Читать книгу: «Египтянка: Боги Кемета. Книга 2», страница 12

– Эй, девушка, а можно я посмотрю вместе с вами? – его ярко-зелёные глаза с жадностью вглядывались в картинку на дисплее моего визиона.

– А? – я встряхнула головой, возвращаясь в реальность, где голограмма Валерика прыгала на сцене с гитарой в руках. – Почему бы и нет? Смотрите.

– Пересаживайся ко мне, – он с лёгкостью перешёл на «ты», да и фиг с ним, вижу-то его первый и последний раз. Не секрет, что в Екатеринбурге очень много поклонников ВЦ, но я не ожидала, что их можно встретить в таком необычном месте, как «Эска-пэ».

Немного поколебавшись, всё же пересела. Юлька заметила мой манёвр, но только понятливо улыбнулась, лиса этакая. Пока Максик ей не надоел, мешать не буду.

Осада продолжалась ещё чуть больше часа, за время которого мы с рыжим парнишкой успели обсудить тактики Пятницы и Викториана, поразиться размахом битвы и выпить по бутылочке пива.

Надо же, на обратном пути Максик ни разу не спросил кто выиграл! А выиграли египтяне! Трансляция завершилась, когда Пятница самолично сорвал греческий флаг с крыши самой высокой башни крепости и водрузил наш. «Безумцы» будут ликовать всю неделю, не иначе. Мой рыжий товарищ тоже обрадовался результату; он точно играл не за грека, да и, скорее всего, не за римлянина. Септимус не повёл своих воинов убиваться, у него хватает своих крепостей, которые нужно удерживать.

2 ЧАСТЬ. НОЧЬ ЗАВОЕВАНИЙ

ГЛАВА 1

«С каждым годом «Машинити» создаёт новые игры, но мы вовсе не пытаемся уничтожить генофонд России, заставляя молодёжь всё больше времени проводить в виртуальных мирах, в чём нас обвиняют некоторые активисты. В будущем мы планируем увеличить время обязательного перерыва между сеансами игры, а так же ввести выходные дни».

О. Судаков, исполнительный директор «Машинити».

Этим вечером я решила не заходить в игру. Устала, к тому же на шлеме всё ещё тикало время плавания Принигонды. Таймер остановится только в восемь утра. Я могла бы успеть выполнить обязательный квест путешественника, но хотелось отдохнуть. После кафе-бара мы с Юлькой и Максиком заехали в парк, потом в кино и затем снова в бар, но уже другой…

Я уже лежала в постели и лениво листала вкладки на визионе, когда решила проверить свою страничку в соцсети. И вот тут слетел весь сон. Меня ждал сюрприз, просто отвратительный сюрприз, от которого безошибочно разило лапами Шарлатана. Вся моя публичная информация была изменена! Теперь я не Мария Леонова 2039 года рождения, а Жоржина Жестянка 2038 года. Он состарил меня, урод! Все личные предпочтения переписаны на случайно выбранную из списка хрень, и снова картинки рабов, из-за которых всю мою стенку исписали сомнительными комплиментами мужики с сомнительными же предпочтениями. Гадство!

Первым же делом полностью закрыла доступ к своей страничке, пока друзья не увидели всего этого непотребства, вторым переписала протокол защиты, третьим вычистила весь мусор и четвёртым подала заявление в Техподдержку по поводу взлома страницы. Они пообещали разобраться и поставить прицельное наблюдение. Очень надеюсь, что Шарлатан решит повторить свой трюк и попадётся! В Техподдержке работают ребята ничуть не глупее неохакеров.

Так и уснула с визионом в руках.

***

Принигонда лежала на полу в груде обломков. Линия жизни целая, но по всему телу разливался жуткий холод. Нащупала климатический обруч на голове – он на месте. Тогда, что за?..

На вас наложен эффект «Призрачная контузия». Вы ощущаете боль во всём теле, скорость передвижения снижена на 20%. Особенности: эффект длится 2 часа, снять его могут только последователи бога Хонсу.

Яснее не стало. Оттолкнула обломки и поднялась на ноги. Салон «Ра» изменился. Роскошные интерьеры ресторана, где я осталась «ночевать», были превращены в руины. Весь пол в лужах. Мы наткнулись на рифы?.. Нет, какие могут быть рифы в этой части Нила? А ещё повсюду лежали тела. Полупрозрачные силуэты игроков, вышедших в реал на время путешествия, меня не тревожили, они будут в полной безопасности, пока не вернутся сюда. Меня тревожили тела неписей. Мёртвых неписей. Совсем мёртвых! Их навеки застывшие глаза на белых лицах смотрели на мир в безмолвной укоризне. Плевать, что Принигонда последовательница бога Ка, я перекрестилась.

Октавиан! Мысль о том, что он может быть среди покойников, ударила током и быстро привела в чувства. Он должен быть живым. Просто обязан! Карта на корабле не работала, отчего я не могла узнать этого наверняка. Но ведь римлянин воин, а не матрос, он бы смог себя защитить.

Растирая плечи, чтобы хоть немного согреться, поспешила на верхнюю палубу.

– Шевелись, ребята! Нельзя, чтобы корабль пошёл ко дну!

– Живее, олухи! Всё лишнее за борт, мёртвых, да простит нас Осирис, тоже!

– Помогите, я застрял! Сюда! Блин, да хоть кто-нибудь; я же не невидимка в конце-то концов!

«Ра-солнце» разграбили и разрушили. Почти все вёсла поломаны, мачты нет, мы не плыли, нас просто несло течением вперёд. Неписи и игроки суетились, пытаясь спасти останки некогда величественной галеры. Октавиан был здесь. Слава всем богам Кемета – живой! Выдохнула и поспешила на помощь застрявшему среди обломков игроку. Уже из его рассказа я узнала, что на рассвете «Ра» столкнулся с двумя пиратскими кораблями, лёгкими, манёвренными и доверху набитыми отъявленными головорезами, против которых у команды не было ни единого шанса.

– Квест на оборону мы благополучно слили, – добавил парень, пока я скидывала с него обломки, – но опыта срубили не мало. Скоро Мемфис, так что лови момент, Принигонда. Задания в зонах бедствий всегда вкусные.

Освобождённый выпил пузырёк зелья исцеления и помчался помогать команде. Что ж, последую его примеру и тоже поищу работу по силам. Вон её сколько.

– Принигонда…

Едва сделала шаг, как меня за щиколотку схватила рука умирающего матроса-непися по имени Менкхера. Его линия жизни была серой, спасти беднягу уже нельзя.

– Да? – я помогла ему сесть. Чувствовала себя лишь немногим лучше него, но отмахнуться и пойти искать последователя Хонсу совесть не позволила.

Матрос пошарил у себя в кармане и протянул мне гранёный камень величиной с маленький абрикос.

– Принеси этот дар богине Маат, чтобы она проявила снисхождение к моей грешной душе.

Предложено задание «Именной дар для Маат».

Условие: первым же делом, как корабль зайдёт в порт, отнесите дар Менкхеры в храм Маат.

Награда: 555 пунктов опыта, 3 золотые монеты, 5 жёлтых баллов.

Вы принимаете?

– Конечно принесу, не переживай.

– Спасибо. Сделаешь ещё кое-что?

– Не вопрос.

– Почти мою память в таверне. Дважды почти! Пивом… Я люблю пиво, а в садах Осириса его нет…

Через две секунды серая полоска линии жизни окончательно исчезла. Менкхера умер. Я отпустила его руку и встала.

– Мира и любви, Прин! – В игру зашёл Альф. На него зрелище разрушений произвело не такое сильное впечатление, как на меня. На вчерашней осаде было куда хуже, а уж всех его битв и не сосчитать! Всё дело в привычке и умении отделять насилие виртуальное от переживаний реальных.

Альф накинул на меня исцеляющее заклятие замедленного действия. Толку от него никакого, но тёплые периодические вспышки позволили немного согреться.

– Пересмешник выжил?

– Не, – парень поморщился. – В битве за крепости пленных не берут, механика игры не позволит, а нас сделали вчистую. Зря я недооценивал Пятницу и не зря подал заявку в его отряд. Успел до Розетты, теперь-то они требования к кандидатам повысят на сотню-две очков Престижа.

Мне бы тоже надо изучить требования «Безумцев». Место в их отряде я себе почти обеспечила, осталась всего пара уровней, но любопытно посмотреть, кого именно они хотели бы видеть в своих рядах.

– Говорят, мы достигнем Мемфиса раньше, чем потонем, – я сменила неприятную тему. – А потонем мы очень скоро.

– Но перехватить пару квестов успеем.

Продолжать болтовню нам не позволила суровая реальность. Если для последовательницы Ка работу по специальности найти трудно, то у Альфа с его Нефертумом дел невпроворот всегда. Целителей в игре не много. Они очень живучие, но в мире, где от тебя требуется ударная сила, способность прожить на минуту дольше остальных не самый полезный навык.

Мемфис показался, когда «Ра-солнце» стал заметно крениться на правый борт. Вся команда молилась богам, чтобы мы успели причалить. В здешних водах водятся кусачие крокодилы, агрессивные гиппопотамы, рыбы-людоеды и кое-что ещё по мелочи, так что добираться вплавь последнее дело.

Раскинувшийся перед взором пейзаж поражал великолепием. Дельта Нила – это филиал рая на земле, а Мемфис подлинная жемчужина в его короне. Расположенный на западном берегу реки, он протянулся на несколько десятков километров, настоящий древний мегаполис!

Мы с Октавианом стояли на левом борту галеры чуть в стороне от других людей, исполняя роль противовеса, и заодно любовались захватывающим воображение видом. Почти все игроки уже закончили со своими заданиями, но обстановка не становилась менее суетливой или тихой. Те, кто застал нападение пиратов, в красках делились впечатлениями со всеми остальными.

– Умеет твой народ строить, египтянка, – сказал Октавиан, – а человечков до сих пор в профиль рисуете.

– Ничего ты не понимаешь! Это наша национальная фишка, – ответила ему. «Призрачная контузия» сошла на нет, в мир снова вернулось тепло. Я сняла климатический обруч и наслаждалась солнцем, чувствуя, как его жар проникает до самых костей. – Любой ребёнок в любой стране скажет, что такой вот примитивный человечек в профиль нарисован в Египте, когда как римских легко спутать с греческими.

Октавиан хотел возразить, да не нашёл слов. Тоже не шибко разбирается в искусстве.

– Если всё пойдёт по плану, в Мемфисе мы не задержимся, – произнёс он. – Затмение совсем скоро.

– Самое время поделиться некоторыми подробностями, не находишь? Например, условиями участия в гонках. Мне придётся платить взнос, или сдавать экзамены, или воровать, или как там ещё добывают приглашения на такие мероприятия? Между прочим, вопросы крайне животрепещущие.

Римлянин повернулся к реке спиной, чтобы видеть других пассажиров галеры, и сложил руки на груди. Если он не будет кричать, размахивая красным флагом над головой, никто на нас не взглянет и тем более не подслушает.

Предложено задание «Со щитом или на щите».

Условие: вы должны одержать победу в одиночном заезде Великих Гонок и получить знак Эусебиуса.

Награда: 2000 пунктов опыта, 10 золотых монет, 10 жёлтых баллов, 355 очков Престижа, Перчатки Шпионки.

Вы принимаете?

Принимаю, конечно. «Ннеизвестная» награда всё ближе и ближе.

– Я ведь говорил – не беспокойся. Через дипломатические каналы связи Вероника заранее обеспечила твоё участие, и до дня гонок мы будем жить в гостевых домах номарха вместе с остальными. О своём клейме так же не переживай – там тебя никто не тронет.

Хорошая Вероника женщина, зря я относилась к ней с пренебрежением.

Октавиан протянул мне тонкий серебряный браслет с камнями сапфира.

Получено: Браслет участника Великих Гонок в Мемфисе.

Защёлкнула его на левом запястье. Тут же пришла информация, что вместе с браслетом я получила иммунитет на какие-либо преследования за ранее совершённые преступления до периода окончания гонок. Не успела порадоваться, как дочитала, что иммунитет этот имеет ограничения – только на отведённых под гонку территориях: конюшнях, тренировочных зонах, стадионах и гостевых домах. Они были названы Спортивным кварталом.

– Участвовать в гонках – великая честь, египтянка.

– У меня уже мысли спутались…

– С такими темпами причалим минут через сорок, – к нам подошёл Альф, вынудив замолчать. Он был не один, а с парнем по имени Нигга, тем самым, которого я вытащила из-под обломков. – Моя напарница провалила квест на возвращение капитану ясности мышления. Считайте, это не мы плывём, а Нил плывёт нас.

Мемфис надвигался очень медленно, позволяя в полной мере восхититься своими размерами, архитектурой и богатством. Если Тифон всё ещё не оставил бредовую идею мести, здесь ему будет крайне тяжело до меня добраться. О Шарлатане же вообще можно забыть… по крайней мере, в ВЦ. У него больше нет телепорта, а пока накопит на новый, я уже избавлюсь от клейма беглой и, вполне вероятно, помру от старости.

– Снова здорова, – кивнул Нигга. Вопреки своему нику он был светлокожим. – Потрясный город!

– Стен почти нет, – заметил Альф. – Его жители могут рассчитывать только на фараоново войско в случае нападения.

– А войска как раз не будет, – голос Нигги звенел от удовольствия. По всей видимости, он любитель драк без правил. – «Эпоха завоеваний», считайте, началась. Официально через семь дней после затмения, но в городах уже сократили гарнизон на две трети.

– Как беглая служанка, не могу этому не порадоваться.

Альф кивнул:

– Военное положение существенно ослабляет бдительность стражи к внутренним преступникам. Не до них. Лютая жесть будет твориться в прибрежных городах – туда хлынут все без разбора, никакого порядка, никакой дисциплины, никаких моральных ограничителей.

– Сколько ивент продлится?

– Три месяца, – ответил Нигга. – Мы ещё до Рима дойдём!

– Не стоит слишком сильно на это рассчитывать, – Октавиан усмехнулся. – Без налаженной эффективной обороны собственных городов вы вернётесь на пепелище. Кемет больше и уязвимее Рима и Греции, обе их армии знают об этом.

Они принялись обсуждать особенности ведения войны в условиях своих и чужих городов, пользу шпионов и прочие милитаристические прелести. Поначалу я вслушивалась в беседу, но потом красота раскинувшегося пейзажа заворожила настолько, что мне захотелось узнать чуть больше о Мемфисе, а не о войне. Энциклопедия, твоё время пришло!

Мемфис – первая столица объединённого Египта. Впоследствии, кстати, столь высокий статус принадлежал целому десятку других городов. Его основание приписывают легендарному фараону Менесу, родоначальнику I династии, жившему около 3050 года до нашей эры. Изначально город носил имя «Белые стены» по названию крепости, возле которой вырос. Место оказалось настолько удачным, что постепенно маленький городок превратился в один из крупнейших религиозных, политических, культурных и ремесленных центров Древнего Египта. Сейчас здесь можно найти храмы и алтари почти всех существующих богов, но особо почитаются творец Птах, священный бык Апис и целитель Нефертум. Так же Мемфис считается местом культа великого фараона Рамсеса II, которому тут посвящено очень, очень много построек, а в энциклопедии очень, очень много страниц.

Особым абзацем стояли сведения о некрополях близ города. Их было сразу четыре – Саккара, Абусир, Дахшур и Гиза, известная своими величественными пирамидами. Могу представить, как их Святая земля будет популярна во время ивента!

До нашего же времени (имеется в виду 2057 год) город дошёл полностью уничтоженным. Враги, время и песок беспощадны. Все что мы знаем о древней столице было прочитано в папирусах и заметках Геродота, и сейчас Мемфис – это музей под открытым небом.

Прости, Абидос, но Принигонда будет жить здесь! Если следующий город вновь не заставит меня изменить своё решение, конечно…

***

Самостоятельно «Ра-солнце» причалить был не способен, поэтому портовые начальники отправили нам на встречу спасательные лодки. Кто-то пошутил, что их, как на «Титанике», на всех не хватит, но шутка не прошла. Лодок было много и кроме людей им спасать нечего, ведь почти весь груз давно выброшен за борт.

С нападением и последующим бедствием мы отстали от расписания прибытия на четыре часа.

Добро пожаловать в Мемфис!

Предупреждение: ваш статус не позволяет вам получать военные задания.

В связи с проведением Великих Гонок возрождения в Гизе приостановлены. Погибшие в её окрестностях будут перенаправлены в Абусир. Извините за временные неудобства.

Напоминание: все погибшие во время затмения не смогут покинуть Дуат в течение нескольких часов.

Оплаченная реклама: У вас намечается встреча с друзьями и вам нужен гламурный антураж? Не знаете, где сделать девушке предложение, чтобы вокруг были сердечки и фейерверки? Устали от египетской пищи и хотите борща с водкой? Мы знаем, куда вам пойти! На @#%! А для реальных парней и девчонок работает сеть тематических таверн «Легенды Аанга», где вам подадут до сотни различных блюд с повышенными бонусами на любой вкус и по демократичной цене. Мы вас ждём!

Едва мои ноги коснулись земли, как наверху «экрана» появился таймер обратного отсчёта на несколько часов – квест Менкхеры. Успею! Особенно, если куплю карту.

Столичный порт мог вместить почти сотню кораблей от мала до велика, от военных галер до рыбацких плоскодонок, от частных яхт до посудин под иностранным флагом. Разумеется, здесь на каждом углу стояли группы высокоуровневых неписей из отряда «Великой Эннеады», зорко следящих за порядком. Я смотрела на них не без некоторого опасения. Альф говорил, что их бдительность к беглым снижена, но проверять это утверждение на собственном опыте всё равно никакого желания.

Для удобства игроков сразу на выходе из порта находилось целых два отделения почты, где можно купить карту. Цены, надо думать, завышены, но пока найдёшь дешёвый вариант, плутая по кривым улочкам огромного города-лабиринта, успеешь состариться.

– Шесть золотых, – меланхоличность, с которой продавец озвучил цену на средненькую карту, вызывала злость в адрес политики ценообразования в Кемете.

Заставив внутреннюю жабу обливаться слезами, я выложила деньги на стол и получила более-менее подробный план города. Первым же делом активировала его в своей табличке и отыскала ближайший храм Маат. Потом уже забила в память все точки алтарей Ба – кто знает, что может случиться? Всегда нужно быть готовой.

Альф посоветовал купить ещё несколько полезных приложений, и в результате я обеднела плюсом на четыре золотых и шесть серебряных монет. В награду даже получила улыбку от продавца и дежурное «заходите к нам снова». Ещё бы! Сидит и делает деньги буквально из воздуха.

– Что у вас дальше по плану? – поинтересовался Альф, когда мы вышли из приятной прохлады здания почты на палящее солнце.

– Вот. – Октавиан сорвал с колонны лист папируса с объявлением и отдал ему. Вместо тысячи слов!

– Гонки в Мемфисе? – друг восхищённо присвистнул. – Те самые, о которых было столько разговоров на корабле?

А были такие разговоры? Помнится, у меня нашлись дела поважнее, чем слушать сплетни.

– Будет весело, – ответил римлянин. Кому именно будет весело, он не уточнил, но, думаю, всем, кроме меня. – Осматривайтесь тут, а я что-нибудь выпью. После речных прогулок всегда просыпается жажда. Египтянка, вечером буду ждать тебя в гостевых домах, нужно обговорить нюансы. В твой браслет встроен навигатор, он приведёт куда надо.

Октавиан махнул на прощанье рукой и направился вперёд по улице. Для человека, никогда не бывавшего в Мемфисе, он очень уверенно выбирал путь. Наверное, у неписей кое-какие карты встроены в мозг. Например, карты питейных заведений.

– Вот сам бы в этих гонках и участвовал, – пробормотала ему в спину.

Закончив изучать листовки, Альф повернулся ко мне:

– Ты хочешь сказать…

– Да, – продемонстрировала ему серебряный браслет. – Я среди участников.

– Ничего себе! А ты умеешь водить колесницу?

– Колесницу? – Я вырвала из его рук папирус. – Почему не верхом?

Друг не шутил: номарх Мемфиса предлагал самое желанное зрелище современности – гонки на колесницах! Соревнования назначены на день затмения и пройдут в два этапа. Специально для этих целей возле великих пирамид в Гизе возвели новую трассу и места для зрителей, рассчитанные на сотню тысяч людей. Это очень, очень много для древнего мира, но как раз в стиле «Машинити». Первым стартует одиночный заезд на колесницах, запряжённых двумя лошадьми, а затем командный – по два участника на четырёх лошадях. Посмотреть на гонки соберётся вся знать Кемета, влиятельные жрецы и джати всех мало-мальски значимых отрядов во главе с самим фараоном Пятницей. Кстати, интересный факт: не смотря на то, что столицей Кемета официально считался Мемфис, резиденция фараона была перенесена в Фивы.

Финальным росчерком внизу листовки стояла приписка о том, что завтра состоится регистрация участников, после которой откроется возможность делать ставки.

– ВЦ прекрасно известен твой уровень, – сказал Альф, заметивший проступившую на моём лице панику. – Не волнуйся. Эта игра ещё никому и никогда не давала заданий, в которых шансы на успех менее пятидесяти процентов. Даже если не справишься, тебе хотя бы не придётся уходить из игры после получения «неизвестной» награды.

– Это всё предрассудки. Нет никакого проклятия.

Альф пожал плечами – он в него верил.

Я смяла папирус в тугой шар и со злостью бросила его в каменную урну через дорогу. Мы медленно двинулись в первую попавшуюся сторону. Шумная портовая улица совершенно не располагала к разговорам. Особенно таким важным. Да и моя скромная беглая персона начала привлекать внимание стражей «Эннеады».

– Ладно, хватит хандрить, – Альф ободряюще похлопал меня по плечу. – У тебя одиночный заезд, он попроще командного и участников будет меньше. Ты справишься, я уверен.

– Но ведь я не справлюсь! – резко остановилась и прямо посмотрела на друга. – Верхом, быть может, да, но не на колеснице. Я даже в гоночные игры на компе не играла, потому что в повороты не вписывалась! Если у Октавиана не найдётся свитка, позволяющего стать колесничным асом сразу после прочтения, а мне кажется, что не найдётся, то у меня серьёзные проблемы. – Стоило лишь капельку поддаться панике, как она затопила: – Ты не понимаешь, это далеко не рядовой квест. Я должна заполучить главный приз, иначе подведу Октавиана, лишу его последнего шанса вернуться на родину, и на меня навесят клеймо Отступника. С таким подарком только и останется, что в «Жизнь мечты» уйти.

– Что-нибудь придумаем, – пообещал Альф и добавил после небольшого раздумья: – Уровней десять тому назад Пересмешнику довелось поездить на колесницах. В гонках я, конечно же, не участвовал, но кое-чему научился. Думаю, Омфис, которого ты упорно зовёшь Октавианом, тоже не для красоты стоять будет. У нас ещё осталось немного времени до затмения, попробуем сделать из тебя Шумахера.

– Спасибо, – улыбнулась ему, хотя легче мне не стало. Максимум, что я получу от их уроков, это то, что научусь не вываливаться из колесницы при движении. Вот бы моими конкурентами оказались такие же нубы!

– Пойдём, Маш, осмотримся и поищем таверну «Аанга». У них была классная реклама в приветствии.

– Идём. Но сперва в храм Маат.

Навигационная дорожка тут же возникла перед ногами золотистой змейкой. Линия выносливости начала медленно таять; пришлось отыскать среди прохожих игрока с умением, увеличивающим скорость её восстановления.

– Невероятно, ты будешь участвовать в гонках!

– Артём!

Мемфис словно сговорился и ни на секунду не давал мне забыть о предстоящем соревновании. Едва ли не на каждом столбе шустрые мальчонки расклеили рекламные листовки, созывающие людей в Гизу. Ушлые уличные торговцы предлагали купить тематические сувениры, а игроки только и говорили о возможности сорвать сказочный куш на тотализаторе.

Подобно Абидосу, столица Кемета разделена на кварталы, в основном – ремесленные. Здесь можно освоить любую профессию на выбор, и только я об этом подумала, как мне прилетело сообщение, рекомендующее отметиться в местном филиале гильдии Жриц Любви, чтобы получить униформу и доступ к гильдийным заданиям.

А ещё в Мемфисе живут Максик с Женькой. Между прочим, в собственном доме, а не в квартире! Если жизнь совсем уж не заладится, всегда смогу к ним обратиться.

– Как закончатся гонки, найдётся время на выходной? – поинтересовался Альф, когда мы зашли в тень галереи храмового комплекса посвящённого Нефертуму; где-то тут находился алтарь нужной мне богини справедливости. – Отметим победу… твою или чью-нибудь ещё. Что-то я давненько не пил кофе с эклерами.

– Намёк понят. А выходной не просто найдётся, он понадобится! Кстати, я отыскала твою страничку в соцсети, ты не самый публичный человек.

– Разве это я назвался Жоржиной?

– Йопт! – поморщилась, вспоминая тот безобразный кошмар с рабами. – До меня просто неохакеры добрались, но уже всё путём.

Если Шарлатан ещё раз влезет на мою страничку, его засекут. В Техподдержке, как я уже говорила, не дураки сидят, одну проблему можно вычеркнуть.

– Бывал в «Эска-пэ»?

– Всё случается в первый раз, – Альф весело улыбнулся. Похоже, у него никогда не бывает плохого настроения.

– Надеюсь, ты не против ска-панка?

– Я не могу быть против того, чего не знаю.

– О, ну так я тебя познакомлю!

Находясь в главной обители своего покровителя, Легендальф не мог пройти мимо его статуи. Хотел бы, да не мог; в Кемете нельзя пренебрегать богами, как он делал это у себя в Греции. А я нашла Маат. Её ярко расписанная пятиметровая статуя высилась в одном из центральных залов. Богиня справедливости весьма популярна, хотя мне ещё не доводилось встречаться с её последователями (тех двух следователей с Элефантины в расчёт не беру). Её алтарь был засыпан монетами разного достоинства, я даже не стала пытаться посчитать их количество ради любопытства. Когда сядет солнце, жрецы заберут деньги в храмовую казну, а до тех пор никому из игроков и в голову не придёт взять даже медяка. Мало ли. Маат богиня мстительная. Статуи Ка, к сожалению, тут не было. В Мемфисе она всего одна и находится в храмовом комплексе Птаха за южными стенами города.

– Здравствуй, Маат. – Я опустила на её алтарь подношение Менкхеры.

Задание «Именной дар для Маат» завершено.

Получено: 555 пунктов опыта, 3 золотые монеты, 5 жёлтых баллов.

До 18 уровня 54 пункта.

Подумала немного и добавила монетку от себя. Она ведь на меня смотрит.

– Благодарю тебя, дочь Ка.

Я едва не подпрыгнула от неожиданности. Заметив мою реакцию, крылатая богиня улыбнулась и снова застыла камнем. Шутница, блин, нашлась.

Чтобы добить уровень, пошла к жрицам любви. Альф в это время нарвался на военное задание, так что на этом этапе наши пути разошлись, и вновь мы встретились только полдевятого вечера в одной из таверн «Аанга», посвящённой Тоф Бейфонг(15). Хозяин забегаловки почему-то посчитал, что ей соответствует кухня народов Нубии, поэтому на ужин мы ели запечённого крокодила, поданного в соусе манго. Бонусом к еде шло увеличение показателей Силы и Выносливости. Отличное заведение! Теперь мне захотелось побывать и во всех остальных из этой серии.

15 – Маг земли, персонаж мультсериала «Аватар: Легенда об Аанге», 2005-2008гг.

Стемнело быстро, на небе высыпали миллиарды звёзд, но технически вечер ещё не закончился, пора возвращаться к мыслям о гонках и вперёд к Октавиану. Альф вызвался проводить меня до Спортивного квартала, что так удобно расположился на окраине Мемфиса; нам не пришлось идти через патрули на центральных улицах. Мы захватили с собой шаурму из змеи и неторопливо ели, шагая вперёд.

– Артём, а у тебя есть фигурка Пересмешника?

– Фигурка?

– Ага, – кивнула. Странный у змеи вкус. Наверное, потому что до этого момента я ни разу их не ела. – Фигурка твоего игрового персонажа. Говорят, «Машинити» делают их на заказ, и что они очень детальные и пластичные.

– Детально пластичные? Как куклы, что ли?

– Не знаю, я на форумах про таких читала, но ни разу не видела. Может, это миф.

– У тебя остаётся время на форумы? – Альф с любопытством посмотрел на меня. – Счастливая! Я с этим ивентом едва спать успеваю, мысли в голове совсем перепутались. Вчера, например, зашёл на Пересмешника вместо Альфа. Опомнился лишь когда встречные египтяне на ровном месте кинулись в атаку.

– Так понимаю, ты выжил. Кажется, у тебя неплохо получается делать ноги.

– Ну, – протянул он, – делать ноги я начал не сразу. Среди нападающих был последовать богини Хекет, он на меня какую-то гипнохрень навёл, и я видел перед собой одни деревья. Пришлось пальнуть парой молний.

– Парой?

– Парой десятков…

За разговором путь пролетел быстро. От остальной части города Спортивный квартал был отделён побеленной стеной и воротами.

– Увидимся через несколько часов, – попрощался Альф.

– Обязательно, – махнула ему рукой.

Едва вошла на территорию двора, как выскочило приветсвенное сообщение:

Добро пожаловать, участник Великих Гонок!

Номарх Мемфиса Блондинка приветствует тебя и сообщает, что для вас с наставником на территории Спортивного квартала обеспечено бесплатное проживание, а так же любые лошади из Конюшни. Примечание: лошади предоставляются только для одиночного заезда.

И пусть победит сильнейший!

За лошадей искреннее спасибо! Уверена, что это будут те ещё клячи, но даже они в миллион раз лучше, чем ничего.

Гостевые дома номарха, как и всё в Мемфисе, построены с чисто египетским размахом – высокие колонны, ухоженные сады, неглубокие бассейны с кувшинками на водной глади, а так же красочные рисунки быта и изображения богов, как постоянное напоминание, что они за нами следят. Конечно же, сам номарх здесь не жил, думаю, он (в нашем случае она) и не появлялся тут ни разу.

В перерывах между гонками эти домики предназначались для гостей и участников других мероприятий. Не только в Древней Греции, но и в Древнем Египте любили спорт. На стенах пирамид учёные обнаружили изображения более 400 видов физических упражнений и игр. Нужно же было египтянам как-то развлекаться в отсутствие электричества и визионов.

Судя по карте, Октавиан находился в обеденном доме на другом конце квартала. Раз всё равно по пути, решила заглянуть в конюшни, в крыло для сольных участников. Вдруг мои предположения окажутся неверными и я увижу породистых скакунов? Это же в интересах номарха, чтобы гонки были достойным зрелищем, а не парадом калек!

При свете нескольких масляных ламп в стойлах трудились слуги из неписей. Они неспешно приводили в порядок тощих, замученных жизнью лошадей, будто бы только что пригнанных с полей после трудного рабочего года.

– Не входи!

Возле порога меня остановил игрок двадцать второго уровня с ником Бельфегор. На его груди болтался большой медальон чёрного скорпиона. Похоже, парень принадлежит богине Селкет – покровительнице мёртвых. Всплывшая информация показала, что Бельфегор уже состоит в отряде и не абы каком, а в «Безумцах из Гелиополя»! Пожалуй, этот факт поразил меня даже больше, чем вид его лошадей, которым он расчёсывал гривы. Эти белоснежные скакуны уж точно не были «бесплатными», потому что являли собой резкий контраст с остальными. Я не коневод, однако могу отличить породу даже в свете древних ламп. Интересно, что должен был сделать игрок такого низкого уровня, чтобы не только попасть во второй по значимости отряд Кемета, но и заполучить богатых покровителей?