Читать книгу: «Египтянка: Боги Кемета. Книга 2», страница 18
Девушка просияла, вручила мне бумажный пакет со сладостями и назвала адрес дома. Далеко, но телепорты скрасят путь. Думаю, я успею навестить старушку до того, как в Кемете стемнеет, и сдам квест до истечения времени игры.
– Ты моя спасительница, Принигонда! Да поможет тебе бог Сиа, – жрица благодарно помахала мне на прощанье.
***
Дом бабушки располагался на отшибе города, в той части, которую традиционно называют трущобами, и представлял собой типичное египетское строение, вокруг которого разбиты неухоженные клумбы с фиолетовыми цветами, а парадная дорожка занесена песком. Мило. Нырнув в кусты, быстренько переоделась в красный калазирис – униформу жриц любви. Помнится, Мефиер обещала за него десятипроцентную надбавку к опыту.
Не став затягивать, громко постучалась.
Спустя минуту дверь открыла милая престарелая гречанка по имени Астрэйа с таким добрым и подкупающим лицом, что я непроизвольно заулыбалась.
– Доброго вечера, Астрэйа! Меня прислала ваша внучка, держите гостинец.
– Заходи, девочка, – ласково пропела бабулька, забирая пакет. – Выпьем чайку.
Навязчивое чувство вернулось и вновь завопило о неприятностях. Я остановилась на пороге и на всякий случай просветила Астрэйю «Уаджетом»… Ничего примечательного. Из умений только «Общение с растениями», не атакующее и даже не защитное. Судя по всему, больше в доме никого нет.
Вы вошли в дом Астрэйи. Предупреждение: здесь не действуют магические умения.
А они понадобятся?..
Не дав додумать мысль, гречанка провела меня через две комнаты на кухню, усадила в тяжёлое кресло, в мгновение ока накрыла стол и села напротив. Для неизлечимо больной бабушки какая-то она шибко резвая. По-прежнему до конца ей не доверяя, я осмотрела еду и поданный чай через призму «Восприятия». Чисто.
– Давай поиграем? – внезапно предложила Астрэйа.
– Что? – Это уже за гранью. – Спасибо, конечно, за гостеприимство, но на улице стемнело и мне пора домой…
В ответ старушка щёлкнула пальцами. В ту же секунду растения в горшках стрелами метнули свои стебли в мою сторону. Я не успела дёрнуться, как мои руки оказались привязанными к подлокотникам.
– Эй, мадам, вы чего творите?
– Ты со мной поиграешь, – из голоса Астрэйи исчезла вся мягкость.
Я со всей силы задёргалась, пытаясь освободиться, но стебли даже не шевельнулись. Тем временем старуха, начисто игнорируя мои проклятия сжечь её дом, поставила на стол маленькие песочные часы и две миски. В первой лежала горсть стеклянных шариков, а вторая была пустой.
Великолепно, я нарвалась на квест ужасов!
– Прекрати дёргаться и послушай условия, – приказала старуха, доставая длинную вязальную спицу. – От этого зависит, как скоро я тебя отпущу. Ясно? В твоей миске лежит ровно двадцать шариков, я начну загадывать головоломки на время, и твоя задача правильно отвечать на них. С каждым верным ответом я буду перекладывать по шарику в свою миску и освобожу тебя только тогда, когда заполучу все шарики. Понятно?
Поправочка: я нарвалась на греческий квест ужасов! Ужас в квадрате.
– А если неправильно отвечу или вообще промолчу?
– Тогда, по истечении трёх минут, отмеренных песочными часами, я воткну в тебя свою спицу. Поверь – это больно. Ох, деточка, зря ты сюда пришла, – она ласково потрепала меня по плечу; более гаденькой улыбочки я в жизни не видела.
Бабушка, болезнь, гостинец, «Обитель зла»… Господи, Машка, как ты могла клюнуть на такую порнографию? Опыт ей подавай, ага.
Внимание!Задание изменено!
Условие: убейте Астрэйю.
Награда: 1300 пунктов опыта, 5 золотых монет, 5 жёлтых баллов, 5 очков Престижа.
Особенности: задание будет засчитано только после того, как вы выйдете из дома.
Вы принимаете?
Здорово! И как я это сделаю со связанными руками? Неужели сперва придётся отгадать все головоломки? Ох… Если мне уже сейчас убийство старухи-маньячки не кажется аморальным, то что будет, когда мы закончим?
– Приступим! Сперва самое лёгкое. Первая задачка: я девять раз подбросила монетку, два раза выпала решка, семь раз фараон. Какова вероятность, что при десятом броске выпадет фараон?
Лёгким движением Астрэйа перевернула песочные часы.
– Пятьдесят на пятьдесят, – я ответила почти сразу. – Это не математика, это случай. Каждый новый бросок не зависит от результатов предыдущего.
– Молодец! – старуха похлопала в ладоши и переложила в свою миску один шарик. Если все её задачки окажутся такими, то я зря паниковала. – Идём дальше: ответь, сколько мне лет?
– На вид все двести, интеллектуально около пяти.
– Будешь шутить, всажу спицу за просто так. Слушай условие: если к половине моих лет ты прибавишь шесть, то получишь мой возраст двадцать девять лет тому назад.
Три минуты пошло.
Знаю, что некоторые люди в стрессовых ситуациях проявляют чудеса интеллекта и смекалки, жаль, но я не из их числа. Вместо пропорций и вычислений в мой мозг лезла только одна мысль – 1300 пунктов опыта за этот квест очень и очень мало.
Ладно, 29 лет тому назад ей было половина плюс 6… а дальше что? Нет, логические задачки нужно решать в спокойной обстановке, а не связанной по рукам старухой-садисткой.
Последняя песчинка упала раньше, чем я нашла решение.
– Время истекло, нет ответа?
– Восемьдесят три? – ляпнула наугад.
– Мимо! Прибавь шесть к двадцати девяти и узнаешь, сколько лет назад я была вдвое моложе, чем сейчас, и уже полученный возраст умножь на два. Получается, что мне семьдесят.
– Я бы дала больше. – И добавила не без улыбки: – Собственно, я это и сделала.
Астрэйа вернула шарик из своей миски обратно в мою, а затем с удовольствием истинного изверга с размаху вонзила длинную спицу в моё плечо. Вместо ожидаемого холода, тело тут же прошиб пренеприятный электрический заряд.
– С#$а!
– Только не надо сквернословить, деточка! – гречанка возмущённо погрозила пальцем. – Знаешь, что я говорю, когда хочется ругнуться? Хотепсехемуи!
– Хотепсехемуи? З-запомню!
– Новая загадка: я хочу посадить в своём саду десять деревьев, но так, чтобы было пять рядов по четыре дерева в каждом. Как мне это сделать?
И вновь перевернула часы.
После электрической стимуляции мозг напрочь отказался соображать даже из чувства самосохранения. Я почувствовала приближение паники и глубоко задышала, чтобы хоть как-то унять волнение. Нет, ужасы совершенно не мой жанр. Особенно, ужасы образовательные.
– Понятия не имею.
– Жаль, жаль, – старуха цокнула языком. – Необходимо начертить в саду пятиконечную звезду, а в точках пересечения линий садить по дереву.
Вторая спица вошла в плоть ничуть не мягче предыдущей. Крайне, крайне неприятно!
– Да чтоб тебя, хотепсехемуи!
– Умничка!
– Зачем ты это делаешь? – поинтересовалась я, когда волна дрожи схлынула. – В Мемфисе найдётся сто и один дом престарелых, где с тобой поиграют во что угодно и ещё добавки попросят. Отпусти меня, а?
Астрэйа покачала головой:
– Нет. У меня есть миссия. Вы, египтяне, настолько дремучий и невежественный народ, что привить вам любовь к точным наукам можно только через боль и страдания. Моя внучка разглядела в тебе потенциал, моя же задача поспособствовать его развитию, иначе твоя раса навеки останется в интеллектуальном мраке, а потом вообще вымрет.
– Благодетельница какая!
– Следующая загадка…
Кнопки отменить дурацкий квест не было.
Спустя ещё пять неразгаданных загадок и столько же электрических спиц стало понятно, что я капитально здесь застряла. Руки связаны, достать Клинописную табличку и позвать на помощь не могу. Без еды возлюбленные богами не умирают – пытка может продолжаться бесконечно… Эй, так ведь и на осаду можно опоздать!
На чисто ослином упрямстве я досидела до самого конца игрового времени, с переменным успехом решая задачки, а затем малодушно пожелала Астрэйе сдохнуть во сне и нажала выход.
***
Чтобы успокоить нервы и унять злость, на радость мамы я съела всё приготовленное на ужин и даже не стала включать визион. Максика дома не было. Он сказал, что посидит с друзьями в баре, но я не купилась. Как рассказала мне Юлька, на самом деле они с ним идут в кино. Зная подругу, могу предположить, что фильм называется что-то вроде «дневники принцессы». Папа задерживался на работе, и мы с мамой смогли поговорить о своём, о женском. В частности мама заинтересовалась моим вчерашним «не свиданием» и выразила желание познакомиться с Артёмом лично. В такие моменты я понимаю братца с его скрытностью и молчанием, когда дело заходит о девушках (если они, конечно, не были его фантазиями). Ну уж нет, знакомить я никого не стану!
А прямо с утра шлем на голову и в игру, Мария Леонова, в игру! Я настроилась на победу. Возьму себя в руки и не буду нервничать. Время пока есть, а задачки мерзкой хотепсехемуи не так уж сложны.
***
Светало. Великий Ра только-только собрался явить свой золотистый лик миру, а Астрэйя уже проснулась и к моменту моего появления сидела за столом с чашечкой травяного чая.
– С возвращением, деточка, – улыбнулась маньячка.
Меня непроизвольно передёрнуло, пришлось напомнить себе сохранять хладнокровие.
– Вот досада, ты жива!
– Я бы предложила начать день с чашечки чая, но у тебя связаны руки, поэтому сразу к делу. Помоги мне найти нужное число…
И шарманка продолжила мелодию.
Начала я хорошо – сразу три верных ответа подряд, но потом её благородие госпожа Удача вспомнила, что нужно делиться. Чего же она вчера-то этого не сделала? Шарик пришлось вернуть, а затем ещё один.
Ладно, спокойствие, только спокойствие. Выдыхаю…
Как оказалось, ключ к успеху действительно кроется в спокойствии и даже некотором пофигизме. Когда в мисочку Астрэйи перекочевала половина шариков, я удостоилась короткой похвалы:
– Великолепно, а теперь усложним игру. – Старуха заменила старые песочные часы на новые. – Отныне на ответ у тебя будет лишь две минуты.
Сколько я тут сижу? Три часа? Четыре? Целую вечность? Настоящий мазохизм!
Мой браслет светился сообщениями, но прочесть я их конечно же не могла. Самое печальное то, что в ВЦ никто не станет беспокоиться о тебе, если ты не вернёшься домой к полуночи или не возьмёшь трубку. Сейчас я даже отчасти жалела, что Шарлатан больше не охотится за мной.
С двумя минутами срока моя «успеваемость» предсказуемо скатилась. За весь следующий час в мисочке Астрэйи больше трёх шариков за раз не водилось. Я начала подумывать о том как сжульничать. В конце концов, в условиях задания ни слова про то, что перед убийством обязательно нужно выиграть.
Вот бы кто отвлёк старую хотепсехемуи! Мне хватит пяти минут, чтобы добраться во-он до тех полок с посудой, где призывно поблёскивают кухонные ножи на выбор, и освободиться. Но надежды на удачу мало – судя по состоянию парадной дорожки, соседи обходят этот «милый» домик стороной. Может, попробовать позвать на помощь старым добрым криком «Спасите!»?
– Видимо, моя внучка ошиблась, ты ничем не лучше своих соотечественников. Тупая как пробка.
– Да, она ошиблась, – я не стала отнекиваться. Вдруг, поняв тщетность нашей игры, Астрэйа отпустит меня? – Поищи кого-нибудь другого.
– Ценность миссии тем выше, чем она сложнее. Продолжим!
Стоп-стоп! Не смотря на кажущийся тупик, я всё же могу позвать на помощь, просто сделаю это не в игре, а в реале!
Тут же нажала выход.
Сдёрнув с головы шлем, взялась за визион. Придётся разморозить свою страничку в соцсети, чтобы…
К моему удивлению, она уже была разморожена и более того – весь её функционал восстановлен, включая снятые запреты. О запретах, кстати, я узнала сразу, когда обнаружила на своей стене проклятия от Дианы, Лариэль и их подпевал. Знаем, кого винить, и это совсем не смешно! Так же пришёл ответ из Техподдержки – специалисты не обнаружили ни малейших следов взлома или какой-либо подозрительной активности из вне. По их мнению, я сама развлекалась либо со скуки, либо по дурости, либо вообще под градусом. Да неужели?! Гадство, как меня угораздило нарваться на неохакера такого высокого уровня? Если Шарлатан не отстанет после Элефантины, я лично пойду в екатеринбургское представительство «Машинити» и солью им всё, что знаю о нём. Поверят или нет, но провести проверку они обязаны по протоколу, а там что-нибудь да всплывёт.
Ладно, продолжу возмущаться позже, а сейчас открыла страницу Артёма и написала личное сообщение:
«Артём, мне нужна твоя помощь в ВЦ. Как появишься здесь, напиши».
Ответ пришёл спустя час, за который я успела привести свою страничку в порядок и вновь поставить запреты.
«Маш, что-то случилось? В игре ты молчишь».
«Проблема у меня. Не то чтобы серьёзная, но в одиночку мне с ней в обозримом будущем не справиться».
«Выкладывай».
«Нарвалась на квест ужасов, в котором старуха-оборотень заперла Принигонду у себя дома и пытает её математикой. И собственно просьба: не мог бы прийти к ней в гости?»
«?»
«Нет, не в качестве жертвы и спасать меня не надо! Только отвлеки старуху хотя бы минут на пять».
«Запросто! Диктуй адрес…»
***
Когда вернулась в ненавистный дом Астрэйи, в Кемете догорал закат. Пора бы привыкнуть к коротким суткам, но не получалось.
– Ну здравствуй снова, Принигонда. Набралась сил?
– Тебе тоже не хворать, хотепсехемуи.
– Умничка, хоть что-то схватываешь на лету. Приступим…
И тут раздался громкий стук в дверь. Старуха настороженно подняла голову. Молодец, Альф! Мы чётко подсчитали время.
– Может, надо открыть? – я постаралась убрать из голоса надежду. Стук повторился. – Невежливо как-то.
Астрэйа выдохнула и обречённо покачала головой. На целую секунду я испугалась, что она махнёт рукой на неожиданного гостя, но уже в следующую она потопала прочь из кухни, не забыв плотно прикрыть за собой дверь.
Как только послышались невнятные голоса, я принялась действовать. До посудных полок, где лежали такие желанные ножи, всего ничего, но кресло слишком тяжёлое и неудобное, чтобы встать вместе с ним. Пришлось ползти буквально по паре сантиметров за раз. Скрип, скрип. Главное не спешить, иначе есть риск опрокинуться, кресло придавит и больше не выберусь.
Добравшись до полок, всем телом потянулась к ножам. Зубами подцепила самый маленький с зазубренным лезвием и аккуратно выплюнула его в правую руку. Поймала! Выгнув кисть, натянула путы и принялась безо всякой осторожности пилить мерзкие растения. Лезвие периодически задевало кожу, отнимая единицы жизни, но это меньшая из проблем. Наконец стебли лопнули. Отлично!
Я почти освободила вторую руку, когда шаги старухи прозвучали уже у самой двери. Чуть-чуть не успела! Запилила с удвоенной силой.
– Это что ты задумала, деточка? – Астрэйа выглядела изумлённой.
Она щёлкнула пальцами, и её верные растения поползли ко мне с недвусмысленными намерениями связать заново. Поздно, зелёненькие, поздно! Бросив кухонный ножик, я выхватила Жало Скорпиона. И пусть, что магия здесь не действует, мне и без неё хватит убойной мощи.
Резанула по первым подползшим стеблям – прозрачный липкий сок брызнул во все стороны. Ну нет, теперь вы не застанете меня врасплох!
Астрэйа не стала безучастно смотреть. Пользуясь зелёным прикрытием, она скользнула ко мне и с размаху врезала по плечу. Удар получился настолько сильным, что меня отбросило вбок. Признаться, неожиданно. Спустя какую-то секунду старуха оказалась сзади, в это же мгновение её костлявые руки сомкнулись на моей шее.
– Зря ты нарушила правила игры!
Не дав ей закрепить успех, я сразу дёрнулась в сторону и исхитрилась перевернуться так, что она оказалась подо мной. В ответ маньячка лишь сильнее сжала пальцы. Жало Скорпиона в моей руке взывало к ответу, и с каким же удовольствием я всадила его в бок старушенции! Астрэйа взвыла и ослабила хватку, а затем с удивительной для преклонного возраста силой оттолкнула меня ногой.
Я отлетела на спину и лишь каким-то чудом успела откатиться от прилетевшего следом кресла. Ого, какая прыть! Попутно резанув по неугомонному растению, вскочила на ноги.
Старуха схватила с полки нож. Случайно так получилось или же она видела, что берёт, но этим ножом оказался самый жуткий из всей её коллекции – длинное отнюдь не кухонное лезвие с кровотоками на обеих сторонах и удобной рукоятью. Заметив инстинктивный ужас в моих глазах, Астрэйа улыбнулась и сразу же бросилась в атаку. Чувствуется немалый опыт за её плечами!
Помня наставления Октавиана, я не стала пытаться блокировать удар своим ножом, а сразу пошла в контратаку. В результате мы обе промахнулись, но Астрэйа умудрилась придать мне дополнительное ускорение, свободной рукой толкнув в спину. Я споткнулась, однако сумела удержаться на ногах. Тут же развернулась, встречая новую атаку. Маньячка целилась в живот, и в этот раз я не стала пытаться избежать ранения. Пора заканчивать.
Нож вошёл в моё тело по самую рукоять, отсекая сразу половину линии жизни. Я врезала старухе кулаком по локтевому сгибу. Теперь она безоружна и стоит ко мне так близко, что можно нанести завершающий удар. И я без лишних движений ударила в шею.
Астрэйа захрипела, тяжело осела на пол и больше не двинулась. Имя над её головой сменило цвет на серый. Она умерла. Конец.
Несколько секунд я тупо смотрела на неё, осознавая, что сотворила. Страх схлынул, сменившись каким-то оцепенением. Прежде я никого не убивала. Никого из тех, кто потом не мог бы воскреснуть. Неприятное чувство. Крайне неприятное. Интересно, оно всегда будет или только в первый раз?..
Брось, Машка! Не надо забывать, что ВЦ игра, а Астрэйя не настоящий человек. К тому же, гречанка сама пыталась меня порешить, причём самым садистким способом.
Продолжить самокопание не дало новое задание:
Получено божественное задание «Невидимка».
Условие: уничтожьте все следы своего присутствия в доме Астрэйи.
Награда: 1 красный балл, 1 очко Престижа.
Нельзя отказаться.
Верно, не время для сантиментов. Резко встряхнув головой, чтобы прояснить мысли, тут же принялась за работу.
Первым делом поставила кресло на место и усадила в него тело убитой. Всё равно причина смерти Астрэйи на естественную не тянет, ножевое ранение в шею тому свидетель, но бросать её на полу показалось невежливым. Следом поправила всё, что мы сдвинули во время борьбы, и подняла то, что уронили. Спрятала миски с шариками и спицу в шкаф, помыла вторую кружку. На отпечатки пальцев на мебели можно забить – находить преступников по ним додумались не раньше девятнадцатого века.
Казалось бы, я хорошо прибралась, но квест ещё не засчитался. «Восприятием» просветила комнату на предмет пропущенных улик и обнаружила гостинец внучки. Бумажный пакет забился между цветочными горшками. Раз меня тут типа не было, то и подарок Астрэйе никто не приносил.
Божественное задание «Невидимка» завершено.
Получено: 1 красный балл, 1 очко Престижа.
Балл потом заброшу в Силу воздействия «Реплики», а теперь скорее прочь отсюда!
Задание «Обитель зла»завершено.
Получено: 1300 пунктов опыта, 5 золотых монет, 5 жёлтых баллов, 5 очков Престижа.
Бонус от Мефиер (10%): +130 пунктов опыта.
До 20 уровня 169 пунктов.
Выскочив за дверь, бежала так долго, насколько хватило полоски выносливости. Кривые ночные улочки вывели меня к одному из главных храмов города. Он был празднично освещён десятками факельных чаш, а ещё непривычно безлюден. Я уже была здесь во время гонки – мчалась на колеснице. Прислонилась к первой попавшейся статуе первого попавшегося бога и на минуту закрыла глаза.
Убивать неприятно, пусть даже такую мерзкую хотепсехемуи как Астрэйа.
Достав Клинописную табличку, поблагодарила Альфа за помощь, затем опустила пару монеток на алтарь бога, чьего имени так и не узнала, и на выход.
По карте отыскала Октавиана. Он облюбовал одну из портовых таверн, где матросы и рыбаки под бодрую музычку не менее бодро пропивали заработанные днём денежки. Я села за столик напротив римлянина, начисто проигнорировав честную компанию его товарищей-наёмников, сидевших тут же.
– Девушка, – окрикнула официантку, – принесите мне самое крепкое и отвратительное пойло из всех, что у вас есть.
Цифровой алкоголь не решит проблем, но попробовать утопить их на дне бутылки – вечная классика, которая никогда не подводит!
– «Греческий огонь» подойдёт?
– Греческий? В самый раз.
– А сладкая малышка знает толк в веселье, – сально подмигнул один из рядом сидящих мужиков.
Проклятье, забыла снять форму девочек Мефиер. А ладно, будут приставать – скажу, что моя смена уже закончилась. К счастью, пока что никто Принигондой не заинтересовался… в этом плане.
Октавиан молча смотрел на меня вплоть до того момента, как подавальщица принесла заказ.
– Ближайшая галера в предместья Александрии отчаливает через час, – сказал он, – не советую увлекаться выпивкой.
– У меня был крайне паршивый день, хоть засоветуйся, а я выпью.
Использовано: напиток«Греческий огонь». Особенности: +10% к силе, +5% к магии, -10% к защите. Эффект длится 30 минут (при выходе из игры эффект сохранится).
Ох, ну и дрянь! Горло сожгло с одного глотка и все последующие я уже не почувствовала.
– Мужики, повеселитесь где-нибудь ещё, – Октавиан вежливо попросил своих собутыльников исчезнуть. К моему изумлению, они подчинились без нареканий. – В чём проблема, египтянка?
– Я прикончила кое-кого. Старуху. Не просто так, разумеется. Она была неважным человеком, даже отвратным, я бы сказала. Пытала меня логикой и математикой. И спицей. – Снова глотнула. Вкус не стал лучше, но эта пакость обошлась мне в целую серебряную монету, жалко выливать.
– Так в чём проблема?
– Как в чём? Она не возлюбленная богами, не воскреснет. Её смерть навсегда, понимаешь?
– И? Завтра никому не обещано. Vivere et memento mori(28).
28 – Живи и помни о смерти. (лат.)
Ещё бы он сказал иначе! Октавиан человек своего тысячелетия. Тысячелетия, в котором вера в загробную жизнь настолько сильна, что способна лишить панического страха смерти.
– Да уж, умеешь утешить… Пойдём на галеру.
– Легендальф с нами не поплывёт?
– Нет, у него другие дела.
Галера под названием «Призрачный странник» была под завязку загружена желающими отдать долг Родине, но билеты нам продали. Пусть путешествие предстоит не первым классом, главное успеем вовремя.
***
На следующий день я тщательно распланировала сеансы игры. Осада Александрийской крепости стартует в 22:00 по времени Екатеринбурга, значит, в Кемете нужно появиться минимум за два часа до. А за три часа мы с Максиком сидели на кухне и пили чай.
– Моя маленькая сестрёнка идёт в свой первый бой, – братец с деланным умилением сложил руки в замок на уровне груди и по-дурацки захлопал ресницами. Ну прям ангелок! – Держи медальку за храбрость, – протянул мне пряник.
– Не рановато ли раздавать награды?
– Ты уже заслужила. Нужна храбрость, чтобы пойти на Александрию с твоим уровнем. Наши шпионы передали, что полемарх Викториан соберёт сегодня двести тысяч воинов – это жутко круто! Слава богам, что римляне не придут до кучи. Консул Септимус на сегодняшний день обладает самой мощной армией в ВЦ, но воевать на два фронта всё равно не сможет. Там и без римлян ад будет зверский. Парни и девчонки втрое старше тебя восплачут горькими слезами.
– Я ж не дура лезть в самое пекло.
20 уровень был взят мною буквально сегодня во время весьма неудобного путешествия на галере, с чем первым меня поздравил Октавиан, торжественно вручив очередной свиток римского языка. Ка порадовал больше:
Получено умение «Сияние разума».
Особенности: ваши глаза излучают свет Осириса, подавляющий двойника противника – при использовании дистанционных магических умений, наносимый вами урон увеличивается на 10%.
Подготовка: мгновенно. Время действия: 5 минут. Перезарядка: 10 минут. Стоимость: 5% от доступной выносливости на вашем уровне.
Получено умение «Стиратель». Уровень: 1 из 15.
Особенности: вы блокируете часть умений противника (в случайном порядке), стирая их из списка активных на 20 минут. Количество блокируемых умений зависит от уровня усиления.
Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 1 час. Стоимость: 18% от доступной выносливости на вашем уровне.
Получено умение «Фанатизм».
Особенности: при каждом прошедшем по вам ударе противника, вы способны накапливать божественную силу, которая увеличивает урон от вашего ответного удара на 30% (1 раз). Пассивное умение.
Не то чтобы самые полезные из всех существующих умений, но у Принигонды такой покровитель. Грех жаловаться – он великолепен! Со «Стирателем» я уже знакома благодаря Таносу, «Сияние разума» типичный самобафф, а вот «Фанатизм» весьма любопытен. Испытала его в дружеском поединке с Октавианом. Его суть в том, что за каждый проходящий по мне удар я получаю определённое количество «божественной силы». Она собирается в моём оружии, как в резервуаре. Когда же этот «резервуар» заполняется, оружие начинает светиться, и мой ответный удар получается сильнее.
– Если так сильно настроена пойти, то не геройствуй, – предупредил Максик. – Серьёзно. Новичкам свойственны глупое любопытство и ложные иллюзии собственной исключительности. Каждый второй нуб верит в россказни, будто в одиночку сможет сорвать вражеское знамя с башни крепости.
– Помирать в мои планы не входит. Я вступлю в народное ополчение, спасибо за заботу. Фараон ведь не кинет малышей на передовую, как пушечное мясо?
– Если бы! Пушечным мясом пойдут ветераны, у нас есть шанс выжить. Вас выпустят, когда станет более менее безопасно. Считайте себя шакалами из саванны.
– Ой-ой, лев нашёлся! Осада закончится, когда снимут знамя?
– Ага. Если мы не сделаем этого в течение шести игровых часов, крепость останется за греками. Они страсть какие неудобные противники! Вот серьёзно: даже римляне лучше; те хотя бы не швыряют со стен бомбами с кипящим маслом.
Повезёт тем, в чьих группах будет хил, способный реснуть. Нельзя два раза участвовать в войне за один бой – если тебя не поднял хил, гибель во время штурма или обороны крепости подразумевает отправку погибших не в ближайший некрополь, а прямиком в столицу своего государства.
– А ты помнишь свою первую осаду?
– Кто ж такое забывает? Это была крепость Спарты. Мы с Женькой только-только взяли двадцатые уровни и подали заявки к «Безумцам». В то время они были маленьким, никому не известным отрядом, нас приняли без труда, но с условием обязательного посещения всех осад. Тогда народу играло относительно мало, каждый человек был на счету победы.
– Тяжело было?
– Как сказать… – Максик невольно нахмурился. – Нашей группе дали задание поджечь склад с бочками масла, мы сделали фитилёк, но не успели убежать на достаточное расстояние и подорвались насмерть.
– Да уж. Какой нормальный маг будет что-то поджигать с близкой дистанции, особенно, когда в Кемете так много богов с подходящими умениями? У вас не нашлось последователей Решапа, Птаха, Анубиса, Бастет, Амат, Ра, или хотя бы Онуриса с огненными стрелами?
– Эй, мы были пионерами в ВЦ! В то время игроки не всегда полагались на магию, что, кстати, было классно.
– И трава была зеленее и воздух вкуснее…
Братец скорчил снисходительную мордочку.
– Признаться, я тебя недооценивал. Пожалуй, некоторым девушкам можно играть не только в «Жизнь мечты».
Я самодовольно улыбнулась:
– Говорила же, что сама со всем справлюсь.
– И вовсе не со всем. Без наших с Женькой лошадок ты бы не выиграла гонку.
– Кто знает, – протянула с сомнением, чтобы так явно не признавать очевидного.
– Ладно уж, скажу: я считаю, что твоя Принигонда достойна войти в число «Безумцев из Гелиополя» безо всяких условий. С этим квестом, по большому счёту, ты оказалась в нужном месте в нужное время, но не растерялась и вообще повела себя очень находчиво.
– Ма-аксик!
– Только не зазнавайся! – поспешно добавил он. – Я сказал это лишь для того, чтобы подбодрить тебя перед смертоубийственной бойней, а то помрёшь, расплачешься и вздумаешь уйти из игры.
– Ты такой заботливый! А сейчас, когда мы нашли общий язык, твой КрадущийсяТигр не одолжит мне сотню золотых на выкуп Принигонды из рабства?
– Ха-ха! Держи карман шире. Как, говоришь, зовут твоего хозяина?
Едва не назвала нужное имя, но вовремя вспомнила, что не так давно читала тему на форуме, где один парень рассказывал, как специально выкупал контракты других игроков, чтобы издеваться над ними – заставлять их выполнять ежедневные квесты. Слава Богу, Шарлатану с его клеймом вовек не заработать таких денег, а то с него бы сталось так изящно насолить мне…
– Время. Пора отчаливать.
– Ну что ж, удачи нам на предстоящей осаде!
Мы с Максиком чокнулись кружками и залпом допили чай.
– Как приятно видеть, что мои дети ладят друг с другом. – Улыбающаяся мама бесшумно возникла на пороге кухни.
– Не всю же жизнь моему братцу быть придурком, – я убрала кружку в мойку. – Однажды гены должны были взять своё.
– Ну я ж всё-таки старший, – одновременно со мной ответил Максик. – А старшие всегда подыгрывают малышам, когда те несут всякий бред.
Мы лучезарно улыбнулись маме и разошлись по своим комнатам. Вперёд, в игру!
***
В этот раз виртуальное «пробуждение» отличалось от всех предыдущих. Солнца с его вечной жарой не было. В игре уже утро, но землю Кемета заволокла тьма. Над головами чуть более двух сотен тысяч египтян, собравшихся под Александрией, клубились чёрные тучи, время от времени прорезаемые фиолетовыми вспышками молний. Пока ещё ни одна капля дождя не упала вниз, но ждать осталось недолго. Неписи, бывшие среди нас, не без трепета поминали седьмую казнь, ту самую, в которую Бог Моисея обрушил на царство фараонов гром, молнии и огненный град.
Поистине впечатляющее начало для «Эпохи завоеваний»!
– Отлично, египтянка, ты вовремя.
– Я всегда вовремя.
Октавиан встретил меня в полевом лагере, разбитом всего за несколько километров от спорной крепости, и в первые мгновения я едва узнала его. Он был… римлянином! Алые с золотом доспехи, плащ, на голове шлем-швабра, в глазах блестит азарт предстоящей битвы. К сожалению, с его 34 уровнем на авангард он мог не рассчитывать точно так же, как и я. Мои соотечественники изредка бросали в его сторону взгляды, но без особого интереса. Не он один здесь иностранец. Среди будущих боевых товарищей в ополчении я уже успела заметить нескольких персов, целую группу бедуинов и парочку каких-то азиатов.
– Стоп, а эти тогда кто?
Особняком от основных сил фараона стоял почти целый полк римлян. И вовсе не неписей, а высокоуровневых живых игроков! Нападать на них не возбранялось, но никто с этим не спешил.
– Официально консул Септимус не заключал с Пятницей союза, – Октавиан пролил немного света, – но всегда найдутся желающие повоевать, даже если война чужая.
– Наёмники, значит? Иностранный легион? Им заплатят?
– Добровольцы.
Тащиться в чужую страну безо всяких гарантий, чисто на свой страх и риск… наверное, я ещё слишком мало играю, чтобы понимать, о чём они думают. Всего пара дней, и эта же самая война придёт в их земли.
