибудь, музыку послушать, отвлечься от виртуальных жизней.

– Это точно, – кивнул Максик. – Игры утомляют.

– И те, кто не вылезает из них сутками!

Они рассмеялись, а я вздохнула. Прямо парад вранья – оба те ещё задроты.

– Закажем чего-нибудь?

– Выбирайте всё, что захотите, девчонки. Я плачу!

Хотела чего-нибудь съязвить, да махнула рукой. Зря я боялась, что эта встреча может испортить наши отношения неловкостью или чем-то подобным. Максик пытался быть милым и ему это удавалось. Юлька, смотрю, с удовольствием отвлеклась от террористов и мести заклятым «подругам». Оставалась я. Мама не далеко ушла от истины, когда предположила двойное свидание. Максик умудрился полностью завладеть вниманием Юльки, и мне не оставалось ничего, кроме как достать визион. Сегодня ему предстоит играть роль моего кавалера.

На одном из каналов «Машинити» в прямом эфире шла осада крепости Розетта. Медленно поедая тирамису с крепким кофе, я принялась следить за разворачивающимися боевыми действиями.

Пятница возглавлял войско, насчитывающее 180 тысяч человек и включающее как пехоту, так и конницу. Настоящий Древний Египет никогда не видел столь многочисленного войска, но ведь это игра. Отдельно подвели флот, обстреливающий Розетту с моря и мешающий вражеским галерам прикрывать своих. Пятница подвёл к крепости стенобитные орудия и активировал все артефакты – защитные и атакующие, но греки сопротивлялись с таким отчаянием, будто это их последний бой в ВЦ. Со стен летели стрелы, бомбы и заклинания, земля под ногами горела и плавилась. Интересно, как потом будут восстанавливать Розетту? Уж точно не ручками.

Попыталась разглядеть среди воинов Мечтателя и Пересмешника, но в такой огроменной толпе сделать это настолько проблематично, что даже выборочное увеличение не поможет. Я не заметила, как полностью погрузилась в битву, когда со столика за моей спиной обернулся рыжеволосый парень: